Следы на снегу

Майки с упоением досматривал очередную серию любимого мультсериала, когда в гостиную вошёл Донателло и едва ли не силком пихнул Рафаэля на диван. Огненный демон их семьи выглядел до того потерянным и несчастным, что Микеланджело бросил пульт и подскочил к брату. — Эй, что случилось? Супчик, что ли, не зашёл? Я ж вроде старался. — Майки, оставь его, — Донни хмуро посмотрел на старшего брата, сплёл пальцы перед лицом и упёрся в них лбом, шумно выдохнув. Раф уставился в одну точку и вообще не двигался. — Донни! Сделай хоть что-то! Ей же больно! Раф чувствовал этот надрывный сиплый крик всей кожей, всем своим существом. Он просил брата всего лишь помочь, а тот смотрел равнодушно и холодно и предлагал ему успокоительное, словно от этого маленькая одинокая пустота перестанет бояться и звать на помощь. — Так, Рафаэль! Живо выходи из этой комнаты! Идём в гостиную! Она спряталась за спину и замолкла. Донателло напугал ее, понял бешеный ниндзя. — Дон, я не съехал с катушек, клянусь тебе! — Рафаэль поднялся. — Ну, прислушайся к себе! Отодвинь логику в сторону хоть на миг, свет на ней клином не сошёлся! Гений скрестил на груди руки и уставился брату в глаза, постучав пальцами по предплечью. —Раф, я обещаю, мы сейчас все выясним, — он подошел ближе и взял Рафаэля за руку. — Я не могу помочь призраку, я не знаю как. Идём. Раф обернулся и поискал глазами свою пустоту. Она словно исчезла. Замолкла и никак не давала знать, что она есть. Он вздохнул, шепнул «я ненадолго» и вышел следом за умником. — Давай будем последовательными, — Донни ещё раз вздохнул. — Призраков не бывает. Возможно, твоё беспокойство связано с тем, что ты переутомился. Выпьем сейчас чаю и попробуем разобраться спокойно. Хорошо? Рафаэль равнодушно дёрнул плечом, не отвлекаясь от созерцания стены. На самом деле ему было наплевать. Чай, кофе, хоть водку уже несите. Он слушал и не мог услышать, звал, но она не отвечала. Что, если гений испугал ее настолько, что она ушла? Куда она пойдёт? Кому нужна? Как она там одна будет? Донателло ободряюще погладил его по плечу и вышел на кухню. Майки выскользнул следом. — Что с ним? — тут же пристал он к брату, едва тот включил чайник. — Раф обнаружил в нашем логове ещё одну комнату, — пояснил Донателло, разливая по кружкам кипяток. — Пустую, и вбил себе в голову, что там живёт некий призрак, которому срочно надо помочь. — О! — рыжий ниндзя заулыбался, мечтательно уставившись в потолок. — Привидение! Надо повесить там чёрные шторы и паутину, зеленые лампочки… — Не смешно, — Донни высыпал в чашку какой-то порошок. — Раф на самом деле верит в это. — А ты? — Майки не удержался от ухмылки. Гений неопределённо дёрнул плечом, продолжая хмуриться. — Ну, кто-то же в ней жил. И свечи. Я думаю спросить Мастера, когда он придет. Младший тихо засмеялся. — Так и вижу себе это зрелище! Мастер Шреддер, нам тут привидения мерещатся, посидите с нами ночью и посторожите, а то бесстрашный Рафаэль прячется от них в самой дальней комнате под кроватью! Пустая чашка со звоном выпала из рук гениальной черепашки и разлетелась вдребезги. — Что ты сказал? — Донни уставился на брата широко раскрытыми глазами. — Бесстрашный Рафаэль прячется в комнате! — Майки фыркнул. — Что не так? — Бесстрашный… — пробормотал Донателло, не слушая младшего брата. — Бесстрашный… кого так звали? Майки! Он сунул тому в руки кружку полную кипятка. — Пусть Раф это выпьет, — бросил он и пошел прочь из кухни. — Последи за ним. Он уснёт примерно через 20 минут. — А ты куда? — младший перехватил чашку за ручку и сморщился, облив пальцы кипятком. — Ой! Донни обернулся уже в дверях и миг смотрел на него совершенно отсутствующим взглядом. — Мне надо помедитировать.

