Я её дописала... Нет, я всё же смогла спустя две недели! О, чёрт! Я в ужасе! Я еле смогла её закончить! Слов нет от того, что я творю, честно. Неприятно делать такие перерывы, но иногда писать просто не хочется. А особенно, когда ты в тупике. Надеюсь не сильно запутаю данной главой. Скоро (в главах, не во времени) всё будет понятно.
Глава XVI — «Лицом к лицу»
— Ксень, я его не на… — крик Леи прерывается, как только она встречается взглядом с голубыми волчьими глазами Чарли. — Оу. — Впервые видишь волка-оборотня? — понимаю её заминку. — Знаешь, впервые когда его увидела, тоже в шоке прибывала, но он — душка. Честно. Чарли, сидящий по левую сторону от меня, скосил недовольный взгляд и пихнул меня плечом, которое было на уровне моего пояса. Хихикнув, я подняла руку и окунула пальцы в густую белоснежную шерсть на шее, почёсывая его, внушая спокойствие и расслабление. — А… можно? — Леа сделала шаг к нам и протянула дрожащую руку. Не успела я среагировать, а Чарли, вскочив на все четыре лапы, обиженно взмахнул хвостом и отошёл на приличное расстояние. Леа заметно расстроилась, но ничего я поделать не могла — Чарли даже в облике зверя оставался человеком. — Извини, — сказала девушка, сжав пальцы в кулак и подняв на меня взгляд. — Он же не обиделся, надеюсь? — Не думаю, — я махнула на него рукой, выражая своё недовольство и подошла к Леи. Мы стояли в нескольких метрах от её домика, из которого не доносилось ни единого звука. Но что-то мне подсказывало, что там явно идёт серьёзный диалог. — Думаю, тебе стоит послушать, — вздохнула Леа, приободряющие сжав моё плечо. — Не хочу видеть его… — скривилась я. — Тебе придётся лицезреть его мордашку очень долго, поэтому смирись. Если что, мы с Чарли рядом. Кивнув, я быстро в благодарность сжала ладошку подруги и, кликнув волка, пошла в сторону дома. Чарли шёл рядом, практически приклеившись к моему левому бедру, чем вызвал ассоциации с командой «рядом», которую я успела досконально изучить за то время, что присутствовала в кинологическом институте. Остановившись у небольшого пролома в стене, что раньше был дверью, я остановилась и посмотрела на Чарли. Тот на мгновение зажмурил глаза и практически незаметно кивнул, будто говоря «вперёд». Сжав руки в кулаки, я сделала шаг и вошла в дом, сразу же услышав два голоса, один из которых принадлежал моему королю… — Тебя-то мы как раз и ждём, — голоса Питера, обращённый ко мне, будто ледяной айсберг врезается в тёплую землю. Вздрогнув, я стараюсь не смотреть на него. Чарли «ныряет» головой вниз, подлезая под руку. Это помогает и я, вцепившись в белую шерсть, медленно прихожу в себя, понимая, что впадать в истерику сейчас не лучший выход. Да и никогда не будет таковым. — Что случилось? — спрашиваю я, обращаясь к Аслану. Я не вижу выражения лица Питера, но что-то мне подсказывает, что оно далеко от довольного. — Что-то серьёзное? — Нет, Ксения, — Великий лев всё понимает и, прикрыв глаза, отрицательно машет головой. — Просто теперь, когда вы все в здравии, я считаю, что нет больше времени наслаждаться, — на этих словах из стороны, где стоит Питер, раздаётся недовольное фырчанье, — свободным временем. Ксения, пора спасать Нарнию. — Вы же знаете, — я чуть склоняю голову, — я всегда готова. — Всегда? — не удержавшись, я перевожу взгляд на лицо Питера. Изогнутая бровь, сморщенные губы в ухмылке, ледяные глаза. Тупая боль в сердце разжигает огонь ненависти к себе всё сильнее и сильнее. — Куда мы отправимся? — проигнорировав его, спрашиваю я. — Аслан? — Пора соединится с Люси, которая уже давно ждёт возвращения брата и Всадников. — Она знала.? — Знала ли она, что ты вернёшься и найдёшь Питера? — усмехается Аслан.— Нет. Люси не в курсе, иначе бы я не уговорил её оставаться в безопасности. — Тогда в Калормен? — догадываюсь я, кивнув сама себе. — В Калормен. — Но прежде! — вклинивается в разговор Питер. — Прежде, чем мы отправимся к моей сестре… Я хочу точно знать, Аслан, есть ли способ нарушить нашу с ней связь? — Питер указывает на себя пальцем, а после переводит его на меня. Местоимение, заменяющее моё имя, больно режет слух, но я продолжаю держаться. Не время расклеиваться, предупреждаю я. Но вот злость и обида не могут держаться в стороне. Они выливаются в гневный взгляд и недовольное: — Ну, конечно же, можно! — я взмахиваю руками, делая шаг в сторону Певенси. — Есть только один способ, причём довольно действенный! — Ксения… — предостерегает меня Леа, всё это время стоящая за моей спиной, облокотившись о стену. — Нет! — я отрицательно машу рукой. — Если так хочет, то он вправе знать. — И какой же? — спрашивает Питер, сложив руки на груди и скептически смотря на меня. У меня хватает пары минут, чтобы схватить меч Питера, лежащий в ножнах на столе в нескольких метрах от меня, а после, зло топая, вернутся к королю, вставая в нескольких сантиметрах от него и буквально кидая его оружие ему в руки. — Убей меня! — зло шиплю я, заглядывая в удивлённые холодные глаза. — Ты же так хочешь освобождения! Питер поражённо принимает клинок и, обхватив рукой эфес меча, медленно вынимает его из ножен, любовно оглядывая верного спутника. Я же продолжаю зло смотреть на его лицо. — Откуда у тебя Риндон*? — спрашивает Питер, вгоняя клинок обратно в ножны и прикрепляя их у себя на поясе. — Откуда? В последний раз я его видел… — Сьюзен отдала, — говорю я. — Сьюзен?! — услышав имя сестры, Питер вскидывает голову и смотрит на меня. На мгновение в глазах читается обеспокоенность, но она быстро исчезает за коркой льда. — Да, — я киваю, — мы с ней встретились, когда я находилась в плену Лорда. Ну, знаешь, Каспиан и все дела. — Так всё же это он… — покачав головой, Питер прикрывает глаза и кивает, что-то выяснив для себя. Мне жаль смотреть на разочарование, о котором кричит его тело. Не нужно смотреть в голубые глаза, чтобы понять, что он чувствует. Не мне. Ведь даже спустя три долгих года я читаю его. Пусть не так легко, как он меня, но и этого хватает. — Как она? — спрашивает он, сжав руку в кулак. — Он держит её в плену? — Нет, — я мотаю головой. — С ней всё хорошо, даже очень… — я кривлюсь от воспоминаний о её счастливом лице и тихом шёпоте «я беременна». — Он, что странно, не трогает её, — решив не говорить о «дополнении» к его сестре, говорю я. — Даже, вроде, относится хорошо. — Это не значит, что она в безопасности! — взволнованно отвечает Питер. — Каспиану верить нельзя, даже несмотря на то, что когда-то он что-то чувствовал к моей сестре! — Питер, Ксения права, — вклинивается в разговор Аслан. — Если это правда и Сьюзен ничего не угрожает, тогда нет повода для паники. — Аслан! — восклицает Питер. — Я не могу оставить родную сестру в лапах этого… человека. Он же