Пепел предубеждений

***

Гарри сидел у камина, глядя в огонь, который больше всего напоминал живое существо своим рвением вверх, он то оседал, словно пытался сказать что-то на своем языке. Он о чем-то задумался, что-то навело его на глубокие мысли. — Она опять ушла. — сказал Гарри, не отрывая взгляда от пламени. — Ага, — кивнул ему в ответ Рон. — Она вроде сказала, что ей нужно проверить что-то по теории магических контрактов. — И это звучит как "я хочу опять не спать всю ночь и измотать себя до полусмерти." — добавил Гарри и они оба вздохнули. Молчание затянулось, каждый погряз в своих мыслях. Дождь, этот противный дождь, который льет уже без остановки несколько дней, барабанил по стеклу, отражаясь в мокрых витражах башни. — Слушай, — наконец-то заговорил первым Рон, нарушив тишину. — а тебя не напрягает, что с тех пор, как она получила то письмо, вокруг нее творится черт знает что? — Напрягает. — четко и честно ответил Гарри, уже переведя взгляд на Рона. — Еще больше напрягает, что в этом "черт знает что" участвует Малфой. — Вот! — Рон как вскочил, подойдя ближе к Гарри. — Я же говорил! Она же должна понимать, что этот слизеринец что-то мутит. — Она-то понимает. — кивнул Гарри. — Но у меня ощущение, что она сама хочет понять что именно. Рон гумно вздохнул, нервно смахивая крошки со свитера. Ему, откровенно говоря, вообще не нравилась компания Малфоя, сопровождающая Гермиону, пусть даже если это и вынуждено. Он считал, что "проект" — всего лишь отмазка. — Может, пойдем за ней? Просто проверим где она. Вдруг Малфой что-то задумал. Гарри хмыкнул, отрицательно покачав головой, склонил голову. — У нас уже был опыт слежки за ней. Помнишь, чем это закончилось? В прошлый раз она чуть не убила нас взглядом. — А вдруг именно сейчас она нуждается в помощи? — упрямо сказал Рон, смотря Гарри прямо в глазах. — Я просто… Я не доверяю этому Малфою. Гарри вздохнул, неохотно потянулся и встал. Ему не нравилась идея слежки, не нравилось, что они будут врываться в ее личное пространство, но по-другому никак. Гермиона отдалилась от своих друзей, закрылась, не желая рассказывать какие-то детали. Гарри, как ее близкий друг, чувствовал и знал, что что-то происходит неладное с ней, но по каким-то причинам она не рассказывает. Он и не собирался наседать, просто он переживает, что наступит точка невозврата и они уже ничем не помогут. — Ладно, пошли, только не шумно. По пути Рон нагонял паники: он придумывал разного рода сценарии, которые могли бы произойти с Гермионой. Вдруг она лежит сейчас без сознания? Вдруг мы ее там не найдем и больше не увидим? Сомнения подкрались незаметно, паника уже подступала, от чего друзья чуть ли не бежали до библиотеки. Библиотека в это время суток была почти пуста. Факелы играли мягко, как бы стараясь не нарушить тишину. Гарри первым решил заглянуть за ближайшие стеллажи полок, Рон же заглянул в противоположную сторону. — Тсс! — зашипел Гарри, говоря шепотом. — Слышишь? Где-то вдалеке межлу рядами кто-то тихо говорил. Слова были неразборчивы, но голоса слишком знакомые: один холодный и сдержанный, второй — напряженный и уверенный. — Она опять с ним! — прошептал Рон, хватая на эмоциях Гарри за рукав. Те самые секунды, когда кажется, что сердце сжимается физически до невероятно малых размеров, Гарри понял, что Рон прав. Малфой и Гермиона сидели в дальнем конце библиотеки, в полумраке между полок. Оба хоть и выглядели раздраженными, но что-то было не так. Странным образом они не были врагами. Рон, при видя этой картины, чуть не выругался вслух, но Гарри едва вовремя закрыл ему рот. Они оба переглянулись, в их глазах было удивление, в них так и читалось: "Что, да простит Мерлин, здесь происходит?" Доносились обрывки фраз, их можно было услышать отчетливо, когда