***
— Жители этого болота когда-то жили тихо мирно. Но однажды сюда прибыло чудовище и стала жить на этих болотах. Узнав о проживающих рядом с ним людях, оно заставило их платить оброк, и если они этого по какой-то причине не делали, насылало на них страшную чуму своим ядовитым дыханием. Они делали все возможное, чтобы угодить ему, и даже построили храм, но оно продолжало отравлять их. Говорят, что это чудовище было одно из тех, что победили великие войны, которые основали каждый из нынешних кланов. — рассказала я ей эту легенду, прочитанную в одной из книг, как раз посвященную этому самому болоту. Ее глаза были по пять копеек. Мои выглядели точно также, когда я только прочитала эту «страшилку». — Ого… Ну ничего! Мы еще покажем ему где раки зимуют! Вперед, Роза! — тряхнув головой, решительно произнесла она, мертвой хваткой сжав мою ладонь и устремляясь вперед. Она что… пропустила мимо ушей все, что я ей сказала?***
Теперь мы пошли по второй дороге. На пути нам встретились странные коконы, похожие на огромные луковицы, только серого цвета. И было их тут немало. В грязи также постоянно кто-то шевелился, тем самым вызывая у меня самые худшие опасения. О них также было написано в той книжке. Все опасности данного болота. Лечебное, но в то же время ядовитое растение, и огромные слизняки, безумно любящие его. — Идем тихо и ни в коем случае не приближаемся к этим растениям. — шепнула я ей на ухо, на что она кивнула, и мы осторожно пошли вперед, стараясь громко не шлепать, и не привлекать к себя внимание этих зеленых копошащихся штук. — Похоже вы весьма проинформированы об этом болоте. — раздался такой знакомый и ненавидимый мною голос. Повернув голову в сторону, мы увидели стоящего на островке мужчину в плаще. Он вытащил меч, смотря прямо на нас, в основном на меня. Достав из-под складок плаща несколько сюрикенов, он метнул их в эти самые коконы и они взорвались, выпуская в воздух зеленые ядовитые облачка. Под ними были эти самые луковицы. — Вот блин. — пробормотала я, закрывая собой непонимающую Хошино и выпуская из руки кость. — Они до безумия любят это лакомство. — со смехом произнес он и тут же исчез. На нас тут же напали кореные обитатели этих болот — гигантские и очень опасные слизняки. Темно зеленые, размерами намного превышающие нас, способные раздавить за считанные секунды. Плюющиеся ядовитой кислотой. Но в то же время слишком медлительные. Я быстро, подобно молнии, скользнула мимо них, разрезав их на части своим костяным лезвием. Их тела половинки тут же плюхнулись в воду, обдав нас множеством брызг. — Могла бы это сделать поэстетичней. — брезгливо сказала она, отряхивая свою одежду. — Скажи спасибо, что не дала им на тебя плюнуть. — я убрала обратно кость, поморщившись от неприятных ощущений — Зато мы сейчас можем собрать знатный урожай. Пригодится, если эта тварь вздумает нас отравить. — с этими словами я подошла к грядкам с этим «луком», начав собирать его. Дальше снова начали появляться части этого храма. Высокие колонны, с высеченным в них змеиными головами, часть из них была разрушена, из — за чего они были короче остальных своих собратьев. Между ними лавировал еще один мост, по которому мы сейчас шли. Со стороны они напоминали огромные тотемы, какие делают индейцы, высекая на них головы священных животных. Только вот это животное было совсем не священным. Так как остальную дорогу перекрывала очередная глубокая часть болота, нам пришлось переходить весьма необычным способом: прыгая по самым низеньким тотемам, которые разрушили почти до основания, а затем снова мосты. И вот очередная вишня, на этот раз красного цвета. И вновь нам пришлось замереть на месте, так как из воды на нас смотрела пара алых горящих глаз. Небольшая плоская голова, темно — фиолетового цвета, слегка возвышалась над водой, после чего медленно начала погружаться в воду, выпуская из ноздрей зеленое облачко пара. — Валим отсюда! — крикнула я, хватая ее за запястье, и унося с этого островка ноги.***
