Две половинки целого. Часть первая. Начало.

8 мая. 2181 год. Системы Термина. Система NLX. Планета X1. Археологическая площадка доктора Лиары Т'Сони. 18:00 по-местному времени. Едва откинулась аппарель десантного челнока, и первый человек ступил из него на землю, как раздался счастливый крик Савицкой: - КОТЯЯЯЯРА!!! Девушка с разбегу бросилась на шею высокого русоволосого парня в тёмно-синем унике и расплакалась, прижавшись к его широкой груди. - Мой Васенька прилетел, - сквозь слёзы прошептала Олена, крепче прижимаясь к возлюбленному, - мой котейка… как же я соскучилась… - Я тоже соскучился, родная, - ответил парень, одной рукой прижимая девушку к себе, а другой - нежно поглаживая непослушные рыжие пряди на её голове, - если бы знал, какие у вас тут страсти творятся, то прилетел бы раньше. Олена вытерла счастливые слёзы, чуть отстранившись, посмотрела Василию в глаза и прищурилась: - О-о-о! Ты не даже не представляешь, какие страсти - мексиканские сериалы отдыхают. - Ну, пойдём тогда, милая, проведёшь мне экскурсию и расскажешь обо всём по порядку, - ласково сказал парень, нежно целуя девушку в губы. Лиара с умилением наблюдала за короткой сценой воссоединения возлюбленных, но сама она ожидала увидеть кое-что другое. Кое-кого. Азари с надеждой посмотрела на открытый зев десантного люка челнока… Богиня! Как же она прекрасна! Даже в обычном чёрном флотском комбинезоне Женя даст сто очков форы любой модели или актрисе. Лиара с восхищением смотрела на свою Обретённую и наслаждалась её красотой, которую не портили ни кобура с пистолетом подмышкой, ни десантный нож в ножнах на поясе, ни эфес клинка, выглядывающий из-за правого плеча. Евгения откинула тугую косу с груди за спину и, счастливо улыбнувшись, шагнула навстречу своей возлюбленной. Шаг и как будто не было нескольких десятков метров, их разделявших…. В один миг крепкие объятия и нежный, пьянящий поцелуй. Тонкий аромат фиалок вновь окутал Лиару, как и в момент их последней встречи с Валькирией. - Женечка… - прошептала азари, с трудом оторвавшись от таких сладких, родных и желанных губ возлюбленной, - Душа моя, как ты это сделала? Я не почувствовала биотики, но ты просто шагнула и… - Как-нибудь научу, милая моя, - нежно обнимая азари, ответила Шепард, - теперь я прилетела к тебе надолго. Валькирия посмотрела на Лиару своими глубокими синими глазами и снова поцеловала её, окончательно сводя с ума юную азари, которая всё ещё до конца не могла поверить своему счастью. Пару минут спустя, когда девушки, наконец, смогли оторваться друг от друга и немного перевели дыхание, Шепард едва слышно спросила: - Ты ничего не хочешь мне рассказать, родная? Т'Сони стыдливо опустила взгляд, пряча глаза от любимой, и пробормотала: - Понимаешь, Женечка, тут сначала э-э-э… один человек хотел с тобой поговорить… Евгения ласково погладила Лиару по щеке и легко коснулась её губ своими: - Я знаю, Любовь моя, - старлей огляделась по сторонам и спросила, - ну, и где ползает этот мудрый удав? - Питон, - донесся мужской голос с лёгкими нотками укора, - Каа это питон, а не удав. Шепард отстранилась от Лиары и повернулась к источнику голоса. - Непринципиально, кто там жрёт бандерлогов, - пробурчала себе под нос Валькирия и прищурилась, внимательно смотря на мужчину, который поднимался по тропинке к посадочной площадке челноков, - Александр Рудольфович Райхерт, я полагаю? - Он самый, Евгения Ярославовна, лучше просто Алекс, к вашим услугам, - добродушно улыбнулся мужчина, пойдя к девушкам, сделал лёгкий поклон, и подал правую руку Шепард, - я рад наконец-то лично познакомиться с живой легендой Корпуса. Валькирия улыбнулась одними уголками губ и пожала протянутую ладонь, но синие глаза блеснули холодной сталью: - Адмирал Хакетт сказал, что вы, Алекс, введёте меня в курс происходящего сразу по прибытии. Однако, похоже, не очень-то вы и торопились. Райхерт пожал плечами и чуть развёл руки в стороны. - Я просто не хотел мешать встрече влюбленных. В конце концов, если мне самому личную жизнь заменила служба, то это не значит, что желаю другим такой же судьбы. Шепард пристально посмотрела на собеседника, и опытному контрразведчику на мгновение показалось, что от взгляда русоволосой девушки нельзя спрятать даже самые сокровенные мысли. Наконец, глаза Евгении немного потеплели, она кивнула и чуть смущённо ответила: - Благодарю… так, что за информация? Алекс оглянулся по сторонам, взглядом показывая Шепард, что тут не место для разговора: - Евгения, давайте поговорим в более тихом месте. Скажем, через полчаса? - Хорошо, - согласно кивнула Валькирия. - Ну, и прекрасно, - улыбнулся мужчина, - Лиара покажет вам, где наш с профессором домик. Алекс снова обозначил лёгкий поклон, завершая короткий разговор, и, развернувшись, направился в сторону археологического лагеря, напевая себе под нос песенку из старинного мультфильма про живой паровозик. - Мудрый питон, - хмыкнула Шепард себе под нос, глядя в спину уходящего мужчины, улыбнулась, покачала головой и добавила, - придумают же, любители сказок, блин. Где только Маугли с Балу потеряли? Евгения повернулась к Лиаре и приобняла её за талию: - Звёздочка моя, покажешь, что тут изменилось с момента нашего первого визита? – спросила лейтенант, нежно прикасаясь губами к щеке возлюбленной. - Конечно, - счастливо улыбнулась азари, прижимаясь к Валькирии, и защебетала, - знаешь, у нас столько всего нового… - Пойдём… бандерлоги, - махнула рукой Шепард, скромно стоявшим у челнока с момента прилёта, Финисту и Кречету. Оба бойца были при полном вооружении и "запакованы" в экзоскелеты, только защитные маски шлемов откинуты, открывая лица. - Нет, ну ты понял, - потихоньку сказал Кречет напарнику, когда они двинулись вслед за девушками к лагерю, - нас перевели в обезьян. Если теперь не скормят на ужин какому-нибудь