***
Раным-рано поутру проснувшийся загодя Снейп, уже успевший принять привычный допинг в виде холодного душа и чашечки чёрного кофе, а посему — бодрый и свежий как огурчик, дисциплинированно расположился на кожаном гостевом диване при ресепшен в терпеливом ожидании обещанной экскурсии. И хотя заявленный в квитанции восьмиместный минивен «Tata Venture» с туристами-попутчиками слегка запаздывал, но Северус ничуть не беспокоился: «Куда они на фиг денутся?! Мимо нас не проедут. Рано или поздно — всё равно заберут». Он уже давно уяснил, что для Индии в целом и для Гоа в частности досадные задержки в расписании — это вполне штатная ситуация, а здешние жители делают только то, что хотят делать. В противном случае у них получается либо всё сикось-накось, либо совсем ничего не выходит. И действительно: не прошло и года, как из уличной тьмы послышались отчётливые звуки работающего двигателя внутреннего сгорания, и оконные стёкла заполонило отборно жёлтым светом зажжённых противотуманных фар. А ещё через несколько секунд доподлинно выяснилось, что нынче в качестве гида будет править бал приятное исключение из местных правил — знатный «многостаночник» по имени Шри, и мистеру Снейпу, как его любимчику, уже припасено самое удобное местечко в микроавтобусе — рядом с водителем. Долгожданная поездка наконец-таки началась. Вскоре из вполне удобоваримого экскурсоводческого монолога стало понятно, что, согласно логистике отечественных пассажирских перевозок, их сегодняшний жизненный путь лежит прямиком в предгорья Западных Гат: в природный заповедник «Бхагван Махавир», а гоанские незамысловатые географические названия очень даже заслуживают серьёзного творческого переосмысления. Вот если принять за основу популярную англо-магловскую историю «Три поросёнка» и вдобавок к здешним близнецам-посёлкам Молем и Колем, содержащимся в жуткой антисанитарии, придумать и построить ещё и третий созвучный объект, например: Голем, а потом и его тоже как следует замусорить, то на выходе обязательно получатся вполне меткие прозвища-псевдонимы для знаменитой чумазой троицы. Как говорится: не в бровь, а в глаз! Однако все крутые разборки с отголосками литературных реминисценций и прозрачными намеками на очевидные аллюзии были решительно отложены до лучших времён, ибо в Колеме Северуса и прочих подопечных Шри уже поджидала богатейшая культурная программа. С первоочередным приёмом пищи — с пылу с жару и от души поперченным горячим завтраком — покончено было в рекордно-короткие сроки. После чего всю сплочённую тур-команду добровольно-принудительно оснастили спасательными жилетами и скоренько запихнули в служебный внедорожник. Увлекательное джип-сафари «через реки, горы и долины» по заповедно-партизанским тропам, откровенно-убитому бездорожью и каменистому дну довольно-таки полноводных ручьёв прошло в самой тёплой, дружественной и молчаливой обстановке. Из-за жуткой трясучей болтанки и надсадного рёва мотора обстоятельно побеседовать со спутниками о том о сём так и не получилось. Даже разговорчивый (по долгу службы) Шри, попытавшийся было вести экскурсию, едва не откусил себе язык (машина в этот момент задорно подпрыгнула на очередной кочке) и благоразумно приумолк. Однако примерно через час реальная полоса препятствий и мнимые минные поля воображаемой прифронтовой зоны благополучно закончились. Зубы многострадальных пассажиров тотчас же прекратили отбивать барабанную дробь, а не до конца усвоившийся в желудках завтрак и обсценные лексические выражения — проситься наружу. Видавший виды джип уверенно припарковался на стоянке. А дальше для Северуса началась самая что ни на есть расчудесная сказка из Киплинговской «Книги джунглей». От величественных видов водопада Дудхсагар тотчас захватило дух, а руки сами собой потянулись к фотоаппарату. Непривычно-воодушевившемуся Снейпу только и оставалось, что молиться известным богам индуистского пантеона, чтобы заряженные накануне аккумуляторные батарейки не подвели и не сели бы в самый неподходящий момент. А на цифровой карте памяти хватило бы места и для кипенно-молочных рек, стремительно низвергающихся с трехсотметровой высоты, и для древних чёрно-базальтовых береговых