Пепел предубеждений

Библиотека была живой, по сравнению с общей атмосферой в Хогвартсе. В последнее время все выглядело так, словно они живут в чьем-то организме: переодически слышались разные звуки, похожие на вздохе, хотя в библиотеке рядом и подавно никого не было. Было ощущение, что магия неуловимым поток пробегала между полок, задевая книги, от чего те издавали шум. Тусклый свет фонарей, которые были подвешены под потолком, расстилался по каменному полу, мягко освещая стол, за которым сидела Гермиона. Перед ней лежало несколько книг, все они были с разными закладками, заметками, подчеркнутые от руки карандашом, да и простые заметки, расписанные аккуратным почерком. Рядом дымился забытый недопитый чай. Гермиона уставилась в страницу, но видела не слова. Мысли все возвращались к нему. К Малфою. К этому чертовому «магическому отклику». Ей уже казалось, что она сошла с ума, ведь начала слышать его голос в голове. Как он с непередаваемой насмешкой и уверенностью говорит ей: "Ты просто не привыкла, что кто-то может быть не глупее тебя, Грейнджер." Ей все казалось, что он на шаг впереди. — Самодовольный слизеринец… — прошипела она сквозь зубы, резко переворачивая страницу. Рядом скрипнула деревянная полка. Гермиона не обратила внимания, здесь вся библиотека кишит разными звуками, пока за спиной не прозвучал знакомый до раздражения ленивый голос: — Я польщен. Обычно ты бормочешь формулы, а не имена. Она замерла, остановившись в одном положении. Резко обернулась, словно хотела, чтобы ей это просто «показалось», и, конечно же, увидела его. Драко Малфой, стоял собственный персоной в проходе между рядами, держа книгу под подмышкой, с выражением лица, будто случайно застал кого-то за чем-то нелепым. Его волосы были чуть растрепаны, плащ сполз с плеча, на лице же была полная непрошибаемость. — Тебя кто сюда впустил? — спросила Гермиона, хмурясь, хотя сердце все равно почему-то предательски сделало удар. — Библиотека, Грейнджер, — протянул он, проходя ближе и ставя книгу на соседний стол. — Это не твой личный кабинет. Хотя я бы не удивился, если ты уже подала заявку. — Очень смешно. — она вздохнула, складывая закладки в кучу. — Если ты пришел сюда раздражать меня, то поздравляю, у тебя это получается. — Нет, — сказал он, на удивление, спокойно, чего Гермиона точно не ожидала от него получить. — Пришел за книгой. Он наклонился, провёл пальцами по корешкам, будто выбирал что-то наугад, но взгляд его на секунду задержался на открытом перед ней старинную толстую книгу. — "О контрактах магического равновесия", — прочитал он вслух. — Пытаешься понять, почему всё… искрит? — он удивился, оставив взгляд на этой книге, словно его тоже это коробило. — Я ищу объяснение, — сухо ответила Гермиона. — В отличие от некоторых, я предпочитаю не полагаться на самодовольные догадки, знаешь ли. Малфой чуть усмехнулся, качнув головой. — Как ты называешь, "самодовольные догадки", иногда срабатывают быстрее, чем твои энциклопедии. Гермиона вспыхнула. Видимо, на этом сказалась ее усталость, раз она уже не может держать себя в руках, дала волю эмоциям. — Да? И часто они заканчиваются внезапными вспышками магии и несанкционированными реакциями? — она нахмурилась. — Или такое у тебя только в паре со мной? На секунду он замолчал, словно обдумывая, стоит ли отвечать на такой прямой вопрос, заданный в порыве эмоций. — Только с тобой. Слова вырвались из слизеринца так легко и просто, что Гермиона на миг потеряла суть разговора. Щёки же, эти чертовы предатели, вспыхнули, от чего ей пришлось быстро прятаться за страницу книги. — У тебя всегда есть ответ на всё, Малфой. — пробормотала она, не поднимая глаз, хотя, скорее, это было похоже на скороговорку. — Привычка. Она защищает от твоей