An Unorthodox Offer

Папирус не обманывал себя, думая, что он был самым смекалистым, но он знал, когда вещи не совсем сходятся. Он мог бы ещё купиться на сообщение брата о том, что тот получил повышение на работе; это было более чем правдоподобно. Он знал, что Санс был хорошим, талантливым, работящим, потому и заслужил повышение, так что все не так уж и невероятно. Но он начал замечать, что что-то не сходится. Например, продвижение по службе, естественно, означает больше работы и больше ответственности… впрочем, Санс казался более спокойным и непринужденным, казалось бы, никуда не торопится, как раньше. И более того, он никогда не говорил о работе, хотя Папирус знал, что Санс отчаянно хотел работать в лабораториях и мог бы рассказать все, чем он занимается, если бы он там действительно работал. Это была та завеса тайны, что так беспокоила Папируса… и не обычная тайна. Санс был хорош в сокрытии определенных вещей, в основном касающихся их жизни и финансовой ситуации. Папирус очень хорошо осознает тот факт, что он и Санс были классифицированы как «нищие». Если жизнь в Нижнем районе Восточного округа не достаточно намекала об этом, когда Папирус постоянно находил кучей сваленные счета, оставленные на кухонном столе, как-то однажды ночью зайдя на кухню попить воды. Видя Санса, уснувшего за столом с разложенными налоговыми счетами и кружкой кофе рядом с ним, это было не то, что можно было проигнорировать. Даже в Восточном округе у большинства одноклассников Папируса по-прежнему было достаточно денег для различных видов деятельности и спорта, в которых они хотели участвовать, и даже деньги на карманные расходы, которые можно потратить на аркадные автоматы в верхней части города. Папирус был отнюдь не завистливым монстром, но он также был не столь неделикатным, чтобы просить брата о чём-то, что выше первой необходимости. Он скрывал листовки в своем рюкзаке, держал рот на замке о мероприятиях по сбору денег, и часто силился вспомнить прошлый раз, когда он просил у Санса деньги, чтобы пойти посмотреть фильм, или пойти купить какую-нибудь мелочь. Все, что он хотел выше первой необходимости, он должен был получить сам. Он создал репутацию обмена/торговли вокруг своей школы для таких вещей, как новые комиксы, или коллекционные карточки и даже деньги, за счёт честного обмена. Это часто было утомительно и чаще унизительно, но если это избавляло Санса от эксцессов, то это того стоило. Теперь, однако… у него была наличка, чтобы купить себе обед, форму для игры в баскетбол, а также несколько новых моделей учебной формы… и это было здорово. ЛУЧШЕ, чем здорово. Но, рассуждая о том, каким непринуждённым был Санс. Не то, чтобы ему это сильно нравилось, но он ничего не мог поделать. Он ломал голову над всеми этим, прежде чем прийти к заключению: Санс что-то скрывает, и не то, что «брат знает лучше». И он хотел выяснить, что. У него появилось возможность немного понаблюдать; в новом семестре выдалось немного сободного времени, так что формально он должен быть в школе до девяти тридцати, так что воспользовался этим, чтобы следить за старшим братом. В первый раз он сидел и наблюдал, как Санс подходит к автобусной остановке и садится, не обращая внимания на автобусы, которые приходили и уходили, даже на тот, который шёл до его места работы. И только около восьми часов гладкий чёрный автомобиль подъезжает к Сансу и Папирус смотрит, как его брат садится в машину, как он делал это бесчисленное количество раз… что, Папирус не сомневался, было правдой. Для того, чтобы убедиться, Папирус наблюдал за ней еще несколько раз, и каждый раз было то же самое. Санс подходил к автобусной остановке, ждал черный автомобиль, и уезжал. Только по субботам были исключения. Папирус был уверен, что продвижение по службе не включает в себя поездку в лаборатории, отсюда следует, что Санс там не работал… во всяком случае, теперь. Беспокойству Папируса не было конца. Санс был в беде? Он делал что-то незаконное или опасное? И если да, то он нуждается в помощи? Что ж, если Сансу нужна была помощь, Папирус не собирался бросать своего брата!

