***
— Господин, мы приехали. Меня разбудил прислуга и попросил выйти, так как вход в город закрыт и карета едет обратно. Я поблагодарил его, встал и вышел. Карета умчалась за секунды, как ступил на матушку-землю. Как странно. Я что, храпел? Вряд ли, да и не страшен мой храп, вроде. Мои размышления закончились, как только я увидел толпу людей, которые пытались пройти через охрану у главных ворот в город. Всего их было десять человек, и с ними охранник стражи: длиннобородый мужик в кольчуге и с бастардом в правой руке. — Убирайтесь! — Оттолкнул начальник стражи людей. — Пшли, сказал. Вход закрыт! Никто не войдет и не выйдет! Таков приказ Графа Дарна альм Сапура. — Пропустите! — Ироды, у меня там сын! — Убьем их, да и дело с концом! — Правильно, сами проход сделаем! Толпа орала, как ненормальная, здесь были люди от богачей до самых грязных и забытых Сервампом. Я шел вперед и отталкивал их, так как моя цель в разы превышает их низшие идеи. Я подошел к начальнику стражи и со всей добротой в голосе сказал: — Бородатый, мне надо пройти, не пустишь… порублю на мелкие кусочки! Надеюсь, ты понял меня? Начальник стоял в шоке и непонимании: какой-то человек — это я — пришел и грозится его убить. Все охранники достали свои мечи и направили на меня. — Я пошутил, — поднял руки над головой. — Проказник я. Но все равно пропустите, — я расстегнул пуговицы на куртке и задрал майку, показав им знак скитальца, а так же бумагу. — Надеюсь, мы поняли друг друга. — Скиталец, — радостным тоном взвизгнул начальник. — Проходи, — убрал он себя с прохода. — Пройдите к Графу, он введет вас в курс дела. — Чё? — почесал я голову от непоняток. — Я не собирался к графу, я иду в Великую Библиотеку. Зачем мне к графу? Все охранники как один смотрели на меня, в их глазах читалась мольба о помощи. Но начальник не растерялся и, смотря мне прямо в глаза, сказал: — Войдешь в город — поймешь! Я не ответил ему и просто пошагал вперед, прошел огромные железные ворота и наконец-то вышел в город. — Что… это? Весь город был серого цвета, как и люди с животными. Они еле передвигались, кто-то лежал, кто-то шел, кто-то сидел. Животные застыли на месте и больше не двигались. Из них… высосали жизнь? Невозможно! Как они передвигаются и остаются в живых? Я пошел по улице. Моя голова вертелась, как маятник, и хотела понять, что здесь произошло. Неожиданно в меня врезался мужик. — Смотри, куда идешь! — Высказал ему. — Ты… — Я застыл, теперь было понятно, как они выжили. Глаза мужчины не потеряли света и были живыми, но его лицо отдавало отчаянием. Их жизнь высосали, но оставили маленькие капли, чтобы они продолжали свое существование. Но это не жизнь — это проклятие! — Прости, — вдруг изменил я свое решение и извинился перед мужиком. — Друг, что у вас тут случилось? — П… о… м… о… г… и… Это были последние слова мужика. Он упал на тротуар и сломал себе шею от падения. Как? Я стоял в шоке. Как он сломал себе шею? Я присел к нему и понял… даже везение забрали! — Была не была, — создал лошадь под собой и натянул поводья. — Отправлюсь к графу. Я быстро поскакал к огромному дворцу в центре города. Все улицы отдавали тишиной, и только звук копыт придавал этому городу хоть какую-то жизнь. Все люди были настолько заторможенными, что, когда я проезжал и уже был далеко от них, они замечали, что кто-то проехал. — Кто? — Я подъехал к главным воротам дворца. И меня сразу же встретил солдат в броне. — Ушел, — развел я лошадь и, как будто не замечая его, прошел вперед. — СТОЙ! — Да вашу маму! — Я поднял майку и показал ему знак, отчего он заткнулся и убрал от меня свой взор. Я быстро вошел во дворец, который был буквой Т. Внутри оказалось пусто! Но я знал, где сидит граф, так как пару раз бывал здесь. Внутри дворца висели картины, их было много, даже очень. В каждой комнате под сотню. А в зале вообще молчу. Я продвигался вперед и открывал двери, пока не вышел в главный зал, где у камина сидел граф с книжкой в одной руке: он был молод, всего двадцать пять лет отроду, сидел в кожаном доспехе, коротко стриженный брюнет с глазами цвета дерева. Он перелистывал страницы, пока не услышал мои шаги. — Добро пожаловать в Борнамол, скиталец, — захлопнул он книжку и направил на меня свой взор. — Мы ждали вас. Он был спокоен, как горный ручеёк. Его народ в таком состоянии, а он читает! Что за молодняк пошел? Я подошел и сел возле него, закинув ногу на ногу. — Я пришел решать не твои проблемы, а свои. — Не получится, — с таким же спокойствием произнес граф. — Я знаю, зачем вы здесь, и без моего разрешения вы вряд ли что-то получите. — Кх, — поднялась у меня улыбка. — Правда? Я так не думаю. Твой народ — это трупы. Что ты скажешь на это? Заносчивый парнишка! Не люблю таких, так что буду отвечать и задавать вопросы в соответствии с его высокомерием. — Но, — протянул Граф и показал маленькую улыбку. — Сможете ли вы найти библиотеку без меня? Я вздохнул и еще раз вздохнул. У меня есть один день, и я хотел потратить его на печать смерти, но опять попал. У меня, наверное, в теле магнит, который притягивает ко мне неприятности. И с каждым разом магнит становится все больше. Я сбавил обороты и вежливо обратился к графу: — Ну, рассказывай, — натянул я улыбку до ушей. — Что произошло, Вымогатель? — Хорошо, — он уставился на меня взором орла, отчего мне стало не по себе. — Как вы уже знаете, библиотека находится в Лесу возле кладбища древних. — Это знаю, — подтвердил я его слова. — А ты ведешь к ней, так как знаешь