Ребят, у вас автор - дурачок :) Он, описывая Калормен, отделил его в новое гос-во, хотя этот самый Калормен и есть Тархистан. В общем, я вдаряюсь в полное AU и эти два королевства (по-настоящему - одно) будут разными. То есть те, кто знают, что Тархистан это и есть Колормен, забудьте об этом, ладно? Это AU, вот полное, чёрт возьми, AU. А то ваш автор краснеет и уже несколько минут бьётся головой об стол, потому что он дурачок. Спасибо за понимание и большое одолжение :)
Глава IV — «Внутренние звери»
До гор оказалось добраться проще простого, даже по колено в снегу и трясясь от холода. Перейти их было труднее, но спустя пару дней и небольших потерь, я с довольным видом упала в снег и, тяжело дыша, наслаждалась свободой и своим героизмом, потому что… о, да! Я это сделала! Я пережила поход через горы, не попала в передрягу и выжила! Я выжила! Конечно куча синяков и тонна усталости мешают радоваться в полную силу, но это не так страшно, как-то, что я несколько раз чуть не свернула себе шею и почти-почти сломала ноги и руки. Было немного страшно думать о том, что меня ждёт дальше. Я была совершенно одна, никто мне не поможет в случае чего. У меня даже нет никаких настоек, чтобы если что залечить раны и так далее… Что же мне делать? Денег нет, средства передвижения тоже, даже плащ, который мне дал Аслан в самом начале нашего пути, был во многих местах разорван и уже практически не согревал. И вообще, уже давно хотелось снять его и забыть, ведь носить эту тяжесть было неудобно. Особенно сейчас, когда меня в любой момент могли найти и начать преследовать. Я усмехнулась от осознания того, что я даже, кажется, не смогу сбежать. А что, весело! Заставить себя встать на ноги и отряхнуться получилось не сразу, но когда я с этим справилась и сейчас стояла ровно, раздумывала над тем, что делать дальше и куда идти. У меня не было карты, которая бы сказала мне, где я нахожусь, не было того, кто знал эти места очень хорошо. Никого не было. Я была одна. Совершенно одна. Решив идти туда, куда глядят глаза, я двинулась вперёд, обняв себя за плечи и стараясь согреться, растирая плечи. Да, зима в Нарнии — дика и жестока. Здесь легко замёрзнуть насмерть. Как я выжила до сих пор? Я умела разводить костёр там, где это получалось лучше всего, я умела стрелять из лука и убивать дичь, я могла найти источник воды и даже не замёрзнуть, жадно припадая к нему губами... Наверное, именно это и спасло меня от неминуемой смерти. Тишина леса уже не пугала, наоборот, успокаивала, показывая, что рядом никого нет, что означало, что можно не прятаться. За неделю моего путешествия в одиночку меня никто не преследовал. Я понимала, что это лишь затишье перед бурей, но радовалась хоть тому, что у меня есть несколько дней отдыха. Не думаю, что чёрные хотели бы пойти в горы, наверное, думали, что я сдохну там, а может быть даже и не знали о том, что я вообще возвращаюсь в Нарнию. А может им и вообще плевать… Да кто их, собственно, знает? Живот издал громкий печально-голодный стон и я, хмыкнув, положила ладонь в меховой перчатке, на него, поглаживая и разговаривая, будто внутри меня кто-то был живой и понимающий. — Потерпи, встретится кто-нибудь я его завалю и приготовлю, — живот будто понял и замолк, а я, поджав губы, огляделась. Никого не было. И это пугало. Неужели зима настолько напугала… всех, что никто не бродил по лесу. Конечно и раньше, когда было лето, в лесу трудно было встретить кого-то говорящего, но раньше хоть кролики