Хранительница Замка

      Полупустые улицы Косой Аллеи в грозу были ничуть не лучше, чем улицы Лютного переулка, и внушали безопасность не больше, чем пещера горного тролля. Гром и молнии то и дело разрезали мглу чернеющих туч. Косой ливень, хлеставший по каменной укладке дороги, заглушал своим гулом всё вокруг, даже сами мысли девушки. И всё же Алекс с завидным упорством, бормоча ругательства в адрес всех волшебников и волшебниц магического мира, искала вход в лавку, которую посещала последний раз около ста лет назад. Тогда она вела в этот магазин маленького Альбуса, доверенного ей его матерью. Некстати вспомнилось, что в тот день погода стояла как раз-таки прекрасная. И вот, каково будет удивление хозяина, когда он вспомнит эту девушку, увидит её ничуть не изменившейся за целый век… Конечно, волшебники жили дольше обычных магглов, однако сохранять свою молодость в течение века даже здесь было нонсенсом.       Наконец Алекс, вся вымокшая, взбежала по ступенькам и постаралась как можно быстрее протиснуться в дверь. Та плавно открылась, и звон колокольчика оповестил о новом покупателе. Девушка поспешила войти в помещение и снять промокший до нитки зелёный плащ. Он был идеален практически во всём: прочный (уже не одно столетие он служил ей), почти невесомый, бесшумный, непродуваемый и, уж чего не отнять, красивый. Но был один единственный минус: он совершенно не защищал от дождя. И, видимо, чтобы устранить и это, эльфийке придётся прибегнуть именно к волшебству. Но от раздумий будущую волшебницу отвлёк голос, явно принадлежащий старику. Он донёсся откуда-то сверху неясным бормотанием:       — И кто же в такой час пожаловал ко мне? Секундочку, сейчас-сейчас… — Послышался скрип дерева, шуршание множества упаковок, вновь скрип, упало что-то деревянное. — Ох!.. Ну и бардак… А это… Ох, простите! Добрый день! Так что же привело вас ко мне, милая девушка?       — И вам доброго дня. Я бы хотела приобрести у вас волшебную палочку, мистер Олливандер. — Милая добрая улыбка на лицо, и с человеком уже можно устанавливать контакт.       Хозяин недоверчиво окинул взглядом стоящую перед ним покупательницу, мысленно прикидывая, сколько той лет, и поняв, что на одиннадцать она никак не тянет, хотел уже выгнать её из своего магазина. Внезапно память отчётливо нарисовала ему картину из своей юности: от толпы прохожих отделяется одна пара и направляется к дверям лавочки, звенит колокольчик, и входит высокая стройная женщина в зелёном плаще, держа за руку мальчика. Они вместе пробуют одну палочку за другой, и, наконец, остановившись, подходят заплатить за покупку. У той женщины точно такие же чёрные, слегка вьющиеся волосы, те же светящиеся зелёные глаза. Тогда, заглядевшись на них, ещё молодой мужчина уронил протянутые деньги, и пара рассмеялась. Уходя, женщина повернулась и словно заглянула в душу, а Олливандер на всю жизнь запомнил этот тёплый, но пронизывающий насквозь взгляд. Сейчас перед ним стояла девушка, не отличающаяся от той ничем. Старик прищурился, натянул очки и вновь оглядел её.       — Простите, ваша фамилия, должно быть, Солано, да? Ваша ма... хм... а имя? Как вас зовут, позвольте узнать?       Мужчина говорил с запинками, сбивчиво, но всё же вежливо. Голос никак не выдавал его изумления, чего не скажешь по его виду: и без того кажущиеся большими под очками глаза с каждой секундой ещё сильнее округлялись, руки начали по-старчески подрагивать, и даже глубокие морщины на лице, кажется, немного разгладились. А Алекс, как ни в чём не бывало, улыбаясь, ответила:       — Ну уж имя вы моё знаете. Я говорила его вам, когда последний раз была здесь. Вы, без сомненья, узнали меня. Это действительно я — Алессандро Солано.       Олливандер никогда в жизни не поверил бы в эти слова, если бы не видел собственными глазами то, что видит сейчас. Это была несомненно она. Те же лёгкие шаги, ловкие и аккуратные движения, отточенные до миллиметра повороты головы и ни грамма лишних эмоций на лице. Но как? Старик понимал что девушка не расскажет, хотя узнать историю было, конечно, интересно. Он ещё минуту постоял и решил, что, в конце концов, это, в какой-то степени, и не его дело. Кем был Олливандер? Стариком, продающим юным волшебникам палочки, не более. Бессмертие ему было не нужно ни за какие дары. Девушка — волшебница, пришедшая за палочкой. Его прямая обязанность — помочь с выбором. Пытаясь быстрее отойти от нахлынувших недавно эмоций, Олливандер удалился за один из стеллажей. Послышался звук наливаемой воды, затем стук стаканов, и скоро хозяин лавки вернулся к покупательнице. Он начал говорить, обращаясь не столько к Алекс, сколько к самому себе:       — Итак, мисс, вы пришли за палочкой... себе. Что ж... Весьма странный возраст...       