логики. Она все же не выдержала и подняла взгляд. Малфой стоял напротив, упирался рукой о край стола. Между ними было всего полметра, а в воздухе уже появилось знакомое напряжение, то самое, когда кажется, что воздух дрожит от напряжения. На этот раз Гермиона не дала чувству страха овладеть собой. Она сделала вид, что не обратила на это внимание. — Может, если ты пришел по делу, то хотя бы попытаемся работать? — Это звучало почти как приглашение. — тихо заметил он, садясь напротив и сложил руки, глядя на Гермиону. — Не обольщайся. Она потянулась к одной из книг, параллельно пыталась с усилием вернуть себе контроль над голосом. Всё же, ей далеко непривычна компания Малфоя. — Есть один текст, который я нашла. В нем упоминается некий редкий тип связи, как же там было… — Гермиона быстро находит нужную заметку. — "Арканум резонансис". Похоже, что при работе с древними контрактами магия… она может откликаться на участников. — Если перевести это на обычный язык, то это что-то вроде магической "химии". — усмехнулся Малфой. — Только намного опаснее. — Это не шутка, Малфой. Если я права, то резонанс может усиливать, либо же искажать заклинания. Мы не просто с тобой какая-то пара исследователей, мы и есть элемент ритуала! — Гермиона сделала очередную заметку. — Значит, я часть твоего уравнения, Грейнджер? Какое счастье. Прежде чем ответить на колкость, она закатила глаза. — Ты скорее аномалия в этом уравнении. Он рассмеялся, что подвергло Гермиону, мягко говоря, в шок. Чего-чего, а такого она точно не ожидала. Не то, что не ожидала, а даже не знала, что сам Драко Малфой умеет смеяться. — А ты прекрасна, когда язвишь. — А ты невыносим. — отрезала она, но уголок ее губы незаметно дрогнул. Вместе с ее уголком губы слегка дрогнул и свет лампы. Он на миг потемнел и вернулся. Оба почувствовали это одновременно и оба не могли скрывать. Гермиона резко закрыла книгу и посмотрела на него. — Ты это тоже почувствовал? — Если "это" ты имеешь ввиду то, что воздух скорее зарядили заклинанием "Империо", то да. — Это не Империо… — сказала она задумчиво. — Это… резонанс. И он усиливается. Малфой тихо свистнул. — Замечательно. Теперь мы официально магический сбой или как ты там недавно выразилась, аномалия. — Или целое открытие, — возразила Гермиона, в ее глазах четко был виден интерес. — Если мы разберемся с тем, как это работает, то найдем способ как стабилизировать эффект. — "Мы" звучит слишком уж оптимистично, Грейнджер. — усмехнулся он. — Учитывая, что ты едва ли терпишь мое присутствие. — Я терплю не тебя, а необходимость. Он чуть склонил голову, взяв в руки карандаш, который лежал небрежно на столе, покрутил его в руках. — Как приятно быть "необходимостью". Ее руки слегка дернулись от напряжения, но где-то там, далеко внутри, мелькнуло что-то теплое. Она прекрасно понимала, что он ее доводит специально. Но не понимала только одно: почему же не может перестать реагировать? Лампа снова дрогнула, на этот раз сильнее и эффектнее. Поднялась пыль с полок легким облаком, казалось, что через него пройдет разряд. Книги словно начали перелистываться сами собой, как от ветра. Опять это плотный воздух между ними. — Что ты сделала? — спросил он, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. — Ничего! — Гермиона отпрянула от стола. — Это срабатывает само! Из книги, которая лежала перед ней, вырвался золотистый свет. Из этого света в воздухе поступили линии, которые вырисовывались в символы старого рунического языка. Гермиона стояла как вкопанная, не могла отвести взгляд. — Малфой… это же и есть… — начала она. — Ритуал, — закончил он четко и тихо. — Кажется, мы только что его активировали. С этими словами свет из книги становился все ярче. Руны будто оживали, перетекая