были! Неужели даже безмозглые существа ощущают магию и стараются не высовываться из своих норок? Сделав ещё пару шагов, я замерла, услышав хруст веток. Подняв голову вверх, я успела уловить взглядом лишь вспорхнувшую птицу, которая быстро скрылась где-то среди веток. Ну хоть что-то… Живот заурчал вновь. Да, я не ела уже несколько дней, да и не пила, но в этом я нуждалась редко. Просто… ну не было возможности в горах кого-то слопать. Ладно хоть наткнулась на горячий источник, который даже в лютую зиму радостно журчал и испускал тёплые пары воздуха. Я сладко вздохнула, вспомнив свою радость от того, что встретила тёплую воду, которая живо согрела все внутренности и дала надежду на то, что я смогу выжить. Внезапный знакомый звук заставил вздрогнуть и сжаться всем телом, присаживаясь на корточки и оглядываясь. Ошибки быть не могло — где-то неподалёку была лошадь. Быстро сориентировавшись, я отбежала к деревьям, скрываясь за одним из толстых стволов. Тело прошибло судорогой. Мне было страшно, до чёртиков страшно. В голове уже промелькнули картинки того, как чёрные находят меня и либо убивают, либо берут в плен, а я ничего не могу сделать с этим. Через пару минут на дороге, по которой я шла до этого, действительно показалась лошадь. Одна. Она тяжело перебирала ногами, опустив могучую голову слишком близко к земле. Я удивлённо хлопала глазами. Мне не могло так повезти! Что с бред? Как в пустом лесу, где нет никого живого, появилась лошадь, когда она мне так нужна? Я не верю в это! И, кстати, правильно делала. Уже через десять минут, а может и меньше, появилась другая, только в этот раз на ней был всадник. Это был крупный мужчина, одетый в шкуры. За спиной находились ножны в которых блестел стальной меч, а на бёдрах был закреплён массивный тесак. В одной руке он держал поводья, а другой длинную верёвку, похожую на лассо. — Вот она, красавица, — хмыкнул мужчина и, остановив коня, ловко бросил лассо. Оно тут же обвилось вокруг лошадиной шеи. Мужчина возликовал. — Наконец-то, попалась, окаянная! Лошадь брыкалась, но мужик был сильнее. Спрыгнув с коня, он встал столбом, удерживая кобылу на длинной верёвке. Он не подходил, просто стоял и ждал, когда у итак уставшей лошади, кончатся все силы. Это произошло быстро. Уже через пару минут вороная кобылицы сдалась, поджав одну ногу под себя, а после и вовсе завалилась на бок, тяжело дыша. — Эх, бедняга, — вздохнул мужик, подойдя к лошади и опустившись на колени перед ней. — Совсем измотала тебя погоня. Я смотрела на разворачивающуюся картину с изумлением. Мужчина так ворковал с кобылкой, будто любил её всей душой. Хотя, почему будто? Было видно, что он действительно питал к ней нежные чувства. — Эй ты, не прячься! Я тебя чую. Я вздрогнула от страха. Но вместо того, чтобы бежать и спасаться бегством, я просто замерла. Попалась… — Чуете? — удивилась я, выходя из своего укрытия. Мужчина хмыкнул, вновь обратив внимания на лошадь. Вероятно, он даже не думал, что я могу причинить ему вред. Ну конечно, он же взрослый крупный мужик, а я лишь хрупкая девушка. — Чую, — подтвердил он. — Эх, жаль мне её, она была хорошим трофеем. Я не успела сообразить к чему он это сказал, потому что в следующую секунду он с громким рыком кинулся на шею бедняги и, кажется, перегрызая ей глотку. Лошадь всхлипнула и дёрнулась. — О, боже! — воскликнула я, делая шаг назад. Мужчина выпрямился и, повернувшись ко мне, оскалился. Если до этого я думала, что мне удастся уйти живой, то сейчас… — Теперь