Прелестная путаница

«Твоя безрассудная сестрица сорвала все наши планы. Эта девка гораздо хитрее, нежели мы думали. Глупо было её недооценивать. Мы вынуждены на время прекратить активные действия. По поводу свидетелей не переживай. О служанке, подавшей яд, я позаботился. Рыжая девка со свиты короля, сама того не осознавая, здорово подсобила нам, убрав наемного убийцу. Несмотря на наш прокол, всё складывается не так уж и плохо. Я не ошибался, эта глупая девица по уши влюбилась в короля. Она даже поймала стрелу, которую мы приготовили ему в подарок. Думаю, твоя сестрица долго не протянет. Готовь траурное платье и жди известия о её смерти. Опасайся короля, ибо единственное, что предоставляет угрозу сейчас — твоё письмо. Оно написано твоей рукой и на нем королевская печать. С минуты на минуту король прибудет в замок и выдвинет тебе обвинения. Тщательно продумай свой ответ во избежание неприятностей. Пока это моё последнее письмо тебе. Пусть шумиха вокруг скорой кончины твоей сестрицы поутихнет. Тогда мы нанесем завершающий удар. Через несколько дней я буду здесь. Поговорим при встрече» Ловким движением руки Лаириэль поднесла письмо к огоньку свечи, наблюдая, как пламя пожирает последнюю из оставленных улик. Принцесса не сдержала хитрой улыбки. О, дорогой, неужели ты и вправду думаешь, что я настолько глупа, чтоб написать письмо собственной рукой и тем самым обречь себя на верную гибель? Король ни-че-го не докажет.