валунов, и для перекинутого через бурный поток арочного железнодорожного моста, действующего со времён колонизации. Чуть позже среди густой тропической растительности зоркий Северус засёк пару самых настоящих окками (4). Снейп прекрасно понимал, что свободное время, отведённое туристам, далеко не резиновое, и поиски гнезда волшебных тварей с целью разорения кладки яиц, покрытых серебряной скорлупой, могут завести неведомо куда. Зато благодаря автоматической вспышке ему без особых хлопот удалось запечатлеть редких существ во всей красе. Быстро просмотрев отснятые кадры, Северус убедился, что изображения получились поистине великолепными. Затем, желая потрафить Хагриду, Снейп переключил своё внимание на стаю полуручных обезьян. С точки зрения Северуса закормленные макаки ни в коем случае не нуждались в таком обилии лакомств, которыми угощали их посетители заповедника. Кажется, эта ценная мысль неоднократно приходила в головы и самим — сытым по горло — приматам, поэтому подсемейство мартышковых вело себя на редкость степенно, безбоязненно и равнодушно принимая подношения из человеческих рук чисто из уважения к заезжим интуристам. И нехотя позировало перед многочисленными объективами исключительно из большой любви к современному фотоискусству. Тут в Северусову кипучую деятельность, очевидно выглядящую со стороны несколько бестолковыми и хаотичными метаниями, вклинился умудрённый опытом прошлых экскурсий Шри, который очень своевременно предложил освежающее купание в прохладном и кристально-чистом скальном озере. Против водных процедур Снейп нисколько не возражал: мигом раздевшись до плавок и напялив спасательный жилет (ну, не пропадать же добру!), он аккуратно пробрался по склизким камням и смело погрузился в ледяную воду. Уподобляться бедовым россиянам и лезть под экстремальный душ из водопадных струй Севверус осмотрительно не стал, а энергично, перебирая руками и ногами, принялся наблюдать за жизнедеятельностью жирных карпов, водящихся на далёкой глубине поистине в астрономических количествах. Набожный Шри, почитая озеро священным, плескался рядышком, неистово ныряя с головой и тем самым пытаясь очистить карму от невзначай налипших на нее мелких грехов. — Мистер Снейп, пора на берег, — к сожалению, чересчур ответственный гид совершенно некстати вспомнил о строгом регламенте. — Полотенца у меня в рюкзаке. Переодевайтесь в сухое вон там, — Шри показал на импровизированную раздевалку-шалаш, сооружённую из подручного хвороста и полиэтиленовой плёнки. — И поедем. Дальше будет ещё интереснее. И ведь (вот что значит честный человек!) ни капельки не обманул. После бодрящего купания обратная дорога по пересечённой местности показалась не такой уж долгой и утомительной. На стоянке возле КПП ожидал знакомый комфортабельный микроавтобус, который буквально в два счёта доставил экскурсантов на плантацию специй. Наверное, кому-то не понравился тяжёлый и влажно-паркий зной, царивший в тропическом лесу. Но опытному зельевару ничто не помешало насладиться познавательной прогулкой, сопровождаемой подробными пояснениями и остроумными комментариями здешней молоденькой гидши. Оказалось, что Северус миллион раз пользовался местными растениями, покупая их в магических аптеках в виде готовых ингредиентов для зелий и в магловских супермаркетах в отделе кулинарных приправ. И столько же раз видел их изображения на картинках, не ведая, где именно их выращивают. Зато сегодня впервые в жизни ему показали, как в живой природе произрастает куркума, перец-горошек, ваниль, какао, кофе, гвоздика, кардамон, корица и даже самые настоящие наркотики — официально-разрешённые в фармакологии порождения бетелевых пальм, выглядящие россыпью легкомысленно-оранжево-красных шариков-костянок. Помимо всего прочего, на семейной ферме культивировали бананы, ананасы, гуаву, манго, а также знаменитые кешью. Однако урожай орехов уже давно собрали, а из сочных, но малосъедобных плодоножек-«яблок» выгнали забористую самогонку, известную Северусу под логотипом «Фени», дегустация которой разразилась незамедлительно и плавно перетекла в очередной приём пищи. Как жестоко ошибаются те люди, которые думают, что увеселения на этом