сошёл с ума, вдруг ему взбредёт в голову то, что Сьюзен ему больше не нужна и он её убьёт?! — Сьюзен сама сказала, что она нужна ему. Он ей ничего не сделает, — вздыхаю я, прекрасно понимая волнение короля. — Это в любой момент может изменится! — Хорошо, ладно, — я киваю, отходя от Питера на приличное расстояние, потому что сейчас единственное, что хочется сделать — отвесить ему подзатыльник, да посильнее. — Что ты можешь сделать, чтобы спасти её, а? Ты без армии, без плана — у тебя ничего нет, кроме твоего глупого героизма! Откинь чувства и стань тем, кем ты был раньше, тем кого я знала! Лезть на рожон полный бред, тем более к Лорду, у которого в распоряжении всё нарнийское войско, если не больше. — И что же ты предлагаешь? — кривится он. Я вздыхаю. — Единственный выход, как по мне, добраться до другой твоей сестры. Люси уж получше нас знает происходящее в Нарнии. К тому же, я уверена, что она нам поможет. Ведь так? — я уставилась на Аслан и, дождавшись его кивка, вновь продолжила: — Вместе мы решим как поступить правильно. Так, чтобы вызволить Сьюзен из лап Каспиана. А пока не надо рубить горячку. Ни к чему хорошему это нас не приведёт. — Сколько до Калормена? — соглашается Питер, вздохнув и прикрыв глаза. — Сколько дней в пути? — Долго, — вздыхает Аслан. — Пешком до туда не добраться в короткие сроки. — Тогда что нам делать? Как добраться до Люси? — напряжение висело в воздухе, но я старалась сдерживаться и не паниковать. Сейчас нам это никак не сможет помочь. Да и вообще никогда, если честно. — Есть один способ, — Аслан кривится, будто даже думать об этом ему неприятно. — Но он довольно проблематичен. — Будто это нас остановит, — я махнула рукой. — Проблема заключается в том, чем, собственно, является этот путь. Это некий проход, чем-то похожий на проходы из Нарнии в другие миры. Только в Нарнии их мало и они рассредоточены по всему миру. Найти их непросто. Но как мне подсказывают ощущения — один из них находится неподалёку. — И где именно? Мне мои ощущения подсказывают, что где-то, где нас поджидает опасность. О, Господи, я по вашему выражению вижу, что я права! Аслан, где?! — В Харфанге. Замке великанов. — Ну естественно. Где же ещё ему быть расположенным? — Какова вероятность того, что великаны всё ещё населяют Эттинсмур? — спросил Питер, проигнорировав моё восклицание. — Они там, несомненно, есть, но сколько их и где они чаще всего находятся — неизвестно. — И что нам делать? — Леа задумчиво приложила палец ко рту, прикусив кончик и стала переводит взгляд с меня, на Аслана и на Питера. — Если мы хотим добраться до Калормена как можно скорее, думаю это единственный выход. Но, Аслан, точно ли тот проход перенесёт нас туда, куда надо? — Легенды гласят, что магия, наполняющая проходы, считывает желание проводника и переносит точно туда, куда нужно. Я стану проводником, потому что единственный знаю точное местонахождение Люси. Нам нужно лишь пробраться к проходу. А там дело за малым. — Так и быть, — Питер кивнул. — Предлагаю выдвигаться через час, чтобы к ночи оказаться неподалёку от нужного нам места. Все согласны? Никто с ним спорить не стал, поэтому дождавшись молчаливых кивков, Питер вновь сжал в тонкую полосу и, взглянув мне коротко в глаза, развернулся к Леа, которая начала подходить ко мне, дабы что-то сказать. — Леа, — он остановился рядом с ней. — У тебя не найдётся ничего, чтобы сбрить это? — Питер, ослепительно улыбаясь, указал рукой на своё лицо. — Да, конечно, пойдём, — Леа чуть смутилась и, скосив на меня чуть удивлённый взгляд, развернулась, поманив Питера следом. Питер спокойно развернулся и прошествовал за девушкой в комнату, которая, вероятнее всего, служила ванной. Вздохнув, я отвернулась, повернув голову вниз, чтобы встретится с грустными волчьими глазами Чарли. Он, чуть прижав уши к макушке, смотрел на меня исподлобья и явно пытался достучаться до меня на ментальном уровне. Но, почему-то, ничего не выходило. К нам подошёл Аслан. Устало положив ладонь на макушку оборотня, я взглянула в морду Великого кота и, прикусив губу, опустила глаза в пол. — Тебя что-то мучает, — понял Аслан, чуть склонив голову. — Я никак не могу простить себя за то, что усомнилась в вас… — Ксения, — Аслан на секунду прикрыл глаза. — Сомневаться в правильности своих поступков правильно. Особенно, когда они не беспочвенны. — Но вы не предавали ни Нарнию, ни её жителей! — воспротивилась я. — Этого не может просто быть! — Я позволил случится тому, что случилось. Это моя главная ошибка. — В наш последний разговор вы сказали, что Нарния умирает, а вместе с ней и вы. Это была правда? — Да, — лев грустно улыбнулся, заглянув на меня янтарными мудрыми глазами. — То, что происходит в мире медленно сводит все мои старания на нет. Ксения, я должен был предвидеть то, что произошло, но я не смог. — Вы могли изначально рассказать мне правду и тогда… — Тогда бы ты не рискнула жизнью, чтобы спасти Питера, не встретилась бы со своим драконом. Мной руководило лишь желание защитить единственного живого Всадника… — Но есть же Леа! — удивилась я. — Леа тоже Всадник и она жива! Почему вы говорите, что я единственная?! — Тогда я не знал, что Леа тоже жива. Она была хорошо спрятана, даже от моего взора. Сейчас, я признаюсь, что был неправ. Я во многом глубоко ошибался. — Отныне я обещаю, что не буду сомневаться в вас, — пообещала я, сменив тему. — Больше ничто не заставит меня изменить к вам мнение. — Не говори таких слов. Многое может измениться, заставив изменить твоё ко мне отношение. Слишком многое… — О чём вы… — Никогда не видел волка-оборотня, который ростом мог сравниться со мной, — взор Аслана переместился на притихшего Чарли, который аж сжался под таким пристальным взглядом. — Чарли, верно? Хвост Чарли пару раз дёрнулся, а из груди вырвался клокочущий звук, будто он пытался что-то сказать, совершенно забыв о том, что в волчьей шкуре поговорить не получится. — Ах да, наверное в тягость мыслить и всё осознавать, не в силах выразить свою точку зрения, — Аслан кивнул и, чуть приблизившись к волку, приоткрыл пасть, обнажив четыре белёсых клыка. Из его груди вырвался тихий рык и нас с Чарли обдало воздухом. — Попробуй, Чарли. Я не сразу поняла, что произошло, но вот Чарли, кажется, понял абсолютно всё. Ох, — из волчьей пасти вырвался довольно человеческий вздох. — О, Аслан, спасибо! — Чарли рухнул на две передние лапы, прижав голову к земле и прикрыл глаза. — Я благодарен вам! — Не стоит. Я бы не смог сотворить этого, не будь у тебя на шее этого камня. Не знаю откуда он, но прекрасно понимаю, какой силой он обладает. Я не наделял тебя способностью человеческой речи в облике волка. Я просто дал окружающим возможность понимать тебя. Для