***
Шли мы не долго, слушая хруст снега под ногами, и чувствуя на себе падающие снежинки. Совсем скоро показалось само озеро. Оно было очень большим и походило больше на море. Вода в нем была, как ни странно, открытая, то есть, не покрыта льдом, и имела яркий голубой цвет. Глядя на нее, я молилась всем известным мне богам, чтобы нас не заставили купаться в ней. Закалка, это, конечно, хорошо, но мы же не моржи, и хоть я и была по национальности русской, никогда не относилась к тем людям, что любили зимой купаться в проруби. Мне Ангина или Пневмония не нужны. — Не волнуйся обо мне, сестренка Роза, я часто здесь гуляю, и мне холода не страшны. — увидев мои расширенные глаза, он засмеялся, — На самом деле, это место находиться не так уж и далеко от Конохи. Я где только не был и имею очень закаленное тело. Так что меня так легко не взять. — выпятил он грудь вперед, делая гордую позу. — И все-таки будь осторожен. Я не хочу, чтобы ты пострадал. — тихо произнесла я, застегивая его кофту, чтобы ему было теплее. От подобного действия он покраснел, но не перестал улыбаться. — Он будущий ниндзя и должен привыкать к трудностям. Но раз он не боится минусовых температур, то вполне может заслужить мое уважение. Сейчас, — она повернулась в сторону озера, — мы должны позвать деву. Будьте максимально вежливыми. Она — дух, а они так легко не прощают обиды. — ее слова немного напугали меня, так как иметь дела с призраками я была совсем не готова. А может эта дева такая же, как и Рейна. Тогда, думаю, мне не стоит бояться. Кин же был в восторге от всего происходящего, но уже не прыгал и скакал, стоя спокойно и смотря прямо на спокойную гладь воды. Хошино прикрыла глаза, чуть нахмурившись, и через минуту их открыла. По поверхности воды тут же побежали круги, а затем вода начала вспениваться и вот, из нее показалась высокая женская фигура. Увидев ее, я сразу вспомнила Снежную королеву из детских сказок, так как ее внешность идеально подходила по описанию. Красивая, но холодная. Мертвенно — холодная. Ее кожа, синего цвета, вызывала ассоциации только со смертью. У нее были платиновые длинные волосы, ложащиеся на спину, подобно белоснежному покрывалу, глаза, яркого голубого цвета словно замораживали изнутри. Одета в синее платье, чьи полы превращаются в саму воду. — Добро пожаловать в мои владения, Роза Яманака, Хошино Юки и Кин Хару. — поприветствовала она нас. Ее голос был похож на хрусталь по звучанию, хрупкий, разбивающийся о землю. Красивый и одновременно режущий уши. — Я прекрасно знаю, зачем вы сюда пришли. Но я думала, что придет только Юки. Не ожидала здесь еще и Яманака. Но думаю, это не помешает заданию. Оно не сложное, по крайней мере для вас. Состоит оно в том, что вы должны пройти в горы и найти колодец. Путь туда не прост и опасен, так что не думайте, будто все так легко. Увидимся на месте, храбрые герои. — сразу после этого она исчезла в ледяных водах. Мы несколько минут стояли в ступоре, пока вдруг Кин не подал голос. — Я знаю, где этот колодец. Говорят, что он волшебный и исполняет желания. Я вас к нему отведу. Пошли. — с этими словами он взял нас за руки и повел вдоль озера. Я тут же пришла в себя и крепче сжала его ладонь, чтобы хоть немного согреться, а вот Хошино как была в ступоре, так в нем и осталась. Я начала волноваться. — Знаешь, я думала, что задание будет гораздо сложнее. Сразиться с белым медведем, например, или взобраться на верх самой высокой горы. Мне даже по душе эта миссия, если не брать в счет собачий холод. Простая прогулочка, после которой мы вернемся обратно в Коноху. Обязательно зайдем в кафе, выпьем горячего чаю, и… — я не успела договорить, так как она вдруг резко выдернула