удаву, то останется призрачный шанс эволюционировать, наконец, в людей. Ну, у меня, по крайней мере, есть такой шанс, на счёт тебя не уверен… Финист сначала пристально посмотрел на напарника, оглядел с головы до ног, даже обошёл вокруг, а затем громко расхохотался. Валькирии с Лиарой, обернувшимся на смех, он указал на друга пальцем и с трудом выдавил из себя: - Говорящая мартышка в скафандре! … Час спустя. Блок-дом профессора Пирожкова и аспиранта Райхерта. - Вам обязательно было втягивать в это Лиару? – сквозь зубы спросила Шепард у сидевшего по другую сторону стола Алекса, - Она вам не нужна, в галактике есть сотни археологов её уровня! - Может быть и есть кто-то обладающий уровнем интеллекта доктора Т'Сони, - соглашаясь, кивнул мужчина, - но ваша подруга обладает невероятным научным чутьём и чрезвычайно удачлива в находках, а такой талант грех не использовать… - Использовать?! – прошипела Валькирия прямо в лицо волкодаву, молниеносно перегнувшись через стол и ухватив собеседника за воротник куртки, который тут же натянулся на горле Алекса и затрещал, - Ты сказал использовать её? Минуту она сверлила контрразведчика гневным взглядом и, казалось, что даже глаза девушки потемнели, приобретя сначала цвет грозового неба, в глубине зрачков заиграли молнии, а затем наполнились холодным синим пламенем. Но, Евгения справилась с нервами, отпустила воротник Райхерта и опустилась обратно на стул: - Прошу прощения… - Да, ладно, мелочи, - ответил мужчина, потирая шею. - Не мелочи, а поведение, недостойное боевого офицера, - сухо возразила Шепард, - больше не повторится. Но! – тон повысился, - Будь я сейчас не на службе и если бы мой отпуск не накрылся в очередной раз, то… за Лиару разорвала бы вас, уважаемый Алекс, на кучку маленьких Райхертов, которые и своё настоящее имя вспомнить не смогут. - Не сомневаюсь, - честно согласился с собеседницей контрразведчик, отчего-то Алекс понимал, что весь более чем полувековой опыт, контрдиверсионная и боевая подготовка не стоят ломаного гроша против единственного биотика человечества десятого уровня, и девушка с фигурой модели, сидящая напротив, сметёт его с горизонта жизни за пару десятков секунд, а то и быстрее, - только, настоящего имени я и сам-то не помню, настолько давно живу под разными легендами, что просто истёрлось в памяти. Евгения иронично вздёрнула рассеченную шрамом правую бровь и покачала головой: - Ну-ну, забывчивый контрразведчик, и чего только не увидишь в жизни. О своём настоящем имени Данила Егорьевич Мазур, конечно же, соврал Валькирии, но старший лейтенант сделала вид, что поверила. Впрочем, девушке не было дела до того, как на самом деле звали когда-то её собеседника. Она прекрасно понимала, что мужчина сделал тяжёлый выбор, оставив в прошлом всех родных и близких, добровольно разорвал все связи, чтобы защищать свою страну от врагов внешних, а особенно внутренних. Евгения уважала его выбор. Но даже при всём уважении к личной жертве Алекса, Шепард готова была буквально разорвать его, да и вообще любого, на множество маленьких лоскутков за свою Единственную. - Алекс, я скажу без чинов и званий. Скажу один раз, но уверена, вы это запомните, в отличие от своего настоящего имени. Валькирия, ожидая ответа, пристально посмотрела в глаза контрразведчика, и тот кивнул, соглашаясь. Тем временем девушка достала откуда-то большую старинную монету, покрутила её в пальцах и сжала в ладони. Кулак Евгении засветился биотикой, но не снаружи, как это всегда бывает, сияние, словно бы лилось изнутри, подсвечивая все жилки и кости руки. Шепард разжала ладонь и бросила на стол в сторону Алекса маленький, слегка дымящийся серебряный слиток. - Если вы со своей конторой посмеете хоть чем-то навредить Лиаре и использовать её втёмную… нет! Если только подумаете об этом, то я сделаю с вами тоже, что с этой монеткой! И мне плевать на всякие там великие цели! Вся эта долбаная галактика не стоит и ногтя на её мизинце! Признаться, Данила Мазур многое повидал на своём веку, и искренне считал, что его ничем уже не удивить. Однако видеть, чтобы человек настолько искусно контролировал поле тёмной энергии и может сжимать его до сверхмалых размеров, ему не доводилось. Скорее всего, в галактике не найдётся ни одного специалиста даже близкого по силе и умению к Евгении, и десятый уровень явно не отражает истинный порог возможностей девушки. А насколько возрастут её силы через пять, десять или двадцать лет? "Хорошо, что этот воин на нашей стороне", - подумал контрразведчик и сказал вслух Валькирии: - Простите, Евгения Ярославовна, я неверно выразился. - Пустое, – фыркнула Шепард, снова гневно блеснув синими глазами, - неважно, верно выразились или нет, но я не буду спасать эту чёртову галактику, если в ней не будет Лиары, вам понятно? Мужчина кивнул. Алекс был хорошим психологом и прекрасно понимал, когда слова не нужны – сейчас он видел перед собой воина, который обрёл свой истинный дом, и будет сражаться за него до самой смерти, невзирая ни на какие жертвы и лишения. - Очень хорошо, что мы друг друга поняли, - кивнула Валькирия, чуть откинувшись на спинку стула, - надеюсь, вы всё рассказали, и больше нет никаких "приятных" сюрпризов? - Абсолютно всё, я даже не собирался ничего скрывать, - искренне улыбнулся волкодав и потянулся к ящику стола, извлекая оттуда фляжку с коньяком и два низких пузатых бокала, - вас обеих с Лиарой планировали подключить к работе отдела. Шепард недоверчиво взглянула на Алекса, разливавшего коньяк по бокалам, а тот продолжал: - Правда, сначала собирались привлечь по отдельности. Но, жизнь всегда вносит свои коррективы, верно? В итоге случилось то, что случилось… - Наше знакомство, - сказала Валькирия, биотикой подхватывая подаваемый мужчиной бокал и притягивая себе в руку. - Да, - кивнул Алекс, - после… слияния, пришлось