других, стоящих дальше, в нескольких сотнях метрах, ты не издаёшь ни звука. — Да даже и на том спасибо! — воскликнул Чарли. Слышать это от огромного волка было довольно необычно. — Кто ты, Чарли? — Я сын вожака волчьей стаи гор. Мой отец, Ролло, сильный и могучий волк, всегда правил… — Кто ты, Чарли? — повторил Аслан. Ему было нужно услышать явно что-то другое. — Я вижу ауру, связывающую твою сущность и Ксению. Ты что, запечатлён на ней? — голос Аслана выдался грубым, что удивило меня до глубины души. Чарли весь съёжился и прикрыл глаза. Неодобрение, так явно сквозившее в голосе Великого кота, пугало волка, заставляя дрожать, подобно осиновому листу. — Эм, что вы… — договорить я не успела, потому что Аслан, зло оскалившись, резко развернулся и побрёл в сторону выхода из пролома в стене. Чарли продолжал полулежать на полу, поджав хвост. — Чарли… — тихо произнесла я, чуть присев на корточки и обняв могучую мохнатую спину, которая тряслась. — Тише, не бойся, — я не знала, почему это так подействовало на него, да и вообще, почему Аслан так взбесился. Но сейчас мне было плевать. Тихо шепча успокаивающие слова, я поглаживала своего волка по спине, водя рукой туда-сюда, касаясь пальцами меха на голове, меж ушей, возвращаясь вниз, к крупу и обратно. Спустя пару минут Чарли успокоился и уже просто сидел, понурив голову. — Давай успокаивайся, — тихо попросила я, взглянув в проём, где раньше была дверь. — Только с дырой надо что-то сделать… — встав на ноги, я потрепала волка по ушам и подошла к проёму. — Вот обязательно было сносить дверь? — Чарли не ответил. Он продолжал сидеть тихо, ничем не выдавая своё присутствие. Сильных повреждений не было, но вот дверь окончательно была вырвана с петель, проломленная в нескольких местах и практически щепками валялась вокруг. Сила у оборотня присутствовала по истине гигантская. Развернувшись, я увидела, как Чарли, свернувшись в клубок у камина, спокойно смотрел на костёр. То, что Аслан накричал на него, его явно задело. И это удивляло. Создавалось ощущение, что Чарли, будто маленький ребёнок, взявший что-то, что строгий родитель ему запретил, а сейчас страдающий от наказания и неодобрения. Дверь комнаты распахнулась и оттуда вышла Леа, а за ней спокойно шёл Питер… Обновившийся Питер. Больше не было той растительности, что обросла на нём, да и длинной шевелюры тоже не присутствовало. Сейчас Питер был похож на того Питера, которого я оставила три года назад. Только вот черты лица стали более мужественны, почти исчезло всё родное и знакомое, да и из взгляда ушла вся теплота и любовь. — Мы готовы, — сказала я, отводя взгляд от Питера, потому что поняла, что слишком уж долго залипаю на его лицо. — Я уверена, что под покровом ночи у нас будут шансы. Я, конечно, не очень много знаю о великанах, но если мы будем скрыты темнотой… — Ты и правда ничего не знаешь о великанах. Харфангские великаны довольно умны, жестоки и коварны. Ты хоть в курсе, что было их самым главным блюдом? Человек. Они охотятся на людей и сказочных существ, а когда ловят, зажаривают на костре и сжирают. Ты уверена, что сможешь выжить, если столкнёшься с ними лицом к лицу? — Питер замолчал, холодно смотря на меня. Хотелось высказать ему всё, что думаю по поводу его приказного тона, но вместо этого я лишь сложила руки на груди в защитном жесте и сжала ладони в кулаки. — Можем выдвигаться, — хрипло произнесла я от едва сдерживаемого гнева. — Если ты, конечно, готов. Хмыкнув, Питер поправил перевязь с мечом и кивнул. — Если моё мнение ещё важно, — начала Леа, делая шаг в направлении кухни. — То моих пожитков больше, чем у вас вместе взятых и собираться я буду дольше. — Даю вам час на сборы, — произнёс Питер и сделал шаг в сторону выхода. — Если вы больше не планируете сюда возвращаться, соберите всё, что сможете унести. Это место придётся забыть. Питер скрылся из виду, выйдя на улицу в одной рубахе и штанах. Я уже было кинулась к нему, но одёрнула себя. Питер сам справится. Сам справится. Сам. — Ты как? — Леа подошла ко мне и положила ладонь на плечо. — Выглядишь так, будто сейчас взорвёшься. — Почти именно так и чувствую, — я хмыкнула. — Но сильнее, конечно, хочется расплакаться. Но нельзя. Слушай, у тебя нет никакого оружия? Я, вроде как, без меча. Кивнув, девушка пошла в комнату. Я последовала за ней, увидев, что она остановилась у огромного сундука и сейчас отпирала множество его замков. — У меня здесь целый склад. Думаю, ты найдёшь себе то, что ищешь. Я не стала уделять этому столь много внимания. Поэтому когда Леа предоставила мне выбор, я быстро окинула взглядом всё, что хранилось в сундуке и взяла меч с чёрной рукоятью и в чёрных ножнах. Он мне показался смутно знакомым. — Это меч одного из чёрных всадников, воинов Каспиана? — спросила я удивлённо. — И такое есть, — усмехнулась девушка. — Можешь взять что угодно другое. — Да ладно, — я махнула рукой, — пусть он остаётся. Леа кивнула и закрыла сундук. — Чтобы ни говорил Питер, я забывать это место не стану. Оно стало мне и драконам приютом. Когда всё закончится, я вернусь сюда и буду здесь жить. — Когда всё закончится? Ты уверена, что это вообще когда-нибудь прекратится? — Войны всегда рано или поздно заканчиваются, — пожала плечами она, — осталось только подождать. Тебе нужно одеться потеплее, пойдём я найду что-то подходящее.***
— Можем выдвигаться, — говорит Питер, даже не посмотрев на нас. Его больше занимала перевязь с мечом, которой он занимался последние пятнадцать минут. — Все готовы? Чарли посмотрел на меня странным взглядом, но промолчал. Я лишь усмехнулась, потрепав его по голове. Леа, видимо услышав строгий голос Питера, выскочила из своей комнаты. На её плечах висел тёплый плащ из шкур, наподобие того, что был на мне, а слева на бедре висела перевязь с клинком Всадника. — Ух, готовы, — пробормотала она, поправляя свою замысловатую причёску. На спине у неё висела сумка, похожая чем-то на рюкзак и набитая всякими вещами. — Каков план? — Нам нужно добраться до Харфанга к ночи, чтобы детально продумать план и уже с утра идти на поиски прохода. — Почему с рассветом? — задала вопрос Леа, сложив руки на груди. — Ты же сам сказал, что у этих великанов хорошо развит слух и обоняние. — Утром у нас есть шанс выбраться живыми, потому что в это время они не очень активны. Ночь же для них самое лучшее время для охоты. Именно в тёмное время суток они очень активны. — Ладно, — Леа хлопнула в ладоши. — Убедил. Выдвигаемся! Встав с дивана, на котором до этого сидела, я поправила своё плащ и перекинула распущенные волосы вперёд, на грудь. Всего на секунду я уловила взгляд Питера, обращённый к моим волосам и слегка приподняла уголки губ в улыбке. Последний раз, когда мы