~ * ~
Через неделю с хвостиком я понимаю, что Руслан уже более или менее освоился в новом городе и посылаю его забрать Юльку от психолога. На работе задерживаюсь допоздна: именно в этот день сваливается с гриппом Илья, поэтому работать приходится за двоих, и по этой же причине у меня плохое настроение по возвращению. Я устал как собака и хочу только жрать, сходить в душ и спать, однако не тут-то было. Понимаю это сразу, как вижу в прихожей женские сапоги на высоком каблуке. Я сразу смекаю, кто это к нам пожаловал, и потому готов идти вешаться, ведь двойной истерики не выдержу. Юлька выходит меня встретить и, пока обнимает, говорит: — А там Виктория Александровна и Руся. — Ругаются? — погладив мелкую по голове, а затем аккуратно отстранив ее, начинаю разуваться. — В Центре ругались, а когда мы приехали, уже нет. — Понятно. Прохожу в спальню, стойко игнорируя зал, со стороны которого не раздается ни звука, и задаю Юльке еще один вопрос: — Кушала? Она вертит головой из стороны в сторону. — Тогда сейчас я разогрею тебе блинчики из магазина, ты покушаешь, помоешь за собой посуду и немного посмотришь мультики у себя. — Блинчики с творогом? — загораются глаза мелкой. — Да, твои любимые. Чтобы не ждать, если хочешь, иди сама разогрей. Она радостно пищит и кидается обнимать меня. Я пережидаю пару секунд и, когда она отпускает меня, продолжаю переодеваться. — Спасибо! Топот детских ног по коридору, и я, вдруг вспомнивший о своем, кричу вдогонку: — Только сигареты мои не трожь! — Хорошо, пап! Я хмыкаю на это «пап» (какой из меня отец вообще?) и, развешав рубашку со штанами на вешалке и убрав ее в шкаф, иду в зал. Никогда не любил разборки, поэтому когда застаю явно враждебно настроенных друг против друга Руслана и Викторию, то хочу лишь одного: развернуться на сто восемьдесят градусов и пойти к Юльке блинов поесть. Виктория занимает оборонительную позицию: середину нашего старенького дивана — и, грозно сложив руки на груди, представляет из себя почти шипящую кошку. Руслан же, с красным от едва сдерживаемых чувств лицом, стоит напротив нее и тоже держит руки скрещенными. Ощущение такое, что тронь невидимую стену, выстроенную вокруг них, и воздух зазвенит, загудит и заплачет. — Всем привет. Что за бал, да без меня? — я смотрю на них поочередно, и тут, будто только этого и ждали, они обрушивают на меня шквал жалоб и вопросов. Приходится рявкнуть, чтобы замолкли. Они закрывают рты, и я спокойно спрашиваю: — По очереди. Начнем с тебя, Вика. Что случилось? — Что?! — она аж подскакивает ко мне с выпученными глазами. — Этот ненормальный пытался забрать у меня твою сестру! — Я же передал с ним записку, так в чем проблема? — прохладно интересуюсь у нее я, специально понизив градус в голосе, чтобы Руслан перестал смотреть на нас со все возрастающей ревностью. Парень немного успокаивается, и я делаю про себя облегченное «фу-ух». — Записка должна быть написана при мне, — переходит на строгий тон психолог мелкой, — а то кто знает, кто и когда ему ее написал. Я ведь не могу отдать ребенка в руки незнакомца, верно? — Да, черт, — я устало потираю лоб. — Что-то не подумал, прости. — В таких случаях по-хорошему звонить бы. — Не успел. Но с другой стороны, Лиля, — это новое имя Юльки, — ведь его знает. Ты могла спросить у нее, кто он, и она ответила бы, что это мой друг. — Нет, Валентин, — качает головой она. — Сейчас так не делается. Передача несовершеннолетнего производится только родственникам с рук на руки либо человеку, на которого ты пишешь записку, похожую на доверенность. Слова Лилии здесь не имеют никакого значения, тем более что она еще маленькая. Я чуть не отвечаю, что Юлька хоть и маленькая, но уже разумнее многих взрослых, однако вовремя прикусываю язык. Помню, что Виктория как детский психолог считает, что знает о детях все, и не хочу начинать бессмысленный спор. — Я все понял. На этом, надеюсь, инцидент исчерпан? — Да, но… На кухне дзынькает микроволновка, и я, на секунду отвернувшись в ту сторону, неожиданно провоцирую новую волну возмущений: — Однако как понять его проживание с тобой, Валь? — говорит мне Виктория и так зло смотрит на доселе молчавшего Руслана, что мне становится не по себе; впрочем, не по себе мне становится и от этого «Валь». — Лилия сказала, он навсегда к вам… — Навсегда, представь