сами по себе в воздухе, постепенно они переплетались в непонятные узоры. Это были тонкие нити энергии, которые соединялись между участниками ритуала. Гермиона почувствовала, как на него все тело откликается от головы до пяток. Малфой, стоявший напротив, прищурился, не отступая. — Если это все из-за твоей жажды знаний, Грейнджер, я сам официально попрошу добавить предупреждения на твои проекты. — прошептал он, сам же не отрывая взгляда. — Это не моя вина! — вспыхнула она, прикрывая глаза рукой от сияния. — Мы просто… просто создали реакцию… — "Просто". — повторил он с легким сарказмом. — Да, конечно. Это как взорвать всю лабораторию, а потом сказать, что мы "просто" немного перегрели котелок. Вспышка света погасла. Все стало тихо и вернулось в свое привычное состояние. Сама библиотека вернулась к жизни, лампы вновь зажглись ровным желтом светом, вдалеке пролетела сова. Только воздух вокруг них оставался чуть плотнее обычного, прям как перед грозой. Гермиона осторожно взглянула на страницу, которая еще недавно сияла. На странице же раньше был чистый текст, теперь же там выступали новые строки, написанные темно-синим сиянием. "Контракт познанного равновесия: магическая пара связана через резонанс. Пока цель не достигнута, связь будет неразрывна." Она оцепенела. Тяжело вздохнув, высказала мысли: — Это… Вот это связывает нас магически. Малфой склонился ближе, решив сам увидеть эти строчки, прочитав текст медленно, вдумчиво, а затем с восхищением произнес: — Так что, мы теперь… "Запечатлены" или же заколдованы друг на друге? — Не на друге, а через друг друга, — быстро попросила его Гермиона, чувствуя, как сердце с каждой секундой стучит все быстрее и быстрее. — Это совершенно разные вещи! Он ухмыльнулся, обойдя стол. — Конечно. Расскажи это кому-нибудь, кто не знает тебя пять лет и они, может быть, тебе поверят. Гермиона захлопнула книгу с таким звуком, что казалось что весь Хогвартс это услышал. Пыль с книги повисла в воздухе. — Просто прекрасно. Мало того, что мы связаны с тобой одним древним ритуалом, так еще я должна терпеть твои комментарии до конца проекта. — Не драматизируй, Грейнджер. Я бы сказал, что тебе на самом деле еще повезло. Мало кто удостаивается такой честью, как партнерство со мной. — Если это удача, то исключительно это был чей-то черный юмор. — фыркнула она. Малфой усмехнулся, но мимолетно можно было проследить, как мелькнуло на его лице что-то другое. Беспокойство. Он опустил взгляд на книгу, думая о чем-то своем, а затем на свои руки. — Скажи мне честно… — произнес от тихо. — Что будет, если кто-то один из нас… откажется от проеткта? — Я не знаю, — ответила Гермиона также серьезно. — Но если верить записям, то такие связи нельзя разорвать без каких-либо последствий. Иногда они… ослабевают магию. — Ну замечательно! — хмыкнул он. — Значит, теперь мне придётся сотрудничать с тобой не только по принуждению профессора, но и во имя собственного выживания. — сделал заключение Малфой, слегка жестикулируя руками. Она прикусила губу, зарывшись взглядом эти страницы, ища что-то, что они могли упустить из виду. — Это не так плохо, как ты думаешь. Мы можем использовать связь, чтобы ускорить исследование. Возможно, если мы с тобой синхронизируем наши потоки… — Подожди-подожди, — прервал ее быстро. — "Синхронизируешь потоки"? Ты хоть понимаешь как это вообще звучит? Гермиона покраснела, тут же отводя взгляд на запыленные деревянные полки с книгами. В них она пыталась найти убежище. — Это магический термин! — Да-да, конечно-о, — протянул он, едва скрывая ухмылку. — Очень магический. Она нахмурилась и сжала кулаки, затем пригрозила пальцем. — Малфой, если ты еще раз… — Что? Вызовешь меня на дуэль? Или наложишь на меня "Сектумсемпру"? — Нет, — ответила