виделись — длина моих волос едва дотягивала до плеч. «Мне они очень нравились» — воспоминания, будто обухом по голове, врезались в меня и я скривилась в болезненной гримасе. Боль от воспоминаний неприятно жгла где-то под сердцем, напоминая, въедаясь. Никто не заметил моего состояния. Ну почти никто. Чарли слегка пихнул меня мордой в бок, привлекая внимания. — Ты же можешь говорить, — хрипло произнесла я, двинувшись на выход из дома Леа. — Забываешь? — Немного необычно говорить, находясь в этом облике, — объяснил волк, шагая рядом со мной. — Я почувствовал нечто странное. Это от тебя, да? Это как-то связано с ним? — волчья голова указала в сторону шагающего к Аслану Питера. Грациозной походкой настоящего короля он подошёл ко льву и, поклонившись, начал что-то ему говорить. — Да, — кивнула я, — воспоминания, знаешь… — Мне жаль, Ксень, — честно произнёс Чарли, остановившись со мной в один момент. — Да ладно, — я отмахнулась. Не было ни сил, ни желания поднимать эту тему. — Леа, где драконы? Девушка, стоящая в нескольких метрах от меня, вскинула голову вверх и засвистела. Не осталось никаких вопросов насчёт того, что она делает, когда где-то вдалеке послышался вой двух драконов. Все, стоящие в это время у дома Леа подняли головы вверх, вглядываясь в серое зимнее небо. Прошло пару минут и я увидела Вэнфролха, который на всех порах нёсся ко мне. Чтобы спустится на землю, он распахнул крылья и сейчас быстро махал ими, опускаясь всё ближе и ближе к земле. В одно мгновение, он оказался передо мной и я услышала приятное рычание, которым он приветствовал меня. — Привет, — улыбнулась я, протянув руку к морде дракона. Вэн прикрыл сапфировые глаза, наклоняясь ко мне и касаясь носом моей ладони. Ноздри дракона широко раздулись и он резко оторвался от моей руки, разворачивая мощную голову в противоположную сторону от меня. Из груди его вырвалось довольное фырчание и я даже не успела понять что к чему, когда он, будто пёс, в два прыжка преодолел разделяющее их пространство, падая на землю вверх пузом и раскидывая лапы в разные стороны. Длинный хвост свернулся кольцом вверх, а из огромной пасти вывалился тёмно-синий язык. Я, Чарли, Леа и Аслан в удивлении смотрели на то, как Питер, расплывшись в нежной и довольной улыбке, подошёл к дракону, превратившегося в маленького малыша, и уселся на колени. Не прошло и пары минут, когда он протянул руки и начал чесать жёсткое пузо, пальцами щекоча чешую. Из пасти Вэна вырвался довольный полурык-полухрип, а кольцо-хвост завертелся в разные стороны. — Серьёзно? — спросила я, распахнув глаза и практически не мигая. — Нет, серьёзно?! — Привет, дружище, — словно и не замечая меня, произнёс Питер, поднимаясь на ноги. — Давно не виделись. Вэн вскочил на четыре лапы и отряхнулся, тычась огромной головой Питеру в грудь, напрашиваясь на ласку, которую тут же и получил. Засмеявшись, Певенси обхватил морду дракона руками, сделал какой-то выпад, будто отодвигая морду от себя. Я испуганно дёрнулась, когда услышала рёв, но сразу же успокоилась, потому что Вэн протянул одну лапу к Питеру и обвил ею его тело. Король засмеялся. — Вы что же, обнимаетесь? — продолжала удивляться я, подходя к двум самым любимым существам во всём мире. — И когда же вы так сплотились? — Общая боль объединяет, — просто ответил Питер, пожав плечами. Он сказал это таким обыденным тоном, будто ничего важного и не произнёс, что я аж задохнулась от вновь вспыхнувшей боли. Лёд в глазах Питера, будто стрела, вонзился прямо в тело. Вэн вздохнул, но не отстранился. Его лапа потянулась ко мне и я, положив ладонь поверх его, чуть улыбнулась. — Всё хорошо, милый, — прошептала я, заглядывая в глаза с ромбовидным зрачком. — Ничего страшного. «Уверена? Я могу и…» — Нет, не стоит, — я слегка сжала ладонь, ощутив горячую чешую, — мне не больно. Вновь улыбнувшись, я взглянула на Питера, который, не отрываясь, смотрел мне в глаза. Всего лишь на секунду я увидела в этих глазах отражение собственной боли. Но лишь на секунду. Ледяная поволока вновь оплела любимые голубые глаза, сделав их холодными и отстранёнными. — Как мы будем рассаживаться? — тишина была нарушена голосом Леи, которой я была благодарна. Всё это было слишком для меня. — Гатх, кроме меня, может взять одного на спину, а вот вас, — она неуверенно указала на Аслана и Чарли, — в лапах придётся. — Встретимся в окрестных лесах Харфанга, — произнёс Аслан, испаряясь. Леа распахнула рот в удивлении. — Ничего себе, — пробормотала она, — круто. — Минус один, — криво усмехнулась я, подходя к Вэну и проводя рукой по его левому боку. Не издавая никаких звуков, он опустился на землю, отодвинув крыло и открывая доступ к спине. — Ты полетишь с нами или с Леа? — спросила я, оборачиваясь к Питеру. Мужчина уже собирался что-то сказать, когда Чарли, фыркнув, подбежал к Гатху и с одного маха запрыгнул на белую спину. Гатх недовольно фыркнул, но скинуть наглого волка не попытался. — Эй! — а вот Леа была возмущена. — Ты же волк! — Лететь в опасной близости от когтей я не собираюсь, — воспортивился Чарли, разлёгшись на драконе, будто на земле. — Ты волк! — вновь повторила Леа. — Как ты будешь держаться?! — А у тебя есть одежда на меня? — в волчьих глазах промелькнул озорной блеск, а пасть распахнулась в улыбке. — Свою-то я разорвал. Чертыхаясь, Леа забежала обратно в дом. Её не было буквально пару минут. Возвращалась из дома она вся злая. Щёки её горели розовым пламенем. Я усмехнулась. — Держи! — в волка полетел шерстяной плед. Точность броска была настолько совершенна, что Чарли с глухим воем свалился с драконьей спины, из-за метко брошенного орудия Леи. — Ой, прости! — воскликнула она, испугавшись. — Ты там жив? — Да жив-жив, — раздалось угрюмое бурчание и через пару секунд из-за Гатха вышел уже растрёпанный Чарли-человек, кутающийся в плед. — Спасибо. Леа хмыкнула и быстро села на Гатха, протягивая руку парню. — Чарли! — воскликнула я, когда он вновь начал забираться на дракона, но уже с помощью Леи. — Ты помнишь, что должен вернуться в волчье обличье? — Да, — кивнул он, поправляя растрёпанные белые волосы. — Как только сядем. Кивнув, я тоже забралась на дракона, почувствовав приятный жар, исходящий от Вэна. Опустив глаза вниз, я столкнулась с угрюмым взглядом Питера и, чуть улыбнувшись, протянула руку, приглашающе растопырив ладонь. — Забирайся. Питер кивнул, схватившись мне за руку и подпрыгнул. В ловкости ему не занимать, подумалось мне, когда он совершенно свободно уселся за моей спиной. — Питер, — я закатила глаза, — я, конечно, понимаю, всё твоё отвращение ко мне, но, если ты не хочешь упасть с Вэна в первые же секунды, тебе придётся меня обнять. И покрепче, — возможно, Питер закатил глаза, а может и нет. Я услышала только недовольный вздох, а после мою талию обвила сильная крепкая рука, покрытая тёплым рукавом плаща. Я вздрогнула, когда меня притянули к груди и прижали к ней, будто медвежонка. Я готова была кричать от счастья, если бы не одно «но». Обернувшись к Питеру, я увидела насколько недовольным было его лицо и как он явно не желал этого делать. Отвернувшись от него, я положила руку на отростки чешуи на шее Вэна и тихо произнесла: — Взлетай. В то время, когда Вэн распахнул крылья и прижался к земле, готовый сорваться вверх, Гатх сделал тоже самое и они взлетели в воздух практически в одно и то же время. Хватка на моей талии окрепла, но даже трудность в дыхании не могла устранить счастливого настроения, потому что единственный, кого люблю и кого желаю, сейчас обнимает меня, чувствуя, что я — его единственная крепкая опора. И плевать, что всё это вызвано вот такими обстоятельствами. Сейчас я готова даже на такое. Честно.***