понятно, почему именно чую? — он медленно облизнулся, вытирая ладонью губы. Всё лицо было обагрено кровью, а теперь и рука. Не сводя взгляда с моего ошарашенного лица, он высунул язык и медленно провёл им по пальцам, собирая капельки крови. — Боишься, человек? — я сглотнула, почувствовав, что сейчас меня вырвет. В животе замутило, внезапно выступил холодный пот и я почувствовала, что сейчас рухну. Дышать становилось всё труднее и труднее. — Эй, ты чего? — мужчина искренне удивился, когда заметил моё состояние. — Да я же не трону тебя! — возмутился он, подбегая ко мне и успевая схватить меня, прежде, чем я упала лицом в снег. В голове до сих пор всё плыло, а перед глазами картинка старательно пыталась исчезнуть. — Дыши, девка, дыши! Я посмотрела на мужчину взглядом полным страха, а после поняла, что больше не могу держать сознание в руках. Оно, словно песок, ускользало от меня. Вдох, выдох, вдох, выдох, давай, Ксения, дыши! — Да чёрт! Это было, наверное, последнее, что я слышала, прежде чем отключится. Глаза закатились и я внезапно рухнула во тьму.***
— Да, Торин, ты молодец! — язвительный голос пробился сквозь пелену сна. Я застонала, открывая глаза. Меня до сих пор мутило и немного болела голова, но в целом состояние было довольно сносное. — Что происходит? — спросила я, разглядывая какое-то плотно, служившее кому-то крышей. — Очнулась! — знакомый голос вонзился в сознание и я резко обернулась, увидев того самого мужчину, который довёл меня до такого состояния. — Ты как, девка? — Торин! — рядом с ним стояла девушка, тоже одетая в меховую одежду. Она, как и Торин, выглядела довольно дико и не внушала доверия, но она была такая миниатюрная, что бояться её было бы глупо. Это была смуглокожая шатенка с заплетёнными волосами в косички. Девушка медленно подошла ко мне и аккуратно присела на кровать, потянувшись к моей руке. Нахмурившись, я отодвинула руку от неё. Та вздохнула, кивнув и отстранившись. Её карие глаза заглядывали будто в душу. Она хотела мне помочь, я видела это, но почему-то боялась принять помощь. — Торин не хотел пугать тебя, понимаешь? — заговорила она со мной, как с маленькой. — У него есть некоторые проблемы с контролем. Например, когда чует запах крови и… — Я намеренно ей это показал! — возмутился Торин, хмыкнув. Он сделал шаг ко мне, но девушка резко вскочила и, пригнувшись к земле, будто хищник, зарычала. Торин остановился, оскалившись. — Ладно, ухожу, — согласился он, будто девушка только что попросила его выйти. — Меня зовут Ния, — Ния повернулась ко мне и мягко улыбнулась. Я даже не попыталась сделать вид, будто рада этому. — Ксения, — вежливость взяла вверх. — Мы — далёкие потомки оборотней-волков*. В Нарнии нас не часто встретишь, мы народ скрытный, да и живём чаще возле гор, потому что там добычу легче поймать. — Зачем ты мне это говоришь? — Чтобы показать, что мы не какие-то звери, чтобы ты нас не боялась. Торин любит попугать народ, забредший на наши владения, но обычно люди просто убегают, думая, что им привиделось, но ты среагировала по-другому. Ты бы знала, как Торин испугался, когда ты шлёпнулась в обморок! Он думал, что убил тебя. — И поэтому принёс сюда? — со смешком спросила я. — Да, он растерялся. Он думает, что виноват в этом, но от тебя за километр несёт усталостью и изнеможением, поэтому ему не в чем себя винить. Ты, наверное, голодна и хочешь пить. Ты устала и тебе нужно поспать. Мы нашли у тебя лук и два парных клинка, не волнуйся, мы просто