потайной проход. Ведь кладбище берет библиотеку в круг, а там обитают монстры, с которыми я бы не хотел сражаться. — Месяц назад группа дровосеков пропала. Их долго искали! Но нашлись они сами. И каждый описывал здание, которое, я бы сказал, и было библиотекой. Но это невозможно! — Граф вздохнул, и было видно, что вспоминать все зачатки ужаса в городе он не хотел. — Вы же знаете, кто находится в ней? — Да, — подтвердил я, — знаю! Это твой прадед. Двести лет назад он нашел в библиотеке книгу проклятых, прочитав ее, впустил в себя темную магию древних! Точнее, он поглотил ее без остатков. И стал существом, которое охраняет библиотеку. Я знаю, что ты только показываешь, где она, но не входишь… Даже тебя он не впускает! — Он нападает на любого. И еще дровосеки, которые вернулись из леса…заболели одной древней болезнью. Она забирает удачу и жизненную энергию. Ты становишься серого цвета, и только глаза сохраняют прежний вид. Эту болезнь называют Синеглазка. — Не слышал о такой, — подумав, ответил я. — Она очень древняя, появилась, когда магия только зарождалась. Как готовить противоядие, есть в библиотеке. — Граф замолчал и повернулся ко мне лицом. — Вы поможете нам? — Я возьмусь за твою проблему. — Похлопал его по плечу. — Но когда все сделаю… Ты разрешишь мне взять все, что я посчитаю нужным, из библиотеки? — Что? — Наконец-то на его лице появилось хоть какая-то эмоция, на которую я так рассчитывал. — Вы головой ударились? Никто не имеет право что-то брать оттуда. — Сегодня мне уже второй раз это говорят. Но у тебя нет выбора! — Граф вздохнул и кивнул мне. — Вот и договорились. Вот ты и попался, заберу себе книгу, где говорится о печати. Но будет очень трудно, тварь, охраняющая библиотеку, очень сильна… не так, эту зверюгу даже скитальцы и Отверженные не могут победить. Интересно, почему? Жаль, что никто не может поведать об этом. — И правду говорят, — услышал я голос и сразу же повернулся к двери, где стояла Элен с двумя спутниками. — Граф, — подошла она к парню и присела на одно колено, демонстрируя свою ножку и показывая белоснежные зубы с улыбкой. — Мы к вашим услугам. — О, привет, — стал я возле мальчишки и приобнял его. — Они на меня пахать будут? — Они моя охрана, когда я пойду с вами в библиотеку. — С ним! — Подскочила Элен и искривила лицо, глядя на меня. — Ни за что! — Со мной? — Пропустил я мимо ушей Элен и впился в спокойного графа. — Нет, вы останетесь в городе! И точка! Без обид, но вы слишком хилый, да и меч у вас, — протянул я руку к его поясу с мечом, взялся за рукоять и вытащил оружие из ножен, — наверное, для красоты висит? Граф скинул мою руку и достал свой меч, который висел у него на поясе, пару раз начертил круг на ковре острием и направил его на меня. Другую руку убрал назад. — Тогда я докажу вам, что готов! — Хорошо, — с интересом ответил своему оппоненту. — Проверим, на что ты способен. Но хочу сразу сказать, твоя стойка — забудь про нее. Против тебя будут не люди, а чудовища! — Я вас понял, — он нелепо начал переделывать стойку, я вздохнул и скрестил пальцы. — Что вы делаете? — Вызываю тебе противника, — Граф напрягся, но не стал ничего говорить. — Именем Скитальца приказываю: выйди из врат, которые сковывают тебя. Низший демон Ураги. Открылся алый портал. Да, скитальцы тоже могут призывать демонов. Но есть одна загвоздка: они нам не подчиняются. Из портала вылетел черный сгусток и запрыгнул на угол зала. Это была демон тьмы (слабейший класс демонов), который по виду похож на человека. Ураги начал шипеть и кидать на меня взгляд. Я поднял руки в знак того, что не я его соперник. — Демон! — Закричал Граф. — Я твой противник! Ураги спрыгнул с угла. Граф растерялся, я это уже заметил. Неровное дыхание, глаза бегают по всему залу. Элен со спутниками были озадачены. Но я указал рукой, чтобы они не влезали, а только смотрели. Если Граф не сможет его победить… То зачем он мне нужен? Только проблемы из-за него будут. Демон раскрыл рот и заорал резонирующим криком. На его руках появились когти. Граф сделал шаг, при этом уже весь в поту. Демоны не делают шаги — они нападают сразу! Ураги моментально оказался у Графа и занес руку для удара. Парень упал на пол и выронил от паники свое оружие и закрыл руками лицо. Я быстрым рывком оказался у демона и располовинил созданным мечом. Демон распался. — Нет, — помотал головой. — Вы со мной не идете! — Постойте! — Не отойдя от страха, пискляво выкрикнул Граф. — Я должен туда попасть. Я вам помогу! — Ты создашь только больше проблем, просто отведи меня туда, и я достану тебе твою книжку с лекарством. — Граф, — подбежала Элен и подняла Графа. — Мы сами справимся, зачем нам он? — Презрительно посмотрела она на меня. Два спутника Элен стояли в проходе и ничего толком не говорили. Очень странно. Граф лежал и пищал на меня. Но почему-то меня привлекли спутники Элен. От них не исходит… ничего! Я подошёл к ним. Их лица скрыты шалью. — Вы кто? — Осматривая их, спросил. Они ничего не говорили и не реагировали. Ладно! Я создал клинок и всадил одному прямо в ребра. Но… ничего не почувствовал. Ни ребер, никаких внутренностей! Не может быть. — Я прошу… — Вернул я свой слух и услышал писк Графа, но сразу же его прервал. — Элен! — Гневно окрикнул я ее. — Ты что, создала Гомункулов? Она раскрыла рот и поникла. Не ожидала, что я раскрою, кто они такие. Эти создания опасны! Даже очень. Созданные люди, у которых неограниченный запас магии — убить таких очень трудно. Они раньше были в тренде. Но когда их хозяина убивают… Они начинают разносить все в пух и прах. — Немедленно убей их! — Подошел я к ней. — У этого города и так проблемы, ты хочешь их прибавить? — Они мне нужны, — сказала Элен. — С их помощью я смогу убить охранника библиотеки. — Как знаешь! — Я развернулся и пошел к выходу. — Граф, приду ночью, и вы проведёте меня по безопасному пути. На этом все.