***

Ты будешь жить. Ведь я пообещал. Дверь с треском распахнулась. На порог ветхого домика ступил король. Миримэ невольно вздрогнула, бросив печальный взгляд серо-голубых глаз на Владыку. Она не ожидала увидеть Трандуила снова. Всего несколько часов назад он покинул дом. И мудрая эльфийка была уверена, что король направился во дворец, дабы сообщить правителю этих земель страшную новость лично. Но что Трандуил делает здесь? И почему обладатель холодного и безразличного взгляда сейчас так взволнован? Несколькими быстрыми шагами король пресек небольшое расстояние между ним и Миримэ. Он нашел выход. И пусть идея Владыки являлась совершенно безумной, но она должна была сработать. Трандуил обязан спасти ту, которая ради него самозабвенно бросалась под стрелы, совершенно не заботясь о своей жизни. — Как она? Король задал вопрос, не скрывая волнения в своем голосе. Он явно торопился. Сбивчивое дыхание мужчины свидетельствовало об этом. Попутно расстегнув застежку плаща, Трандуил склонился над личиком супруги, замечая, что та еще дышит. Слабо, но дышит. Еще не все потеряно. Еще есть шанс. -Она почти перестала дышать. Это конец, Ваше Величество. Нет. Это не конец. Я не дам ей умереть. Лекарка подняла полные отчаяния глаза и встретилась с ледяным взором Владыки. Трандуил понимал, что времени почти не осталось. Он протянул флакон с прозрачным, как капельки росы, содержимым Миримэ и отдал приказ. — Срочно разведи несколько капель в воде. Миримэ не поверила своим глазам. Осторожно взяв флакон, она встряхнула его. Из прозрачного цвет резко изменился на алый. Её опасения подтвердились. Самый опасный и самый сильный из всех известных эльфийских ядов. На изготовление одного флакончика уходило в общей сумме около десяти лет. Одна капля способна убить за считанные секунды. Но зачем? Зачем он принес его сюда? У Миримэ была лишь одна догадка. И она не могла в нее поверить. — Таким образом вы… вы хотите… облегчить страдания Эариэль? Времени на объяснения не было. Трандуил не подтвердил и не опровергнул слова лекарки. Мужчина взял флакончик из рук Миримэ и направился на кухню в поиске очищенной воды. Ловким движением пальцев он открыл флакончик и отсчитал три капли алой жидкости. Как только они соприкоснулись с водой, то снова растворились, становясь прозрачными. Трандуил всколыхнул чашу привычным движением руки, тщательно смешивая яд и воду. Оказавшись снова у постели своей супруги, мужчина приподнял голову девушки, поднося к ее губам чашу. Вдруг на его руку легла ладонь Миримэ. Лекарка отчаянно протестовала. — Я не дам вам… убить ее… Не позволю… — Она уже умирает. И если вы не возьмете себя в руки и не дадите мне сделать должное, то все это будет бесполезно, — с этими словами мужчина коснулся подбородка девушки. Он заставил Эариэль выпить все до последней капли. Теперь оставалось только ждать. Миримэ заламывала руки, находясь на грани отчаяния. — Вы… безумны… Что вы… наделали? Не обращая внимания на слова лекарки, король коснулся руки супруги и принялся искать на ней пульс. Пальцы Владыки замерли на маленькой пульсирующей жилке. Он был слабым, нитевидным. Неужели Трандуил опоздал? Нет. Я не мог опоздать. Ты должна выжить. Неужели моя Эариэль сдастся так легко? Трандуил не отводил пальцев от ледяной кожи супруги, пытаясь уловить малейшие изменения в работе ее сердца. И спустя минуту король заметил, что пульс увеличился на несколько ударов. Дыхание Эариэль постепенно начало приходить в норму, оно стало более шумным и глубоким. Брадикардия быстро переросла в тахикардию. И когда Трандуил насчитал сто сорок ударов в минуту, он открыл второй флакон с мутным содержимым, заставляя девушку выпить и его. Лихорадочно прижав руку супруги к своим губам, Владыка отметил то, что ее кожа стала теплее. Она приобрела более здоровый оттенок. Кровь снова циркулировала по телу принцессы, разнося кислород. Самое страшное теперь позади. Теперь все в порядке. Эариэль, ты будешь жить. Я выполнил своё обещание. Миримэ смотрела на свою воспитанницу широко распахнутыми глазами. Ее девочка в один миг словно вернулась к жизни. И обладательница мудрого взгляда не могла объяснить происходящее. Не иначе, как… чудо? Дрожащим голосом лекарка прошептала: — Н-но как? От черного яда не существует противоядия… Трандуил вдруг ощутил невероятную усталость. Эмоциональное напряжение дало о себе знать. И теперь, когда жизни Эариэль ничего не угрожало, король позволил себе выдохнуть с облегчением. Коснувшись пальцами переносицы, Владыка устало произнес, не вдаваясь в подробные объяснения: — Теперь существует. Однако Миримэ не удовлетворил ответ. Она хотела знать. — Но вы напоили её более смертоносным ядом… — осмелилась произнести лекарка, не сводя изумленного взгляда с Трандуила. Король ответил не сразу, словно собираясь с мыслями. — Какие свойства имеет яд, который я дал принцессе? Внезапный вопрос сбил с толку Миримэ. Мудрая эльфийка не сразу смогла воспроизвести в памяти характеристики алого вещества. — Если я не ошибаюсь, он усиливает работу дыхательной и сердечно сосудистой системы. Ускоряет сердечный ритм до предела за считанные секунды. Если не ввести противоядие в течение нескольких минут после поступления вещества в организм, то жертва умрет от разрыва сердца. Трандуил молча кивнул, подтверждая слова Миримэ. Да, эта женщина была права. Спустя мгновение мужчина продолжил, открывая лекарке все секреты: — Иными словами, этот яд — антагонист тому, который попал в кровь Эариэль со стрелой. Он нейтрализует угнетающие свойства черного яда, таким образом, поднимая жизненно-важные системы. Я дал Эариэль выпить несколько капель. Дал время, дабы новое вещество проникло в организм, попало в кровяное русло и вступило в борьбу с черным ядом. Как только я заметил нарастающую тахикардию, я дал Эариэль противоядие. Таким образом, кровь принцессы чиста. В ней не осталось ни следа от отравы. Угрозы для жизни больше нет. — Значит, вы нейтрализовали действие черного яда другим ядом. А после нейтрализовали тот, другой яд, противоядием? — Звучит запутанно. Но да. Именно так. Миримэ не смогла сдержать переполняющих ее чувств. Король спас ее малышку. Эариэль будет жить. И лекарка, не сдержав порыва чувств, схватила мужчину за руку, крепко сжав ту в своих теплых ладошках. — Спасибо. Спасибо вам большое… Большие слезы покатились по щекам Миримэ и впервые за тысячу лет это были слезы радости. Трандуил лишь устало кивнул, принимая благодарность названной матери Эариэль. И как я мог не замечать того, как ты на нее похожа, принцесса?