Прелестная путаница

Эариэль прижала к сердцу кусочек сыра, завернутого в белый сверток. Теперь главной её задачей было незаметно выбраться из дворца. Принцесса прекрасно понимала, что близок тот час, когда о её тайных походах в деревню узнает Трандуил, потому старалась быть предельно осторожной и не попадаться никому на глаза. Когда в коридоре послышались чьи-то шаги, девушка испуганно отпрянула и спряталась за колонной, прижимаясь спиной к холодному камню. До неё донеслись приглушенные голоса. — Ваше Высочество, я не понимаю одного. Зачем вы решили нанести визит королю? Да еще и без предупреждения. Неужели поздравить с женитьбой? Эариэль любопытно выглянула из-за колонны, осматривая двух девушек, беседовавших между собой. По всей видимости, этот голос принадлежал служанке – эльфийке в простеньком платьице с короткими каштановыми волосами и выразительными зелеными глазами. — Не мели чепухи, Аринэ. Ты ведь знаешь мое отношение к этому браку. Королевой должна была стать я. Во всем виноват мой отец. Именно он вертел носом, а когда спохватился – было уже поздно. Капризный тон принадлежал девушке, которая, судя по одежде и осанке, была из королевского рода. Эариэль отметила, что эльфийка довольно миловидная. Ее длинные волосы золотистого цвета и глаза цвета янтаря так и просили внимания. Довольно редкое сочетание. — Так какова же цель вашего визита? — все никак не унималась любопытная служанка. — Я хочу взглянуть на эту замарашку. Слышала, она проводит много времени со слугами. Даже ест с ними. Фи. Как отвратительно. На моем фоне эта псевдо-королева будет выглядеть настоящей уродиной. Пусть Трандуил пожалеет о своем браке и поймет, какую же драгоценность он потерял. Эариэль едва сдержалась, дабы не рассмеяться. О, Великий Эру, что же эта Идриль о себе возомнила? Да Трандуил в жизни не посмотрел бы в сторону этой ядовитой змеи. А если бы даже по велению судьбы она и стала его женой, то, несомненно бы, отравилась собственным ядом. Ибо здесь плеваться им не на кого. Внезапно принцесса ощутила чьи-то цепкие пальцы на своей руке, а после толчок. Эариэль пошатнулась, пытаясь сохранить равновесие. Сверток с сыром выпал у нее из рук, а сама эльфийка вынуждена была выйти из-за колонны. Девушка поняла, что её так называемое убежище обнаружили. — Так-так-так. Кто это у нас? Дворцовая воришка, которая имеет очень острые ушки? Насмешливый тон Идриль повеселил Эариэль еще больше. В простом платьице и без короны на голове она была воспринята как служанка. Что же это за особа королевской крови, которая судит всех по одежде? Неужели она не может сделать акцент хотя бы на осанке и белоснежных волосах, сделав выводы, что перед ней не простая эльфийка? — Ох, Владыке Лихолесья и его жене, королеве, придутся по душе ваши слова. Не желаете, чтоб я передала их прямо сейчас? Особенно ту часть о том, что король пожалеет о своем выборе. Мне она больше всего понравилась, — принцесса подбоченилась и легонько склонила голову набок, не сводя пристального взгляда сапфировых глаз с янтарных. Как она и ожидала, Идриль пришла в ярость. — Да как ты смеешь смотреть мне в глаза! Я особа королевской крови! И вообще, неужто ты так глупа, что думаешь, якобы король Лихолесья поверит тебе, служанке? — в эти слова Идриль вложила особое презрение. Если бы в ее замке слуги вели себя так дерзко, она бы непременно отдала приказ спустить с них кожу или избить до полусмерти. Эариэль звонко рассмеялась. До чего же сложно порой бывает с высокомерными личностями. Они, как правило, дальше своего носа не видят. Решив дать один маленький намек на свое происхождение, принцесса сквозь смех проговорила: — Вы даже не представляете, в на-а-а-асколько близких отношениях состоит король со мной. Однако Идриль не понимала её слов. — Так ты дворцовая шлюшка, возомнившая себя едва ли не королевой? Эариэль хотелось крикнуть: ''Да я и есть королева!'' Но обладательница сапфировых глаз сдержала этот порыв. Она отличалась от самовлюбленной Идриль и не хвасталась своим статусом на каждом