Впереди вновь показался навес, под который мы забежали, тут же остановившись, чтобы перевести дыхание. Осталась еще одна вишня. Всего одна вишня. Черная, которая, к тому же, считается весьма редкой. Моя чуйка так и вопит, что в конце концов эта тварь нас настигнет, но мы же оптимисты и будем надеяться на лучшее, да? Хотя, кого я обманываю… Теперь факелов было еще больше. Они словно прокладывали нам путь вперед. Хошино вновь создала ледяную дорогу и мы прошли по ней вперед. Еще издалека увидев нашу заветную цель — черную вишню, я готова была плясать и прыгать от радости, если бы не знала, что сейчас мы идем по тонкому льду. Она была посреди крошечного островка, что окружало весьма странное сооружение, сильно напоминающее стоунхейндж, из моего старого мира. Внезапно раздавшийся позади треск, заставил нас обоих подпрыгнуть. Мне было страшно оборачиваться назад. Вдруг, как в типичных страшилках, позади меня будет страшную рожа. А я ненавижу Скримеры! Особенно если рожа змеиная! Прямо над нами, из темной воды появилась огромная, я бы даже сказала гигантская страшная змея. Гибкое толстое туловище, темно — фиолетовая не то кожа не то чешуя, усыпанная множеством шипов. Большие кроваво красные глаза, смотрящие прямо на нас, и готовые в любой момент загипнотизировать. В пасти, как не странно, я не заметила, сотрых зубов, похоже, ядовитым было только дыхание. — Это и есть то чудовище, о котором ты говорила? — тихо спросила меня Хошино, создавая в руке ледяной щит. — Да! Лезь на эту платформу! Оттуда нам будет легче ее атаковать! У меня есть идея! — крикнула я, и мы вместе запрыгнули на них, внимательно следя за змеей. Ее голова ничем не защищена, а это значит, что именно она и является слабым местом. Я тут же достала из подсумка несколько луковиц, кинув одну ей, и засунув другую в рот. Боже! Вкус у нее отвратительный, как сказал мн однажды Конохомару: «Проще отравиться, чем это съесть!», и сейчас я прекрасно его понимаю. Но зато она даст нам временный иммунитет от яда. Змея широко раскрыла пасть, выпуская из нее клубы зеленого пара, но он на нас не подействовал. Поняв, что ее яд на нас не работает, она в ярости попыталась атаковать мою подругу своей головой, зубов у нее не было, как у питона или удава, так что это единственное, что она могла сейчас сделать. Наткнувшись на преграду в виде ее щита, она повалилась на землю, став идеальной жертвой для меня. — Голову с плеч! — прокричала я фирменную кетч — фразу Красной Королевы, нанося удар своим лезвием — костью прямо по шее. Чудовище взвыло, но звук этот продолжался недолго, так как голова через пару секунд укатилась в болото. Туловище, еще несколько секунд болтающееся из стороны в сторону, последовало за ней, но не утонуло, просто упав на спину. В этот же самый миг, на нас упали солнечные лучи. Тучи, словно по волшебству, разошлись, давая свободу солнечному свету и чистому голубому небу. — Ты только посмотри на небо! Оно очистилось! — изумленно воскликнула я, прикрывая глаза от слепящего солнца. — И произошло это в тот самый момент, когда мы победили это чудовище. Знаешь, что это значит? Если мы победим еще таких же чудовищ, которые связанны с этой иллюзией, и, видимо призваны ею, то мы сможем развеять его! — торжественно объявила Хошино. Мы долго смотрели и любовались прекрасным небом и нормальными облаками, по которым за все это время успели сильно соскучиться, после чего, забрав последнюю вишню, пошли обратно к деревне, переходя глубокую часть по телу погибшей змеи.