свою руку, отчего мы остановились, недоуменно смотря на нее. — Меня тренировали с самого детства. Готовили к тому, чтобы стать главной клана и пройти через все традиции, пройти все испытания, какие только выпадут на мою долю. Черт возьми, да я, в скором времени, должна буду отправиться в настолько опасное место, по сравнению с которым, тот лес — брехня! И теперь нам дают какое-то дурацкое задание, заключающееся в том, чтобы найти какой — то колодец?! Что дальше? Бросить в него монетку и загадать желание? — под конец она и вовсе перешла на крик. Кин спрятался у меня за спиной, чтобы не попасть под горячую руку, а я вышла к ней вперед, примирительно выставив перед собой руки. — Успокойся, все не так уж и плохо. Могло ведь быть и хуже. Я считаю, что ты должна радоваться тому, что нам дали такую легкотню. И кстати, — тут я посерьезнела, — что это за смертельно опасное место? Ты мне об этом совсем не говорила. А ну рассказывай. — ее лицо, итак очень бледное, стало похожим на лицо той Девы. в глазах появился страх, они сузились до крошечных размеров. — «Башня». Это все, что ты можешь сейчас узнать. Мне нельзя говорить об этом. Ни в коем случае нельзя, иначе… — она резко замолчала и схватила рукой предплечье, скрытое за длинным рукавом. Я тут же подошла к ней вплотную, чтобы посмотреть, в чем дело, но она оттолкнула меня и быстрым шагом направилась вперед. Подобное поведение ввело меня в ступор, и я просто смотрела ей вслед широко раскрытыми глазами. — Она что — то скрывает, но сказать не может. — вдруг подал голос Кин, что до этого времени молчал, — Она беспокоиться за тебя, поэтому и не хочет говорить. Не знаю, что с ней не так, но надо узнать, что. Я не хочу, чтобы сестренка Хошино попала в беду. — его голос теперь был серьезным и даже мрачным, совсем в противовес тому образу, который я увидела вначале. Этот мальчик удивляет меня все больше и больше. Не стоит его недооценивать.***
Догнать ее нам не составило труда, но после этого мы шли в полном молчании. У меня было такое чувство, что она рассердилась не из — за того, что задание легкое, здесь было что — то другое. Но ее мрачный вид и опущенная голова ясно говорили, что она не хочет обсуждать эту тему. Я решила, спрошу ее после задания, может быть к тому времени ей полегчает. Сейчас мы идем по туннелю, направляясь к этим самым горам. Кин впереди, а мы позади. Он явно был доволен ролью проводника и выполнял ее с самым ответственным видом. Я то и дело хотела засмеяться, но молчала, так как атмосфера сейчас не располагала к веселью. Время от времени я смотрела в ледяные зеркала, что окружали нас со всех сторон и тайком корчила рожицы. Внезапный поворот вывел нас к лифту. Да, я не шучу, это был лифт. Круглая деревянная платформа, посередине которой мы встали и начали медленно опускаться вниз. Я с опаской косилась то на веревки, держащие его, то вниз, и время от времени сглатывала слюну. Кин то и дело хлопал меня по плечу, даря ободряющую улыбку, а Хошино все с тем же мрачным видом стояла чуть поодаль, крепко сжимая пальцами предплечье левой руки. Не похоже, что там была рана, рукав чистый, да и запаха крови не чувствовалось, на ней я также не «ощущала» травм. Ее лицо время от времени морщилось, будто бы ей было больно, но не сильно, скорее неприятно. Так может болеть синяк или ушиб, орать не хочется, но и приятного мало. Меня это волновало очень сильно, на нее было жалко смотреть. В голове сразу всплыла картинка вечера, когда мы познакомились и я так сильно хотела вернуться в то время, но увы, не могла. Все, что я сейчас могу делать — это идти вперед.***
