Глава III — «Раскрытая правда»
— Давай, Крон, поднажми! — кричу я, вцепляясь в бока своего верного спутника, оглядываясь назад. На нашем хвосте трое чёрных, которые выжимают из своих коней, кажется, все силы. — Быстрее! Крон говорить не может из-за сильного ветра, что бьёт прямо в морду, поэтому лишь трясёт головой, показывая, что моя просьба-приказ услышана. Довольно резкий прыжок и галоп коня становится по-настоящему диким. Сзади слышатся рыки и крики преследующих. Они явно разочарованы тем, что мы вырываемся вперёд. — Держись крепче! — успевает прокричать Крон, когда мы спотыкаемся и чуть было не валимся в снег, но коню удаётся удержать равновесие. Я сильнее вцепляюсь в седло, стараясь попадать в такт движению коня. Сзади продолжают что-то кричать чёрные всадники, но мы бежим быстрее, хотя силы Крона уже на исходе. — Сворачивай к горам! Там с ними разберётся Аслан! — кричу я коню и тот утвердительно ржёт, делая резкий поворот влево. Нам с Кроном удалось вляпаться в довольно серьёзную передрягу из которой спасались бегством. Ни я, ни конь точно не поняли, когда появились чёрные, но каждый понимал, что наша жизнь висит на волоске. Мы были слишком заметны, чтобы всадникам не стало интересно, кто же мы и откуда, а когда заметили татуировку на крупе Крона и вовсе взбесились. Спасибо, что мой друг такой выносливый, иначе не сносить бы нам головы. Чёрные преследовали нас уже продолжительное время, держась в стороне, но не останавливаясь. Они будто загоняли нас в ловушку или ждали, когда конь выдохнется. Что было бы уже скоро, если бы не близкое расположение гор, у подножия которых нас должен был поджидать Аслан, который-то точно нам поможет. В нескольких сантиметрах от головы просвистел арбалетный болт. Испуганно сжавшись, я обернулась. Один из чёрных находу заряжал второй. — Боги, быстрее… — прохрипела я, прижавшись к шее Крона, — прошу тебя. Крон ускорился, задышав глубже и тяжелее. Он устал. Впереди виднелись горы, но было такое ощущение, что нас застанут раньше, чем мы приблизимся к горам на несколько сотен метров. Поэтому я решилась на единственный, по моему, поступок. Оторвавшись от потной шеи, я выпрямилась и закричала: — Аслан! Вышло довольно громко. Тут же поперхнувшись воздухом, я лишь сильнее сжала бока и зажмурилась. Надеяться на то, что кот услышал было глупо. Рык, огласивший, кажется, весь лес, раздался в нескольких метрах от нас. Распахнув глаза, я увидела Аслана, который, за один большой прыжок повалил одного из всадников на землю, впиваясь тому в шею и разгрызая позвонки. Крон, по инерции, пробежал еще пару метров и остановился. Развернувшись, мы уставились на то, как кот быстро и чётко лишал жизней наших преследователей. Когда с последним было покончено, Аслан недовольно оскалился и обернулся к нам. Я вздрогнула. Вся грива спереди у него пестрила кровью. Спешившись, я не дрожащих ногах встала на ровную землю, запорошённую снегом. Слов не было, лишь чувство благодарности и всепоглощающего облигчения. — Спасибо, — наконец нашла я слова. Аслан облизнулся и недовольно махнул хвостом. — Пойдём, — сказал он сухо и направился в сторону гор. — Ух, — Крон с шумом выпустил из лёгких воздух, — ну, красотка, даже не смей на меня садится. Я не думаю, что себя-то выдержу. — Спасибо тебе, мой герой, — я обернулась к коню и обняла того за шею. — Если бы не ты… — Ой, ладно, — конь пусть и звучал грубо, но был явно доволен. Несколько недель прошло с того момента, когда мы встретились впервые. Сначала между нами были неловкие паузы, я старалась очень мягко обнимать его и не рвать из его косматой гривы волосы, а он, сжав зубы, упорно возил на своей спине. Нам было, безусловно, трудно свыкнуться с тем, что мы вместе, но вскоре смирились и даже притёрлись друг к другу. Я, возможно, могла даже назвать его своим другом. — Аслан, куда мы дальше? — мы догнали кота, остановившегося рядом с горой. — Как забраться