себе, — не выдерживает парень и цедит сквозь зубы. — А вот ты явно здесь больше не появишься. — Что?! Язык попридержи, придурок. Она делает к нему шаг, шаг к верной драке, я замечаю это и перехватываю ее, заставляя снова отступить ко мне. Отпустив, холодно говорю: — Какое тебе до этого дело? Виктория застывает с возмущенно открытым ртом, а затем, отчаянно краснея, лепечет: — Присутствие чужого человека в доме может повлиять на наши с Лилей успехи. Я не хочу, чтобы она снова замкнулась или… — Лиля здесь не при чем, — твердо перебиваю ее я, — и ты, и я это прекрасно понимаем, так что давай не будем ею прикрываться. Давай сразу начистоту. Чего ты хочешь? Говори прямо, и я также прямо, без лжи, отвечу тебе. Она смотрит на меня из-под ресниц и бормочет: — Ты знаешь, чего я хочу… Но… Есть же этот, да? — тонкий ухоженный палец тыкает в Руслана. — Он же навязался тебе, не так ли? Когда хочу сказать, что это не так, она скептически громко хмыкает: — Ну да! Ври больше! Видно же, что вы как небо и земля и что если бы не его желание быть здесь, то вы бы оба тут не стояли! Мы с Русланом удивленно переглядываемся, а девушка, явно заведясь, продолжает: — Другими словами, все зиждется только на его инициативе, ты же его не любишь. Валь, ты из той категории людей, которая может привязаться к любому другому человеку. Привязаться, но не полюбить, поскольку все твои чувства уходят на семью. В твоем случае — на Лилию. Когда ему надоест безрезультатно добиваться от тебя ответа — он без колебания уйдет! Да еще и с таким скандалом уйдет, что ты вообще проклянешь тот день, когда встретил его! Понимаешь? — Вика подходит ко мне и кладет свои легкие ладошки на мои плечи; замечаю, как перекашивает Руслана, как он снова начинает краснеть от злости. — Со мной тебе будет проще: я в отличие от него дождусь того момента, когда ты в меня влюбишься, а не сбегу куда глаза глядят; во-вторых, ты сможешь на мне жениться, на нем же — никогда; в-третьих, и это самое главное, Лилии нужна полноценная семья, состоящая из отца и матери. Семья не считается семьей, если в ней два отца или две матери, согласен? Перед внутренним взором мелькает желтое опухшее лицо матери, валяющейся на полу в одном замызганном халате, и потресканное вонючее лицо отца, который, шатаясь, махает руками и бормочет, чтобы я убирался из их дома и никогда больше в нем не появлялся. Вспоминаю также и маленькую светленькую девочку с яркими глазами, забившуюся в уголок за диваном и смотрящую оттуда на меня испуганно и умоляюще одновременно. Это была наша с Юлькой первая встреча, это была моя семья. Мои отец и мать. — Ты… — из пересохшего горла с трудом вырывается неровный сиплый голос, в котором я едва признаю свой, — ты знаешь, какая у нас была семья? Лиля рассказывала? — Нет, — с огоньком в глазах, думая, что я уже в ее руках, отвечает девушка. — Но я догадываюсь: неблагополучная, да? Мама с отцом сильно пили, наверное, тащили вещи из дома, кричали на Лилю. Я выдыхаю через нос, разгоняя картинки в голове, и, наклоняясь к самому лицу Вики, говорю: — Ты прошлась лишь по поверхности. Как и сама ты, ты прошлась лишь поверху, даже не тронув то, что в глубине. Хочешь знать ответ? — мой голос начинает свистеть: я быстро внутренне разгораюсь. — Они не просто пили. Еще при мне они потеряли последние человеческие качества: распускали руки, орали как сумасшедшие, выгоняли на улицу в холод, запирали в туалете на пару суток. Но таким уже никого не удивишь, верно? Вика пытается отшатнуться, наконец заметив, что мое терпение перелилось через край, но я хватаю ее за запястья и продолжаю: — Я сбежал. Вырвался в лучшую жизнь, покалеченный душевно до конца дней своих. Я не хотел туда возвращаться. Да что там! В восемнадцать я поклялся себе, что больше никогда не вернусь! Но потом это чертово письмо от соседки, дошедшее до меня с опозданием в несколько лет, и что? Что ты думаешь? Эти твари завели себе новую игрушку для битья — мою сестру! То, что было со мной, — цветочки по сравнению с тем, что происходило с ней! Ее два раза находили на улице, замершую едва ли не до смерти! Она постоянно голодала! Не знала, что такое парк развлечений и что существует такое место, как вещевой рынок! Им было плевать на нее так же, как и на меня, однако с ней они поступили куда хуже! Когда я приехал