Прелестная путаница

Впервые за долгое время принцессу не терзали ночные кошмары. Она видела хорошие сны. Проснувшись с улыбкой на лице, Эариэль отметила то, что у неё совсем нет желания вставать, хочется подольше полежать, понежиться на просторной… Кровати? Поднявшись, девушка с удивлением отметила то, что находится в постели Трандуила. Да еще и совсем нагая, укрытая одним плащом. — Это уже начинает входить в привычку: закутываться в его плащ и засыпать в его кровати. Воспроизводя в памяти события вчерашнего вечера, Эариэль ощутила, как к щекам прилил румянец. Она называла короля по имени, обнимала и даже… целовала. Принцесса коснулась ладонями пунцовых щек, пытаясь привести лихорадочные мысли в порядок. Она призналась Трандуилу, что желает его. Смущенная и совершенно сбитая с толку, она встала с постели в поисках своего платья. Взгляд обладательницы сапфировых глаз остановился на разорванной ткани, лежащей у ножки кровати. В памяти всплыли слова, принадлежащие ей самой. ''Мне не нужны платья. Мне нужны вы'' О, Великий Эру, чем она думала, когда произносила эти слова? Это ведь едва ли не открытое признание в своих истинных чувствах. Но… ведь и сам Владыка отвечал ей взаимностью. ''Отныне – ты моя'' ''Только ваша'' Эариэль ощутила, что не может сдержать улыбки. Теперь все будет по-иному.

***

Этот зимний день в Лихолесье выдался на удивление солнечным. Девушка решила, что глупо будет провести все свое свободное время в замке. Забежав на кухню дабы перекусить, принцесса поймала на себе удивленный взгляд Морнэмира: — Вы сегодня на удивление прекрасны, — произнес придворный эльф, отвлекаясь от нарезки фруктов. — Да брось. Такая же, как и всегда. — отмахнулась Эариэль, едва скрывая улыбку на своем лице. — Ваше Величество, ну я же вижу. У вас глаза сияют. Девушка лишь смущенно улыбнулась, не зная, что ответить. Ее душа пела, ликовала, а самой ей хотелось танцевать. Обладательница сапфировых глаз не могла объяснить это переполняющее её чувство радости. Она просто была счастлива и хотела поделиться своим счастьем с целым миром. — О, чуть не забыл. Тауриэль просила передать, что будет ждать вас у выхода из дворца. У нее для вас подарок. Эариэль взяла кусочек яблока и поспешно встала из-за стола. — Да? Тогда я побежала. Хорошего тебе дня, Морнэмир. — Но Ваше Величество, вы не доели… Однако принцесса уже скрылась в коридорах замка, и придворному повару не оставалось ничего иного, кроме как покачать головой, не утаивая улыбки.

***

— Эти проказники успели соскучиться по вам. Да и, думаю, их мать будет рада отдыху от сорванцов в ближайшие несколько часов. Рыжеволосая эльфийка склонилась над двумя мальчиками, подталкивая их в строну принцессы. Тауриэль шепнула: — Ну же, бегите. Нерешительность этих баловней как рукой сняло. Они тут же бросились обнимать принцессу. Эариэль звонко рассмеялась. За такой краткий период она привыкла к этим эльфятам. — Я тоже соскучилась, мои милые. Простите, что не навещала вас так долго. Принцесса нежно обняла мальчиков, а после отстранилась. — Ну что? Хотите поиграть? — заговорщически шепнула обладательница сапфировых глаз, попутно лепя небольшой снежок. — Эй, Тауриэль! — окликнула рыжеволосую эльфийку девушка. Когда та обернулась, Эариэль бросила в нее снежок. Но та лишь улыбнулась действиям Эариэль и ловко увернулась от летящего в ее сторону снега. Один из мальчишек недовольно топнул ногой. — Ну так со-о-о-овсем не интересно, — он шепнул своему брату что-то на ушко, и тот расплылся в хитрой улыбке. Спустя всего мгновение от снежков убегала уже Эариэль. Трандуил созерцал эту картину во всех красках. Он пристально наблюдал за своей женой: веселой, смеющейся, такой живой и искренней. В Эариэль он не видел присущего придворным эльфийкам женского коварства и хитрости. Девушка была сама собой: такой милой, с толикой детского ребячества и простоты. Пролетевший мимо Эариэль снежок таки достиг своей цели. Поймав испуганный взгляд сорванцов, принцесса обернулась и встретилась с бледно-голубыми глазами супруга, стряхивающего снег со своего плеча. Девушка непроизвольно улыбнулась, заметив напускную серьезность на лице Трандуила. В его глазах эльфийка не увидела гнева. Напротив – казалось, что короля увеселяла вся эта ситуация. Однако статус грозного и могущественного правителя не позволял ему проявить истинных эмоций. — Бежим! — крикнула принцесса мальчишкам, которые спрятались за ее спиной, ожидая гнева от серьезного эльфа с короной на голове. Схватив малышей за руки, Эариэль побежала в сторону моста. Если бы девушка обернулась, то, несомненно, заметила бы секундную полуулыбку на лице Трандуила, которая тут же сменилась привычным выражением спокойствия.