форсировать события и вносить изменения. Если до этого руководство рассматривало вас с доктором Т'Сони как две независимые единицы со своими задачами, то сейчас вы стали одной - и этого никак уже не изменишь, однако… - Однако задач-то по-прежнему две, - закончила за него Шепард, чуть пригубив свой бокал. - Вы очень проницательны, Евгения Ярославовна, - с лёгкой улыбкой сказал Райхерт, - в будущем из вас мог бы получиться хороший контрразведчик. - Вряд ли, - немного грустно ответила Валькирия, - это не моё. - Привыкли смотреть на всё из первого ряда? – спросил Алекс, делая небольшой глоток. – Принципы не позволяют отступить в тень и начать более тонкую игру? Шепард подумала пару секунд, отпила ещё немного коньяка. - Наверное, встреться мы с вами ещё месяц назад, и заведя подобный разговор, то я бы ответила утвердительно. Может, добавила ещё, что просто не смогу никогда смотреть на гибель солдат со стороны, что долг каждого защищать слабых, служить Отчизне и Народу, - грустно сказала девушка, разглядывая дно своего бокала, потом подняла глаза на собеседника. - А потом вы встретили её… Шепард кивнула, а взгляд её сильно потеплел при упоминании Лиары: - Да. Потом я встретила ЕЁ. И поняла, за кого теперь сражаюсь. Поэтому, пока я в строю, то так и буду стоять в первом ряду и не отступлю ни на шаг. А ещё, я решила, что когда-нибудь оставлю службу ради неё… для того, чтобы быть вместе каждую минуту и никогда больше не расставаться… - Евгения Ярославовна, надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, что такие близкие отношения не получится долго скрывать? Рано или поздно чувства к доктору Т'Сони могут быть использованы как против вас лично, так против Флота и Союза. Валькирия прищурилась и одарила Алекса обжигающе-ледяным взглядом: - Поэтому, я должна оставить её? Оставить ради всеобщего блага и плевать на мои собственные чувства? Оставить, чтобы жить как вы, без души? - Нет, что вы! Да, и невозможно этого теперь сделать физически, - спешно возразил контрразведчик, - я лишь хотел сказать, что в играх со столь высокими ставками чаще всего страдают наши самые близкие люди. - Значит, я должна сделать так, чтобы никто и никогда не смог ей навредить, - зло ответила Шепард, одним глотком допивая коньяк, отправила биотикой бокал на край стола, поднялась со стула и подхватила планшет, - здесь полная информация по отделу и по моим задачам? - Да, - кивнул Алекс, - ни слова отсюда не должно попасть посторонним, эта информация очень важна, понимаете? - Нет конечно, я собиралась спам-рассылку сделать по всем серверам Совета, – саркастично бросила через плечо Валькирия, направляясь к выходу. Алекс невольно залюбовался грациозностью походки девушки, в которой угадывалась уверенная поступь грозного, готового в любой миг вступить в смертельную схватку хищника. Дверь с лёгким шипением вернулась на своё место, оставляя Райхерта в одиночестве. Сейчас, после ухода Шепард в помещении по-прежнему явственно чувствовалась её аура, наполненная невероятными волей, решимостью, силой и бесстрашием, а ещё ослепительным внутренним светом и любовью. Любовью бескрайней, как океан. Бесконечной, как космос. - Интересно, а каково это соединить душу с кем-то, чтобы навсегда разделить с ним чувства и эмоции, чтобы переживать абсолютно все радости и печали вместе? Каково это чувствовать любимую, ощущать её каждый миг? – шёпотом спросил Алекс у своего отражения на дне бокала, сделал большой глоток и ответил самому себе, - Нет, тебе неинтересно, Каа. Разве у ползучего гада может быть душа? Мужчина взял со стола ещё теплый кусочек серебра, положил его в нагрудный карман куртки и едва слышно сказал самому себе: - Занятный сувенир на память… … Ещё два часа спустя. Бокс профессора Пирожкова и аспиранта Райхерта. - Признаться, дорогой Алекс, я приятно удивлён компетентностью Евгении Ярославовны, - восторженно сказал Карл Генрихович, отпивая ароматный чай из своей кружки, которая была объёмом чуть меньше ведра, - всегда думал, что профессиональные военные немного э-э-э… ограничены. - Это камень в мой огород, профессор? – хитро прищурившись, спросил собеседник, - Неужели я так безнадёжен? - Нет-нет, что вы, я не это имел в виду, - засуетился профессор, - простите. Вы, Алекс, невзирая на свою настоящую службу, мой лучший ученик. Райхерт взмахнул рукой: - Вам не за что извиняться, Карл Генрихович. За комплимент благодарю, но по сравнению с вами я действительно, кхм, ограничен. - Не соглашусь, Александр Рудольфович, - горячо возразил профессор, - пару раз вас посещали по-настоящему гениальные идеи. - Вот именно, что пару раз… - ухмыльнулся контрразведчик. - Не скромничайте, коллега, - парировал Карл Генрихович, и вновь наполнил кружки чаем. Оба мужчины замолчали на пару минут, наслаждаясь напитком, и предаваясь каждый своим мыслям. - И, что же вас так удивило в старшем лейтенанте Шепард, профессор? – нарушил тишину Райхерт. - Многое, мой дорогой друг, - начал Пирожков, - оказывается, она знакома со всеми моими работами по истории древних славян. Представляете?! Со всеми! Но, словно бы и этого мало, Евгения Ярославовна прекрасно информирована о теориях моих оппонентов, а также о протеанской цивилизации и их предшественниках – Инуссанон и Той′хан. И, если с точными науками понятно, это необходимо для службы, то древняя история ей зачем? Стоит также отметить широту кругозора, тут и классическая литература, и музыка, и театр, когда только для всего этого время находится у военной? - Но это не всё, да, Карл Генрихович? – прищурился Алекс, - Евгения, наверное, такой же заядлый футбольный болельщик, как и вы? - Увы и ах, моя страсть осталась неразделённой, - сокрушённо ответил профессор, но с восторгом добавил, - зато она обожает хоккей! Точнее, оба хоккея – русский и канадский. - О! Тогда