Две половинки целого. Часть первая. Начало.

От автора. Простите, дорогие друзья, за задержку с финалом десятой главы, но не выходит никак каменный цветок. Зато, вместо него наваяла промежуточную главу. Надеюсь, Вам понравится, а главу 10.1 постараюсь закончить в ближайшие дни... 12 мая 2181 года. Галактика Млечный путь. Точное место неизвестно. Около 3:00 по-общегалактическому времени. Рамика пришла в себя от лёгкого толчка и монотонного гула. Память услужливо подкинула ей, что так бывает при проходе ретрансляторов. Это молодая дрелла успела выучить во время их долгих скитаний с братом с планеты на планету, когда Гвил пытался замести за собой все следы. В конце концов, ему это удалось, по крайней мере так они с братом считали, и последние пять лет Рамика провела на Кахье, служа там при Храме Вдохновителей. Но, какой может быть ретранслятор в спальне? Ведь, именно там девушка закончила сегодняшний день – ванна с душистой пеной, вечерняя молитва и... А что было потом? Где же она находится и что вообще происходит?! Дрелла приоткрыла глаза и попыталась осмотреться. Она обнаружила себя лежащей на кушетке, стоявшей на палубе толи десантного челнока, толи малого транспортника. "Что это? Похищение? Тогда почему одели и связать не удосужились?" – вихрем пронеслось в голове девушки, - "Нет, всё же похищение, ведь не по доброй воле я здесь. Кстати, где это здесь?" Дрелла принялась крутить головой во все стороны, стараясь точнее определить тип корабля и попыталась подняться, но резкое головокружение с головной болью заставили её с тяжёлым вздохом откинуться обратно на кушетку и прикрыть глаза. - Командир, объект пришёл в себя, - услышала Рамика женский голос на незнакомом языке. "Кто они? Зачем я им нужна?" – подумала дрелла, чувствуя нарастающий страх. Рамика снова открыла глаза и взглядом поискала своих похитителей. В этот момент прямо перед дреллой возникла девушка в обтягивающем комбинезоне, высоких шнурованных ботинках на толстой рифлёной подошве и глухом шлеме чёрного цвета. Ни надписей на одежде, ни эмблем или каких-то символов, по которым можно было бы определить расовую принадлежность, Рами не увидела, даже узкая смотровая прорезь на закрытом шлеме затонирована, полностью скрывая лицо незнакомки, достаточно стройной и грациозной, надо заметить, незнакомки. Молодой дрелле оставалось только гадать, кто перед ней – представительница родной расы, азари или… человек? Тем временем, девушка в чёрном комбинезоне чуть приподняла спинку кушетки Рамики, позволяя ей занять полусидяче-полулежачее положение, протянула небольшую пластиковую бутылочку с рубинового цвета жидкостью и мягко сказала на общем языке дреллов: - Пейте, Рамика, вам станет легче. Дрелла послушно кивнула, принимая бутылку из рук девушки и жадно припала к горлышку. Мм-м. Такого вкуса не доводилось пробовать в жизни! В меру сладкий, но в то же время терпкий, чуть связывающий губы и язык, но вместе с тем прекрасно утоляющий жажду. Рамика даже не заметила, как осушила всю бутылку, но хотелось ещё и не жажда была тому виной, а сам напиток походил на нектар богов, подобное определение показалось ей сейчас самым точным. "Интересно, азари или людям доступно такое богатство?" – подумала Рами, с лёгким сожалением возвращая пустую бутылку девушке в чёрном комбинезоне. Собственную расу из числа похитителей дрелла исключила – ну, не было у них ничего и близко похоже на этот божественный нектар. - Можно ещё? – осторожно спросила Рами, резонно рассудив, что это не будет наглостью, а таинственные похитители вряд ли хотят ей вреда и преследуют явно другие цели, по которым она нужна им целой и невредимой. - Чуть позже, - так же, мягко, ответила девушка и Рами показалось, что под глухим чёрным забралом её похитительница улыбается. В этот момент прорезь для глаз на шлеме девушки начала приобретать прозрачность, а само забрало неожиданно разделилось на две половины, которые с тихим шелестом сдвинулись куда-то на затылок, открывая Рамике лицо её собеседницы. Человеческое. Это была симпатичная человеческая девушка, которая тепло смотрела Рами, а её пухлые губки изображали вполне искреннюю улыбку. Но дрелла невольно поёжилась и приготовилась к самому худшему – близкой дружбой с людьми могли похвастаться только азари. Да, и то, не совсем народом, а лишь с одной его частью. Как их называл Гвил? Как назло вспомнить Рамика не смогла, но даже если бы это и получилось, то вряд ли знание помогло в дальнейшем. Самый закрытый народ галактики, даже ханары более открыты и дружелюбны, невзирая на свои традиции и религиозность, граничащую с фанатизмом. А вот, о людях информации очень мало – известно лишь, что они пару месяцев воевали с турианцами. Достаточно успешно воевали. Нужно сказать, что птички, невзирая ни на что, уважали людей как достойных противников. Нет, не признавали за равных, но в большинстве своём уважали. И было за что – воины этой расы никогда не отступали, даже в безнадёжных ситуациях, и их было невозможно взять в плен, по крайней мере живыми или в сознании. "Зачем я им?" – холодея от ужаса, подумала дрелла, - "Откуда они знают моё настоящее имя?" В этот момент в поле зрения Рами появился ещё один человек, явно мужчина. Он был на голову выше и значительно шире в плечах, чем девушка, стоявшая у кушетки Рамики. Такой же облегающий фигуру чёрный комбинезон без опознавательных знаков и ботинки на толстой подошве, только лицо не скрыто шлемом, его мужчина держал в руке. На голове у человека была коротко подстриженная шерсть какого-то тёмного цвета, плохо различимого в тусклом свете потолочных фонарей. Мужчина подошёл ближе и обратился к своей соплеменнице всё на том же непонятном языке, что Рами уже слышала чуть раньше: - Как она? - Вроде, от снотворного отошла нормально, - чуть пожала плечами человеческая девушка, - реакции не заторможены и стресса, похоже, нет. Рамика вслушивалась в слова непонятного, но очень мелодичного языка, а понять естественно не могла. Дрелла мысленно выругала себя за собственную беспечность и лень, ведь у неё была возможность выучить общий язык людей – англик, вполне возможно, что похитители сейчас разговаривали на нём. Мужчина тем временем перевёл свой взгляд на Рами и… улыбнулся. Тепло, по-дружески. Ещё у него были невероятно добрые глаза – белые с серо-голубыми радужками. Такие похожие и непохожие одновременно на глаза отца. Белые глаза обычно кажутся дреллам чем-то пугающим и отталкивающим, но Рамика давно переступила все эти расовые предрассудки. Поэтому сейчас она смотрела на своего пленителя и невольно подмечала, что он очень статен и даже красив. От человека веяло силой, уверенностью, спокойствием и… надёжностью. Хотелось спрятаться за его широкой спиной и почему-то Рами знала, что он не даст в обиду, сбережёт, защитит. Совсем как их с Гвилом отец когда-то… - Здравствуйте, Рамика, как вы себя чувствуете? – участливо