закончились. Отнюдь. После обильного обеда разогретых палящим солнцем и крепким алкоголем гостей пригласили покататься на дрессированных слонах и искупаться с ними. Щедрое предложение Северуса почему-то не впечатлило. Но он, постоянно помня о Хагриде, сделал несколько интересных снимков нежно-любимых великаном слоников, а также восторженно-визжащей публики, которую обученные животные от всей души поливали прохладной водой из собственных хоботов, как из пожарных брандспойтов. После чего Снейп с глубочайшим чувством выполненного долга решил, что настала пора для вдумчивого и неторопливого шопинга. Припахав к процессу мыкающегося без дела Шри, он отправился в местную торговую точку за товарами народного потребления. В чистенькой лавочке известного всем и каждому гида-экскурсовода и сопровождающих его лиц ожидаемо встретили с распростёртыми объятиями и радушными обещаниями пятидесятипроцентных скидок. Первым делом, прикупив набор специй на пробу, Северус предварительно договорился о возможных оптовых поставках, а после заинтересовался прочими незамысловатыми сувенирами. В итоге, при деятельном участии незаменимого помощника Шри, Снейп оказался счастливым обладателем трёх бутылок фени (Коляну, Димону и Хагриду), двух флакончиков концентрированного эфирного масла лемонграсса местного разлива для Минервы и Светланы, пары детских трикотажных футболок: с прикольным изображением милого мультяшного слонёнка — Тимофею и нейтрально-полосатой, но хорошего качества — Флитвику. Околачивающийся рядом Шри тоже не был обойдён высочайшим вниманием и получил в подарок новые солнцезащитные очки в модной оправе. Для себя любимого Северус приобрёл комплект махровых полотенец и несколько упаковок разрекламированных орехов кешью. Солнце уже давно перевалило за полдень. В связи с этим прискорбным событием расслабившимся и отдохнувшим туристам надлежало немедленно сесть в автобус и дружно, согласно экскурсионному расписанию, отправится в бывшую столицу португальской Индии — Старый Гоа. Дабы в оном историческом центре бросить все оставшиеся силы на осмотр известнейших памятников колониальной архитектуры. Никто не забыт! Ничто не забыто! Против посещения католических храмов — базилики Бон-Жезуш и собора Святой Екатерины — Снейп не возражал абсолютно. Во-первых, в это время суток в культовых сооружениях было достаточно прохладно. Во-вторых, грандиозные религиозные объекты, выстроенные в шаговой доступности, соседствовали. Поэтому долгих хождений от одного к другому не потребовалось, что было несомненной удачей и божеской милостью: натруженные за день ноги уже гудели телеграфными столбами, требуя заслуженного отдыха. В-третьих, Северусу нравились библейские легенды, средневековая архитектура в стиле барокко и мануэлино и богатые церковные интерьеры. В-четвёртых, и в-самых-главных: серебряный реликварий с нетленными мощами святого Франциска Ксаверия и Чудесный Крест-распятие с горы Боа-Вишта ощутимо и приятно фонили древней магией. Впрочем, наслаждался Северус недолго: в серьёзной подпитке он не нуждался, поэтому силы быстро восстановились. Да и неугомонный Шри никому не давал покоя: экскурсионная программа была исчерпана, настало время возвращаться на базу. Однако до темноты было ещё далеко, и усердному гиду (заставь дурака Богу молиться — он весь лоб себе расшибёт!)очень хотелось факультативно приобщить любознательного мистера Снейпа к индуистским святыням, в частности к храму под сложным названием «Шри Гопал Ганапати Девастан», посвящённому богу мудрости и удачи — слоноголовому толстяку Ганеше по прозвищу Ганапати. Естественно, за Шри не заржавело: пацан сказал — пацан сделал. Автобус остановили на стоянке, безропотные туристы, давно усёкшие, что сопротивление бесполезно, пошагали по ухоженной дорожке к нарядному оранжево-белому строению, украшенному приветственными правосторонними свастиками (5). Скинув обувь у входа, Северус по примеру опытного Шри поднял руки над головой, сложил ладони в сакральном жесте Намаскар и тихонько прошептал положенное правилами приветствие: «Намасте!». Далее от прихожан требовалось обойти алтарь строго по часовой стрелке (по желанию совершив ритуальную пуджу, окропив голову освящённой