***
Итог был как водится и успешным, и разочаровывающим одновременно. Вернее, так показалось в начале. Выбравшийся из разлома кайдзю устремился прямо на юг, в районе города Джаяпура на индонезийской половине Новой Гвинеи был перехвачен «Отважным Горизонтом». Протолкнуть зонды в проход не вышло. Однако семи секунд, в течении которых тварь выходила из портала хватило, чтобы провести локацию содержимого экстрамерного пузыря. А главное у портала осталось несколько симбионтов, которые поддерживали телепатическую связь с сидящими на самом кайдзю! Набор частот был крайне нестандартный, и найти эту связь удалось только заранее перекрыв вообще весь возможный (исходя из структуры нервных тканей чудовища) диапазон. Особенно сильный импульс был в момент, когда симбионты начали отпадать с туши убитого кайдзю. А затем портал снова приоткрылся. На две десятых секунды, пока расположившаяся прямо у входа «мокрица» сбрасывала данные своим хозяевам. Довольно длинная (0,18 секунды) передача, причем на сей раз она была в одного сжатого пакета данных. Явно отсчет о происходящем! Анализ подтвердил это предположение. Данные по окружающей кайдзю среде, маршрут, характер нанесенных ему ран, даже несколько секундных «видеофайлов» с плохо различимым из-за помех Егерем. Значит, вот как они информацию получают. А кайдзю… Возможно, проход односторонний для обладающих массой тел только сейчас? А по мере стабилизации станет возможно ходить по нему взад-вперед? Не исключено. А пока стоит еще проверить итог сканирования полости. Может наконец сможем понять, что там на той стороне, а если повезёт, то и определить внутреннюю частоту фазы, которая позволит сходить к ним с ответным визитом.***
Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее. Звезда. Спектр так не определить, но по массе и размерам явно спектральный класс конец К или начало G. В общем, несколько меньше и холоднее солнца. Четыре планеты, одна в зоне обитаемости. Хорошо бы оптический снимок, но пока что этого нет. Терра посмотрела на параметры предположительной метрополии противника. Что-то тут странное… Вторая планета от их звезды, радиус орбиты несколько меньше, чем у Венеры. Это-то нормально. А вот сама планета… Радиус около 10000 км, а вот масса-почти на треть меньше земной! А что это значит? То, что это так называемая «безъядерная» планета. Её металлическое ядро или очень мало, или вообще отсутствует. Почти вся её толща-это различные силикаты и прочие легкие минералы. Легкие в первую очередь как раз из-за отсутствия почти всех элементов из второй половины «Стандартной немодифицированной таблицы». А значит крайне мало железа, свинца, золота и других необходимых промышленности веществ. А уж радиоактивные элементы просто отсутствуют. Значит, «Погонщики кайдзю» просто вынуждены были заменять металлопротеины своими «узлами». И для них даже затонувший корабль — это огромная ценность. А уж сосредоточенные в силу геологии на континентах руды металлов так вообще непредставимое сокровище. По населению пока непонятно, но судя по всему забита аркологиями биологического происхождения битком, и ввысь и вглубь, дичайшее перенаселение, одно хорошо в таком случае им довольно просто обеспечить жителей всем необходимым, хотя предел есть и этого. Но почему так вышло? Их солнце или уже возникло в этом «пузыре» или попало в него? Скорее, первое. И явно газовое облако, сжавшееся в их звезду было почти чистым водородно-гелиевым. По составу похоже на звезду ранних поколений. Тех, которые местные астрономы именуют «звезды малой металличности». Луна, не то, что бы очень уж большая (километров на 600), но довольно близко к планете, и тоже судя по показаниям сканеров застроена. Остальные три планеты… Две внешние промёрзшие подобия обитаемой, отсюда не видно, но скорее всего тоже застроены, как и метрополия, внутренняя явно «горячий Нептун». Лун на такой орбите, конечно у него быть не может… Больше объектов больше пятисот км диаметром (предел разрешения в данных условиях) не видно. В общем понятно, что эта атака по сути акт отчаяния, выбора у них банально нет, скорее всего есть технологии для постройки Сферы Дайсона, вот только банально нет на неё материалов, а технологии превращения энергии в материю явно нет. Только стоит вопрос, какого ангела они не попробовали выйти на связь с местными? Да недоверие бы было, но если вести себя адекватно можно бы было запросив разрешение использовать Землю как перевалочный пункт и банально уйти в другую систему. Хотя стоп! Они же живут в пузыре, а что если они считают солнечную систему таким-же пузырём? По идее они могут считать, что вся вселенная состоит из таких вот пузырей, а то обнаружения солнечной системы наверно считали, что их пузырь это вся вселенная. Звучит