Две половинки целого. Часть первая. Начало.

27 апреля. 2181 год. Альфа Волопаса. Станция "Арктур". Русский Сектор. Кабинет командующего Пятого Флота Альянса. Адмирал Стивен Хакетт откинулся на спинку своего кресла, затянулся сигарой и, потерев уставшие глаза, ответил азари, облачённой в тиару командующей Флота и гневно глядящей на него с экрана настольного СС-коммуникатора: - Повторяю вам, Бенезия, я не играю в политику. Я, чёрт возьми, ненавижу политиков! Никаких планов в отношении вашей дочери Лиары не строил, да и как мог что-то заранее просчитать? Держать "Серафимов" постоянно где-то поблизости? Согласитесь, как-то неубедительно и попросту глупо всё это. Он снова затянулся сигарой и выпустил облачко дыма изо рта: - Знаете, мне кажется, матриарх, что вам стоит принять выбор своей дочери... - Какой ещё выбор! Какой к чёрту выбор?! - гневно прервала адмирала азари с экрана коммуникатора, - Да... да... Как вы себе это представляете? Чтобы моя дочь соединилась с этой... головорезом?! Никогда! Да, на вашем Мяснике клейма ставить негде! Тут уже Хакетт не выдержал и, прервав свою собеседницу ударом кулака по столу, грозно прорычал: - Следите за словами, матриарх! Я не позволю оскорблять лучшего воина Корпуса! - чуть успокоившись, сделав затяжку, выдохнул и продолжил, - Во-первых, Евгения никогда не врёт. Совсем. Никогда. Никому. Во-вторых - прекрасный боец и очень порядочная девушка, так что не знаю, откуда у вас взялась информация о пробах, тавро или чём-то ещё. Ну, и, в-третьих - она моя племянница... двоюродная, поэтому я знаю её с малых лет и заявляю официально - если Женя сказала, что любит Лиару, значит так и есть! Сказала, что хочет быть с вашей дочерью - значит, так и будет! Тут уже ни я, ни вы, ни мы оба вместе со всеми нашими флотами и армиями не сможем ей помешать. - Но... но... но я могу просто запретить им видеться и всё! - возразила Стивену азари всё тем, же повышенным тоном, - Да, я могу, в конце концов, так Лиару спрятать, что ваша племянница никогда её не найдёт! Я просто не позволю портить жизнь своей дочери, она ещё так молода и наивна! - В вас сейчас говорит мать или политик? - прищурившись, глядя в глаза азари, ответил адмирал, - Потому что, мать никогда не будет противиться счастью собственного ребёнка! Ведь если вы сейчас попытаетесь их разлучить, то Лиаре будет как бы ещё не хуже, чем Женьке. Так? Не отвечайте! После Единения назад дороги нет и мне известно. Бенезия на экране открыла было рот, чтобы возразить, но Хакетт не дал этого сделать, подняв руку в останавливающем жесте: - Они теперь чувствуют друг друга, так? Чувствуют. Независимо от расстояния. Так? А это значит, что где бы вы или я не спрятали одну из них, вторая всё равно найдёт рано или поздно. Женька, вообще, всю эту долбаную галактику по кирпичику разнесёт, если мы вздумаем им помешать. Да, я и не собираюсь мешать. Вот мой вам совет, Бенезия - и вы не пытайтесь, ибо сметет, как пылинку. Сметёт во всех смыслах этого слова, если дойдёт до этого. - Да, я раздавлю её! - опять перебила адмирала матриарх, срываясь на крик, - Я! Я! Я переломаю ей все кости! Стивен устало прикрыл глаза, этот уже получасовой разговор порядком его вымотал, а азари тем временем продолжала шуметь из коммуникатора: - Если надо, мою дочь будут охранять лучшие десантницы и юстициары, чтобы ваша Ведьма и близко подойти не могла! Да, захочу, даже СпеКТРов привлеку, у меня достаточно влияния! Тогда Шепард по кусочкам разберут и разбросают по галактике, если продолжит моей дочери мозги пудрить! Хакетт тяжело вздохнул и, помассировав виски, ответил разгневанной собеседнице: - В таком случае вы принесёте напрасную жертву, матриарх. По кусочкам-то разберут... Десантниц. Охотниц. Юстициаров. СпеКТРов. Всех! Женьку не смогли остановить две тысячи отборных Корсаров Халиата во встречном бою, а вы говорите о каких-то юстициарах, Бенезия, ведь их всего-то сотни три-четыре наберётся, а СпеКТРов и того меньше. Для Женьки это на один зуб. Так. Пшик! - То есть вы с самого начала это планировали? Да как вы смеете?! - снова прокричала азари с экрана и вздрогнула, когда Стивен вновь ударил своим тяжёлым солдатским кулаком (прим. автора - правильнее было бы адмиральским кулаком, но как-то не звучит) по столу. - Не смейте! Хватит нести чушь! Хватит! Я не политик и до договорных браков никогда не опущусь! Тем более, не позволю впутывать в это мою единственную родственницу! Да, она мне как дочь, после гибели её отца у меня никого ближе не осталось. Поэтому, не смейте! Слышите, матриарх, не смейте мешать девушкам! Иначе, я подпишу Женькин рапорт на увольнение, который лежит у меня на столе, а тогда она разберётся со всеми вашими флотами и юстициарами уже как частное лицо, и привлечь её к ответственности уже не смогу. А даже, если бы мог, то всё равно не стал! Он откинулся снова на спинку кресла и сделал глубокий вдох, пытаясь привести нервы в порядок, и добавил: - И знаете что? - Что же? – спросила, поутихшая немного, азари. - С Валькирией уйдут все Серафимы! Всё Созвездие! - ответил адмирал, глядя в глаза Бенезии, - Блокираторов им никто ставить не будет, потому что Три Сᴷ почти у каждого не меньше пятнадцати лет! Не отпустить же не имею права, лишь задержать увольнение на два, максимум три месяца! Но, три-то месяца пройдут и тогда... тогда... Всем нам в этой галактике места станет мало! - И вы отпустите на вольные хлеба этих чудовищ? - испуганно прошептала матриарх с экрана, приложив ладонь ко рту, - Целое Созвездие диверсантов и убийц, они же страшнее Демонов Ночного Ветра, это кошмар для галактики... кто угодно, лишь бы не Бессмертныеᴷ... О, Богиня! - Лучших диверсантов и убийц! - горько ухмыльнулся адмирал, прикуривая новую сигару, - Лучших из лучших, и вашим юстициарам со СпеКТРами до них ещё расти и расти. Оба собеседника замолчали на некоторое время, думая каждый о своём. Хакетт размышлял о том, как убедить взбесившуюся матриарха в том, что его племянница искренна с Лиарой, а он сам не имеет и не имел никогда на этот счёт никаких хитрых мыслишек. Сказать по правде, Стивен не знал даже, что у Бенезии есть дочь ровно до того момента, когда почти неделю матриарх сама попросила спасти её с этой замшелой планетки. Хоть, Хакетт не одобрял особо союзов с инопланетниками, но и ксенофобом он не был, к тому же, в Альянсе служили так называемые вольнонаёмные из других рас галактики, пусть небольшое количество, но всё же служили и претензий к ним не было (большинство пока составляли кварианцы в Паломничестве, молодые кроганы в наземных частях и, что странно, отставные турианские военные, которых привлекали в чаще всего в качестве инструкторов по тактике, были ещё азари - инструкторы по биотике, но после разработки второй «Ведьмы» их