в гору? — Здесь есть тропки, пройти сможем. Сможет ли твой конь? — Не сахарный, — громко выдал Крон, давая понять, что совсем не тупое животное и всё понимает. Аслан не ответил. Двинувшись в гору, он ловко, перепрыгивая через валуны, поднимался всё выше и выше. Вздохнув, я последовала за котом, конь следом за мной. За время всего путешествия я поняла одну важную вещь — Аслан очень странный и иногда жестокий, если понадобится. Я часто его бесила, выводила из себя и прикапывалась ко всему, просто потому что это была я и не могла по-другому. Первое время он терпел, но вскоре не выдержал и довольно грубо припёр меня. Особенно его бесили те моменты, когда меня приходилось спасать. Да, здесь я сама себя бесила, но блин… Аслан помогал мне с таким видом, что легче меня бросить на растерзание, чем помочь. Вот и сейчас он строил из себя недовольного кота, которому на меня плевать. Зачем спрашивается, меня брать в подмогу, если я его так бешу? Ну да, я же Всадник! Ага, без дракона… Где Вэн, спросите вы? А я отвечу — не знаю! Я звала его, пыталась ощутить и даже спрашивала Аслана, но и тот и другой молчит! Я не ощущаю ничего, чтобы должно было. А должна ли что-то ощущать? — А где долина? — спросила я Аслана, чтобы нарушить тишину. — За горами, — коротко ответил он, прыгая на следующий выступ. Вздохнув, я уже тоже сделал шаг, когда услышала хруст. Резко обернувшись, я успела подхватить узду Крона и не дать ему упасть. Тот оступился и еле удержался на краю. Ему было неприятно, но это единственное, благодаря чему я могла его выдержать. — Спасибо, — прохрипел Крон, выравнивание равновесие. — Чёртова гора! — Ничего, уже скоро будет твоя долина, — обнадёжила я его, потрепав того по холке. Крон прикрыл глаза, будто наслаждаясь прикосновением. — Дай-ка посмотрю твои зубы, мало ли, — сказала я, положив руки ему на нос и нижнюю челюсть. Крон что-то недовольно промычал, но смиренно дал обследовать свою пасть. — Ну, зубы на месте, — вынесла я вердикт, почесав мягкий нос. — Будто не знал до этого, — конь приподнял губы в подобие улыбки. — Ладно, пошли, а то Аслан итак не в духе, — на всякий случай уцепившись за уздечку, произнесла я. Ещё пару минут мы шли в полной тишине, прежде чем Крон нарушил молчание. — Если ты Всадник, почему не путешествуешь на драконе? — спросил он. — Я Всадник недоделанный, — хмыкнула я. — Я не знаю где он. Года три не видела. Даже не знаю, жив он, как он… нужна ли я ему. — Я почти ничего не знаю о драконах, но уверен, что нужна. Вы же связаны. — Когда я видела его в последний раз, ни о какой связи и речи не было. Я просто знала, что он мой и несколько раз на нём полетала. И всё. А после меня выкинуло в другой мир. И там о нём ни слуху, ни духу. Крон слушал, вышагивая по снежной дороге и мотая ушами. Ветер завывал какую-то свою песню, отчего мы недовольно жмурились. Мой нос, кажется, отвалится, если я не окажусь рядом с костром. Аслан будто прочёл мои мысли. Остановившись у какой-то нишы, он сел и подул на небольшой сугробик. В миг он превратился в радостно трещащий костёр. Я с удовольствием уселась прямо на снег и вытянула дрожащие руки к пламени. Крон тоже подошёл поближе и, тяжело опустившись на колени, положил голову мне на колени, прикрывая глаза. Вздохнул и, кажется, уснул. Бедный, он так устал за день! — Ты снова попала в передрягу, — сказал Аслан, спокойно на меня посмотрев. Я опустила глаза вниз и немного смутилась. Отношения между нами трещали по швам, но я всё равно чувствовала его могущество и силу. — Я же прошу тебя не высовываться, а ты… — Это происходит само собой! Я не бегаю по деревням и не кричу, что ищу с кем бы вступить в драку! Я просто… не похожу на тех, кто не вызывает подозрения. — Я бы не пустил тебя в деревни вовсе, но тебе это надо, поэтому мне приходится раз за разом верить тебе. Сколько раз ты нарвалась на неприятности? Три? Четыре? Шесть? — Не больше пяти. — Ксения, ты