Лететь до Харфанга, ощущая, что Питер прижимается к тебе, было невероятно прекрасно, поэтому, когда Вэн мягко, по-кошачьи, опустился на твёрдую землю, расставаться с этими ощущениями было больно. Оказавшись на земле, Питер быстро слез с дракона, потягиваясь и разминая затёкшие мышцы. Я спустилась следом и, не отрывая взгляда от Питера, начала гладить Вэна по кости крыла. Вэн довольно зажмурился, заурчав. Мы находились у подножия гор, в небольшой рощице, а в нескольких сотня метрах от нас на скалах был расположен каменный замок с многочисленными башнями, которые не походили на оборонительные сооружения. Приглядевшись, я заметила, что вместо окон были простые зияющие дыры, сверкающие своей чернотой. — В 2555 году Харфанг был разрушен, — задумчиво произнёс Питер, сложив руки на груди. — Возможно нам повезёт и мы не встретим великанов. — Ты сказал, что они умны, тогда почему используют инстинкты для охоты? — Они не люди, Ксения, — ответил он. — Они звери. Больше Питер ничего не говорил, да и я не спрашивала. Мы молча смотрели вперёд, разглядывая разрушенный замок Харфанг, когда сзади послышались громкое хлопанье крыльев. Синхронно подняв головы вверх, мы с Питером смотрели на то, как Гатх медленно спускается на землю. Через пару минут он лёг на землю, открывая нам вид на Лею, которая двумя руками схватилась за шкуру Чарли. Когда оба скатились по крылу дракона, я подошла к ним и помогла подняться. — Он превратился прямо в воздухе! — возмущалась Леа, отряхиваясь. — Чуть кубарем не свалился! Я укоризненно посмотрела на волка, спокойно сидящего на земле. — Ты же понимаешь, что было бы глупо, если бы я встал человеком на эту землю? Великаны чуют нас, — смотря на меня волчьими глазами, произнёс он. — Ты же понимаешь, да? — Да, — я кивнула, — но ты хотя бы её предупредил. Она же не часто видит такое. — Я предупреждал! — словно ребёнок, воскликнул Чарли, недовольно махнув хвостом. — Ага, когда отбросил одеяло и начал кривится от боли, — сложив руки, произнесла Леа. — Ого, это Харфанг? — быстро перевела она тему, отойдя мне за спину и с удивлением разглядывая замок вдалеке. — Мы пойдём туда? — Я проверил, в замке, да и в окрестных лесах великанов нет, — раздался спокойный голос Аслана. Все разом вздрогнули, когда из-за деревьев показался сам лев. — Ой чёрт! — возмутилась Леа, делая шаг. — Надо же так пугать! Аслан, кажется, не обратил должного внимания на девушку. Мягкой походкой он подошёл к нам с Питером, до сих пор стоящим рядом друг с другом. — Я должен поговорить с вами до тех пор, пока мы не расстанемся. — Ты уходишь? — удивился Питер, нахмурившись. — Когда? — Мы можем отойти? — попросил он и, не дождавшись ответа, пошёл вглубь рощи. Переглянувшись, мы с Питером последовали за ним. Никто из нас не знал, что взбрело Великому коту в этот раз. — Я уйду на восток, там нужно решить кое-какие дела, — остановившись через пятнадцать минут, произнёс Аслан. — Зима итак задержалась слишком долго. Нужно прервать эту магию, которая удерживает снега в Нарнии. — Это возможно? — вскинула я бровь. — Когда я говорил, что есть источник, я практически не врал. Кое-что действительно удерживает зиму так долго и мне пора выяснить, что именно. — Это может быть связано с Лордом? — спросила я. — Не знаю, возможно. Питер, Ксения, я прошу вас продолжить этот путь без меня. Вместе вы сможете преодолеть препятствия, которые поджидают вас дальше. Вы моя последняя надежда. — Как всегда, — горько усмехнулся Питер. — Мне жаль, что я не смогу пройти с вами, но здесь наши пути расходятся. Я должен вам рассказать, как использовать проход, чтобы добраться до Люси. Кто-то из вас должен стать проводником. Питер, я думаю, что ты подойдёшь на эту роль. Когда вы окажитесь рядом с замком, ищите импульсы магии. Драконы вам в этом помогут. Как только вы доберётесь до самого прохода, тебе придётся войти в него и чётко произнести «Долина Тысячи Духов». — Та самая?! — не удержалась я. Это было довольно удивительно. В прошлый раз нас отделяли от неё всего несколько миль... — Вас там встретят, — Аслан не обратил на мой возглас никакого внимания. — Главное не перепутать это, понятно? — Питер кивнул угрюмо. — Люси не хуже меня объяснит всё происходящие. Она все эти годы ищет выход из сложившейся ситуации и, возможно, ей это удалось. — Возможно? — Я не видел Люси слишком давно, чтобы утверждать. Думаю, это вся информация насчёт прохода. Но я бы хотел кое-что сказать о вас двоих… — Не стоит, — Певенси взмахнул рукой. — Мы итак всё знаем. — Нет, — Аслан отрицательно взмахнул косматой головой, — не знаете. Заклятие, связавшее вас, ещё не окрепло достаточно, поэтому боль друг друга вы чувствуете смутно. Но с каждым разом она будет крепнуть и крепнуть. Питер, я знаю, что тебе не нравится всё это, но заклятие уже не разорвать. Вы едины. Не вини в этом Ксению, она сделала всё, чтобы вернуть Верховного короля Нарнии. Ксения… — он на секунду замолчал, — я верю в то, что ты сможешь справится с тем, что ждёт тебя. Главное верь своему сердцу. Оно не подведёт. Ни я, ни Питер не могли ничего сказать, потому что монолог Аслана довольно сильно сказался на нас обоих. Я беспомощно раскрывала и закрывала рот, чтобы сказать хоть что-то, но ничего не могла произнести. Питер же был хмур сильнее обычного. — Когда нам ждать возвращения? — хрипло спросил он. — Когда я стану вам нужен, — произнёс Аслан. — До скорой встречи, дети Адама и Евы. Возможно, встреча произойдёт даже раньше, чем я планирую. — Возвращайтесь скорее, — тихо произнесла я. Кот кивнул. Развернувшись в противоположную от нас сторону, он медленно побрёл вглубь леса, вскоре исчезая среди многочисленных деревьев. Мы с Питером простояли недолго. Через пару минут он будто очнулся и двинулся обратно, туда, откуда мы и пришли. — Начинает темнеть, — глухо произнёс Певенси, быстро шагая. Кивнув, я поспешила за ним, то и дело оборачиваясь туда, где скрылся Аслан. Слова Великого кота волновали до глубины души.***
