Прелестная путаница

Утро, которое ознаменовало начало нового дня, выдалось на удивление солнечным. Снега, укрывавшие почву, медленно начинали таять. Все вокруг свидетельствовало о скором приближении весны. Лес словно пробуждался от длительного сказочного сна. Легкое приподнятое настроение разделили и король с целительницей, сидящие за одним столом как равные. Уже целый час Миримэ увлеченно рассказывала Владыке Лихолесья о детстве своей подопечной, совершенно забыв о том, что перед ней сидит правитель одного из самых могущественных эльфийских королевств. -…И однажды, представляете, малышка Эариэль принесла в замок живую змею! -Змею? – бровь Трандуила взметнулась в удивлении. Поступки маленькой Эариэль пробуждали интерес в душе Владыки. Король не сводил внимательного взора ледяных глаз от серо-голубых, лучащихся теплотой и заботой. -Именно, - добродушно рассмеялась Миримэ. Сквозь смех обладательница мудрого взгляда продолжила. – Вот такую огромную зеленую змею, - женщина развела руки в сторону, таким образом демонстрируя Трандуилу размеры животного. – Она, конечно, не была ядовитой. Но вы только представьте реакцию короля, когда малышка Эариэль заявила отцу, что это её маленький друг. И, внимание, что теперь он будет жить с ней, – названная мать принцессы не удержала очередной приступ смеха. Представив эту картину, Трандуил невольно улыбнулся. Нет, Эариэль не была безрассудной. Она была бесстрашной. Подумать только, избрать себе в друзья такое животное. Это все равно, что оказаться запертым в клетке с хищником и надеяться на то, что он окажется не голодным. -Я представляю реакцию бедного змея, с которым решила подружиться принцесса. Миримэ в который раз не удержалась и прыснула от смеха. -Бедное животное! Оно, должно быть, испугалось больше, чем отец Эариэль при его виде. Трандуил коснулся рукой чаши с горячим напитком и поднес ту к губам, делая небольшой глоток. Что побуждало его юную супругу на такие смелые поступки в раннем возрасте? Словно все это она делала только для того, чтоб обратить на себя внимание окружающих. Словно этим поступком Эариэль желала бросить вызов всему миру. Объявить его жителям о том, что она смелая и ничего не боится. Но зачем? Владыка задумчиво произнес: -Видимо, принцесса уже тогда знала не понаслышке, что такое одиночество. Миримэ бросила любопытный взгляд серо-голубых мудрых глаз на короля Лихолесья. Она видела в Трандуиле то, что он сам отрицал - чувства к принцессе. И именно по этой причине он здесь и сейчас слушает рассказы о детстве своей супруги. И ему действительно это интересно. А ведь всего месяц назад король не соизволил себе даже запомнить имя жены. -Да, вы правы. Король все свободное время уделял государству. Время на дочерей у него отсутствовало, – Миримэ грустно улыбнулась. – И вместо того, чтоб дать своим девочкам свободу, он всячески ограничивал их. Почти все свое свободное время принцессы проводили в стенах замка. Эти стены стали для Эариэль заточением. Именно поэтому с раннего детства моя малышка стремилась обрести то, что у нее отняли. Вот почему получив столь желанную свободу, ты не ощутила счастья. Это была всего лишь мечта, которая сбылась. Миримэ вздохнула, переводя взгляд к окну. Заметив, что утро плавно перетекло в день и солнце уже высоко, целительница спохватилась. Резко поднявшись из-за стола, названная мать Эариэль бросилась на кухню. Она выбрала несколько нужных веточек из сухих пучков трав и завернула их в ткань. -Прошу меня простить, Ваше Величество. Я опаздываю. Присмотрите за Эариэль, она вот-вот должна проснуться, - быстро молвила Миримэ и кинулась к двери, оставляя короля в недоумении. Уже в который раз Трандуил отметил про себя то, как эти две эльфийки похожи. Тот же порыв, непредсказуемость, то же отношение к эльфам вне зависимости от их статуса. И та же доброта и искренность в глазах.