***</center Ночь. Как же она прекрасна. Но и в то же время она таит в себе опасность и не любит гостей, вошедших в неё. Она отторгает все и ничего не берет. Я стоял у входа в лес. Шумел ветерок и запевал свои серенады. Я все обдумывал одну вещь, которая не давала мне покоя. Почему даже скитальцы не смогли его одолеть? Ведь в их числе был и Серобород, один из сильнейших. Но конец встретил его именно там! Что же такое этот охранник? Сзади услышал треск. Повернувшись, увидел Графа в той же кожаной броне и Элен со своими спутниками, которые оказались гомункулами. Между нами повисла тишина, я только мотнул головой в направлении леса, и Граф пошагал вперед, я пошел за ним. Гомункулы, хоть и сказал, что их надо убить, могли пригодиться в борьбе с этим зверем. Еще мне не дает покоя ключ, который мне дала неизвестная дамочка. Если есть ключ, значит, есть и дверь? Мы шли вперед и через некоторый промежуток времени увидели здоровые плиты, надгробия. На кладбище был пугающий туман, Элен все переглядывалась и смотрела за обстановкой, дабы Графа кто-нибудь не украл. Граф подошел к огромному саркофагу в самом начале кладбища и встал около него. — Откройте крышку, там проход. Только я хотел снять плиту с могилы, как в тумане начал кто-то бегать. Тени расползались по земле и быстро исчезали из нашего взора. Граф весь сжался и достал меч, Элен начала что-то чертить в воздухе. А я… мне было без разницы. Ведь плеуны (восставшие мертвецы), которые перебегают в тумане, никогда не нападают на группу. Пусть радуются, что это они. Не дай Сервамп, нам попадётся Бизар (мертвец, обладающий силой холода. Царь этого кладбища). Мне будет очень трудно справиться с ним, от Элен помощи не дождусь. Черт. Еще и Граф увязался, несносный пацан, если на него нападут, я должен буду его защитить… Ведь он последний в своем роде. — Успокойтесь, — вздохнув, сказал я. — Они нам ничего не сделают. Выпустил из себя дым, и крышка саркофага слетела. Там была лестница, которая уходила вниз, а мрак пожирал остальной обзор. Я начал спускаться, как заметил, что Граф вместе со своими спутниками идет за мной. — Граф! — Рассерженно посмотрел на него. — Мы вроде бы с вами все решили? — Мы не с вами, — вернулось прежнее спокойствие ручейка. — Когда мы выйдем из прохода, каждый сам за себя! — Хорошо. Я зажег над головой шары огня и пошел вниз по лесенкам. Это был туннель, сделанный из костей мертвых. Один из Отверженных, Мириан, проклятый богом земли, сотворил его, и я скажу, постарался он на славу. Хоть и выглядят уже кости скудненько, но мощь земли держит их, а также землю над туннелем. Элен шла сзади Графа, а за ней — гомункулы. Я шагал впереди. Они то и дело оборачивались, когда туннель завывал от ветра. Бестолочи, как можно идти в одно из самых странных мест, пугаясь всего? Ужас. Смотря на Графа боковым зрением, я понимал, почему он идет. Дело не в том, что его народ умирает, нет, он хочет найти противоядие, но еще он хочет увидеть своего прадеда. Полное имя Графа — Дарн альм Сапур. Род Сапуров был охранниками библиотеки. Но прадед Дарна возжелал большего, тем и поплатился. Теперь он узник этого проклятого места и не в силах отсюда выйти. Проклятие даровало ему такую силу, что еще никто не смог выйти из библиотеки. Его видели только издалека. И описание… не поддаётся моему воображению. Говорят, что он огромный, несколько рук в черной жиже, голова покрылась алыми коростами, имеет несколько ртов, черный доспех, а также на нем корона из серебра. Но… Слухи всегда остаются слухами. Я увижу все, и очень скоро. Наконец-то показался свет. Появилась лесенка, которая пошла наверх. Странно, мы вышли из такого же саркофага, но на этом была скинута крышка. Все мои обузы вылезли, и мы предстали перед когда-то величественным местом. Огромный замок, по своим размерам он сравнился бы с городом. Черные башни со статуями горгулий. Окна не тронуты, но видно, что время берет свое. Все было в вековой пыли. Замок осветила луна, и он предстал в своем ужасном состоянии. Вокруг была гнилая листва, поваленные деревья, все в черной слизи. Сегодня полнолуние, не лучший день. Но времени у меня мало. Шагнул вперед, пока Граф переговаривался с Элен. Я шел к огромным воротам, которые раньше впускали всех зазнаек мира, а теперь, если их открыть…можно и не вернуться. Я подошёл к ним, ворота были вмяты, будто их брали тараном, лежали доспехи рыцарей, скитальцев, Отверженных. Даже есть доспехи герба Ауры. — Стойте, — подбежали ко мне Граф и его свита. — Давайте действовать вместе, ведь когда мы все вместе, мы сильней? Я не стал отвечать… Потому что услышал шорох за воротами, он будто полз с их верхушки и дополз до меня. Я положил на них руку и впустил дым в щели, дабы проверить. — Почему вы мне не отвечаете? — Что… Это? — Удивился, опять проигнорировав Графа. У меня пошли мурашки, выступил пот на лбу… мой дым… его кто-то съел? Я почувствовал зубы, которые впились в него и разорвали. Это он! — Господин Кроули посл… — Заткнись! — Прервал я Графа. — Мне надо подумать. Граф склонил голову и отошел от меня к своим спутникам. Пусть не путается, мне