Наконец то мы опустились. Все прошло вроде бы гладко. Выйдя из небольшой пещерки, мы тут же увидели на вершине снежного холма колодец. Обычный, ничем не примечательный колодец, выложенный серыми камнями. Расположен он, к счастью, не в лесу, а то бы боялась, что из него может вылезти Самара и пригрозить нам семью днями. Холм был скользкий, с такого хорошо на санках и ледянках кататься, но сейчас не время для веселья. Сейчас время очередных безумных приключений. Почувствовать чакру для меня не составило труда. Это было также легко, как пошевелить рукой или ногой. Просто представить себе этот поток и все, а затем приказать ему направиться к ступням. Может это была память тела или я такая способная, но все же надеюсь на второй вариант. Но я тут же вспомнила про Кина. Он то не Шиноби! Я уже повернулась, чтобы протянуть ему руку, и тут же потеряла челюсть. Он, показывая мне язык, точно также, как и мы секунду назад, шел наверх, сверкая пятками в буквальном смысле этого слова. — А ты молодец. Я буду даже рада такому сокоманднику. — впервые за все время пути Хошино улыбнулась и протянула к нему руку, чтобы потрепать его волосы. Но внезапно остановилась, и, со странным выражением лица отвернулась, склоняясь над колодцем и вновь закрывая глаза. Может Дева Озера ее Хранитель и она так с ней связывается? Я не успела озвучить свою теорию, так как данная особа тут же появилась перед нами. Вблизи она выглядела не так стремно. Я бы даже сказала, что она была красивой. — Хошино Юки, ты прошла это испытание. Молодец. Меньшего от побочной ветви Юки и не ожидалось. — не скрывая гордости, произнесла она с улыбкой. Правда, расстраивал тот факт, что нас как будто не заметили, но все-таки это ее задание, свое я уже выполнила. — И это все? Простите, конечно, но меня тренировали совсем не для этого! Иначе в чем смысл? В чем смысл моего детства?! Моей жизни, в конце концов! — она вновь начала кричать, глядя на ледяную женщину с каким-то отчаянием во взгляде, в уголках глаз я даже заметила слезы. Дева явно опешила от такого, но тут ее лицо озарила какая-то — недобрая ухмылка. Ой-ей. — Ну раз ты хочешь настоящего испытания, то я могу это обеспечить. В традициях не сказано, сколько именно раз ты должна выполнить эту миссию. А твои друзья тебе помогут. — кивнула она на нас, и от ее взгляда мне стало еще больше не по себе. — Говорите. — холодно произнесла синевласка, чьи глаза были не менее яркими, чем у Девы.***
Я так и знала, что что — то не так. Не знаю, было ли хорошей идеей мне и Кину убегать первыми к этой пещеры, но жуткое рычание, эхом отдающееся от стен, совсем мне нравилось. Мне страшно представить, кто там может водиться. Йети или еще кто. — Насколько я помню, эта пещера не обитаема. Может это ветер так шумит, но я сколько тут бывал, еще ни одного чудовища не видел. Хотя, этот звук может пойти нам на пользу. Пошли. — с этими словами блондин потянул меня за руку внутрь, и мне пришлось ему довериться. Когда мы прошли вглубь пещеры, он остановился и начал что — то доставать из своего рюкзака за спиной. Я быстрым взглядом окинула пещеру. Абсолютно ледяная, в стенах видно мое немного искаженное отражение, а свет, проходя сквозь них, становиться похожим на радугу. Чтобы не подскользнуться, мы направили свою чакру в ступни, и могли идти спокойно. Было бы такое приспособление в моем старом мире, зимой, во время страшенного гололеда, больницы не были бы переполнены множеством больных. — Каков твой план? В него точно входила эта «разведка»? — с сомнением спросила я, в то время как он, опустив рюкзак на пол пещеры и встав на корточки, что — то доставал из него. — Да. Я может и не ниндзя, но всегда хотел им стать и тщательно готовился. Я с детства умею управлять чакрой и даже использовать некоторые техники