логично… Тем временем Ори пыталась разобраться с делами в самом шаттердоме. Когда стало ясно, что кайдзю направляется к югу, боевую тревогу отменили, но Егерь уже прошел часть предстартовых проверок. И результат одной из них был несколько сомнительный. Словно кто-то постарался осторожно «подкрутить» настройки гидравлики левого «колена» так, чтобы в боевом режиме она через несколько действий стала подтормаживать. А значит, ухудшила боеспособность машины. Замаскирована диверсия была и прям неплохо. Внешне выглядит так, слов излишне старательный рабочий установил блокировку клапана с запасом. Не подумав, что при высокой нагрузке это может замедлить работу всей системы. Собственно, Ори тоже сперва решила, что имеет дело с «усердием не по уму». Только вот так можно заблокировать клапан, а контролирующая его система из нескольких датчиков была… Нет, не сломана. Просто небрежно настроена. Так, что расширившийся диапазон помех совпадал бы с показаниями начавшего тормозить агрегата, показывая, что давление и скорость срабатывания в норме. Значит, кто-то из техников. Скорее всего эта личность из числа уцелевших при разгроме «Слуг Левиафана», но вполне возможно, что диверсант является фанатиком-одиночкой. В любом случае надо установить, кто в последнее время работал с этими системами, найти засранца и провести ему занесение в личное дело тяжких телесных повреждений. Запись с камер есть, а главное-установленный её самой пассивный сенсор. Как раз вот на такой случай. И еще одно дело с Егерем. В систему управления добавили несколько новых сенсоров, отслеживающих самочувствие пилота. С одобрения Стэкера. Причем похоже, что записи с них пределов базы покидать не должны, а пойдут только на стол самому командору и как вариант, еще кому-то из его доверенных людей. А вот почему он так поступил? Впрочем, очевидно. То, что она и эта хвостато-ушастая пародия на неё, подлинную Наноху Такамати, явно несколько вышли за рамки возможного для местных жителей. Вот он и решил проверить свои подозрения, что сестры в некотором роде не те, за кого себя выдают. Можно конечно просто устроить так, что новое оборудование не покажет ничего странного… Хотя… Может, пустить в ход «План Ноль»? Хвостатой это точно понравится, выйти на контакт с ним и всё, он вполне адекватный. Мда… Будет весело, ведь государство этой ушастой тот ещё дурдом, по сути они не Империя, а некая конфедерация кланов. Хотя именно это и позволяет им иметь чудовищного размера военные силы, у Ордена с ними только по официальным вооружённым силам постоянной готовности паритет, а сколько у них всего войск если объединить армии каждого Рода и Дома не знают даже они сами. Вот только чем думал Магистр, когда Орден по сути вошёл в «Кольцо Миров», нас же банально ассимилируют, культура хвостатых крайне прилипчива и агрессивна. Ну да ладно, это явно не по её уму. Впрочем, с сенсационными разоблачениями наверно всё-таки стоит подождать. Пока лишь «план Б» Версия попроще и попонятней. Дескать, она с сестрой проходили некие экспериментальные процедуры по усилению дрифт-связи и это их последствия. Русским до определённой степени удалось, почему бы и японцам не добиться каких-то результатов? Надо будет обсудить с Террой. Всё же она неплохая напарница, хоть и терранка, хотя она точно захочет сделать их как минимум частью чего-то крупного и не связанного с правительством Японии.***
Сидя в своём кабинете Стэкер просматривал докладную записку Ори. Итак, попытка диверсии. Обвиняемый в оном действии некий Ежи Комски, техник-гидравлик. Потомок переселившихся в Канаду поляков. Женат, двое детей. Странно. Он был одним из самых лучших техников, да репутацию идеально белой не назовешь, но имеется только символическая отсидка за драку лет пять назад. И то, он сам на его месте тоже дал бы приставшему к девушке типу в зубы. И почему он так поступил? Ну что ж, первое что нужно сделать так это незаметно для обвиняемого проверить его вещи и переписку. — Спиро? Зайди на минутку. Есть одна задачка… — вызвал он главу службы безопасности. Через сорок минут Спиро уже докладывал. — В вещах ничего подозрительного нет, а вот в его сотовом… Сообщения закрыты паролем, но защита явно самодельная. Раскололи за пару минут. Вот, взгляните. Стэкер не выдержав грохнул по столу кулаком. Значит, снова эти психи! Захватили семью техника в заложники и требуют устроить диверсию, угрожая убить их. И ведь могло бы сработать. Если бы не несколько вещей. Например, что кайдзю пошел к югу. Что Ори просто параноик в вопросе безопасности Егеря и работы его систем. И она снова права… Да, Ежи можно обвинить в попытке устроить саботаж. Только вот настоящие преступники это уцелевшая после разгрома ячейка «Слуг Левиафана». Между прочим, похоже