Прелестная путаница

— Я понимаю, — произнесла Эариэль, пытаясь унять предательскую дрожь. Она нервно теребила в руках листочек с почерком отца и все пыталась понять мотивы его поступка. Девушка опустила взгляд и продолжила свою речь. — Не понимаю только одного. Почему они решили, что я хочу сбежать? Я.. Может потому, что ты ушла, никого не предупредив, глупая девчонка? И тебя не могли отыскать? — Я не хотела этого брака так же, как не хотели и Вы. Но я прекрасно понимала, что для нас это жизненная необходимость. Я бы вернулась, нужно было только чуточку подождать. Довериться. Почему? Почему им не хватило доверия? Может потому, что ты не возвращалась слишком долго и никто не знал где ты? В лесу или же на полпути в другое королевство? Эариэль подняла взгляд больших сапфировых глаз и заглянула в глаза Трандуилу, словно ища в них ответ. Видя растерянность и полное отчаяние на лице своей новоиспеченной супруги, гнев короля куда-то мгновенно улетучился. На смену ярости пришла усталость. Разговор на повышенных тонах ни к чему не приведет, и эльфийский король прекрасно это понимал. — Вопросы задаю здесь я, принцесса. Для начала оденься, а после и проясним эту нелепую ситуацию. Взгляд мужчины скользнул по обнаженным плечам своей супруги, а после и ниже, остановившись на груди, которую скрывал лисий мех. — Если бы эта девушка умела пользоваться тем, что ей дала природа, она несомненно вымолила бы прощение, — подумал Владыка и перевел взгляд в другой конец комнаты. Вернувшись к своему столу, мужчина достал чернильницу и бумагу. Эариэль заметила, что совершенно нагая. Девушка ощутила на себе оценивающий взгляд супруга и попыталась прикрыть рукой то, что оставалось свободно для его взора. Но Владыка отошел от кровати девушки, не проявляя к принцессе совершенно никакого интереса. Словно она была здесь предметом интерьера. — Простите, но не могли бы Вы выйти? Когда бровь Трандуила взметнулась в удивлении, а сам он остановил на беловолосой деве испытующий строгий взгляд, девушка поспешила уточнить: —...Дабы я могла одеться. Ответ короля Лихолесья был очевиден. И зачем она только спросила? — Нет. Эариэль тихо вздохнула. И чего она ожидала от короля? Что он исполнит ее просьбу? Она здесь что-то сродни прикроватной тумбочке. — Не стоит зацикливать свое внимание на том, кому ты совершенно не интересна. Поводов для волнения нет, — мысленно успокаивала себя принцесса Беловолосая дева повернулась к Трандуилу спиной и потянулась к своей одежде, которая была аккуратно сложена на прикроватной тумбочке. Надев платье, Эариэль тут же накинула на плечи меховую накидку. Ту самую, которая была с ней в лесу. Сейчас девушке совершенно не хотелось думать о том, как же она оказалась здесь совершенно нагая. Сейчас были проблемы посущественнее, нежели факт возможной потери невинности. Король остановил свой взгляд на обнаженной спине девушки. В своих наблюдениях он не ошибся. Ровная аристократичная осанка и тонкая талия делали Эариэль почти совершенной. И впервые за долгое время Трандуил задумался о том, что есть и приятные стороны брака. К примеру, плотские утехи. Когда Эариэль переоделась, она подошла к столу, наблюдая за колыханием пера. Король что-то увлеченно писал, и принцесса не смела его отвлекать. Девушка использовала этот миг, дабы получше рассмотреть своего мужа. Как же он был красив. И почему они с сестрой были так твердо убеждены, что Трандуил – старикашка? Если бы на душе эльфийки не лежал груз неимоверной силы, возможно, она бы улыбнулась своим мыслям. Сейчас она не чувствовала неприязни к королю Лихолесья. Напротив – какая-то магнетическая сила тянула эльфийку к Трандуилу, и с каждым мигом противиться ей было все труднее. Она вдруг ощутила сильное, едва преодолимое желание коснуться этих белоснежных волос, провести пальцем по щеке. Интересно, какова его кожа на ощупь? А имя на вкус горько-сладкое или она таки ошиблась? Из внезапного наваждения Эариэль вывел голос Трандуила. И она ощутила, как король спустил ее с небес на землю. — Мне казалось, что смелости у тебя больше, принцесса. В лесу ты не была такой тихой мышкой. Садись. Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Трандуил наполнил чашу вином и придвинул к эльфийке, жестом указывая на нее. Принцесса лишь отрицательно покачала головой. Тогда мужчина поставил перед ней странный флакончик с жидкостью болотного цвета внутри. — Я бы не отказывался от вина. Им можно было бы запить это. Думаю, дрянь в этом флаконе такая же прекрасная на вкус, как и на внешний вид. О, Эариэль прекрасно знала, что за чудесное снадобье предлагает ей Трандуил. За всю свою длинную жизнь принцессе пришлось выпить не один такой флакончик. Беловолосая дева недовольно поморщилась, но взяла зелье и одним глотком осушила содержимое. Выражение ее лица и то, как Эариэль припала к чаше с вином, едва не вызвало у Трандуила улыбку. Король не сводил глаз с этой нимфы, пытаясь понять, что же в ней есть такого особенного, порождающего влечение. — Спасибо, — произнесла Эариэль и про себя тихо выругалась, проклиная лекаря и его противное снадобье. Поймав на себе насмешливый взгляд владыки Лихолесья, Эариэль поспешно прижала ладошку ко рту, словно опасаясь сболтнуть еще чего лишнего. — Твой отец предлагает мне аннулировать этот брак. Что ты