спросил мужчина у дреллы, обращаясь к ней на общем. - Нормально, - пробормотала Рами, всё ещё находясь под впечатлением от необычайно тёплого взгляда нового собеседника. - Головокружения или тошноты нет? – искренне, как показалось Рамике, поинтересовался человек, подходя ещё ближе. - Нет, - помотала головой Рами, пришедшая в себя после лёгкого недомогания в первый момент пробуждения, - зачем вы меня похитили? - Мы вас не похищали, - вмешалась человеческая девушка, которая сейчас тоже сняла шлем, под которым обнаружилась густая и достаточная длинная шерсть цвета спелых пшеничных колосьев. - Да, неужели? – саркастично ухмыльнулась дрелла, - Как тогда это по-вашему называется? - Мы вас не похищали, - упорно повторила человечка, прицепляя шлем к какому-то держателю на поясе, откинула свою светлую шерсть со лба назад и, сверкнув изумрудными¹ радужками глаз, твёрдо добавила, - мы вас защищаем. - Защищаете? От кого? – опешила Рами, - Да, у меня и врагов-то нет… - Возможно, у вас нет, но ваш брат… - начал отвечать за соплеменницу мужчина. - Что с моим братом? Где Гвил? – Рамика разом забыла обо всех легендах, которые они разучивали с братом, создавая ей новую личность. Всё вмиг вылетело из головы, стоило лишь услышать, что Гвилу кто-то угрожает. Паника охватила Рами и слёзы потекли сами собой. - Что вы сделали с моим братом? – всхлипнула она. - Тише, - ладошка человеческой девушки легла на плечо дреллы, успокаивая, - с ним всё хорошо… - Тогда зачем вам я? – недоверчиво взглянула Рами на собеседницу, размазывая слёзы по своему лицу. - Как уже сказала наша военврач, - снова заговорил мужчина, кивком указав на соплеменницу, - мы защищаем вас. Скоро наш шаттл подберёт корабль и доставит в безопасное место, где никто и ничто не будет угрожать вашей жизни. Дрелла удивлённо воззрилась на мужчину: - Зачем и от кого меня защищать? - Ваш брат ввязался в крайне опасную авантюру и очень легкомысленно подошёл к выбору нанимателя, - ответил человек, с сожалением посмотрев на Рами. Слёзы непроизвольно хлынули из глаз дреллы и комок подступил к её горлу. - Куда он опять встрял? Что с ним? – всхлипнув, спросила Рамика. - Не переживайте, мы поможем Гвилу, - заверил дреллу человек, - но сейчас важнее ваша безопасность. - Почему? Чем я так ценна? – вновь удивилась Рами. - Мы обещали вашему брату, Рамика, и защитим вас, - ответила человеческая девушка, протягивая дрелле платок и ещё одну бутылку с рубиновой жидкостью, - а сейчас, вам нужно успокоиться и довериться нам. Поверьте, мы не желаем зла ни вам, ни Гвилу. Рами благодарно кивнула девушке, принимая напиток из её рук. По какой-то причине этим людям хотелось верить. Они казались искренними, но Рами решила не торопиться с выводами, а внимательнее присмотреться к ситуации и выяснить как можно больше прежде, чем окончательно вверять свою судьбу в руки "похитителей-доброжелателей". Дрелла немного успокоилась и огляделась вокруг, да, это похоже десантный челнок. Свободного пространства почти нет, лишь ряды узких кресел вдоль бортов, три из которых заняты людьми в таких же чёрных комбинезонах. Судя по комплекции – мужчины, сидят недвижимо с закрытыми глазами, хотя нет, с закрытыми глазами только один, что ближе к Рами, а про двух других сказать ничего нельзя, потому что их лица скрыты шлемами. "Точно военные, а не террористы, те бы сейчас скакали по челноку, галдели и наверняка пили какой-нибудь алкоголь, но эти сидят не шелохнувшись, словно безмолвные статуи, дожидаясь приказа старшего", – подумала Рамика, разглядывая непривычного, но очень грозного вида штурмовые винтовки, которые мужчины держали на коленях. Благодаря брату в оружии толк Рами знала, пусть лишь в теории, но даже теоретических знаний сейчас хватало понять, что она видит перед собой нечто из самой современной и секретной экипировки спецназа, а не головорезов Предела или Омеги. Дрелла перевела взгляд на человечку, у неё почему-то такой винтовки не было, но были два пистолета совершенно незнакомой конструкции, рукояти которых выглядывали из подплечной кобуры справа и слева. Имелся, правда, ещё большущий нож, закреплённый в ножнах на левом голенище, и из-за правого плеча девушки была видна длинная рукоять меча. "Хороший врач", - иронично подумала Рами, - "скальпели такого размера для элкоров что ли или она у ягов решила больницу открыть?" Но, после пары секунд раздумий, Рамика пришла к выводу, что одно другому не противоречит и военный врач тем и отличается от гражданского, что вынужден оказывать помощь своим товарищам в бою, значит, должен и сам уметь пользоваться оружием. "А может, люди взаправду хотят помочь, раз прислали за мной свой спецназ? Лишь бы только с Гвилом всё было хорошо, защити и сохрани его, Амонкира", - с надеждой подумала Рамика, мысленно обращаясь к покровительнице охотников. - Кто вы? – спросила Рами, сделав небольшой глоток из новой бутылочки и всё ещё чувствуя волнение за судьбу брата. - Русский Корпус, - односложно ответил мужчина, не вдаваясь дальше в подробности. "Верно, брат называл их русскими, это с ними азари крепко дружат", - всплыли воспоминания в голове Рами, - "именно их турианцы уважают, как самых достойных противников и по слухам они умеют лечить синдром Кепраля, от которого умер отец". - Куда мы летим? – поинтересовалась дрелла у человека, к которому до этого девушка со светлой шерстью на голове обращалась незнакомым словом "командир", но тот уже отвернулся в сторону кабины пилотов. - Женя, заходим на ретранслятор, - донёсся оттуда ещё один мужской голос на незнакомом языке, - тридцать две минуты в "канале" до точки встречи, прыжок через двадцать секунд. - Добре, - отозвался невидимому для Рами собеседнику мужчина непонятным словом. Дрелла перевела взгляд на человеческую девушку, которая всё также стояла у её кушетки и с мольбой взглянула на неё: - Скажите, с братом всё будет хорошо? Человечка взяла Рами за руку, чуть сжала её и, заглянув в глаза дреллы своими изумрудными глазами, тихонько, но твёрдо ответила: - Обещаю. Тёплый взгляд зелёных глаз и уверенный тон собеседницы успокоили Рамику и она облегчённо откинулась на кушетку. - Спасибо, - прошептала дрелла. Человечка ничего не ответила, лишь немного сильнее сжала ладошку Рами и улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. Дрелла почувствовала, что внутри появилось чувство уверенности и защищённости, близкое к тому, что было в родительском доме в далёком детстве. Тогда казалось, что любые проблемы и горести уходят, стоит лишь устроиться у папы на коленках и прижаться к его груди. Как давно это было, но сейчас Рами испытывала нечто очень похожее… - Скажите, куда мы летим? – спросила окончательно пришедшая в себя дрелла. - На Деметру, ваш новый дом, - с тёплой улыбкой ответила человечка. Рамика попыталась вспомнить, что она знает об этой планете, но сразу же бросила это занятие, поскольку