Хранительница Замка

      Северус Снейп в своей обычной манере пролетал по коридорам замка чёрным смерчем. Студенты, едва завидев на горизонте тёмную точку или заслышав его шаги, замолкали и спешили ретироваться с пути зельевара. Памятуя, что последние встречи с директором не принесли хороших вестей, он не слишком обрадовался, услышав приглашение в кабинет. Но, как показала практика, лучше было с ним либо не контактировать, сообщая что-то очень плохое, либо предупреждать заранее, и Дамблдор это прекрасно знал, так что сейчас мужчина просто готовился выслушивать очередную лекцию от старого волшебника. И чуяло его нутро, связано это было с эльфийкой. Однако в этот раз оно подвело. В кабинете вообще никого не оказалось, что было даже страннее того факта, что все директора, жившие в картинах, наотрез отказывались сообщать, куда делся их коллега. И только минут через десять он смог добиться невнятного предположения, что скрылись виновники в Астрономической башне, куда профессор зелий и отправился. И двести тысяч раз потом похвалил себя за то, что догадался выдвинуть версию, по которой эти двое надеялись сохранить приватность разговора. Выставленное заклинание позволило бесшумно дойти до площадки на самом верху и услышать весьма занятные вещи.       — То есть, тебе нужен ещё один? — прозвучал напряжённый голос старика.       — Да. И я очень надеюсь, что это поможет. Мне всё сложнее держать Дары под контролем. К тому же, ещё двое нашли друг в друге пару и, видимо... сливаются, что ли. Во всяком случае, я точно стала хуже чувствовать эмоции и влиять на них. Да и физическая сила дёргает. То приливает, то пропадает... — Алекс говорила довольно ровно, но спокойствия в голосе не было. А судя по глухоте звука, она стояла возле перил, лицом к природе, а не собеседнику.       — А как ты ищешь?       — Никак. Сами находятся, — она тихо рассмеялась. — Вот близнецы на меня с неба свалились. С крыши, то есть, но всё-равно было весело. А Сатиса я подобрала на развалинах его замка. Война была. Мне одна знакомая сказала, что после разрушения дворца мы найдём там клад. Клад! Нет, ну он мне, конечно, дороже золота. Ты не подумай. Сейчас, но не тогда. Тогда я проклинала всех и вся, потому что наш отряд надеялся найти оружие или припасы, а не заплаканного парня. Пришлось взять с собой.       — А это кто?       — Сатис? Он был самым первым. Я тогда и не подозревала ни о чём, не надеялась на счастье. Думала, и так ошибка природы, бракованная, куда уж мне до стаи? — оборотень надолго замолчала, а Альбус был, видимо, слишком тактичен, чтобы поторапливать.       — А какой у него Дар? — наконец не выдержал он.       — Какой был тогда нам и нужен. Он непревзойдённый убийца. Стальные нервы, железный характер.       — А у... Эрика что тогда за Дар?       — Ёрика. Он просто силён. Для чистого убийства нужна не только сила и оружие, но и некоторое смещение морали и нравов.       — Ну, я так понимаю, Азлеро, как и его обитатели, и так не очень дружелюбен к незваным гостям.       — Так гости, как ни странно, знают об этом. Абы кого туда не посылали.       — Посылали? Сейчас уже нет?       — Сейчас туда только ссылают. Сатис уломал Совет закрыть планету для посещений. Впрочем, Руфус и особо против не был. Насколько я знаю, его дочь то ли крыльев лишилась с лёгкой лапы тонатора, то ли погибла от какого-то яда. — Видимо, Дамблдор окинул собеседницу непонимающим взглядом, ибо та принялась пояснять: — Мы не разглашаем информацию о своих семьях и близких, не афишируем проблемы и несчастья, чтобы не ставить под угрозу их жизни и не давать поводов попытаться нами манипулировать и шантажировать. В любом случае, теперь на Азлеро можно попасть только нам и тем, кто с нами.       — Про кого-нибудь ещё расскажешь? — спросил после долгой паузы директор Хогвартса.       — Нет, сам узнаешь. До выходных немного осталось, потерпишь. Со студентами разберёшься?       — Разве ты не можешь? — удивился Дамблдор.       — Я могу приглушить эмоции только в настоящем, Аль. Чтобы вмешиваться в воспоминания, нужно влезать в мозг, а это гораздо сложнее. Проще тебе придумать какую-нибудь отговорку. Скажи, что призраки разыгрались. Заодно и дети подальше от них будут держать.       