не понимаешь всей серьёзности нашей миссии? — Нет! — взвилась я. — Не знаю! Вы молчите! Ничего не говорите, думая, что я ваш солдат, который не будет задавать лишних вопросов! Я не такая. Мне нужны ответы. Я должна знать ради чего и из-за чего мы путешествуем один на один вот уже больше месяца! Аслан спокойно выдержал мой взгляд, прикрыл чуть глаза, широко зевнул и положил голову на вытянутые лапы. — Пурга кончится через несколько часов, тогда и вознобновим путь, а пока отдыхайте. Я выпала в осадок. Он так спокойно сказал это, будто мой вопросы были о погоде и когда продолжим двигаться дальше, а вовсе не о том, почему он молчит. Хмуро поглядев на льва, я вновь обратила взгляд к огню. Аслан пугал, выводил и одновременно восхищал.***
— Тебя что-то тревожит? — спросил Крон, когда я споткнулась в третий раз. С чего он сделал такие выводы — непонятно, но оказалось, что он довольно наблюдательный. — Возможно, — причин лгать я не нашла. Пришлось отвечать честно. — Поведуешь? — Меня пугает Аслан. Он явно что-то не договаривает. И это за всё время нашего с ним путешествия! Меня волнует, вдруг это что-то серьёзное, например важная информация о Верховном Короле или… — Ты знакома с Питером Великолепным? — удивился конь. Я медленно кивнула. — Да ты даже круче, чем оказалось сначала! — Ты не знал? Я думала история про Марса включает в себя знание того, что он изначально конь королей. — Марс завезённый конь. Он не рождался в конюшнях замка Мираза, — пояснил Крон, — его доставили туда в жеребячем возрасте вместе с матерью. Ты не знала? — спародировал он меня. Я отрицательно мотнула головой. — В нашем мире о нём говорили долго и красочно рассказывали его приключения. И говорили, что он погиб героем. Я печально хмыкнула, вспомнив, как он погиб. Нет, смерть явно была не геройской. Она была до банальности глупа и жестока. — Он умер не в сражении. На него просто напали волки ведьмы, — с горечью прошептала я, — но он оказался живучим и добрался до меня спустя долгое время, но всё равно погиб на моих руках. Мой боевой друг, — я всхлипнула, — столько раз спасал меня! И в центре сражения и спасал от когтей страшных монстров… и умер так, по глупому. Он не был достоин такой участи. Если бы не я… Его ждала бы другая жизнь! — Видно духи не видели другой жизни для него. Иначе вы бы и не встретились. Знаешь, я слышал, что лошади считают его героем. Каждый знает, где он похоронен, а те, кто живут неподалёку, иногда навещают его могилу. — Откуда о нём известно? — мне действительно было очень интересно. — Обо мне не знают… — Никто не знал тебя из людей, а животные узнали только благодаря одному болтливому еноту, который… — Погоди, что? — я аж остановилась. — Ты сказал енот? — Ну да, — конь посмотрел на меня с удивлением. — Имени не помню, конечно, но он такой болтливый и… — Фред! — радостно вскрикнула я. Неужели мой малыш жив! — Мой самый первый нарнийский друг! Эх, как я скучаю по нему. — Ну и друзей ты выбираешь, знаешь, — конь хмыкнул. Улыбнувшись, я потрепав коня по гриве. — Знаешь, ты ведь тоже мне друг, — честно заверила я. Крон фыркнул. — Забирайся на своего коня, Ксения, и мчитесь дальше, а я вас догоню, — Аслан возник рядом внезапно. Вот он шёл где-то далеко впереди, а тут бац и стоит рядом. — Что случилось? — прошептала я, мигом напрягшись. — Аслан? — Чёрные, — этого короткого слова хватило, чтобы я без лишних разговоров залезла на спину Крону и вцепилась в его гриву. — А как же ты? — произнесла я, дрожа всем телом. Неужели Аслан будет биться в одиночку? — Бегите! Езжайте в деревню. Она находится у подножия Орландских гор. Ждите меня через два дня у реки неподалёку от деревни. Если я не явлюсь… продолжай путь без меня. Ты должна спасти Нарнию! — Аслан, вы вернётесь! Обещаете? А когда мы встретимся, я буду ждать объяснений! — Ладно-ладно, только скачите! Ну! Крон будто только этого и ждал. Мигом сорвавшись с места, он полетел вниз по горе, с каждым шагом разгоняясь всё сильнее. Сзади было тихо несколько минут, а после горы сотряслись от громкого рыка великого кота.***