все её знания астрографии сводились к тому, что Деметра находится где-то в глубине человеческих территорий и является почти полным двойником Земли. Вроде бы ещё Рами слышала, что это закрытая для внешних посещений планета и вся система в целом – там находятся только военные базы людей, добывающие станции и перерабатывающие предприятия, но дрелла решила выяснение этого вопроса оставить на более подходящее время. В этот момент челнок ощутимо тряхнуло и Рамика отметила про себя, что они прошли ретранслятор, а значит сейчас находятся в сверхсветовом "канале". Внезапно дреллу охватило самое настоящее любопытство – что видят пилоты в такие моменты? Она неуверенно взглянула на человечку и, смущаясь собственного любопытства, спросила: - Если я не пленница, то можно мне посмотреть на "переход" из кабины пилота, я всегда хотела это увидеть… Всё ещё стоявший спиной к Рамике мужчина обернулся, услышав вопрос, и вздёрнул вопросительно кверху бровь, а лицо его осветила по-мальчишески озорная улыбка… … Следующие полчаса стали сущим кошмаром для пилота Василия Квачадзе и виной тому были отнюдь не его лётные навыки. Летать-то он умел на всём, что способно к полёту технически и не приколочено гвоздями к полу, умел почти с самого детства. Кошмаром для лейтенанта Квачадзе стала одна не в меру любопытная дрелла, которая с разрешения командира ввалилась в кабину, согнала с места второго пилота – Федьку Сидоренко, и принялась сыпать вопросами, словно из рога изобилия. Ладно бы только вопросы, но ведь ещё и потрогать ей всё хотелось. Как ребёнок, честное слово. Даже хуже. Ещё и командир не спешил одёргивать эту не в меру любопытную девицу. Поначалу Василий искренне надеялся, что их пассажирка проведёт весь полёт на своей кушетке в десантном отсеке челнока, тихонько переваривая новую информацию, поливая слезами свою прежнюю жизнь, обильно заедая всё это пирожными и запивая сладкой газировкой "Байкал", припасёнными для подобных случаев в "холодильнике" летуна под внутренней обшивкой. Нет-нет, зла дрелле лейтенант Квачадзе не желал и не злорадствовал над её личной потерей, но и видеть у себя в кабине был далеко не рад. Но… Но против командира не попрёшь, даже если он не приказывает, а всего лишь просит. Когда челнок вынырнул, наконец, из "канала", Василий облегчённо выдохнул – его персональный ад должен закончиться через пару минут, нужно лишь отправить опознавательный сигнал встречающему их крейсеру и получить вектор захода. Лейтенант Квачадзе покосился на своего "второго пилота" – дрелла сидела заворожено глядя на контуры только что проявившегося после снятия маскировки корабля. Василий хмыкнул – какие всё-таки отсталые эти "иные", даже оптическая маскировка для них в диковинку. Замигали "охранные" датчики, возвещая лейтенанту о том, что челнок взят на "сопровождение" орудийными системами крейсера. Пальцы пилота запорхали над панелью, привычно открывая кодовые таблицы и выбирая нужный литер. Получив подтверждение опознавания с корабля вместе с вектором сближения, Василий удовлетворённо улыбнулся – почти дома. - Ничего подобного раньше не видела, - восхищённо отозвалась инопланетница справа от пилота на общегалактической интерлингве (с момента появления в кабине она говорила именно на галактическом, а не на общем языке дреллов, вероятно сочла, что так будет проще собеседникам), - потрясающе… - Да, - гордо выпятил грудь Василий, - это наша красавица. - Какой большой… - прошептала Рамика и повернулась к лейтенанту, - как он называется? - Она, - поправил пилот, - "Аврора". - Ав-ро-ра, - по слогам повторила пассажирка, рассматривая хищные обводы флагмана 63-ей Разведывательной Флотилии. Последующие пару минут, которые понадобились Василию, чтобы сблизиться с "материнским" кораблём и завести челнок в ангар, дрелла так и сидела, открыв рот и выпучив восхищённо глаза. Лишь когда лёгкий толчок возвестил о том, что захваты зафиксировали летуна на месте, она повернулась вновь к пилоту и по-детски наивно спросила: - Всё? - Да, - ответил за Василия командир, - добро пожаловать на борт "Авроры", теперь можно с полной уверенностью сказать, что вы находитесь под защитой Русского Корпуса. Рамика повернулась к нему и благодарно кивнула: - Спасибо. - Не за что, служба такая, - пожал плечами мужчина и повернувшись к той девушке, которую Рамика увидела первой после своего пробуждения, бросил, - Наська, открывай. Зашипели, открываясь, створки десантного люка, лязгнула об палубу крейсера аппарель челнока. - Ну, здравствуй, родная, скучала? – донёсся до дреллы тёплый голос человеческой девушки на незнакомом мелодичном языке, в нём было столько заботы и нежности, сколько обычно дарят самым близким и любимым, но отчего-то Рами была уверена, что её новая знакомая обращается к кораблю. - Вот, возьмите, - обратился в этот момент командир к Рамике, протягивая ей совсем маленький пластиковый прямоугольник, и пояснил, - Гвил записал для вас видео-письмо, просил передать, когда будете в безопасности. Дрелла удивленно и одновременно обрадовано посмотрела на мужчину, пытаясь найти слова благодарности. Слезы вновь подступили к уголкам глаз, а человек мягко положил свою огромную ладонь ей на плечо и тепло, по-отечески сказал: - Всё будет хорошо. ¹ Наверняка в языке дреллов изумруды называются как-то по-другому (как и остальные драгоценные камни), но нигде в каноне я не смогла найти подобной информации, поэтому оставила человеческий аналог. Также от себя добавила дреллам то, что они сравнивают красивые глаза с соответствующими цветом драгоценными камнями. Поскольку, законы химии пока не опровергнуты Вселенной и работают во всём обозримом пространстве космоса по известным нам правилам (в отличие от физики и математики, которые не могут объяснить пару-тройку явлений), то химические элементы и соединения, в том числе сплавы и драгоценные камни, народам галактики известны одни и те же (только нулевой элемент стал для людей открытием). … 12 мая 2181 года. Альфа Волопаса. Станция "Арктур". Международный Сектор. Личная квартира Миланы Риос. Около 22-х часов по-Гринвичу. Сколько бы не хотела Ираида оттянуть этот момент, но время последнего во всех смыслах разговора с возлюбленной всё же настало. Сейчас она должна разбить сердце той, кого впервые в жизни по-настоящему полюбила. Разбить сердце и выставить за порог своей жизни. Выставить за порог жизни, а самой переступить порог её квартиры, чтобы уйти навсегда… Ираида тяжело вздохнула, проклиная себя последними словами за то, что позволила их отношениям зайти столь далеко. Но стоило лишь поднять взгляд и встретиться с бездонными карими глазами Миланы, как заготовленная заранее речь забылась и вся решительность улетучилась. Хотелось утонуть в этих глазах и наслаждаться теплом, которое они дарят, но… Так дальше нельзя! Продолжая отношения, Ираида ставит под удар выполнение задач Центра. А ещё