Алекс пожала плечами и развернулась, намереваясь уйти, но мелькнувшая чёрная ткань плаща остановила её. Девушка сузила глаза и тряхнула головой, поправляя волосы. А в следующий момент подслушивающего спеленало магией и отправило на пол, к ногам Альбуса. Лицо эльфийки закаменело и ничего хорошего не сулило шпиону, однако она просто прошипела предельно спокойным голосом:       — И с учителями тоже разберитесь, пожалуйста, профессор.       Девушка бросила на Снейпа уничтожающий взгляд, развернулась и ушла. Как только зелёный плащ скрылся из виду, путы, удерживающие мужчину, ослабли и разрушились. Зельевар встал на ноги, отряхнулся, и в Астрономической башне повисла гнетущая тишина.       — Зачем вы звали меня, Дамблдор, когда сами скрылись здесь? Солано, видимо, не желала, чтобы ваш разговор был услышан кем-либо посторонним, — произнёс Снейп.       — Она пришла ко мне в весьма раздражённом состоянии, начала объяснять сложившуюся ситуацию, в которой ты, Северус, оказался виновным. Всячески описывала тебя как ужаснейшего из людей. Я хотел, чтобы вы двое прояснили все детали касательно ваших отношений напрямую, а не через меня, и позвал в тайне от неё тебя. К сожалению, Алекс не захотела оставаться в кабинете, а сообщать ей о том, что ты уже идёшь сюда, было бы сродни неудачной попытке самоубийства: меня бы не убили, но калекой оставили. Кстати, хочу тебя предупредить: не попадайся сегодня ей на глаза. — Директор поднял руку, останавливая поток брани. — Переломи свою гордость и осознай, что Алекс — не я. Она убьёт тебя при первой же возможности и спишет всё на несчастный случай, если ты продолжишь в том же духе. Ты ей ни к чему, впрочем, как и все остальные, и терпит она всю сложившуюся ситуацию исключительно по моей просьбе. Пока для неё здесь выгоды нет, поэтому, пожалуйста, не заставляй её уходить в минус. Много ли ты слышал?       — Я пришёл в тот момент, когда вы спросили, ищет ли она кого-то, — раздражённо ответил Снейп.       — Замечательно. Значит, остального ты не знаешь, — удовлетворённо качнул головой Дамблдор. — Не думаю, что она хотела бы, чтобы я рассказал всё услышанное. Это для неё личное, так что возвращайся к своим делам и, умоляю, относись к ней терпимее.       Директор укоризненно посмотрел на Северуса поверх своих очков-половинок и, когда зельевар скривился, резко разворачиваясь и исчезая на лестнице, вновь покачал головой.       Алекс в это время уже сидела в больничном крыле и попивала успокаивавшую настойку трав, которую всучила ей мадам Помфри. Пожилая женщина была поверхностно введена в суть дела эльфийки директором и сейчас не удивлялась изумрудным глазам студентки. Шаги в коридоре заставили оборотня неохотно оторваться от своих мыслей и быстро допить содержимое стакана, возвращая тот волшебнице. Как выяснилось, это её новые знакомые решили наведаться к колдомедику в поисках исчезнувшей подруги. Пришлось симулировать плохое самочувствие и извиняться за своё поведение. Поппи, выведя их за дверь и бессовестно наплетя какую-то ахинею про редкую болезнь, которой страдает их однокурсница, в мягкой форме отправила ребят восвояси. И им пришлось уйти, оставив вещи бедной страдающей Алессандро, поскольку спорить с умудренной жизнью волшебницей, тем более, в её обители, никто не желал. Точно в такой же степени не желала и Алекс покидать пустующее сейчас больничное крыло. Ей до безумия нравился аромат трав, настоек и лекарств, расползающийся по помещению и добирающийся до всех его уголков. Нравилась ей и сама целительница, болтающая с девушкой о разных мелочах. Накрахмаленное постельное бельё приятно шуршало и тоже добавляло свои нотки в обилие запахов. Словом, выходить из этого спокойного и умиротворённого мира в мир шумный и суетливый, наполненный гомоном детей и руганью взрослых, её совершенно не тянуло. Но когда Поппи обработала и перевязала продолжающую кровоточить рану, оказалось, солнце уже склонилось к горизонту. Да и какой-то ученик ввалился в двери с больной ногой, отняв у неё мадам Помфри, так что оставаться здесь не имело смысла.       