Прелестная путаница

Звук шагов отдавался эхом в пустынном тронном зале. Медленным размеренным шагом Лаириэль направлялась в свои покои. Отца девушка опять не застала. Вечно он где-то пропадал. И как раз тогда, когда обладательнице изумрудных глаз нужно было денно и нощно быть с ним рядом. Но единственное, что вызывало настоящее и неподдельное беспокойство – Владыка Трандуил. Король Лихолесья, похоже, не спешил порадовать Лаириэль новостью о смерти супруги. Принцесса была уверена, что ее старшая сестрица давно испустила дух. Но почему тогда он медлит? Внезапно дверь, ведущая в тронный зал, распахнулась. Лаириэль машинально обернулась, ожидая увидеть своего отца. Но изумрудные глаза встретились с бледно-голубыми. Такими холодными и пугающими, что принцесса ощутила дрожь по всему телу. Трандуил направлялся прямо в сторону Лаириэль и весь его вид твердил о том, что мужчина зол. Наверное, вы вне себя от горя из-за смерти супруги. Простите, Ваше Величество, но я не могу разделить с вами боль утраты. Король Лихолесья не стал церемониться с принцессой. Он схватил девушку за горло и резко прижал к стене, сжимая пальцы и таким образом перекрывая кислород Лаириэль. Трандуил не повысил голос, но от тона, которым Владыка произнес следующую фразу, Лаириэль захотелось разрыдаться. -Ты за это ответишь. Обладательница изумрудных глаз и змеиного характера не боялась никого. Даже своего отца. Но этот мужчина действовал на нее удивительным образом. Он – единственный, кого она опасалась. Лаириэль понимала, что ее сообщник был отчасти прав. Опасность становит не письмо, а сам король. Принцессе не пришлось изображать испуг. Это единственное искреннее чувство, которое отобразилось у нее на лице. -З-за… что?… Сдавленным голосом прошептала Лаириэль, с ужасом осознав, что в легких больше нет кислорода. Она не могла дышать и начинала задыхаться. Неужели он оборвет ее жизнь здесь и сейчас? Но Трандуил ослабил хватку, давая девушке вдохнуть. Он понимал, что если убьет ее в порыве гнева, то уничтожит прекрасную возможность выйти на сообщника. Но была еще одна, не менее весомая причина сохранить жизнь этой змее. Эариэль. Смерть сестры стала бы для нее ударом. Да и, по всей видимости, Лаириэль лишь пешка в этом коварном заговоре. Стальные пальцы сжимали нежную кожу, оставляя на ней синяки. Услышав ответ на свою речь, Трандуил едва удержался от желания свернуть эту тонкую шейку. Она пытается сделать вид, что невиновна? -Вопросы здесь задаю я, принцесса. Кто твой сообщник? Назови его имя. Лаириэль понимала, что допустила одну огромную ошибку. Осталась с королем наедине. Некому было вступиться за нее. Если девушка и дальше продолжит корчить из себя невиновную, то несомненно поплатится за это жизнью. Принцесса не выдержала угрожающего взгляда Владыки и опустила глаза в лихорадочном поиске выхода. Но спасение пришло оттуда, откуда Лаириэль его уже не ожидала. -Что здесь происходит?! – дверь тронной залы снова распахнулась. Увидев недоумение и удивление в глазах своего отца, Лаириэль захотелось рассмеяться. Но принцесса сдержала этот порыв. Как же удачно все складывается. Теперь мой выход. Младшая из близняшек сразу взяла ситуацию в свои руки. На ее глазах выступили слезы, а сама девушка выглядела растерянно и испуганно. Ощутив, что Трандуил ослабил хватку, а после отпустил её, Лаириэль тут же воспользовалась этой возможностью и бросилась к своему отцу, обнимая его и наполняя пустынный зал звуками громких рыданий. -Тише, тише, моя девочка. Что случилось? – задал вопрос король, отгоняя поспешные выводы. Почему Трандуил здесь? И почему он едва не убил Лаириэль? С момента их обмана прошло уже больше месяца, неужели он еще злится за это? Или дело в другом? Но тогда в чём? Увидев короля, Трандуил несказанно удивился. Он считал отца Эариэль погибшим. Но, судя по всему, тот пребывал в отличном здравии и расположении духа. Картинка в голове Трандуила вмиг сложилась. Так вот почему все это время он не слышал сплетен местного населения о смерти правителя этого государства. И, кажется, тогда в ветхом домике Миримэ говорила что-то о короле. Но в тот момент Трандуил не придал ее словам значения. Женщина жила затворнической жизнью и возможно, новость о гибели отца Эариэль не донеслась к ней. Но сейчас все становилось на свои места. Имитация смерти, враньё в письме. И, вероятнее всего, еще и письмо