сама Милана может стать невольной жертвой обстоятельств. Подобного Ираида для своей возлюбленной не хотела, поэтому они должны расстаться. Расстаться для блага Милы и ради её безопасности. - Что тебя беспокоит, Белль? – поинтересовалась кареглазая красавица с противоположной стороны обеденного стола, на миг отвлекшись от своей тарелки с пастой и тепло взглянув на Изабеллу-Ираиду, - Ты весь день сама не своя, я могу чем-то помочь? Всё это звучит так неподдельно, так искренне… "Она действительно меня любит, очень сильно любит. Какая же я дрянь, как вообще додумалась играть с её чувствами?" - с горечью и злобой на себя подумала помощница вице-спикера, а вслух сказала: - Нам нужно поговорить, Мила. - Давай, поговорим, - беззаботно пожала плечами кареглазая девушка, откладывая вилку и беря в руку бокал с "Шардонэ" урожая 67-го года, - я тоже хотела тебе кое-что сказать. Ираида невольно залюбовалась той грацией, с которой Милана делает обычные, казалось бы, вещи. Невероятная девушка, ей бы в модели пойти или актрисы и грести миллионы лопатой, но ведь нет, работает государственным защитником. Берётся за самые безнадёжные случаи, от которых остальные коллеги-адвокаты отмахиваются руками-ногами изо всех сил. Правда, есть одно "но" – Милана защищает лишь тех, кто по её мнению невиновен, либо достоин снисхождения. Она никогда и ни за какие деньги не станет личным адвокатом маститого политика, медиа-магната или бизнес-воротилы, потому что знает, там не бывает хороших и честных людей. Большой бизнес и большая политика всегда замешаны на крови. Не напрямую, конечно, а опосредованно, но для Милы это не имеет никакого значения. Вот, такие у неё убеждения, так её воспитали. Работая адвокатом, она умудрилась остаться честной и открытой девушкой, а ещё невероятно красивой. Облик её зачаровывает окружающих. Роскошные волнистые волосы, цвета воронова крыла, достающие почти до талии, всегда ухожены и словно светятся изнутри жизненной силой. Изящные соболиные брови. Небольшой прямой нос с маленькой горбинкой и пухлые губы, складывающиеся в загадочную полуулыбку. Высокие скулы и ямочки на щеках. А ещё глаза. Большие миндалевидные, невероятно красивые и бездонные глаза цвета тёмного янтаря, которые излучали столько тепла и любви, что в них наверное Ираида могла утонуть. Словно бы и этого было мало, так природа постаралась в дополнение вылепить Милане идеальную фигуру – высокая упругая грудь чуть больше третьего размера, тонкая осиная талия, крепкие ягодицы и стройные ноги, растущие, как любят выражаться мужчины, от ушей. Правда, тут Ираида не может не признать, что её девушка следит за своей фигурой и регулярно посещает тренажёрный зал, где нещадно истязает себя за каждую съеденную пироженку. "Красота требует жертв", - с усталой улыбкой говорит Мила после очередной тяжёлой тренировки. Всё это, вкупе со смуглой кожей, достаточно высоким ростом и умением безупречно одеваться, делает Милану самой красивой из всех девушек, которых Ида когда-либо встречала в своей жизни. А сейчас она должна разбить этой красавице сердце, навсегда оттолкнув от себя… - Мы должны расстаться, - на одном дыхании выпалила помощница вице-спикера, решив не пускаться в сложные и долгие объяснения. Да, и какой смысл во всех этих легендах и причинах, которые она придумала для своей возлюбленной? Какой смысл врать и пытаться смягчить для неё боль от расставания? Легче-то всё равно не станет. Проще вот так, коротко, обрубить все концы не объясняя причин. "Пусть она лучше возненавидит меня, чем будет страдать", - решила для себя Ираида. Большие светло-карие глаза Миланы распахнулись ещё шире, она приоткрыла в удивлении рот и непроизвольно выронила из руки бокал. Звякнул хрусталь. Подломилась ножка и бокал завалился набок, разливая вокруг себя на белоснежной скатерти кровавое пятно. В глазах Миланы блеснули слёзы, но она сдержалась и с сомнением посмотрела на Ираиду: - Ты же шутишь, милая? - Нет, - сухо ответила Ида, пряча от собеседницы взгляд. - Почему?! – с надрывом в голосе спросила Милана, всё ещё не веря словам возлюбленной, - Что случилось, Белль? - Ничего, - постаравшись придать как можно больше беззаботности своему тону, сказала Ира и следом окончательно припечатала Милу, - просто, я тебя больше не люблю. Боже! Как жестоко. За что ей это? Ведь виновата только я! Прости меня, если сможешь, но так будет лучше для нас обеих. Мысли пронеслись в голове Ираиды. Она с трудом сдерживала слёзы и не решалась посмотреть Милане в глаза. - Ты… врёшь… - задыхаясь от всхлипов, отвечает Мила, - я… не… верю… "Конечно же, я вру", – с горечью подумала Ира, по-прежнему не решаясь взглянуть на возлюбленную, - "но не могу же сказать тебе, родная, что я русский разведчик и за связь со мной у тебя могут быть крупные неприятности, если всё раскроется". - Это неправда, - немного повысила голос Милана. Ираида набралась сил и подняла на неё взгляд. - Правда, - сухо сказала Ида, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Ну, почему так тяжело? Почему так горько и больно внутри? Нас учили в "школе" играть чужие роли, жить чужой жизнью, манипулировать людьми, использовать их, врать им, даже убивать и пытать самыми изощрёнными способами, но никто не научил, как расставаться с любимыми. Как расстаться с той, с которой готова разделить всю свою жизнь до последней минуты? Как оттолкнуть от себя ту, с кем хотела рядом состариться? - Нет, - возразила Мила, глядя на Ираиду с сомнением, укором, обидой и… надеждой, - не верю. - Пойми, Милана, - заговорила помощница вице-спикера как можно спокойнее, - так будет лучше для нас обеих. Моя работа требует… - Прекрати! – резко прервала её Мила, - Ты думаешь, я не знаю, что тебе приходится по работе ублажать коллег своего шефа? Ты считаешь меня дурой? Я с самого начала всё знаю и смирилась с этим! Слышишь? – девушка сорвалась на крик, - Я смирилась с этим, потому что люблю тебя! Милана не выдержала и всхлипнула, пряча лицо в ладонях, её плечи затряслись от рыданий. - Я люблю тебя… - сквозь слёзы повторила она, не отрывая ладоней от лица, - люблю такую, какая есть и другой мне не нужно. Ираида не выдержала и сорвалась со своего места, огибая стол и, наклонившись к любимой, заключила её в объятья. Смотреть на страдания Миланы было невыносимо больно. - Так будет лучше для нас обеих, - прошептала Ира, с трудом сдерживая слёзы, - без меня тебе будет лучше… - Может, предоставишь мне право самой решать, что для меня лучше? – ответно прижимаясь к Ираиде и устраивая свою голову у неё на груди, спросила Милана. - Поверь мне… - тихо ответила Ида, поглаживая возлюбленную по спине. - Не верю, - снова всхлипнула та. Изабелла-Ираида промолчала в ответ, продолжая обнимать Милану и успокаивающе поглаживать её. Ира не собиралась отступать от намеченного плана, но и оставлять девушку в таком состоянии ей не хотелось, нужно было срочно