Сентябрь стремился к середине, но солнце нагревало поверхность ботинок совсем по-летнему. Я полулежала в тени на краю настила вокруг беседки, свесив ноги наружу, опиралась на выращенную подушку для спины и читала один из выданных Цунаде свитков. Обеденный перерыв подходил к концу. Ветерок шевелил листья на живой половине ствола ивы, высоко в небе огромными стаями кружили птицы, тренируясь перед дальним перелётом. Кузнечики и цикады звонко радовались теплу. Справа и слева, свернувшись комочками и почти прижимаясь ко мне, дремали Югао и Итачи. После августовской миссии мы так — втроём — отдыхали часто. Только сегодня к нашей компании было прибавление.
Капитан сидел внутри беседки, заполнял отчёты, и его шуршание бумагой дополняло естественные звуки природы. Я дочитала, потянулась размять затёкшие от долгого лежания мышцы, положила свиток себе на грудь, чтобы никого не потревожить раскачиванием досок настила, и прикрыла глаза.
Какаши вздохнул, шумно почесал голову и предложил, обращаясь к моей спине: — Тензо, а давай я тебя своим вторым заместителем сделаю?
— Чего ради? — спросила лениво, не открывая глаз. — Я «плохо влияю на других товарищей».
Капитан хмыкнул, снова зашуршал отчётами: — Зато у тебя лучший почерк в команде и хокаге-сама неоднократно отмечал это. Хватит злиться из-за Иноске. Он такой же твой товарищ, как и остальные.
— Второй заместитель, лучший почерк, — я зло ухмыльнулась, подняла руку, упираясь предплечьем в бортик перил. — Скажите сразу — опять неохота документы заполнять.
— Неохота, — признался капитан, всовывая мне в ладонь планшет с отчетами, — и это квартальные.
Сосредоточилась на бланках, внутренне не согласная с его словами об Иноске. Постоянно сползала мыслями с менталиста на Цунаде, перед уходом из Конохи приказавшей наблюдать за происходящим в деревне.
— Как успехи? — спросил Какаши, перегибаясь через перила. Перепроверила записи, отдала заполненные бланки. Он их тоже просмотрел. — Закину в штаб и вернусь. Ребята скоро должны подойти, начинайте тренироваться без меня.
Кивнула, снова откинулась на подпорку, уставилась в небо. Цикады продолжали трещать, заглушая прочие звуки. По колебанию воздуха поняла, что капитан переместился шуншином. Через несколько минут вдалеке послышались голоса, я подняла голову и увидела входящих на полигон парней из своей команды, села, махнула рукой, привлекая к себе внимание, приложила палец ко рту. Ребята приблизились к настилу, как по команде сняли маски и уселись полукругом прямо на землю.
— Спят? — поинтересовался Хасами, кивая на Югао и Итачи. Я пожала плечами. Зам капитана почесал в затылке. — Слушай, Тензо, честно говоря, даже не знаю, как теперь к тебе обращаться. На сан, вроде как перешли на товарищеское обращение, на тян неудобно.
Я промолчала, обвела всех взглядом. Ребята сверлили меня глазами.
С того момента, как хокаге сказал команде, что я девушка, парни всё равно отдалились, стали относиться с некоторой настороженностью, бывало, прекращали какие-то разговоры, если оказывалась рядом, иногда откровенно мялись, обращаясь ко мне. Это состояние не коснулось троих: Итачи, как самого младшего, наверное, не понявшего, что происходит, Какаши, и Тосина, ещё в августе предложившего мне совместный проект по разработке нового лекарственного средства.
— Тензо-сан устроит, — припомнила последние обращения ребят, — но если назовёте совсем без приставки, не обижусь.
— Хорошо, — продолжил Хасами. — Мы с ребятами хотели бы узнать, почему ты, хм, ну, притворялась, — он покосился на сидящего рядом с ним Ко, и тот подбадривающе кивнул, — парнем.