***

Папирус решил, что сегодня он узнает, куда же брат ездит. Его не волновало, было ли это опасно, он хотел БЫТЬ там. Он отправился к автобусной остановке, обнаружив, к своему удивлению, что Санса там не было. Он сверился со своими часами; было примерно то время, когда Санс должен быть здесь, но его просто не было. Он тихо подошел на то же место, на котором сидел Санс и осмотрелся вокруг, нервничая, но оставаясь решительным. Он собирался выяснить это, и к черту последствия! Точно по расписанию, так же, как он был отрываясь от проверки его часы, чёрный автомобиль подъехал и остановился рядом с ним. Папирус, сжав ладони, подошел к окну водителя и постучал так вежливо, как только мог. Окно опустилось, и водитель — щеголевато выглядящий монстр кот — смерил взглядом Папируса, выглядя таким же удивлённым, как и скелет. — Эмм… з-здравстуйте… — нервно начал Папирус, улыбнувшись коту. — … Вы… Вы случайно не знаете моего брата, Санса? Одно из кошачьих ушей дёрнулось. — Конечно, знаю, — ответил он. — Он должен быть здесь. — … я тоже так думал, — сказал Папирус, потирая затылок, — … не могли бы Вы… сказать мне, куда он уезжает каждый день? Или… показать мне? Глаза кота сузились, нервно поглядывая. — Я не должен, — ответил он осторожно. — Это… вроде как, секретно, и не мое дело что-либо разглашать. — Пожалуйста, — умолял Папирус, добавив немного дрожи в голос. — Я волнуюсь за него… он не сказал мне ничего, и я… Я просто хочу знать, что он в порядке. Пожалуйста? Кот пожевал губу, выглядя задумчивым. — … слушай… я не могу ничего сказать, — сказал он осторожно. — Но я уверен, что он каждый день приходит вовремя. Если он не появится, то мой работодатель, в любом случае, узнает об этом. — Он огляделся. — … Наверное, не стоило этого делать, но… если ты не знаешь, где он находится, мой шеф может знать. Залезай. Папирус был не настолько глуп, чтобы забыть об опасности садиться в подозрительное транспортное средство, но сейчас его любопытство и беспокойство за своего брата отвергло его настороженность. Он кивнул и залез внутрь, желая выяснить, что все это значит.