что-то придумать. - Ты боишься, что я пострадаю, если твой босс узнает, что ты русская? – неожиданно спросила Мила, вытирая слёзы. - Что-о-о?! – опешив, спросила Ираида, немного отстраняясь от своей девушки и заглядывая ей в глаза, - С чего ты решила? - Ты иногда говоришь во сне, - снова прижимаясь к Ире и устраивая голову у неё на плече, ответила Милана, - очень редко, но говоришь. По-русски. Зовёшь маму и брата. Мишку. Ещё поёшь тихонько на русском по утрам, когда думаешь, что я сплю… - Тебе спросонья показалось, наверное, - решила играть в несознанку Ида. - Неужели?! – в голосе Милы зазвучала ирония, - Я, знаешь ли, достаточно неплохо знаю русский, чтобы узнать когда на нём поют, и ещё прекрасно знаю, что "Смуглянка-молдаванка" и "Нам нужна одна Победа" это старинные военные песни, от которых у всех наших политиков зубы сводит и помощница вице-спикера тут не была бы исключением. – девушка задумалась на миг, – Но ты пела, пела с любовью, красиво, душевно, словно это для тебя что-то очень дорогое. Родное. Имя Михаэль, опять же, только у вас сокращается до Мишки или Мишани, у остальных народов фантазии только на Мика хватает, и "братишка" как-то совсем не по-английски звучит. - У вас? У кого это – у вас? И какой ещё братишка? Песни ничего не значат, может я… ну, просто… для общего развития выучила, – попыталась прикинуться блондинкой Ира, мысленно укоряя себя, - "Ворона, ведь знала же прекрасно, что даже самые великие разведчики погорели на мелочах". Милана в этот раз сама отстранилась от Ираиды, заглядывая той в глаза, а её губы расплылись в довольной улыбке: - Ага, к весеннему фестивалю готовилась. Белль, не держи меня за дурочку, прошу. Я давно обо всём догадалась, просто ждала, когда ты сама будешь готова рассказать всю правду о себе. Помощница вице-спикера опешила от новости и с трудом перевела дух, в спешке пытаясь придумать новую стратегию обороны. - Ты беглая преступница, поэтому живёшь под чужим именем? Скажи, я не испугаюсь, - Милана с мольбой посмотрела на Иду. - Никакая я не преступница, - машинально замотала головой Ира, - да, и вообще, какая из меня русская, я и водку-то не умею пить и на балалайке играть тоже… - Перестань, сейчас ты ещё про дрессированного медведя вспомнишь, - Мила приложила палец к губам Ираиды, - Белль, я же просила не держать меня за дуру, а поёшь ты здорово, только жаль, что скрываешь это. Как, кстати, тебя зовут на самом деле? - Да, с чего ты взяла, что меня зовут как-то по-другому? – продолжая придерживаться "линии партии", возразила Ида. - Слишком чистая "легенда", - с лёгким укором глядя на возлюбленную, ответила Милана, - словно бы до прилёта на "Арктур" двенадцать лет назад, ты не жила, а лишь существовала на "бумаге". Одни сухие факты: родилась, школа, колледж, армия, Гарвард, набор каких-то чисто формальных поощрений и всё. Ни тебе приводов в полицию в молодости, ни нарушений, ни даже штрафов за неправильную парковку. Близких друзей и живых родственников тоже нет. Круглая сирота. Моральная сирота, - девушка хихикнула над своими последними словами. - Ты меня пробивала что ли? – глаза Ираиды сверкнули гневом, - Как ты посмела?! - После того, как ты первый раз заговорила во сне, мне захотелось лучше узнать тебя, - смущённо опуская взгляд, ответила Мила, - прости, я должна была спросить… - И давно ты знаешь? – Ира решила, что отпираться уже не имеет смысла, потому как влипла, что называется "по полной", но сейчас нужно выяснить кому ещё известно о дырах в её "легенде" и постараться минимизировать возможные потери. - Полгода примерно, - пожала плечами Милана и виновато посмотрела на Ираиду, - прости, любимая, я не должна была… - Сейчас это неважно, - жестом остановила возлюбленную Ида, - важно другое – кто ещё знает? - Никто, - замотала головой Мила, - я умею получать информацию, не привлекая внимания, я всё-таки адвокат, не самый плохой, смею заметить. - Да уж, адвокат, - тяжело вздохнула Ираида, прокручивая в голове возможные варианты развития дальнейших событий, - сыщик доморощенный. - Во мне умер Мегрэ, - гордо заявила Милана. - Не смешно! - резко остановила Ира веселье своей девушки, - Ты даже не представляешь, какой опасности себя подвергла. - Всё так серьёзно? Ты кого-то убила и тебя ищут? – удивлённо посмотрела Мила на Ираиду и прикрыла рот ладошкой, - Точно! Какой-нибудь партийный чиновник тебя домогался и ты его грохнула, потому сейчас в бегах... – но тут же в ней проснулся адвокат, - Не беспокойся, мы соберём факты, представим всё как вынужденную самооборону. Добьёмся, чтобы дело слушалось присяжными в Верховном Суде Альянса. Не сомневайся, милая, я сделаю всё возможное и мы непременно выиграем процесс! Добьёмся оправдательного приговора и восстановим твоё честное имя… Что же, женщинам терпеть всяких насильников? У вас, в России, обязаны будут принять решение высшей инстанции, согласно договора об… Ида остановила резкий приступ профессионализма Миланы, приложив палец к губам и давая возлюбленной знак замолчать, а сама быстрым шагом отправилась в прихожую где оставила свою сумочку. Собственно, не столько сумочка интересовала девушку, сколько "шумелка", которую она всегда и везде по долгу своей официальной (и неофициальной тоже) службы носила с собой. И, предстоящий сейчас с Милой разговор не должен быть кем-то услышан, даже возможности такой нельзя допустить. Так же Иде был нужен одноразовый "обезличенный" комм¹, чтобы связаться с Михаилом Каримовым и запросить о внеплановой встрече. Ираида вернулась в столовую, где они ужинали с Миланой, неся свой ридикюль и попутно отправляя сообщение старшему брату Мишке: "Необходимо экстренное извлечение для контрагента²". "Через час в нашем ресторанчике", - пришёл ответ через несколько мгновений. Ида облегчённо выдохнула, замыкая внутренние контуры коммуникатора нажатием кнопки "самоуничтожения". Устройство коротко пикнуло, огрызнулось парой искр и превратилось в маленький бесполезный кусок пластика, который девушка бросила обратно в сумочку. - Сейчас я тебе кое-что расскажу, - начала Ираида, присаживаясь обратно за стол, активируя "шумелку" и положив её рядом со своим бокалом "Шардонэ", - но ты должна мне поклясться любимая, что этот разговор останется между нами. - Конечно, - кивнула Милана, понимающе посмотрев на генератор направленных полей "Шторм". - Со своим любопытством ты влезла в большую и очень опасную игру между спецслужбами Союза и Блока, - укоризненно глядя на Милу, продолжила Ира, - чем подвергла опасности нас обеих. Нет! Не перебивай меня, - она вскинула руку, предвосхищая попытку Миланы задать новый вопрос, - да, я из-за этого хотела с тобой расстаться, так действительно было бы проще и безопаснее для тебя, но кое-кто полез со своими расследованиями куда не просят. Шерлок Холмс и миссис Марпл в одном лице. Ты хоть понимаешь, как это опасно и что тебе могут просто голову