***

После такого активного дня Эариэль ощутила невероятную усталость, которая разливалась по телу, наполняя каждую его клеточку. Вернувшись в замок, принцесса сразу же направилась в библиотеку, дабы почитать перед сном. Стоя возле стеллажа, эльфийка услышала чьи-то шаги. Поддавшись импульсу и не осознавая, что же она делает, девушка быстро схватила с полки первую попавшую книгу и села на диван, раскрывая ее где-то посередине. Спустя мгновение дверь библиотеки отворилась, и в комнату зашел Трандуил. Изучающий взгляд Владыки Лихолесья остановился на раскрасневшихся щеках своей супруги и её смущенном взгляде, опущенном на страницы книги, которую она держала вверх тормашками. Король не удержался и задал вопрос: — Как тебе эта книга? Интересная? Эариэль пришла в замешательство. Она держала в руках не что иное, как странные письмена на неизвестном ей языке. И, соответственно, эльфийка не имела ни малейшего понятия о том, интересна ли эта книга и о чем она вообще. Но больше всего на свете Эариэль не хотела ударить в грязь лицом перед королем. Потому принцесса не придумала ничего лучше, чем сделать вид, что увлечена чтением. — Да. Очень, — тихо произнесла обладательница сапфировых глаз, не отрывая взора от непонятных ей письмен. Трандуил молча коснулся книги пальцами и развернул ее, оставив в руках у Эариэль. Осознав свою ошибку, принцесса опустила глаза, ощущая, как предательский румянец снова приливает к ее щекам. — Я не знаю этого языка, — честно призналась девушка, не решаясь встретиться с Владыкой взглядом. — Это язык людей, — пояснил Трандуил, беря книгу в руки и садясь возле принцессы. — Почему твой отец не обучил тебя ему? Девушка едва заметно выдохнула, касаясь пальчиками ткани на подоле своего платья. — Он презирает человеческую расу и не желает даже слышать о ней. Отец считал, что мне незачем знать этот язык. Думаю, таким образом, он пытался уберечь меня от чего-то. Но от чего – для меня до сих пор загадка. Заметив движение пальцев своей супруги, Трандуил понял, что Эариэль начинает нервничать. — Можешь обучиться ему, если желаешь. Думаю, для королевы это будет полезным умением. Кончики губ принцессы приподнялись в благодарной улыбке. — Да, я бы этого очень хотела. Тогда я бы смогла прочесть эту книгу и рассказать вам, интересна она или нет. — Я могу прочесть тебе её сейчас, — взгляд бледно-голубых глаз остановился на губах беловолосой девы. Ощущая внутренний трепет и волнение, девушка тихо прошептала: — Это было бы просто восхитительно... Трандуил ничего не ответил на слова принцессы. Открыв книгу с начала, его бровь взметнулась в удивлении. Принцесса хоть понимала, что в её руках пособник по навыкам обращения с мечом? Когда король начал, Эариэль закрыла глаза, вслушиваясь в каждое произнесенное им слово. Трандуил смотрел на разворот, однако его взгляд словно замер на одной точке. — Эта история о правителе одного из человеческих государств. О правителе, обладающим невероятным могуществом и силой. О правителе, не знающем ни жалости, ни сострадания… Трандуил сделал паузу, ощутив, как светлая головка супруги коснулась его плеча. Лицо девушки приобрело безмятежное выражение, а сама Эариэль расслабилась. Спустя мгновение король продолжил: — Но имел правитель одну страшную тайну. И хранил он ее ото всех. Эта тайна была его позором, уязвимым местом, непроходящей болью, терзающей годами. Скрывал он её под маской, отделанной драгоценными камнями. И ни одна живая душа в целом мире не должна была раскрыть его секрета. Все изменилось, когда в жизни короля появилась женщина. Она покорила его с первого взгляда. Прекрасная дева изменила мировоззрение правителя, пробудив человеческие чувства. И эти изменения отбились на правлении. Теперь он правил не с помощью огня и меча, а с помощью мудрого слова. Но идиллия продлилась относительно недолго. Женщина была очень любопытной и желала раскрыть все секреты своего короля. Потому в одну из лунных ночей, когда повелитель спал, она сняла с его лица маску, усыпанную алмазами, обнажая своему взору чудовищные шрамы. В тот миг все изменилось. Она возненавидела правителя каждой клеточкой своей души. Прекрасная дева перестала улыбаться, и все чаще король слышал ее рыдания. А вместе с ними к правителю приходило осознание, что это он и никто иной – причина ее мучений. В один прекрасный день женщина не выдержала. Она тайно покинула дворец, нанося королю еще одну глубокую и мучительную рану, которую он снова вынужден был скрывать от взора окружающих… Закончив свою речь, Трандуил закрыл книгу, откладывая её в сторону. Эариэль мирно спала у него на плече. Взгляд мужчины остановился на лице девушки. Такая открытая, такая спокойная и такая уязвимая. Её слабость – доверие. Трандуил понимал, что принцесса доверяет ему. Доверяет, даже не подозревая, какие страшные секреты скрывает он на протяжении тысячелетий. Король не знал, какие чувства сподвигли его рассказать девушке именно эту историю. Но он знал наверняка лишь одно: Он – монстр. Он – чудовище. И их история, подобно этой, не имеет счастливого конца.