Алессандро усмехнулась. Странный возраст... Знал бы он, сколько на самом деле лет этой "девушке". Но изготовитель палочек вновь удалился в лабиринт шкафов. Шуршание. Вот и первая палочка: светло-коричневая, короткая. По словам мастера, прочная, негнущаяся, довольно мощная. Маг никогда не уважала такой способ колдовства — по её нескромному мнению, куда лучше было обращаться напрямую к силе. Ну и что, что сложнее? Зато это чистая магия. А тут фокусы какие-то. Девушка почти с открытой неприязнью взяла этот брусочек. Палочка завибрировала, начала пускать электрические разряды и всего через пару мгновений задымилась. Волшебница с ненавистью швырнула её на стол, а мастер поспешил убрать магический предмет. Через час они успели попробовать около трети всех лучших палочек, и Алекс уже боялась брать следующую: они то загорались, то искрились, то начинали сами кидать заклятия или обжигать руку. Иногда, правда, был некий успех — палочка не чудила, и девушка даже смогла направить одну из них на стул, но как только энергия должна была выскочить из её кончика, деревяшка просто выскользнула из пальцев. Олливандер всё чаще повторял, что это очень странно.       Вскоре они сделали своеобразный перерыв на обед. Точнее, своеобразное чаепитие. Конечно, как и предвидела Солано, чай у хозяина был не самым хорошим, и всё же это лучше, чем ничего. А мастер всё думал, как же так получилось, что женщина зашла к нему так не скоро. Должно быть, одиннадцать лет ей было очень давно. Палочки делаются примерно в то время, когда должен появиться волшебник, которому они предназначены. Одиннадцать лет ей было давно... Давно... И палочка создавалась давно... И тут старика поразила довольно странная мысль. В его хранилище, далеко задвинутая за другими, лежала одна такая, хранившаяся уже пару веков в их семье. Олливандер подскочил на стуле, неловко перешагнул через завалы упаковок и в который раз исчез за высокими стеллажами. В этот поход он пробыл там около двадцати минут. Девушка же через какое-то время решила не вдаваться в то, что происходит, и стала смотреть в окно. Дождь потихоньку стихал, раскаты грома давно не сотрясали небо, ставшее какого-то неясного цвета: то ли белое, то ли серое, то ли светлое, то ли мрачное. Откуда-то сзади фоном раздавались звуки шуршания обёрток и перестук коробочек, а прямо перед ней в столпе желтоватого света плясали пылинки. В голове звучали разные мысли, обо всём и ни о чём. Но всех их перекрывала одна: зачем она послушала Альбуса, зачем подписалась под согласием на всё это? Место в Св. Мунго ей обеспечено. Или, по крайней мере, кому-то из педагогического состава. И, скорее всего, на ближайшие несколько лет её главной целью будет директор Хогвартса.       От сладкой мысли о мщении за нарушение её, хоть и относительного, но всё же какого-никакого покоя девушку отвлёк победный смех. За прилавком появился Олливандер с пыльной и старой коробочкой в руках. Он бережно положил её на стол перед волшебницей и с трепетом открыл. Там лежала довольно длинная, витая, чёрная, как смоль, элегантная палочка. Ни одна из тех, что Алекс видела прежде, не была и близко похожа на эту — настоящее произведение искусства. А мастер, так же, как и она, завороженно смотря на это творение, тихо начал говорить:       — Это очень необычная палочка. Её сделал ещё мой дедушка. Она единственная в своём роде, неповторимая. Ни у кого больше не получилось создать похожую. Дело в том, что она... сделана из нескольких составляющих. Кедр и чёрное дерево... А сердцевина - сердечная жила дракона и коготь грифона*. 14,5 дюймов, очень прочная, негнущаяся. Ювелирная работа... Я не мог подобрать ей хозяина, а вам не могу подобрать палочку. Честно говоря, я не очень верю, что она хоть кому-нибудь будет служить. Она многогранна, столько свойств, кажется, и владелец ей вовсе не нужен, но вдруг...       