убрали их и если ты пообещаешь, что не тронешь нас ими, мы отдадим их тебе обратно. Мы не пострадаем от лезвий и стрел, потому что практически не уязвимы, но тебя придётся убить. — Ого, спасибо за предельную честность. Не боишься, что я могу и соврать? — Нет, — девушка отрицательно махнула головой, — я ведь в любом случае услышу, как бьётся твоё сердце. — Ох, точно, — я как-то и не подумала об этом. — Ладно, я обещаю, что не буду пытаться что-то сделать, — пообещав это, мне самой даже как-то стало спокойно. Не хотелось иметь во врагах таких, как Торин. — Вот и прекрасно, — девушка расплылась в улыбке и встала. — Я скоро вернусь. Принесу тебе поесть и несколько трав, которые унесут тебя в царство снов, где ты наконец-то отдохнёшь. Лежи пока. Я кивнула, а Ния быстро вышла из дома, который на первый взгляд выглядел довольно хлипко. Меня конечно же пугала перспектива находится в одном доме с… оборотнями (да и вообще, их существование довольно сильно напрягало), но находясь в тёплой и довольно удобной постели, которую я не встречала уже несколько месяцев, как-то даже и забывалось, о том, что меня «приютили» страшные и опасные… люди? Почему-то не ощущалось прям опасности от них, наоборот, я даже чувствовала покой. — Ещё не сбежала? — пошутила Ния, вернувшись в комнату. Я слегка улыбнулась, чуть привставая. Голова внезапно закружилась и мне показалось, что меня сейчас вырвет. И правда — скулы как-то неприятно покрылись муражками, а внутри создалось такое впечатление, что меня сейчас скрутит — настолько были сильными спазмы. Ния соорентировалась мгновенно. Подлетев ко мне в мгновение ока, она подставила мне круглую чашу. Держать в себе рвоту было уже выше сил и я раскрыла рот, вцепляясь холодными дрожащими пальцами в руки девушки. — Тсс… — Ния мягко разжала мои пальцы и присела рядом, поглаживая меня по спине. Когда первые спазмы прошли, я зажмурила глаза и, раскрыв рот, задышала. — Когда ты ела в последний раз? А когда пила? О ужас, ты вообще отдыхала? — Когда-то давно, — хрипло ответила я, еле приходя в себя. Даже закрыв глаза, я видела странный танец разноцветных точек. Такое ощущение, что его выжгли у меня на внутренней стороне век. Мутить не перестало, но было уже чуть-чуть легче. — Как же всё-таки хорошо, что Торин нашёл тебя. Если бы не он, думаю, ты бы долго не продержалась. Как ты вообще оказалась так глубоко в лесу совершенно одна? — Я иду в… в… — мне снова стало плохо и я замолчала, чувствуя, как живот вновь содрогается от спазмов. В этот раз меня не вырвало, но голова раскалывалась так, будто по ней треснули несколько раз тяжёлой дубиной. — Куда идёшь? — Ния продолжала свой допрос. — Не знаю, — до меня вдруг дошла вся суть моего путешествия в «не знаю куда». Я ведь действительно не знала, куда мне идти! Я не знала, где искать королей, куда можно суваться, а куда совсем не стоит. Горько усмехнувшись, я распахнула слезящиеся глаза, уставившись в карие напротив. — А ведь действительно не знаю. Ты представляешь, я уже неделю в пути, зная, что мне надо найти своих… друзей, а даже не знаю куда идти… М-да, нужно было сначала подумать, что ли, прежде чем тупо идти вперёд. — Не волнуйся, — девушка похлопала меня по спине и погладила по плечу. — Отдохнёшь и расскажешь, кого ищешь. Наш клан знает многих людей, поэтому если что, мы тебе поможем. Если, конечно, знаем, тех кого ты ищешь. — Правда? — где-то внутри загорелся маленький огонёк надежды. — Правда, — Ния улыбнулась. — Выпей травы, сейчас