Загадка Санты. Самый лучший подарок

      Меж тем Мэри тоже отправилась по магазинам. И когда она, сгибаясь под тяжестью сумок, шла на автостоянку к ожидавшему такси, на ее плечо внезапно опустилась чья-то рука.       — Позвольте мне помочь вам, миссис Винчестер, — произнес над ухом бархатный мужской голос, и совсем тихо, так, чтобы слышала только она, добавил: — Хранители знаний должны помогать друг другу.       Что?! Мэри ошарашенно уставилась на стоявшего рядом с ней щеголеватого молодого мужчину, одетого с иголочки. Воспользовавшись ее замешательством, незнакомец ловко выхватил у нее обе сумки с покупками.       — Кто вы? — спросила женщина. — Судя по вашему акценту, вы…       — Ах, где мои манеры! — покачал головой новый знакомый. — Простите великодушно, миссис Винчестер. Позвольте представиться: Кетч. Артур Кетч. Британский Хранитель знаний.       Этого только не хватало! Винчестеры уже успели хлебнуть горя с этими британцами. Одна из них, заявившись в бункер, похитила Сэма, пытала его, вторая дралась с Дином. Да и самой Мэри пришлось испытать на себе силу британских коллег. Как и сыновья, она уже усвоила, что от этих прилизанных интеллигентных ребят ничего хорошего не жди. Поэтому и этот невесть откуда взявшийся тип не внушал доверия.       «Оглушить бы его да сбежать. Или просто сбежать, если получится!» — вопила одна ее мысль. Но другая мысль возражала: «А может, выслушать его? Кто знает, может, они и впрямь пошли на мировую, как говорил этот их Мик?»       — Приятно познакомиться, сэр, но мне надо идти, — извиняющимся тоном сказала она. — Мне еще индейку готовить. С наступающим Рождеством, кстати! Прошу вас, верните, пожалуйста, мои сумки. Не видите, меня уже такси ждет.       — Уже не ждет, — усмехнувшись, Кетч указал на машину с шашечкой такси, отъехавшую от стоянки. — Он уже забрал другую пассажирку. А вашим таксистом побуду я. Меня не затруднит подвезти вас до дома, я ведь знаю, где вы живете. Вот, кстати, и моя машина, — он подвел ее к шикарному черному джипу. Дверца машины сама раскрылась перед Мэри, но охотница не решалась сесть: кто его знает, этого британца, еще запрет в каком-нибудь подвале, как Сэма.       — Что вам вообще от меня нужно? — резко потребовала она ответа у уже устроившегося за рулем Хранителя.       — Вообще-то не совсем от вас лично, миссис Винчестер, — признался тот. — А от ваших сыновей. Нам нужна ваша помощь. Смотрю, вы не доверяете мне. Не бойтесь: я не причиню вреда ни вам, ни вашим мальчикам, ни вашему крылатому помощнику — да-да, я знаю и о нем!       — С чего бы мне вам доверять, после того, что натворила эта Тони! — сощурилась Мэри. — И с чего бы вам, таким крутым, просить нас о помощи? Сами же тогда хвастали, что намного превосходите по умениям и вооружению всех американских Хранителей, вместе взятых!       — Леди Бевелл слегка злоупотребила служебными полномочиями и уже за это наказана, — ответил мужчина, чуть не силком усаживая ее в машину, а затем резко взяв с места, предварительно заблокировав окна и двери. — Мы ведь уже извинились перед вами за тот досадный инцидент с ней и ее помощницей. И вообще, кто старое помянет, как говорится… Вы, случайно, не знаете, где сейчас находятся Дин и Сэм? Небось, на очередной охоте? — последнее слово он произнес с легким презрением.       — Сначала скажите, для чего они вам понадобились, — отозвалась охотница. — Чего именно вы от нас хотите? Снова заманить моих детей на службу вашему лондонскому начальству? Или что-то посерьезнее?       — Намного серьезнее, — помрачнел Кетч. — Вы в последнее время не смотрели мировые новости? Не слышали о каких-нибудь террактах, взрывах?       — Слышала, — призналась Мэри.       Вот уже несколько дней, включая и сегодняшний, по новостным каналам рассказывали о страшных взрывах почти во всех мировых столицах. Москва, Париж, Берлин, Лондон… Но ни одного в Штатах. Но какое отношение эти ужасные происшествия имеют к Хранителям знаний? Разве только они и были целью…       — Именно, — кивнул британец. — Нашего главного штаба больше нет. Мик как знал — вовремя переехал сюда, в Штаты, и меня вызвал. Но остальные его не послушали, и жестоко за это поплатились. Судя по последним полученным мной сведениям, немногие уцелевшие нашли приют в Кардиффе, в дружественном нам Институте «Торчвуд». И как видно, подарочки от Санта-Люци получили не только наши.       — От кого?! — так и подскочила на месте миссис Винчестер. — От Люцифера?!       — Да, — ответил Кетч, подъезжая к бункеру Винчестеров. — По крайней мере, именно так было написано на коробках со сверхмощными магическими взрывными устройствами. Ума не приложу, как эти смертоносные дары могли попасть в охраняемые по высшему разряду штабы Хранителей. В других-то странах ладно еще, но в Лондоне… Да даже саму Королеву так не охраняют, как наш главный штаб под Тауэром! К нам не могут проникнуть никакие ангелы, а демонов и прочий мелкий сверхъестественный сброд защита убивает еще на подлете! Наши саперы обнаружили бомбы слишком поздно…       — Так вот зачем вам мои дети! — дошло до Мэри. — Они ведь уже сталкивались с Люцифером!       — Верно, — подтвердил ее собеседник. — Более того, именно по их вине он и разгуливает по Земле. Мы смогли установить, в чьем он сейчас теле, но подобраться к нему поближе не получилось: он просто испарил нашего агента. Куда вы, миссис Винчестер? А покупки?       Вихрем вылетев из остановившейся у самого крыльца дома машины, женщина бросилась внутрь. Пожав плечами, Кетч вылез из авто, и, подхватив сумки Мэри, устремился следом за ней.       