***

Лео открыл глаза в полной темноте и прислушался, едва приподняв голову. В шахте что-то шевелилось. Очень осторожно оно ползло вверх, к тому месту, где он лежал. — Вон там, — тихий мужской голос прозвучал очень осторожно, но все же достаточно ясно. — Я же говорю вам, Салли советовала вызвать отлов из зоопарка, думала, денег дадут. Но вы-то раньше нам знать дали, что ищете большую черепаху. А мы нашли. Ух, как она по стенкам-то лазает, эта черепаха! Я еле выследил ее! Ответом было только тихое дыхание. Лео осторожно перевернулся и глянул вниз. По тросу лифта вверх поднимались двое ниндзя Шреддера, осторожно оглядывая каждый пролёт, а в проеме открытых дверей стоял тот самый мужчина, что вчера сохранил ему жизнь. Видимо, все же не из милосердия. — Так мне заплатят? — он тревожно посмотрел вслед футам. — Я же сделал все, как требовалось. Когда я получу награду? Один из ниндзя мимоходом швырнул в лоб говорившему сюрикен и продолжил подниматься по тросу. Тело с глухим стуком свалилось в шахту, оставшись лежать без движения. Тихо перекатившись по узкому перекрытию, черепаший лидер мысленно возблагодарил свою мудрость или того, кто натолкнул его на мысль запретить себе говорить. Он мог сколько угодно сейчас кричать и захлебываться болью, переворачивая тело по прижатым к груди рукам, но из глотки вылетал только сдавленный воздух, что позволял сохранить хотя бы какие-то шансы убраться подальше, пока его не обнаружили. — Он где-то здесь, — один из ниндзя выбрался на перекрытие и внимательно огляделся. — Надо быть осторожнее. Второй согласно кивнул и включил фонарик. Узкий луч света выхватил из темноты исцарапанные хитиновые пластины, пополз выше и ударил в прищуренные синие глаза. Бежать было некуда, но возвращаться в клетку Леонардо тоже не собирался. Кисти висят бесполезными кусками плоти, но есть локти, есть колени и неукротимое желание умереть достойно. «Раф, жаль, тебя нет рядом. Ты бы прикрыл…»

***

Донателло до крови прокусил губу, но усилием воли заставил себя не размыкать пальцы и не шевелиться. Сидеть неподвижно было нереально тяжело, учитывая, что с ним творилось. Он учился медитировать от случая к случаю, чаще всего один, стесняясь этих неумелых попыток достичь духовных высот. Свечи с запахом лимонника полыхали ровным высоким огнём, как не положено гореть обычным свечам. Они бросали тени на стены зала, чертили яркие, но совершенно неясные образы. И это заставляло логичного гения сейчас верить в любую мистику, в том числе и рафаэлеву пустоту. Ведь рядом был ещё кто-то… был… Брошенное Майки слово врезалось в мозг, как нож, и вспороло память, разрывая реальность надвое. Такого не могло быть, но почему-то Донни сейчас точно знал, что было. Раф был прав — была эта пустота, только у нее есть имя. Бесстрашный. Тёплые родные и невероятно сильные руки, которые могли быть нежными, даря свою заботу, которые Донателло знал до мельчайшего шрама. Стремительные, но плавные движения, пропитанные, как тягучим маслом, своей нереальной легкостью. Улыбка в темноте, едва заметная в свете народившейся луны, когда они сидят на вышке над пустым причальным доком. — Не сомневайся в себе, Донни. У тебя все получится! Гибкая кисть обхватывает его запястье и рвёт следом за обладателем этого гипнотического голоса. Донателло в панике закрывает глаза и задерживает дыхание, но страха нет. Ведь рядом Бесстрашный. Они летят в воду вдвоём с вышки погрузчика, и Донни чувствует всем телом стремительный воздух, бьющий в лицо. Рядом… кто этот «рядом», который переворачивается в воздухе и с коротким победным кличем ныряет в чёрную воду, взрезая ее гладь и поднимая фонтаны брызг. Донни падает следом, все ещё чувствуя на своём запястье тёплые пальцы, что держат подушечками его пульс. И он с радостью доверяет этому бесстрашному существу свою жизнь, зная, что с ним в безопасности. Донателло растянул прикушенные губы в дрожащей улыбке и сглотнул ком в горле, отчаянно цепляясь за эти видения и стараясь дышать ровно. Ведь он боялся глубины, вопреки логике и здравому смыслу. Черепахи же умеют плавать, так чего бояться-то? Но он боялся нырять вместе с Майки, когда младший брат с криком восторга сигал в воду, и убегал от Рафа, чтобы тот не смеялся над его страхами. И вот он нырнул. Впервые в своей жизни сам спрыгнул с вышки и погрузился в чёрную, как клякса, воду, задерживая дыхание. В ушные щели хлынул холодный поток, и Донни бестолково заколотил руками в панике, пытаясь выплыть. И снова та же рука вытянула его за собой на поверхность, дав глотнуть свежий ночной воздух, и рядом раздался музыкальный смех. — Ты молодчина, брат! Ты справился! Сильные руки обхватывают сзади, и в ухо летит горячее дыхание вместе с тем же магическим набором слов, которые потом Донателло повторял себе всю жизнь. — Никогда не сомневайся в себе, Донни! Ты можешь все! Донателло распахнул глаза и уставился на высокое свечное пламя, нервно смаргивая. Оно двоилось, словно он смотрел сквозь хрустальную призму. — Невероятно! — гений едва смог выдохнуть и улыбнулся огню. — Просто невероятно!