Ночное зимнее небо было довольно тёмным и неприятным. Это я заметила уже давно и каждый раз, каждую ночь наблюдала за тем, как холодные сферы-звёзды отстранёно сверкали на тёмном мареве неба. Сейчас же всё поменялось. Ночное небо внезапно стало таким ярким, что слепило глаза, а звёзды были приветливее обычного. Отчего? Наверное, потому что в нескольких метрах от меня, дрожа от холода и кривясь от неудобной позы, полулежал Питер, сложив руки на груди и упрямо смотря на горящий костёр. Он был рядом, так, как никогда раньше за последние несколько лет. И душа пела от ощущений близости с родным человеком. Пусть тот того и не желает. Глупо было решать устраиваться на ночлег в снежном лесу, когда один из нас ужасно упрям и не желает принимать помощи, предпочитая трястись от холода. Мне, Леа и Чарли вполне нормально. Чарли — оборотень и его греет его горячая кровь и тёплая шкура, а нас с Леа — драконы, свернувшиеся вокруг нас клубками. Питер же, упорно сидя у костра, медленно, но верно собирался заработать серьёзное обморожение. — Всё, мне надоело! — зло пробормотала я спустя продолжительное время наблюдения за этим невозможным человеком, выбираясь из тёплого кокона крыльев Вэнфролха. Дракон заинтересованно приподнял голову, сверкнув синими глазами с ромбовидным зрачком. — Вэн, иди, грей этого упрямца, — попросила я дракона, указав на Питера ладонью. — Замёрзнет же до смерти! — Питер удивлённо вскинул брови, Леа ухмыльнулась, спрятав улыбку в кулачок, а Чарли даже ухом не повёл, лишь развалился у костра в приглашающей позе. Он уже ждал меня. Вздохнув, я махнула рукой Вэну и тот двинулся за мной. «Ты уверена?» — На все сто, — пробормотала я, зло плюхнувшись рядом с Чарли. Выбравшись из тёплого кокона по имени Вэнфролх, я тут же замёрзла и волк постарался поскорее это изменить. Поднявшись на лапы, он прижался плечом к моему плечу, а пушистым хвостом нежно обвил мои ноги. — Спасибо, — прошептала я, уткнувшись ему в пушистую шею лицом. Скосив взгляд на Питера, рядом с которым улёгся Вэнфролх, я усмехнулась. Певенси злобно буравил меня взглядом, но не отодвигался. Вэн вытянул крыло и укрыл Питера им. Тот сразу же расслабился. — Тепло? — спросила я, чуть улыбнувшись. Питер угрюмо кивнул, сложив руки на груди и продолжая буравить костёр взглядом. Чарли тяжко выдохнул мне куда-то в плечо и я, вновь разморённая теплом, легла на землю и, положив голову на живот оборотня, закрыла глаза. — Спокойной ночи, малышка, — прошептал Чарли и столько нежности в его голосе я не слышала, наверное, с той самой ночи, когда я впервые узнала, что он — моя пара. — Не начинай… — уже чисто по привычке произнесла я, уносясь в глубокий сон без сновидений.***
— Ведите себя как можно тише, — подняв руку вверх, приказывая двигаться за ним, произнёс тихо Питер. — Если великан где-то поблизости, ему не составит труда учуять вас и порвать на части. — Как мы точно определим местонахождение прохода? — спросила Леа взволнованно. — Что нужно искать-то? — В этом нам помогут Гатх и Вэнфролх. Пусть кружат сверху и выискивают любые магические всплески. Любое вторжение они почуют. — Тогда я наверх, — кивнула Леа и уже побежала к Гатху. — Стой! — воскликнул я. — В данный момент ты нужна на земле. — Разделяться не стоит. — Ксю, — Леа взмахнула рукой, — у тебя есть Питер и волк-переросток. Тебе нечего боятся. — Причём здесь это? — удивилась я. — Мне нужно… Договорить мне не дал Чарли, фыркнув и толкнув меня в бедро. — Она права, Ксень, — произнёс он нежно, — я тебя защитить смогу. Зло вздохнув, я кивнула. — Если что заметишь — возвращайся, — попросила я. — Понятно? Леа кивнула. Развернувшись, она подбежала к Гатху и быстро забралась. Пару секунд и два дракона взмыли в воздух. — Ей явно приятнее наверху, — усмехнулся Чарли. — Почему же ты предпочитаешь землю? — Не знаю, — я пожала плечами, — никак не могу смириться с тем фактом, что я и небеса — одно целое. — Вы закончили? — спросил Питер, обнажив клинок, осматриваясь. Скривившись, я кивнула. — Пошлите. — Куда идём? — спросила я, следуя за ним. Мы находились рядом с Харфангом. Питер уверенно шёл внутрь, а вот мне как-то туда не хотелось. Как представлю, что там есть кто-то из грозных великанов… — Если проход где-то и есть, он, скорее всего, именно внутри, — пожал он плечами, не отвлекаясь. — Держитесь за мной. Спорить с ним я не стала, а Чарли было как-то всё равно. В данный момент он мог надеяться лишь на своё обоняние и слух. Всего на секунду я помедлила, побоявшись войти внутрь, когда Питер уже скрылся в помещении. — Боишься? — спросил Чарли, посмотрев на меня своими волчьими глазами. — Я боюсь. — Мне страшно, — согласилась я. — Но за ним… Договорить я не успела, потому что Питер позвал нас, оповестив о том, что внутри всё чисто. Вздохнув, я вошла, а Чарли следом за мной. Вокруг было… пусто. Дыры в стенах и крыше нервировали, оттуда задувал холодный ветер, нанёсший кучу снега внутрь помещения. Я поёжилась от неприятных ощущений. Мы оказались в довольно длинном и огромном коридоре. Где-то впереди, метрах в двадцати, находился Питер. Он застыл посреди коридора, обнажив меч, и оглядываясь. Вся поза его кричала о том, что он в любой момент готов отразить удар. Шерсть Чарли встала дыбом, а хвост взметнулся вверх. Это напрягло, но волк не казался напуганным. Скорее это была лишь крайняя мера. — Что-то чувствуешь? — спросила я, двигаясь по направлению к Питеру. — Может, что-то необычное? Смрад там или громкое дыхание? Или, быть может, импульсы магии? Чарли отрицательно помотал головой. — Тишина. Услышав знакомый шелест крыльев, я подняла голову вверх и заметила Гатха, который уселся на крышу, просунув длинную шею внутрь помещения. — Кажется, я нашла то, что нужно! — прокричала Леа довольно. — Выходите! Питер ощутимо расслабился и, кивнув, поспешил выйти. Нам с Чарли оставалось лишь переглянуться и бросится следом за ним. Выбежав на улицу, мы увидели двух драконов и стоящую рядом Лею. — Где? — спросил Питер, вогнав клинок обратно в ножны. — У подножия гор есть пещера и оттуда, по реакции драконов, что-то явно магическое сочится. Да и гул там довольно громкий и неприятный, аж уши закладывает. — Веди, — сказал король и Леа, быстро кивнув, побежала в нужном направлении. — А ты уверена? — на ходу спросила я, догоняя подругу. — Может, показалось? — Да кто его знает, — Леа пожала плечами. — Но Гатху с Вэном явно там неприятно было. Больше говорить мы не стали, потому что Леа быстро довела нас до нужного места. Это оказалась