Скандалы, интриги, расследования

      — Чёртово захолустье... — мрачно процедил огненный маг, выходя из стационарного телепортационного круга.       — Могло быть и хуже, — флегматично ответил Киэль, телепортировавшийся вместе с ним в небольшой городок у границы Империи, который удостоился подключения к сети телепортации только из-за своего местоположения.       — Действительно! Например, выполнять миссию со стариком! — едко произнёс Шик, раздраженный на всех и вся. — Впрочем, уверен, что Черныш сейчас не жалуется...       — Может, хватит, а? — страдальчески вздохнул Криши.       Причиной страданий этого мага была не только совместная миссия Ланосте и Руда, на которой они явно не только задание выполнять будут, но и подслушанный перед отбытием разговор двух младших магов Ассоциации, который был одним из немногих, что Мастер смог услышать полностью. Об этом он, однако, сразу же пожалел, так как понял, что, как бы он не относился к отношениям младшего брата с Ланосте, но о подробностях их личной жизни не хочет не только знать, но и думать. Однако, не думать не получалось, ибо речь сплетники вели как раз таки о том, какова может быть интимная жизнь двух магов, у которых велика разница не только в возрасте, но и в росте. Все же, Руд для своих лет отличался довольно невысоким ростом, чего нельзя было сказать о Председателе. Теперь эта тема не давала покоя и Киэльноду, который бы и рад был не думать, но не мог. Поэтому думал и страдал.       — Нет, не хватит! — окончательно вышел из себя Шикмуон. — Ты думаешь, чем они там могут заниматься?!       — Я прекрасно знаю, чем! — с психом ответил Мастер, которого слова Шика заставили ещё больше задуматься над этой дурацкой темой. Именно задумчивостью объяснялось то, что следующие слова он невольно произнёс вслух: — Вот только как?..       — В смысле?.. — огненный маг резко успокоился и с недоумением посмотрел на Криши.       — Ну... У них же разница в росте... — сконфуженно пробормотал Киэль. — Как они... Ну, то есть, как у них вообще...       — ...чёрт, да ты просто извращенец! — в шоке выдохнул Шик, смотря на окончательно смутившегося Мастера.       — Я не виноват! — зашипел Киэльнод. — Эту тему сейчас все обсуждают! Все, понимаешь?!       — Пф, а ты меньше слушай этих придурков! Нашел, чем голову забивать!— фыркнул огненный маг и, отыскав в толпе людей заказчика, устремился к нему. Сделав несколько шагов, он остановился и обернулся к Мастеру, ехидно улыбнувшись. — Или ты действительно извращенец и размышления над интимной жизнью брата тебе в кайф?       — Что-о-о?!! — возмущенно завопил Киэльнод, привлекая внимание людей. — Да пошёл ты, идиот...

***

      В то время, как Мастер проникался мыслью, что слишком много думать вредно для психики и нервов, Ван Тонстул приходил к мнению, что столь же вреден и Эрн. Мечник, хоть и не имел цели довести Вана до припадка, эту цель постепенно достигал, своими жалобами и предположениями вынося Тонстулу и так вечно страдающий мозг.       Жаловался Эрн, разумеется, на Киэльнода, но доставалось и Шику, который, оказывается, просто предал мечника, бросив того в самом разгаре их отношений. Ван мужественно терпел, лишь скорбными вздохами оказывая Эрну поддержку, хоть вздохи и имели совсем другую причину, нежели сочувствие трагедии розововолосого. Предположения же Эрна касались того, как сейчас должны, по его мнению, проводить время огненный маг и старший Криши. Выслушав их, ушастый начал откровенно побаиваться Диогра, который, оказывается, обладал не только потрясающим талантом к самообману, но и буйной фантазией, которая была ещё и весьма извращенной. Если бы Ван раньше знал, с кем имеет дело, то трижды подумал бы о том, стоит ли сочувствовать мечнику и примерять на себя роль его личного психолога. Собственно, психолог Эрну и не требовался. Его случай явно требовал психиатра...