***

— Мастер, — Караи поклонилась Шреддеру и застыла у дверей, ожидая позволения заговорить. Он постоял минуту спиной к ней, потом, словно нехотя, обернулся и приподнял бровь. — Мы нашли тела. Шреддер вздохнул и сложил руки за спиной, задумчиво покачиваясь с носка на пятку. — Сколько? — Двое, Мастер. Они нашли черепаху. Один из нищих навёл нас на мутанта, наши люди зажали его в лифтовой шахте. — Видимо, весьма плачевно для себя, — Глава клана Фут сухо усмехнулся. — Как они умерли? Караи дёрнула уголком губ. — У одного сломана шея, второму эта мразь перебила позвоночник, видимо, ударом колена. Девушка вздрогнула, услышав сухие аплодисменты, и подняла взгляд. Отец стоял, чуть склонив голову набок, и методично хлопал в ладоши. Ему наплевать на своих людей, но чаще он все же встречал их гибель неудовольствием, а тут словно рад. Как будто его развлекала эта игра. — Без рук, — задумчиво усмехнулся Шреддер. — Голодный и измотанный! Один. Караи, теперь ты понимаешь меня? — Да, отец. Я понимаю. Девушка склонила голову, чтобы он не увидел ее глаз в этот миг. «Понимаю? Я понимаю лишь своё желание стереть этих черепах в порошок! Понимаю, что мне такой улыбки от тебя не дождаться вовек, что бы я ни совершила! Я понимаю, что ты восхищаешься этим уродом, и не могу понять за что. Просто живучая до одури тварь, убившая двоих наших ниндзя!» — Пошли ещё троих, — отец Караи провел пальцами по гладко полированной столешнице. — Если не вернутся и они, то я открою большую охоту и выпущу на поверхность своих верных учеников. — Да, Мастер, — Караи поклонилась и пошла к дверям, но потом замерла. — Его ранили. Один из моих верных ниндзя метнул в него сюрикен. Звезду не нашли, значит, она застряла в теле черепахи. На месте была кровь. — Может, хоть это вам поможет — Шреддер закатил глаза и вздохнул. — Отправляй троих. Далеко он уйти уже не сможет.