становилось всё меньше). А племяннице адмирал безоговорочно верил (Женя действительно никогда не врала) и очень обрадовался, когда та, сразу после прилёта бросилась ему на шею и со слезами счастья на глазах рассказала, что нашла наконец ту, которую всё это время ждала и искала. М-да, обрадовался, как оказалось, Стивен рано. Теперь все свои стратегические таланты Хакетту придётся применить для мирного разрешения конфликта, возникшего на пустом месте. Бенезия же до сих пор думала ровно в противоположном направлении. Нет, она, конечно, не хотела противостояния ни с Валькирией лично, ни с её Бессмертными, потому что прекрасно понимала, что равных этим бойцам попросту нет в галактике и никакие СпеКТРы со всем Орденом юстициаров здесь не помогут. Да, и глупо это. И опасно. Глупо и опасно. Но и отдавать единственную дочь альянсовской убийце матриарх упорно не хотела и поэтому пыталась привлечь Хакетта к решению этой проблемы, чтобы тот надавил на свою родственницу, заставив ту отступить. О том, насколько тяжело будет Лиаре от разлуки с Разделившей её Душу, Бенезия не могла думать из-за переполняющего разум гнева. Как она посмела сделать подобную глупость? Нет, ну пусть бы даже человек или человечка, но выбрать из всех именно эту? Брр... Эта Шепард, наверное, знает способов убийства больше, чем количество звёзд во всей галактике. Верно всё же её пираты называют. Торфанский Мясник. Ну, как могла Атаме допустить такой союз и провести Путём, соединяющим Души и Судьбы. Бенезия, может даже и согласилась бы на их отношения, если бы не Единение. Всё равно рано или поздно эту Мясника убьют, награда у пиратов за её голову растёт буквально в геометрической прогрессии и уже достигла пяти миллионов кредитов на обезличенных чипах, либо в слитках платины. Поэтому убьют. Рано или поздно. Поплачет Лиара маленько, повздыхает тяжело пару лет и забудет. Тогда можно будет найти дочери приличную пару из высшего общества. Но нет, Лиара, словно назло матери, разделила душу с самым страшным убийцей с лицензией в этой галактике, пусть "лицензия" пока действует лишь в Секторах Альянса и Содружества, но рано или поздно она станет СпеКТРом и её права никто уже не ограничит, матриарх отчего-то не сомневалась в этом - лишь вопрос времени. Как она могла до этого додуматься, Бенезия понимать отказывалась. Адмирал же со своей стороны помогать упорно отказывался, таким образом, матриарх оказалась в тупике - и Лиару отпускать она не хотела, соглашаться с выбором тоже, да, и подрывать военное сотрудничество с людьми никак не входило в планы азари. Тупик. И выхода Бенезия до сих пор не видела. Никакого. Даже просвета. - Стивен! - взмолилась матриарх, с трудом сдерживая слёзы, - Ради всего святого! Ради нашей дружбы! Не дайте ей забрать у меня дочь! Адмирал снова горько ухмыльнулся: - Хороший друг никогда о подобном не попросит, Бенезия. НИ-КОГ-ДА. Если даже я соглашусь на вашу просьбу, то предам собственную совесть и запятнаю честь офицера. Но самое главное, предам память Жениного отца, умершего у меня на руках истекая кровью. Я обещал Славе заботиться о его дочери, как о своей собственной, помогать во всём и научить никогда не идти против чести. И я заботился, помогал, научил! Потому, горжусь Евгенией и во всём доверяю. Вам, наверное, тоже пора начать доверять, для начала собственной дочери. Не ломайте Лиаре судьбу, пожалуйста. А помочь я вам не могу, да, и не хочу пытаться. Не стану ломать жизнь племянницы, даже рассказывать о нашем разговоре не стану. Никому. Жене тем более. Забирать дочь или запрещать ей с вами общаться, тоже никто не собирается. Хакетт потёр веки, вздохнул и, пытаясь придать лицу как можно более дружелюбное выражение, добавил, подводя черту в разговоре: - Бенезия, пожалуйста, дайте девушкам шанс... Они сами во всём разберутся без нас и если им суждено Небесами быть вместе, то всё равно будут, как бы мы не препятствовали, а если же нет... То... Судьба решит. Со своей стороны могу лишь пообещать, что никогда не допущу, чтобы Лиаре навредил кто-либо. Кто угодно. И Женьке не позволю её обижать. Хоть, она и сама точно не будет. Матриарх, к собственному удивлению, достаточно спокойно выслушала адмирала. Последние слова Стивена зародили сомнения в душе азари, в этих словах звучала истина и мудрость. Ну, надо же, человек, который моложе почти в двадцать раз, её учит. Это её-то - проводника великой мудрости Атаме для своего народа. Но, если подумать, адмирал во многом прав. Может, стоит ему довериться? Может и правда, что не было никакого умысла и дать девам шанс? Рубить с плеча всегда просто, а вот разгребать последствия куда сложнее. Делать свою дочь разъединённой Бенезия тоже не хотела, поэтому вариант Хакетта оставался единственным. Вот пройдоха! Военный, а не политик? Как же! Грамотно разложил по полочкам и загнал оппонента в угол. Молодец, конечно - уделал матриарха. - Хорошо, Стивен, я дам девам шанс... - вынужденно согласилась с адмиралом азари, - но не дай Богиня, узнаю, что моей дочери плохо... - Я понял вас, матриарх, - мягко перебил адмирал, - обещаю, что с Лиарой всё будет в полном порядке, и она ни в чём не будет нуждаться. - Ладно-ладно, старый хитрец, - прищурившись и уже улыбаясь, ответила Бенезия, - верю... и это... извините меня, если что не так... - Да, ладно, чего уж там, все мы не без греха, - ответил Хакетт, возвращая улыбку и махнув рукой. - И, Стивен, не говорите никому о нашем разговоре, пожалуйста. С Лиарой я сама сейчас свяжусь и всё улажу, - попросила напоследок матриарх, - можете успокоить свою... Ведьму... - Я ведь сказал вам, Бенезия, что никогда и никому об этом не расскажу, а слово военного нерушимо. - Спасибо, вам, адмирал. -Не за что. Хакетт, конец связи! - и Стивен устало откинулся на спинку кресла. - Конец связи! - донеслось с другой стороны. Адмирал достал третью сигару из коробки и покрутил её между пальцев. М-да, тяжёлая беседа вышла. И, главное, внезапно. Думал, что Бенезия по делу звонит или хотя бы поблагодарить за спасение дочери. Так ведь нет. С места и в карьер. Обвинения посыпались одно бредовее другого. К обвинениям ещё и оскорбления в Женин адрес добавились, будь бы Бенезия мужиком, Стивен, конечно же, вызвал её на "приватную" беседу за подобное. За такое нужно сразу по рылу давать! И мало кто смог бы выдержать удары пудовых кулаков адмирала. Но она не мужик. И не человек. Адмирал дружественного флота, мать её за ногу. Хакетт посмотрел на часы на стене - маленькая стрелка стояла на восьмёрке, а большая вплотную приближалась к двенадцати. Это значило, что служебное время почти закончилось и можно потихоньку собираться домой. Все важные и не очень дела на сегодня закончены, а служба - она не оставит Стивена никогда, как впрочем и сам Стивен