не буду давать тебе еды, иначе тебя вывернет вновь. Отоспись и мы тебя накормим. Держи, — она протянула мне деревянную кружку со вкусно пахнущим отваром трав. Вздохнув через нос приятный аромат, я сделала глоток. На языке сразу стало так сладко и одновременно кисло, что я улыбнулась. Как же давно я не пила ничего такого! Желудок заурчал, требуя чего-то съестного, но я решила послушаться Нию и не просить ничего поесть, хотя хотелось жутко. Допив отвар, я вновь устроилась на удобной кровати и закрылась одеялом с ног до головы. Стало так тепло и приятно, что я готова была расплакаться. После стольких недель холода и одиночества, я, наконец-то, обрела и тепло и тех, с кем могу пообщаться. В этот раз отключаться было не страшно. Я чувствовала защиту. Травы подействовали моментально и уже через пару минут я, сладко зевнув, погрузилась в сон. И слава богу, что без сновидений.***
Просыпалась я моментами, то выныривая из сна, то вновь погружаясь в его омут. Меня швыряло словно на волнах — то в одну, то в другую сторону. Нигде я не задерживалась по долгу — усну, в момент проснусь, вновь усну. Уже распахнув глаза, я чувствовала нежные объятия сна, но понимала, что с меня хватит. Перед глазами была тьма, что свидетельствовало о том, что сейчас глубокая ночь. Громко зевнув, я медленно поднялась на кровати, боясь, что снова станет плохо, но нет, всё оставалось на месте. Мне просто хотелось пить, но и это вскоре перестало быть проблемой, так как я обнаружила на небольшой тумбочке кружку с молоком. Выпив всё досуха, я довольно облизнулась — ничего не утоляет жажду так, как молоко. Услышав скрип половиц я слегка напряглась, но вскоре успокоилась, так как знакомый голос Нии разрушил тишину: — Ты как? Лучше? — Намного, — я согласно кивнула, чуть улыбнувшись. Что-то проделав, Ния зажгла свечу и та приятно затрещала. Сразу же я услышала запах воска и довольно зажмурилась. — Нравится, как пахнут свечи? — удивилась девушка, заметив моё выражение лица. — Да, — согласно кивнула я. — А мне не очень, — девушка пожала плечами. — Ну знаешь, лучшее чутьё и все дела… — Ах, ну да… — Не волнуйся, мы не дикари и тебя не тронем, — Ния села рядом и, поставив свечу на тумбочку, протянула кружку в котором, похоже, снова был какой-то отвар. — Выпей, чтобы окончательно изгнать болезнь и усталость из организма. Я кивнула, принимая кружку. Быстро, в три глотка, выпив содержимое, я вздохнула и откинула тёплое одеяло. Хотелось встать и размяться. — Одевайся и выходи, — девушка пододвинула какую-то стопку ближе ко мне и я увидела там новую одежду. — А что? Твоя ни на что не годится, даже, думаю, костёр ими не затопить. Слишком уж испорчена. Одевайся, я подожду снаружи. Дождавшись, когда девушка скроется за дверью, я взяла первое, что попалось под руку. Это оказалась довольно тёплая меховая кофта из натуральной, стопроцентной шерсти. Несмотря на то, что кофта выглядела немного не ново, оказалась довольно тёплой и я довольно укуталась в высокий воротник. Дальше на глаза попались тёплые меховые штаны, которые плотно облегали ноги, тем самым согревая. В стопке также аккуратно лежали сложенные перчатки, какие-то тёмно-коричневые шнурки и шапка, которая даже удивила. Около кровати уныло стояли такие же меховые унты, сделанные, кажется, из какого-то зверя. Может медведь? Кто знает этих волков? Быстро надев всё на себя, я посмотрела в запылённое зеркало, чтобы оценить вид. Ну что сказать, я похожа на ту же Нию, которая расхаживала в тёплой