***

Эариэль села на кровати и оглянулась. Ей не показалось. Взгляд сапфировых глаз привлек до боли знакомый гобелен. Принцесса окинула взглядом комнату, понимая, что это – ее покои. И сейчас она находится в замке своего отца. Но как она здесь оказалась? Последнее, что помнила Эариэль – родные бледно-голубые глаза и боль. Почти невыносимую физическую боль, пронзающую все ее тело до последней клеточки. Рука эльфийки сама потянулась к тому месту, где прошла стрела. Но на нежной коже не осталось ни следа от ранения. Беловолосая дева попыталась вспомнить, как здесь оказалась. Но тщетно. В голове словно не было мыслей. Лишь пустота. Внезапно дверь в покои Эариэль отворилась. Девушка перевела взор сапфировых глаз на потревожившего ее покой эльфа. Больше всего на свете принцесса желала увидеть своего супруга, убедится, что с ним все в порядке. Но… Она увидела своего отца, которого несколько дней назад горько оплакивала. Принцесса не сдержала слез и кинулась обнимать короля, не скрывая переполняющего её счастья. След за ним в комнату зашла ее младшая сестренка Лаириэль. -О, Эариэль, я так рад, что ты пришла в себя. Мы так за тебя волновались. Выпустив из объятий папу, принцесса обняла сестру, а после отстранилась и посмотрела на дверь с вопросом. Она ожидала, что в комнату войдет еще один эльф. И это окажется Трандуил. Но этого не последовало. -Где мой супруг? С ним все в порядке? – встревоженно задала вопрос Эариэль, заглядывая в глаза своего отца. Поймав в них неподдельное изумление, принцесса ощутила тревогу. -Папа, что-то не так? Король не спешил с ответом. Он переглянулся с Лаириэль. Видя непонимание, застывшее в глазах родных, Эариэль ощутила дрожь в ногах. Девушка села на кровать, дабы не упасть. Почему вы ведете себя так, словно никогда и не слышали о Трандуиле? Отец принцессы нарушил первым неловкое молчание, царившее между семьей. -Эариэль, девочка моя, ты, видимо, не до конца оправилась от болезни. Тебе нужно отдохнуть. Принцесса перебила отца, ощущая нарастающую с каждой секундой тревогу. Она не хотела делать поспешных выводов, но родные не оставляли ей выбора. Почему они избегают разговора? -Где Владыка Трандуил? Однако это имя не вызвало никаких эмоций у семьи принцессы. Они словно слышали имя одного из могущественных эльфийских правителей впервые. -Но милая, я не помню, чтоб выдавал тебя замуж. Еще и за эльфа с таким странным именем. Слова отца повергли беловолосую деву в шок, попутно пробуждая в ее душе волну отчаяния. -Что… Происходит…? Лаириэль села возле старшей сестры и взяла ее за руку. Девушка решила прояснить ситуацию, и каждое произнесенное ею слово отдавалось в душе Эариэль нестерпимой болью. -Месяц назад, моя дорогая сестренка, ты упала с лошади во время прогулки. Ты потеряла сознание и с того дня не приходила в себя. Несмотря на все неутешительные прогнозы, мы надеялись и верили в то, что ты придешь в себя. И Эру услышал наши молитвы. О, Эариэль, полагаю тот эльф… Полагаю, это было всего лишь длительным сном. -Сном…? – тихо переспросила Эариэль, не осмеливаясь поверить в слова своей сестры. Неужели Лаириэль была права? Или это ее нелепая шутка? Все это время я спала? Вы – лишь плод моего воображения? Но как? Как вы можете быть всего лишь сном? Такой настоящий, такой родной… -Эариэль, детка, твоя сестра права, - король сделал шаг в направлении к дочери, однако Эариэль подняла руку в привычном жесте, который так любил Трандуил. Тем самым, она дала знак не приближаться к ней. -Сестричка, пожалуйста, не делай глупостей. Он не существует в реальности. Нет. Я вам не верю. Это не могло быть сном. Просто не могло. Принцесса вскочила с кровати и попятилась назад. Но спустя несколько шагов девушка наткнулась на препятствие.Путей к отступлению не осталось. Стена. -Нет! Не подходите ко мне! Я не поверю в это! Вы меня не заставите! Но родные словно не слышали слов Эариэль. Не выдержав, Эариэль закричала, схватившись руками за голову: -Нет! Это вы не существуете! Это вы плод моего воображения! Убирайтесь! Прочь из моей головы! И в этот момент принцесса проснулась, возвращаясь из царства снов в реальный мир. Но открыв глаза, беловолосая дева не увидела ничего. Совершенно ничего. Лишь пугающая беспросветная тьма стояла перед глазами девушки. Ощутив на своей руке прикосновение теплой ладони, Эариэль запаниковала. Неужели этот кошмар снова продолжается? Но знакомый голос тут же вернул принцессу к реальности. -Эариэль… Видя наполненный пустотой взгляд, проходящий мимо сквозь предметы, Трандуил заподозрил неладное. Девушка словно потеряла зрение. И последующие ее слова подтвердили опасение мужчины. -Вы… вы здесь? Я ничего не вижу – произнесла принцесса, повернув голову на источник звука. Трандуил взял руку Эариэль и сжал ее, пытаясь этим жестом успокоить супругу. -Да. Это пройдет. Принцесса протянула руку и коснулась волос мужчины. Пропустив белую прядь между пальцев, рука девушки коснулась щеки Трандуила и нежно провела по ней рукой. Ей было необходимо это легкое касание. Но его оказалось недостаточно, дабы утихомирить все внутренние страхи, которые пробудились в ее душе после странного сна. С губ Эариэль сорвалась мольба. -Пожалуйста... Обнимите меня… И Владыка не смог отказать. Мужчина коснулся талии Эариэль и осторожно привлек девушку к себе. Эльфийка закрыла глаза и положила светлую головку на грудь супруга. Ее руки скользнули под мягкую шелковую ткань плаща и несмело обняли Трандуила в ответ. -Все хорошо, Эариэль. Не бойся, - тихо шепнул король на ухо супруге, прижимая принцессу к себе все крепче. Мужчина закрыл глаза, ощущая сквозь ткань теплое дыхание Эариэль на своей груди. И если бы в этот миг в комнату зашла Миримэ, она точно не смогла бы определить, кто же именно из супругов нуждается в этих объятиях больше всего на свете.