открутить?! – почти крича, закончила Ираида. Однако Милана вовсе не выглядела озабоченной или испуганной, большие глаза девушки светились любопытством, граничащим с восторгом. Казалось её совершенно не волнует опасность и риск собственной смерти – Мила смотрела на Ираиду с ещё большим обожанием, чем прежде. - Вау! – выдала она наконец, - Моя девушка – суперагент с двумя нулями! Как круто! - С тремя иксами³, - прорычала в ответ Ида, - и это нифига не круто, а очень опасно! - С тремя иксами? – удивлённо переспросила Милана, - Это круче Джеймса Бонда что ли? - Намного, у нас таких пижонов на завтрак едят, - фыркнула в ответ Ираида, невольно вспоминая, как ещё в самом начале своей самостоятельной службы столкнулась с полным тёзкой легендарного "два нуля семь", которого в итоге пришлось зачистить. Так было нужно в тот момент, того требовала ситуация, ничего личного. Хотя… может, чуточку личного всё же было – жуткий выпендрёжник он был, этот Джеймс Бонд агент два нуля девять (не 007, как в кино, а 009 – прим. автора), а не профессионал. Такие долго не живут, поэтому можно сказать, что Ираида сделала ему одолжение, как бы это цинично не звучало. - Но ты похоже не поняла, что находишься в большой опасности. – продолжила Ида, - Я бы хотела, чтобы ты отнеслась к этому предельно серьёзно. - Я всё поняла, - закивала головой Мила, стирая улыбку со своего лица, - просто, не ожидала такого поворота событий. - Кстати, о поворотах, - продолжила Ира серьёзным тоном, - ты всё ещё хочешь быть со мной? - Только с тобой и не смотря ни на что! – твёрдо ответила Милана, уверенно глядя в глаза Ираиды, но не удержалась и добавила в сторону, - У меня русская невеста-суперагент, офигеть! - Ты мне предложения ещё не делала, чтобы называть невестой, - напустила на себя строгость Ида, но всё же не смогла сдержать улыбку. - Собственно, я сегодня и собиралась, даже речь заготовила, - невозмутимо ответила Мила, извлекая откуда-то из-под стола красную бархатную коробочку и протягивая её Ираиде, - милая Белль, ты выйдешь за меня, согласишься навсегда соединить наши судьбы? – спросила Милана, вновь задрожавшим от волнения голосом. Ира открыла в удивлении рот, весь гнев за беспечность возлюбленной куда-то разом исчез, уступая место внезапному счастью. Она совершенно не ожидала подобного поворота событий, готовясь к сегодняшнему разговору. Да, Ираида искренне хотела провести всю жизнь с Миланой, но очень боялась подвергать её опасности и если сейчас она примет предложение, то будет ответственна за жизнь возлюбленной. "Будем решать проблемы по мере поступления", - решила для себя Ида, - "пусть Центр обеспечит Миле защиту и легенду для новой жизни в какой-нибудь из наших или Вольных колоний, в конце концов три икса дают мне право попросить об этом". Ираида дрожащей рукой принимает коробочку от Миланы и, затаив дыхание, открывает её. Увиденное поражает своей красотой и лаконичностью – кольцо белого золота, украшенное россыпью изумрудов, которые образуют собой четырёхлистный цветок клевера вокруг расположенного в центре бриллианта. Ираида заворожено смотрит, как свет переливается на гранях драгоценных камней. Мечта любой девушки о прекрасном принце (в данном случае о принцессе) из сказки и кольце с брЮльянтами имеет свойство иногда сбываться… - Так, ты выйдешь за меня? – вырывает её из раздумий нежный голос Милы. Ираида отрывает взгляд от кольца и сквозь внезапно проступившие слёзы смотрит на возлюбленную. В её взгляде Ира видит нежность, теплоту, ласку, заботу, но и тревогу с лёгкой тенью сомнения. "Ну, ещё бы, а кто б не сомневался после моих недавних фортелей?" – подумала Ираида, аккуратно вытирая салфеткой слезинки из уголков глаз. - Конечно, - на выдохе отвечает Ида, едва сдерживая себя от счастливой истерики, - конечно же, я выйду за тебя... В тот же миг Милана оказывается у неё на коленях и нежно обнимает за шею, покрывая лицо горячими поцелуями: - Я так тебя люблю, моя Белль, - страстно шепчет она, - так люблю… - И я тебя люблю, Мила, - шепчет в ответ Ираида, отвечая на поцелуй. … Спустя несколько минут, когда счастливые слёзы были выплаканы, а жажда в поцелуях немного утолена, девушки переместились на диван и продолжили недавний разговор. - Значит, мне придётся жить где-то у демона в заднице, пока моя суперагент будет рисковать жизнью? – недовольно надула губки Милана. - Пойми, родная, тебе могут вменить госизмену, если всё вдруг раскроется и ты останешься здесь под своим настоящим именем, - нежно проводя ладонью по щеке возлюбленной, прошептала Ираида. - Понимаю, - грустно вздохнула Мила, - только от этого понимания ничуть не легче. - Зато мне будет легче, когда я буду знать, что ты в безопасности, - коснувшись губами виска Миланы, тихо сказала Ида. - Ага, но я-то не буду знать, что с тобой всё хорошо, - насупилась Мила. - Со мной всё будет в порядке, любимая, я вернусь к тебе, - заверила её Ираида. - Обещаешь? – Милана недоверчиво взглянула на свою невесту. - Слово, - по-русски ответила Ира. - Что? – не поняла Мила. - Клянусь, - пояснила Ида. - Ты мне так и не сказала своего настоящего имени, - с упрёком в голосе напомнила Милана, прижимаясь к Ире и, уткнувшись носом той в шею, добавила по-русски, - смуглянка-молдаванка… - Ираида, - тихо ответила суперагент, крепче обнимая возлюбленную и зарываясь носом в её роскошных волосах, - но, я бы хотела навсегда остаться твоей Белль. - Моя Героиня⁴… - прошептала Мила, начиная рисовать дорожку из поцелуев на шее Иды и спускаясь к её ключице, - моя Ирабелль... - Мм-м… - блаженно выдохнула Ира, с трудом справляясь с накатившим возбуждением, - родная, постой, мы опоздаем на встречу. - На встречу? Мы куда-то идём? – немного отстранилась Милана и с любопытством посмотрела на помощницу вице-спикера. - Я иду, а ты в аэрокаре посидишь, - легонько щёлкнув любимую по носу, ответила Ида. - Вот ещё, - надулась Мила, - я же не канарейка, чтобы сажать меня в клетку под замок и не музейный экспонат, чтоб под колпак прята… Ираида остановила пререкания своей возлюбленной нежным поцелуем. - Нет, конечно ты не канарейка, - ответила суперагент, оторвавшись через минуту от губ теперь уже своей невесты, - и уж точно я не собираюсь сажать тебя под замок, но, - Ираида нежно провела пальцами по щеке от виска к подбородку Милы, - так нужно. - Ладно, - нехотя согласилась Милана, но тут же добавила капризным тоном, - но учти, это в последний раз. ¹ Комм (сленг) – коммуникатор (типа, мобила), обычно встроенный в инструметрон, но иногда встречаются и узкоспециализированные девайсы. В данном случае речь как раз идёт именно о таком портативном устройстве связи. "Обезличенный" комм – коммуникатор без привязки к личности владельца, чаще всего используется для разовых (экстренных) сеансов связи сотрудниками различных спецслужб и, конечно же, преступниками. ² Извлечение контрагента (проф. сленг) – выведение (вывоз) полезного для действующего агента человека (или другого разумного) с потенциально опасной территории (страны, планеты, космической станции и т.