надо поразмышлять. Открывать главные ворота — самоубийство. Похоже, рассудок охранника еще не угас, и он помнит, что вход здесь только один. Может, запрыгнуть на башню или влететь на окна? Нет, слишком легко, да и он этого ожидает. Что же делать? По одному ощущению его зубов мне становится дурно. Но еще я понял одно: он может пожирать мой дым. Но как? Это невозможно! Только демоны-ищейки могут распознать и развеять мой дым, но не пожрать. Голова начала идти кругом. Я склонил голову и увидел на ступенях старый маленький самодельный кораблик. Был удивлен и подошел к нему, взял в руки и осмотрел. Уже весь дырявый, дерево прогнило, не было парусов и пушок. На лице появилась улыбка. Мне стало тепло в груди, я чуть ли не смеялся и поднял его. — Не может быть! — Радостно выкрикнул, смотря на кораблик. Но моя улыбка спала, когда я заметил маленькую щель в воротах, а там глаз, который давно уже не принадлежал человеку. Радужка ярко-желтая, склера глаза стала черной, он с ноткой безумия наблюдал за мной. Я снова начал улыбаться. Показался. Я положил кораблик в карман. — Значит, за пределы ворот ты выйти не можешь! — Закричал. — Ну что, тварь… Не такой ты сильный и пугающий, как говорили! — Послышалось, как за стеной пошел скрежет, будто царапали когтями. — Давай, выходи! Я хочу посмотреть на тебя. Отродье! Бывший Граф Борнамола, который стал никем! Из-за своей жадности! За воротами послышался оглушительный рык. Элен закрыла Графа, как и гомункулы. Ворота тихо открылись настежь. Вход был укутан тьмой, и только глаза, которые ненавидели меня. — Ты же помнишь меня! Когда-то мы были с тобой друзьями, Нарин альм Самур. Посмотри, до чего тебя довела твоя жадность. — Я поднял руку и помахал ему. — Ну же, выходи! Повисла тишина, я только решил отдышаться от криков. Пока из тьмы не вылетел черный нож, который целился мне в голову. Я увернулся, создал в руке кинжал и швырнул в темноту с глазами. Я был уверен: нож нашёл свою цель. Но звука, как он вошел в плоть, не было. — Это все? — Разочарованно посмотрел в глаза. Ворота быстро и с грохотом захлопнулись, глаза пропали за секунды. Я его разозлил. Но моя затея не удалась. Я хотел увидеть, во что он превратился. И против чего мне предстоит сражаться. — Что ты делаешь? — Подбежала ко мне Элен, и, судя по ее виду, я ее взбесил. — А если бы он вышел? — Не выйдет, уж поверь мне. — Я забрал шляпу у Элен и надел ее на голову, без нее она милее. — Слушай меня внимательно. Будем играть не по правилам. — Это как? — Попыталась она забрать шляпу, но я не давал ей этого сделать. — Отдай! — Пусть твои гомункулы приведут всю нечисть кладбища, запустим их в библиотеку, сами прошмыгнем, пока он будет убивать их. — А это выход, — озадачил я Элен, и она перестала отбирать шляпу, но я проявил снисхождение и сам отдал ей головной убор. — Может сработать. — Ты с гомункулами пойдешь за нечистью, а я буду здесь с Графом. Мне надо хранить силы, если придется с ним сразиться. — Нет! С тобой я его не оставлю! Граф, наблюдая за всем сыр-бором, сам все решил. — Я останусь с ним, Элен. — Но… — Она посмотрела в его глаза и поняла: спорить бесполезно. — Хорошо. Элен махнула рукой, и два ее гомункула пошли следом. Они все удалялись, пока не вошли в туман и не скрылись из нашего вида. Мы остались вдвоем. Недалеко от входа я увидел лавочку и сел на нее, Граф сел рядом. Повисла тишина, которая раздражала меня. И поэтому я ушел в свои мысли. Надолго отвлечь его не получится. Я уверен: монстры продержатся недолго. Придется бегать от него, но эта чертова библиотека огромна. Но я помню одну вещь: в центральном корпусе лежит книга, где написаны все секции. Если мы ее возьмем, то поиски станут легче. — Вы, — прервал мое раздумье Граф, — знали моего прадеда? Даже не так, вы сказали, что были его другом. — Очень давно… — Почему-то в голове всплыло воспоминание моего первого похода в библиотеку. — Первый раз мы с ним встретились, когда мне было четырнадцать лет. — Подождите, — впал в шок Граф. — Но вам же триста лет! Как рассказывал мне мой отец. Тогда… сколько было прадеду, когда вы встретились? — Примерно, — задумался я, — сто семь. Это на вскидку. Но выглядел он на сорок. — Граф смотрел на меня распахнутыми глазами и не понимал, что я несу, поэтому придётся объяснить. — Он был долгожителем, странно, что ты этого не знаешь. — Граф хотел спросить меня, но я прервал его. — Чтобы ты не задавал мне вопросы, я могу просто рассказать все, что знаю. — Граф закрыл рот и только кивнул. — Нарин был очень хорошим человеком, но, как всегда, хорошие люди первые становятся злыми и алчными. Все началось, когда у него украли книгу, очень важную — это был альманах Великого Скрила (одного из первых магов), вором оказалось королевство Запада. И из-за этого альманаха развязалась война, где Север пытался вернуть ее. Но сила альманаха превосходила все ожидания, Север не справлялся. И тогда четвертый король Винсен аль Аура попросил помощи у Ордена Скитальцев. Они-то смогли угомонить Запад и вернуть книгу. Но после этого Нарин обезумел, в его голове появилось желание уберечь книги… Чтобы их никто не трогал и не видел. Он закрыл библиотеку. Но, как ты знаешь, знание — это самое сильное оружие мира. Первый, кто хотел вернуть ее обратно, был Винсен аль Аура. Библиотеку начали осаждать, Нарин заперся в своей комнатке и не выходил оттуда. Но когда ворота протаранили и войско вошло в библиотеку… Они встретились с ним. — Я закрыл глаза и вспомнил тот роковой