у вас найдётся ещё одна тема для разговора, - улыбнулся контрразведчик и добавил, - и знаете, Евгения не первая Шепард с кем я знаком, поэтому могу с полной уверенностью заявить, что прекрасное образование – их семейная черта. Профессор удивлённо посмотрел на собеседника: - Вы знаете ещё кого-то из её родственников? - Да, практически всех, - кивнул в ответ Алекс, - я очень хорошо знал её покойного отца – Ярослава Шепарда. Знаком с её матерью – Анной, капитаном "Екатеринбурга" и дедом – Бориславом Игоревичем Степановым, контр-адмиралом в отставке, а о дяде, можно сказать всего два слова: адмирал Хакетт. Вот, только с героической бабушкой Евгении не довелось встречаться… - Адмирал Пятого Флота доводится ей дядей? – ещё больше удивился Карл Генрихович. - Двоюродным, но не суть важно, да, они и не признают все эти "двоюродные-троюродные" приставки. Семья, она и есть семья. - уточнил контрразведчик, - Но, как я говорил чуть ранее, у Шепард все родные весьма интеллектуальны и Евгения тут не исключение. Пошла по их стопам. Ярослав Елисеевич, например, собирался после службы вплотную заняться физикой пульсирующих установок, очень талантливый был человек – военный инженер, учёный, изобретатель и… верный друг, жаль, что погиб … - Простите, я не знал, примите мои соболезнования, - виновато произнёс Пирожков. - Вам не за что извиняться, профессор, - грустно ответил Алекс, сделал глоток из своей чашки и добавил, - я уже давно живу со знанием того, что все мы вынуждены терять близких в этой Войне и как бы ни старались, но спасти всех не получится… Мужчины снова замолчали, и эта минута тишины словно бы стала минутой памяти обо всех погибших друзьях и родных. Наконец, Райхерт обратился к учёному, пристально посмотрев тому в глаза: - Ведь уровень интеллекта Евгении Ярославовны и её увлечение спортом, это ещё не всё, что вас поразило, профессор. Выкладывайте. Уверен, что сейчас скажете о её проницательности и манере общения. - Вы тоже очень проницательны, мой друг, - кивнул, соглашаясь, Карл Генрихович, - читаете меня, словно открытую книгу. Это, наверное, ваши волкодавские штучки, да? - Отнюдь, всё гораздо проще, - улыбнувшись, возразил Райхерт, - у вас всё действительно написано на лице. - Да, вероятно, все мои восторги скрыть не получилось, - почесав затылок, ответил учёный, - понимаете, Александр Рудольфович, я никогда раньше не встречался с человеком… чей взгляд был таким… таким всепроникающим что ли, не в обиду вам, коллега. Но, Евгения смотрит так, как будто знает всё о моих мыслях, да, и не только мыслях. Такое ощущение, что ей известно гораздо больше, чем сама говорит. Будто бы знает вообще всё и обо всём, и это немного… - Пугает? – чуть приподняв бровь, спросил Алекс. - И пугает тоже, хотя больше заставляет чувствовать себя э-э-э… первоклассником, и… это крайне непривычно, - немного подумав, ответил профессор, - юная девушка со взглядом мудрого волхва… Контрразведчик внутренне поёжился, вспоминая свой недавний разговор с Валькирией и отмечая про себя, что Карл Генрихович абсолютно точно описал собственные ощущения Алекса: - Признаться, у меня сложилось подобное впечатление в ходе нашей короткой беседы, - согласился Райхерт с профессором, - однако… - Однако что? – задал уточняющий вопрос Пирожков. - Однако она очень эмоциональна в том, что касается доктора Т'Сони, - пояснил Алекс, - только я пока не знаю, считать ли это минусом для нашей дальнейшей работы. Впрочем, время покажет. - Насколько мне известно, коллега, подобный уровень близости крайне редок и отличается именно повышенной эмоциональностью. – ответил профессор собеседнику. – Всё же, вряд ли это помешает нам, ведь девушки профессионалы в своём деле. Уверен, что проблем не возникнет. И они обе нам очень нужны. Мне – Лиара, а вам – сама Евгения Ярославовна. Контрразведчик согласно кивнул: - Вы правы, Карл Генрихович, они нам очень нужны. – и с нажимом в голосе продолжил. - Вы понимаете, что об их Вечном Союзе никто не должен узнать? Совсем. Никто. Никогда. - Я целиком и полностью с вами согласен, никто и никогда от меня об этом не узнает! – утвердительно ответил профессор и, немного помявшись, добавил, - И ещё, знаете, Алекс, у меня сложилось ощущение, что Евгения Ярославовна кого-то напоминает. Очень смутно напоминает. Это словно наитие, ускользающее воспоминание, которое не оставляет меня с момента знакомства. К сожалению, никак не могу вспомнить… Райхерт на мгновение задумался: - Может быть, свою мать - Анну Бориславовну или адмирала Хакетта? А может, своего деда или родного отца? - Нет, я не знаком ни с кем из семьи Шепард, даже никогда и не видел, - покачав головой, возразил учёный, - разве что, замечал пару раз в новостях адмирала, но Евгения на него практически не похожа. Тут нечто другое, словно бы она напоминает кого-то родного, близкого, дорогого, знакомого с самого детства… Не могу выразиться точнее, простите, мой друг… Тут и контрразведчик озадачился – а ведь, чёрт возьми, профессор-то прав, и как только волкодав это упустил. Вот, только и сам Алекс не мог сейчас понять, на кого же так сильно похожа Валькирия. Что ж, видимо эту задачу сегодня он не решит, но обязательно найдёт разгадку в скором будущем. - Давайте, пока оставим эту тему и вернёмся к делам насущным. – напомнил профессору контрразведчик об истинной цели их разговора. - Конечно-конечно, простите, иногда заносит, - поспешно извинился Пирожков. Волкодав кивнул учёному с лёгкой улыбкой: - Скажите, Карл Генрихович, мы уже можем подготовить официальный отчёт Совету, чтобы избежать ненужного внимания от их э-э-э… наблюдателей? Достаточно, будет и того, что передадим полные данные Верховному Командованию союзных рас. Профессор загадочно улыбнулся, сделал пару глотков чая, поцокал языком. Затем, многозначительно воздев палец вверх, ответил: - Я даже скажу больше, мой друг. Мы с Лиарой уже подготовили отчёт, готов прямо сейчас передать его вам на редакцию. Контрразведчик с трудом удержался от того, чтобы удивлённо округлить глаза – шутка ли, ведь только в обед он просил Карла Генриховича подумать о том, какую информацию можно представить Совету, но учёные подошли к вопросу крайне ответственно. - Однако, вы меня приятно удивили, - ответил Алекс, принимая из рук учёного планшет. - Кое-что можем, - скромно улыбнулся профессор и пожал плечами. … В тоже время. Домик Лиары и Олены. Дверь с лёгким шипением отъехала в сторону, впуская на порог Кречета и Финиста. - Ярославна, нас тут местные на рыбалку позвали, разрешишь? – обратился лейтенант флота Олег Соколов (Финист) к командиру, которая лежала на кровати. - Ведмедь наряды расписал? – едва слышно спросила в ответ Валькирия, не отрывая взгляда от голопанели на стене, где потихоньку бубнил комментатор хоккейного матча, в котором русская сборная в очередной раз размазывала тонким слоем по бортам своих извечных соперников - североамериканцев¹, - Всех разместили? Лиара тихонько сопела рядышком с Шепард, уткнувшись в плечо Евгении и обняв её за талию – сказывались физическая усталость и нервное напряжение последних дней. - Так точно, всех, - кивнул Финист, - мы сегодня с пташкой свободны. Так что, отпускаешь? - А сам-то, разве не пернатый? – прошипел на ухо Олегу Кречет. - Идите, конечно, глядишь, уха на праздничный обед будет, но чтоб на связи были постоянно, - ответила шёпотом Валькирия. - Не первый раз замужем, командир, - обиженно пробасил Кречет (младший лейтенант флота Мечеслав Крылов). - Тише ты! – шикнула на него Шепард, - Не видишь что ли, Лиара спит? Парни смущённо кивнули. Мол, виноваты, шуметь больше не будем. - Идите уже, - прошептала Валькирия и ухмыльнулась,- снасти-то есть или опять на "эфки"² ловить будете? - Так, я ж и говорю, местные позвали, то есть археологи, у них всё есть, и местечко, говорят, нашли тут хлебное, - почти шёпотом пояснил Финист, стараясь не разбудить азари. Евгения махнула на бойцов свободной рукой: - Проваливайте, рыболовы-любители. Мужчины со счастливыми лицами исчезли с горизонта, а Шепард чуть улыбнулась и покачала головой: - Как дети, честное слово. Браконьеры, блин, и куда только Гринпис смотрит… Лиара заворочалась, крепче прижимаясь к Валькирии, и что-то забормотала во сне. Евгения с нежностью посмотрела на возлюбленную, слегка погладила её по щеке и прикоснулась губами к уголку рта спящей азари: - Спи, родная, а то, ходят тут всякие пернатые и будят моё синее Солнышко… Азари потёрлась щекой о плечо Шепард и счастливо улыбнулась, не просыпаясь. Валькирия почесала нос и нахмурилась. Вот, вроде бы должна быть счастлива от воссоединения с любимой, но всю радость омрачало внезапно свалившееся знание. И сейчас душа Евгении была наполнена тревогой за родных и близких людей, а особенно, за мирно сопевшую рядом азари. Шепард пыталась отвлечься просмотром матча, но блестящая игра "Красной машины"³, уверенно шедшей к девятой кряду победе в Чемпионате Мира (Содружества), не помогала прогнать мысли о неведомом и страшном Враге. Кто же он такой и каковы его мотивы? Зачем уничтожает всю разумную жизнь в галактике? Ресурсы, технологии, власть? Нет, власть Врага не интересует, если только он не некромант, правящий армией зомби. Евгения и не подозревала, насколько близка к истине оказалась её мимолётная мысль. Валькирия стиснула челюсти до скрежета зубов, вместе с тревогой за близких к девушке пришла ненависть к таинственному врагу, и она прошептала себе под нос: - Я отомщу тебе за всех своих предков и не позволю навредить любимой. Я остановлю ТЕБЯ, кем бы ты ни был, даже если придётся отдать за Лиару свою жизнь… - Не смей этого делать, - раздался шёпот возлюбленной, наполненный горечью и обидой, - ты слышишь, Душа моя, не смей… Лиара уткнулась в грудь Шепард, а руки азари обвили шею Валькирии: - Никогда, милая, слышишь? - глотая слезы, проговорила она, - Никогда не думай даже о смерти… я этого не переживу… Евгения, чуть ошарашено, обняла в ответ возлюбленную и нежно погладила её по спине, успокаивая: - Прости, родная, не хотела тебя разбудить, я даже не заметила, что так громко говорила… - Нет, ты меня не разбудила, Женя, - ещё крепче прижимаясь к Валькирии и продолжая всхлипывать, ответила азари, - то есть разбудила… но я не от слов проснулась… Шепард нежно отстранила от себя Лиару и пристально посмотрела той в глаза: - Сердце моё, я чего-то не знаю о Слиянии Душ? Азари виновато потупила взгляд и кивнула. - И ты расскажешь, Любовь моя? – прищурившись, спросила Евгения. Лиара снова кивнула, а Валькирия нежно взяла ладонями лицо возлюбленной и заставила ту всё-таки посмотреть в глаза. - Я должна была рассказать тебе сразу, Женечка, - виновато начала азари, - но… просто сама не ожидала, что буду настолько тонко чувствовать твои эмоции, прости, если сможешь… Валькирия тепло улыбнулась, привлекла возлюбленную к себе, нежно поцеловала в губы и прошептала в ответ: - Глупенькая, тебе не за что извиняться, я лишь хотела узнать, какие ещё сюрпризы мне ожидать от Слияния… Азари с надеждой посмотрела в глаза Евгении: - То есть, ты на меня не сердишься? Валькирия ещё раз поцеловала Лиару: - Нет, конечно! Я вообще никогда-никогда сердиться на тебя не буду. Да, и как можно злиться на свою половинку?! - Правда?! – тоном недоверчивого ребёнка спросила Т'Сони. - Вот тебе честное пионерское! – лукаво улыбаясь и отдавая салют⁴, ответила Валькирия. Лиара счастливо прильнула к Шепард и прошептала ей на ухо: - Я так боялась, так боялась, Душа моя, что ты станешь меня осуждать за то, что не рассказала всего… - Всё хорошо, любимая, - ответила Евгения, нежно обняв азари, - а теперь, поделись уже, пока я сама не сгорела от