***
— Тауриэль, ты то-о-о-очно уверена, что это поможет? — удивленно вскинула бровью принцесса, наблюдая как рыжеволосая эльфийка возится с бочонком вина. — Если не попробуете – не узнаете, Ваше Величество. — Тауриэль, нам за это разве не влетит? А если кто-то заметит? — обладательницу сапфировых глаз терзали смутные сомнения касаемо выбранного способа расслабиться. — Сюда никто не придет. Ну скажите мне, кто будет напиваться среди белого дня? Впервые за долгое время Эариэль улыбнулась. — Хм, дай-ка подумать. К примеру, королева Лихолесья и лучший следопыт среди лесных эльфов? Наконец открыв злополучный бочонок, Тауриэль с удовольствием наблюдала за тем, как красная жидкость наполняет большую деревянную кружку. — Ой, да бросьте, Ваше Величество. Вы – королева. Кто посмеет вам перечить? Лучше скажите, какое вино предпочитаете? Вкусовой букет, цветовой оттенок и крепость? — Не думаю, что напоить королеву Лихолесья – хорошая идея, — пробормотала Эариэль, а после лишь махнула рукой, стараясь об этом не думать. — Давай то, что покрепче. — Ну вот. Это другое дело. Держите и до дна. — Ох, Тауриэль, только сохрани это в секрете, — произнесла Эариэль, беря двумя руками кружку с вином.***
Эти три дня выдались сложными не только для принцессы, но и для эльфийского короля. Государственные дела требовали сосредоточенности и хладного рассудка, однако Трандуил никак не мог включиться в работу, все чаще возвращаясь мыслями к своей юной супруге. Она была для него загадкой: сильная, свободолюбивая, бросающая вызов всем вне зависимости от статуса. Но иногда, такая слабая и хрупкая, что порой ему даже казалось, якобы легкий порывистый ветерок может сломать обладательницу сапфировых глаз. Оставив Тирона с чертежами нового оружия, Трандуил спустился в винный погреб, дабы взять с собой немного. Когда в голове желаемая пустота, думать становится легче. Но, как известно, судьба – великая шутница. Очень часто она подкидывает нам неожиданные сюрпризы. К примеру, встречи с теми, кого мы меньше желаем видеть в данный момент. Эариэль сидела на холодном полу, прислонившись к деревянной бочке. На полу стояла полупустая кружка с вином. Принцесса с трудом осознавала происходящее. Мысли эльфийки путались. Она едва вспомнила, как здесь оказалась и куда ушла Тауриэль. — Неотложные дела у нее. У всех сейчас эти… как их там… неотложные дела, — пробормотала Эариэль, закрывая глаза. Боль, которую она пыталась унять, никуда не ушла. Может, для представителей человеческой расы вино и является лекарством от душевных терзаний, но не для эльфов. Или она – исключение? Оказавшись в винном погребе и увидев в нем Эариэль, Трандуил удивился. Что привело его супругу сюда? Почему она в таком… состоянии? Взгляд короля остановился на полураскрытых губках принцессы, ее пушистых ресницах, а после - на платье, которое сползло с ее плеча, обнажая нежный участок кожи взору ледяных глаз. Стараясь не думать о том, как соблазнительно выглядит Эариэль, король таки задал волнующий его вопрос: — Что ты здесь делаешь? Сперва принцесса подумала, что ей послышалось. Эариэль подняла затуманенный взор сапфировых и поняла, что слух ее не подвел. Он таки здесь. — Пью, Ваше Величество, — эльфийка поднесла кружку с вином к губам и сделала несколько глотков. — Не желаете составить компанию? Трандуил сделал пару шагов, пресекая то небольшое расстояние между ним и супругой. Король склонился над Эариэль и взял у неё напиток. Отставив его в сторону, мужчина задал еще один вопрос: — И почему же ты пьешь, принцесса? — Потому что мне больно, — Эариэль опустила голову вниз, пытаясь скрыться от взора этих ледяных глаз. Но тщетно. Трандуил сел рядом. — И тебе стало от этого легче? Эариэль встретилась с изучающим взглядом своего супруга. От его вопроса ей захотелось... рассмеяться? Или таки разрыдаться? — Нисколечко, – знакомая горькая улыбка вновь появилась на губах обладательницы сапфировых глаз. — Это не поможет, Эариэль, — тихо произнес Трандуил, и принцесса ощутила, как по её коже пробежали мурашки. — Ну, тогда меня уже ни-че-го не спасет. — обреченно выдохнула эльфийка и закрыла глаза, пытаясь привести в порядок лихорадочные мысли. Он, король, сейчас здесь, с ней. Но почему? Или