***

      — То есть интересная миссия - это вот это? — Чёрный маг мрачно посмотрел на Ланосте, который несколькими минутами ранее передал конверт с неизвестным Руду содержимым только что ушедшей женщине. Впрочем, из разговора этих двоих становилось понятно, что в конверте был какой-то мудреный фирменный рецепт бабушки кого-то из многочисленных знакомых Председателя. Миссия же, похоже, заключалась в том, чтобы этот рецепт передать хозяйке местного ресторанчика, который в городе пользовался большой популярностью, что говорило о многом: город был туристическим и подобных заведений имел множество. — Похоже, некоторые загоны - это общая черта всех глав магических организаций, да?       — Не будь таким нудным, — отмахнулся от Руда Ланосте. — Целью было добраться до этого городка, а миссия под руку подвернулась.       — А почему именно этот город? — поинтересовался Блоу, с любопытством оглядываясь по сторонам, так как ресторанчик они уже успели покинуть и теперь медленно шли по широкой улице, с некоторым трудом пробираясь через толпы людей.       — Ты ведь здесь не был, так? — ответил глава Ассоциации и, получив в ответ утвердительный кивок, радостно изрек: — Тогда будем смотреть достопримечательности, благо, и я здесь давно не бывал! Настолько давно, что забыл этот город... Как думаешь, нам налево или направо?       Руд в замешательстве посмотрел на начальника, а ныне и напарника, и, увидев, что тот не шутит, почувствовал, как замешательство перерастает в недоумение. Нет, серьезно? Ему предстоит несколько дней блуждать с Председателем по незнакомому городу, отыскивая дорогу с помощью одной лишь интуиции? Впрочем, компания Ланосте была не так уж и плоха, хоть скучать не придется...       — Думаю, направо! — беззаботно воскликнул Черный маг, тут же устремляясь в выбранном направлении, после чего не удержался от ехидной реплики: — Уж извините, налево я с вами не пойду...

***

      Если бы Мастер и Шикмуон знали, что занимаются Председатель и Черный маг отнюдь не тем, чем они думали, то... Никакого облегчения от этого они бы не испытали, скорее напротив: сильнейшее раздражение. Причина была проста: Киэльнод, успевший полностью сломать себе мозг размышлениями на тему того, как устроена интимная жизнь двух совершенно разных по росту человек, вынес этим мозг не только себе, но и Шикмуону, который хоть и советовал напарнику выбросить из головы этот больной бред, вскоре начал бредить этим же и сам, тихо матерясь на Мастера, но причину раздражения не объясняя, ибо было... Стремно. Поэтому оба мага, узнав о том, что их родственники вовсе не устроили себе некое подобие романтического путешествия со всеми вытекающими, совсем не обрадовались бы, а непременно попытались убить двух недоумков, сломавших им хрупкую психику.       — Чёрт, ну извращение же какое-то... — пробормотал огненный маг, после чего покосился на Киэльнода, который либо спал, либо очень хорошо притворялся. Время было уже позднее, так что тот наверняка спал, поэтому Шик не очень опасался рассуждать вслух, так как отказаться из-за этой привычки только потому, что комнату удалось арендовать лишь одну на двоих со стариком, не мог. — Еще и целуются, поди, с помощью табуретки...       — Целоваться они могут и без неё... — раздался сонный голос Мастера, при этом столь неожиданно, что уличенный за разговорами с самим собой Шикмуон подпрыгнул на кровати, в результате чего с неё же и свалился.       — Твою мать! Какого черта ты не спишь?! — возмущенно воскликнул Кансиол, возвращаясь обратно на кровать и с подозрением смотря на расположившегося на диване Криши, который так и не открыл глаз.       — Извини, уж больно твои размышления на тему их половой жизни были громкими, проснулся, — все так же сонно ответил Киэль, поворачиваясь к Шику спиной. — И кстати, почему это ты размышляешь над этим бредом? Неужели эти извращения тебе в кайф, а?       Огненный маг раздраженно скрипнул зубами, припоминая, что практически то же самое сказал Киэльноду этим утром. Ехидная мстительная сволочь... Однако, и сам Шик был мстительным, поэтому... Кинул в Мастера подушку, которая угодила ему в спину и тут же была наглым образом приватизирована Киэлем, которому одной своей подушки показалось мало. С некоторым запозданием Шикмуон понял, что и у него подушка была всего одна, а теперь и вовсе не было...       — Эй, верни! Старик! Ты что, спишь, падла?!