любопытства. - Женечка, я, конечно же, всё тебе расскажу, - тихо сказала Т'Сони, - но, предупреждаю сразу, сама не знаю, где заканчивается правда, а где начинаются легенды. Ведь Истинных пар с давних времён очень мало, имена хранят в секрете, а самих Соединённых защищает таинственный Орден Хранительниц. - То есть нам и защитницы положены по статусу? - погладив Лиару по плечу, спросила Валькирия, - С радостью послушаю древние азарийские легенды. Давай, не томи уже. - Хорошо, слушай, Душа моя, - азари поудобнее устроилась на плече возлюбленной и начала рассказ. Всё это заняло гораздо меньше времени, чем ожидала Шепард, но породило массу вопросов. Где заканчивались факты о Соединивших Души, и где начинались мифы было не совсем понятно. То, что ощущает чувства и желания возлюбленной, Евгения знала ещё с их первой ночи, и чем они ближе друг другу находились, тем сильнее проявлялась связь - эмоциями и чувствами Лиары можно было буквально укутаться, словно нежным пуховым платком. Прошло всего лишь три недели с их знакомства, а казалось, что вместе они уже целую Вечность. И, хоть секретов друг от друга не было, но всё же Валькирия старалась не проникать слишком глубоко в сознание Лиары при слияниях, чтобы не касаться потаённых уголков её души – если захочет, то расскажет или покажет сама когда-нибудь. О том, что к плюсам их связи прилагаются ещё и минусы, Валькирия тоже убедилась почти с самого начала и не хотела бы снова это пережить – ощущать душевные страдания любимого человека как свои собственные и не иметь возможности ему помочь, то ещё удовольствие. Вот уж воистину, в болезни и здравии, в печали и радости… Но, как оказалось, Евгения, да, и все люди в том числе, знали о Единении очень мало. Точнее, не знали почти ничего. О Соединивших Души человечеству было известно гораздо меньше, чем даже об ардат-якши – Демонах Ночного Ветра, а уж эту тайну синекожие свято хранили. Как оказалось, самым большим секретом народа азари был Путь Атаме – Вечный Союз. Информация, конечно же, просачивалась, но матриархи отмахивались от вопросов, называя это легендами докосмической эпохи, не имевшими под собой никакого научного обоснования и потому не заслуживавшими внимания, а если народы галактики хотят верить в них, то это их право. Тактика, если подумать, здравая. Во все времена политики именно так и поступали – не можешь сохранить тайну, так объяви секрет сказкой, а человека, раскрывшего его, назови сумасшедшим (для пущей уверенности можно несчастного и в дурдом упихнуть). От рассказанного Лиарой, Евгения зависла на пару минут. Многое казалось невероятным, но узнать об этом они смогут только вместе, потому что обратиться за советом просто не к кому, а таинственные хранительницы, которые наверняка располагали достоверными фактами, не спешили объявляться (или же попросту ещё не знали о новой Истинной Паре). Однако один вопрос беспокоил Валькирию больше всех остальных: - Сердце моё, из твоего рассказа я поняла, что мы совсем-совсем не сможем жить друг без друга… Т'Сони приподнялась с плеча Шепард и посмотрела на неё грустными глазами: - Да, Свет моей души, совсем не сможем… потому, тебе не надо даже думать о смерти. Не делай меня разделённой, любимая, прошу тебя… Валькирия крепко прижала Лиару к себе и прошептала: - Прости меня, милая, прости… я не хотела сделать тебе больно. Азари прижалась к Евгении и уткнулась носом ей в шею. Девушки лежали какое-то время молча, наслаждаясь нежными объятьями. - Но ведь получается, что рано или поздно, когда я умру, то и ты… - озвучила свою мысль Валькирия. Лиара рывком поднялась и нависла над Шепард, а в глазах азари заиграли молнии: - Не смей, слышишь! Не смей оставлять меня одну! – гнев и обида перемешались в голосе Т'Сони, - Я только обрела ТЕБЯ! Валькирия немного опешила, но нежно взяла Лиару за руку и притянула обратно к себе. - Я не собираюсь помирать, родная, - прошептала Шепард, ласково поглаживая ладонь возлюбленной, - просто, мы ведь из разных видов. Люди живут максимум двести, вот и хотела спросить… а что потом будет с тобой? Евгения спросила и тут же прикусила себе язык за вопрос, который мог снова причинить боль любимой. Но азари восприняла это достаточно спокойно, помолчала какое-то время, потом ответила: - Я точно не знаю, Женечка. Может, буду дальше жить, уже без чувств и красок, но надеюсь, что уйду за тобой. Истинных Пар с другими народами у нас ещё не создавали, только пара древних легенд о межвидовом Союзе, поэтому сложно сказать… известно, что теряя Вечную Любовь, азари слабеет и… как это говорится? Чахнет. Нервные волокна теряют свою проводимость, постепенно пропадают биотические способности и ухудшается физическое состояние. Процесс необратимый… потому и ищут такую пару только среди нашего народа… - То есть, в итоге всё равно смерть от разъединения? – невесело ухмыльнувшись, спросила Шепард. - Необязательно, Сердце моё, - возразила Лиара, - мы научились философски воспринимать потерю возлюбленных и их недолговечность… - Но ты не знаешь точно! – прервала возлюбленную Валькирия, - Я знаю, что так твой народ относится к обычным союзам, а не Пути Атаме… Евгения осеклась, вытерла со своей щеки внезапно скатившуюся слезинку, и срывающимся голосом спросила: - Зачем ты соединились со мной? Зачем ты это сделала, милая? Могла ведь жить долго и… Т'Сони остановила Шепард, приложив той палец к губам, и прошептала: - Могла бы прожить долго, и, возможно, даже с кем-то, но пресной и почти бессмысленной жизнью. Без души, без сердца. Как же ты не поймёшь, Любовь моя, что один день, один час, один миг с тобой для меня дороже любой Вечности, но без ТЕБЯ… Предотвращая возможные возражения Валькирии, Лиара закрыла её рот долгим и нежным поцелуем. - И вообще, сама учила во всём искать хорошее, - сказала через минуту азари, прервав поцелуй, - может, это