это всего лишь плод ее больного воображения? Стоит только коснуться и он исчезнет? И тут Трандуил развеивает ее сомнения. Мужчина касается белоснежных волос Эариэль, отводит их в сторону и его теплые пальцы останавливаются на подбородке. Привычным движением король приподнимает его, тем самым заставляя принцессу смотреть ему прямо в глаза. — Расскажи мне, что тебя тревожит. — Вы, — кричала душа Эариэль. Вы меня тревожите Как вы можете не замечать, что мое сердце – огромная кровоточащая рана, которой не суждено зажить? И ваши прикосновения делают только хуже. Но затуманенный разум таки давал знать о своем присутствии. — Если вы желаете поговорить – давайте поговорим. Прямо сейчас. Вот только не как король и королева, а как мужчина и женщина. Нас не будут разделять никакие титулы, и мы отбросим на время проблемы, связанные с государством. Вы позволите? — взгляд Эариэль остановился на короне и, когда Трандуил кивнул, девушка потянулась к ней. Аккуратно сняв, принцесса отложила ее в сторону. — Вот. Так гораздо лучше. Однако даже без короны он оставался королем. Благородное величие не стереть, всего лишь сняв предмет олицетворения власти. И девушка это понимала. — Тебе так сильно не нравится здесь, во дворце? — произнес Трандуил, полагая, что причины ее волнения кроются именно в этом. Ведь Эариэль оказалась здесь одна, без какой-либо поддержки и знакомых лиц. — Нет, дело вовсе не в этом. — принцесса ощутила какое-то волнение и принялась теребить кончик плаща Трандуила, совершенно не замечая этого. — А в чем? — проследив за выражением ее лица, а так же за действиями рук, король понял, что это – что-то личное. Возможно, более глубокое, чем он думал. — Неужели вы и вправду не замечаете? — разочарованно шепнула Эариэль, опуская взгляд сапфировых глаз. — Не замечаю чего? — с искренним недоумением произнес Трандуил. И принцесса не выдержала. — Да дело в вас, Ваше Величество. В вас и ни в ком другом. Почему вы избегаете меня? Почему все наши попытки поговорить заканчиваются ссорой? Нельзя прожить вечность вот так. Я прошу вас всего лишь понять меня. Разве это так много? Трандуил был удивлен такому ответу. Он и не думал, что почву из-под ног его стойкой Эариэль может выбить такая вещь, как отсутствие понимания. О, понимание. О чем здесь можно было рассуждать? За столько тысячелетий он и забыл значение этого слова. Был ли хоть один эльф в целом мире, понимающий короля и мотивы его поступков? — Если ты так искренне этого желаешь, тогда хорошо. Давай попробуем найти это твое понимание. Однако последствия могут быть непредсказуемыми. Мне чуждо это чувство, так же, как и сотни других. И ты должна это… — мужчина осекся, однако Эариэль закончила речь вместо него: — Понять? — Именно. Эариэль едва сдержала улыбку, ощущая невероятное облегчение. — Спасибо. И еще. Могу ли я вас назвать по имени? Один только разочек. Пожалуйста. Выпитое вино дало о себе знать. Принцесса коснулась руки своего супруга и легонько сжала ее, поддавшись неосознанному порыву. Трандуил удивился её движению не менее, чем словам. Что за странный вопрос? Однако, сделав серьезный вид и придав голосу подобающий тон, король произнес: — Только если один разочек. Эариэль несказанно обрадовалась. Устроившись поудобнее, принцесса заглянула ему в лицо, пытаясь сосредоточиться на мысли. Она нервно закусила губу, неотрывно глядя в бледно-голубые глаза. Сейчас девушка не видела в них ни угрозы, ни насмешки, ни равнодушия. Лишь спокойствие и даже огонек заинтересованности. — Трандуил... Принцесса произнесла это так тихо, что король едва расслышал. Он и не думал, что дерзкая и смелая Эариэль будет так краснеть от одного только его имени. — Не так страшно, как казалось. Не правда ли? — ему нравилось наблюдать за такой неподдельной и искренней радостью девушки. Сейчас она была такой робкой, такой милой. Она не скрывала ни единой эмоции, и он наслаждался этим удивительным зрелищем. — Я хочу вас… спросить. Хотите ли вы меня… хотели бы вы… — Эариэль помотала головой, понимая, что мысль от нее ускользнула. Девушка лишь подняла взгляд сапфировых глаз и легонько улыбнулась Трандуилу. — Я забыла, что хотела сказать. Король Лихолесья неожиданно для самого себя ощутил