Последнее слово звучало совсем неуверенно. Я опустила голову, рассматривая доски настила. Они всё-таки решились поговорить.
— Может на тебе использовали технику вечного хенге? — предположил Тосин, складывая сцепленные замком пальцы на скрещенные щиколотки, остальные загудели переговариваясь. — Я слышал о чём-то подобном. Был парень, стала девушка.
— Почему вы решили спросить об этом только сейчас? — поинтересовалась я, удерживая нейтральное выражение лица. — С начала августа больше месяца прошло.
— Мы думали, тайчо или ты объясните, — раньше чем Хасами успел выдавить из себя какой-либо звук, выкрикнул Кото и накрыл рот руками, когда Ко ткнул его локтем в бок и указал на Итачи, шепотом добавил: — Ждать надоело.
Я сжала губы: — Вы хотите, чтобы я объясняла приказы Хокаге?
Повисла томительная пауза. Парни задумались, Сугару вздохнул и помотал головой.
— А что у тебя произошло с Иноске-куном? — наклонился вперёд Ко, а Кото добавил: — Он тогда так орал!
Я напряглась и сдвинулась назад на настиле: — Вас это не касается.
— Это меня коснулось, — буркнула, поднимаясь в сидячее положение, Югао и зевнула. — Пока не перевели в «Ро», Иноске-сан проходил мимо, будто я и остальные ребята из команды резерва — пустое место, не замечал и не здоровался. Он из «Ра», это же круто. Тут меня переводят и начинается! Стоит случайно оказаться одной в коридоре, сразу появляется рядом и говорит всякие гадости и пошлости. А ещё, — она сильно покраснела и сжала до белизны костяшек кулаки, — пару раз ущипнул и обидно посмеялся.
Я прищурила глаза. Иноске с того момента мы не обсуждали, таких подробностей проблем подруги не знала.
— Та-ак, — протянул Хасами, — а чего молчала-то?
— Пошли с ним побеседуем? — предложил Ко. — Давно пора, — поддержал Кото. — Да, достал уже! — прохрипел Сугару. — Я с вами, — кивнул Тосин. — Тихо, — буркнул Хасами, и парни притихли. — Спокойней. Продолжай.
— А в тот день Тензо-тян забыла надеть свой панцирь, — высоким голоском произнесла Югао и вжала голову в плечи, косясь на меня. — И он…
— Не будем об этом, — отрезала я, чувствуя поднимающийся гнев, вырывающийся сполохами Ки. Подруга замерла, напряжённая и испуганная отклонилась от меня в сторону. — Вы каких подробностей хотите?
— Да успокойся ты! — фыркнул Хасами, гневно зыркнул на заёрзавших парней. — Там были капитаны. Почему Какаши-кун не вмешался, не разобрался, ничего не сделал?
— Вмешался, — выдохнула я, погрузившись в воспоминания о том событии, неосознанно потёрла локти, — и я ему благодарна за те действия, иначе сейчас здесь бы не сидела и с вами не разговаривала.
— Но он же тебя ещё и отругал! — припомнила Югао, тыкая себя пальцем в щёку. — Я у двери стояла и слышала.
— А ты хотела, чтобы за попытку убить Иноске-сана меня похвалили? Да семпая в тот момент наверняка больше всех трясло! — воскликнула я и осеклась, глядя на напряжённые позы ребят, опустила виновато голову. — Простите, что доставила вам всем беспокойство.
— Это они ещё про остров не знают, — еле слышно буркнула сбоку Югао. Пришлось подать ей знак «тихо».
— Ну, мы же команда, — ответил Хасами, поднимаясь. Остальные парни, глядя на него, тоже начали вставать. — Должны поддерживать друг друга. Я поговорю с Шун-куном об Иноске-куне.
— Команда, — кивнула я, похлопала по доскам, будя Итачи, спрыгнула на землю. — У нас самая лучшая команда в АНБУ.