Крон довольно тяжело дышал, пробираясь через довольно высокие сугробы. Снег неприятно холодил кожу, пробираясь, кажется, в самые затаёные уголки под одеждой. Вся грива коня превратилась в какое-то снежное недоразумение. Под седлом, кажется, находился толстый слой снега. — Ты сможешь идти дальше? — спросила я, когда конь слабо прохрипел и выдохнул. — Я могу спешится и… — Нет, всё нормально, — приложив довольно много усилий, конь сделал шаг, выбираясь на ровную дорогу. Я чувствовала, как трясутся ноги моего спутника и поэтому сразу же спешилась, почувствовав, как затекли ноги. — Спасибо, — Крон благодарно пихнул меня мордой в плечо и прикрыл глаза. Мы ушли от того места, где оставили Аслана, довольно далеко. Прошло несколько часов после нашего бегства, мы пересекли горы и сейчас тяжело шли в сторону деревни. — Если я не отдохну, то следующую погоню не переживу, — конь хмыкнул, на дрожащих ногах следуя за мной. — До долины несколько часов пути, — я мягко потрепала жеребца по шее, — потерпи чуть-чуть и тогда отдохнёшь. Взвесив все «за» и «против», я остановила Крона и быстро расслабила подпруги, а после и вовсе стянула седло. Стремена звонко стукнулись друг о друга и погрузились в снег вместе с седлом. — Зачем? — удивился конь. — Я на тебе больше не поеду, а седло довольно громоздкое. — Не поедешь? — продолжал удивляться он. — Ну да, — я кивнула, — тебе нужно отдыхать. Стадо, которое мы ищем, тебя явно не ждёт и тебе придётся скакать по долине и искать, а если ты будешь усталым, то поиски задержаться на долгое время. Конь промолчал, ну и мне нечего было говорить. Мы продолжили идти в тишине. Нам удалось преодолеть трудный путь через горы и без Аслана, а сейчас мы направлялись в долину, где и находилась деревня, о которой нам говорил Великий лев. Я понимала, что дальше пойду одна. Наша сделка с Кроном установила чёткие правила: он везёт меня, я помогаю добраться до долины. Что каждый пойдёт своей дорогой подразумевалось итак. Но от осознания того факта, что не всё так радужно, не избавляло меня от душевной тягости. На сердце лежал груз неподъёмной тяжестью. Не хотелось расставаться с единственным, кто принимал тебя в этом мире такой, какая есть. Единственный с кем можно поговорить и не ловить неприятные, липкие взгляды недовольства и недоверия. Он был конём и меня это устраивало. — Долина Тысячи Духов*, — тихо произнёс Крон, когда мы остановились на небольшом склоне, который вёл в нужную нам долину. — Она так огромна. Как ты найдёшь тех, кого нужно? — спросила я, поворачиваясь к другу. Наверное летом здесь было бы очень красиво и мне, несомненно, захотелось бы тут погулять, но сейчас огромное поле выглядело слишком жестоко. Казалось, если мы войдём туда, нас мигом убьют или хуже, нас утянет куда-то в место откуда нет выхода. — Я их услышу, — с наигранным спокойствием произнёс конь, пихая меня плечом, словно подбадривая. — Ладно, пойдём. Разделимся у деревни? Крон согласно кивнул и первым сделал шаг по склону. Деревня виднелась где-то в трёхстах метрах от нас и сейчас мы держали путь именно туда. Крон кивнул, двигаясь вперёд. Его шерсть стояла в некоторых местах торчком, грива давным-давно спуталась, а копыта, при каждом шаге, явно причиняли боль. Я не могла отпустить его таким! Не позволяло сочувствие и, кажется, привязанность к этому саркастичному коню. — Может тебя для начала привести в порядок? — спросила я, скосив на друга взгляд. Крон расширил глаза и даже вздрогнул. — Ты чего? — Я… меня никогда не… не… — О тебе никогда не заботились? — я удивилась. Неужели у чёрных его даже не чесали? А как же слинявшая шерсть? Больные копыта? — Тебе никогда не ставили подков? — Я ни разу не давался в руки чёрных. — Позволишь привести себя в порядок? Я всего