день, когда стоял у ворот библиотеки и все слышал. — Всех рыцарей убили, никто не знает, что стало с их телами. Но оглушительный рык и те глаза, что мы видели раньше, дали понять, что это больше не Нарин. — Но, — обдумал свой вопрос Граф. — Как тогда узнали, что он прочитал книгу проклятых и что он обратился? Если никто не выжил? — А, — забыл я сказать одну маленькую деталь. — Он выбросил одного рыцаря из ворот, только оторвал ему ноги и руки, чтобы он мучился. Он так и сказал через огонь боли, что Нарин прочитал книгу проклятых и обратился в темное существо. Потом бедолага помер. — Я замолчал и посмотрел на Графа. — Конец. — Я… Хочу убить его и вернуть библиотеку. — Со всей решимостью в словах посмотрел на меня Граф. — Знаю один способ! Вы поможете мне? Мне стало интересно, ведь, возможно, я сражусь с ним, и туз в рукаве мне не помешает. — Рассказывай. — Если есть книга, которая обратила его, Проклятая книга, то в этой библиотеке есть и книга Света, которая может развеять всю скверну и помочь от болезни моим людям, но до нее надо еще добраться. Она написана на древнем Салибском (язык первых магов). Я десять лет учил этот язык и ждал того, кто сможет меня проводить в библиотеку. — А ты не так уж и плох, — приобнял его, — хорошо, я помогу тебе. Убьем Нарина! Я хотел продолжить разговор, но мы услышали вой, рык и остальное, что свидетельствует о том, что к нам бегут монстры. Я быстро подскочил, подбежал к воротам и с помощью дыма распахнул их. Подбежал обратно к Графу и закутал нас в дым. — Это они? — Немного со страхом в голосе спросил Граф. — Тише. Перед нами несся табун всякой нечисти, которой славится кладбище древних. Впереди табуна бежали гомункулы. Я почувствовал легкий удар о мой дым сзади, и повернувшись, увидел Элен. Она была вся в слезах, и ее глаза просили помощи. Я сделал дым прозрачным и открыл рот, показывая ей, какие слова надо сказать. — Пожалуйста, — прошептала она. С улыбкой впустил ее. Она хотела на меня накричать, но я закрыл ее рот рукой. Весь табун уже у лесенок, гомункулы забежали в библиотеку. Мой дым стал невидимым, и мы быстро пошагали вперед. Монстры забежали в ворота, мы последовали за ними, пока мрак нас не скрыл. Библиотека была вся в пыли, огромные стеллажи и столы из золота давно потеряли свою яркость и красоту, все пожрал мрак. Картины с вековой историей, также книги, которые могли помочь не одному десятку людей. Четыре этажа. На стеллажах были прибиты мечами доспехи, но хозяев этих доспехов не было. Стены с рисунками богов Севера, а также язычные боги. Стекла из мозаики. Так же все было в засохшей крови, мечи воткнуты в паркет, который в свое время клали мастера своего дела. Я осматривал все это с грустью. Когда-то, в моем далёком прошлом, обожал здесь находиться. Каждый раз, когда мне разрешали выходить, я просил отца привести меня сюда. — Сервамп, — покрутился, рассматривая все. — Нарин, во что ты превратил это место? Весь табун монстров замер и рассматривал все. Им стало страшно, они начали пищать и пятиться назад. Мертвецы, которые уже забыли, что такое чувства, испытывали страх! Наверху огромная плоская люстра с бесчисленным количеством свеч, которые уже давно потухли и не могли осветить своего друга. Люстра начала качаться, послышался рык. Почему-то наше трио замерло. Даже у меня перехватило дыхание. Монстры начали паниковать, пока из этого стада не вышел их король — Бизар. Тело длинное, все покрыто льдом, весь в дырах, гнилое мясо выпадало из его живота. Щеки впалые, все лицо в корках льда, глаза ярко-алые. В проходе стало холодно, да так, что весь паркет начал покрываться льдом. Я перекинул взгляд на Элен, и она поняла, что я ругаю ее самыми обидными словами про себя. Эта дурочка привела обузу… Теперь у нас два очень сильных монстра. Мы не двигались. Бизар тоже был ищейкой и мог развеять мой дым. Все замерли, чтобы он нас не заметил. И где гомункулы? Я не мог спросить это у Элен. Но, надеюсь, они очень хорошо спрятались. Бизар смотрел на люстру, которая качалась. Послышались непонятные слова, их было много. Будто несколько людей бредят одновременно. Бизар направил руку на люстру, и она в то же мгновение обратилась в лед и со свистом упала на пол, разбросав маленькие льдинки. Но упала не только когда-то красивейшая люстра, но и существо, покрытое мраком, и только его глаза можно было видеть — это был Нарин. Он встал и пошел к Бизару, монстр окаменел и не мог двигаться, давление было очень большое — охранник библиотеки хотел крови! — Бежим! — Я развеял дым. Наше трио быстро побежало вперед. Сзади слышались рык и разрывание плоти. Перед нами показались три прохода. Я помнил их, но очень смутно, так что воспользовался интуицией и побежал направо. Проход был темный, но зажигать огонь было опасно, ведь нас могли заметить, я провел верёвку и привязал своих спутников к себе, чтобы мы не потерялись. Мы выбежали из прохода. Граф уже задыхался от такого бега, Элен еще держалась. — Где гомункулы? — Спросил у Элен. — Они нам бы сейчас понадобились. — Я их не чувствую, — задыхаясь, пробормотала она. От нее будет сегодня толк или нет? Привела Бизара, потеряла гомункулов, что еще она сделает? Покричит, чтобы нас нашли? Черт! Лучше бы я пошел один! Так было бы легче. Пробегая стеллажи, мне стало не по себе. Это место молчало и больше не хотело говорить. Только наши шаги звучали в этом уже давно забытом месте. Дыхание отдавало эхом. Я остановился, так же и мои спутники. — Задержите дыхание! Все