не я потеряла годы жизни, а наоборот, ты получила от меня азарийское долголетие. Вполне может быть… - А такое возможно? – недоверчиво прищурившись, спросила Евгения. Лиара пожала плечами: - Мне же передались некоторые знания и даже навыки, да, и ты тоже заметила в себе изменения… Может, и с этим сработает. Кто знает, ведь Вечных Союзов у азари с другими расами ещё не было… Валькирия встрепенулась: - Совсем-совсем не было? Я первая что ли?! Лиара смущённо кивнула. - Фига се, а как же те люди, с которыми азари уже соединялись и рожали от них детей? – прищурилась Шепард. - Семьи-то в обычном понимании есть, но не Истинные Пары. Неполное слияние, мы называем это "таа иниара", по-вашему – малая или младшая любовь, - немного грустно ответила Т’Сони, - твой народ использует для объяснения самых глубоких чувств слово "любовь". А у нас существует несколько понятий самой Любви. Азари так воспитывают, учат с детства отличать того кто просто очень дорог от того, с кем ты хочешь соединиться в Вечности. Это наша культура. Фаа́но Маа́э. - Что? – непонимающе посмотрела Валькирия на возлюбленную. - Это на древнеазарийском. Означает Моя Любовь или Вечная Любовь, - пояснила Лиара, - в некоторых случаях можно перевести как Вечная Клятва или Единственная Любовь на все Времена. Говорится применимо только к своей Обретённой, для обозначения чувств к близким и родственникам используются другие слова. Хотя, на древнем сейчас почти никто говорит… - Фа-а-ано Ма-а-аэ-э… - протянула Евгения, - как красиво! А я могу тебя так называть, Звёздочка моя? - Конечно, это работает в обе стороны, - смущённо улыбнулась Т'Сони, - мне было бы очень приятно… - Научишь меня говорить на древнеазарийском, Фаано Мааэ? – загорелись детским восторгом глаза Шепард. Вместо ответа Лиара увлекла Валькирию в новый поцелуй. ¹ Сборная САСШ по хоккею с шайбой – пришла на смену сборным Канады и США после объединения двух государств в 2036-ом году, фактически это сборная НХЛ, которая всегда была единой хоккейной лигой для обеих стран. Естественно, школа канадская сохранилась, поэтому и названы извечными соперниками. ² "Эфка" она же граната Ф-4М1 – ручная противопехотная оборонительная граната (мало отличается от современной нам Ф-1). Улучшена конструкция запала, уменьшился вес до 470 граммов (меньше делать не стали, чтобы боец мог контролировать бросок), увеличилось количество поражающих осколков до 350-ти и скорость их разлёта – 850 м/сек, сохранился прежний радиус поражения – 200 м. Помимо живой силы противника также хорошо справляется с легкобронированной техникой. ³ Красная машина – просторечное название национальной сборной Руси-России по хоккею с шайбой с середины двадцатого века. Беспроигрышная серия в официальных матчах составляет на данный момент девять лет, не проиграно даже ни одного периода, поэтому название более чем уместно. Невзирая на все заслуги национальной сборной по хоккею с шайбой (канадскому хоккею), сборная по хоккею с мячом (русскому хоккею) имеет больше прав на это название. Поскольку, не смотря на возросшую во всём мире популярность этого вида спорта и сильно возросшую конкуренцию на мировых Первенствах, бессменно удерживают чемпионский титул с 2022-го года (да-да, почти 160 лет, и такое бывает, хи-хи, в сказках, то есть в фантастических рассказах). Так же проводятся Чемпионаты по хоккею с мячом среди женских команд (играют даже более зрелищно, чем мужчины, поэтому популярность женского русского хоккея год от года растёт), самой титулованной является сборная Руси-России, которая является действующим чемпионом на протяжении последних восьми лет. Использование биотики запрещено, как в хоккее с шайбой, так и в хоккее с мячом. За этим следят специальные датчики, расставленные по периметру площадок и каждому игроку (даже не владеющему биотикой) в обязательном порядке одеваются перед игрой антибиотические браслеты на левое запястье. ⁴ Пионерский салют (Пионерская организация) – возрождена в 2038 году с чуть подправленной идеологией. Сохранены традиционные красные галстуки, приветствия, речёвки, зарницы и т.п. Все дети в государствах Союза вступают по достижению 9-ти лет в пионеры, хоть вступление и является добровольным, но практически никто не отказывается. В нашем случае, Евгения тоже была пионером в юности, так что она ничуть не обманула Лиару, говоря ей "честное пионерское" и отдавая салют. … Лиара проснулась глубокой ночью. Всё тело ломило от усталости, но эта усталость была приятной. Азари счастливо улыбнулась и повернула голову к своей Обретённой, тихонько сопевшей рядом. Миссалин¹ – её Сердце. Женя лежала на животе, повернув голову набок и уткнувшись носом в плечо Лиары. Левая рука человечки лежала на животе азари, а правая – спрятана где-то под самой собой. Азари чуть покачала головой – ну, ведь неудобно же так спать, но размеренное сопение Жени говорило об обратном. Т'Сони потихоньку приподняла руку возлюбленной, стараясь не разбудить, и выскользнула из-под пледа. В комнате царил беспорядок – все небольшие предметы и одежда хаотично разбросы по углам, даже стулья перевёрнуты, нетронутыми остались только стол, тумбочки и кровати, закреплённые к полу по военным стандартам безопасности. - Да уж, к светлой стороне всегда добавляется тёмная, - прошептала азари, с трудом отыскивая свой халат в ворохе запутанных в узлы вещей. Лиара с удовольствием потянулась, вспоминая о "тёмной" стороне. Тёплые волны энергии рождались, казалось, в самом сердце и проходили через всё тело. Заставляли изгибаться в экстазе и напрочь отключали мозги. Неконтролируемые выбросы биотической силы заставляли маленькие предметы летать, словно в невесомости. Т'Сони даже не заметила, когда они с Женей сами оказались парящими в воздухе между кроватью и потолком, окутанные бело-голубым свечением. Такого ещё не было, но