шиноби. Я и в этот раз смогу помочь, наведя небольшую иллюзию, которая сделает меня более устрашающим. С ее помощью я часто помогал в спектаклях и здорово пугал на Хэллоуин ребят. — с этими словами он достал из портфеля кожаную куртку, с приделанными к спине крыльями, словно у летучей мыши, и маску в виде головы дракона с открытым ртом, чтобы можно было просунуть голову. Я тут же впала в каплю. — Ты серьезно? — это все, что я могла сказать. Он лишь показал мне большой палец и велел идти обратно к Хошино, сделав при этом испуганное лицо и сказать, что он попал в беду, в плен к ужасному дракону, после чего она побежит сюда. У меня было плохое предчувствие, он не боится, что таким образом только еще больше рассердит ее. Но разве могла я отказать этой широкой улыбки. В очередной раз попросив его быть осторожней, я со вздохом повернулась назад, и, использовав все свое актерское мастерство, с громкими криками помчалась обратно, слушая их эхо, следующее за мной по пятам.***
— Где ты его видела в последний раз? — на полном серьезе, но все с тем же жутким холодом в голосе, спросила Хошино, когда мы вместе с ней быстрым шагом шли по пещере, все дальше и дальше уходя в нее. Я чувствовала себя ужасно виноватой, так как понимала, чем может окончиться данный фейк, да и за Кина я беспокоилась сильно. Все таки не мог тот звук быть лишь ветром. Я точно уверена, что это было рычание. Я с трудом подбирала слова, складывая их в предложение, так как не знала, что ответить ей, и сейчас лишь что — то еле слышно мямлила, не отрывая взгляда от ее глазах, в которых горело синее пламя. Внезапно раздавшийся мальчишеский крик эхом прокатился по пещере. Мы обе переглянулись и с еще большей скоростью рванули вперед. — Кин! — хором прокричали мы, увидев вдалеке его силуэт. Он стоял и дрожал, смотря на что — то впереди него. Я вырвалась вперед, и, схватив его за плечо, повернула к себе и прижала, пытаясь успокоить дрожащее тело. Он вытянул руку и тыкал пальцем куда — то назад, невнятно бормоча, в попытках произнести хоть слово. Но зубы стучали друг о друга, выбивая неравную дробь, не давая ему этого сделать. — Теперь понятно, что имела в виду Дева. — тихо произнесла Хошино, привлекая мое внимание. Ее глаза были расширены и с нескрываемым страхом смотрели вперед. Руки слегка подрагивали, в них я заметила появившиеся ледяные меч и щит. Теперь настала моя очередь смотреть, что впереди. Когда я перевела туда взгляд, то едва не закричала от ужаса. Впереди, вернее, в самом низу склона, у края которого мы стояли, стоял дракон. Самый настоящий, мать его, дракон. Огромный, с голубого цвета чешуей, словно сделанный изо льда. С кожистыми крыльями за спиной и широко раскрытой пастью, из которой доносилось громкое рычание. Его глаза, словно сделанные из стекла, смотрели прямо на нас, чем вызывали еще больший ужас. Хошино медленно повернулась к нам, на ее лице были страх и неуверенность, но в тоже время решимость. — Вы оставайтесь здесь, а я буду сражаться. — с этими словами она заскользила вниз по склону. Я бросилась вперед, намереваясь схватить ее, но не успела. Хошино уже была внизу, стоя прямо перед драконом. Он сидел на земле, прикованный короткой цепью, из — за чего не смог бы дотянуться до нас, а вот да нее. При виде этих лап с длинными загнутыми когтями, меня бросило в дрожь. Я сильно боялась за нее, но теплая ладонь Кина, немного успокоила меня. Я знаю, что он хотел сказать. «Верить в нее до самого конца».***