***

      Первым, кого Мэри встретила дома, был Кас. Не замечая возвращения хозяйки, ангел угрожающе нацелился клинком на невысокого человека в черном. Или нет, не человека! Это же Кроули, сам король Ада, единственный из демонов, на которого не срабатывала защита бункера! Интересно, что ему нужно? И что за сверток у него в руках?       — Что ты здесь забыл, Кроули? — потребовала она ответа у застывшего короля.       — Пожалуй, то же, что и представитель недружественной организации, — ответил тот, покосившись на вошедшего Кетча. — А ты, агент Бейонсе, полегче с ножичком, еще поранишься!       — Так-с, выходит, мне повезло больше чем другим, — протянул Кетч, разглядывая Кроули и еще пристальнее — пеструю коробку в его руках. — Вот он, данаец, приносящий опасные дары! Я так и думал, что и вас не минует чаша сия!       — Так там… — Мэри вспомнила недавний рассказ Кетча и похолодела. Надо немедленно обезвредить страшный подарок, уже начавший светиться потусторонним мертвенным светом и тикать. — Ну спасибо за такой подарочек, Кроули! А ну-ка немедленно отключил!       — Вот именно! — грозно сверкнул синими глазами Кас, а затем ожег гневным взглядом британского Хранителя. — Или все это опять ваши штучки? Мало вы попортили крови моим друзьям!       — Да остынь ты, нимб ходячий! — поморщился Кетч, роясь в карманах. — Я на вашей стороне. Ты ведь можешь определить, говорю я правду или лгу. А вот насчет этого господина я не был бы так уверен. Постойте! — вдруг воскликнул он. — Так вы и есть тот самый Кроули, которым нас пугали изгоняемые и убиваемые нами демоны? Вот так встреча!       — Король всея Преисподней к вашим услугам, — поклонился демон, сверкнув красными глазами. — А вы, я так понимаю, Хранитель с моей исторической родины?       — Потом обменяетесь любезностями, — рявкнула на них Мэри. — Надо что-то делать, пока мы не взлетели на воздух, как британский Штаб! Кроули!       — А чего сразу я? — насупился тот. — Вообще-то я здесь, чтобы помочь вам. А за подарок благодарите Санта-Люцифера. Ну-ка, ходячий нимб, — обратился он к Касу, — скажи, лгу я или нет.       — Не лжешь, — спустя секунду ответил тот. — И он тоже, — взглянул он на Кетча. — Но не «ходячий нимб» я. Имя моё Кастиэль.       — Да знаем мы, — поморщился король Преисподней. — Магическая мощь этой штуки велика, даже мне ее не одолеть.       — И мне, — посетовал ангел.       — Вот была бы у нас хоть одна Длань Господня — тогда можно запросто отключить бомбу, — подал идею главный демон.       — А она есть, — Кетч продемонстрировал всем нечто, завернутое в кусок ткани в шотландскую клетку. — Это частица легендарного Ноева Ковчега, тайком украденная мной у Мика. Вот как чувствовал, что пригодится.       — Отлично! — просиял Кас. — Дайте ее мне. Знаю я, что с нею делать.       — Нет, мне! — заспорил Кроули. — У меня больше опыта в использовании таких вещей!       Щелкнув пальцами, он приманил Длань, и велев всем зажмуриться, резко сдернул ткань. Вынутой из нее деревянной палочкой он нацелился на тикающий Люциферов презент, и… Вылетевший из Длани белый луч просто распылил бомбу на атомы.       — Принимайте работу, мадам, — Кроули отвесил Мэри шутовской поклон. — Ваш дом спасен! Привет Белочке и Лосю! — и исчез, прежде чем его успели остановить.