прилив вожделения. Эта взбалмошная принцесса хоть понимала, как же неоднозначно звучат ее слова? Тем более, когда она произносит их в таком виде? С обнаженным плечом, румянцем на щеках и полуоткрытыми губками, манящими к поцелую. А её обезоруживающая улыбка и то, как открыто она смотрит ему в глаза? — Эариэль, — начал Трандуил, но эльфийка прервала его. — Ой, у вас в волосах, кажется, листик с короны застрял, — принцесса приблизилась к лицу своего супруга так близко, что он ощутил ее дыхание на своих губах. Опьяняюще сладкое, как она сама. Эариэль нежно коснулась уха своего супруга пальчиками, извлекая запутавшийся листик. Сосредоточенная на своей работе, принцесса не замечала пристального взгляда эльфийского короля, который остановился на её алых полных губах. Трандуил коснулся рукой шеи своей жены, отводя ее длинные белоснежные волосы назад. От этого прикосновения по телу девушки пробежала сладкая дрожь. Поймав смущение в этих удивительных глазах цвета морской бездны, король Лихолесья неожиданно для самого себя спросил: — Тебя целовал кто-нибудь до меня, принцесса? Пребывая в такой опасной близости к губам супруга, Эариэль и не задумывалась над смыслом вопроса. — Ну… Да. Много раз. Папа, Миримэ, Лаириэль... — Нет, Эариэль. Мужчины… Тебя целовали мужчины? Те, с кем ты не состоишь в родстве, — голос Трандуила приобрел характерную хрипотцу, а в бледно-голубых глазах застыло выражение серьезности. — Думаю, нет, — Эариэль слизнула внезапно пересохшие губы. — Но целовала я. Эльфийский король ощутил острый укол ревности. Ему внезапно захотелось впиться в губы принцессы страстным поцелуем и навсегда вытеснить её мысли о том, другом. — И как же… ты его… целовала? — Трандуил едва сдерживал вспышку внезапного желания, которое разливалось по телу, наполняя каждую его клеточку. — Он подарил мне красивый речной камушек. Ну и в качестве благодарности я сделала вот так, — на этих словах Эариэль закрыла глаза и легонько коснулась губами щеки короля. Это прикосновение взволновало обладательницу сапфировых глаз. Отстранившись, девушка прижала руку к груди, ощущая учащенное сердцебиение. Её сердце колотилось так, словно желало пробить тонкую оболочку и вырваться наружу. — Обычный речной камень так порадовал тебя? — Трандуил коснулся рукой щеки своей супруги, не отрывая от нее пристального взгляда. Она так искренне радовалась простому камушку, не имеющему никакой ценности, в то время как его взор не могли удовлетворить чистые, как капли росы, алмазы. Власть таки развращает. — Просто это было первое, что мне подарили… Рука короля переместилась на плечо принцессы, а сам Трандуил приблизился к губам девушки, словно намереваясь её поцеловать. Девушка замерла, ощущая, что даже не может вздохнуть. — Чего бы ты хотела прямо сейчас, Эариэль? — Вас… — только и смогла произнести принцесса в ответ на двузначный вопрос короля. Повторять дважды не пришлось. Трандуил привлек обладательницу сапфировых глаз к себе и накрыл её сладкие губки своими в требовательном, властном поцелуе. Девушка приоткрыла губы, впуская его влажный язык в глубины своего рта. Поцелуй был медленным, и Эариэль ответила на него со всей нежностью, на которую только была способна. Принцесса обняла Трандуила, наслаждаясь каждым мигом их слияния. Язык короля переплелся с ее, лаская, дразня и требуя. С медленного и нежного поцелуй превратился в настойчивый и страстный. И когда они оба прервали поцелуй от нехватки дыхания, то ощутили неудовлетворение и жажду чего-то большего. Девушка тяжело дышала не отводя взора синих, как морская бездна глаз от бледно-голубых. В них она видела огонь, жажду обладать, немой приказ, которому не могла воспротивиться. Супругам не нужны были слова, дабы понять желания друг друга. Вернее, одно желание на двоих. Трандуил коснулся плеч девушки, стягивая ее платье вниз. Когда оно остановилось на бедрах, король рванул легкую ткань и она с треском расползлась в сторону. Поймав шутливо-осуждающий взгляд супруги, мужчина страстно выдохнул: — Я подарю тебе новое… Сотни новых… Каких пожелаешь. Трандуил уловил в сапфировых глазах удивление. — Мне не нужны платья, — едва слышно прошептала Эариэль, оставаясь совершенно обнаженной. — Мне нужны вы. Рука