***
После очередного удачного выступления парни собрались посидеть в баре. И Попов не успел придумать причину пропустить этот поход, потому что Захарьин обещался взять с собой жену, а Серёга Машу. Арсению некого было приводить с собой, а чувствовать себя третьим (пятым) лишним он не хотел. В последнее время одиночество становилось все ощутимее. И если раньше Арс чувствовал себя прекрасно, утоляя физические потребности случайными связями, сейчас вечера с котом под боком действительно угнетали. — За «Сразу»! — Захарьин поднял рюмку с текилой, остальные поддержали его дружными криками и звоном стекла. Лера, жена Антона, клюнула мужа в щеку. Арсений перевёл взгляд на танцпол, где толпа размалеванных куриц пыталась поразить мужскую половину заведения своими танцевальными способностями. В этом было что-то животное, отталкивающее. Попов чувствовал отвращение к тому, что происходило там. И тоску по тому, что происходило за его столиком. Матвиенко заказал десерт и уплетал его за обе щеки. Когда от пирожного ничего не осталось, Маша вытерла ладонью перепачканные в сливках губы Серёжи. Арс залпом опустошил свой стакан. — Арсений, заскучал? Надо было позвать тебе какую-нибудь подружку... — Да, почему ты никого себе не найдёшь? — Маша решила поддержать гениальную идею Леры сосватать Арсению нормальную девушку. — Да не парьтесь, он... — Матвиенко вовремя перехватил многозначительный взгляд Попова, — Ему и так нормально. — Ну как это нормально, Серёж. Пора бы уже задуматься о семье, о детях... — Бля, вот только не начинай... — Ладно-ладно, не ворчи, — Бендыч несколько раз чмокнула Матвиенко в губы. Похоже, красавица смирилась с постоянным рычанием чудовища. А Арсений уж было подумал, что быть одному не так уж и плохо. Но вместо этого... Как там мое чудовище?[флешбек]
— Принцесса, давай сыграем в игру? — В какую? — Узнаешь, когда согласишься. — Опять привяжешь меня к постели на три дня? — Ты же знаешь, мы никогда не играем в одну и ту же игру дважды. — Тогда что? — Скажи, что согласен. — Я согласен. — Игра началась, - Паша уселся в кресло и включил телевизор. — И? — … — Паш? Что за детский сад? Па-ша. Воля игнорировал Попова. Он подошел ближе и помахал рукой перед лицом Павла, но тот продолжал делать вид, что не замечает его. Арсений предпринял еще несколько тщетных попыток привлечь к себе внимание, но потерпев неудачу, взял с полки книгу и устроился на диване. — Афанасий, ты безнадежен. Где твоя фантазия? И этот человек собирался стать актером. — Ты проиграл. — Нет, просто ты не понял правил игры, — Паша щелкнул кнопкой на пульте, и экран телевизора погас. — Ну давай, просвети меня, гуру веселья, — Арсений выглядел обиженным. — Попробуй меня не заметить, — ухмыльнулся Воля. — Легко, — Попов уткнулся в книгу. Он сосредоточился на сюжете. Попытался сосредоточиться на сюжете. На раскрытые страницы упала футболка. Арсений откинул ее в сторону, продолжая бездумно скользить взглядом по строчкам. Боковым зрением он наблюдал за Пашей, который продолжал медленно избавляться от своей одежды. Это было похоже на пытку, но Арсений не мог проиграть так быстро. Паша подошел ближе и опустился перед ним на колени. Провел руками по бедрам, и, поднявшись выше, легко расстегнул ремень брюк Попова. — Это нечестно, я тебя не трогал. — А в чем тогда смысл игры, принцесса? — Я тебя люблю. — Не начинай.***
Подтянув к груди колени, Арсений сидел на подоконнике в своей квартире с бокалом виски в руке. Он ушел из клуба по-английски, не попрощавшись ни с кем. Не смог больше смотреть на счастливых влюбленных. Кот лежал у него в ногах и смотрел в окно. В его глазах отражались мерцающие огни ночного Петербурга. Города, который пытался излечить Попова. Люди порой слишком глупы, чтобы понять. Человека лечит не время, не город, не книги и даже не коты. Человека лечит человек.