Песнь кровавой птицы

Синяя Звезда лежала под кустом орешника, стараясь даже не дышать. Сегодня все решиться. Они одолеют Сорокопута. Или погибнут сами. Кошка уже дала себе зарок не уходить с поля битвы, пока враг не отступит, даже если ей придется умереть. Они потеряли слишком многих, и эта мерзкая тварь должна заплатить за все! За смерть котят, Зарянки, Темнокрылой, Дроздовика, Ветреницы, за предательство, за изгнание собственного предводителя, за гибель всех, кто этого не заслужил... Бич и несколько из его воинов стояли на небольшой полянке. Их всего восемь, а у этого Соловья в подчинении около двенадцати котов, учитывая молниеносность его нападений, кто-то может быть зарезан в первые же минуты битвы. Но если идея Остролапа удасться, то все получиться. Все лапы Синей Звезды до сих пор болели, столько ежевики она вплела в кусты, дабы сделать коридор достаточной длины. Именно по этому проходу и следовало провести Сорокопута и его воинство к ущелью, где впоследствии окружить и заставить сдаться. Впереди белым пятном виднелась шерсть Белоснежки, через пять метров за серой кошкой уперся в землю Ярохвост. Если все получиться, то цепь воинов Грозового Племени окружит их! Тут Белоснежка впереди как-то сдавленно взвизгнула, Синяя Звезда отвернулась от глашатая и посмотрела вперед. Несколько темных теней крались через лес, вот одна из них выскочила на свет солнца, и перед предводительницей предстала рыже-бурая кошка с красным. украшенным несколькими собачьими клыками ошейником. Зеленые глаза этой кошки горели огнем, как и те самые глаза из её сна. Не она ли приходила за ней? Нет, это определенно был кот! Тени выстроились в ряд, так что получилось войско из тринадцати котов выстроилось в ряд перед своими бывшими соплеменниками, перед этим отрядом Бич и его потрепанные, слабые воины выглядели просто смехотворно. От гостей тянуло запахом гремящих троп, двуногих и их чудищ, все они были худы, однако под шерстью вырисовывались гладкие мускулы, глаза сверкали огнем предстоящей битвы, а когти были остро наточены и выпущены. Та самая рыжая кошка вышла вперед, как предводитель выходит перед племенем, и похоже, что именно она и была главной. - " Так, так Кирпичная. " - презрительно фыркнул Бич, оглядывая кошку - " Вот уж не думал, что ты падешь ниже, чем ты есть! Пошла на предательство ради места глашатой! " Кошка замерла, словно не нашла, что ответить. И тут зазвучал другой голос, холодный и звучный, но в то же время нежный и грустный, голос, который пел в ночь смерти Зарянки, тот самый, что уничтожил столько жизней! - " Вместо того, чтобы обвинять других, лучше подумай о том, что ты решил! И это твой отряд, Бич? Видно, я зря растревожил свою гвардию, можно было обойтись и двумя-тремя котами! " - " Если ты назвал своих сообщников гвардией то это не значит, что они действительно стали ею, Соловей. А ты так и не научился главному - никогда нельзя недооценивать врага и использовать другого. Грозовое Племя!!! " Бич запрокинул голову и взвыл, что было сигналом к выходу. Синяя Звезда вылетела из-под куста и как вихрь налетела на первого попавшегося кота, это был на удивление щуплый серый котик с белыми чулочками и грудкой и зелеными глазами. Он было попытался увернуться, но Синяя Звезда, вне себя от ярости на всю эту компанию, схватила его за заднюю лапу и с размаху зашвырнула в куст, откуда и выскочила. Пока противник пытался оклематься, кошка подскочила к другому, это была пестрая кошка, нависшая над Белоснежкой. Получив удар лапой по уху, фурия обернулась, резко прокатилась по земле, сбив предводительницу с ног, а потом вскочила, еще и прочесав когтями по боку. Это был очень серьёзный противник, но Синяя Звезда знала свою задачу - загнать её в коридор. Увернувшись от удара в глаз, она подпрыгнула, перекувыркнулась в воздухе, приземлилась кошке на спину и изо всей силы полоснула её когтями по ушам. Залитая кровью, бестия скинула её и впилась острыми зубами в глотку, но прежде чем Синяя Звезда успела как следует испугаться, мелькнула еще одна пестрая молния, и вот уже Ярохвост, впившись незнакомке в спину, отшвырнул её прочь. - " Ты в порядке, Синяя Звезда? " - взволнованно спросил он, оглядывая предводительницу. Та осторожно ощупала глотку и тотчас поняла, что ничего жизненно важного повреждено не было, и что можно продолжать бой. Коты уже сгрудились у входа в коридор, воины Бича сражались не хуже её собственных! Вот пестрая кошка, кажется, Виноградка, ловко поднырнула под брюхо большого черно-белого кота, а палевый кот изо всей силы прочесал когтями по морде темно-серого котика с синими ошейником, правда, лишь с одним клыком. Наконец почти все враги оказались зажаты между ежевикой и оскаленными зубами, а ни в колючки, ни на когти этим тварям точно не хотелось, оставался один путь - в коридор. - " Отступаем, в лес! " - отдал приказ все тот же голос, и коты потоком хлынули куда надо. На мгновение Синей Звезде стало страшно - что, если они найдут лагерь? Но думать об этом было уже некогда, Бич бросился следом, а вой впереди возвестил, что враги добежали до Остролапа и Когтя, засевших чуть подальше. Завизжав от восторга битвы и ярости, Синяя Звезда бросилась в погоню по коридору, продираясь через подлесок и оставляя клочья шерсти на ежевичных колючках. Листья ломались и превращались в труху под кошачьими лапами, вой впереди все возрастал и возрастал, все больше постов было снято, и наконец... Наконец они вылетели на большой откос. Ущелье поблескивало впереди, пропасть заставила всех резко остановиться. Бродяги попятились, но идти дальше было уже некуда, сзади были разъяренные враги, а впереди обрыв и бушующая, так и не замерзшая река, хоть сезон голых деревьев уже подходил. Они пугливо озирались по сторонам, а грозовые коты с презрением и удивлением их разглядывали. Но Синяя Звезда смотрела не на них, и даже не на свое племя, а на огненно-рыжего, пригнувшегося к земле для быстрой атаки кота с белой грудкой, животом, носочками лап и горящими зелеными глазами. Это был убийца, унесший жизни десяти воинов, ночной вор, проклятие Грозового Племени, загадочный Ночной Сорокопут!