Дернула за руку Югао, поднимая её с настила, произнесла: — Будущий лучший полевой ирёнин.
Прошла, хлопнула по плечами Ко и Кото: — Лучшие подаватели идей и просто отличные парни.
— Золотой голос АНБУ, — шагнула в сторону и хлопнула по плечу Сугару, который закашлялся от данного ему определения, но улыбнулся, потёр нос.
— Отец команды, — слегка поклонилась Хасами. Он махнул рукой, мол, придумала тоже, и порозовел, отводя взгляд.
Повернулась к Итачи.
— Будущий самый юный капитан, — показала ему большой палец. Непроснувшийся до конца Учиха совсем по-детски потер глаза и равнодушно зевнул.
Оглянулась на Тосина, настороженно прищурившегося, но тоже улыбнувшегося. — Самый внимательный товарищ.
— Тогда тайчо у нас — лучшая гончая АНБУ, — фыркнул Кото, притягивая к себе за шеи Ко и Сугару. Я припомнила отчёт и прилагаемую к нему таблицу, и мысленно согласилась. За квартал у Какаши было больше всех выходов из деревни.
— Кстати о нём, — привлёк к себе внимание Хасами и поманил всех подойти ближе. — У тайчо на следующей неделе день рождения, но за время службы в АНБУ он его ни разу не праздновал. Давайте устроим сюрприз, отметим совершеннолетие Какаши-куна командой в Отакуни. У кого какие идеи есть?
***
Пятнадцатый полигон, мало оснащённый и неудобно расположенный, казался совершенно пустым. Югао легко запрыгнула на ряд нижних ветвей, указала на вершину и продолжила подниматься.
— Я нашла Вас, Какаши-семпай! — громко воскликнула она, задрав вверх голову. Что-то зашуршало, и на землю, ударяясь в полёте о ветки, полетела оранжевая книга. Упасть она не успела. Мелькнула тень, перехватывая томик, нырнула в кусты, и капитан вышел из зарослей, запихивая что-то в свой подсумок. Выглядел он взъерошенным и сонным.
— Вызов от хокаге? — спросил Какаши у севшей на ветке Югао. Она помотала головой. — Тогда что?
— У нас разрешение на выход в Отакуни, — я немного выдвинулась из-за дерева, позволяя заметить себя. — Командная встреча.
— Спасибо, я в этот раз откажусь, — кисть отмахнулась от сообщения, как от назойливой мухи. Какаши изобразил улыбку глазом и тут же опустил взгляд вниз, на свои ноги обвитые до колен древесными лентами.
— Нас попросили привести Вас, — пояснила Югао, спрыгивая на землю. — Не заставляйте гоняться за Вами по всей деревне.
Оценив расклад сил, капитан пожал плечами: — Хорошо, идём.
***
Пропылённое небо над головой с отдельными барашками облаков, сияющих в солнечных лучах, синие волны гор, и жёлтая дорога между убранных рисовых полей и заросших мискантусом лугов упёрлась в окраину Отакуни. Узкие шумные улочки с сидящими прямо на пороге дома стариками, развешанным между окнами и крышами бельём, пропахшие резкими запахами готовящейся еды, извивались, сливались, сползали с обрывов вниз и карабкались вверх по террасам. Мы шли каким-то немыслимым зигзагом и как-то неожиданно оказались в центральной части города, с яркими вывесками и стойками с меню, пальмами в широких кадках, выложенными узорной плиткой тротуарами, прогуливающимися под яркими зонтами от солнца дамами.
— Это здесь, — несколько неуверенно произнесла Югао, указав на узкий и тёмный проход, огороженный красными конусами и лентой. В мрачноватой глубине виднелся поручень и верхняя плита лестницы.
— Здесь, — подтвердила я, замечая выходящую навстречу хозяйку заведения в песчаного цвета кимоно с рисунком качающихся на ветру осенних трав. Она низко поклонилась и приоткрыла входную шторку, пропуская нас внутрь.