***

      — Весьма интересная статуя, — глубокомысленно произнёс Чёрный маг, вот уже десятую минуту не сводя взгляда со статуи, изображающей какую-то симпатичную девушку, лицо которой портит слегка приплюснутый нос, в остроконечной шляпе.       — Бесспорно, для мастеров того времени, когда она была изготовлена, это шедевр, — совершенно серьёзно изрек Ланосте, искоса поглядывая на Руда, в ожидании, когда же у него сдадут нервы.       Криши в ответ покивал, все с тем же задумчивым видом созерцая "шедевр", у которого они топтались уже достаточно долгое время, привлекая ненужное внимание. Председателю до этого, конечно, не было никакого дела, так как сам он был неузнаваем из-за скрывающего артефакта наподобие того, что носил Шик в Гелиосе. Руд, конечно же, видел истинное лицо Ланосте, но, что видели все прочие люди, для него было загадкой, он знал лишь то, что сейчас для всех прохожих перед статуей топчутся Черный маг в сопровождении неизвестного мага Общества, так как синяя мантия принадлежность Ланосте к этой организации выдавала. Руду стоять объектом всеобщего внимания было неловко и неприятно, но он продолжал держаться, понимая, что к этой статуе его Председатель притащил с какой-то целью. Они уже второй день бродили по городу, осматривая примечательные места, и все они обладали либо какой-то уникальной историей, либо имели какое-то отношение к магии времен основания Башни, которая Руда очень интересовала, а город в прежние времена был одним из тех, где проходили обучение первые маги, и следы их деятельности были здесь повсюду.       — Посмотри на её лицо... — вдруг произнёс Ланосте. — Оно выдаёт нетерпение, натурщице явно хотелось, чтобы скульптор закончил свою работу быстрее.       — Прекрасно понимаю её чувства... — мрачно выдал Блоу, покосившись на мужчину. — Некоторые люди столь медлительны, что нетерпение ждущих порой толкает на необдуманные поступки...       Ланосте прозвучавший намёк понял и довольно улыбнулся.       — Эта статуя, пожалуй, одно из самых известных произведений искусства в Империи... — начал говорить он. — Натурщица была из первых магов, как и скульптор. Материал для статуи они выбрали самый обычный - мрамор, но совместными усилиями мечтали создать шедевр. У них это практически получилось, но, сколько бы мастер ни бился над носом, у него никак не выходило придать ему полагающуюся форму, не вышло это даже с помощью магии. В конечном итоге та девушка смирилась с этим недостатком, но это произошло лишь после того, как она убила скульптора. Видимо, она в этом раскаялась, так как после некоторых раздумий наложила на эту часть лица статуи интересное заклинание, которое со временем было утрачено. Каждый, кто дотронется до носа указательным пальцем, увидит свои недостатки во всей красе и сможет смириться с ними. Нос-то у девушки, по легендам, действительно был такой формы... Несколько опасное заклинание, так как, смиряясь с недостатками, теряешь возможность их исправить, если таковая, конечно, была.       Заслушавшийся Руд даже не сразу понял, что рассказ Ланосте подошёл к концу. Осознав же это, он вновь с интересом посмотрел на статую, лишь после этого заметив, что помимо него Председателя с интересом слушало еще несколько человек, которые, впрочем, быстро удалились, когда мужчина замолчал.       — Не хочешь прикоснуться? — поинтересовался Ланосте у Черного мага.       — Даже и не знаю... — пробормотал Руд, думая над тем, хочет ли он знать все свои недостатки. — А вы?       — Я уже прикасался... — с какой-то странной интонацией ответил маг. — Интересный опыт, но повторять не хочу. У меня слишком много недостатков, — после этих слов Руд с сомнением посмотрел на Председателя, но тут же вспомнил его многочисленные загоны и согласно кивнул, что не осталось незамеченным нахмурившимся мужчиной. — Тебя подсадить?       — В смысле? — с подозрением спросил Черный маг и лишь через секунду догадался сравнить свой рост с размером статуи. Разница была... Великовата.       — Так ведь не допрыгнешь же! — невинно улыбнулся Председатель. — Подсадить?       — Из опасений о вашем здоровье вынужден отказаться... — процедил Блоу. — Спина у вас не железная, сорвете еще, а мне вас потом до организации тащить.       — Ты так считаешь? — Ланосте задумчиво осмотрел Руда. — А по твоему виду и не скажешь, что у тебя проблемы с лишним весом...       — Проблемы, господин Ланосте, есть у вас, и они, к сожалению, не с весом связаны... — печально улыбнулся Руд. — Понимаю ваше желание не говорить о своем возрасте и связанных с ним рисках, всех нас это ждет...       — О, ты совершенно зря беспокоишься! — с воодушевлением изрек мужчина после секунды раздумий. — Но, если мою спину все же постигнет печальная участь, ты же не откажесь старику в помощи и донесешь меня на руках?       Криши шокированно посмотрел на Ланосте, который с самым невинным видом смотрел на него. И, похоже, действительно был готов изображать боли в спине, если Руд таки согласится прикоснуться к чертовой статуе... Представив себя с Председателем на руках, Черный маг шокировался еще больше, так как зрелище было еще то. С другой стороны, Ланосте сейчас мог выглядеть для всех даже младше него... Но он-то все равно видел Председателя! Да и нафиг вообще нужна эта статуя?..       — Я пас, — Руд торопливо отошёл от достопримечательности, напоследок наградив ту мрачным взглядом.       — И совершенно напрасно! — покачал головой глава Ассоциации. — Тебе стоило бы смириться со своим ростом...