на акт отчаяния. Они же не могут не понимать, что вероятность нанести таким образом хоть сколь-нибудь заметный ущерб очень мала. Плюс то, что проверки (в случае сестер Такамати) проводятся по нескольку раз, хотя она из причин этого что обе сестры постоянно норовили поставить на друга ловушки, тот случай как один из техников сел на электрошок явно предназначенный для Ори стал известным. В связи с этим встаёт вопрос, а «дикие кошки» знают? Ответ наверняка утвердительный. В конце-то концов, это Ори всё обнаружила! А вот что они с этим станут делать это уже другой вопрос… Сообщат своему начальству? Это если принять за версию мнение Спиро, что их странности-результат японского проекта по созданию «идеального пилота»? Хотя тут явно за ними стоит не правительство, а кто-то имеющий огромное влияние, но мягко говоря не жалующий официальные власти и запад, кто-то из националистов реваншистов, причём судя по высказываниям Терры, которая однажды назвала Сёгунат Токугавы позорной главой в истории страны… Так стоп! Несколько минут спустя Стэкер удивлённо замер перед экраном компьютера. Вот как значит, и почему он раньше с этой стороны не пробовал взглянуть, если верить истории клан Такамати существовал минимум с 12го века. Всегда нейтральны, даже во время периода Адзути-Момояма не встали на сторону Оды Нобунаги, но он не обращал на их нейтралитет никакого внимания так как они не лезли за пределы своих земель, официально были уничтожены Токугавой Изясу после его победы так как тот не признавал нейтралитет каких-либо кланов. Вот только уничтожены ли? Вот значит (скорее всего) какого типа они реваншисты, и нет, если они действительно осколок той эпохи они конечно националисты, но не расисты. Одной из тенденций эпохи Эдо стало развитие идей националистического толка. Если первоначально изыскания в этой области носили мирный характер и были направлены лишь на поиски национальной самоидентификации, то позднее они переродились в агрессивно настроенные теории японского превосходства. Так, в трудах ярого националиста и синтоиста Ямага Соко открыто пропагандируется исключительность японской нации, её самодостаточность и независимость от континентальных культур, в частности Китая. Его рассуждения задали тон последующим исследованиям японских националистов. До этого подобные мысли высказывались не раз рядом философов, вот только об исключительности японской нации там не было ни слова. — прочитал Стэкер выдержку с исторического сайта. В таком случае они тем более в стороне не останутся, как бы эта парочка не оказалась вообще самым главным начальством. Что-же они предпримут? Попросят увольнительную чтобы отправится в Оттаву? Обойдутся. Да, они положили кучу фанатиков во время прямой атаки на шаттердом, но вот спасение заложников — это совсем другое дело. Хотя если он не ошибся у них есть кому вытащить заложников. Мда, одно ясно, они явно союзники.***
Тем временем удостоверившись что «план Б» начинает успешно осуществляться и Стэкер наткнулся на изменённые ими исторические данные (как Ори и подозревала Терра упёрлась и хотела сразу ввести в действие «План Ноль». Компромисс удалось найти с трудом, и они воспользовались возможностями ВИ яхты чтобы ввести небольшие изменения во все существующие в мире исторические документы) девушки углубились в подготовку операции — Ну, в общем, так! — безапелляционно заявила Терра, — это наш косяк с этими недобитками, нам его и решать! (из-за некоторого волнения она тараторила еще больше обычного) Ауру у Ежи я отсканировала, найти в Оттаве Где спрятали его детей раз плюнуть было! Мальчик и девочка, пять и шесть лет! В районе Бикон-Хилл, прямо на берегу реки! Ладно, на этом островке. Как он там называется… а вспомнила, Кеттл. Полагаю, и его жену там же держат! Ори сообщила подробности: — Из официальных строений на острове только пара лодочных причалов и… Превосходно! Развалины какого-то строения, по возрасту аж девятнадцатого века… О, руины особняка какого-то мизантропа… Сгорел в 1900 году во время Халльского пожара. Тогда у них две трети города выгорело. И островное расположение не спасло? А, вот оно что, тогда рукав между берегом и островом уже был. Учитывая, что метка положения заложников как раз на месте руин, полагаю их держат в осторожно отремонтированном подвале. — Почему осторожно отремонтированном? — не поняла сразу Терра. — А потому, кошка ты блохастая, чтобы не привлечь лишнее внимание. Официально этот болотистый остров собственность городских властей, и если кто-то там начнет без их разрешения копаться… Надеюсь, ясно? — Я сейчас на тебя этих блох напущу уродина бесхвостая! — внезапно ощетинилась Терра и Ори поняла, что серьёзно перегнула палку. — Извини, слово не то подобрала, — извинилась