лишь счешу ненужную шерсть и расчешу гриву… — А копыта? — тихо поинтересовался Крон. — Если позволишь, счищу и их. Крон, кажется, сглотнул. Но кивнул. Я обрадовалась — он мне доверял! Спустя некоторое время мы успели дойти до деревни и я, натянув колпак ещё сильнее, взяла Крона за узду, стараясь сделать вид, что это просто конь. Мы побывали во многих деревнях и поняли одно — сказочное существо станет шоком для одичалых людей. Первая Колорменская деревня встретила нас приветливыми криками и танцами прямо посреди площади. Люди, вроде, даже и не заметили новоприбывшую деву с конём, но нам это было даже на руку. Я быстро дошла до одного из небольших магазинчиков-навесов и купила нужную амуницию. Крон, при виде обычной щётки, отвёл уши назад и слегка вздрогнул, кажется, стараясь вернуть самообладание. — Не волнуйся, — шепнула я ему, прикасаясь щёткой к голой спине, — это вовсе не больно. Тебе даже приятно будет. — Ага, конечно, — голос коня дрожал и он чуть отступил от меня. Я улыбнулась, придержав того за гриву и проведя щёткой по спине. Конь заржал, встав на дыбы и отбегая от меня на приличное расстояние. — Крон! — возмутилась я, но смех так и пробирался наружу. — Ты издеваешься! — Ты обещала, что будет не больно! — проворчал он, возвращаясь обратно ко мне. — И это действительно не больно, просто ты очень мнимый! — я уже в открытую улыбалась, наслаждаясь чисткой коня. Тот сначала был напряжён, но сейчас расслабился и приушипился, чуть постанывая. Ему это явно начало нравится. — Я же говорила, — я улыбалась, проводя щёткой по красивой тёмно-гнедой шерсти. — Ты такой симпатичный! И масть у тебя такая… сказочная! Мне так жаль твою шёрстку, за ней нужен тщательный уход, чтобы она не скаталась, ведь у тебя такой длинный осевой волос… — О, заткнись, девка, — Крон хмыкнул, переминаясь с одной ноги на другую, — скоро там? — Тебе же нравится, — я засмеялась, похлопывая его по крупу. — Всё. — Что дальше? — медленно произнёс он. Умный мальчик, знает, что я ещё не закончила. — А теперь вот, — я вынула из кармана плаща расчёску с редкими зубцами, — будем чесать гриву! Если бы Крон был человеком, он бы точно скривился, но лошадиные мышцы не позволяли обилие эмоций, поэтому он лишь отвёл взгляд, по-лошадинному закатывая глаза. — Дай женщине в руку расчёску и она сделает из тебя принцессу, — тряся головой, возмущался Крон, когда я закончила приводить гриву в более-менее нормальный вид. — Какого чёрта-то, а? — Знаешь, — отсмеявшись, проговорила я, — можно подумать, что ты не конь, а настоящий мужчина, с длинными волосами, которому решили заплести косички, — Крон фыркнул, недовольно взбуравив снег копытом. — Ну спасибо. Я готов? — Да, — мило улыбнувшись, я скрыла своё разочарование и похлопала его по расчёсанной чёрной гриве. Она, пусть и была расчёсана, всё равно была довольно жёсткой на ощупь. Перебирая в пальцах жёсткие волосы, я прошептала: — надеюсь ты найдёшь то, что искал. — А ты встретишь тех, к кому рвётся твоя душа, — вторил он мне, повернув голову так, чтобы обнять меня шеей. Я обвила могучую шею руками и уткнулась лицом в слегка вонючую гриву. — Как ты узнал? — тихо спросила я, впрочем не сопротивляясь. — Я вижу это в твоих глазах и поступках. — Я волнуюсь, Крон. До нашей встречи я узнала о том, что короли бросили Нарнию в самый трудный момент, а Верховный король исчез… Мне так страшно, что это правда, что всё зря… — Пока я был в отряде чёрных, я узнал, что те ищут Великих королей. Возможно, ты и права и нет. Вдруг всё не так, как кажется? Вдруг у них есть на то причина и они просто прячутся и выжидают подходящего момента? — Не знаю… — я хмыкнула. — А Аслан вовсе ясности не вносит. К чему он стремится? Зачем позвал меня и почему всё скрывает? — Я не знаю ничего о Царе Царей, но знаю одно — нарнийцы потеряли в него веру очень давно. Он будто всех подвёл. Я вздрогнула, вспоминая о недавнем разговоре с