водой и пожертвовав на храм немного денег) и в абсолютно произвольной форме мысленно сообщить всемогущему Ганеше самое заветное желание. Внимательно-выслушавший инструкции Снейп, желая немедленно притворить сказанное в жизнь, послушно двинулся вслед за предводителем, но не тут-то было. Далеко уйти Северусу не довелось, ибо его внимание надолго привлекло искусно-выполненное и заботливо-огороженное низкими металлическими столбиками и цепочками напольное изображение в виде двух человеческих фигур в национальных зелёно-золотых одеяниях. Прочно-залипший Снейп машинально принялся расчехлять фотоаппарат, но подоспевший Шри отрицательно покачал головой: мол, съёмка в священном месте строго запрещена. Потом, чтобы слегка подсластить горькую пилюлю Северусова жестокого разочарования, услужливо затараторил, поясняя ситуацию: дескать, в стародавние времена паломников при входе в храм встречали реальные танцовщики, а теперь, к сожалению, только нарисованные. Северус ещё немного потоптался у входа, рассматривая высокохудожественные портреты танцоров, увековеченных на мраморной плитке. Впрочем, он привычно не обратил никакого внимания на даму, но вот молодой мужчина его заинтересовал чрезвычайно. — Ну, ничего себе — всё людям! Чудны дела твои, бог Ганапати, — Снейп готов был побиться об заклад, что, несмотря на несколько неустойчивую балетную позу (балансируя на правой ноге и приподняв вверх левую, согнутую в колене) и расфуфыренную концертную спецодежду, безвестный индийский парень один в один напоминает персонаж, собственноручно сконструированный Северусом для обещанных Стефенсом завлекательных утех. — Идёмте, мистер Снейп, — Шри уже порядком надоело ошиваться при входе: дома его ждали неотложные дела. — Я научу, как сделать, чтобы ваши мечты обязательно сбылись. Под его чутким руководством Северус зашёл за алтарь, на задней стенке которого сразу обнаружилось свободное от побелки и потрескавшейся штукатурки довольно обширное пятно старинной кирпичной кладки. Несложно было догадаться, что это и есть «место для общения с Богом», и над его созданием славно потрудились тысячи и тысячи нетерпеливых соискателей высочайшей аудиенции. Всё дело в том, что перехожим каликам-странникам (к какой бы касте они не принадлежали) категорически воспрещалось трогать руками алтарную скульптуру верховного божества. Но заходить с тыла к великому Ганеше и — в мольбах о лучшей доле — касаться тонкой перегородки, расположенной прямо за его широкой спиной, абсолютно никому не возбранялось. Следуя примеру многочисленных предшественников, Снейп решительно (не попробуешь — не узнаешь: а вдруг и вправду повезёт?!) припечатал ладонь к неопрятной отметине и, мысленно сосредоточившись, неожиданно для себя выдал священную мантру следующего содержания: «Хочу любимого мужчину — это раз! Нормальную семью — это два! Ну, и здоровеньких детишек, как положено в законном браке, — это три!». Возможно, старинный храм считал себя вполне самостоятельной нестандартно-мыслящей личностью, плевать хотел на все законы архитектурной акустики и давным-давно поселил под своими сводами своевольное психоделическое эхо, регулярно раскуривающее чиллум в угоду Шиве Боленатху (6). Либо всему виной стало Северусово бурно разыгравшееся творческое воображение, но божественный ответ пришёл незамедлительно — уши тотчас заложило задорным мелодично-пульсирующим колокольным перезвоном: «Скоро-скоро-скоро. Будет-будет-будет. Жди-жди-жди…». Примечания автора: (1) Пещера Лейхтвейса (нем. Leichtweißhöhle) — туристический объект, находящийся в лесу возле города Висбаден. Пещера известна с конца XVIII века и связана с именем местного браконьера и разбойника Генриха Антона Лейхтвейса. На рубеже XIX–XX веков в Германии, а затем и в России, в газетах в жанре романа-фельетона, печатался роман В. А. Рёдера «Пещера Лейхтвейса». (2) Чоли — женская короткая кофта, надеваемая под сари. (3) «Кингфишер» (Kingfisher) — англ. «Зимородок» — наиболее признанный и самый доступный в Гоа сорт пива. Впрочем, Кингфишер — это крайне популярный в Индии бренд, под этой маркой выпускается огромное число товаров, есть даже национальные авиалинии Kingfisher. (4) Согласно произведению