Попрощавшись, Солано выскользнула за дверь и неспешно побрела по замку. Видимо, все студенты сейчас спустились на ужин, так как коридоры были абсолютно пусты. Присоединяться к этой толпе ей не хотелось, поэтому девушка побрела на свежий воздух. Поппи, как только увидела её измученный и раздражённый вид, заставила сперва выпить восстанавливающее зелье, так что сил, несмотря на трудную ночь, было хоть отбавляй, потому что и она сама, и колдомедик забыли за пятьдесят лет нужную оборотню дозу и решили, что много — не мало. Теперь оставалось лишь проветрить мысли. И Алекс это быстро удалось сделать, как она поняла. Стоило вечерней прохладе дотянуться до мозга, как он выкинул шальную идею: Изабель говорила, что завтра, после уроков, нужно будет проходить отборочные соревнования на место в команде. Так... почему бы и не потренироваться сейчас? Насколько она успела понять, в Хогвартсе ничего не изменилось, и борьба факультетов, особенно за кубок по квиддичу, нисколько не ослабла. И подвержены этому не только студенты, но и профессора, умело скрывающие этот факт, потому как не пристало взрослым и серьёзным людям орать на трибунах и напиваться, отмечая выигрыш или скорбя о проигрыше. Хотя, вопрос, кто там больше отмечает, оставался открытым, но сути это не меняло. Было бы здорово утереть нос декану Слизерина! Сомневается она, что это заставит его пойти сброситься с Астрономической башни, но осадок останется. Мелочь, а приятно! А главное, никто как бы и ни причём. Ну выиграл Гриффиндор, так что, в первый раз, что ли? И Альбусу возразить нечего, и Снейп всё прекрасно поймёт. Значит, решено — в план добавляем пунктик "Помочь львам обыграть змей".

***

      До комнат девушка добиралась в полуобморочном состоянии. Неужели вы подумали, что она так утомилась, кружась на волшебной метле? Подумаете и будете тысячу раз неправы. Стоит сказать, однако, что на землю её нога так и не ступила между началом и концом своеобразной тренировки. Алекс просто-напросто где-то через час полётов взмыла в облака, спрыгнула с метлы и обратилась в грифона, улетев охотиться. Вот только зелья, что она выпила, могло хватить на тело эльфа, а вот для огромной туши зверя точно будет недобор. Поэтому Солано, завалив оленя и утолив голод, сразу же поспешила вернуться к себе. Ужин давно закончился и все студенты, рассредоточившись по гостиной Гриффиндора, делали домашние задания и болтали о насущном. От расспросов однокурсников её спас только красноречиво говорящий о самочувствии вид, а вот от любопытных взглядов из всех уголков, увы, не уберегло ничего: видимо, седьмой курс успел растрезвонить об этом чрезвычайном происшествии всему факультету, и теперь можно только гадать, за инвалида какой группы эльфийку приняли. Впрочем, её особо не волновало всё это. Забившись в комнату, она повалилась на уже чистую кровать. Нога до сих пор предательски ныла. Всё же, высшие демоны, а Тенаир — в особенности, такие гады! Приставучие и сильные, заразы. От таких на раз два не отделаешься. Вот Тень, например, её уже почти тысячу лет нервирует, и расправиться с ним никак. Он сильнее Алекс. В прошлый раз вся стая не смогла справиться с ним, погиб Рей, да и она сама тоже... Лучше бы тогда не договаривалась она со смертью, не воскресала... Кто умер, тому нет дороги в мир живых, сколько лет она жила с такой мыслью! И ведь, в чём суть, это действительно правда...       Послышались шаги и в комнату вошли соседки. Пришлось притвориться спящей, тем более она и так уже уплывала в мягкие и успокаивающие объятия сна. Всё-таки слишком много происшествий было, а ведь сегодня только первый день учёбы! Мерлин, сколько же ей придётся пережить до конца года? А потом и до выпуска этого Гарри Поттера. И что в нём такого? Ну, подумаешь, выжил после Авады, так всё когда-то бывает первый раз. Она вон вообще на тот свет гуляла, и не приставили же к ней охрану? Другое дело, найти бы кого, кто смог её защитить от таких врагов, да она бы и не прочь была. Но... пока всё остаётся, как есть, и в планах на будущее: не убить Снейпа на уроке зельеварения, войти в команду по квиддичу и на выходных созвать стаю. Где они там по семи планетам шастают? Спасают город от армии бунтующих? Лежат при смерти на поле боя? Отдыхают после кровопролитного сражения? Так Альбуса Дамблдора это не интересует... Ему защитников подавайте!