***

      — Эрн... Что ты делаешь? — без особого интереса спросил Тонстул у мечника, который вот уже минут пятнадцать пытался с кем-то связаться через переговорный камень.       — Я должен узнать, как у него дела! — отмахнулся от Вана розововолосый, продолжая терзать артефакт.       — Только не говори, что ты хочешь связаться с Шиком... — в некотором шоке произнес ушастый, с недоумением смотря на напарника.       Эрн был либо глуп, либо слишком наивен, раз надеялся, что огненный маг нормально отнесется к тому, что он собирается сделать. Впрочем, самому Вану до этого уже не было никакого дела, так как миссия была практически завершена и вскоре он сможет отправиться в отпуск.       — Именно! А вдруг у него проблемы?! Вдруг... — дальше Эрн осекся, но этому Ван был даже рад, так как не имел ни малейшего желания знать, что породила больная фантазия мечника. Спустя несколько секунд камень слабо засветился и...       — Какого хрена надо?! Я занят! — рявкнул огненный маг через артефакт. — Эрн, это ты что ли, скотина?! Убейся этим связным камнем, кретин!       — Но, Шик... — попытался что-то сказать мечник, но, как и ожидал Ван, попытка успехом не увенчалась.       — Задохнись! — снова рявкнул Шикмуон, после чего послышалась непонятная возня, а дальше парень заговорил уже не с Эрном. — Твою ж мать, Мастер, не дергайся! Да не вопи, щас все уберу!       — Да больно же! — раздался в этот раз вопль Киэльнода. Судя по всему, о связном камне эти двое успешно забыли...       — Сам орал, что это интересный опыт и надо попробовать! — возмутился Кансиол. — Вот *****...       Последняя фраза, видимо, была связана с тем, что Шик про камень все же вспомнил, так как связь тут же прервалась.       — Чем они там занимаются?! — завопил Эрн, начиная трясти камень в надежде восстановить связь.       — Угадай с трёх раз! — мстительно фыркнул Ван, оставляя Эрна в гостинице, где они арендовали комнату, и спускаясь вниз.       Дальнейшие действия Тонстула мало кто смог бы предсказать: воровато оглянувшись, маг Общества выскочил из здания и бросился прочь по улице. Завершение миссии и возвращение с отчетом в Ассоциацию он успешно свалил на мечника...