п.) с убедительной "легендой" и обеспечением его дальнейшей безопасности с последующим включением в систему защиты свидетелей: новая история, новая личность и "чистые" документы, новое местожительства, новая работа и т.п. В общем, всё примерно, как сейчас, только с учётом развития цифровых технологий ещё тщательнее подходят к вопросу создания новой биографии и, по возможности, максимально зачищают прежнюю. ³ Три Х (Икс) – вроде двух нулей у легендарного киношного Джеймса Бонда, только ещё серьёзнее. Русский вариант обозначения степени допуска и уровня подготовки сотрудника спецслужб. Три икса в личном номере агента, действующего под глубокоэшелонированной "легендой", говорят также о большом количестве успешно проведённых тайных операций. Буквально, наличие этих символов в личном деле, означают статус суперагента в прямом смысле этого слова и наделяют очень широкими полномочиями для самостоятельных действий. Специалистов столь высокого уровня очень немного и ведомства тайных операций, где служат подобные агенты, стараются максимально обеспечить безопасность своих сотрудников и облегчить их работу, придавая им как можно больше "помощников" в действующих совместно с ними "ячейках". Хоть, формально в таких "ячейках" агент и подчиняется Лидеру (отвечающему за координацию и взаимодействие с Центром), но вся деятельность этой тайной структуры направлена на самом деле на помощь и обеспечение выполнения задач самого суперагента. ⁴ Одно из значений имени Ираида – дочь Героя или Героиня, именно этот смысл вкладывает Милана Риос в свою фразу. … 12 мая 2181 года. Альфа Волопаса. Станция "Арктур". Международный Сектор. Ресторан "Маленький Париж". 23:07 по-Гринвичу. - Итак, это свершилось, - с лёгким укором сказал Михаил Каримов по-башкирски вместо приветствия и взглядом указал на кольцо на среднем пальце левой руки Ираиды, сверкающее драгоценными камнями в тусклом свете фонарей станции, переключённых сейчас в вечерний режим. Ида, немного смутившись, молча кивнула, присаживаясь за их привычный с братом столик. - Ох, и горазда же ты проблемы создавать, Ирка, - продолжил Лидер распекать своего Агента на языке Салавата Юлаева, внешне оставаясь при этом воплощением благожелательности и улыбчивости, - чувствую, поседею с тобой раньше времени. - Могу посоветовать хорошую краску для волос, а хочешь, запишу к своему парикмахеру? – ослепительно улыбнулась Ираида, снова начиная играть привычную для неё роль роковой красавицы, и накручивая локон волос себе на пальчик. - Лучше не надо, - вернул улыбку Михаил, поддерживая игру, - я без посторонней помощи "под ноль" подстригусь. Ида еле удержалась от смеха, представив себе лысого, словно Котовский, Каримова. - И, конечно же, сейчас тебе нужно "извлечение" для своей адвокатши? – задал риторический вопрос Михаил и, изобразив вселенскую обиду, добавил, - А, я-то надеялся, что ты просто соскучилась и хотела посидеть с братом за бокальчиком. - Да, извлечение, - кивнула Ираида, игнорируя последнюю реплику собеседника, но продолжая при этом широко улыбаться, - это возможно? Вместо ответа старший брат протягивает Иде какую-то пухлую брошюрку и говорит по-английски (в расчёте на подошедшего официанта): - Здесь информация, которую просил ваш босс, а также небольшой перечень пожеланий, при выполнении которых мы будем готовы вложить средства в его предвыборную компанию, госпожа Изабелла. - и, повернувшись к гарсону, добавил, - Принесите, будьте добры, мартини для дамы, коньяк для меня и какой-нибудь лёгкой закуски – сегодня мы празднуем. Заказ сделаем позже. Гарсон понимающе кивнул, одарил Ираиду вежливо-дежурной улыбкой и испарился. - Что там? – спросила Ида у Михаила, смутно догадываясь, что передаёт ей старший брат, но боясь окончательно в это поверить. Каримов многозначительно улыбнулся, выдержал паузу, но под нетерпеливым взглядом Ираиды сжалился: - Паспорт гражданки Метрополии для твоей зазнобы, ордер на квартиру, сберкарта на первое время и билет до Новыᴷ в отдельной каюте бизнес-класса "Синей чайки" на транзитный утренний рейс. Ида опешила и с трудом сдержалась, чтобы не уронить челюсть. - Когда ты успел всё приготовить? – кое-как выдавила она из себя. Михаил снова сделал паузу, потёр свою аккуратно подстриженную бородку и задорно, по-мальчишески посмотрел на свою младшую сестрёнку: - Я с самого начала знал, что всё этим закончится и ты не оставишь свою Милану. - Как?! – ошарашено прошептала Ираида, гневно взглянув на Каримова. От немедленной и изощрённой в своей жестокости казни старшего брата спас подошедший официант, поставивший перед ними бокалы с напитками и два блюда: с фруктовой нарезкой и лёгкими пирожными. - Желаете что-то ещё? – учтиво поинтересовался он, склонившись в полупоклоне. - Позже, - небрежным жестом отправил официанта Каримов в то время, пока младшая сестра испепеляла его взглядом. "Я спокойна, я спокойна, я спокойна", - словно мантру твердила себе в это время Ираида и попыталась прибегнуть к совету одного психолога, - "представим, что я у реки. Здесь прохладный горный воздух, я слышу пение птиц. Никто, кроме меня не знает об этом тайном месте. Вода прозрачнее слезы", - но, стоило ей снова посмотреть на Михаила, как гнев всё же взял вверх, - "я могу легко разглядеть лицо человека, которого держу под водой". - Не злись, сестрёнка, я не мог тебе прямо сказать об этом, - с лёгкой улыбкой сказал Каримов. - Не мог? – сверкнула глазами Ида, - Я тебе за это глаз на жо… Девушка оборвала себя на полуслове и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Разумом она понимала, что Михаил поступил верно, но чувства к Миле и горький осадок от того, что совсем недавно пришлось причинить своими словами боль любимой, не позволяли мыслить трезво. - Успокойся, - всё также с улыбкой сказал Каримов, но глаза его были абсолютно серьёзными, - не позволяй эмоциям брать вверх, в конце концов всё разрешилось благополучно, - мужчина поднял свой бокал и теплее взглянул на девушку, - давай, лучше выпьем за твоё семейное счастье? Ираида смущённо кивнула, признавая правоту старшего брата, и потянулась к своему мартини. - Значит, Центр дал добро? – спросила она, чуть пригубив бокал. - Да, - кивнул Михаил, тоже делая глоток коньяка. - И давно ты знал? – с лёгкой улыбкой посмотрела Ида на брата. - Ну… - немного замялся тот, пожав плечами, - недавно… - А точнее? – строго взглянула Ираида на Каримова ожидая продолжения. - Хорошо, - сдался Михаил, - почти три недели с того момента, когда она эту цацку тебе покупала. Мужчина снова указал взглядом на кольцо с изумрудным четырёхлистником и бриллиантом в центре. - Негодяй, - беззлобно проворчала Ида. - Если бы я тебе рассказал, то и сюрприза сегодня не получилось, - невозмутимо