Гарри и Рон подкрались чуть ближе. Они оба стояли в тени, Рон прошептал: — Она… флиртует с ним? — Она спорит. — поправил Гарри, хотя сам не был до конца уверен что между этими двумя происходит. — Ага, спорит! С блеском в глазах и прерывистым дыханием через слово. — Тише! — зашипел Гарри. — Если услышит, то мы ничего толком не узнаем. И всё же он не мог оторвать взгляда. Что-то между Гермионой и Малфоем действительно поменялось, это было видно невооруженным глазом. Но что именно? И почему это поменялось? Что их могло сблизить с ним, они же как две разные вселенные? Рон покачал головой, отказывая принимать увиденное и услышанное. — Это катастрофа. Абсолютная, кровавая катастрофа. — Может, наоборот, это шанс, — пробормотал Гарри. — Может, они действительно нашли что-то важное в проекте… — Или если Малфой просто использует её, — буркнул Рон, все еще отказываясь верить в чистые помысли слизеринца. — Мы должны её предупредить. Гарри кивнул, хотя понимал, что если они вмешаются прямо сейчас — ничем хорошим это не кончится. Нужно посмотреть, подождать, к чему приведут их разговоры и размышления, больше похожие на игру между логикой и разумом. В конце концов, Рон уже не выдерживал и хотел подойти к ним, сказать пару ласковым что Драко, что Гермионе, но Гарри его остановил, рукой притянув назад, затем тихо кивнул, как в знак того, мол: "Сейчас разберемся." — Гермиона? — голос Гарри раздался эхом по библиотеке, а голоса тут же умолкли.

***

Когда Малфой ушел, то напряжение будто растворилось, но не исчезло до конца. Оно осталось висеть в воздухе, как слабое эхо. Гарри стоял рядом с Гермионой и Роном, наблюдая за тем, как дверь за слизеринцем мягко закрылось. Все выглядело спокойным. Слишком спокойным. Это и настораживало. — И что это было? — первым нарушил тишину Рон. — Он что, стал теперь постоянным посетителем библиотеки? Гермиона, собирая свои книжки, даже не посмотрела ни на Рона, ни на Гарри. В какой-то степени ей стало… стыдно? Она испытывала странное ощущение по отношению к своим друзьям, понимая, что она их оставила без какого-либо понимания, они в последнюю очередь все узнают. Может, если бы она призналась в чем на самом деле дело, было бы проще? — Это проект, Рон. Всего лишь проект. — Проект, который светится, трещит и, судя по твоему виду, вызывает у тебя мигрень. — недовольно отвечал он, не скрывая переживаний за подругу. — И давай уж, раз на то пошло, не будем скрывать, что Малфой подходящий партнер для чего угодно, кроме как для неприятностей. — недовольство перешло в сарказм. Гарри хмыкнул, наблюдая за перепалкой двух друзей. В этом случае он поддерживал Рона больше, чем Гермиону. Он заметил, что там, где лежала книга, остался тонкий след, будто руна обожгла дерево сквозь страницы, коснувшись стола. — Гермиона… — тихо произнес Гарри, указывая на обожженное пятно. Она обернулась, заметила этот след, на секунду приподняв брови. В ее глазах проскользнула тревога, страх и вина, всё вместе взятое можно было прочитать по ее глазам. — Это… Это просто остаточный отпечаток чар, ничего страшного. — "Ничего страшного" у тебя переводится как "Мы просто оживили древнее заклинание, но я почти уверена, что оно не взорвется". — Спасибо за доверие, — с обидой отозвалась Гермиона, защелкивая пряжку сумки. Гарри понял, что слегка переборщил напором, с учетом того, что прекрасно знал, что Гермиона не хотела бы, чтобы они лезли в это, попытался смягчить напряжение: — Послушай, не обвиняем, мы просто… Просто ты странно себя ведешь с тех пор, как начался этот проект. Она глубоко вздохнула, покачав головой, затем посмотрела на Гарри. — Потому что этот проект важен, Гарри! Он может раскрыть одну из самых древних форм магии. — И Малфой тебе прям "помогает"? — Рон не удержался от сарказма. — Ну