он, взяв себя в руки, успокоившись. — Просто заставлю тебя переписывать все рунические таблицы вручную. Он чуть отступил назад, подняв руки в знак притворной "капитуляции". — Только без жестокости, Грейнджер, у меня хрупкие пальцы. — саркастично ответил ей. Она же не смогла сдержать короткий смешок, затем резко остепенилась, одернув себя мысленно. Почему я смеюсь? Неловкая пауза повисла между ними. — Ладно, — первая заговорила она, решительно открывая другую книгу. — Нам нужно понять как именно мы активировали ритуал. Возможно был контакт с символом или… эмоциональный всплеск. Малфой присел напротив, скрестив пальцы, смотря на открытую книгу. — Эмоциональный всплеск… — повторил он. — То есть, ты хочешь сказать, что сработало потому что мы… просто спорили? — Это не исключено, — ответила она, не глядя на него. — Магия старых контрактов, как я читала, часто реагирует на самих участников и в том числе на их эмоциональную составляющую. — Ну, с этим проблем не будет. Мы явно излучаем нужную "энергию". — усмехнулся он. Она не сразу ответила ему, прокручивая мысли в голове, а затем ее осенило: — Если бы можно ее как-то конвертировать, то Хогвартс питался бы от нас весь учебный год. Малфой тихо рассмеялся от такого заявления. Он и Гермиона, да еще и чтобы от "их" энергии целый Хогвартс питался? Сама Гермиона Грейнджер сморозила такую глупость! — Да-а, с тобой точно не скучно. Гермиона хотела что-то ответить, но из полок донесся тихий звук шагов. Они оба резко притихли, переглядываясь иногда друг на друга. — Гермиона? — послышался знакомый голос эхом. Это был Гарри, а следом за ним шел Рон, тяжело дышащий, будто они бежали. — Вот ты где! — выдохнул Уизли, оперевшись о Гарри, глядя на них. — Мы тебя по всему замку ищем! Гермиона сразу же спрятала книгу под стопку, стараясь выглядеть спокойной. — Я просто… изучала материал. Гарри перевел свой взгляд с нее на рядом сидящего Малфоя. — Вместе? — По распоряжению Слизнорта, — ответил Драко с совершенно невозмутимым видом. — Не по своей воле, если тебе интересно. Рон прищурился и недоверчиво смотрел на него. Напряжение нарастало. — Странно видеть слизеринца в библиотеке. Потерял вход в подземелье? Малфой спокойно улыбнулся. — Нет, просто решил проверить, умеют ли гриффиндорцы читать без картинок. Рон уже открыл рот, чтобы в очередной раз съязвить и поставить на место этого бесящего слизеринца, но Гермиона быстро сориентировалась и встала между ними. — Все, достаточно! Мы всего лишь работаем над проектом. Ничего подозрительного. Гарри, нахмурившись, заметил слабое сияние на страницах книги, которая выглядывала из под стопки, которую Гермиона пыталась аккуратно спрятать от посторонних глаз. — Гермиона… это что? Она опустила глаза. Руны, как предатели, все еще продолжали слабо мерцать, заставляя обратить на себя внимание. Малфой, видя это, покосился на Гермиону, молча предупреждая ее, чтобы она ничего не говорила. Она тяжело вдохнула. — Просто старый текст. Мы… разбираем перевод. Рон фыркнул, теперь и он заметил причину негодования Гарри. — Если же это просто перевод, так почему от книги искры? — Потому что Малфой все испортил. — быстро ответила она, не смогла придумать ничего лучше. — Эй! — возмутился тот. — Это все ты первая начала! Гарри вздохнул, привыкший уже к перепалкам этих двоих. — О, Мерлин… Только не начинайте опять. Гермиона собрала книги в сумку, стараясь не встречаться с их взглядами. Она уже просто не выдерживала напряжения за целый день. — Мы закончили. Пора отдохнуть. Малфой кивнул, вставая. Он понял, что это идеальный шанс сбежать отсюда. — Согласен. Завтра продолжим. Когда он проходил мимо неё, тихо, почти неслышно, произнёс: — Осторожнее, Грейнджер. Ритуалы не любят, когда их прерывают.