куртке-шубе и плотных кожаных штанах. Шнурки, оказывается, нужны, вместо пуговиц, которых на меховой куртке не присутствовало. Быстро разобравшись со шнуровкой, я готова была выходить. Нахлобучив шапку на голову и натянув варежки, я поправила спутанные волосы, которые с каждым днём начинали вонять всё сильнее. Открыв дверь, ведущую, как оказалось, прямо на улицу, я сразу наткнулась на Нию, которая стояла, облокотившись о перила дома и задумчиво смотрела на ночное небо. — Ого, а мои вещи пришли тебе в пору, — она, хмыкнув, оттолкнулась от перил и подошла ближе. — Вот только шнурки не совсем так должны быть завязаны, — в пару ловких движений она затянула шнурки так, как надо и это показалось действительно удобным. До этого создавалось такое ощущение, что куртка свалится с плеч, а сейчас сидела, как влитая. — Спасибо, — я чуть улыбнулась, поправляя одежду. — Не стоит, пойдём, я накормлю тебя. Даже находясь в нескольких метрах от тебя, я слышу, как твой желудок урчит от голода. Я решила промолчать на данное замечание и просто пошла по улочкам за Нией. Девушка так хорошо ориентировалась в ночи, что даже становилось страшно, но я вспоминала, что у оборотней чёткое зрение. Спасибо сериалам и фильмам, где уделялось внимание мифическим тварям. Мы быстро дошли до какого-то домика, петляя по ночным улицам деревни. Ния толкнула двери от себя и те бесшумно распахнулись. В нос сразу ударил запах спиртного и жаренного мяса. Теперь и я услышала голодный зов своего желудка. Ния провела меня к столику и отошла сделать заказ, строго настрого наказав не двигаться с места. Я тихо сидела за столиком, наблюдая за… людьми? Кто-то что-то кричал, смеялся, распевал песни. Если не думать о том, что эта деревня оборотней, можно подумать, что здесь веселятся обычные люди. Мимо пробежал мальчишка лет шести, сверкая яркими глазёнками. Я усмехнулась — нет, точно не люди. Но было и ещё одно отличие, которое я заметила сразу же. Я побывала во многих тавернах, но нигде не было так… по-доброму, по-домашнему уютно? Здесь не было вонючих разгильдяев, которым лишь бы надраться, не было и шлюх, жаждущих секса, не было и драк, а также сильной вони перегара и блевотины, нет — здесь были парочки, семьи и просто одинокие, те, кто просто пришёл отдохнуть, отойти от внешнего мира, забыться. — Чего задумалась? — рядом на скамью плюхнулась Ния, поставив поднос с вкусно пахнущей едой. Сразу же потекли слюнки и я, взглянув на девушку, набросилась на еду, как с голодного края. Там оказалось всё, о чём я так мечтала в последние дни: хрустящий хлеб, основательно прожаренное мясо, издававшее божественный аромат; картошечка, которая светилась золотистой корочкой и разные овощи, перемешанные между собой. Ния по-доброму рассмеялась, пододвигая ко мне деревянную тарелку с супом. Я застонала от радости и, впихнув большой кусок хлеба в рот, сделала глоток вкусного эля из небольшой кружки. — Господи, — вновь застонала я, прожевав до конца. — Ты меня спасла! — Да я вижу, — Ния улыбалась так, что казалось, будто она гордится тем, что накормила голодного нищего. Хотя, я, наверное, так и выглядела. — Не торопись, а то станет плохо. — Угу, — я согласно кивнула, облизывая пальцы, счищая с них сочный жир мяса. — Всё, теперь я в вашей власти, мадам, — честно сказала я, сыто улыбнувшись. Если бы желудок мог говорить, он бы пел оды великим поварам таверны и Нии, которая, практически за свой счёт, накормила меня. — Звучит странно, — Ния положила подбородок