***

Санс мягко вздохнул, когда смотрел из окна такси по пути к доктору Гастеру, чувствуя укол вины за то, что кинул Феликса. Он хотел послать водителю сообщение, но когда об этом вспомнил, было уже десять и смысла уже в этом не было. Это не было хорошо, он забил на свою утреннюю рутину, но он нуждался в своём личном времени. Между классами, заданиями и прихотями доктора Гастера, ему просто хотелось немного побыть в тишине в книжном магазине за чашкой кофе. Он не забыл написать доктору Гастеру и извиниться за причиненные неудобства, но сейчас его беспокоило отсутствие ответа. Он очень надеялся, что не облажался. Несмотря на то, что ему нужно немного времени для себя, ему пришлось признать, что ему очень нравилось во всём этом разбираться. Ему способствовали в обучении, он испытывает незабываемые ощущения от того, чего бы он никогда не испытал при других обстоятельствах, и секс был фантастическим. Он не собирался отрицать это. Даже не стоит упоминать, что д-р Гастер по праву составлял ему компанию и ему нравилось быть рядом с этим монстром. Ему не хотелось этого лишаться. Он расплатился и поблагодарил таксиста, прежде чем войти в особняк, тихо вздыхая, когда он собирался услышать музыку, ища доктора Гастера. Он заметил, что двери кабинета были открыты, и, зайдя, хотел поздороваться и извиниться, но от увиденного его слова застряли в горле. — О, Санс! — сказал д-р Гастер, сияя, когда он выпрямился. — Ты вернулся! Я как раз собирался познакомиться с твоим братом! Глазницы Санса метнулись на место рядом с доктором Гастером, где сидел его младший брат, Папирус. Папирус. Был здесь. Вот. Дерьмо. Папирус, попивая чай, улыбнулся брату и, о, Боги, Сансу нужно было присесть… — Папирус всего лишь рассказывал мне о своей учёбе, — сказал доктор Гастер, сделав глоток чая. — Он восхитителен, Санс! Такой умный, замечательный мальчик. — Он смотрел на Папируса, скулы которого пылали оранжевым. — … да… — ответил Санс, пытаясь расслабить пальцы на подлокотниках, сидя в кресле. — … это так… — его руки дёрнулись, глазницы метались между братом и доктором Гастером, и он почувствовал острый укол чего-то, замечая, что доктор Гастер смотрит на Папируса с нескрываемым обожанием. Это не к добру. — Доктор Гастер, могу я поговорить с вами наедине? — спросил он, его голос звучал более отчаянно, чем нужно. Д-р Гастер поднял взгляд, удивляясь тону, но кивнул, ставя свою чашку на стол. — Мы вернёмся, — заверил он Папируса. — Угощайся сладостями, какими хочешь. — Ой, спасибо! — прощебетал Папирус, выбирая маленькие ватрушки, пока два взрослых скелета не встали и не вышли из кабинета. Санс тщательно закрыл за собой дверь, прежде чем вперить свои округлившиеся горящие глазницы в доктора Гастера. — Какого черта?! — потребовал он, постаравшись придать своему голосу опасный тон. — Что он здесь делает?! Д-р Гастер сложил руки перед собой, выражение его лица было спокойное. — Он приехал сюда на машине, на которой ты должен был приехать, — ответил он ровно. — Он беспокоился о тебе, и Феликс посчитал, что я мог бы знать, где ты находишься. — Его глазницы стали на удивление узкими. — … ты не говорил мне, что у тебя есть брат, Санс… не говоря уже о том, что ты был главным опекуном. Почему ты ничего не сказал? — Это не твоё дело! — ответил Санс, сказав это более раздражительно, чем он намеревался. — … Это… не то, о чём тебе нужно знать. — О чём ты говоришь? — мягко потребовал д-р Гастер. — Санс, если бы я знал, я бы позаботился о нём! Санс резко взглянул на него. — Что, чёрт возьми значит «позаботился»? — спросил он. — Что ты… — Ему нужна помощь в учёбе? — начал д-р Гастер, слегка жестикулируя руками. — Репетиторы? Плата за предстоящее обучение в школе или предметы первой необходимости? Он упоминал только о школьных проектах, мне казалось, что ему могут понадобиться некоторые материалы… — Воу-воу-воу! — перебил его Санс, подняв руки. — Какого черта… что ты вообще несёшь?! Д-р Гастер сердито взглянул на Санса. — Санс, я плачу тебе деньги, я не думал, что у тебя есть младший брат, о котором нужно заботиться! Конечно же я позабочусь о нём! Санс смотрел на доктора Гастера с ощущениями, будто в его голове что-то закоротило, — …ч… что…? — Он кажется очень умным и сообразительным… сколько ему лет? Он кажется довольно высоким для средней школы, — продолжил д-р Гастер. — Возможно, если я… — Каковы твои намерения относительно моего брата? Серьёзный тон Санса заставил доктора Гастера остановиться, и он глянул на Санса с тревогой. — Прошу прощения? — Я против того, чтобы ты переспал с ним, — зашипел Санс, сверкая глазницами. — Я ОТКАЗЫВАЮСЬ! — Чт… Санс, я не… — Я хочу, чтобы это было в письменном виде! — воскликнул Санс, находясь на грани истерики. — Я хочу видеть это в своём договоре, что ты не переспишь с моим братом!.. — Санс, ради всего святого… — Доктор Гастер потянулся, обхватывая руками и прижимая маленького скелета к себе. Санс испугался того, что выдал такую тираду в адрес доктора Гастера, который успокаивал его, нежно поглаживая по черепу. — … Санс, я это говорю, потому что беспокоюсь и за тебя, и за него, — спокойно продолжил доктор. — Я плачу тебе, чтобы ты ни в чём себе не отказывал в своей жизни… и если твой брат является её частью, то я хочу, чтобы и он был счастлив. У меня и в мыслях не было склонить его к тому же, как тебя. Тело Санса рухнуло в руки доктора Гастера, напряжение покинуло его, сменившись ужасным смущением. — … Я… я не хотел… я имею в виду… — Тшш, — успокоил его Гастер. — Я понимаю… но я действительно хочу помочь. — Он улыбнулся. — … Я не сказал ему ничего о твоём контракте. Он узнал только, как меня зовут и пришёл к своему собственному выводу о том, что ты здесь проводишь частные исследования… поэтому я не стал поправлять его. Кажется, хорошо совпало. Санс оцепенело кивнул. — … хорошо, — пробормотал он. — … но… ты не должен… Я имею в виду, я хорошо о нём забочусь… — Я знаю, — ответил Доктор Гастер. — Но все-таки, если ему что-то нужно, я могу этим обеспечить. Всё, что угодно. — Он хмыкнул. — Он и правда восхитителен, Санс. — … хех… да уж… — согласился Санс. — …но сейчас он в порядке, обещаю. Моих денег более чем достаточно, поверь мне. Д-р Гастер кивнул. — Если ты настаиваешь, — сказал он, наклонившись и целуя лоб Санса. — … так как вы оба уже здесь, я хочу, по крайней мере, пообедать с вами. Он уже пропустил школу. — Он ЧТО?! — Санс вырвался из обьятий д-ра Гастера и вбежал в кабинет. — ПАПИРУС КАНСИОНЕ СЕРИФ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ В ШКОЛЕ?! Д-р Гастер улыбнулся, заглушая смех в ответ на буквальный писк, что он услышал из кабинета. Просто прелесть, подумал он про себя.