«Институт вермагов».

Да, я всё таки оказалась в этом злополучном доме. Если вспомнить сон, то наверное всё выглядит иначе. А если быть точнее, я видела только второй этаж, стены которого почти полностью были увешаны портретами людей. Незнакомых мне людей. Хотя чего я ожидала увидеть? Женщину с клыками как у вампира или мужчину оборотня? Нет. Думаю, я просто не ожидала столько портретов в доме Миссис Норрис. Особого желания переступать порог доме этой женщины у меня не было. Я лишь проявила каплю сострадания к этой бедной женщине. Было бы глупо отказываться с моей стороны. Она хорошо общается с моей мамой, что даже слегка странно. У них нет общих интересов. Возраст - это ясное дело. Маме лишь за тридцать, что не скажешь о миссис Норрис. Что может быть между ними общего? Ведь эта старуха недолюбливает людей. Но с мамой они словно лучшие подруги, да и ко мне она весьма добра. Что вызывает подозрения. А что если она убивает только соседей? Сначала втирается к ним в доверие, а потом щёлк. Переключает выключатель и начинает свои гнусные дела. Да, я слегка загнула. Но, что если это может оказаться правдой? Хоть какая-то доля правды в моих словах должна быть. Миссис Норрис проводила меня в довольно-таки уютную гостиную. Повсюду всё блистало. Серьёзно, в моём доме никогда не было такой чистоты. Она одна убирает свой дом? Для кого? Я всегда думала: она живёт одна или нет? Может быть, она любит чистоту, что если так? Или скорее свихнулась на чистоте... Да, звучит правдоподобно. — Надеюсь, здесь тебе будет уютно. Извини за этот беспорядок, – сначала мне было приятно, а затем я почувствовала себя неуютно. Не, ну, серьёзно? Она всё ещё видит здесь грязь. Или это у меня с головой не в порядке или... Или она сумасшедшая. Потому что я не могу это объяснить. В совершенно чистой комнате видеть беспорядок? Нет, у неё точно не все дома. Что ж, стоит ненадолго остаться, а затем я уйду. Слава богу, она ушла. Точнее, пошла за своим знаменитым розовым чаем. Хорошо, я смогу осмотреться. Интересно же, как она здесь живёт. На стенах полно человеческих фотографий. Как на втором этаже в моём сне. Возможно, что на самом деле, там нет никаких фотографий. Я ведь раньше никогда не была в гостях у этой женщины. Поэтому не смею утверждать, что там тоже самое, что и в моём сне. Это было бы чересчур. Но как только я увидела портреты людей в гостиной, то даже слегка по завидовала ей. Ведь в моём доме нет такого количества фотографий родственников, точнее их вообще нет. Мама сказала, что при переезде они где-то затерялись, ещё когда я была совсем крохотной. Я конечно же верила, но сейчас думаю, что возможно их вообще и не было. Или мама просто не желает с ними общаться. Вариантов может быть много, а какой из них верных, увы, я не знаю. Сейчас, я даже не думала покидать гостиную и идти наверх. Чтобы наконец убедить себя в том, что там ничего нет из моего сна. Чего я боялась, это - свихнутся. Но мне было очень любопытно. Что может скрывать пожилой человек? Правильно, очень многое. Всегда любила секреты. В детстве я часто играла в Шерлока Холмса. Со своими плюшевыми игрушками я раскрывала самые запутанные истории. Например, куда пропала жевательная резинка. В детстве была мечта стать самым лучшим детективом в мире. Сейчас, конечно, это ушло на задний план, но тогда же это было делом всей жизни. За разглядыванием фотографий я не заметила, как Миссис Норрис оказалась позади меня с подносом в руках. Там как и ожидалось я увидела чай, от которого исходил аромат роз и печенье. Точно не скажу какое оно, просто обычное печенье. Что ж, отдам ей должное: она умеет подкрадываться незаметно. — Я тут... – все мои аргументы вмиг испарились. Я даже не думала о том, что она может застать меня за этим делом, это звучало так, будто я делала что-то непристойное в её доме. Да, я не делала ничего плохого, но ведь она может подумать не так. — Ничего страшного. Быть чересчур любопытной не страшно, — без капли злости произнесла она и поставила поднос с чаем и печеньем на стол. На против стола стоял огромный диван, на который и поместилась женщина. Жестом руки она пригласила мне присесть рядом с ней. Ничего не оставалось как подчиниться. Как только я села, то решила раз и навсегда узнать, кто находится на всех этих портретах. — Эти фотографии, они..