поддельное. Лаириэль вряд ли написала бы его своей рукой. Эта змея четко действовала определенным указаниям, но и сама была скользкой и хитрой. Трандуил криво улыбнулся, ощущая как гнев в его душе разгорается во всю. -О, его Величество, сам король. Как ваше здоровье? Ничего не болит? – произнося эти слова, Владыка Лихолесья не скрывал насмешки в голосе, при этом не сводя взгляда с плачущей Лаириэль, пытаясь уловить каждую эмоцию этой коварной змеи. -Как вы смеете врываться в мой дом и угрожать моей дочери?! Как вы смеете говорить со мной в подобном тоне?! – правитель был поражен фамильярностью Трандуила. Он не мог понять причины такого поведения короля. Во время последней их встречи Владыка был равнодушен ко всему происходящему вокруг. Отцу Эариэль на миг даже показалось, что сейчас перед ним другой эльф. Импульсивный, вспыльчивый и... Живой. -Я соизволю себе прояснить, - с этими словами Трандуил достал письмо с королевской печатью и протянул его королю. Лаириэль про себя довольно усмехнулась, понимая, что отец скажет в ответ. И принцесса была права. Открыв письмо и пробежавшись по строчкам, правитель с непониманием посмотрел на Трандуила. И произнес такие заветные змеиному сердцу слова. -Но это не почерк Лаириэль. Владыке Лихолесья захотелось рассмеяться. Как ловко эта мерзавка провела всех вокруг пальца. Он был уверен, что именно эта девица виновата во всем, что случилось с Эариэль. Даже месяц назад она отличилась своей коварностью. Теперь Трандуил был уверен, что мысль о подмене на свадьбе пришла в голову именно Лаириэль, а не ее отцу. -Скажите еще, что на письме не ваша печать. Мудрый правитель повернул письмо, и его бровь взметнулась в удивлении. Да, это его печать. Но что она делает здесь? Доступ к королевским печатям был только у него и у… Лаириэль. Неужели его дочурка в этом таки замешана? -Лаириэль, детка, это правда не твоих рук дело? Принцесса ждала этого вопроса. Она театрально округлила глаза, великолепно играя удивление. Игра в тихую и покорную дочь, которую она вела годами, не была напрасной. Сейчас отец поверит каждому ее слову. -Нет, папа. Ты же знаешь, я не посмела бы отправить письмо без твоего ведома. Этот фарс становился невыносимым. Трандуил видел, что король поверил своей дочери. Поверил каждому ее слову. А, значит, союзника он потерял. Отец Эариэль не поможет ему разобраться во всей этой ситуации. И сейчас Владыка даже не может прижать Лаириэль к стенке, дабы вытряхнуть с нее душонку вместе с правдой. Ощущая бессилие, ярость в душе Трандуила с каждой секундой разгоралась с новой силой. Вопрос, который задал отец близняшек, просто вывел короля из себя. -Как Эариэль? Ничего ведь не случилось? На лице Трандуила не отбивалось ни единой эмоции. Сплошная сдержанность и равнодушие. Но в душе короля все бушевало. Увидев наигранную эмоцию беспокойства на лице Лаириэль, обладатель ледяного взора произнес: -Оставь свое притворное беспокойство для других, принцесса. Уж я-то знаю, что ты собой представляешь. Лаириэль лишь испуганно схватилась за руку своего отца, прося короля о защите. Эта ведьма прекрасно играла свою роль. Король попытался успокоить свою дочь. Как же он слеп. От этой семейной картины Трандуилу становилось тошно. Семейка лицемеров. Удивительно лишь одно – как эти эльфы могли вырастить такую искреннюю девочку, как Эариэль? Когда король повторил вопрос касаемо старшей дочери, мужчина не сдержал порыва эмоций и в гневе произнес, повысив голос: -Как вы смеете спрашивать о самочувствии Эариэль?! После того, как вы продали ее мне, словно вещь?! Слова Трандуила повергли правителя в шок. Он опустил взгляд, словно прячась от взора ледяных глаз. Ему было стыдно за свой поступок. И король Лихолесья понимал, что он задел за живое правителя. Мужчина вдруг ощутил что-то мерзкое и скользкое в своей душе. Внутренний голос, подобно шипению змеи, прошептал: Но ведь и ты был не против этой покупки. Ты заплатил за нее. Это было последней каплей. Видя замешательство правителя, Трандуил развернулся и направился к выходу, бросая лишь одну фразу. И сделал он это исключительно ради своей супруги. Как никак, Эариэль будет рада, когда узнает, что ее отец жив. -С вашей дочерью все в порядке. Можете спать спокойно, не боясь упреков совести. С этими словами Владыка покинул тронную залу, оставляя Лаириэль в полном недоумении. Эариэль жива? Но как? Как это возможно?