Джей Кей Роулинг «Волшебные твари и где их искать» окками водятся в Индии и на Дальнем Востоке. Эти покрытые перьями, двуногие и крылатые существа со змееподобным телом могут достигать пятнадцати футов в длину. Питаются они, как правило, птицами и крысами, хотя известны и случаи похищения обезьян. Окками могут напасть на приближающихся к ним, например, если защищают яйца, скорлупа которых состоит из чистейшего и мягчайшего серебра. (5) Сва́стика (санскр. свасти — приветствие, пожелание удачи, благоденствие, от सु, су — «добро, благо» и अस्ति, асти — «есть, быть») — крест с загнутыми под прямым углом концами, «вращающийся» либо по часовой стрелке, либо против неё. (6) Бхоленатх или Боленатх (Боленат) — одно из имён индуистского бога Шивы, дословно переводится как «Покровитель простаков». В Индии среди низших слоёв населения (в качестве отдыха), в среде святых (садху) и йогов (в качестве средства для медитации) распространено курение чиллума — ритуальной трубки для чараса (высококачественного гашиша). Традиционно считается, что Шива покровительствует этому процессу, особенно в ипостаси Бхоленатха, поэтому перед курением люди говорят: «Бом Боленат».Глава 9
15 мая 2017 г. в 09:12
— Давайте зайдём. Мне кажется, там обязательно найдётся что-то стоящее, — Света указала на непривычно-чистенький для Гоа небольшой магазинчик, выстроенный на противоположной стороне улицы и, судя по оформлению витрины, торгующий всем на свете в полной гармонии с детской считалкой: «В этой маленькой корзинке все товары хороши. Пудра, кружево, ботинки — что угодно для души».
— Пещера Лейхтвейса (1), — вычурный антураж полуподвального торгового зала почему-то напомнил Северусу о несметных разбойничьих сокровищах, от многообразного, но бессистемного товарного ассортимента сразу зарябило в глазах, а взмокшую спину, обтянутую влажной тенниской, тотчас охватило замогильным холодом исправно-работающей сплит-системы.
— Шкатулка с секретом, — весело поддержала Светлана, раскланиваясь в ответ на радушные приветствия пожилого пузатенького индийца — хозяина заведения, выскочившего навстречу посетителям откуда-то из глубины магазина, как чёртик из коробочки.
— Посмотрите! У нас всё есть! — радостный торговец, страшно-довольный наплывом потенциальных покупателей, цепко ухватил заулыбавшуюся Свету под локоток и принялся активно пиарить свой товар.
Светлана моментально заинтересовалась кожаными сумками, Тимофей — сувенирными слониками, искусно вырезанными из различных пород дерева.
— Реклама — двигатель торговли, — не удержался от ехидной ремарки Снейп и двинулся к стеллажам с рулонами пестрых тканей, попутно прикидывая, какого цвета сари наиболее выигрышно будет смотреться на Минерве.
Его выбор тотчас пал на отрез натурального шёлка бутылочно-зелёного цвета, украшенного золотистым купоном со стилизованным изображением индийских огурцов. Подходящая чоли (2) тоже сыскалась без особого труда. И Северус, заодно прихватив ещё и кашемировый палантин, направился к ювелирному прилавку, где Димон, вознамерившийся сделать богатый подарок супруге, азартно торговался с продавцом, активно тыча пальцем в кнопки калькулятора и темпераментно (невзирая на языковой барьер) сговариваясь о разумной цене.
— Брат! — Колян, околачивающийся рядом с приятелем и изображающий группу поддержки, внезапно шагнул навстречу Снейпу и настойчиво тронул его за плечо, жестами приглашая подойти поближе и ознакомиться с содержимым небольшой витрины, где на тёмно-синем бархате покоились украшения с бриллиантами. — Света и я!
Далее последовала талантливая пантомима, из которой Северус без особого труда уяснил, что Николай наконец-то созрел для семейной жизни и готов окольцевать находящуюся в счастливом неведении будущую невесту. Но затрудняется с выбором достойного ювелирного изделия, рассчитывает получить дружеский совет и, чтобы сюрприз стал по-настоящему приятным, настоятельно просит держать в строжайшей тайне всё происходящее.
— Это? — щедрый Колян указал на самое широкое и массивное золотое кольцо из имеющихся в наличии.
— Нет, — Снейпу приглянулось украшение из платины: поуже и поизящнее, но зато с целой россыпью мелких бриллиантиков. — Вот то!