не оставит её. Как командующий флота он всё равно на связи двадцать четыре часа в сутки, но спать удобнее всё же у себя в квартире, а не на гостевом диване в кабинете. Да и Женю пора успокоить, что никуда не пропала её зазноба, а то, ишь чего удумала - уволиться со службы, чтобы лететь искать свою Лиару. Стивену и самому эта история с внезапным исчезновением сразу не понравилась - как-то дурно от неё попахивало. Девушки только познакомились, буквально вчера расстались, по два десятка сообщений друг дружке писали за день и в каждом признавались в любви, созванивались каждый вечер и по полночи проводили в разговорах. И вдруг, нате вам! Одна из них внезапно пропала. Коммуникатор не доступен, хоть сигнал и проходит, но ответа нет. Связи с лагерем и инструметронами других археологов тоже нет. Подозрительно как-то всё. А ещё и это их Единение, будь оно неладно. Адмирал прекрасно помнил, как позавчера, поздно вечером ему позвонила племяшка, вся растрёпанная и с красными от слёз глазами (это которая и не плакала-то никогда, как будто все слёзы выплакала после гибели отца, даже теряя друзей в бою и получая самые тяжёлые ранения, стискивала зубы, кусала губы до крови, но всегда поднималась и шла вперёд) и умоляла помочь. Сказала, что Лиара жива, но ей почему-то плохо и она очень страдает. Душой страдает. Бенезии лично звонить Женя не решилась - ну, во-первых, возлюбленная могла ещё ничего не рассказать матери, во-вторых, она всё же адмирал пусть дружественного, но чужого флота и могут попросту не соединить из-за Службы Безопасности, а в-третьих - неудобно отвлекать будущую свекровь (или тёщу? а, впрочем, какая разница) посреди ночи (если посмотреть на синхронизатор с общегалактическим временем, то оно как раз совпадало в тот день). Стивен сказал племяннице срочно приезжать к нему и через пятнадцать минут они уже сидели на диване его холостяцкой квартиры и потихоньку пили "Курвуазье". Точнее Хакетт выпивал, а Евгения просто держала бокал дрожащими от волнения руками. Женя по новой пересказала дяде всю историю с исчезновением и, не удержавшись, снова заплакала, сказав, что чувствует всё и Лиаре сейчас ещё хуже. Будь не ладны эти азари, жили себе люди, жили, а появились синенькие и вместе с ними появились такие проблемы. Адмирал даже в мыслях не мог представить, как ни старался, но не выходило, каково это чувствовать любимого человека каждую секунду своей жизни. Вот уж воистину - в печали и радости, болезни и здравии. А может, и наши предки тоже так умели? Ведь не на пустом же месте эта клятва появилась. Стивен положил сигару на стол и протянул руку к селектору, нажимая кнопку вызова адъютанта: - Слушаю, товарищ адмирал! - ответил селектор голосом капдва Николая Сусанина, верного помощника Хакетта последние почти пять лет. - Коля! Вызови ко мне старшего лейтенанта Шепард, пожалуйста, - сказал Стивен осипшим от спора с Бенезией голосом, - если уже ушла со службы, не трогай, сам заеду к ней. - Так точно, товарищ адмирал, уже! - бодро ответил капитан. - Не понял? - Уже здесь, товарищ адмирал, пришла три минуты назад и ожидает в приёмной, - пояснил адъютант. - Так чего ж ты молчишь, балбес, - шутливо ругнулся адмирал, - чего держишь её там? Приглашай немедленно! - Слушаюсь! - ответил Сусанин и отключился. Буквально спустя пару секунд дверь открылась и в проёме появилась Евгения Шепард, прошла два шага внутрь кабинета и вытянулась в воинском приветствии: - Разрешите войти, товарищ адмирал? Хакетт кивнул и указал рукой на кресло, стоящее напротив стола: - Перестань, Женя, служебное время кончилось, присаживайся. Чай, кофе, коньяк? - Спасибо, дядя Стивен, чаю, если можно... - присаживаясь на край кресла, скромно ответила адмиралу племянница, опустив глаза и разглядывая что-то на полу. Две пятиконечных звезды тускло отсвечивали золотом на груди её кителя, племянница не любила носить награды и афишировать свои заслуги. Из бесчисленного количества своих орденов и медалей Женя носила лишь отличительные знаки Героя Корпуса (естественно оба). Высшие награды Альянса Евгения искренне считала политическими и прикалывала на китель восьмилучевые "Терры" только на парады. Слезинка скатилась по щеке племянницы, что не скрылось от взгляда Хакетта. - Отставить грустить! Запрещаю лить слёзы, сопли, слюни! - рявкнул адмирал. Шепард вскочила с кресла и вытянулась перед столом Хакетта: - Есть отставить грустить, товарищ адмирал! Хакетт махнул рукой и уже тише, но всё таким же строгим тоном, сказал: - Да, сядь ты, не тянись. Тоже мне образец строевой подготовки. Просто не могу на тебя такую смотреть - совсем себя извела за два дня. Грозная Валькирия, а воешь как тряпка... сопли распустила до земли... - Перестань, пожалуйста, дядя Сеня. На службе это никак не отражается, просто по вечерам плохо и всё... - ответила ему племянница, снова опустив голову, - маленько плохо, но я в норме. - Ага-ага, - скептически прищурился адмирал, - настолько в норме, что со службы решила уволиться. Обалдеть! Командир лучшего Созвездия в галактике. Белая Ведьма, мать его ети. - Больше не повто... - начала было Шепард, но Хакетт не позволил договорить, подняв руку: - Ладно, не оправдывайся, всё в порядке, я тебя практически понимаю, дорогая. И это... проверь почту на инструметроне... нашлась твоя красавица. Да, и не терялась она никуда как оказалось, стечение обстоятельств, так сказать. Словно подтверждая слова адмирала, инструметрон Евгении пискнул, извещая о сообщении, потом ещё раз. И ещё... И ещё... Шепард посмотрела на экран коммуникатора и её лицо осветил такой восторг, что казалось, выключи сейчас в кабине свет и темнее всё равно не станет. Дрожащей рукой девушка открыла первое сообщение, пробежала глазами, затем второе, третье... И чем дальше она читала, тем счастливее становилась улыбка на лице. По правой щеке скатилась слезинка, на этот раз от счастья, и Евгения поспешно вытерла её тыльной стороной ладони, украдкой взглянув на адмирала. - Сердце моё, как же хорошо, что с тобой всё в порядке, - едва слышно прошептала девушка, - я так тебя люблю... Хакетт смотрел на племянницу и умилялся. Он искренне радовался за девушку и по-отечески желал ей счастья. Сам адмирал имел счастье (или несчастье?) так же сильно любить (или всё же не настолько сильно?). Только вот его любовь не вышла счастливой. Совсем молодой тогда, но очень перспективный шеф уорент-офицер Хакетт полюбил прекрасную девушку, и она ответила ему взаимностью. Влюблённые проводили вместе все увольнительные и короткие отпуска Стивена, ничто не предвещало беды, как вмешалась политика. Эмили оказалась дочерью одного из крупных промышленников САСШ и должна была выйти замуж за чьего-то богатенького отпрыска, ради политических амбиций своего папочки. В итоге