она перед искренне обидевшейся на блохастую Террой. — Ты слова то подбирай, хвостатая то ещё ладно хотя не от терранки это уже повод для драки законный, — терранка прижала уши и надулась, — но сейчас ты палку перегнула. — Ну прости, не хотела обидеть, не дуйся, — улыбнулась орденка которой нэка сейчас напоминала обиженного котёнка, — компенсирую свежей рыбой. — Ладно, — сменила гнев на милость Терра, понимавшая что напарница не хотела её обидеть и обидное слово просто сорвалось, — жду компенсацию, хвостатой можешь называть раз так хочется, а насчёт подвала конечно понятно. Для себя Ори отметила бурную реакцию напарницы. Похоже, будь на месте Терры их Вита, уже шла бы потасовка. А рыба... Надо будет поискать что-то необычное, в конце она действительно виновата, сказала не подумав. И вот еще что... да, пожалуй, ей такой фортель понравится. Ори кратко объяснила Терре идею и та (как и ожидалась) сразу же ухватилась за неё.***
Вопреки смутным ожиданиям Стэкера, утром парочка просто объявила, что они намерены прогуляться по Анкориджу. Ведь у них завтра свободный день верно? Вот их на базе и не будет. Вечером командору пришел личный защищенный вызов. Выяснилось, что кто-то спас заложников и перебил всех террористов кроме трех. (Оружие не определить. Явно что-то вроде пистолета, но с удивительно большим калибром. Не «Орел пустыни», но нечто, не слишком уступающее. Какая-то малая серия для спецслужб?) Двое, аккуратно скрученные по рукам и ногам были невредимы и уже давали показания. Третьего нашли забившимся в какой-то угол, и похоже полностью спятившим. Любое изображение (рисунок или фотография) девушек близнецов в возрасте от пятнадцати до двадцати лет вызывало у него приступ дикой паники и стремления каяться во всех грехах. О спасенных... Женщина ничего не помнит. Вообще. Просто кусок времени выпал из памяти. Только что она в довольно сыром подвале, а в следующий момент уже сидит на берегу реки, рядом с детьми и двумя связанными преступниками. А вот малыши... Оба в один голос утверждают, что их и маму спасли героини популярного мультсериала. «Приключения звездных сестер». Рассказывают, что эти персоны вышибли дверь, затем одна подхватила на руки детишек, вторая их неожиданно уснувшую маму, а в следующий момент они уже были на берегу. Посадили их на траву и просто исчезли. А затем мама проснулась. Всё. Стэкер задумался. Пистолеты. Сестры тоже тогда показали с пистолетами невероятную меткость. Одинаковая программа обучения? Скорее всего. Значит, у них были люди в Оттаве. Само по себе это ясно, все же столица. Но вот кто главный? Клан Такамати... Увы, доступная в сети информация оказалась довольно скудной, малый клан, всегда нейтральный, нет союзников, но нет и врагов. Что очень странно учитывая тогдашнюю обстановку, будто все вокруг знали, что попытка нападения на Такамати плохо кончится, всё это ясно говорило о возможной специализации клана, ниндзюцу, клан ниндзя, наёмных убийц и шпионов. Попытка найти что-то новое не дала почти ничего. С ссылками на то, что от клана сейчас осталось практически только имя, а семейный архив погиб. Вполне возможно. Но возможно и то, что кто-то из семейства Такамати неофициально состоит в советниках императора. Это многое объяснило бы. Стиль их действий в данном случае тоже подходит под это определение, крайне высокий уровень профессионализма и... Попытки запутать следы? Дескать, пока все ищут пару девчонок, несколько совершенно неприметных людей незамеченными вернуться в Токио? Тоже возможно. Промелькнувшую дурацкую мысль, что это и были «Дикие Кошки» отбрасываем, как заведомый абсурд. За десять с небольшим часов добраться на другой конец континента, провести безукоризненную спецоперацию, и вернуться назад? Ладно, пора позвать к себе в кабинет Комски и сообщить, что его проблемы уже разрешились. Но всё-таки откуда у него это подозрение что эта парочка как минимум наследницы, если вообще не нынешние главы клана?***
А на следующий день Терра ухитрилась попасть под арест. За драку. Работая в ангаре услышала, как какой-то тип из Квебека в подвыпившем состоянии ляпнул нечто вроде: Да вообще этого Ежи гнать надо. Он же из Оттавы, а тамошних и канадцами назвать нельзя. Так еще и в предках поляки. Неясно, что её возмутило больше, состояние говорившего или же его злорадство по поводу случившегося с Комски и негодование, что того оставили на месте (уже потом выяснилось, что этот позор своей провинции метил на его должность) но ответила она ему сходу. Между прочим, на франко-канадском, причём так что цензурными в её тираде были только знаки препинания. Тот естественно такое не стерпел и полез в драку, в итоге у Терры ни царапины, а её противник теперь пару месяцев сможет есть только через трубочку.