Алекс осторожно взяла её в руки. Такая тёплая, живая. И это поистине ювелирная работа: палочка была не очень большой в обхвате, но на ней уместилось столько вырезов, витков и неровностей. И выглядела так естественно. Мастер делал её не один месяц, с душой. Она не обожгла руку, не выскочила, а когда волшебница взмахнула ей, с конца аккуратно слетел светящийся голубой огонёк. Палочка, без сомнений, нашла себе хозяйку. Олливандер, то ли с облегчением и нежностью, то ли с грустью смотрел на это, а потом сказал:       — Я надеюсь, вы понимаете, что держите в руках и что с её помощью можете сделать. Я не знал палочку более могущественную, чем эта. Уже только потому, что она сделана из разных пород дерева и сердцевин, в ней могут уместиться силы куда более могущественные, чем в любую другую. Это безумие, но палочка выбрала хозяина, так что будьте осторожны — она первая и, пожалуй, единственная в своём роде. Я не знаю, как она поведёт себя.       Наконец, эти мучения с выбором были закончены. Расплатившись за палочку и попрощавшись, Алекс вышла на улицу. Могло показаться, что она пробыла в лавке вечность. Время там тянулось медленно и тягостно. Свежий воздух со своим удивительным вкусом после грозы взбодрил девушку. У неё с души будто свалился камень, и Алессандро, повеселевшая, пошла гулять по Косому Переулку. Волшебников и волшебниц всё прибавлялось, и вскоре здесь, как обычно, трудно было пройти: все толкались, гомонили, смеялись, наступали на мантию и периодически взрывали где-нибудь фейерверк или хлопушку. На эту общую радость и праздничное настроение вышло посмотреть даже солнце. Закупив на время путешествий по магазинам сладостей, девушка, напевая, пошла покупать всё, что нужно для учёбы: пергаменты, перья, чернила, котлы и некоторые ингредиенты. Учебники уже были любезно собраны эльфами-домовиками по приказу директора.       Проходя мимо магазина с совами, Алекс не смогла не зайти внутрь. Через довольно продолжительное время она вышла оттуда, неся в клетке красивого чёрного филина с белыми вкраплениями, мешок еды и лакомств для него.       Промотавшись почти полдня по Косому Переулку, разглядывая всё, что было на витринах и заходя почти в каждый магазин, волшебница, усталая, но довольная, вернулась в замок и сразу же завалилась на кровать. Хорошо, что на время, пока не начался учебный год, её поселили в отдельную большую комнату. На часах было четыре часа. К тому времени, как Алекс разобрала и заново налюбовалась всеми покупками, стрелки приблизились к семи. Скоро начнётся ужин, а пока можно отдохнуть с книгой у камина. Вернее, с учебником. За пятый курс. По заклинаниям. Да, по идее, закончив шестой курс в "той" школе с отличием, она должна знать всё безукоризненно. На самом деле, заклятий маг знала меньше, чем первокурсник. Ей это просто было не нужно. Так что теперь Алекс почти всё время сидела за книгами, навёрстывая упущенное. Хорошо, что все остальные предметы она действительно превосходно знала, так что ей пришлось просто пролистать учебники, чтобы понять, что здесь ещё не проходили.       И вот долгожданная еда. Конфеты конфетами, но ими сыт не будешь. Уплетая за обе щеки здоровенный кусок мяса, девушка обвела глазами зал. Вновь никого, если не считать нескольких преподавателей. МакГонагалл что-то активно обсуждала с Дамблдором. Тот, несомненно почувствовав взгляд ученицы, повернулся к ней, пока Минерва запивала печенье чаем. Девушка улыбнулась Альбусу, показывая, что всё хорошо. Он ответил на улыбку улыбкой и продолжил беседу с профессором трансфигурации. Через несколько мест от них сидели профессор Треллони, профессор Стебль и мадам Помфри, также обсуждая что-то.       Доев, Алекс поднялась обратно в башню Гриффиндора и поняла, что чего-то не хватает. В начале девятого она вышла из замка и направилась в Хогсмит.       