Под маской

Как ни странно, но то, что Кэрол теперь каждое утро приезжает на работу вместе с Иезекиилем, комментировать никто не стал. Во всяком случае, при ней и в открытую. Карен с Тайрисом только улыбнулись и сказали, что они очень рады за неё и искренне надеются на её счастье. Кэрол, разумеется, поспешила пылко заверить их в этом самом счастье. И, если отбросить в сторону все мысли о её невольном или вольном предательстве, она действительно была счастлива. Она даже не представляла раньше, что отношения могут быть такими. Такими тёплыми, доверительными и в то же время лёгкими и совершенно не давящими. Иезекииль заезжал к себе только за одеждой. Все свободное время он проводил у Кэрол. Правда, времени этого у него было очень мало. Он приезжал поздно, ужинал, болтал с Софией, несмотря на усталость, а потом счастливо улыбался, оставаясь наедине с Кэрол, которая никогда раньше не видела ни в чьих глазах такого откровенного желания. Первые пару дней он осторожно интересовался, может ли остаться на ночь, но она прямо сказала ему, что, в случае, если он ей надоест, она молчать не станет. За завтраком они всегда собирались вместе, как маленькая, но очень дружная семья. И София просто цвела от счастья, окидывая довольным взглядом их небольшую компанию и улыбаясь во весь рот. Ей так этого не хватало раньше! По вечерам, сразу после ужина с дочкой, до приезда Иезекииля, Кэрол даже начала ощущать одиночество, которое раньше, с Эдом, её всегда только радовало. Минуты покоя были драгоценными, а их окончание означало постоянное напряжение, страх, ругань, побои. Теперь же все было наоборот! Она была счастлива в компании дочери и мужчины… любимым она старалась не называть его даже мысленно, хотя иногда, вот в таких вот размышлениях, это слово торопливо и пугливо проскальзывало в её голове. И когда Иезекииль ещё не возвращался из штаба или с очередного интервью, а София проводила вечер у Энид, Кэрол нетерпеливо поглядывала на часы, начиная скучать по ним. Но в этот вечер ей скучать не дали. Едва София, чмокнув её в щеку, умчалась к подруге, живущей по соседству, в дверь постучали. А когда Кэрол открыла, то удивлённо замерла, видя на своем пороге заплаканную Лори с совершенно несчастным выражением лица. — Дорогая, что случилось? — охнула она и, обняв подругу, провела её на кухню, тут же принявшись заваривать успокаивающий чай. — Я не знаю… Прости, Кэрол, я тебе не помешала? Ты совсем одна? Ну да, конечно, Рик же уже съехал, — Лори в последнее время отдалилась от Кэрол и не была в курсе перемен в её личной жизни. Но сейчас было совсем не время её просвещать — она была в таких расстроенных чувствах, что Кэрол невольно начала поглядывать на её еще почти незаметный живот. Может быть, что-то с беременностью? Срок был не таким уж большим, а значит, довольно опасным. — Ты мне не помешала. Ты же знаешь, что можешь обращаться ко мне в любое время. Кэрол присела рядом, поставив на стол две чашки чая и пододвинув вазочку с печеньем, которое Лори так любила, к ней поближе. — Пей. Ешь. И рассказывай. — Я даже не знаю, что рассказывать. Это все так… так глупо. И так… я запуталась, Кэрол. Мы с Шейном… Мы поссорились. Он ушёл. — Совсем? — уточнила Кэрол, неодобрительно качая головой. Это же надо: увести жену у лучшего друга, а потом бросить её, беременную! Ещё и года ведь не прошло! Да что там года… — Я не знаю, он хлопнул дверью и вообще… вообще, это я ему сказала выметаться, но я не думала, что он на самом деле… Лори шмыгнула носом и Кэрол торопливо положила перед ней салфетки. Все это казалось бы смешным, если бы не было столь грустным. А ведь Лори никогда не была настолько эмоциональной, но её положение, очевидно, давало о себе знать. И Шейн должен был принимать это во внимание. — Я подумала… подумала, а может быть, я поспешила? Может быть, стоило попробовать с Риком? Ну, все заново? — спросила Лори неуверенно. — Может быть, и стоило, да вот только тебе не кажется, что ты поздновато спохватилась? — Разве может быть поздно в такой ситуации? По отчаянному взгляду Лори Кэрол поняла, что подруга уже узнала от Карла о том, что Рик начал жить с Мишонн. И возможно, именно это и послужило причиной её сомнений и даже ссоры с Шейном? — Лори, ты же понимаешь, что, позвони ты Рику, он тут же прибежит к тебе, согласный на все? — спросила она осторожно. — Да? — неуверенно уточнила та. — Да, Лори. Он прибежит. В первую очередь, из-за Карла. И из-за того, что он очень ответственный человек. Вот только ты потом снова можешь передумать. Можешь ведь, да? В заплаканных глазах Лори плескалась неуверенность и ещё какое-то затаенное чувство. Она потупилась, не выдержав взгляда Кэрол, и пожала