вышла. Не посмела воспротивиться воле дражайшего отца, а Стивен так ничего и не смог поделать. Тогда он бросил всё на Родине (благо забирать с собой было особо нечего - казённая квартира со скромным скарбом, да пара памятных вещей от покойных родителей), уволился со службы и переехал к двоюродному брату Ярославу в Метрополию, тот давно звал, какая-никакая, а всё ж родня. Там поступил в Русский Корпус на Пятый Флот. Снова окунулся с головой в службу, уже на новом месте, где надо заметить приняли достаточно тепло. Двоюродный брат во всём поддерживал и помогал. Стивен даже не заметил, что перестал воспринимать Ярослава, кроме как брата, без приставки "двоюродный". Когда-то их отцы - родные братья расстались, и отец Хакетта вернулся в САСШ, не приняв выбор своего деда, желая свобод и сомнительных удовольствий западной демократии, даже принял девичью фамилию бабушки, чтобы ничего не напоминало о России. Вот так, братья расстались, а их сыновья всё же стали единой семьёй. Когда родилась синеглазая красавица, Стив радовался не меньше родителей (наверное, даже больше). Всю свою любовь и нежность он с того момента посвятил маленькой Жене. Нашёл в ней отдушину. Боль начала постепенно утихать. Нет, она так и не прошла с годами, а лишь притупилась. Но об этом никто не знает, даже любимая всей душой племянница. Адмирал пытался встречаться с другими девушками, но всё же забыть Эмили так и не смог, потому он никогда не пожелал бы своей Жене подобной судьбы. И если его избранница когда-то не смогла противиться воле родителей, то за счастье племянницы Стивен готов сражаться с оружием в руках, если потребуется. В прямом смысле. Нет, он не двинул бы свой Флот на Тессию. Взял бы отпуск или уволился, как хотела сделать сама Женя. Вынул бы из сейфа свой верный "шестьдесят первый" и двинул бы с синеглазкой на поиски её красавицы. Даже не сомневался бы ни секунды. Хвала Богам, всё обошлось миром. А, ведь, могли бы шороху наделать на всю галактику. Вот бы потеха вышла, злобные русские верхом на бронированных медведях и с древним ППШ в одной руке и казацкой шашкой в другой. Эти древние карикатуры на русских солдат до сих пор используются в западных странах Земли и, с недавних пор, "лёгкой" рукой Калиссы Бин аль-Джилани получили распространение в пространстве Цитадели. Самое смешное то, что большинство обывателей как на Западе, так и других рас верят. Мишек мы, конечно, любим, но не настолько. Вот и получается, что правды в этих картинках нет ни капли, окромя шашки. Да и то, не шашки, а короткие прямые кортики используются флотскими, только Женька, её Серафимы и некоторые, взявшие с них пример, бойцы спецназа метровые мечи на спинах таскают для ближнего боя. - Ну, что, девушка-красавица, а не пойти ли нам в ресторан и отметить сей счастливый момент воссоединения? - спросил адмирал у заметно повеселевшей Евгении. - Да, конечно, дядь Сень, только это... я алкоголь пить никакой не буду, мама ночью из автономки приходит, - ответила Хакетту племянница, - хотела её встретить. - Точно! А я и забыл, что Аннушка сегодня возвращается! - хлопнул себя ладонью по лбу Стивен, - Значит так, поужинаем в "Тихом дворике" и вместе поедем в док. ... Орбита Тессии. Флагман 2-го Республиканского Флота "Армали". Каюта Командующей Флота. Бенезия отключила коммуникатор и, сняв, ставшую невыносимо тяжёлой тиару Командующей, бросила её на стол. Стивен оказался прав, как бы не боялась матриарх это признать. Значит, нужно найти в себе силы и исправить ситуацию, пока не потеряла дочь окончательно. Надо было не идти на поводу эмоций, а ещё лучше было не давать поспешных обещаний сыну иерарха Костиана Макситуса. Идея, бесспорно, хорошая - получить сильный рычаг влияния на наиболее вероятного будущего Примарха. Пусть и ценой союза с собственной дочерью. Понравилась она ему видишь ты. Раз понравилась - надо платить. Плата необязательно должна быть деньгами. Правда, теперь уже это не имело значения. Хотя, этот Тибиус, скорее всего не поймёт, а характер у него вздорный и отец вряд ли сможет остановить, даром что иерарх. Ещё, чего доброго, "вызовет" Валькирию. Но тут сомневаться не придётся - она ему мандибулы оторвёт и в задницу засунет. Что может осложнить отношения людей с Иерархией, а может и не осложнить... Разве что, папочка обидится крепко и мстить начнёт. Тоже бесполезная затея - Ведьма, похоже, в прямом смысле бессмертная. Да, и не стоит, пожалуй, этого допускать и судьбу испытывать. Ради дочери. Единение - это слишком серьёзно. Нет, Крылышко не должна страдать ни секунды. Поэтому... Поэтому, стоит бросить все доступные силы на сохранение жизни этой чёртовой Ведьмы... Ведь имечко-то, какое подходящее придумали. И необходимо уладить вопрос с иерархом полюбовно. Ох, а ведь как не хотелось отпускать дочь от себя. Да, чего уж теперь - Лиара выросла, и не стоило за неё решать. Отпускать всё равно не хочется... Бенезия выдохнула и потянулась к селектору: - Нирала, принеси мне коньяка... человеческого... и соедини с капитаном С’Нави... срочно! Матриарх откинулась в кресло, ожидая прихода адъютанта. Что ж, фигуры расставлены - партия началась. На экране коммуникатора появилось лицо капитана Кали С’Нави, почему-то в тёмных очках. - Готова служить, моя госпожа! - поприветствовала Кали командующую. - Что за маскарад, капитан? - недовольно прищурилась на собеседницу Бенезия. - Так это... ваша дочь, госпожа командующая, - неуверенно ответила капитан, потирая распухшую скулу. - Что моя дочь? - удивилась матриарх, - Заставила тебя носить очки? - Никак нет, госпожа! - тут же отрапортовала С’Нави и замялась, - Просто... просто... - Говори по существу, Кали! - не выдержала матриарх, - И убери эту хрень с лица! Кали со вздохом сняла очки и Бенезия непроизвольно улыбнулась, поняв причины стеснения С’Нави. Из рассказанного далее капитаном десанта следовало, что очки она нацепила не по приказу, но по вине Лиары. Под глазами прославленной десантницы сейчас наливались фиолетовым два следа несогласия дочери матриарха, которая не слишком счастливо восприняла новость, принесённую ей Кали. Вместе с капитаном пострадала и вся её Первая Звезда, девушки с травмами разной степени тяжести находились в лазарете. Конечно, они бы справились с Лиарой достаточно легко, но матриарх запретила причинять хоть какой-либо вред своему ребёнку. Крылышко, конечно, об этом знать не могла, но гнев дочерью двигал по весьма весомой причине - Лиара сражалась за свою любовь, с которой её вознамерились разлучить. Младшая Т’Сони неплохо развила свою биотику, а в рукопашном бою она была одной из лучших на службе, поэтому справиться с ней смогли лишь объединённые силы двух Звёзд десанта. В итоге, инструметрон у Лиары был изъят, а сама она была помещена под "домашний" арест и изолирована от остальных членов экспедиции до особого распоряжения матриарха. Десантницы не знали причин, побудивших их лидера и командира на этот шаг, но как любой военный не задавали вопросов. Бенезия откровенно порадовалась, что дочь не выросла размазнёй, хоть и не хочет идти пока по стопам своих родителей. В конце разговора с капитаном матриарх скупо извинилась перед ней и пострадавшими десантницами. Потом приказала отключить глушилку и снять все ограничения на связь для дочери, но бдительность не ослаблять. Капитан С’Нави удивлённо взглянула, но вопросов задавать не стала - приказ есть приказ. Спустя пару часов и ещё два видеозвонка. Бенезия удовлетворённо выдохнула и сделала небольшой глоток коньяка. В целом, всё прошло удачно - глушилку приказала над лагерем Лиары отключить, перед самой дочерью извинилась и та даже простила, ну, похоже на то. Хоть разговор вышел очень неприятным и сухим, но девочка должна понять со временем, что мать лишь хотела как лучше. Ещё, связалась со своим агентом в экспедиции, и тот подтвердил факт Единения. Теперь уже точно придётся разрывать договор с иерархом. Ну, и хвост с ним кроганский, с иерархом. Завтра ему сообщить можно, а сейчас надо сделать последний на сегодня звонок. Матриарх выбрала номер из списка и нажала на вызов. - Да, Неззи, - приветливо улыбнулась с экрана азари с немного грубыми чертами лица. - Скажи мне, Этита, как вышло, что твои агенты прошляпили Ведьму и подпустили к моей дочери? - вместо приветствия сказала Бенезия собеседнице. - Нашей дочери, Неззи, нашей, - поправили матриарха с другого конца провода. - Ну, пусть нашей, Эта! Неважно! - опять вспылила матриарх, - Куда твоя контрразведка смотрела? А? - Все мои агенты при смерти лежали, все четверо, - виновато опустила голову собеседница, - если бы не Белая Ведьма, кстати, то и умерли уже. - Все четыре охранницы были твоими? - удивилась Т’Сони старшая, - Но это же огромный риск засветиться... - Не учи отца детей делать, - улыбнулась в ответ контрразведчица, - они даже друг о друге не знали. - Уважаю, - смягчилась Бенезия, - но всё равно прошляпили. После лазарета могли бы отработать и не допустить Слияния... а теперь вот... - Пытались они, Неззи, пытались, - вздохнула в ответ Этита, - но там Бессмертные охраняли свою командира и Ли круглосуточно. Не меньше трёх человек одновременно. Никого не подпускали и близко. А моих - спеленали биотикой и в лазарет обратно запихнули. - Как? - удивилась матриарх, - Они не сопротивлялись что ли? - А вот так! Одного бы одолеть, а тут сразу трое "Дьяволов"ᴷ, - возразила контрразведчица, - на них выучки не у каждой юстициара хватит. - Знаю я про их выучку! Проклятые Бессмертные! Проклятая Ведьма! - гневно сжала кулаки Бенезия, - Скажи теперь, что делать будем? - А разве нужно что-то делать? - непонимающе посмотрела Этита и хитро улыбнулась, - Раз уж случилось, теперь только радоваться за девочку. Пара-то, надёжней некуда и внучки будут весьма одарённые... - М-да, вы сговорились, похоже, - буркнула в сторону матриарх. - Что ты там бормочешь, любовь моя? - спросила с экрана контрразведчица. - Ничего говорю не будем делать, НИ-ЧЕ-ГО, - громко по слогам сказала Бенезия. - Поняла, душа моя... - Перестань, Эта! - прервала матриарх, - Мы всё решили. Давно. Собеседница подняла ладони, признавая капитуляцию. - Ладно, пока, Неззи, - сказала она Бенезии. - Бывай, Эта, - ответила Т’Сони и отключила связь. Бенезия открыла отчёт контрразведки, присланный ей неделю назад, сразу после спасения Лиары и вновь посмотрела на цифры. Командующая смотрела его неоднократно, но бегло, на тот момент важнее была жизнь дочери и матриарх не придала деталям должного значения. Цифры бесстрастно гласили, что в бою на орбите одним кораблём класса фрегат были уничтожены два корвета и один фрегат. Не самый великий, но всё же подвиг рулевого и канониров! Нужно подробнее узнать, что это за фрегат такой "Бородино" и что за системы маскировки разработал Альянс. Корабль подошёл к не самым новым, конечно, кораблям пиратов незамеченным почти вплотную и расстрелял их как в тире. Высадка. Почему-то лишь две Звезды. Противостоят до батальона, минимум половина из которых - батарианские корсары. Все уничтожены в бою, сейчас опознаны лишь 130 из них, тела остальных обгорели до неузнаваемости или превращены в "фарш" биотикой и придётся ждать идентификации по ДНК. Потерь у "Серафимов" нет. Раненных нет? Что серьёзно?! Вот так, как на тренировке. Десять против трёхсот. Они так развлекаются на досуге? Зачем был залп с орбиты по отступающим из главного калибра? Это каким мастером должен быть рулевой, чтобы вот так выйти на курс и уложить по лазерной указке? Ведь, фрегат, хоть и небольшой корабль, но это же не истребитель или штурмовик. Так, список задач для флотской разведки: подробное досье на группу высадки, капитана корабля и, в особенности, на рулевого. Ко всему прочему, узнать, что забыла Малая Эскадра Русского Корпуса на орбите X1. Не мешают, но будь они не ладны, что там забыли? Или это Стивен заранее своё обещание выполнять начал? Нет, эмблемы Четвёртого Флота, а не Пятого, значит что-то другое. Написать в Первый Круг и Советнице Тевос о странной активности людей, пусть они и думают. А теперь, стоит подумать, как бы поделикатнее пригласить Валькирию на Тессию для личного знакомства. Ох, как всё непросто. … Примерно час спустя. Туманность Змея. Система Вдовы. Цитадель. Президиум. Кабинет Первого Послаᴷ Содружества Людей Доннела Удины. - Мы удовлетворили ваше прошение, господин Доннел, - почтительно склонила голову голограмма Советницы Тевос, - однако у нас возникли некоторые вопросы. Посол Удина внутренне возликовал, ещё бы он снова преодолел сопротивление Совета и особенно сопротивление мерзкого Спаратуса. Ещё одна победа во имя Человечества! А то, что этой победе прилагался "маленький" бонус, было лишь приятным дополнением. В бытность парламентарием Альянса и даже вице-спикером Доннел не скрывал от себя, что работал лишь ради собственных амбиций и доходов, неважно, откуда появлявшихся. Амбиции росли, потребности возрастали. Но... случайное стечение обстоятельств или чьё-то, оставшееся неизвестным, покровительства привели его на этот пост. Удина занял новую должность, въехал в новый кабинет и... что-то произошло с его мировоззрением. Доннел по-прежнему не отказался от привычки жить на широкую ногу, но отчего-то его стали истинно беспокоить проблемы всех людей. Первый Посол не стал разрывать прежние контакты, но теперь относился к просьбам значительно вдумчивее и на первое место интересы человечества в целом, а не корпораций. Именно всего человечества, даже проклятых русских, потому что они тоже люди - а вот, денежные мешки из САСШ и Великого Королевства