Final Analysis

К моменту их второй встречи, Хотч приходит к выводу, что из Кейт Беккет вышел бы превосходный профайлер. Даже без наличия степени по криминальной психологии; да и степень, в данном случае, совсем не имеет значения. Намного большее значение имеет характер, пробивающийся в каждом её взгляде, в каждом жесте, в каждой мысли, которую она старательно скрывает. Он наблюдает из окна офиса за тем, как по-профессиональному кратко она здоровается с Джей-Джей на пути в его кабинет; как поднимается по лестнице с той уверенностью, присущей только лидеру, той уверенностью, которая заставляет держать спину прямо. Она стучит в дверь достаточно громко, но не входит, пока не слышит его ответное: «войдите». Ее рукопожатие такое же твердое и холодное, каким Аарон запомнил его в Атлантик-Сити. Она смотрит так же испытующе пристально; так, что Хотч вновь чувствует скребущее чувство дискомфорта, которое уютно устраивается где-то в районе подреберья. Он не может избавиться от ощущения, будто с него снимают кожу, стремясь добраться до самой его сути. - Я удивлён Вашим визитом, агент Беккет. Мне показалось, что все полномочия по этому делу у нашего отдела забрали. - Это верно, - Кейт приподнимает бровь, едва заметно улыбаясь уголками губ; улыбка почему-то остается недоброй; морщинки в уголках ее век собираются в тонкую колючую сеточку. - Но тем не менее, у меня есть к вам небольшая просьба. О, я могу присесть? - будто спохватившись спрашивает она. Аарон уверен, что все это лишь ненавязчиво разыгрываемый спектакль, но поддерживает игру Беккет. - Конечно, - он делает приглашающий жест в сторону кресла для посетителей. - Прошу, присаживайтесь. Беккет садится, но поворачивается так, чтобы одновременно видеть и его, и иметь в распоряжении угол обзора, предоставляемый окном с видом на общий зал. Этот жест слишком сильно напоминает Хотчу Гидеона: тот не переносил, если не мог наблюдать за всем помещением сразу. И никогда не садился спиной к двери. - Так чем я могу вам помочь, агент Беккет? - Аарон отгоняет непрошенную мысль, переходя к сути дела. Кейт в ответ обводит взглядом его кабинет, останавливаясь на фотографии Джека, стоящей на полке за плечом Хотча. В ее глазах мерцает искорка теплоты, которая превращается в насмешку, когда Хотч невольно поджимает губы. - Вы слышали что-либо об исчезновении сенатора Уолкокса, агент Хотчнер? - Беккет задает вопрос как ни в чем не бывало, теперь смотря прямо ему в глаза. Хотч сдержанно кивает: - До меня доходили слухи. Полагают, что он погиб. Беккет отвечает ему сдержанной улыбкой, на дне которой ему чудится что-то настолько страшное, что заставляет вздрогнуть. - Я бы не сказала, что это предположение столь опрометчиво, каковым его считают в данный момент, - Кейт улыбается чуть шире; Хотч сдерживает повторную волну дрожи усилием воли и спокойно спрашивает: - Вы хотите сказать, что сенатор и в самом деле мертв? Беккет безразлично пожимает плечами: - Я хочу сказать, что это вполне вероятно. Но, возможно, что вас в скором времени попросят расследовать обстоятельства этого дела. С чем и связана моя просьба. Кейт выдерживает паузу. Аарон выжидательно смотрит ей в глаза, стараясь не обращать внимания на светящуюся в ее взгляде леденящую усмешку: - Я хочу, чтобы вы отклонили запрос о расследовании, если таковой придет. - На каком основании? Беккет вновь безразлично пожимает плечами, слегка театрально разводя руками в стороны: на этот раз, жест напоминает Аарону Реддингтона. - Неважно. Придумайте что-нибудь. Я не сомневаюсь в вашем уме. Главное в том, чтобы вы отклонили запрос. Аарон невольно бросает взгляд на стол Прентисс, сегодня пустующий. Он не сомневается, что просьба Беккет больше личная, нежели профессиональная, и отголосок мысли, что именно пропавший сенатор являлся заказчиком похищения близнецов, заставляет сжать кулаки до белеющих костяшек. - Я вижу, мы с Вами достигли понимания, - Аарон ловит намёк удовлетворения в глазах Кейт. Она улыбается почти настоящей улыбкой, грациозно приподнимаясь с кресла и добавляет: - Боюсь, замдиректора Штраус мне придется уговаривать слегка дольше, чем вас. Аарон поднимается излишне резко, но не замечает этого, протягивая руку для прощального рукопожатия. В глазах Кейт он видит отголоски саркастичного одобрения; она протягивает руку в ответ. - Со Штраус не будет проблем, поверьте, - заверяет он. Беккет давится смешком: - Ну раз вы так уверены, то я вполне спокойна. Приятно было познакомиться, агент Хотчнер. Недоговоренное: «наконец-то» тяжело повисает в воздухе. Хотчнер невольно щурится, взглядывая на Кейт еще более внимательно. Она в ответ лишь улыбается шире, уже действительно по-настоящему. Хотч наблюдает за тем, как она проходит через зал, на секунду тормозя возле стола Прентисс. Во взгляде брошенном на его окно, Хотчу чудится нечто, что он может охарактеризовать лишь как предупреждающее одобрение. Беккет коротко кивает ему и исчезает из его поля зрения, наверняка направляясь к кабинету Штраус. Аарон усмехается и отходит от окна, лишь убеждаясь в верности своего вывода. Кейт Беккет - превосходный профайлер. И степень по криминальной психологии здесь совершенно не при чем.