Возвращение

      Трис и Эрик вернулись в свою комнату на рассвете. Вымотанные морально и физически они были способны только рухнуть на кровать прямо в одежде и провалиться в сон. Полночи им пришлось провести в больнице с Кристиной, которую чудом спасли. Конечно, если спасением можно считать кому.       Когда их команда вместе с отрядом местной полиции ворвалась в маленькую квартирку девушки, счет шел на минуты. Сильный ушиб головы, таблетки успокоительного вперемешку со спиртным, перерезанные вены на обеих руках — шансов у Кристины практически не было. Подражатель словно не мог решить, каким именно способом убить новую жертву, и опробовал сразу несколько. Он зачем-то изуродовал волосы девушки перекисью и оставил два неглубоких пореза не лице, будто хотел придать ей облик своих обычных жертв, но затем передумал и впал в ярость. Он даже не уложил ее аккуратно, как предыдущих девушек, а бросил посреди гостиной головой вниз.       Трис ничего не понимала. Все предыдущие убийства указывали на то, что подражатель сводит с ней счеты. После Сьюзанн и Марлен Трис с замиранием сердца ждала, что следующей станет одна из ее школьных подруг, подходящих под типаж. Но вместо этого подражатель напал на Ала и Кристину — людей, которые не испытывали к ней светлых чувств и совсем не соответствовали типажу. И напал на них намеренно, демонстрируя свое пренебрежение. Но откуда он узнал, какую роль эти люди сыграли в ее жизни? Из украденного дневника и фотоальбома он бы не почерпнул свои сведения, только если не узнал все от того, кто был в курсе. Или же он был намного ближе к Трис, чем она думала.       Пробуждение от недолгого сна было внезапным. Услышав громкий стук в дверь, Трис подскочила на кровати, с трудом соображая, где она находится и что происходит. Лишь когда рядом заворочался Эрик, сознание прояснилось, даря кратковременное облегчение, которое тут же испарилось, стоило событиям прошлой ночи мелькнуть воспоминаниями в голове. Сегодня свадьба ее брата, на которой не смогут присутствовать двое приглашенных. И было неизвестно, все ли гости покинут свадебный банкет живыми. Вздохнув, девушка вылезла из-под одеяла и встала с кровати, чтобы «не выбиться из графика», о котором кричала не прекращающая барабанить в дверь Эвелин Итон.       Сборы невесты и остальных женщин в особняке Прайор были сумбурными и нервными. Кузины Кары причитали, что им совершенно не идут их платья, попеременно бегая к зеркалу и каждый раз находя новое несовершенство в ансамбле фигуры и наряда. Миссис Итон была активнее и раздражительнее обычного: она одновременно вела телефонные переговоры, что-то искала в огромной стопке листов и раздавала указания визажистам и парикмахерам. Мамы жениха и невесты были в чрезвычайно слезливом настроении, казалось, сегодня их могла растрогать любая мелочь. Когда Кара что-либо говорила или делала, обе родительницы подносили к глазам платок и, рвано вздохнув и замотав головой, выбегали за дверь.       Единственным человеком, который сохранял абсолютное спокойствие, была Кара. Она не реагировала ни на замечания Эвелин, ни на причитания кузин, ни на слезы и всхлипы матери и будущей свекрови. Она просто сидела с расслабленным видом в кресле, позволяя делать себе макияж и прическу. Трис, которой занимался розовая пастила Морган в соседнем кресле, даже решила, что Кара находится под кайфом, и пыталась найти деликатный способ спросить, что повлияло на такое замечательное умение владеть собой. Но ее опередила одна из кузин, поинтересовавшаяся, почему Кара совсем не волнуется.       — А почему я должна волноваться? — лучезарно улыбнулась Кара. — Я уверена, что мой жених дождется меня у алтаря. У меня есть запасное платье на случай, если с этим что-то произойдет, а у Калеба запасной смокинг. Церковь и ресторан расположены недалеко от дома, и даже если все наши машины сломаются, мы сможем быстро добраться туда на такси. Прогноз погоды благоприятный. Трис и Эвелин вчера все проверили. Что может пойти не так?       Кузины Кары закатили глаза, пробормотав что-то про «чокнутую родственницу», и вновь пошли рассматривать свои отражения в зеркале. Трис же тепло улыбнулась будущей невестке, подумав, насколько удачный выбор сделал ее брат. Калеб всегда был очень рациональным: в желаниях, в поступках и даже в чувствах. Она представила, как он сейчас объясняет отцу и Уиллу, что совершенно не нервничает, потому что уверен в своей невесте и предусмотрел все форсмажорные обстоятельства. Идеальный союз двух по-хорошему практичных людей. Все-таки иногда для гармонии к друг другу должны притянуться одноименные заряды, пренебрегая законами физики.       Еще вчера Трис очень радовалась, что ее внешностью будет заниматься такой потрясающий мастер, предвкушая, какое впечатление произведет на Тобиаса. Но сегодня она едва посмотрела на свое отражение и скупо поблагодарила Моргана за помощь. С каждым часом, который приближал свадьбу, Трис становилось все тревожнее и тревожнее. Ощущение приближающейся катастрофы постепенно нарастало внутри, лишая спокойствия. К тому моменту, когда надо было выезжать из дома, Трис так перенервничала, что чуть было не уехала в церковь в атласном халате и мягких тапочках.       Под крики Эвелин и причитания мамы Трис пулей бросилась в свою спальню. Схватив нужный чехол, девушка попыталась поскорее открыть его, но из-за спешки молния ползла вниз рывками, а сам чехол даже выпал из ее рук. Наконец достав платье, Трис осознала, что теперь придется разбираться, где перед, а где спина, и мысленно отругала себя за то, что не удосужилась примерить наряд раньше. Когда ей удалось влезть в него, дополнив образ удобными туфлями на каблуке, которые были приемлемы для бега, и клатчем, в который поместился пистолет, Трис на мгновение остановилась перед зеркалом. Сегодня она была удивительно хороша: макияж выделил все достоинства лица и снивелировал недостатки, а платье нежного лилового цвета подарило ее худощавой фигуре женственные формы. Идеальное платье для неидеальной девушки. Марлен как всегда не ошиблась с выбором.       «Сегодня я тоже не ошибусь с выстрелом», — почему-то подумала Трис, покидая комнату.       До того момента, как молодожены вошли под аплодисменты в банкетный зал, Трис словно находилась в другом измерении. В машине по дороге в церковь она едва прислушивалась к общему разговору. До алтаря она дошла на автопилоте, абсолютно не запомнив, как это произошло. Она не обратила особого внимания ни на брата, ни на его реакцию на появление невесты, ни на их клятвы. Ей с трудом удавалось контролировать выражение своего лица, когда пришлось принимать участие в фотосессии. Трис старательно растягивала губы в улыбке, почти не замечая тех, с кем вместе позировала.       Она абсолютно не нервничала, хотя в любой момент мог появиться подражатель. Она будто спала с открытыми глазами. Словно ее нервной системе нужна была передышка перед решающим моментом. Громкие аплодисменты гостей, приветствующих молодоженов, стали толчком, пробудившим Трис.       Несколько мгновений она в удивлении осматривалась. Тот же банкетный зал, что и вчера, только столов стало больше и стояли они чуть иначе. Улыбающиеся Калеб и Кара приближались к своему столику у дальней стены, рассчитанному на двоих. Себя Трис обнаружила за большим овальным столом по левую руку от молодоженов в компании своих родителей и родителей Кары, ее кузин, Уилла и Эрика. И хотя свободных стульев не было, все сидели слишком свободно, будто должен был быть кто-то еще — тот, кто не смог прийти. По правую руку от молодоженов находились несколько пар в возрасте, в том числе Маркус и Эвелин Итон. Тобиас вместе с Нитой оказался за столом у выхода в компании Зика, Шоны, Юрайи и еще нескольких знакомых Калеба.       