Николай, задумчиво почесав в затылке, перевёл глаза на хрупкую Светлану и, очевидно сообразив, что элегантное колечко будет смотреться на тонком пальчике очень даже неплохо, расплылся в абсолютно-счастливой улыбке и осторожно пожал Северусову руку в знак благодарности: «Сенкью вери мач!».
— Мистер Снейп! На минуточку! — Светлана, откопавшая в куче кожаных сумок самую вместительную, повесила её на плечо и вовсю крутилась перед зеркалом. — Ну как?
— Не знаю, — честно пожал плечами Северус: дамский аксессуар размером со спальный мешок его абсолютно не вдохновлял. — Не уверен, но, по-моему, великовата. Может быть, вот эта подойдёт? — он подал Светлане нарядный чёрный ридикюль и украдкой оглянулся на Николая, который, успев расплатиться за покупку, заталкивал маленький бархатный футлярчик в задний карман джинсов.
— Красота! — от души похвалила Света. — Прекрасная сумочка: с виду небольшая, а на самом деле ёмкая и глубокая. Сюда запросто уместится полбуханки хлеба, и зонтик наверняка можно запихнуть вот так: по диагонали. И цвет универсальный. Всё! Решено! Беру не глядя. Слушайте… А может, Соколову портфель подарить?
— Слишком прямолинейно, — опять не согласился Снейп. Для тёзки Севы свет-Пантелеймоныча он уже приглядел элегантный кожаный планшет на длинной ручке, в который легко бы уместилась папка для бумаг формата А4. — Рекомендую вот этот фасончик. Погодите-погодите! — тут намётанный взгляд Снейпа остановился на длинном напольном вешале для одежды, и в голову пришла великолепная идея.
С сувениром из Индии для профессора Флитвика проблем не возникло: для Филиуса был выбран добротный классический пиджак из отлично-выделанной мягкой кожи, который примерили на щупленького Тимофея — вещь села идеально по фигуре. А вот с подарком для Хагрида вышла небольшая заминка. Конечно, рокерских косух больших размеров в магазинной подсобке обнаружилось в достаточном количестве. Но всё не то. Не то! Не то!!!
— Требуется нарядить самого настоящего великана, — осторожно начал Северус, пытаясь донести свою задумку до внимательного продавца, но при этом не наговорить лишнего.
— Нет проблем, господин! — подобострастно поклонился услужливый торговец. — При нашем магазине имеется небольшой пошивочный цех. Сообщите точные размеры вашего знакомого, оставьте аванс, и ровно через два дня и ни минутой позже заказ будет готов.
— Размеры-размеры… — Снейп начал озираться по сторонам в поисках подходящего сравнения. — Кто их знает, эти размеры. Двадцать икс-эль, а может, и все тридцать? По-нашему, по-английски — это будет примерно сороковой-пятидесятый номер, — и заметно приуныл: отличная затея грозила того и гляди накрыться медным тазом. — К сожалению, определить точнее, пожалуй, не выйдет.
— Откуда такой пессимизм, мистер Снейп? У нас непременно всё получится! — неожиданная помощь не заставила себя долго ждать и тотчас подоспела в лице чрезвычайно заинтригованной Светланы. — Кажется, я разгадала вашу тайну. Наверняка вы готовите приятный сюрприз своим ученикам и собираетесь ставить спектакль. Как интересно! Обожаю театр! А что за пьеса? «Гаргантюа и Пантагрюэль»?
— «Великан Иеус», — в своё время Северус ознакомился с творением Рабле — сатирический роман почему-то не впечатлил. Гораздо больше порадовала замечательная сказка Жорж Санд, и ответ сам с собой слетел с языка. — Постановка на современный лад.
— Значит, нам нужен обычный анимационный костюм, — вынесла свой вердикт находчивая Светлана. — Какой высоты будет ваша ростовая кукла?
— Примерно десять футов, — Хагрида очень хотелось удивить и побаловать, и Северус охотно включился в обсуждение будущей обновы. — Но довольно большого объёма.
— Ничего страшного! — оптимистично заверила неисправимая фантазёрка. — Сейчас мы всё решим.
И точно. Вскоре дело и впрямь пошло на лад. В магазинной подсобке обнаружился грубо-сколоченный стол, который общими усилиями (разумеется, Света суетилась больше всех) выдвинули в торговый зал и установили в самом освещённом его секторе. На подозрительно шаткий предмет мебели немедленно взгромоздился двухметровый здоровяк Николай, и послушно замер в ожидании дальнейших распоряжений будущей супруги.
