Прелестная путаница

Крошечный огонек одной из свеч, освещающих комнату, угас, погружая комнату в полумрак. Свеча догорела, оставляя за собой маленькую белую змейку. Трандуил не отрывал взора ледяных глаз от растворяющегося в воздухе дыма. Как же быстро угасают люди. Как свечи. Его Эариэль. Она была из эльфийского рода, не имеющего ничего общего с человеческим. Но сейчас принцесса оказалась совершенно беззащитной. Как и люди, она могла угаснуть от болезни, умереть от тяжелого ранения. Впервые бессмертие показалось Трандуилу таким эфемерным, способным исчезнуть в любой момент. Бессмертие – самообман, ведь вся твоя вечность в один миг может превратиться в прах. Взгляд короля скользнул по бледному личику супруги и остановился на тонкой царапине. Принцесса олицетворяла все те чувства, которые Трандуил так ненавидел: слабость, хрупкость и напрочь отбитый инстинкт самосохранения. Владыка смотрел на Эариэль, и понимал, что не чувствует привычного презрения и раздражения. Напротив, ему хотелось заботиться о девушке, защищать. Хотелось забрать всю боль этой хрупкой эльфийки до последней капли, хотелось, дабы на лице принцессы вновь расцвела улыбка. Трандуил понимал, что волнуется за Эариэль. И это волнение он не мог объяснить. Изначально там, в лесу, король разозлился на нее. За то, что эта своенравная принцесса посмела ослушаться его приказа и покинуть замок. Но растерянность и испуг в ее глазах словно погасили зарождающийся огонь ярости в душе мужчины. Королю захотелось обнять девушку. И когда Владыка это сделал, то понял, к чему были её объятия. Она, хрупкая и слабая, защитила его от опасности. Прикрыла своим телом. Понимала ли Эариэль в тот миг, что этот поступок может стоить ей жизни? Почему ты так поступила? Почему ты всегда жертвуешь собой ради других? Король коснулся руки Эариэль, беря ее в свою ладонь. Мертвенно-бледная и холодная кожа. Он вспомнил, как впервые увидел принцессу. Дерзкую, смелую и немножко испуганную собственными чувствами. Она была такой живой, с румянцем на лице. А сейчас? О, принцесса, если бы ты продолжала меня ненавидеть, ничего этого бы не случилось. Трандуил вспомнил их первую близость. Грубую, животную. Как он причинял ей боль, а она молила, умоляла остановиться. И сегодня, спустя месяц, на этом же месте Эариэль спасла ему жизнь, закрыв собой от стрелы. Она пожертвовала самым дорогим, что имела. Ради него. В один момент принцесса закрыла глаза на все обиды, причиненную им боль, нанесенные оскорбления. Так, словно всего этого и не существовало доселе. Она доверяла Владыке, и вот к чему привело слепое доверие. Трандуил почувствовал, как чувство злости всколыхнулось в душе. Он злился на самого себя. Злился на то, что не сумел уберечь супругу. И сейчас она лежала здесь и расплачивалась за свое доверие к монстру. К чудовищу, погубившему ее. Видишь, к чему приводит любовь, Эариэль? Ты не должна меня любить. Ты должна меня ненавидеть. Эльфийский король коснулся рукой лба беловолосой девы. Ее голова была такой же холодной, как и рука. Трандуил чувствовал, как жизнь в этом хрупком тельце угасает. Но ничего не мог с этим сделать. Нет, принцесса. Я не могу тебя потерять. И невольно в мыслях всплывает фраза, произнесенная около месяца назад: ''Она – слишком выгодное предложение. Я не могу потерять её сейчас'' На губах Трандуила появилась горькая улыбка. Сейчас эта мысль казалась такой нелепой. Оскорбительной по отношению к принцессе. Она – не предложение. Она – не вещь. И не собственность, коей король пытался ее сделать. Ты нужна мне, Эариэль. Король легонько сжал руку жены. Он знал, что острие стрелы было отравленным, но не знал, что за яд попал в ее кровь. Надежда была лишь на опытную лекарку, в способностях которой Трандуил не сомневался. Ведь именно она месяц назад вылечила Эариэль от жара. Она должна вылечить его супругу и сейчас. Просто обязана. В этот миг дверь отворилась и на пороге появилась именно та, о ком он и думал. Миримэ была такой же бледной, как и Эариэль. Когда король принес принцессу сюда, то увидел неподдельный испуг на лице Миримэ. Словно между лекаркой и его супругой была какая-то тонкая связь, о которой Владыка и не подозревал. -Это черный яд, Ваше Величество. Вы знаете, что это значит, – произнесла Миримэ с отчаянием глядя в ледяные глаза Трандуила. Эльфийка ощутила, как одинокая горькая слеза покатилась по щеке. Она очень редко плакала, но сейчас не смогла сдержать слезы. Каждое слово Миримэ вонзалось в душу короля отравленной стрелой. Он знал. Знал, что это конец. Однако отказывался в это верить. -Надежды нет? – переспросил мужчина, надеясь, что он ошибся. Что это не может быть правдой. -Вам нужно поехать сейчас… К ее отцу… Эариэль не доживет до утра. Пусть ее семья… Попрощается - сдержанная Миримэ была не в силе сдержать слезы. Ее душа словно разрывалась на части. Она теряла не просто принцессу, которая выросла у нее на глазах. Она теряла дочь. Слова Миримэ повергли Трандуила в шок. Он не обратил никакого внимания на упомянутого короля, которого считал погибшим. Она не доживет до