огромная пещера, высотой в человеческий рост, умноженный на восемь, а шириной в целую толпу жирненьких дамочек. Вэнфролх с Гатхом спокойно туда бы пролезли, если бы сложили крылья и прижали их к бокам. — А не опасно туда лезть? — неуверенно произнесла я, вглядываясь в темноту пещеры. — А? — Если это действительно проход, — пробормотал Питер неуверенно, — нужно попробовать. Это единственный способ. — Давайте сделаем это побыстрее, — вздохнул Чарли, взмахнув хвостом. — Я тоже ощущаю странные колебание, исходящие оттуда. — Вперёд, — Питер сжал кулаки и весь напрягся, шагнув к пещере. Сердце заходилось в бешеном ритме. Я ощущала, что всё это не спроста, что дальше будет хуже, ведь не может всё быть так просто. Леа, бросив беглый взгляд на меня, отправилась следом, Чарли за ней. Даже Вэн сделал малюсенький шаг, обернувшись ко мне. «Всё будет хорошо. Ты просто боишься» Я не стала отрицать и, взявшись за чёрную рукоятку меча, поспешила следом за друзьями, которые один за другим скрывались внутри, скрываясь тёмным мраком.***
Пещера оказалась довольно просторной и более-менее светлой. Здесь не было какого-либо запаха или же каких-нибудь звуков. Наоборот, создавалось такое ощущение, что мы попали в нечто потустороннее, отторгающее всё земное. — Смотрите! — воскликнула Леа, указав рукой куда-то вперёд. — Там что-то светится! Все на секунду остановились, а после бросились вперёд, в надежде, наконец, закончить весь этот путь. Бежать пришлось недолго, потому что пещера оказалась не столь длинной, сколько широкой. Уже через пару минут мы остановились у двух камней, создающих вид арки, внутри которой плескалось нежно-голубое свечение. — Драконы не пройдут… — прошептала Леа сокрушённо. — Проход слишком узкий! — Тогда как… — начала я. Питер не стал дожидаться моего вопроса. Он шагнул вперёд и без единых разговоров вошёл внутрь, где его мигом поглотил сгусток чего-то магического. — Долина Тысячи Духов, — произнёс Питер чётко. Пару минут ничего не происходило, а после мерцающая магическая энергия окрасилась в насыщенно-голубой, прежде чем вытолкнуть Питера обратно к нам. Не удержавшись на ногах, Певенси приземлился на колени в нескольких метрах от входа в проход. Я было дёрнулась к нему, чтобы помочь, но он быстро пришёл в себя и поднялся на ноги. — Сработало? — спросила я, наблюдая за тем, как Питер подходит ближе к магическому порталу. Протянув руку, он коснулся этой массы. Его рука буквально утонула внутри. — Кажется, да, — завороженно произнёс он. — Давайте руки, пора отправляться. — Но как же драконы?! — возмутилась Леа. — Проход обтекаемый, — сказал Певенси. — Он поглотит драконов, не волнуйся. — Я всё ещё думаю, что не всё так просто, — пробормотала я, подходя к Питеру и взяв его за руку. Было приятно вновь ощутить его прикосновение, но всё вновь испортилось от полностью не читаемой мины короля. Закусив губу, я другой рукой вцепилась Чарли в мохнатую шею. Леа же взяла Чарли за хвост, проигнорировав его недовольный рык. — Успокойся, — усмехнулась девушка, взявшись другой рукой за Гатха, а тот обвил хвостом шею Вэна. — Готовы? — спросил Питер. — Чтобы внутри не случилось, отцепляться друг от друга нельзя. Каждый служит проводником для того, кого держит, — в этот момент его взгляд остановился на мне и мне даже показалось, что он чуть потеплел. Но это быстро прошло и взор Верховного короля вновь стал отстранённым. — Начинаем. И он двинулся. Я лишь сильнее вцепилась ему в руку, потому что потерять его — самое страшное, что могло случится в моей жизни. Я внимательно наблюдала за тем, как он входит в эфемерную массу прохода, исчезая в его голубом свете. Когда пришло время «исчезать» нашим соединённым рукам, я зажмурила глаза и сделала шаг, погружаясь во внезапный холод. Было такое ощущение, будто я погружаюсь в ледяную воду с головой, вот так разом, неподготовленная. Всё внезапно заложило. В лёгкие перестал поступать кислород, в уши будто что-то давило, а глаза было невозможно открыть. Единственное, что я могла ощущать — это рука Питера, которая уверенно сжимала мою ладонь. Именно это прикосновение дарило спокойствие и надежду на то, что он нас выведет. Ведь не может быть иначе. Еле преодолев себя, я приоткрыла глаза, обнаружив себя в слепящим голубом свете. Говорить было невозможно и единственное, что я могла видеть — сцепленные наши руки. В глазах начало всё мерцать и я лишь сильнее сжала ладонь короля, получив ответное пожатие, внушающее временное спокойствие. Я не знала сколько это всё продолжалось. Может, пару секунд, а может быть и целую вечность, но вот внезапно все чувства вернулись и, сделав ещё шаг, я вышла на свет. Меня ослепило солнце, светившее прямо в глаза и я, зажмурившись, распахнула рот, пытаясь сделать как можно больше вздохов. Сделав ещё один шаг, я споткнулась, не почувствовав опору под ногами и точно бы повалилась на землю лицом вниз, но мне этого сделать не дали. Распахнув веки, я уставилась прямо в недовольные голубые глаза Питера. Он прижимал меня к себе и явно был этому не рад. — Спасибо, — хрипло произнесла я, восстановив равновесие. — Где мы? — оглянувшись, я поняла, что местность мне незнакома. Мы находились у выхода из пещеры. Она была почти такая же просторная, как и та, в которой находился проход. Сзади послышались странные звуки и я, обернувшись, увидела, как из бреши в стене, светящейся голубым светом, выходят Чарли, Леа и драконы. — Это было круто! — воскликнула девушка, останавливаясь в нескольких метрах от стены из которой вышла. — Я будто в воде побывала! — Очень рада, что вам понравилось, — раздался чей-то голос за нашими спинами. Резко обернувшись, мы уставились на прекрасную рыжеволосую деву, облачённую в серебристые латы, с ярко-красным плащом, повязанным лишь верёвочками на шее. Рыжий каскад волос прекрасно оттенял её бледную кожу, а серо-зелёные глаза озорно блестели. На щеке, покрытой несколькими веснушками, сиял неглубокий короткий порез. Она смотрела на нас, гордо вскинув подбородок, без тени улыбки. И это заставляло удивлённо хлопать глазами, потому что то, что я видела — не могла быть той, кого я помнила. Но, несмотря на то, что глаза мне врали, я понимала глубоко внутри, что не ошибаюсь. Ведь это была Люси. — Люси! — воскликнул Питер и, рванув к сестре, сжал ту в объятиях. Мне же оставалось в шоке рассматривать рыжеволосую красавицу. В моих воспоминаниях Люси была совсем не такой! Сейчас она чуть вытянулась, обрела более женственные черты лица. Да и голос у неё был немного другим. Прошло всего три года, а она так изменилась! И, Господи, ей же всего восемнадцать, а она выглядит старше своих лет! — Братишка! — обнимая Питера, прошептала Люси, превращаясь в маленькую девочку. — Господи, это