на сцепленные пальцы. — Не боишься, что злой оборотень воспримет это как предлог действовать? — За всё время ты не выпустила клыки или когти, не обернулась и не попыталась впиться мне в глотку зубами… Нет, не боюсь. Ты вполне адекватна. Мои слава польстили девушке и так, коварно улыбнувшись, приподняла уголки губ, обнажая острые клыки. Глаза сверкнули, но не изменились в цвете. — Испугалась! — воскликнула Ния, заметив моё выражение лица. — Это выглядело страшно, — согласилась я, но даже не вздрогнула. — Но, милочка, я видела вещи и похуже. — Например? — девушка заинтересованно пододвинулась ближе. — Ну, к примеру, нимфы, дриады и, боже, драконы! Да, наверное, последние произвели большее впечатление, чем твои клыки. Ага, точно. — Драконы? — Ния выглядела удивлённо. — Ты правда видела драконов?! — Почему столько удивления? — не поняла я. — Да драконов лет сто никто не видел! Они вымерли — так гласят легенды! — Ну, спешу разочаровать, драконы даже очень реальны. Они огромны, дышат пламенем и, самое главное, они ужасно страшные! Ния выглядела так смешно, что я не выдержала и расхохоталась. — Ты шутила? — догадалась она. — Да, — я кивнула. — По-настоящему, драконы душки. — О, да ну! — девушка скривилась, не поверив. — Ну, знаешь, мне, как… — я резко заткнулась, поняв, что только что могла сболтнуть. — Как..? — спросила Ния, кажется, придвинувшись ещё ближе. — Как человеку, который их видел, — выкрутилась я. — Ты только что соврала! Не знаю почему, но ты соврала! — заверещала девушка. — Ния, прости, я не могу сказать! — Почему? — Потому что это очень важно и должно храниться в тайне! — Я могу держать секреты! Тем более, нет никого лучше из хранителей тайн, чем волки. Ну же! — Обещаешь, что никому не скажешь, даже под угрозой смерти?! — Обещаю! — Я Всадник. — Господи, тот самый?! — Ния была шокирована. — Ага. Но, прошу, никому ни слова! — Зачем ты путешествуешь по Нарнии? — Ния умела задавать нужные вопросы. — Я ищу… королей. — Великих? Тех самых? Которые бросили нас в самый сложный момент жизни? — девушка резко нахмурилась, зло вскинув брови. — Они твои друзья? — Они те, кто помогут мне найти того, кого я ищу с самого начала. — Кого? Случаем не Верховного Короля? — Его, — я кивнула. — Ты что-нибудь знаешь о его местонахождении? — Нет, но… — Но? Ния, я не оборотень, но знаю, что ты чего-то недоговариваешь. Прошу тебя, скажи мне! — Я не знаю, где Верховный Король, но Лорд, возможно знает… — Лорд? — я вскинула брови. — Тот самый, чёрные всданики которого гуляют по свету и пугают народ? — Лорд был единственным, кто помог людям выжить в страшное время. Не короли, которые предназначены Асланом, как спасители, а Лорд. — Да кто он, этот Лорд?! — Никто не знает! Если его кто и видел, то никогда не видел его лица. Он постоянно расхаживает в маске, будто старается скрыть там, что-то важное. — Боится показаться на свет народу, которого подчинил? Неужели он там скрывает свой облик? Думаешь, боится испортить впечатление? — Знаешь, — Ния задумчиво покусала губу, — не знаю, но если бы мне не хотелось показывать народу себя, я бы пряталась за маской. — Зачем? — Сама подумай: если ты, к примеру, Драконий Всадник и все знают тебя в лицо, а ты хочешь, например, мир изменить, но не хочешь, чтобы тебя узнали, что ты сделаешь? Внешность не поменять — магия не доступна всем. —… я буду носить маску… — додумала я. — Именно. Возможно Лорд, кто-то, кого знает весь свет… А он, знаешь ли, творит, действительно страшные