***

Шатаясь, как пьяный, Рафаэль ввалился в комнату своей пустоты и рухнул на кровать. Засранец Донни что-то подмешал в чай, и это мешало сейчас, утягивая в сон, как в водоворот. А ему так надо было сперва понять, вернулась ли его пустота, жива ли, все ли с ней хорошо. Глаза закрылись, хотя он упорно пытался смотреть перед собой. «Раф, жаль, тебя нет рядом. Ты бы прикрыл…» — Я здесь… — Рафаэль слепо провел рукой по подушке. — Я с тобой. Не бойся. Все будет хорошо. Ты только вернись домой… Веки закрылись, и реальность оставила измученный мозг бешеного ниндзя в покое.

***

«Ты только вернись домой…» Лео отчетливо услышал этот голос в своей голове и не смог удержаться от улыбки, хотя она едва нашла в себе силы выползти на залитое потом лицо. «Раф? Хорошо, я вернусь. Сам добьешь, правда? Я больше так не могу…» Он перекатился по крыше, оставляя на ней красные пятна, как штрихи и росчерки кисти. След. Ясный, четкий и очевидный. Уже было наплевать настолько, что Леонардо сам не понимал, как смог убить двух людей, чтобы выжить. Он не знал, что придало ему сил в коротком бою. Вернее, это и не бой-то был. Скорее уж, избиение младенцев. Возможно, они не знали о своем противнике достаточно или ожидали найти его совсем уж истощенным, но первый только и смог вскинуть руки в защитную стойку, так бестолково, что не прикрыл горло. Короткий удар локтем решил его участь и оставил висеть на узкой балке перекрытия, где они и столкнулись. Второй бросил три звезды, остро мелькнувшие в воздухе, и атаковал. Лео не смог увернуться от всех, но сбил противника с ног, уронив себя и его в бетонную пыль. «Как мои братья? Живы?» — хотел спросить он, но снова только бестолково раскрыл рот. Сморщился от собственного бессилия и с коротким хрустом сломал противнику позвоночник ногой. «Домой. Раф сказал вернуться домой… Будет здорово, если он убьет меня сразу…» Леонардо скатился по отлогой крыше, что, на его счастье, сходила почти до второго этажа, свалился на землю и несколько минут лежал, просто восстанавливая дыхание. «Мне нужно найти безопасное место… немного полежать… отдохнуть, а потом я пойду дальше. Домой нельзя… там братья…» Шатаясь, как пьяный, Лео приподнялся на четвереньки, дополз до канализационного люка и с огромным трудом отпихнул его в сторону, долю секунды смотрел в черный провал, а потом свалился вниз и отключился.

***

— Мастер! — Донни поднялся и поклонился Шреддеру. — Я рад видеть Вас. — Как и я, — тот улыбнулся гению и присел к столу, кивнув и черепашке. — Как Микеланджело и Рафаэль? Донателло немного смутился. Он не очень хотел рассказывать, что у его бешеного брата поехала крыша, тем более что Раф вроде спокойно спал сейчас, правда, упрямо свалившись все в той же пустой комнате . — Майки смотрит мультики, — сообщил он, решив, что можно же и не всю правду выкладывать. Зачем беспокоить Мастера такими пустяками, как рафовские закидоны? А то он сам не знает, на что горазд его бешеный ученик! — Рафаэль спит. — Хорошо, — Шреддер кивнул. — Надеюсь, ваше самочувствие уже настолько хорошее, чтобы вы могли подняться на поверхность и снова защищать мир. Донни чуть нахмурился, но согласно кивнул. В конце концов, пустота пустотой, а их дело никто за них делать не станет. — Хорошо, — Мастер одобрительно качнул головой. — Сегодня мне принесли весть, что ваш враг снова в городе. Его видели ночью на одной из улиц. Значит, снова начинается наша борьба. Гений поправил очки. Враг? Да, он что-то смутно припоминал о том, как каждый их выход на поверхность заканчивался какими-то стычками и боями… — Сегодня еще отдыхайте, — Шреддер поднялся и хлопнул гения по плечу. — А завтра мы вернемся охранять покой этого города. Донателло проводил его до выхода, о чем-то сосредоточенно думая, и, лишь когда человек открыл дверь, все же решился задать вопрос. — Мастер, кто жил в той комнате, что самая дальняя по коридору?