Павлой, которая говорила о чём-то похожем. Вдруг всё правда и Аслан давно уже и не стремится защищать Нарнию, но тогда зачем ему я? — Ну ладно, тебе пора в путь, — я мягко отстранилась от коня и, положив ладони на его скулы, склонилась и чмокнула в мягких тёплый нос. — Будь счастлив. Крон зажмурился от удовольствия, а после, вынув язык, медленно лизнул мне щёку. Стало немного противно, но я даже не сморщилась. Крон заржал по-лошадиному и отстранился. — Прощай, — сдерживая слёзы, прошептала я, снимая с ушей ремешки уздечки и вынув трензель из пасти животного. — Ты свободен, мой друг. Отойдя от него подальше, я счастливо улыбнулась. Непрошеные слёзы всё же выбежали из глаз, собравшись в уголках. Крон радостно поводил челюстью вправо и влево, а после, встав в свечку, заржал. Опустившись передними ногами на землю, он сорвался в галоп, уносясь к выходу из деревни. По щекам текли горячие, горькие слёзы от боли расставания, но на губах была улыбка. Крон был счастлив, пустится в свободный скач и я радовалась вместе с ним.***
Прошло несколько часов с тех пор, как я рассталась с Кроном. Боль чуть поутихла, глухо отдаваясь где-то глубоко внутри. Сейчас я тихо сидела в одном пабе, потягивая что-то напоминающее сливочное пиво в Гарри Поттере. Была уже глубокая ночь, а комнату я так и не сняла. Мне просто было лень. Я так устала… Хотелось всё бросить, забыть обо всём, возможно, даже вернуться обратно к… Меня как током прошибло. Вернуться куда?! Я замерла, тупо уставившись перед собой, прямо в затылок какой-то девахе, которая сидела на коленках пьяного мужлана и пошло хихикала. Я не помнила ничего из прошедшей жизни! Хотя нет, я помнила всё, что было со мной в Нарнии, а то, что я делала в другом, своём мире, упорно не помнилось. Я знала, что пришла из другого мира, но не помнила там ничего. Будто я и никогда там не была, а ощущение того, что я там была вовсе не мои, а какого-то другого человека. Но почему? Не знаю… Думать об ещё одной проблеме не хотелось, поэтому я отложила её в ящик с названием «неопределённый срок». Как оказалось, вовремя. В данную секунду в таверне разворачивался настоящий спектакль. Ну как… будто я ещё этого не видела. Тем более, вошедшие в таверну чёрные стали такими привычными, что аж тошно. Я понимала, что остаться незамеченной не получится, поэтому даже не попыталась напялить капюшон плаща на голову. Смысл? В каждой деревни меня так или иначе замечали и начинали приставать с глупыми вопросами. — Все живо на главную площадь! — прокричал одни из них, обнажая своё лицо перед всеми. До этого чёрные постоянно ходили в масках и капюшонах, но не сейчас. — Живо! Все сразу подорвался с мест, оставляя все свои заказы, и ломанулись на выход. Я решила не отставать и поспешила слиться с толпой. Сейчас казалось, что действительно, пронесёт. Оказалось, что весь народ деревни вывалил на площадь. Здесь были все: от старого до младого. Стоял гул, все оглядывались и не понимали, что чёрным надо. Один из них взобрался на виселицу, что находилась в самом центре и громко сказал: — Жители деревни! У нас, чёрных всадников, есть к вам важное объявление! Прошу всех заткнуться и выслушать, — мягкий тон не помог. Его просто не хотели слушать, продолжая галдеть. Чёрный не выдержал. — Заткнулись все! — проорал он и в вдруг наступившей тишине я услышала звук натягивания тетевы на арбалет. Зачем? — Итак, слушайте и запоминайте. Как все вы знаете, сейчас трудное время для всей страны. Не только в Калормене зима и голод, но также и в Тельмаре, Орландии и даже в Тархистане! Пропитания с каждым днём становится всё меньше, люди погибают! Наш лорд пытается сделать что-то, но дорога к лучшему довольна тяжела и зыбка. Кто знает почему? — все молчат. — Видите ли Великий лгун Аслан вернулся! — по площади прокатился гул. Но вовсе не радости. Это был гул ненависти. Причём такой явной и пропитанной ядом, что стало плохо. Что же