— С высотой, кажется, полный порядок, — сдержанно похвалил Северус проявленную Светой инициативу. — Но вот солидности явно недостаёт.
— Сейчас добавим! — оптимистично пообещала сообразительная Светлана и повелительно скомандовала: — Ди-и-им! Давай!
— Ромео! — не своим голосом пробасил Колян и широко раскинул руки, готовясь принять в нежные объятия хитро-ухмыляющегося Димона.
— Джульетта! — немедленно откликнулся Димон нарочито-писклявым голоском, ловко забрался на виртуальный балкон и что есть мочи облапил приятеля за талию. Видимо, познания в итальянском языке на этом закончились, поскольку последовавший монолог дальше вёлся по-французски: — Мон амур!
— Опять что-то не то, — задумчиво сообщил Снейп, оценивающе склонив голову к плечу. — Думаю: обхват бёдер нужно сделать побольше. Да и припуск на свободное облегание тоже не помешает.
И уже сам без понуканий, припомнив, что дурная голова ногам покоя не даёт, а бешеной собаке семь верст — не крюк, влез на жалобно-заскрипевшую столешницу и крепко обхватил знаменитую веронскую «сладкую парочку» за могучие плечи.
Если бы в сей неурочный час какой-нибудь случайный покупатель надумал ненароком заглянуть на огонёк по какой-никакой насущной надобности, то пред ним тотчас предстала бы следующая фантасмагорическая картина. Странноватая троица рослых и взрослых мужчин (двое покрупнее, один помельче, но тоже не совсем скелет и отнюдь не лилипут!), тесно обнявшись, топталась на дышащим на ладан и готовящемся вот-вот развалиться хлипком постаменте. Помимо всего прочего, сюрреалистическая скульптурная группа, «скованная одной цепью, связанная одной целью», весьма жизнерадостно и безудержно хохотала взахлёб, серьёзно рискуя того и гляди очутиться на полу со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями: синяками, шишками, царапинами и т.д. и т.п.
По счастью, посторонних в магазине пока не наблюдалось. Невозмутимый храбрый портняжка, повидавший на своем веку немало загадочных русских туристов, шустро вскарабкался на деревянную библиотечную лесенку и, отважно балансируя на ней, сноровисто снимал мерки с импровизированного манекена, диктуя полученные результаты своей добровольной помощнице.
Деловитая Светлана аккуратно записывала выкрикиваемые цифры в замусоленный пожелтевший блокнот, успевая погрозить пальцем хихикающему Тимофею, который так и рвался поучаствовать в весёлой забаве и — в рамках оказания всяческой поддержки мужской компании — запрыгнуть на стол.
— Вот и всё! — наконец-то объявила радостная Светлана. — А вы боялись. Можете слезать. Только осторожно.
Вопреки всем опасениям, несчастный предмет мебели всё-таки сдюжил. Довольные жизнью компаньоны вернулись на грешную землю без особых потерь: Димон напоследок умудрился занозить ладонь о необструганную столешницу. Ещё немного поторговавшись для порядка, расплатившись за покупки и дружески распрощавшись с облегчённо-выдохнувшим торговцем до послезавтра, члены сплочённого коллектива вышли в тропическую ночь.
Намереваясь по старинной русской традиции чуток обмыть обновки (чтоб им сносу не было!), Коля с Димой пригласили спутников в открытое кафе. Но алкоголем злоупотреблять не стали, мотивируя временные ограничения тем, что завтра всем надо быть в надлежащей форме: Северусу не проспать экскурсию, а остальным — рыбалку на утренней зорьке.
Неторопливо отпивая прохладно-пенный «Кингфишер»(3) из стеклянной кружки и морщась от удовольствия, мистер Снейп внезапно поймал себя на том, что коварный синдром Гоа, подкравшись незаметно, добрался и до него, и уже вовсю свирепствует, внезапно накрыв с головой своими таинственными симптомами. Ну, а чем тогда, если не хитроумным вирусом, прикажете объяснить аномальный покой на сердце и неестественное умиротворение в обычно мятущейся душе? А ещё Северус попытался припомнить, когда в последний раз он смеялся так же много, весело, искренне, беззаботно (во весь голос и до слёз), как сегодняшним вечером. Получалось, что слишком уж давно это было — быть может, в далёком детстве, но, скорее всего, никогда.