углу. — И это мне говорит принцесса, которая страстно желает занять мое место в постели Владыки Трандуила? Эариэль впервые назвала своего мужа по имени. И ей это так понравилось, что эльфийка пообещала себе обязательно повторить. А в это же время Идриль была вне себя от ярости. Лицо этой змеи приобрело багровые оттенки. Обладательнице сапфировых глаз даже начало казаться, что она вот-вот взорвется. — Я так понимаю, тебе настолько нравится его член, что ты закрыла глаза на уродливое лицо? Эти слова повергли Эариэль в шок. Она не ожидала подобной грубости от особы королевского рода. Но еще больше девушку удивило то, что Идриль посмела оскорбить Трандуила, назвав его уродливым. Его прекрасное лицо и уродство - две диаметрально противоположные вещи. Или ей послышалось?Эариэль машинально переспросила: — Уродливое лицо? Не замечая замешательства служанки, Идриль все полыхала: — Да, да. Я о том огромном шраме, знаешь ли. О той свежей, открытой ране, которая никогда не заживет. Тебе приятно видеть зияющую глубину? Опаленные мышцы, сухожилья и связки? О, я забыла упомянуть о его глазе, в котором отсутствует зрачок. Один он чего только стоит. Или ты, милочка, никогда не видела своего короля без магического влияния? И если секунду назад в глазах Эариэль полыхали искорки гнева, то сейчас они превратились в полноценный огонь. — Может, он и уродлив лицом. Но ты - уродлива душой, что гораздо хуже. И эти слова вывели Идриль из себя окончательно. Она замахнулась и изо всей силы ударила Эариэль. Звук пощечины эхом пронесся по пустынному залу. Криво усмехнувшись, принцесса ощутила странный привкус во рту. Девушка коснулась пальцем кончика губы и увидела на нем кровь. — Что здесь происходит?! — голос, полный гнева и ярости рассек на миг воцарившуюся тишину. И две испуганные пары глаз уставились на него. Трандуил скользнул взглядом по Идриль, а после поймал на себе взор Эариэль. Заметив тонкую струйку крови и ссадину на ее прекрасном лице, король пришел в ярость. Неужели ему не послышалось – Идриль посмела ударить его жену? Эариэль закрылась ладошкой, опуская голову и отворачиваясь от взгляда ледяных глаз. Ей почему-то вдруг стало стыдно за свое лицо. Ведь, по сути, получилось так, как хотела Идриль. Сейчас, с этой ссадиной и в этом простом платье она вряд ли превосходит по своей красоте эту змею. — Тебе нечего стыдиться, Эариэль. Подойди ко мне, — в голосе Трандуила все еще полыхал гнев, однако он попытался произнести эту фразу как можно мягче, дабы не спугнуть и без того напуганную девушку. Принцесса сделала несколько шагов и встала возле своего мужа, не решаясь посмотреть ему в глаза. Трандуил легонько коснулся подбородка Эариэль, отводя свободной рукой упавшие на ее лицо волосы. На щеке красовался отпечаток ладони, а кровь не прекращала идти. — Сильно болит? — тихо произнес эльфийский король. Так, чтобы слышала только она. От этих действий и слов сердце Эариэль забилось чаще. Она попыталась улыбнуться. — Нет, — так же тихо ответила принцесса. Король Лихолесья удовлетворительно кивнул и переключил свое внимание на виновницу всей этой ситуации. — Я жду объяснений, Идриль. Перепуганная до смерти, эльфийка не знала, что ему ответить. Хорошо, что хоть Трандуил не слышал, о чем они говорили. Ситуацию еще можно было спасти. Так почему бы не сделать во всем виноватой эту замарашку? — Ваше Высочество, ваша служанка меня оскорбила. Эта девушка обозвала меня уродиной. Вот я и решила ее проучить. Я не знала, что она ваша... кхм... что она находится под вашим покровительством. Глаза Эариэль еще больше расширились в удивлении. Как принцесса, особа благородных эльфийских кровей могла так открыто лгать? Да еще и самому королю. И что самое худшее, в глубине души Эариэль всколыхнулся страх. Она боялась, что Трандуил поверит этой лживой змее. Подняв умоляющий взгляд на мужа, обладательница сапфировых глаз прошептала: — Но... все было совсем не так. Ей было важно видеть, что он верит ей. Не этой Идриль. Но Трандуил даже не смотрел на свою жену. Тут