произошло? — Аслан вернулся! И да, это правда! Он пытается пойти против нас, вернуть былые времена, когда всё, по его мнению было хорошо! Но правда ли?! — гул усилился и я расслышала громкое и чёткое «нет», прокатившее по всей площади. — Именно! Аслан лгун! Он оставил нас давным-давно. Когда мы нуждались в нём, он отвернулся от нас! Когда мы начали справлять без него — он явился и предложил помощь! Аслан врал нам и продолжает врать! Мы все, по приказу нашего лорда, объявляем лгуна в розыск! За любую информацию, которой вы владеете, вы будете вознаграждены! Не забывайте, что у него всё же есть помощники. И одна из них довольно опасна! Мы не знаем, как она выглядит, ведь те, кто её видел, погибли от её руки, но мы знаем, что она ездит на коне нашего горнизона! Он был украден и до сих пор не вернулся обратно! Люди, запомните этот знак, — огромный плакат был поднят тремя чёрным ввысь, помогая увидеть длинную вертикальную полосу, перечёркнутую тремя полукругами. Я вздрогнула — точно такая же тату была на правом бедре Крона… — Если вдруг конь с таким знаком появился у ваших знакомых или вы когда-либо видели его — скажите нам! Вы будете вознаграждены! Договорив, чёрный поклонился и спрыгнул с возвышения, а после пошёл к своим друзьям. За ним побежали жители деревни, будто за каким-то поп-певцом бегут фанаты. Я поняла, что пора сваливать. Натянув капюшон на голову, я отряхнула своё платье и поспешила на выход. Наверное зря… — Куда ты, девка? — спросил один из чёрных. — Неужели что-то скрываешь? — Что вы, добрый воин! — я построила глазки и похлопала длинными ресницами, премило улыбаясь. — Я просто живу неподалёку от деревни, вот и всё. В деревне мне делать больше нечего. — Не пригласишь доброго воина на чашку молока? — мужчина оскалился, прижимаясь ко мне. Мне стало вдруг так противно, но я заставила себя улыбнуться. — О, сударь, конечно, — нежно улыбнулась я и, развернувшись, поспешила в сторону трёх домов, которые стояли довольно плотно друг с другом. Идеальное место для «тайного свидания». Чёрный будто догодался и, нежно прижавшись ко мне, уже, не стесняясь, лапал за талию. Я сцепила зубы, будто специально спотыкаясь и прижимаясь к мужчине сильнее. Только бы успеть до того, как он не начнёт срывать с меня одежду! Мы ввалились в небольшой переулок и воин сразу же прижал меня к стене, грубо хватаясь за задницу и прижимая к своему паху. Да он возбудился! Вот те на, ну и мужики здесь. Я наигранно рассмеялась и, как будто потянулась стянуть чулок, когда мужчина вцепился мне в горло грубым поцелуем. Он, наверное, мечтал оттрахать смазливую леди, поэтому был легко сбит с толку, когда та самая «леди» довольно сильно впечтала его в противоположную стену и моментально прижала один из парных клинков к горлу. Зрачки расширились и он уже был готов закричать, но не успел, остановленный довольно ощутимым нажатием лезвия на горло. — Советую даже не пытаться, — прошипела я, надавливая коленом на его мягкую зону и наслаждаясь покорным стоном. — Кто вы такие? За что ненавидите Аслана и подстёгиваете простой люд? — Так это ты..? — прохрипел мужчина, лишёный каких-либо действий. — О, ну естественно, я! Кто же ещё! Отвечай, мразь! — я сильнее надавила лезвием на горло. — Каков мне резон продавать своих?! — Возможно я оставлю тебя в живых. — Да ты слишком слаба… Хмыкнув, я вынула другой клинок и всадила его ему в левый бок, чуть ниже сердца и лёгкого. — Что ты там провякал? — злость клокотала в груди. — Чёрные воины, — захрипел он, содрогаясь от боли. — Аслан оставил нас… — Не ври! — я сильнее надавила на горло. — Говори правду, нелюдь! — Да правда это! — взвыл он. — Я клянусь! Лорд говорит, что никогда Аслан не станет нам помогать! Слишком он его знает. — Так этот ваш лорд его знает? И довольно близко? — Да! — Кто он? Говори! — Глупая девка! Тебя он тоже обманывает? В твоих глазах столько боли от предательства. Неужели ты