ты! Питер, это действительно ты! — оторвавшись от него, она взяла в ладони его лицо и заглянула в его глаза своими. — Я уже и не чаяла увидеть тебя вновь! — по её щекам текли горячие горькие слёзы и она, не сдержавшись, начала покрывать поцелуями щёки Питера. Питер улыбался, обнимая её и что-то шепча ей между лихорадочными поцелуями, обрушивающимися на его лицо. Он сжимал её в крепких братский объятиях, сомкнув руки на её тонкой талии. Чуть присев, он поднял её вверх и закружил. Младшая из детей Певенси залилась весёлый смехом, смешанным с горькими слезами от долгой разлуки. Когда Питер вращался вокруг своей оси, я внимательно вглядывалась в его лицо и была удивлена заметить капли слёз, блестящих на его щеках. Голубые глаза слегка покраснели, а губы были сжаты в тонкую линию. Питер плакал. Никто не желал портить момент воссоединение брата и сестры, хотя к ним уже подошёл один высокий черноволосый темнокожий кентавр. Он молча стоял рядом, не сводя взгляда с королей, а когда они оторвались друг от друга, возведя на него взгляд, он резко склонил голову и опустился на колени. — Рад видеть вас, Верховный король, — прогремел он, не поднимая головы. — Лорей… — вместо того, чтобы соблюдать какие-то нормы, Питер оторвался от сестры и сжал кентавра в объятиях. — Рад тебя видеть, добрый друг. Лорей (и как я его сразу не узнала?) обнял Питер в ответ, так по-дружески, что недавно сказанные им слова тут же потеряли всякий смысл. — Ах, Питер! — Люси вновь набросилась на брата и уже явно не планировала отрываться от него в ближайшие несколько часов. — Питер! Ты жив! Жив! — Я жив благодаря ей, — и пусть это должно было прозвучать счастливо и радостно, но получилось совсем противоположно тому, что я бы хотела услышать. Питер сказал это с явным недовольством. Продолжая обнимать сестру, он посмотрел на меня. — Она воскресила меня. Люси, продолжая улыбаться, обернулась ко мне. Встретившись со мной взглядом, она замерла. — Ксения, — улыбка померкла на её лице. — Давно не виделись. Такой холодный приём выбил из-под ног почву и я, пошатнувшись, точно бы упала, если бы не Чарли, вовремя подскочивший ко мне. Я облокотилась на него и криво усмехнулась. Слёзы готовы были вырваться из груди, но пока что я держала их взаперти. — Я рада видеть тебя, Люси, — честно произнесла я. Люси сильнее сжала уткнувшегося ей в плечо Питера в объятиях, будто бы защищая от невидимой угрозы и скривила губы в ухмылке. Было больно осознавать, что угроза для Питера — я сама. — Не могу сказать того же, — холодно бросила она. — Если бы не они, я бы даже не согласилась на план по возвращению тебя в Нарнию. — Они? — я нахмурилась. — О ком ты? Какой план? — Аслан тебе не говорил? — удивилась девушка, внезапно замерев. — Ох. — Люси… — У них был план вернуть тебя, — объяснила она, смотря прямо мне в глаза. В них читалась растерянность. — У кого? — я сощурила глаза. — Да, разговор предстоит довольно тяжёлый, если учесть то, что вы знаете и, что знать не должны были… — Ты говоришь загадками. — Проще показать, чем рассказать. Я была сражена тем, какова Люси была взрослая. В моей памяти была весёлая пятнадцатилетняя девчонка, егоза и просто душка, но та, что предстала сейчас передо мной была полной её противоположностью. Это была девушка, которая уже ни раз побывала в бою и смирилась с жестокостью судьбы. Той Люси, которую я знала, больше не было. — Показать что? — теперь и Питер, пребывающий в счастливом мороке, удивлённо приподнял голову и нахмурился. — Что ты хочешь, чтобы мы узнали? — Возможно то, что вы уведите, покажется вам странным, слегка пугающим и совершенно противоположным тому, что вы знаете, но поймите, что это так. — О чём ты? — Питер весь сжался и отодвинулся от сестры. — Люси, что ты скрываешь? — Прошу вас, поймите правильно, — она будто и не слышала вопроса брата, почёсывая лоб и хмурясь всё сильнее. — Не судите раньше времени! — Да, великий Аслан, хватит томить! — не удержалась я, зло сверкнув глазами. — Что такого ужасного ты собираешься нам показать?! На пару минут установилась тишина. Люси явно сомневалась в правильности своего решения. Это было видно по мучительной гримасе на её лице. — Люси, ничего ужасающего в этом нет, — другой голос вторгся в тишину, нависшую между нами. Резко обернувшись, я распахнула рот в удивлении. — Тристан? Ты жив? — это было довольно удивительно, если учесть тот факт, что я помнила из ужасающих видов разрушенного замка. Мужчина, ухмыляясь, подошёл ближе и расплылся в улыбке. — Что, а я не должен? — расширил глаза он в притворном ужасе. — О ужас! — Но… я видела Анвард… — я не могла понять что к чему, — он же разрушен! — Я знаю, — гримаса застыла на лице Орландского принца (или короля?) — Орландии больше нет, как государства. Пока нет. — Это то, что ты хотела показать? — спросил Питер, посмотрев на сестру. Та отрицательно мотнула головой. — Ты не сказала? — удивился Тристан. — Люси, Аслан же сказал, что... — О, я не могу! — Люси прикрыла глаза. — Тристан, помоги мне! Тристан кивнул и бросив «Сейчас подойдём», вышел из пещеры, откуда послышался какой-то гул. Я испуганно бросила взгляд на Питера, сильнее вцепившись в шерсть Чарли, а Питер, внезапно, посмотрел на меня с тем же испугом. Он тоже ничего не понимал. — Просто… поймите правильно, ладно? — прошептала Люси, скрестив руки в замок. Она заметно дрожала. — Что же ты скрываешь, Люси? — спросила я, подойдя к девушке. — Что такого страшного может быть, что ты боишься сказать? — То, что я сейчас покажу, — тихо произнесла девушка, — вы можете неправильно понять и вам покажется, что я... — О чём ты..? — я нахмурилась, заглядывая ей в глаза, не давая пустится в бестолковый монолог, который ровным счётом ничего не даст. — Люси, за чем пошёл Тристан? — За мной, — знакомый голос за спиной Люси будто ледяным ведром окатил меня и я, вскрикнув, отступила на три шага от Люси, которая вздрогнула, даже не обернувшись. — Люси говорила обо мне, — спокойно пояснил мужчина, входя в пещеру вместе с Тристаном, который, напрягшись, смотрел на наши лица. — К-Каспиан?! Всё тело будто замерло, поражённое заклятием оцепенения. Я не могла ничего сказать, потому что язык онемел; не могла пошевелится оттого, что страх сковал всё тело. Я беспомощно открывала и закрывала рот, вглядываясь в знакомые черты беспощадного Лорда. Он смотрел на меня с неким беспокойством и скрытой надеждой. — Каспиан? — прорычал Питер, сжав кулаки и с ненавистью смотря на бывшего друга, новоявленного Лорда. — Ты только пойми пра… — дальше я уже ничего не слышала, потому что разум помутился, а глаза застелила кровавая пелена. Звон вызволенного из ножен меча и злой рык — последнее, что я услышала, впав в дикую ярость.