Спина Какаши скрылась в полумраке помещения, за ним шагнула Югао. Осторожно оглянувшись назад, на всё ещё кланяющуюся и улыбающуюся хозяйку, я последовала следом за товарищами.
Короткий коридорчик заканчивался ступеньками, за шелестящим прозрачными бусинами занавесом открылось большое, разделённое низкими перегородками помещение. Дальний столик кипел смехом и каким-то гудением. Рассмотреть сидящих за ним людей было невозможно, но по мягкому остаточному фону чакры я осознавала, что там свои. На наше появление ребята разразились приветственными возгласами, замахали руками, принялись сдвигать стулья ближе, освобождая место для дополнительных посадочных мест.
— Извините, пожалуйста! — смущённая девушка-официантка покосилась на капитана, попросила его и Югао пройти внутрь своеобразной кабинки, взяла стул от свободного столика и направилась к нашим местам. В этот момент справа кто-то приблизился, охнул, будто запнувшись о собственные ноги, начал заваливаться в мою сторону, и ничего не оставалось, как развернуться и вытянуть руки, удерживая от падения незнакомку в светлом плаще и шляпе от солнца с плотной вуалью.
— Простите, Кагэро-сан, — еле слышно прошептала она, хватая меня за запястья. — Спасибо за помощь.
В груди окаменело и пошло трещинами. Под вуалью ярко блеснули показавшиеся тёмными глаза, и я ощутила, как холодные пальцы вложили в мою ладонь что-то маленькое. Неизвестная девушка поклонилась, скользнула к выходу, исчезла за зашуршавшим бусинами занавесом.
— Тензо-тян, ты чего? — позвала Югао, приподнялась на цыпочках, озадаченно и с любопытством глядя на качающиеся нити занавески. — Кто это был?
— Не знаю, — равнодушно откликнулась я, проходя к ней ближе. — Первый раз вижу.
Официантка принесла ещё два стула. Какаши усадили во главу стола, Югао — между Хасами и Итачи, мне же досталось место напротив её между Тосином и Кото. Пока мы размещались, я успела кинуть осторожный взгляд на зажатый в ладони предмет — крохотный прямоугольник бумаги, сразу начавший жечь кожу, когда осознала, что это такое. Мысленно возвращалась к нему снова и снова.
Тосин и Кото над чем-то звонко рассмеялись, но заметив, что мне не смешно, озадаченно переглянулись и наклонились ближе.
— Тебе не понравилась шутка? — На таком расстоянии мелкие шрамы покрывавшие голову Кото стали хорошо заметны.
Я поняла, что что-то пропустила, пожала плечами и, чтобы избежать дальнейших вопросов, ответила: — Да так, не очень.
Только хотела встать, чтобы выйти в уборную и там спокойно прочесть записку, как Хасами произнёс небольшую речь с традиционным окончанием — «до дна» и в руке почти сама собой образовалась чашечка с приторно пахнущей жидкостью. Сидящая напротив Югао выпила свой напиток залпом, закашляла, сделала огромные глаза, жутко смутилась, покраснела, прикрыла рот ладонью, явно думая, не начать ли ей отплёвываться и насколько смешно это будет выглядеть. Её мысли были слишком читаемы.
— Не пей, — сказала я таращащемуся на неё Итачи. Ко сидящий за ним захихикал, сразу выдав инициатора дурацкой шутки. Хасами застонал, поднялся, помог Югао встать и посмотрел на меня, придерживая её за плечо.
— Проводи её, пожалуйста, в уборную, — попросил он, показав Ко кулак. Какаши хмыкнул. Остальные ребята отвели взгляд.
Пока подруга умывала горящее лицо, я развернула бумажку.
«В двенадцать дня, в удонной у западных ворот».
Продолжение следует...