вряд ли, скорее свиньи в человеческом обличии или даже шакалы. Есть, правда, таинственный наниматель со странными интересами, мотивы которого непонятны, но его благодарность превышает размеры всех предыдущих дивидендов вместе взятых. Хотя, не дивиденды склонили Доннела к сотрудничеству, но это неважно, а важно то, что таинственный Паук странным образом действовал всегда во благо Альянса и платил своим помощникам за это баснословные гонорары. Этакий миллиардер-меценат. Даже не миллиардер, суммы иногда проходили просто гигантские. Скорее, это группа миллиардеров, объединившихся на благо Содружества Людей. Кто бы они могли быть Доннел не мог ни догадаться, ни просчитать - все известные богатеи, большинство из которых Посол знал лично, были меркантильными негодяями. Скрывали это под личиной овец за красивыми речами и меценатством, на которое отправляли лишь жалкие крупицы своих колоссальных доходов, даже на взятки для политиков тратили больше, но тут понятно почему, ведь политики лоббировали необходимые законы и поправки. Все эти толстосумы всегда думали лишь о себе, даже близких родственников, наверное, сожрут с потрохами, если те вздумают покуситься на чуть большую от уже предоставленной части пирога (впрочем, странные исчезновения и убийства родственников и супругов бизнес элиты прекрасно известны Доннелу). Сначала Удину эта неизвестность напрягала больше даже, чем все неприятные факты, представленные таинственным нанимателем. Но время шло, и Посол видел в его действиях лишь благо для народа. Может, Паук нашёл где-то источник бесконечного богатства? Доннел, прекрасно помнил и то, что его безликий партнёр не терпит отказов и ошибок, примеров было немного, но они были пугающими. Однако Удина смирился всё же с выполнением заказов Паука по другой причине - служение людям, а денег у него хватало давно не на один десяток жизней, только вот тратить их некому. Родственников нет, супругу даже в перспективе Доннел не видел пока - не было подходящей кандидатуры, которая не стремилась бы в первую очередь к его банковским счетам. А то, что компромат Паука может отправить Посла на скамью подсудимых и, возможно, в тюрьму, Доннел особо не переживал - он прожил достаточно долго и богато, но перспектива доживать в одиночестве совсем не прельщала. Поэтому чувство страха отступило и на смену пришло чувство долга. Заказ Безликого был выполнен и на этот раз, и вне всяких сомнений принесёт благо людям. Удина выдохнул облегчённо и натянул на лицо самую доброжелательную улыбку из своего арсенала. - Я благодарю вас, госпожа Тевос, от лица всего Человечества, - ослепил свою собеседницу сиянием сразу всех тридцати двух зубов Первый Посол. - Вот об интересах всего этого человечества мы и хотели с вами поговорить, господин Доннел, - лёгкий сарказм в тоне собеседницы не ускользнул от слуха Удины. - С радостью отвечу на все ваши вопросы, - продолжал сиять улыбкой Посол. Тевос чуть скосила взгляд куда-то в сторону, вероятнее всего искала нужный планшет или документ. - Скажите, пожалуйста, почему ваш флот за сутки до получения согласия на колонизацию этой системы уже был на орбите X1? Мы получили отчёт от Второго Республиканского Флота, патрулирующего Систему NLX от нападений пиратов на торговые суда проходящие к Ретранслятору. - Вероятно, они очень надеялись на вашу благоразумность и наши добрые отношения, поэтому немного поторопились защитить собственные будущие вложения и прибыли. - предположил Доннел, истинных мотивов Паука не знавший, но в колонизации новой системы с новыми рабочими местами для соотечественников, с новыми городами, шахтами и заводами была огромная польза, а значит - человечество ещё упрочит свои позиции в галактике. - Ну, это нам странным не показалось, мы сами пришли к такому же выводу единогласно и независимо друг от друга, странно другое, - мягко ответила азари. - Что же тогда, госпожа Советник? - искренне удивился Удина, - Вы и сами согласились с моими доводами на колонизацию Системы NLX, а отправка туда флота лишь защищает интересы бизнеса и будущих колонизаторов. - Вот именно, бизнеса, Посол, бизнеса, - возразила Тевос, но, не меняя мягкого дружеского тона, - а не Русского Союза. - Причём тут русские? - не понял её Доннел. - На Орбите эскадра Русского Корпуса и русские же наземные части обустраивают лагерь вокруг археологической площадки, - пояснила Советница. - Если вы беспокоитесь об артефактах протеанской цивилизации, то смею заверить, что всё будет сохранено для науки, - поспешил ответить Удина, - Вы можете, конечно же, направить экспертов-наблюдателей. - Нет, мы не сомневаемся в сохранении наследия протеанского народа или других возможных исторических находках, компетентность доктора Т'Сони не вызывает ни малейших сомнений, - снова поставила посла в тупик азари, - нас беспокоит другое. - Прошу вас, поясните, я прямо отвечу на все вопросы, чтобы исключить любое недопонимание между нами, - Удина был политиком по призванию и врать умел виртуозно, но сейчас он говорил искренне. - Очень надеюсь, господин Доннел, - Тевос опять скосила взгляд в сторону что-то пристально рассматривая и продолжила, - интересы мега-корпораций у вас никогда не совпадают с интересами страны Русь и Союза государств, который она возглавляет, не возражайте, мы знаем об этом прекрасно знаем. А Систему NLX колонизирует корпорация "Стоун Индастриз", американская компания с более чем двухвековой историей с очень обширными интересами в сфере добычи и переработки ресурсов во всей галактике. Они берут подряды и выигрывают тендеры даже в турианских мирах. Прибыль - вот их цель. Да, они выполняют все требования Совета по колонизации новых планет, правилах выработки и условиях вольнонаёмного персонала, но они бизнесмены, так сложилось исторически. Хоть, по даже меркам азари двести лет - срок немалый, но и не такой большой, то для вашей расы, только приблизившейся к этому рубежу, это почти эпоха и традиции, выработанные годами, формируются в устойчивые стереотипы. Удина пытался понять смысл претензии, но пока не мог его уловить, а собеседница продолжала. - Так же, Совету прекрасно известно, что миры, колонизируемые корпорациями, чаще всего переходят в разряд Свободных Систем и не присоединяются каким-либо вашим государствам, кроме Западного Блока. Поэтому, могут иметь лишь собственные Силы Планетарной Обороны, а для охраны орбиты и торговых маршрутов вынуждены заключать договор с командованием Альянса, обычно предпочитая при этом выбирать своих земляков. Это нам и показалось странным, Посол, что американцы, потомственные бизнесмены, в большинстве своём патологически ненавидящие русов, наняли для охраны Русский Корпус и разместили их гарнизон на планете. Услышанное не повергло Доннел в шок, но было новостью. Русские на охране интересов американского бизнеса? Шутка какая-то, русы терпеть не могли наживавшихся на других. Хотя, "Стоун Индастриз" была не худшей компанией, даже можно сказать, что хорошо относились к своим сотрудникам и вольнонаёмным специалистам, создавали приличные условия для колонизаторов. Почти хорошие корпораты. Почти. Доннел знал лично владельцев, управляющего и большую часть Совета Директоров "С.