Лиара с удовольствием бы это повторила. Прямо сейчас. Взгляд вернулся к спящей Евгении. Нет. Пусть отдохнёт миссалин, у них ещё будет много времени вместе. Лиара надела халат, подобрала планшет и направилась к выходу. Но вернулась на полпути, чтобы ещё раз полюбоваться на мирно спящую Женю, нежно погладила её по голове. Коса была расплетена ещё вечером и сейчас длинные волосы Валькирии разметались волнистым облаком по подушке, Лиара поправила шелковистые пряди, открывая лицо возлюбленной. "Как же ты прекрасна, моя родная человечка", - с нежностью подумала Лиара, - "и сколько тебе всего пришлось пережить… но я сделаю тебя счастливой". - Спи, Фаано Мааэ, - прошептала азари, прикасаясь губами к щеке Евгении, - Ла тсива викуу². Лиара ещё раз провела рукой по Жениным волосам, напоминавшим в лунном свете расплавленный серебристый металл, и вышла из домика. Доктор Т'Сони любила работать по ночам, когда нет шума и суеты, когда никто не мешает сосредоточиться. А на этой планете даже ночи были прекрасны. Вот, и сегодняшняя не была исключением – обе Луны давно взошли и освещали сейчас лагерь археологов, даже звёзды на небе были крупными и лишь немного уступали яркостью фонарям на караульных вышках, расположенных по периметру почти достроенного городка. Лёгкий тёплый ветер доносил тихий шелест деревьев и стрекотание ночных насекомых. Где-то вдалеке несла свои воды местная, безымянная пока речка и был едва слышен плеск воды. Лиара опустилась на ступеньки перед входом в дом и включила планшет. Всё, что было найдено в последние дни, заставляло сердце трепетать в предчувствии ужаса, а потому изучить информацию нужно тщательнейшим образом. Даже то, что Майлз при помощи военных смог наконец-то включить древний накопитель, не сильно помогло – лишь несколько файлов удалось перевести, а остальные были написаны символами, сильно напоминающими древнюю славянскую глаголицу. Напоминающими. Именно в этом и была проблема. Письменность, похоже, сильно изменилась, либо древние вкладывали иной смысл и по-другому зрительно воспринимали знаки. Схема построения предложений тоже отличалась. Порадовало Лиару лишь то, что за время короткого сна дешифровальшики прислали несколько файлов (наверное, проклинали её за то, что вынуждены корпеть по ночам над древними манускриптами), в чтение которых доктор и углубилась. Перевод был сделан, но требовалась и работа лингвиста, потому что сейчас текст походил на абракадабру, типа "я твой дом труба шатал". Азари потёрла переносицу. Будем пока работать с тем, что имеем. Досадно, опять никаких знакомых привязок в космосе, названий планет и систем. Снова незнакомые временные ориентиры. Найти бы хоть какой-то ключ. От какого момента вели отсчёт времени Предтечи, и где находилась точка начала координат? Почему всё так запутано? Как будто и не хотели, чтобы нашли… "Стоп! " - мысленно сказала Лиара самой себе, - "Точно не хотели. Не хотели, чтобы нашёл Враг! Но, должен же быть ключ ко всему, а иначе зачем оставлять предупреждения?! Враг всего живого… Получается что? Сам-то этот враг не живой, что ли? Чёрный Дьявол, что бы это означало? Хм, повелитель галактических зомби? " Т'Сони хмыкнула и тряхнула головой. "Это вряд ли, тут что-то другое. А, если… Враг механический? Искусственный интеллект? Ведь не зря же все разработки запрещены Советом, да, и пример кварианцев с гетами подтверждает. Богиня… Это какой-то древний ИИ?! Вот, почему он враг для живых! Но, кто его создал? Сами Предтечи, но зачем? Или это был кто-то другой? " Тихое шипение двери за спиной и шлёпанье босых ног возвестили азари о том, что возлюбленная тоже проснулась. Женя, кутаясь в плед, опустилась на ступеньки рядом с Лиарой и положила голову ей на плечо: - Проснулась, а тебя нет… - прошептала Валькирия, - испугалась спросонья, что оставила меня… Т'Сони обняла Евгению за талию и крепко прижала к себе: - Как же я могу тебя оставить, моя грозная воительница? Никогда такого не будет. - Знаю, что не оставишь. Говорю же, спросонья подумала, - тихонько ответила Шепард, - а сразу за этим почувствовала, что ты совсем рядом, Фаано Мааэ… Валькирия приподняла голову и потянулась губами к Лиаре для поцелуя. Азари притянула голову человечки к себе, запустив руки в длинные пряди волос цвета белого золота, опускавшихся сейчас до самых ступеней. Мягкие, ласковые, желанные губы Валькирии и настойчивый язык сводили, в буквальном смысле, азари с ума. Однако на этот раз поцелуй разорвала сама Женя. - Почему ты не спишь, родная? – спросила шёпотом Евгения, с трудом переведя дыхание, - И почему в комнате такой бардак? Чуть ноги не поломала, но второй тапочек так и не нашла. Это ведь не мы… Азари погладила Шепард по щеке: - Просто не спалось, вот и решила немножко почитать переводы, подсказки поискать, - чуть помолчала и добавила, - Женечка, нам нужно быть аккуратнее с эмоциями в следующий раз, похоже, что биотику при слиянии мы совсем не контролируем… Валькирия виновато опустила голову и пробормотала себе под нос: - Похоже, что мы вообще ничего не контролируем… как теперь буду людям в глаза смотреть после своих ахов-вздохов? Лиара приобняла Шепард, положила её голову обратно себе на плечо и с лёгкой улыбкой сказала: - Будем надеяться на шумоизоляцию… хотя, чего нам стесняться? Мы ведь уже объявили о помолвке. - Шумоизоляция, - хмыкнула Женя и зевнула, - пойдём спать, любимая? Утро вечера мудренее. К тому же, завтра большой Праздник. Азари кивнула: - Я помню ваши традиции. Хорошо, пойдём спать, миссалин. Спать сразу девушки, конечно же, не легли… ¹ Миссали́н (древнеазар.) – имеет несколько смыслов: возлюбленная, милая, родная, поскольку это и не слово даже, а образ и для его обозначения в древности использовалась трёхмерная руна. ² Ла тсива́ викуу́ (древнеазар.) – означает "навеки вместе" или "я твоя навеки".