Дракон резко вытянул вперед длинную шею, пытаясь схватить ее зубами, но она ловко отскочила сторону, и его зубы громко клацнули в тишине. От этого звука я вздрогнула, невольно представив, что было бы, не успей она увернуться. Воспользовавшись моментом, она нанесла удар мечом по его морде, отчего он тут же замотал головой во все стороны. Удар не причинил ему вреда, ран не было, но судя по выражению его морды, ему было очень неприятно, и может даже больно. И вот еще один удар, и еще, и еще. Она наносила удары мечом и тут же уворачивалась. Ран на теле дракона все также не было, но он не атаковал уже так резко и стал более медлительным. Могу предположить, что атаки все же имели какое — то действие. Видимо в какой — то момент ему просто надоело и он громко заревел, высоко подняв голову. Сверху тут же посыпались сосульки, от которых она закрылась щитом. Ледяные шипы разбивались об него, не принося никакого вреда хозяйки, но тем не менее, я чуть не получила инфаркт от подобного зрелища и даже закрыла глаза Кину, что он бы не смотрел на все это. Мальчик немного отошел от шока и уже не дрожал, но все равно боялся происходящего. Ну и Дева Озера. Ну и удружила. Не стоило Хошино выражать свои возмущения. Шли бы мы сейчас уже назад, но получилось все иначе. Я не виню ее, но эта дамочка навлекла на нас самую настоящую опасность. Хорошо еще, что не превратила в снеговиков. Теперь удары Хошино стали еще более яростными. Я и предположить не могла, что она так хорошо обращается с мечом. Она уворачивалась, совершая прыжки и кувырки в разные стороны, и быстро нападала, грациозно изгибаясь в воздухе. Я даже почувствовала легкую зависть. Мне бы так научиться. Дракон вновь раскрыл пасть и оттуда повалил голубой пар, окутавший ее с головы до ног. Когда он развеялся, на ее месте стояла ледяная статуя. Мое сердце камнем рухнуло вниз. — Хошино! — прокричала я, и мой эхом отразился от стен. Я не могу в это поверить… Я не могу в это поверить! Ноги сами собой подкосились и я рухнула на колени. Меня начало трясти, внутри вновь пробуждалось нечто страшное. Я подняла глаза на дракона, теперь он казался мне не голубым, а красным. Все, что попадалось мне на глаза, тут же окрашивалось в алый. Я практически физически ощущала, как кипит кровь в моих венах. Я хотела отомстить ему за подругу. Хотела убить. — Сестренка Хошино жива. Она ведь член ледяного клана. Ее не убьет даже самая низкая температура. Я могу помочь ей, только не знаю, справлюсь ли. — неуверенно произнес мальчик, подойдя чуть ближе к краю. Эти слова немного остудили меня и зрение вновь стало прежним, злость потихоньку отступала. Он выставил руки перед собой и зажмурился. Между его ладонями появился маленький светящийся шарик, словно миниатюрное солнышко. Когда шарик стал размером с футбольный мяч, он направился прямиком к статуе и окутал ее. В то же мгновение, знакомая синеволосая фигура вновь оказалась в строю. Моему счастью и облегчению не было предела. Я с улыбкой посмотрела на мальчика и крепко обняла его. — Спасибо. — тихо произнесла я, чувствуя, как он обнимает меня в ответ. В ту же секунду вновь раздался рев, но уже не такой громогласный как прежде. Он был больше похож на стон, вперемешку с хрипами. Такие звуки обычно издает человек, потерявший голос. Хошино поднялась нам на встречу и я тут же бросилась ей на шею, забив на все правила этикета и личное пространство. Она вздрогнула и неуверенно обняла меня в ответ. — Простите, что заставила поволноваться. Я победила. Этого дракона не нужно было убивать. Я просто оглушила его и ослабила, он теперь практически безобиден. Спасибо вам за помощь и поддержку. Без вас я бы не справилась. Мы отличная команда. — с искренней улыбкой произнесла она и мы вновь обнялись, но на этот раз все вместе. Теперь мы наконец — то можем возвращаться домой. Но меня по прежнему мучил вопрос: Что это за смертельно опасная «Башня», о которой она говорила?