И." и вовсе бы не назвал их радеющими за блага простых смертных, типичные акулы бизнеса. Но, их деятельность в целом всё же приносила пользу Содружеству ресурсами, добычей которых корпорация занималась в тех местах, куда остальные попросту не решались сунуться. Однако, они не питали дружеских чувств к русским и Руси в целом - весь управляющий состав потомственные американцы. Единственная мысль привлекла внимание Посла - возможная связь Паука со "Стоун Индастриз", но и это необязательно. Безликий мог попросту иметь, наверняка и имел (имел всех и во всех позах), средства воздействия на каждого из руководителей и попросту принудить к сотрудничеству, а в том, как Безымянный благодетель умел убеждать Доннел убедился лично. Вот, возможная связь Русского Корпуса с Пауком вызывает вопросы. С одной стороны логично - привлечь лучшую часть армии Альянса, с лучшими кораблями, лучшим вооружением, адмиралами и самыми отмороженными солдатами, но тут возникает проблема. В Русском Корпусе сплошь одни альтруисты и патриоты, заставить работать таких людей в угоду чьих-то интересов крайне сложно - они не предадут свою страну и не нарушат присягу. Долг служения Родине у них возведён в культ и впитывается с молоком матери. Это и странно, получается, что Паук не угрозами, шантажом или подкупом, а каким-то другим образом нашёл подход к командованию Корпуса. Может, какие-то блага для Союза предложил. Этого Удина не знал сейчас, мог лишь строить догадки и теории - истинных мотивов Безликого не знал даже хвалёный Серый Посредник, который не смог представить ни крупицы информации. Доннел отложил мысль о возможности влияния Паука на Русский Корпус на потом, сделав себе пометку в памяти "важно, но не приоритетно". - Признаюсь, госпожа Советница, мне неизвестны причины, по которым на орбите находится именно Русский Корпус, - почти честно ответил Посол азари, а озвучивать свои полу-догадки даже не стоит, чтоб не потерять собственный вес и репутацию в глазах хотя бы самой Тевос, которая Доннелу начала нравиться за всё время сотрудничества и даже, чего уж таить, начала с недавних пор привлекать как женщина, - русы известны своей стойкостью и отвагой, возможно, это причина. Однако не буду строить догадок и обещаю, что я узнаю абсолютно все детали интересующие Совет предоставлю отчёт в кратчайшие сроки и, в том числе, лично вам. - Благодарю, господин Доннел, - чуть кивнула азари с лёгкой улыбкой, - однако, есть ещё один момент, который мы попросили бы вас добавить к этому, разумеется, неофициальному отчёту. - Конечно, я с радостью сделаю это для вас, - кивнул Посол, вновь ослепив Тевос улыбкой. - Сама корпорация американская, но по необходимости привлекает, конечно же, специалистов из других стран, колоний и народов. Но, из привлечённых пока к сотрудничеству, подавляющее большинство опять же составляют либо русы, либо ветви их народа. Это нам показалось странным, даже больше, чем Русский Корпус на орбите. - Ничего удивительного, госпожа Тевос, у русских одни из лучших бурильщики и геологи, а уж шахтёры - точно самые лучшие, работают словно роботы, можно экономить на дорогих машинах, - ответил Доннел, думая уже о том, стоит ли наконец решиться и пригласить Советницу на ужин в конце разговора, благо проблем с разрешением её вопросов он не видел никаких, - или вы не знали об этом? - Как раз об этом, я прекрасно осведомлена, - мягко улыбнулась собеседница, переводя из формального "Мы", на личное "я", - что ваша раса… разделена и очень сильно. А, русские, как ни обидно бы прозвучало для вас, Доннел, это лучшая часть человечества. Однако, простите, я не хотела и не собиралась обижать вас. "Отлично, - подумал про себя посол, - из разговора ушло слово посол, исключив формальную часть, надо решаться. На эти обиды-оскорбления мне плевать, сам знаю, что русы лучшие. Хоть не люблю их, но нужно трезво оценивать факты. Русофобам же, стоит включить мозг и не орать на улицах, прыгая с плакатами как мартышки, а взять с них пример. Не всё, конечно, у русских гладко и идеально, но стремиться стоит. А Тевос приглашу, иначе съем свою шляпу... которой нет ни одной. Значит, куплю и съем, если не приглашу." - Никаких обид, госпожа Тевос, прошу Вас, продолжайте, - как можно дружелюбнее ответил Удина, чтобы не сбить только что установившуюся неуловимую связь. - Я очень надеялась, Доннел, что не испорчу неаккуратной фразой наши добрые отношения. Однако, мне известно, что привлечённые специалисты не совсем геологи и шахтёры. Точнее, совсем не геологи и шахтёры. Не спрашивайте, откуда, умоляю, я не смогу раскрыть вам свои источники. Прошу лишь пролить свет на вопрос, почему добывающая корпорация привлекает в основном археологов, криптологов, филологов, специалистов по "мёртвым" языкам и культурам, а прикрывает это своими разработками. В большинстве учёные - специалисты по письменности и культуре эээ... как называется? славянского народа. Не возьмусь сказать, что это плохо, но понимаете, секретов у нас с вами быть не должно? Вы ведь не скрываете никаких важных находок галактического масштаба, правда, Доннел? Азари смотрела на Удину тёплым взглядом, словно бы его пыталась очаровать, хоть Посол уже был очарован, и новость об археологах ничуть не испортила его настроения. Тем более, что его помощники и личные знакомства смогут узнать всю необходимую информацию. В крайнем случае, Паук поможет с убедительной легендой. Интересы людей Посол оставлять в стороне не собирался, однако увидел невероятную возможность в случае, если с Тевос всё сложится удачно - это может послужить хорошим толчком вперёд не лично для него, а для Человечества в целом. А ещё была симпатия, которую никто не отменял. - Конечно, госпожа Тевос, я всё узнаю лично и немедленно сообщу вам. - Прошу вас, Доннел, это должно быть неофициально, - мягко ответила Советница, - между нами. - Да, между нами, - улыбнулся Удина. - Спасибо, Доннел, - азари протянула руку куда-то в сторону, вероятно собираясь отключиться. - Прошу вас, подождите минуту, - поспешил задержать её Посол. - Да, Доннел, - вновь посмотрела Советница тёплым взглядом, от которого Удина застыл в нерешительности, словно прилипнув к своему креслу. - Э-э-э... - запнулся он сначала, но внутренне махнув рукой и решив, что помирать, так с музыкой (а с хорошей музыкой, так ещё лучше), уверенно