принцессы нежно легла на щеку супруга. Девушка приблизилась к губам мужа и коснулась их, даря легкий поцелуй. Мгновенно переняв инициативу, король углубил его. Ладонь Трандуила накрыла восхитительную грудь своей супруги. Пальцы эльфийского короля остановились на розовом соске и легонько сжали его. Эариэль издала слабый, едва слышный стон. Прервав поцелуй, Трандуил прошептал: — Отныне все твои поцелуи принадлежат только мне. Ты – моя. И эта фраза была наполнена иным смыслом. В ней не было ничего, способного причинить боль. Напротив, она обещала лишь жгучее наслаждение. — Только ваша… — без колебаний ответила Эариэль. Она уже принадлежала королю Лихолесья. Еще с первого момента их встречи. Трандуил, принимая согласие девушки, вновь коснулся её полных губок. Внезапно сладкие мгновения единения короля и королевы Лихолесья прервал чей-то настойчивый голос, доносящийся из коридора вблизи от входа в винный отдел. — Ваше Величество, вам письмо от короля Ар… И с этими словами эльф замер, пораженный открывшейся его взору картине. Трандуил быстро накинул на соблазнительное тело своей супруги плащ, дабы укрыть ее от взора посторонних глаз. Резко поднявшись и ощущая нестерпимую боль в паху от неудовлетворенного желания, король прорычал: — Как ты посмел нарушить мой покой?! Надеюсь, это что-то серьёзное, Тирон, иначе я тебя просто убью. Эариэль спряталась за спиной своего супруга, укутываясь в плащ и поправляя волосы. — П-простите, Ваше Высочество. Дело срочное. Это письмо от… Увидев на конверте знакомую печать, Трандуил раздраженно вздохнул. Ну почему именно сейчас? — Ступай. Я сейчас подойду. Повернувшись к Эариэль лицом, король заметил, что она едва сдерживает смех. Подумать только, их едва не застали за занятием любовью в винном погребе. Трандуил не находил эту ситуацию столь комичной, однако глядя на искреннюю улыбку принцессы и ему захотелось улыбнуться. — Возвращайся в мои покои и жди меня там. Спустя несколько минут я вернусь и мы продолжим то, что начали. Глядя в спину удаляющемуся супругу, Эариэль хотела окликнуть его. Листик. Тот самый, который она извлекла, чудесным образом снова оказался в волосах её короля. Трандуил очень спешил, потому Эариэль лишь улыбнулась, поднимая с пола корону Владыки и то, что осталось от её платья. — Ничего, я вытяну его позже — и с этой мыслью принцесса направилась в покои своего мужа.***
— И ради этого ты отвлек меня? Здесь нет ничего кроме приветствий, лести и… благодарности за спасения принцессы Идриль от дикого животного. — гневно выдохнул Трандуил, бросая письмо на стол. Он не понимал ни слова с того, о чем говорилось во второй части письма. — Спасение принцессы? Я что-то пропустил? — удивленно произнес Тирон, глядя на короля. — Нет, Тирон, единственный, кто тут что-то пропустил – это я. Что она наплела своему отцу? — В любом случае, Ваше Величество, это нам на руку. Похоже, войны удалось избежать. Владыка Лихолесья вышел из-за стола и прошелся по комнате, сложив руки за спиной. Вид у Трандуила был задумчивый. — Король даже пишет, что приедет сюда на празднество в честь наступления весны. — Мне кажется, это дело рук нашей маленькой Эариэль. Поймав на себе гневный взгляд Трандуила, Тирон откашлялся. — Ну, то есть Королевы Эариэль. Она последняя, кто разговаривал с принцессой Идриль. — Может и так. Тогда мне следует поговорить с королевой. Прямо сейчас, — непроизвольно Трандуил поймал себя на мысли, что это отличный повод, дабы уйти. Однако верный эльф окликнул его у двери. — Ваше Величество... — Ну что еще? — недовольно произнес король Лихолесья, желая поскорее оказаться в своих покоях. — У вас тут это… листик застрял***
Первое, что привлекло взгляд Трандуила, когда он оказался в своих покоях – мирно спящая Эариэль, обнимающая его подушку. Волосы принцессы разметались в разные стороны, а ткань плаща сползла, обнажая соблазнительное бедро девушки. — Если бы ты знал, как я сейчас ненавижу тебя, Тирон — выдохнул Трандуил, пытаясь унять желание, которое будила в нем эта эльфийка. Обладатель ледяных глаз потянулся к одеялу и укрыл им свою супругу. Спустя мгновение король уже был в коридоре, направляясь в винный погреб с твердым и непоколебимым желанием таки выпить вина.