утра. Нет, этого просто не может быть. Его независимая и непокорная Эариэль не могла умереть вот так вот. Мужчина прижал руку супруги к губам, ощущая, как сердце разрывается на части. Он испытывал это чувство раньше. Давно забытое, угасшее с тысячелетием, оно снова вернулось к нему. Нет, Эариэль. Ты не умрешь. Я обещаю тебе. Ты ведь веришь слову короля? Мужчина снова перевел взгляд на Миримэ. Женщина села у кровати своей воспитанницы. -Ты должна ее спасти. Ты обязана. Я приказываю тебе. Лекарка коснулась белоснежных волос своей девочки. Такая спокойная сейчас, такая бледная. Она не сможет побороть яд. Миримэ знала те секреты, о которых не знал Трандуил. Именно этот мужчина сделал ее Эариэль слабой и уязвимой. Лекарка горько усмехнулась. -Мой король, есть вещи, на которые мы не в силе повлиять. Вы должны это понимать. Но Трандуил не хотел. Не хотел этого жестокого понимания. В нем говорило отчаяние. Сердце едва ли не впервые взяло контроль над разумом. -Я видел, как эффективно было то снадобье от простуды. Ты должна попытаться и сделать хоть что-то. Миримэ тяжело вздохнула, не отводя взгляда от бледных губ Эариэль. Король не знал. Неужели за все это время он так и не заметил кошмаров, которые терзали Эариэль столетиями? -Неужели, Ваше Величество, вы и вправду думаете, что простые травы способны за одну ночь вылечить от воспаления легких? Неужели вы и вправду думаете, что представительница древнейшего благородного королевского рода окажется простой эльфийкой? У Эариэль редкий дар. Она владеет защитной магией, но совершенно не умеет ею пользоваться. Еще с детства принцесса была способна справиться с самыми сильными болезнями буквально за пару дней. Но черный яд, Ваше Величество, Черный яд… И король закончил за нее. -Подавляет любое проявление магических способностей. Миримэ всхлипнула, вытирая слезы. -Она сейчас не сильнее человека. У людей нет шансов побороть яд. Эариэль спасет только чудо. Трандуил закрыл лицо рукой, пытаясь привести лихорадочные мысли в порядок. Стрела предназначалась ему. И стрела была рассчитана на сопротивление магии. Кто-то тщательно распланировал это убийство. Кто-то знал все его слабые места. И Эариэль сейчас расплачивалась за его же непредусмотрительность. -Кто она для вас? – произнес Трандуил отрешенным голосом, не выражающим никаких эмоций. Миримэ же напротив, не сдерживала рыданий. -Эариэль мне как дочь… И как он, король, раньше не мог замечать той связи, что существовала между его супругой и Миримэ? Теперь все становилось на свои места. Он вспомнил, как принцесса выходила из этого ветхого домика несколько недель назад. Помимо отчаяния и горечи в ее глазах было что-то еще. И это что-то – боль от разлуки с дорогой сердцу эльфийкой. -Расскажи мне о ней, - голос правителя прозвучал так тихо, что Миримэ показалось, якобы она ослышалась. Однако горечь на лице правителя и его взгляд, брошенный на нее, опровергнул эту мысль. Миримэ вытерла слезу и начала: -Эариэль с детства была непослушной. Полная противоположность тихой Лаириэль. Её никогда не интересовали ни украшения, ни игрушки. Принцессе было некомфортно в стенах замка, потому большую часть своего времени она проводила в деревне. Деревенские жители полюбили Эариэль за ее простоту и открытость. Но все изменилось, когда эльфы начали подозревать о ее даре. Это дошло и до правителя. Король был в гневе, узнав, что его дочь унаследовала дар матери. Он считал способность предвидеть будущее в виде снов проклятием. Вернее, так считали все, кроме меня. От Эариэль скрыли ее способности. Тогда она была еще маленькой. Отец уладил конфликт с деревенскими жителями. И с возрастом все забылось. Но сны продолжали беспокоить принцессу. Я не осмеливалась нарушить приказ короля и все это время лишь убеждала Эариэль, что это – плод ее фантазии. Принцесса не должна была узнать о своем даре. Эльфы не любят тех, кто отличается от них. Ее дар слишком силен и опасен. Многих он сводил с ума, извращал их сердца. Поймите нас, мы хотели уберечь Эариэль. Но, как видите… Трандуил слушал речь Миримэ, не отводя взгляда бледно-голубых глаз от супруги. Как же она, должно быть, настрадалась в детстве. Король не считал выбор отца Эариэль правильным. Но он мог понять его. Он хотел уберечь свою дочь. Но по иронии судьбы, именно он толкнул ее в руки тому, из-за которого принцесса лежала здесь сейчас и медленно умирала. -Я понимаю. Только и произнес король, погрузившись в свои мысли. Миримэ осмотрела рану принцессы и наложила на ее растертые травы. Она продолжала лечить свою девочку, так же как и продолжала надеяться на то, что она придет в себя. Даже когда надежды не было, она молилась и верила. Верила в чудо. И король это видел. Но в отличие от Миримэ Трандуил знал – чудес не бывает. Сидеть здесь сложа руки было невыносимым. В голове у Владыки билась лишь одна мысль. Я обязан сделать хоть что-то для тебя -Я должен исполнить обещание, которое дал Эариэль. Позаботьтесь о ней. И с этими словами Трандуил направился к выходу, покидая ветхий деревенский домик. Прости меня, Эариэль. Прости.