к ней в прошлом году, знаешь, что выяснилось? А то, что они продали ее на органы в обмен на наркотики! Представляешь?! На органы! И после этого ты говоришь, что семья из отца и отца — это плохо! Плохо там, где нас не любят! Я расхожусь до того, что причиняю Вике боль, — она вскрикивает. Меня оттаскивает от нее белый, как полотно, Руслан, но остановиться я уже просто не могу. — Было бы не просто плохо, а ужасно, если бы мы с тобой сошлись! Ты бы носилась за мной, как угорелая, и, конечно, любила бы! Но только меня! Я, думаешь, дурак и тоже мозгами пораскинуть не могу?! Тебе нужен я, а не я в комплекте с моей сестрой! Ты относишься к ней хорошо, только чтобы выглядеть в моих глазах соответственно! Лицо Вики принимает растерянный вид. Бедняжка, думала, она тут самая умная! Руслан же смотрит на меня во все глаза, словно видит в первый раз. — И ты ничего не знаешь обо мне и Руслане, однако, увидев его лишь раз, а меня толком и не узнав, ты уже делаешь какие-то свои нелепые выводы! Говоришь, какой я, какой он! Откуда тебе нас знать? Откуда тебе знать, люблю я его или нет? По каким причинам мы сошлись или почему решили, что нам, двум мужчинам, будет вместе лучше, чем с кем-либо еще? Я выдыхаю и перевожу дыхание. Теперь оба смотрят на меня с ошеломлением и страхом. Видать, реально думали, что я твердолобый чурбан, мимо которого все проходит, его не задевая. От такого отношения хочется разразиться еще одной гневной тирадой. — Я люблю Руслана, Вика, — успокоившись, более или менее спокойно говорю наконец я. — Я не просто, как ты сказала, привязан к нему, я реально люблю его и с уверенностью могу сказать тебе, что у нас семья и что она для меня превыше всего. Да, это не привычные всем отец и мать, однако что по сути из себя представляет семья? Это не дом, это в первую очередь люди. И какая на хрен разница, какого они пола, если они тебя любят и всегда готовы поддержать? Вика шокирована моими умозаключениями. В тесные рамки ее мира мои слова никак не влезают, потому, видимо, она еще пытается сопротивляться: — Но ты же не этот… — неуверенно пытается возразить мне девушка. — Не гомик? — подсказываю ей, и она кивает. — Да, не гомик. Это никак вообще не зовется. Я просто с Русланом. При этом не заглядываюсь уже на женщин, но и не присматриваюсь к парням. Она растерянно кивает. Повисает молчание. Затем Вика говорит: — Я всё поняла, — и идет на выход. Руслан пару секунд смотрит на меня очень потрясенно. Даже не знаю, чему он больше удивлен: тому, что я признался ему в любви при свидетельнице-сопернице, или тому, что я назвал его своей семьей, которая для меня превыше всего? Однако когда он приходит в себя — по его полным губам расплывается счастливая глупая улыбка. Как солнце, он с удовольствием одаривает меня ей, а затем несется в коридор и что-то начинает втолковывать расстроенной Вике. Мне же после долгого трудового дня и столь бурного выплеска эмоций хочется лишь упасть на кровать лицом вниз и заснуть. Что я и делаю, лишь дойдя до спальни.~ * ~
После того, как все точки наконец над «i» были расставлены, девушка встречает меня в Центре Реабилитации спокойно, хотя и сквозит в ее словах неловкость в разговоре о Олеге. Она на удивление хороший человек — ей стыдно перед ним за наглое вторжение в нашу жизнь. Девочку она отдает мне с вежливой улыбкой и ледяными иглами в глазах — меня она все также ненавидит за выбор Олега в мою, а не ее пользу. Уже в начале сентября мне надоедает сидеть в четырех стенах практически круглые сутки, потому быстро нахожу работу: устраиваюсь хореографом у одной из молодежных групп в местном Доме Культуры. Оклад маленький, но я и не надеялся на большее, выучиваясь на свою специальность. Решив проблему занятости, обращаю внимание и на еще одну: проблему транспорта. Олег просто финансово не может позволить себе покупку машины, однако я, продав свою квартиру в центре, — еще как, поэтому уже к середине месяца наши взгляды радует припаркованный у подъезда серый Фольксваген 2007 года производства. Мой день пролетает быстро, и уже в шесть я еду за младшей, забираю ее и везу домой. Мы быстро переодеваемся, готовим Олегу ужин (при этом Юля тоже не остается в стороне), а затем, ожидая его с работы, занимаемся своими делами: младшая рисует, раскрашивает или играет, до бесконечности расставляя