вещи… — Ох, — я раскрыла рот в шоке. Не зря чёрный говорил, что Лорд хорошо знаком с Асланом! Неужели этот Лорд, кто-то действительно приближённый… — Так что, если ты и хочешь знать, где твой Верховный, нужно идти к Лорду. Его люди везде, вдруг кто и чего знает… — Знаешь, это плохой вариант. — Почему? Несмотря на свои мерзкие делишки, Лорд довольно… добр к своим подчинённым. Состроишь милую мордашку и... — Я — Драконий Всадник. У него зуб на меня! Как ты думаешь, я оказалась у вас и попала в руки Торина? Да его чёрные за мной по пятам идут и… О боже! Мне нужно уходить! Я подорвалась с места и уже готова была убежать, но Ния поймала меня за руку. — Наше поселение много лет было скрыто от глаз как людей, так и чёрных. Они никогда не найдут тебя, пока ты здесь. Я вздохнула, чуть успокаиваясь. — Думаешь это хорошая идея, остаться? — неуверенно спросила я. — Это самая лучшая идея. Жить с оборотнями немного странно, но безопасно. Тем более тому, кто враг Лорду. Он не оставляет врагов в живых. — Ты же хорошо к нему относишься… — не поняла я. — Лорд ненавидит волков. Он ненавидит нас, а нам приходится ненавидеть его. — Ладно. Враг моего врага мой друг? — Нет, ты просто вкусно пахнешь, — Ния усмехнулась, вставая. — Раз уж ты теперь с нами… Нужно выделить тебе место, где ты будешь спать и познакомить со старейшинами. Они людей не жалуют, но вполне могут войти в ситуацию. — Спасибо… не знаю, как тебя благодарить. — Пока не за что. Старейшины примут решение, а от него и будет отталкиваться. В любом случае, я не дам Всадника в обиду. — Почему? — удивилась я. — Во всех легендах гласит то, что Всадники — защитники великой Нарнии. А главная заповедь тех, кто знает Всадника — защитить его ценой своей жизни, ибо только он может спасти мир. Странно, но мы следуем. Любое существо, живущее в Нарнии, сделало бы также. Мы чтим законы Аслана. — Вы до сих пор верите ему? — Мы не знаем, что сделал он, что так обозлило людей. Аслан — наш бог и мы верны ему до конца. Если ты не веришь ему, это не значит, что мы не должны. — Я хочу верить ему, действительно хочу… — Мы не верим, мы следуем за ним. Аслан — создатель всех мифических существ, населяющий Нарнию. Никто из нас никогда не возненавидит Аслана, как человек. Человек не был создан нашим богом. Человек был создан кем-то другим, а Аслан просто подселил некоторых сюда. Как бы странно это ни звучало, но люди — главное звено любого из миров. — Хорошо, — я кивнула, тронутая этим рассказом. — А теперь пойдём, нужно дождаться утра и идти к старейшинам. А пока… если ты не хочешь спать, я покажу тебе территорию. Ты не пленница, ты полноценный житель волчьей деревни. Вновь кивнув, я последовала за девушкой и вскоре мы вышли из таверны на свежий, морозный воздух. Я не знала, что ждёт меня дальше, даже боялась думать об этом, но теперь, когда я заручилась поддержкой Нии… жизнь в Нарнии, мои идеи и надежды больше не казались напрасными. Я верила в то, что рано или поздно, но я найду Сьюзен, Люси, Эдмунда и Каспиана, а вместе с ними и Питера. Я обещаю, что не остановлюсь, пока не найду их всех, не вытрясу из них всю правду, без утайки. А после…, а после мы спасём Нарнию, как спасали её раньше. Вместе. И больше не будет зимы, не будет Лорда, личность которого мне пока неизвестна. Не будет отчаявшихся людей, которые живут в злобе и убивают просто так, ради забавы. Нарния вновь станет великим государством. Я обещаю, что найду Вэна и стану Всадником, которого заслуживает этот мир.