набрали воздуха в легкие и замолчали. Я вслушивался, гонится ли он за нами. И победил ли он Бизара и его мертвых? Но я слышал только дикое биение сердец Графа и Элен. Они вздохнули, снова поглощая воздух в легкие. — Он не гонится за нами. — Прошептал. — Уже что-то. — Я создал меленький шар огня. — Теперь тихо идем за мной. Они мотнули головой и пошли, как я им и сказал. Я буду надеяться, что этот тусклый, еле горящий огонек никто из наших врагов не увидит. При свете, даже таком слабом, все было еще хуже… Здание и предметы в нем покрыты черной жижей, она будто имела разум, и как мы были близко, оживала и уползала от нас. Чудесный когда-то замок превратился в простую заброшку. Правда, с монстром внутри. Граф чуть с душой не расстался, когда первый раз это увидел. Я сказал Элен, чтоб она сосредоточилась и нашла своих гомункулов, так как они нужны нам! Но она не может, я вижу по ее личику, которое так пыжится. — Не пукни, а то сортира тут не будет. — Что, — вся покраснела Элен. — Я тут пытаюсь гомункулов вернуть! Не мешай мне. — Хорошо, я просто предостерёг тебя. Она нахмурилась, а Граф тихо посмеялся. Мы продолжали свой путь в полной тишине, и чем дальше мы уходили, тем мрачнее казалось это место. Смотря на полки с книгами, я начал вспоминать свои воспоминания далекого прошлого. <center>***
— Дидрих, опять ты пришел? — Здравствуй, Нарин. Парнишка в золотом дублоне и белых штанах, сидевший у огромного блестящего стеллажа с книгой в руках, приветствовал мужчину в желтой накидке. Глаза его были наполнены жизнью и отдавали голубым цветом, прическа его была странной. Длинные волосы, которые он убирал набок. Руки его были большие. — Я прочитал Сказание Бертольда, — похвастался парень. — Он и правда убил двух драконов? Мужчина присел к парню с широкой улыбкой и с лицом, как у ребенка, который играет, ответил ему: — Дидрих, ты вроде бы не маленький мальчик, уже шестнадцать лет тебе. Ты просто представь, ДВА дракона против одного человека. Я не хочу тебе лгать и отвечу честно — не знаю. Да и если рассуждать логически, то это невозможно, но не факт. — Опять вы мне ничего не говорите, а поверхностно отвечаете. Это моя самая любимая книга. Вы же много знаете? И много что можете рассказать, так почему же вы всегда молчите, когда от вас требуют информацию? — Знание — зло. Оно подобно зыбучим пескам, если угодил в них, назад не выберешься. Много знаний, которые хранятся в этой библиотеке, под запретом. Только моему роду разрешено их знать и хранить в тайне. И это мой крест. Моя судьба — это библиотека, я никогда отсюда не уйду. Мои дети, внуки тоже обречены. Я не желаю им такую участь. Но ты… — Он посмотрел на мальчика с печалью и приобнял его. — Твоя судьба и жизнь — это страдания. Я бы хотел тебе помочь! Я знаю, как тебе трудно! Тебя даже собственный отец не признает! Прости, что я это говорю. — Сжал он парня еще сильнее, но потом отпустил. — Ничего, — ответил он с улыбкой. — Я знаю, что умру. — Он убрал улыбку и немножко помолчал перед вопросом, которого не ожидал библиотекарь. — Наран, я хотел спросить у тебя. Парень сложил руки вместе и замолчал, у него потек пот по лбу, а слова не вырывались наружу. — Спрашивай, я не кусаюсь, попробую ответить тебе. — Точно? — Да. — Хорошо. — Парнишка посмотрел на Нарина с безумной улыбкой, а его глаза из карих стали белоснежного цвета, приведя библиотекаря в ужас. — Как… призвать Смерть?***
— Кроули! Мои воспоминания о далеком прошлом прервала Элен. Мы стояли у здорового стола, который весь был уложен книгами. Граф все рыскал в них. Я подошел к столу и тоже начал искать. Стол был длинным, сделанным из дуба Леса Чудес. Я выкидывал книги и искал только одну, которая покажет, где находится книга Смерти. После долгих исканий я нашел книгу в кожаном переплете, открыв ее, увидел все секции. — Вот оно, — позвал своих спутников. — Граф, книга света находится в сорок пятой секции — это недалеко отсюда. А моя добыча находится в пятидесятой секции, нам по пути, так что вы… Я не успел договорить. Мы все трое оцепенели, я погасил свет. Присели и спрятались под столом. Мы слышали шаги, которые расползались по всей библиотеке, они были тяжёлыми, слышался звон металла. Выглянув из-под стола, я увидел на третьем этаже темный силуэт, который нес в своих руках двух гомункулов. Он их поймал! Черт. Силуэт остановился. Я спрятался под стол и зажал рты своим спутникам. Послышался звук приземления. Его, я так понял, металлическая обувь звонко позвякивала, пока мы не услышали, что он подошел к столу. Я чувствовал, как бьётся сердце Элен. Создал еще одну руку в груди и положил ее на ее грудь. Она немного успокоилась. Граф был спокоен и не издавал ни малейшего шороха. На краю стола я увидел черные пальцы в наручах. Он хлопал по столу, под которым мы сидели, и опять пошли множество голосов на непонятном языке. Но в то же мгновение они стихли, и я почувствовал, как давление спало… Он ушел? Набрав в себе смелости, я вылез и встал. Нарин ушел? — Выходите, — позвал своих спутников. Элен испуганно вздохнула, ее слова не хотели выходить из уст. Граф выставил палец на меня и закричал: — Сзади!!! Я повернулся, но меня встретили ярко-желтые глаза. Удар в легкое. Я улетел к стеллажам, и один придавил меня. Лежал на спине и пытался поднять его. Но темный силуэт сидел на стеллаже и придавливал своим весом — я не мог его отодвинуть. Страх сковал меня. Помотав головой, я пришел в себя. Превратился в дым, вылез из стеллажа. Послышался рык, жгучая