на полках своего шкафа всевозможные игрушки, среди которых особенно любим подаренный мною белый заяц, а я разучиваю новые движения для танца, то придумывая свои, то бессовестно копируя их с танцоров разных видео в интернете. Иногда сестра Олега крутится в такие моменты рядом, забавно хмурит брови и пытается повторить за мной не самые простые связки. Я вежливо стараюсь не смеяться, но затем она начинает баловаться, и тут я не выдерживаю и хохочу в голос. Юля — со мной. Почему-то именно во мне она находит человека, который всегда поддержит и подскажет, и я всегда безмерно рад ей помочь: будь все иначе и не приглянись я ей, то и наши отношения с Олегом могли бы не сложиться. Обычно он возвращается с работы загруженным: в его голове до бесконечности крутятся разные алгоритмы построения программ, отражаясь на его лице озабоченностью пополам с мыслительным процессом — однако уже на пороге он старается позабыть о них, и сразу целует меня в губы, а Юльку обнимает и тут же просит отойти и не мешать раздеваться. Однако мы все равно крутимся под ногами, он ворчит, младшая тараторит ему обо всем, что случилось с ней за день. Меня подтачивает то же самое желание, однако, как «примерная женушка», я выкладываю ему часть новостей во время ужина, почти сам ничего не кушая, а вторую — после секса. Именно в этот момент Олег отдохнул и готов меня слушать. Когда же я начинаю клевать носом, он прижимает меня к себе и засыпает. Утром обнаруживаем между нами Юльку, прилипшую ко мне второй кожей, понимающе улыбаемся друг другу и идем умываться-толкаться-перед-зеркалом. Затем будим младшую, завтракаем, собираемся и «по коням». Время летит незаметно. Тихое семейное счастье кружит голову, и в какой-то момент я, влюбленный дурак, коим меня обзывают в моей группе девчонки, обнаруживаю, что на носу уже Новый Год. Как раз в этот период Олег завален на работе как никогда: то командировки, то проверки, то повышение. Он вертится, как хомяк в колесе, и часто засыпает раньше, чем я успеваю появиться из душа и развести его на взрослые вещи. Чтобы не чувствовать в такие моменты обиды, занимаю и себя делами: больше времени провожу с младшей и после работы отвожу ее не домой, как бывало обычно, а на каток или на городскую елку с горкой, больше времени уделяю своей работе, разучивая связки движений даже после того, как Олег заснул, или же составляя танец на листке. Такие простые вещи заставляют отвлечься и вспомнить, что я в отношениях не ради секса, как было у меня с девушками, а ради самих отношений, которые иногда, да, становятся прохладнее из-за нехватки времени одной из сторон. Двадцатого, в субботу, вместе с младшей еду за елкой. Юля долго ходит среди ровных рядов связанных елок и не может выбрать, а когда все же делает это — я уже пальцев в перчатках не чувствую. В этот день Олег возвращается раньше — они с младшей наряжают новогоднюю красавицу, а я вожусь с гирляндой, которая, даже будучи новой, оказывается жутко запутанной. В какой-то момент психую и отбрасываю ее. Меня нервирует суета на работе из-за скорого выступления моей группы, вдруг образовавшаяся из ниоткуда ангина, которая дерет мне горло каждый раз, как хочу что-то сказать, постоянная усталость Олега, из-за которой мы даже не можем побыть наедине. Бесит! Как же бесит! — Тише, — Олег сжимает мое плечо, — не горячись, сейчас распутаю. Он берет гирлянду и с бесконечным терпением начинает ее распутывать. Я опускаюсь около него на диван и сжимаю голову руками. Юля убегает в свою комнату за сделанными ей снежинками, чтобы привесить их на нашу елку. — Устал? — спрашивает Олег. — Немного. — Таблетки уже выпил? — Да, но горло все не проходит. Мне больно даже говорить, не говоря уже о приеме пищи. — Я по дороге домой парочку лимончиков купил, иди чая с ними попей. — Хорошо. Поднимаюсь с намерением идти на кухню, однако Олег тут же хватает меня за запястье и тянет к себе, заставляя наклониться к лицу. — Сегодня ночью хорошо пропаришься — быстро все пройдет, — шепчет он. Я хмурюсь, пытаясь сообразить, работает ли в ночное время общественная баня, а затем, видя тонкую улыбку Олега, понимаю наконец, что он имеет в виду. Фыркаю: — Тебе придется очень постараться, чтобы прямо всё-всё прошло. Он смеется и, отправляя до пункта назначения, на прощание шлепает меня по заднице.