В Кабаньей Голове было довольно людно и, как всегда, грязно. Зато здесь, как нигде больше, продают отменный огневиски по низкой цене. Конечно, эльфийское вино в сто крат лучше, но его нет. Да и самые интересные, свежие новости здесь точно можно услышать. А хозяин, Аберфорт, никогда не задаёт лишних вопросов. К тому же, они в довольно дружеских отношениях, и если повезёт, Алессандро, избежав расспросов, найдёт себе собеседника на весь вечер. Натянув капюшон так, что большая часть лица была скрыта под ним, волшебница села за стойку, заказав напиток, и стала прислушиваться к разговорам. Где что ограбили, кого убили и как ведётся расследование, разные мнения по поводу министерства и здешнего огневиски. Вот, кстати, кто-то делает заказ. Низкий мужской голос, странно знакомый. Очень уж знакомый... Тихая мысль проскочила в голове: а не профессор ли это Снейп? Внутри всё задрожало. Алекс услышала, как мужчина встал и направился в её сторону. Остановившись рядом с ней и, похоже, не подозревая о студентке, мужчина принялся ругать хозяина таверны за совсем уж грязные стаканы. Сердце невольно начало бешено стучать. А декан Слизерина продолжал махать стаканом с алкоголем, не догадываясь о том, что сейчас с лёгкостью может снять порядка двухсот баллов с ненавистного ему факультета и исключить лучшую ученицу за прогулки по таким заведениям.       Алекс отчаянно пыталась не выдать себя, и у неё это с успехом получалось, пока сидевшие рядом пьяные волшебники не толкнули девушку. Часть огневиски из её стакана пролилась на мантию профессора. Тот с негодованием посмотрел на виновницу уничтожающим взглядом, однако сейчас это волновало её меньше всего. Толкнувшие потребовали извинений. Алессандро встала и быстрым движением руки незаметно отключила одного пьянчугу, а второй, испугавшись девушки, поспешил извиниться сам и отойти подальше. В трактире произошедшее почти никто не заметил, за исключением, конечно же, того, на чьей чёрной мантии теперь красовалось пятно. Благословляя всех на счастливую и долгую жизнь, эльфийка с облегчением заметила, что капюшон не спал. Однако зельевара это не успокоило, и он, шипя, как настоящая змея, тихим голосом сказал:       — Удар прекрасный, мисс. Однако, если вы настолько слепы, чтобы не заметить, что облили меня, то, смею надеяться, хотя бы чуть-чуть культурны.       Девушка уже раздумывала над тем, чтобы убежать и не попадаться этому человеку на глаза до самого начала учебного года (там, глядишь, забудет, да и одежда её поменяется — авось, не узнает), но блестящий план был мгновенно сорван, когда Снейп ухватил порывающююся убежать ученицу за руку. Спасительный капюшон плаща слетел с головы.       *Здесь указаны свойства пород деревьев и веществ сердцевины, представленные самим Олливандером. Прочтите, имеет не последнюю роль.       Черное (эбеновое) дерево       Черные, как смоль палочки из этого дерева имеют эффектный внешний вид и репутацию подходящих для всякой боевой магии и Трансфигурации. Черное дерево лучше всего чувствует себя в руке того, у кого хватает смелости быть самим собой. Часто нон-конформисты, индивидуалисты или те, кого устраивает статус аутсайдера – владельцы палочек из черного дерева были как в рядах Ордена Феникса, так и среди Пожирателей Смерти. Палочки из черного дерева идеально подходят тем, кто будет держаться за свои убеждения независимо от внешнего давления и кто не отступится от своих целей.       Кедр       Всякий раз, когда я встречаю человека с кедровой палочкой в руках, я нахожу силу характера и необычайное понимание. Мой отец, Джервейс Олливандер, постоянно говорил: «У кого кедровая палочка, того не одурачишь». И я с этим согласен: кедровая палочка находит свой идеальный дом только там, где царит проницательность и понимание. Однако я пойду еще дальше своего отца и скажу, что еще не встречал ни одного владельца кедровой волшебной палочки, у которого можно стоять на пути, особенно если вы причинили вред кому-нибудь, кого он любит. Ведьма или волшебник, которому хорошо подходит кедр, несет в себе потенциал страшного противника, который часто становится потрясением для тех, кто неосмотрительно бросил ему или ей вызов.       Коготь грифона       Палочкой с такой сердцевиной обладают люди мудрые, тянущиеся к знаниям. Они бдительны и осторожны, мстительны — обид никогда не прощают, но тем не менее имеют обострённое чувство справедливости.       Сердечная жила дракона       Среди владельцев таких палочек — могущественные и мудрые маги с огромным магическим потенциалом. Не боятся трудностей и легко их преодолевают. Глубокая и страстная натура. Они благородны и честны.