боль в спине. Я стал обратно нормальным. По моей спине текла кровь. Он порезал меня не глубоко, но все равно больно! Я заметил два силуэта и подхватил Графа с Элен. Мы уносили ноги. Меня поработил страх к Нарину. Если я с ним сражусь, он убьет меня! Я это чувствую, он намного превосходит меня по силе. — Кроули, — позвала меня Элен, — сорок пятая секция! Остановись. Посмотрел, что сзади никого нет, и что охранник библиотеки отстал от нас. Я стал нормальным и отпустил своих спутников. Мы быстро забежали в секцию, где стояли семь стеллажей, образовывая круг, все они были длинными и уходили на самый верх до четвертого этажа. А наверху дверь, которая скрывалась во мраке. Но я смог увидеть ее. В коридорах послышались шаги и слова людей. Он идет. — Лезем наверх! — Скомандовал я. Из-за того, что он ранил меня в спину, не смогу взлететь с ними. Мы быстро начали карабкаться по полкам, забираясь все выше. Время сейчас для нас роскошь. Я пустил дым по всем полкам и нашел книгу Света, она была на самом верху. — Кроули, — завопил Граф. — Внизу! Там был Нарин, который прожигал нас взглядом. Он быстро прыгнул на стеллажи и с бешеной скоростью приближался. — Элен, Граф, — я кинул маленький свет к одной полке наверху. — Книга там! Я отпустил полки и полетел вниз. На своего старого друга. Желтые глаза приблизились за секунды. Я создал огромные руки и со всей силы ударил сверху вниз. Почувствовал прикосновение и то, что я отправил охранника вниз. Громкий хлопок о паркет подтвердил мои догадки — задел его. Я долетел до паркета. И встал напротив желтых глаз. — Нарин, ты же помнишь меня? — Дидрих. — Раздался тихий шепелявый голос. — Дидрих… — Да, — обрадовался, решив, что рассудок его не покинул. — Остановись, посмотри, во что ты превратил это место… От желтых глаз отдавало яростью. Я создал вокруг комнаты шары пламени. И наконец-то смог увидеть его… Точнее, то, что от него осталось. — Что ты с собой сделал? Это был человек огромного роста. Одет в черный доспех, по три руки с каждой стороны, из пальцев торчали небольшие когти. Но голова… Она была лысой, бесчисленное количество маленьких глаз и ртов, из которых вырывались длинные языки, и на том месте, где должны быть глаза, были ярко-желтые большие глазницы, которые мы каждый раз видели. Все рты на его голове открылись и начали шептать непонятные слова. Он завопил, оглушив меня. Я закрыл уши. Но сделал это зря. Он приблизился ко мне и схватил за шею, прибив к стене. — Нарин, — задыхаясь, сказал я. — Остановись. — Дидрих, — послышался голос из всех ртов. — Дидрих… Я создал на руке бур и выстрелил ему в голову. Но моя атака не прошла, все рты на его голове поглотили дым, разорвав его на маленькие частицы. Я ударил его с колена в ребра, но он не отпускал меня и только наслаждался, смотря, как я задыхаюсь. Меня покрыл дым, и остались только белые глаза. Я ударил его в лицо, и он наконец-то отпустил меня. Сделал перекат и создал в руке меч. Полоснул его по животу. Но, как и тогда, я ничего не почувствовал. Он молниеносно развернулся и ударил меня тремя руками. Я отлетел к стеллажу и впечатался в него. Спина заныла, как никогда прежде. Нарин подошёл ко мне и поднял за шиворот куртки. — Бог света Жуль, — сложил я руки. — Помоги в трудную минуту и… Не успел дочитать заклинание, как Нарин резко впечатал меня в паркет. Пол начал рушиться, и мы провалились вниз. Я пришел в себя, так же держа руки. — Одолей врага моего, который раньше другом мне был. Я хлопнул в ладоши, и у меня в руке появился меч света. Мы все падали вниз. Он приблизился ко мне, но я полоснул его мечом в плечо, из его раны вышел свет, и он завопил. Выставив ладонь, я выпустил свет. Маленький шар показал мне, что скоро будет земля. Я вонзил меч в стену и скатывался вниз. Пока не докатился до земли. Быстро спрыгнул и побежал вперед. Мы были в канализации. Я не слышал его. Встал в середине канала, где было множество туннелей. — Дидрих, — послышался из каждого туннеля голос. — Выходи! — Закричал я. Сзади кто-то пробежал, потом спереди. Послышались смех и опять непонятные мне слова. Я почувствовал боль в ноге и то, что он пробежал возле меня. На моей правой ноге был глубокий порез. С каждой стороны выбегает Нарин и потихоньку режет меня. Все тело в крови от небольших порезов. Я совсем обессилил, последнее, что смог сделать, это создал меч Громовержца и огненную катану. Поднял их над головой и молниеносно взмахнул. Канализация загорелась, и разряды электричества играли во всех туннелях. Мечи развеялись. Я упал на колени, в глазах рябило. Но через рябь видел, как из потока огня с молниями вышел Нарин. Он подошел ко мне, присел и зашептал: — Ты… хочешь узнать, смог ли человек убить двух драконов? — Это были не драконы… — Через боль прошептал я. — Это были его монстры внутри него, которые показывают выбор, который ему нужно сделать. Эта книга учит, что нельзя слушать своих монстров, а решать все самому. Они не несут ответственности за твои дела, они только предлагают выбор! А ты послушал одного.