усомнилась в своём чёртовом боге? Так вот знай: нет ни капли лжи в тех словах моего предводителя. Аслан врун, каких ещё поискать надо! — Ты врёшь! Врёшь! Врёшь! — закричала я, всадив клинок сильнее. Чёрный захрипел, булькнул и отключился. Кровь из ран хлестала фонтаном. Брезгливо отбросив тело от себя, я вонзила клинки обратно в ножны и побежала оттуда, прекрасно понимая, что тело скоро обнаружат, а я без коня, который бы спас меня. Я бежала так быстро, как только могла. Щёки и лёгкие жгло болью, но сейчас это было меньшее из бед. Всё, что было до этого, правда? Чёртова правда! Всадники оказались правы! Аслан лжёт! И лгал всё время! А я верила, дура, думая, что он тот же великий и неповторимый, что он обязательно сможет помочь, объяснить и успокоить. А на деле как оказалось? Аслан врал, врёт и будет врать, если я не покончю с этим! Уже вылетая за пределы деревни, я услышала женский крик, полный ужаса. Нашли. До того, как меня вычислят, оставалось совсем немного. Я должна была успеть! Бросившись в лес, я пробиралась сквозь сугробы. Капюшон давно свалился на плечи, а лук, который висел в налучье, казалось, сейчас вылетит. Не удержавшись, я повалилась в сугроб. Лицо тутже обожгло болью. Закричав, я ударила руками по холодному снегу и закричала, разревевшись. Всё тело болело, внутри разрывалась от боли предательства. Я верила ему! Я, чёрт возьми, верила ему! Не знаю сколько я так пролежала в снегу. Мне просто вдруг стало фиолетово на всё. Захотелось просто умереть и очнуться в том мире, который я не помню. Ну и пусть! Я не хочу тут быть! Не хочу! Уже на грани потери сознания, в бреду, я прокричала одно единственное имя, рядом с которым хотелось оказаться и забыться. — Питер!***
Меня выкинуло из забытия внезапно. Вот я лежала, и вдруг смотрю в карие, добрые, но такие лживые глаза Аслана. — Вы врали мне, — не вопрос. Больше нет. — Да, — спокойно и, как всегда, безэмоцианально. — Зачем? — уже плевать. Лишь опасения подтвердились. — Нарния умирает. Её поглощает тьма, сил с которой бороться нет. Медленно, шаг за шагом, она подбирается к самому сердцу мира. Ко мне. Я тоже умираю, Ксения. — Про то, что в Калормене есть источник, который уберёт зиму, вы, конечно же, тоже врали, — и вновь не вопрос. — Я должен был защитить единственного, не тронутого магией тьмы, кто сможет когда-нибудь выдернуть Нарнию из лап тьмы. Тогда, когда меня не станет. — Вам надо было просто увести меня как можно дальше? — Именно, — кивок. — Почему я? — Вот здесь, как раз, я и не врал. Ты Всадник. К сожалению, единственный. Больше никого не осталось, понимаешь? Ты одна в своём роде. Прости, что обманом заставил покинуть свой мир, что протащил столько километров ни из-за чего. Я просто хотел уберечь тебя. — Я ухожу. — Твоя воля. Куда ты пойдёшь? — Вернусь в Нарнию и найду королей. Тех, кто остался. Попробую найти Питера и, чёрт возьми, своего дракона! — Не верь королям… — Хватит! Я вам больше не верю! От вас отвернулись все, потому что вы сделали это первым! И я до сих пор не пойму почему, но это уже не важно! Просто скажите мне одно: как, как вы докатились до такого? Как из бога в превратились в предателя?! Вы же для нарнийцев практически религией были! Мы в битву вступали, крича «за Аслана!» Вы разуверились в тех, кого сотворили? — Они перестали быть теми, кого из них я хотел сотворить. — Они живые, мыслящие! Они вас уважали, ценили, боготоворили, а вы потребовали от них слишком многого? Тогда я понимаю почему вас ненавидят. Вы оборзели, Аслан. Прощайте. — Прощай, Ксения. Может, когда-то ты поймёшь, что я сделал на самом деле… Я раздражённо взмахнула рукой. Аслан и для меня перестал быть богом. Аслан — трусливый кот. Это не тот Великий лев, Царь Царей, Властитель леса, Сын Императора-за морем, которого я знала. Выйдя из небольшой пещеры, я направилась в сторону долины Тысячи Духов, к горам. Я возвращалась в Нарнию… Я возвращалась домой…