какая милота, ты еще скажи, что он подсказывает тебе на лекциях. Гермиона закатила глаза, скрестив руки. Она понимает, что друзья просто не знают всю внутреннюю сторону и что конкретно происходит между ними, что они связаны. — Он, между прочим, неплохо разбирается в ритуалах крови. — Ага, неудивительно, учитывая сколько у них семейных. — прыснул Рон, вновь не сдерживаясь. — Рон! — резко сказала она и ее голос отозвался эхом по библиотеке. Несколько студентов, которые пришли за это время, сидели у дальних полок, подняли головы. Гермиона, сжав губы, будто сдерживая что-то, уже успокоившись, добавила: — Мне просто нужно закончить работу. Я справлюсь. Гарри кивнул, хотя прекрасно понимал, что за этим "справлюсь" прячется гораздо больше, чем он мог бы сейчас вытащить словами. Хотел бы он ей помочь, хотел разобраться, но раз она не позволяет… — Ладно, — сказал он наконец. — Только не держи все в себе, пожалуйста. И будь осторожна, хорошо? Она кивнула ему в ответ, облегченно вздыхая. Рон же, в свою очередь, недовольно посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но потом одернул себя и тоже промолчал. Они вышли из библиотеки втроем, но каждый думал о своем. Гарри чувствовал, как за спиной Гермионы и той книгой тянется тонкая нить энергии. Он понимал, что что-то произошло там, в библиотеке, что-то, чего она не расскажет. Или пока не расскажет. Гермиона прошла чуть вперед, погрузившись в свои мысли, что она не слышит даже никого вокруг. Рон, наоборот, бурлил вслух, жестикулируя руками: — "Осторожнее, Грейнджер"… Кто вообще так говорит? Он что, специально репетирует свои фразы перед зеркалом? Гарри чуть улыбнулся, позволив себе расслабиться и не занимать мыслями голову. — Это Малфой. Мне кажется, что он родился с сарказмом в крови. — А Гермиона ведется, — возмутился Рон. — Она же реально слушала его, Гарри! — Она слушает всех, — спокойно ответил он, пытаясь защитить их общую подругу. — Но, если честно, я думаю, что здесь что-то большее, чем просто совместная работа. Рон покосился на него, выпучив глаза, поглядывая на Гермиону, чтобы убедиться, что та не слышит. — Ты про что сейчас? — Я про магию. Их связывает что-то… очень нестабильное. Я это чувствую. — Прекрасно, — фыркнул Рон. — Получается, у нас теперь дуэт, состоящий из разума и язвы, который может случайно взорвать библиотеку. Гарри промолчал. Мысль, что Малфой и Гермиона теперь чем-то связаны, не давала ему покоя. Добравшись до гостиной Гриффиндора, Гермиона позволила себе сесть у камина, нервно протирая виски. Она смотрела на бушующее пламя, огонь отражался в ее глазах. Слова Малфоя: "Ритуалы не любят, когда их прерывают" — никак не выходили из головы, она все гадала о том, что это могло значит и что он имел ввиду. Она вытянула руку и невольно посмотрела на ладонь. Ее кожа будто бы блестела, когда огонь менял свой оттенок. Отклик. Возможно Малфой был и прав. Что-то действительно активировалось. — Все нормально? — спросил Гарри, подходя сзади и садясь рядом. — Да. — ответила она, но голос прозвучал намного тише, чем она планировала. — Просто устала. Гарри кивнул ей, но прекрасно знал и понимал, что она врет. Рон стоял пощади ребят, почесывая затылок. — Я все равно за ним буду присматривать, — пробурчал он. — Если Малфой только попробует что-то, то. Узнает, каково это жить без носа. Гермиона не удержалась от легкой улыбки, посмотрела на Рона, стоящего сзади. — Спасибо, Рон. Но справлюсь сама. "Сама". Опять это "сама". Гарри видел, как она глубже начинает уходить в себя, туда, куда никто не сможет достучаться и не сможет ей помочь. Он не знал, что делать. Лишь оставалось только знать, что это не просто какая-то учебная работа. И что между Гермионой и Малфоем зародилось что-то, что успел замок уже почувствовать.