… Посмотри, во что ты превратился. Ты закрылся ото всех. Убивал людей. Предал свой род, прочитав проклятую книгу в тот роковой день! — Я уже тебе говорил, Дидрих. — Он встал. — Знания — зло. Я не допущу, чтобы ими кто-то воспользовался. — Они могут помочь не только злым. Ты подумал о добрых людях?.. Твой правнук пришел сюда, дабы спасти людей от болезни. — Правнук? — Да. Нарин удивился, я выбрал момент и создал в руке клинок из дыма. Вонзил ему в желудок. Но меч поглотило. Из меня начал вырываться дым, и все рты поглощали его. Я упал пластом в воду в канализации. Все мое тело онемело… Он высосал все мои силы. Вот, почему никто его не может убить… Против него ничего не работает, он все поглощает. — Прискорбно, — разочаровано посмотрел я на Нарина, так как сверху увидел, что что-то падает. — Но все кончено! Сверху на нас упала бомба света. Раздался взрыв, яркий свет озарил всю канализацию, и Нарин закрыл свое лицо. Собрав крупицы оставшейся силы, я поднялся и плечом приподнял его, прибив к стене. В то же мгновение вниз упали Граф и Элен. Граф держал книгу, открыл ее и начал кричать на непонятном языке. — Серан силь кенвар ли супар. Нарин откинул меня и побежал на Графа. Элен чертила магические знаки в воздухе. Появились змеи Василиски, и каждый, открыв рот, посылал в охранника меч. Но все было тщетно. — Микур ли, а онг сабитар. — Все не прекращал кричать Граф, читая книгу. — Сильмор же вивьян карапол сан. Элен создала Клинки пламени и пыталась зарезать Нарина. Но он, не обращая внимания, отшвырнул ее. Она влетела в стену и упала без сознания. Я пополз к Графу. Он не должен его убить! Нарин подошел к Графу и замахнулся на него всеми руками. — Остановись!!! — Закричал я. — Он твой правнук, последний из твоего рода! Я увидел, как его тело дрогнуло. Он не верил, что их род еще остался жив. Нарин опустил руки и только с любовью смотрел на своего правнука, отчего Граф немного замедлился. Я узнаю эту улыбку… Теперь это ты, мой друг! — Сильмар суль… — Граф остановился и посмотрел в глаза своего прадеда. — СИЛЬ АМ РАНЕР!!! Послышалась вибрация. Все тело Нарина загорелось в белом пламени. Он повернулся ко мне. Его лицо стало нормальным, множество глаз пропали, как и рты. Передо мной теперь обычный человек. Он улыбнулся мне и сказал слова, только шевеля губами. Белый огонь пожрал его, оставив после него только белый пепел. Из моих ран поструился дым, затягивая их. Неужели, проклятие Скитальца посчитало Нарина человеком! — Мы смогли! — Радостно сказал Граф, упав на колени. — Наконец-то проклятие моей семьи снято! — Еще пока нет, — поднялся с колен, он хотел задать вопрос, но я показал рукой, что сейчас ничего не буду ему объяснять. — Пойдем. Мы подняли Элен и начали с помощью магии подниматься вверх… в библиотеку.***
— Вот она, пятидесятая секция. Передо мной была черная дверь со странным замком. Я автоматически достал ключ в виде черепа, и засунул его в замочную скважину. Он подошел и с щелчком открыл дверь. Я зашел в большую черную комнату. Граф ждал меня у ворот вместе с Элен. Они не должны знать, зачем я здесь. В середине комнаты лежала книга в черном переплете, и на ней изображение Черепа. Я поднял ее и открыл. Так, посмотрим… Я листал книги, как сумасшедший… ЧТО? Все страницы были пустые, и только в конце, на последнем листе было написано четыре слова: «Иди в комнату Нарина». Я удивился. Почерк был мне очень знаком. Я пошагал к сорок пятой секции, где была дверь. Когда я пришел, мне пришлось лезть туда, ведь я был пуст. И в данный момент ничего не мог наколдовать или создать. Раньше эта комната была закрыта иллюзией. Открыл дверь и перекинул свое тело в комнату. Зажег над собой огонь. Комната была пустой, только старый стол и письмо ждали меня. Я подошел и взял письмо, вчитываясь в каждую строку. «Привет, Дидрих. Надеюсь, ты сейчас читаешь это письмо, и Нарин не убил тебя. Наверное, ты уже понял, что я забрал книгу. Ведь, как ты знаешь, очень люблю игры. И, наверное, ты понял — я украл печать Смерти! Ту самую, которую Смерть попросила тебя найти. Не удивляйся, ты же знаешь. Я все вижу наперед и все знаю. Так же, надеюсь, что болезнь, которую я занес в город через кучку дровосеков, уничтожит город. Это была моя маленькая шалость. Если хочешь найти печать Смерти, отправляйся в королевство Фиера ван Лапута на Восток. Я буду ждать тебя. И, кстати, надеюсь, что ты нашел кораблик, я оставил его на лесенке у входа… Я ведь помню, что ты дорожил им, ведь это подарок твоей матери. Поиграем в прятки? Надеюсь, ты меня найдёшь. P.S Меран.» Я сжал письмо в руках. Мои глаза начали белеть. От гнева вздулись вены. — МЕРАН!!!***
— Кроули, — радостно поприветствовал меня Граф. — Вы нашли то, что искали? — Я вышел из ворот и только со злобой осмотрел своих спутников. — Что с вами? — Ничего! Элен бесчувственно сидела на лесенках. Мы перемотали ей голову. Ей бы показаться врачу. Мало ли. — Уходите! —Махнул им рукой в направление города. — Ты вычистил кладбище от мертвяков. Пока не настала ночь. Уходите! — Хорошо, — Граф поднял Элен. — А вы? — Я хочу побыть один. Граф замолчал, и только поклонился мне, молча уходя в туман. Они скрылись из моего вида. Вздохнул и начал кричать. — Ч-е-е-е-е-е-е-рт. — Отдышавшись, продолжил я. — Ме-е-е-е-е-е-еран!!! Ненавижу. Убью!!! — Ты закончил? — Возле меня появился Тома, в руках у него была белая ткань, укутанная в калачик. — Твое задание от Ордена в… — Подожди, — прервал я его. Посмотрел на библиотеку и щелкнул пальцами. В ту же секунду выбило стекла, и адское пламя начало пожирать когда-то величайшее строение. — Теперь проклятие с рода Самур снято. — Вспомнил Нарина и его последнюю просьбу. — Я все сделал… Старый друг. Я повернулся к Томе и подошел к нему. — Ну, и что за задание? Он протянул мне ткань. — Осторожно! — Предупредил он. Со всей аккуратностью взял калачик в две руки и посмотрел, что в нем… — Ребенок! — Удивился я. — Не просто ребенок, а… Скиталец!