Аплодисменты долго не умолкали: то тут, то там раздавались одобрительные возгласы и веселый свист. Трис включилась в общую атмосферу веселья, медленно сканируя глазами зал. Внутри нее появилось неприятное чувство досады. Она не могла радоваться счастью брата, не могла чувствовать себя подружкой невесты и быть просто гостем на этом торжестве. Она была на задании и исполняла свою роль — роль приглашенной с пистолетом в сумочке.       Изредка переглядываясь с Эриком, Трис заметила нескольких переодетых официантами полицейских. Питер и Дрю изображали барменов за стойкой в дальнем углу. Во время второй смены блюд у нее в ладони оказался маленький наушник, который она незаметно для окружающих вставила в ухо. Операция по захвату преступника началась, о чем коротко сообщил Макс.       Первый танец молодых. Бесконечные тосты: матери, отцы, шафер и подружка невесты, бесконечные родственники и друзья. Пафосные слова, банальные пожелания, искренние и фальшивые слезы радости, натянутые и по-настоящему доброжелательные улыбки, непрекращающееся позвякивание бокалов. Когда пришел черед танцев, и большая часть гостей устремилась на импровизированный танцпол, Трис выругалась про себя. Громкая музыка и смешение людей в одну большую пеструю кучу — ничего хуже нельзя придумать, когда вот-вот должен появиться маньяк. Когда быструю мелодию сменила медленная и перед ней оказался незнакомый молодой человек с вытянутой рукой, означающей приглашение на танец, ей захотелось выругаться вслух. Она беспомощно оглянулась на Эрика, на котором уже висела одна из кузин Кары и тянула его в толпу танцующих. Смирившись, Трис с неловкой улыбкой вложила свою руку в протянутую ладонь и последовала за своим кавалером.       Песня казалась Трис бесконечной; она будто снова оказалась на школьных танцах и не смогла отказать парню, который ей абсолютно не нравился. Приходилось контролировать положение рук партнера и напоминать ему, чтобы соблюдал дистанцию, а также вести бессмысленную светскую беседу и пытаться быть милой в своей реакции на ненужные комплименты. А потом она быстрее молнии исчезнула из вида горе-кавалера, как только зазвучала следующая песня.       Решив, что пока танцевальная часть не сменится какой-нибудь официальной говорильней, возвращаться за свой стол бессмысленно, Трис осталась на танцполе. Двигаясь в ритме зажигательного латиноамериканского хита, она изучала окружающих. Разноцветные лучи мелькали на лицах гостей, то быстро пробегаясь по ним, то задерживаясь на несколько мгновений. Хаотично двигающиеся тела, улыбки, взгляды — от этой картины у Трис начала кружиться голова. Не в первый раз она выслеживала преступника в месте, где это было непросто сделать, но никогда раньше она не чувствовала себя не в своей тарелке. Прежде она всегда контролировала ситуацию и, словно охотничья собака, ведомая врожденным чутьем, находила того, кого искала. В этот раз все было иначе. Лишь за несколько секунд до того, как затихла музыка и зажегся свет, Трис поняла: что-то не так. Она искала не там.       Подражатель был рядом, но не в этом зале. Он затаился неподалеку, расставив ловушку, и поджидал свою жертву. В панике Трис попыталась поймать взгляд кого-нибудь из коллег, но не смогла. Почти расталкивая других гостей, она направилась к барной стойке, где должны были находиться Питер и Дрю.       — Беатрис! — Внезапно ее схватила за руку одна из кузин Кары. — Ты не видела Мелоди?       — Кого?       — Ме-ло-ди, — по слогам проговорила растерянная девушка. — Я нигде не могу ее найти.       У Трис заняло несколько мгновений понять, что речь идет о второй кузине Кары. Попытавшись скорее освободиться от хватки, она выдернула руку и коротко бросила:       — Наверное, она отошла в дамскую комнату.       — Но ее слишком долго нет, — настырная кузина по пятам следовала за Трис. — Мы хотели разыграть Калеба, а ее все нет.       — Разыграть Калеба? — Хуже объекта для розыгрыша, чем Калеб Прайор, было сложно придумать. Трис посмотрела в сторону стола жениха и невесты, где его брат и Кара принимали поздравления от какой-то пожилой пары. — Плохая идея.       — Да ладно, это же весело! — просияла девушка.       — Люсиль? — неуверенно начала Трис, пытаясь припомнить имя кузины. Получив одобрительный кивок, она продолжила: — Мой брат не очень любит подобные вещи. Особенно в день своей свадьбы. Так что лучше бы тебе поскорее найти Мелоди и все отменить.       — Они с Карой такие зануды! — Люсиль закатила глаза. — А мы такое придумали!       — Боюсь себе представить, — пробормотала Трис и, решив, что предмет разговора исчерпан, направилась к бару.       Но кузина Кары следовала за ней по пятам, не замолкая ни на секунду.       — Мы стащили из багажника запасное платье Кары и фату. Мелоди пошла переодеваться. А когда снова погаснет свет, я выманю Кару из зала, и мы разыграем Калеба!       — Это идиотизм!       — Вовсе нет! У Мелоди и Кары одинаковый рост, да и фигуры похожи. Это будет просто умора! — Люсиль захихикала, но затем на ее лице вновь появилось растерянное выражение. — Но Мелоди куда-то пропала. Она уже давно должна была переодеться.       — Как долго ее нет? — Трис наконец-то остановилась и внимательно посмотрела на девушку.       — Уже больше получаса.       «Вот оно!» Кусочки пазла медленно начали складываться в голове Трис. До полной картины было еще далеко, но важную ее часть уже можно было разглядеть. Шрайк выбрал бы на свадьбе самую красивую куклу — невесту. И его подражатель пришел в первую очередь за ней. Трис дотронулась до наушника и быстро поделилась с коллегами полученной информацией. Через несколько минут Кара бросила свой букет в толпу восторженных незамужних девушек и женщин, а затем быстро покинула банкетный зал в сопровождении Калеба и нескольких полицейских в штатском. Вскоре уехали и родители молодоженов. И Трис вздохнула с облегчением.       Здание ресторана в поисках Мелоди обыскивали несколько агентов ФБР. Офицеры местной полиции, смешавшись с толпой гостей, внимательно следили за обстановкой в банкетном зале и рядом с туалетами. Несколько копов дежурило у главного и черного выхода. Команда поведенческого отдела договорилась встретиться в комнате для персонала, которая сегодня использовалась для хранения свадебных подарков. И коллеги Трис по одному, чтобы не привлекать внимания, покидали банкетный зал.       Когда Дрю выскользнул в коридор, Трис досчитала до двадцати и, поставив на свой стол бокал с нетронутым шампанским, неспешно пошла к выходу. Несколько раз ее окликали знакомые, чтобы поделиться своими впечатлениями о свадьбе, и в наушнике зазвучал сердитый голос Макса, требующий, чтобы она поторопилась.       Трис почти добралась до выхода, когда ее догнала Шона.       — Беатрис, ты с ним поговорила? — Трис недовольно поморщилась, почувствовав хватку ладони Шоны на своей руке.       — С кем с ним? — сердито вопросила агент Прайор, хотя прекрасно знала, о ком идет речь.       — Ты поговорила с Тобиасом? — Шона робко улыбнулась.       — Шона! — Трис застонала. — Ты выбрала не то время и не то место.       — Завтра ты снова уедешь из Чикаго, а Тобиас продолжит себя изводить. — Миссис Педрад сердито смерила ее взглядом. — Если не скажешь ты, скажу я. Тобиас должен знать.       — Что я должен знать? — Внезапно появившийся предмет разговора заставил обеих девушек подпрыгнуть от неожиданности.       В наушнике прозвучало несколько крепких ругательств в исполнении Макса, и Трис выпалила первое, что пришло ей в голову:       — Что я завтра уезжаю в Мексику. Представляешь, смогла достать билеты за полцены! — В зале снова приглушили свет, и заиграла музыка. Трис толкнула Шону к Тобиасу и затараторила: — Обожаю эту песню! Вам стоит потанцевать. Обязательно! А я пойду попудрю носик.       И не оглядываясь она пулей выскочила из зала. На этот раз, пробегая по коридору, Трис не откликалась на обращения к ней, игнорируя правила хорошего тона. Забежав в нужную комнату, она заперла за собой дверь и прислонилась к ней.       — Наконец-то! — раздраженно бросил Макс. — Явилась. Что нам известно?       — Копы и местные агенты осмотрели все помещения, но ничего не нашли, — ответил Эдвард, одновременно рассматривая план здания ресторана.       — Линн просмотрела записи с камер наблюдения, поэтому мы можем утверждать, что никто не покидал ресторан, за исключением жениха, невесты и их родителей, — продолжил Питер.       — Подражатель давно это спланировал, — уверенно заявила Трис. — Он наверняка подготовил для себя место. И сделал его невидимым для остальных.       — Замаскировал вход? — Макс подошел к Эдварду и посмотрел на чертежи.       — Или замаскировал часть одной из комнат, — заметил Эрик. — И прячется там с Мелоди. Или ее трупом.       Трис вздрогнула. Цинизм был необходимой частью их профессии. Невозможно было сочувствовать каждому и не сойти при этом с ума. Но Трис всегда приходила в отчаяние, если им не удавалось спасти жертву во время задержания преступника. Она потом еще долго прокручивала в голове события, пытаясь понять, где была допущена ошибка. Сегодня было особенно тяжело. К привычному отчаянию примешивалась горечь чувства вины, не давая нормально сосредоточиться.       После краткого обсуждения команда разработала план дальнейших действий. Сомнений в том, что Мелоди погибла, практически не было. Очевидным было и то, что подражатель уже понял, что ошибся, и мог повести себя непредсказуемо. Чтобы обезопасить гостей, которые еще не успели разойтись, было решено включить пожарную сигнализацию и эвакуировать всех гражданских. На плане здания были выбраны несколько помещений, которые мог использовать подражатель в качестве своего логова, и, разделившись на пары, команда выдвинулась на поиски преступника.       Лавируя между покидающими в спешке ресторан гостями и персоналом, Эрик и Трис направлялись к подвальной лестнице. В общей суматохе никто не обращал на них внимания, и они почти достигли своей цели, когда за спиной Трис услышала громкие шаги.       — Беатрис! Подожди! — запыхавшийся Тобиас догнал их. — Что ты здесь делаешь? Надо скорее уходить! Почему ты в бронежилете? С оружием?       — Итон, пошел вон! — прошипел Эрик.       — Что здесь происходит? — Тобиас смерил Мура недовольным взглядом.       — Тобиас, тебе нельзя здесь находиться! — прошептала Трис и попыталась вытолкнуть мужчину из помещения обратно к лестнице.       — Беатрис, я никуда не уйду, пока…       Раздавшийся выстрел прервал Тобиаса на середине фразы. Трис толкнула друга детства на пол, упав на него, и закричала, тронув наушник: «Макс! Он здесь! Он здесь!» Побледневший Эрик схватился за шею и уронил пистолет. Прозвучало еще несколько выстрелов, и в бутафорской стене появилось несколько отверстий. Перевернувшись на бок, Трис взвела курок и выстрелила в ответ.