девушка поняла, что король сомневается. Зная то, какой непредсказуемый нрав и острый язык у его супруги, Владыка Лихолесья задал вопрос: — Это правда, Эариэль? Ты говорила что-то, что могло обидеть принцессу Идриль? Ну почему же вы не смотрите на меня? Посмотрите мне в глаза. Пожалуйста, поверьте мне. — Да, говорила. Но все было не так, пожалуйста, услышьте ме… Но Трандуил лишь вскинул руку, давая Эариэль знак замолчать. А она все не отводила сапфировых глаз от лица своего супруга, ощущая, как они наполняются слезами. Нет, он не может вот так вот поступить. Почему он не желает выслушать? Разве она просит так много? И каждое следующее слово, произнесенное Трандуилом, впивается в сердце королевы острой иглой. — Идриль, это не оправдывает твоего поступка. Ты ударила саму королеву Лихолесья. Я, конечно, понимаю, что Эариэль виновата в этом не меньше твоего, но… Трандуила внезапно прерывает отчаянный крик Эариэль. Он бросает на нее пристальный взгляд и замечает такое знакомое, почти родное отчаяние, застывшее в этих бездонных глазах цвета морской глубины. Такая боль бывает только тогда, когда тебя предают самые дорогие и близкие. — В чем?! В чем я виновата? В том, что защищала вас?! — и принцесса не сдержала громких рыданий, которые словно вырывались из ее раненой души. Она быстро развернулась и побежала прочь, закрывая уши руками. Она не хотела слышать его предательского голоса. Он словно вонзил ей нож в спину, провернув его несколько раз. Принцесса ощущала дикую боль, разрывающую изнутри. И, словно раненый зверь, она металась из крайности в крайность, но не могла дать выход душевным страданиям.

***

— Принцесса Идриль, где вас научили так искусно лгать? — с этими словами из плохо освещаемого угла вышел верный союзник Трандуила – Тирон. Именно он был тем эльфом, который следил за королевой Эариэль все это время, а после докладывал Владыке. И эта ситуация была не исключением. Все это время он оставался в тени, вслушиваясь в каждое слово. И когда происходящее приобрело совсем неожиданный поворот, Тирон решил вступиться за Эариэль, нарушая приказ своего короля. Эта девушка завоевала его сердце, и видеть ее страдания для командира было невыносимым. Тем более, эльф был уверен, что Трандуил к ней неравнодушен. Это еще не любовь, но и уже не пустота, терзающая душу короля веками. — Владыка, — Тирон склонил голову в почтении. — Говори, — кратко произнес Трандуил, желая побыстрее разобраться во всей этой ситуации. Больше всего его сейчас интересовало одно – куда убежала его супруга в таких расстроенных чувствах? Король Лихолесья не знал, что конкретно хочет услышать. В глубине души он опасался узнать, что Эариэль была права. Она же тебя никогда не простит. Ни-ког-да. Когда Тирон передал все едва ли не дословно, король понял, что его худшие опасения подтвердились. Он окончательно испортил отношения с женой. Идриль все это время молчала, содрогаясь от дрожи, которая расползлась по всему ее телу. Она боялась даже взглянуть на Трандуила. Принцесса прекрасно понимала, что если бы не её положение, он бы убил ее здесь, на месте. Идриль не произнесла ни единого слова. И это решение был единственным верным за целый день, поскольку Трандуил был вне себя от ярости. И злился он не только на Идриль, а на самого себя, игнорирующего немую мольбу и слова своей королевы. Эариэль доверилась ему, а он буквально предал ее. Она… защищала его. Такая хрупкая, но своенравная. Она не прятала взгляд. И после того, как узнала ужасную правду о шрамах, не отвернулась в отвращении. — Почему ты не вступился за нее? — отстраненно произнес Трандуил, задавая вопрос не то Тирону, не то самому себе. — Вы приказывали мне оставаться в тени. Я не думал, что все зайдет настолько далеко. Но король уже ничего не слышал. — Отведи Идриль в темницу. Я разберусь с ней позже. С этими словами мужчина покинул тронный зал, направляясь в свои покои. Он надеялся, что Эариэль не успела наделать глупостей. Но вероятность обнаружить ее мирно спящей в своей кровати была ничтожно мала.