это ваши дети? - рассеянно спросила я. Я немного волновалась, наверное потому что никогда не сидела так близко к этой женщина и не задавала подобных вопрос. Два попадания в яблочко. Только ты так можешь, Кессиди. — Нет, - совершенно спокойно произносит женщина отпивая глоток от своего чая. – Они моя семья, - тем же тоном добавляет она. Значит, семья? Я думаю раз она так спокойно об этом говорит, значит любит всех их искренней человеческой любовью. Это радует. — Где они все сейчас? - очередной мой нелепый вопрос. Надо было поддержать разговор, раз на то дело пошло. Наверное, я всё-таки хочу узнать о той девушке из сна. Которая умрёт. Мне ужасно признавать, но я видела её на одной из фотографий в доме миссис Норрис. Раз так, то значит, что всё может произойти. Она потеряет близкого человека, и это зависит не от меня. — Просто у них своя жизнь, - очередной глоток чая и спокойность в голосе. Как только она заканчивает с чаем, из её уст выходит новое предложение. – Куда уж нам старикам до молодых, - чуть улыбнувшись произносит женщина. И снова она медлит. Почему? Она определённо что-то скрывает и это видно невооружённым глазом. — Хоть что-то в этом мире всегда постоянное, — усмехнулась она. Заботливая и честная. Наверное, так я могла описать эту женщину. Почему-то я верила её словам. Миссис Норрис умела красиво говорить. Я не чувствовала в её словах фальши. Она говорила искренне, от сердца. Но что-то беспокоило её, что же? — Я думаю они вас помнят, — я решила, что небольшая поддержка не помешает ей. Хоть какая-то надежда должна быть, чтобы не сойти с ума. Все люди во что-то верят. Без этого не было бы нас. Без этого не было бы меня. Никого. Вера — вот что держит нас на плаву. Главное, я верю в себя, даже если иногда считаю себя ненастоящей. Не такой, как все. Будто так бывает. — Да, так оно и есть. Кто-то уходит, а кто-то остаётся. Я всегда была рядом со своей младшей дочерью. Даже когда она решила всё бросить и стать кем-то другим, я все равно поддерживала её. Потому что знала, что она поступает так по велению сердца. Её дом всегда был там, где она была счастлива, — миссис Норрис медленно, но верно переходила на личное. Не знаю, к чему она это всё говорила, но я для себя уяснила многое. — Вы так говорите, будто она сейчас где-то рядом с вами. Она улыбнулась. — Хочешь ещё чаю? – невинно спрашивает она переходя на другую тему. Что ж, значит она не хочет об этом говорить. Перевести тему... Я тоже так могу, не выйдет. Я ещё не узнала самого главного — что связывало её с моей мамой. И это точно что-то кроме дружбы или соседских отношений. Мама никогда не заводила друзей из числа соседей. Никогда. Это точно могу сказать. — Что вас связывает с моей мамой? — забыв про манеры и набрав побольше воздуха в лёгкие, я наконец решила спросить её об этом. — Я никогда не желала тебе зла. А наоборот, хотела как-то помочь, но как-то только я приближалась к тебе, Кессиди, ты только дальше отдалялась. И я поняла, что не стоит делать того, чего от тебя не хотят, - теперь она смотрела на свои пальцы, перебирая их, как иногда делала моя мама, когда у нас был тяжёлый разговор. – Знай, я лишь хотела тебе помочь, как и твоей маме. Вот когда ты будешь умирать: в двадцать от несчастного случая или в семьдесят от старости, вспомни меня и то, что я хотела как лучше, – как только на закончила диалог, то посмотрела на часы, они показывали 21:34. Что-то пробубнив себе под нос, она снова повернулась в мою сторону и как-то непринужденно улыбнулась. — Я просто.. — Думаю уже поздно для расспросов. Твоя мама будет волноваться, — как же умело она переводит темы. Что ж, ладно. Я ещё узнаю всё то, что хочу. — Спасибо за чай. Он действительно очень вкусный, — поблагодарив её за гостеприимство, я тут же отправилась прямиком к выходу. А знаете, что самое забавное? Я так и не попробовала знаменитого чая старушки Норрис.