продолжил, - госпожа Тевос, позвольте пригласить Вас на ужин. Во взгляде азари на секунду скользнуло удивление, но теплота никуда не исчезла, однако, как показалось Послу, прибавилась лёгкая грусть. - Сегодня, я, к сожалению, занята, Доннел, но завтра с радостью с вами встречусь. - Прекрасно. Я пришлю за вами мой личный кар. Как вы на это смотрите, скажем, в шесть? Тевос чуть укоризненно посмотрела на Удину и с улыбкой ответила: - Доннел, я польщена, что вы так стремитесь к моему обществу, но это же раннее утро. Даже заседания Совета начинаются в девять часов. Или я что-то неправильно поняла и у людей принято ходить на свидания и ужинать по утрам? Посол мысленно проклял себя за откровенную глупость - Цитадель живёт по времени Тессии или, так называемому, Галактическому (почти 28 земных или 20 галактических часов) и деление времени на 12-ть часов по циферблату тут не принято, а сам он за два года работы здесь никак не отучится от въевшейся привычки. Однако, слово "свидание" из уст Советницы вселяло уверенность. - Прошу меня простить, действительно человеческая привычка. Виноват, никак не отучусь. Давайте, исправим досадную оплошность и назначим нашу встречу на шестнадцать стандартных галактических часов? Тевос кивнула Удине, соглашаясь. - Хорошо, Доннел, я буду ждать нашей встречи, - мягким голосом пропела она Послу и отключилась. Удина вскочил с кресла и выкинул антраша, аки молодой козлик и прокричал, наверное, на весь Президиум (благо шумоизоляция прекрасная), но его мало волновало, даже если бы кто-то и услышал. - Й-о-о-у-у! Исполнив ещё пару па, одного ему известного танца, Доннел довольно выдохнул и, заменяя счастливую улыбку на своём лице вежливо-дежурной, направился к выходу, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотив. Личная жизнь всё же пообещала какой-то просвет, но дела надо закончить и тем более выполнить обещание, данное привлёкшей его чувства женщине, хоть та и была азари. Внимание привлёк писк инструметрона, сообщая о письме, посмотрев на отправителя, Доннел чуть нахмурился. Но даже то, что сообщение пришло от самого опасного человека (или группы? а может, дьявола самого?) не смогло испортить приподнятого настроения Посла. "Молодец, Доннел! Идея с Советницей Тевос гениальна и блестяща по исполнению! Восхищаюсь твоей предприимчивостью, премия за личную инициативу пополнит скромный бюджет заступника человечества. Однако, есть крайне важное задание. Надежда только на тебя, мой Друг. Человечеству нужен СпеКТР. Провал, как с Адресяном, не допустим. Начинай продвижение кандидата, персоны для создания видимой конкуренции подобраны. Все личные дела отправлены одним файлом, но нас интересует первый номер - Она. Времени не много - два, три года максимум. Гонорар того стоит, аванс переведён. Всё Содружество надеется на тебя. Не обмани наше доверие. Отчёт по "С.И." и колонии для твоей прекрасной подруги отправлен вторым файлом. P.S. Не забудь удалить сообщение. Впрочем, оно удалится само сразу после закрытия. Но мы проверим. Приятного свидания. Ты неплохо танцуешь. Твой добрый друг, Дружелюбный Паук" Посол хмыкнул - возможности этого человека ужасали, впрочем, Доннел уже не удивлялся. Отследить звонок или события в закрытом всеми возможными средствами кабинете для Паука было так же обыденно, как для Удины почистить зубы. Нет, проще. Доннел присвистнул, когда увидел размер премии за совершенно случайно совпавшие личные интересы с деловыми и твёрдо решил, что абсолютно всё, до последнего кредита потратит на Тевос, даже если ничего у них серьёзного не получится - эта прекрасная и умная женщина заслуживала к себе королевского отношения, а значит и подарки должны быть королевскими. Посол открыл и бегло посмотрел личные дела "пустышек" - обычные, стандартные можно сказать, военные всех земных рас и даже представители Свободных Колоний, ничего выдающегося. Безупречная служба, набор наград, перечень каких-то заслуг. В целом, все военные, конечно герои, ибо защищают и оберегают человечество. Но, отчего-то Доннел не сомневался, что первым и единственно нужным кандидатом Человечества будет именно ОНА. И, в который раз прожженный политик не ошибся. Это действительно была Она! Первый раз Доннел услышал о ней, ещё работая вице-спикером Парламента Альянса - жестоко искалечила на дуэли офицера, такой поступок был пугающим, уж лучше убить, чем оставить калекой и парламентарий решил изучить личное дело этой ужасной военной. А она взяла и оказалась Героиней. Расчётливой, беспощадной, жестокой, но Героиней. Блестяще закончившей училище и с безупречным послужным списком. Никогда не ослушалась приказа, никогда не сомневалась, никогда не отступала. Всегда была беспощадна к врагу и самоотверженна, чего требовала от своих бойцов. Ни одного провала в операциях - безупречный солдат, верный Человечеству. С тех пор Удина внимательно следил за её карьерой, иногда с досадой отмечая, что рост по службе слишком медленный для такого военного и даже искренне радовался каждому её успеху, очередной награде и присвоению нового звания. Именно тогда Доннел и решил, что если людям суждено получить собственного агента Совета, как подтверждение своего статуса в галактике, то Первым и самым главным СпеКТРом для всех народов Содружества должна стать именно Она, а Удина должен помочь по мере всех сил и возможностей! Плевать, что русская - она не делает различий не перед кем, для неё все люди едины. Она была, есть и будет Карающим Мечом Человечества! А совсем недавний союз с азари, о котором появилась отметка в файле, лишь показывает лояльность к остальным расам галактики и упрощает продвижение перед Советом. Собственная мечта, за исполнение которой ему второй раз за последние пять минут обваливается на голову огромный приз. Нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь (так вроде поют русские? или они это про любовь?). Доннел твёрдо решил, что не откажется никогда и от этой мечты, даже если расходы на достижение цели превысят доходы. Ибо, это во благо всего Человечества. Хотя, это крайне маловероятно, что этих огромных в прямом смысле денег не хватит - Удина слишком хороший политик. Ещё Посол решил, что будет честно (да-да, честно, Доннел не законченный чудак на букву "М" - прим. автора), если все оставшиеся после выполнения задачи средства он положит на безличный счёт в "Волус-Банке" и каким-нибудь образом (а каким именно, придумает на досуге, не в первый раз уже) найдёт способ передать самой Героине, чтобы не показать своё личное участие. В конце концов, это его мечта, а за мечты нужно платить. Она должна стать СпеКТРом! Лучшей кандидатуры просто нет. Она! На благо всех людей! Первый СпеКТР Человечества - Евгения "Валькирия" Шепард! ᴷ Читайте подробное описание в Кодексе.