плечами. — Ты можешь снова передумать и Шейн, скорее всего, все поймёт. А вот Рик… Ты понимаешь, как больно ему уже сделала? Так вот, если ты его поманишь обратно, а потом снова все разрушишь, ты разрушишь не только ваши отношения, которые очень важны для Карла, ты разрушишь всю его жизнь, которую он только начал строить заново: кирпичик за кирпичиком. — Так что же мне делать? — Ответить на телефонный звонок, — предложила Кэрол, слыша, что телефон в сумочке Лори играет романтичную мелодию. — Это Шейн! Я не хочу с ним разговаривать! Вот только взгляд, который она невольно бросила на сумку с телефоном, говорил об обратном. — Господи, Лори, я начинаю ждать рождения твоего ребёнка не меньше, чем ты, — вздохнула Кэрол и, не выдержав, сама достала мобильник: — Да? Лори округлила глаза, а в трубке послышался взволнованный голос Шейна: — Лори, любовь моя, что у тебя с голосом? — Это Кэрол. Привет, Шейн. — Кэрол? Привет. Но почему Кэрол? Я ошибся номером? Нет, я Лори звоню. — Да, Шейн, ты звонишь Лори, но она не хочет с тобой говорить. Может быть, расскажешь, чем ты так сумел обидеть беременную женщину, которая ради тебя бросила мужа? — Я… я не знаю. Она плакала и говорила, что хочет персиков, я поехал их искать, купил и свежих, и консервированных, приехал, а её нет дома. Кэрол, она у тебя? — У меня. Приезжай, забирай. Хмыкнув, Кэрол устало уставилась на хлопающую глазами подругу, нервно поедающую печенье. — Он не ушёл от тебя. Он ездил за персиками. — Купил? — уточнила Лори с интересом. — Купил. Дорогая, и что это было? — Рик, — вздохнула она. — Я поняла — это все Рик! Я была права, когда говорила, что у него кто-то есть. Понимаешь? Я была права! И это он виноват, а не я, что у нас все так вышло! И я просто с ума схожу от возмущения, что он эту женщину приглашал, знакомил с Карлом. Что Карлу она понравилась! А тут ещё Шейн под руку попался!.. Но я действительно подумала, что он психанул на меня и ушёл. Он так хлопнул дверью! — Рик имеет полное право жить с женщиной и знакомить её с Карлом. Ведь Карл живёт с теперь с Шейном. — Шейн — это другое. — Другое? Мне кажется, Шейн это другое только в том смысле, что это ещё больней. Вот представь, что Рик стал бы жить со мной! И не как друг в отдельной комнате, а так, как ты с Шейном. — Я уже представляла, спасибо, — хмыкнула Лори. — Мне не понравилось. Может быть, ты, конечно, и права. — Лори, отпусти Рика. Это самое лучшее, что ты можешь сделать для него, для Карла, для Шейна и для самой себя, поверь мне. Её слова прервал звук открывающейся двери и Лори метнулась в прихожую, очевидно, решив что так быстро добрался до них Шейн. Но это был Иезекииль, который на мгновение растерялся при виде заплаканной женщины, едва не бросившейся ему на шею, а потом приветливо улыбнулся ей. — Иезекииль — Лори, моя подруга, — представила их друг другу Кэрол. — Очень приятно, — пробормотала Лори. И в буквальном смысле открыла рот, когда он притянул Кэрол к себе, коротко поцеловал её в губы и, сообщив, что не станет им мешать, отправился в душ. — Это что? — охнула Лори, округлив глаза ему вслед. — Вы что… ты что, с ним? А почему я ничего не знаю? — А ты не интересовалась. На самом деле, это длится всего несколько дней, так что рассказывать почти нечего. — Я все равно хочу знать все подробности. Надо будет как-нибудь нам наконец встретиться и просто поболтать. — Обязательно. А вот и Шейн, кажется, — поморщилась от звука взвизгнувших шин Кэрол — Шейн примчался на всех парах. Выглянув и увидев огромный букет в его руках, Лори, даже не прощаясь, выскочила ему навстречу, он подхватил её на руки и они слились в счастливом поцелуе прямо посреди лужайки Кэрол, которая, не став мешать сладкой парочке, заперла замок и поднялась к Иезекиилю. Она тихонечко зашла в ванную, сбросив одежду на пол, и закрыла дверь на защёлку, на случай, если вдруг раньше времени явится София. Забралась к нему под душ, прижалась к его обнаженной спине и поцеловала в шею. — Твоя расстроенная подруга уже ушла? — спросил он. — Она поссорилась со своим мужчиной. Но только что он приехал за ней, они помирились и, думаю, уже едут домой. — Это хорошо, — пробормотал Иезекииль, поворачиваясь к ней лицом и скользя по её влажным от воды губам лёгкими поцелуями, перемещающимися все ниже и ниже. — Я так счастлив сейчас, что хочу, чтобы счастливы были все вокруг. — Даже Ниган? — рассмеялась Кэрол и тут же застонала от удовольствия, подаваясь ему навстречу. — Если только ему для счастья не нужен пост мэра. Увы, самой Кэрол для счастья было нужно нечто гораздо большее, чем Нигану и всем остальным. Всего-навсего отмотать время назад и явиться в штаб к Иезекиилю, минуя кабинет Дианы.