думаешь насчет этого? Слегка приподнятое настроение Эариэль сразу же улетучилось. Она опять вернулась к роковой ошибке, которую совершила. Девушка нахмурилась, понимая, к чему ведет Трандуил. Нет, она должна сохранить этот союз. Любой ценой. Ради семьи. — Думаю, это было бы непрактично. Учитывая то, какие последствия это повлечет за собой. Для нашей семьи это катастрофа, но и для вас... Думаю, это затронет обе стороны. Потому я предлагаю оставить все как есть. В конце концов, я должна была стать вашей женой. И сейчас я здесь. Касаемо моего народа, который был на свадьбе. Думаю, никто не обратил внимания на такую мелочь, как цвет глаз. А во всем остальном мы... идентичны. Трандуила удовлетворил ответ принцессы. Он протянул девушке перо и чернильницу, а спустя всего секунду к нему присоединился лист бумаги. — Тогда, думаю, тебе нужно написать своему отцу о своем желании. Я закрою на всю эту ситуацию глаза. Но ты должна понимать, что ты во всем теперь обязана мне. Эариэль кивнула в знак согласия, а после взяла перо. — И есть еще кое-что. Мне нужны гарантии. Девушка удивленно посмотрела на короля Лихолесья. И, как он и ожидал, задала интересующий ее вопрос. — Касаемо чего? — Понятия не имею, какими мыслями забита твоя очаровательная головка. Но мне бы очень не хотелось, дабы завтра ты бежала в слезах к отцу с мольбой о расторжении брака. Сегодня ты желаешь его сохранить, а завтра, скажем так, можешь передумать. Эариэль задумчиво постучала пером по столу. По сути, король прав. Но какие она ему может дать гарантии? Свое честное слово? Разве он поверит ему? Но все же, попытаться стоит. — Могу дать вам обещание, что больше не… В этот момент Владыка поднял руку, жестом указывая девушке замолчать. — Достаточно. Эариэль опустила глаза на листик, на котором дрожащей рукой успела вывести три слова «Мой дорогой отец». Ради семьи она готова на все. Даже на условия Трандуила. — Что же вы предлагаете? — настороженно спросила девушка, подняв взор сапфировых глаз на своего мужа. — Полагаю, ты не дочитала письмо, — Трандуил кивнул в сторону листика с таким родным и до боли знакомым почерком. Эариэль не надо было повторять дважды. Спустя мгновение листик оказался у нее в руках, а ресницы задрожали. Щеки окрасил предательский румянец. «Хоть официально она Ваша жена, возможно, мы сможем это оспорить. Очень надеюсь, что Вы не успели консумировать брак, иначе Эариэль придется остаться вашей женой даже при обоюдном желании расторжения союза» — Я предлагаю консумировать брак, — произнес король, глядя на свою супругу. Неужели по сей день она оставалась невинной и чистой? Почему так смущается супружеского долга? В лесу она была такой пылкой и страстной в обычном поцелуе, а сейчас пуглива, словно лесная лань. — Сейчас? — только и сорвалось с губ девушки. — Если пожелаешь – сейчас, но… можно и позже. Однако не советую с этим затягивать. Я же сказал, что нуждаюсь в гарантиях. Трандуил и сам не понимал, почему пошел на уступки. Ведь еще минуту назад он был уверен в своем решении - получить гарантии любой ценой. Сейчас. Однако он не хотел брать Эариэль силой. Он хотел ответной страсти. Той искры, что возникла между ними в лесу. А ради такого можно и подождать. — Но сейчас ведь только рассвет… Ответ девушки позабавил мужчину. Сомнения в ее неприкосновенности растаяли, словно первый снег. Она, несомненно, невинна. Да и к тому же, уверена, что заниматься любовью можно только в отведенное для сна время. — Тогда ночью, Эариэль. Этой ночью. Впервые он назвал свою жену по имени. И ему понравилось, как оно звучит. Такое морское. Как ее глаза. Принцесса же кинула один краткий взгляд из полуопущенных ресниц и кивнула. После этого девушка сосредоточила свое внимание на письме. «Мой дорогой отец. Как ты? Как твоя спина? Как Лаириэль? Прости, что задаю много вопросов, но ты же знаешь свою любопытную дочь. Я так соскучилась по родному дому, хотя только вчера покинула его. У меня все прекрасно. Тот, кого вы выбрали мне в мужья, оказался мудрым правителем. В чем-то он даже похож на тебя. Касаемо твоего письма и опасений. Вчера мы консумировали брак. Потому о расторжении свадьбы не может быть и речи. Да и, признаюсь честно, не желаю этого. Я очень надеюсь, что у вас все хорошо. Прости за такое краткое письмо, у меня совсем нет времени. Не забывай пить снадобья и пригляди там за Лаириэль. Твоя принцесса, Эариэль.» Когда письмо было окончено, девушка ловким движением пальцев свернула листик вчетверо и положила на край стола. Вот и все. В каждом слове этого письма было столько вранья, что Эариэль ощутила прилив тошноты. Ей внезапно захотелось оказаться на свежем воздухе. — Я закончила с письмом. Ну и... Я сообщила отцу, что мы уже консумировали брак, дабы у него не возникало лишних вопросов. Не сомневайтесь во мне, я не передумаю. Сколько у нас есть времени к отбытию? Я хотела бы прогуляться. Бледно-голубые глаза встретились с сапфировыми. И мимо опытного взгляда эльфийского короля не проскользнуло подавленное состояние Эариэль. — У тебя есть полчаса. Девушка лишь молча кивнула и, накинув меховую накидку потеплее, направилась к выходу. У двери Эариэль обернулась. — Я могу взять ездовое животное? — Да, бери любое. Кто ж знал, что выбор этой взбаломашной принцессы падет на его любимого лося.