ответил старший брат. - Хороший сюрприз, - ухмыльнулась девушка, вспоминая предшествующие предложению душевные потрясения. - Всё хорошо, что хорошо кончается, - выдал сомнительную истину Михаил. - Ладно, прощаю, - снисходительным тоном ответила Ираида, делая маленький глоток из своего бокала, но тут же настороженно посмотрела на Каримова, - разве вылетать открыто гражданским транспортом хорошая идея? Я понимаю, что ксива чистая, но её могут увидеть, да, и камеры по всей станции, вычислят потом… Каримов загадочно улыбнулся, перекатывая коньяк в своём бокале: - А, куда по-твоему делись все твои "художества" в апартаментах вице-спикера, его шефа и их богатеньких друзей, когда ты выкачивала данные из компьютеров и потрошила сейфы? Неужели ты думала, что там настолько паршивая система охраны? – в ответ на удивлённый взгляд девушки, пояснил, - У нас очень хороший Техник в "ячейке", он всё сделает – комар носа не подточит, не будет твоей невесты на записях, совсем не будет. - Но другие пассажиры, охрана доков, таможня… - с сомнением начала Ида. - Как будто никогда раньше не приходилось делать извлечение, - с укором посмотрел на неё Михаил, - Страж и Наблюдатель обеспечат доставку Миланы на борт и там передадут сопровождающим. Не заставляй меня учить тебя прописным истинам, сама всё прекрасно знаешь: по всем документам твоя невеста летит транзитом из Метрополии к новому месту работы и проведёт на "Арктуре" лишь два часа, пока судно на дозаправке, поэтому и таможню ей заново проходить не нужно. Ираида облегчённо выдохнула и благодарно кивнула брату. - Парни прекрасно знают свою работу, - закончил Каримов и как бы невзначай добавил, - вот бы ещё некоторые о своей не забывали… - Я не забываю, большой брат, - в глазах девушки мелькнула обида, - все данные по "Монолиту" и трёхголовой Собаке находятся у генерала Оруэлла и через пару дней я смогу их получить. На последних словах Ираиды Михаил внутренне подобрался, хоть внешне продолжал изображать непринуждённую и крайне приятную беседу. - Что там? – снова потирая бородку, спросил Каримов. - Сведения по движениям финансов, тайных счетах Ордена Бешеной Собаки, последних контрактах с Пентагоном и планы их ближайших совместных операций с нашими "друзьями", - делая глоток мартини, ответила Ида, - это всё, что мне пока удалось выяснить. - И ты назначаешь мне встречу ради своей невесты, вместо того, чтобы сообщить в первую очередь об этом? – в глазах Михаила читался упрёк, но одновременно с этим была отчётливо видна готовность к немедленному действию, - Когда работаем? - Мне нужно два дня, чтобы всё подготовить, - сказала девушка, вынимая из сумочки расшитый кружевом платок и по очереди прикладывая его к уголкам глаз, имитируя то, что вытирает внезапно потёкшую тушь, - здесь список необходимого оборудования. Ираида положила платок на стол рядом со своим бокалом и снова широко улыбнулась мужчине. - Обеспечим, - кивнул Михаил, возвращая улыбку Иде, - поужинаешь со мной? - Нет, прости, братишка, - чуть качнула головой агент, - я лучше дома с Милой, она в машине ждёт. - Понимаю, - нехотя согласился Каримов - к тому же такой повод. - Да, и переживаю я за неё, - добавила девушка, - боюсь теперь одну оставлять. - Это зря, твоей сердечной подруге ничего не угрожает, - уверенно сказал Михаил, добавляя, - Каратель и Палач обеспечат вашу безопасность сегодня ночью, можете спокойно праздновать помолвку. - Каратель и Палач? – приподняла в удивлении бровь Ираида, про себя отметив, что их "ячейка" немного разрослась за последнее время и Лидер уже назвал ей пять позывных, хотя совсем недавно таковых было лишь трое, если не считать самих Иду и Михаила. - Да, - снова кивнул Каримов, - не волнуйся, они вам не помешают. Вы даже не заметите. Ида благодарно взглянула на старшего брата, коротко кивнула ему, и, уже играя на публику, изобразила широкую улыбку. Девушка грациозно поднялась со своего стула, протянула руку мужчине, к которой тот легко прикоснулся губами, словно истинный кавалер, а не рыцарь плаща и кинжала. Ираида и Михаил обменялись дежурными фразами, согласно великосветского этикета. Агент, подхватив свою сумочку и брошюрку, переданную ей ранее Каримовым, упорхнула к своей невесте на стоянку аэрокаров. Мужчина изобразил крайнюю степень печали и жестом подозвал к себе официанта. - Мадемуазель вас покинула? – изобразил сочувствие подошедший официант. - Уже мадам, mon ami, уже мадам, - сыграл глубокую грусть Михаил, - ещё коньяка и хорошо прожаренный стейк из мраморной говядины. - Будет сделано, господин аль-Митради, - почтительно поклонился служащий ресторана и, отворачиваясь от мужчины, сморщил брезгливо нос, от вредной по его мнению пищи, заказанной клиентом. В этот момент Каримов сделал вид, что обнаружил забытый своей недавней спутницей белоснежный платок. Подхватил его со стола, даже изобразил попытку отыскать владелицу, но поняв тщетность своих попыток, сел обратно за столик и поднёс платок к лицу, словно бы наслаждаясь тонким ароматом духов. Через несколько секунд Михаил бережно убрал платок в свой нагрудный карман, со стороны казалось, что безнадёжно влюблённый мужчина прячет самую большую драгоценность, оставленную случайно его дамой сердца. На самом деле на этом куске ткани Агентом был оставлен для своего Лидера список спецсредств, необходимых для успешного проведения операции, который можно прочитать лишь в определённом цветовом спектре и имея необходимый "ключ" для дешифровки символов. "Вот мы, наконец, и подобрались к змеиному логову", - с лёгкой тревогой подумал Михаил, допивая коньяк, и незаметно касаясь во внутреннем кармане генератора направленных полей, отключая его, - "будь осторожна, сестрёнка". … - Всё хорошо? – немного взволновано спросила Милана, когда Ираида вернулась из ресторана и снова заняла водительское место ярко-алого "Ламборджини" – их единственного пока совместного приобретения. - Всё просто чудесно, госпожа Мирослава Рубцова, - с улыбкой ответила Ида, закрывая дверцу аэрокара и следом протягивая своей невесте новые документы вместе с билетами до Светлогорскаᴷ, и задорно подмигнула, - надеюсь, сможешь вести свою адвокатскую практику на русском? - Конечно, - с трудом справившись с удивлением, кивнула Мила, - но, как у тебя получилось организовать всё так быстро? - Просто кое-кто, - агент скривилась и кивнула в сторону ресторана, - давно всё решил за нас. - Даже так? – загорелись озорные искорки в глазах Миланы. - Даже так, поехали праздновать, любимая, - ответила Ида, нежно касаясь губ невесты своими, следом заводя двигатель аэрокара и выводя машину с парковки. - Поехали, моя Ирабелль, - тихонько сказала Мила, счастливыми глазами глядя на свою возлюбленную, - пока ты ходила на свою встречу, я заказала нам праздничный ужин и торт. - Не боишься потолстеть? – весело спросила Ираида, не отрывая взгляда от дороги, но пытаясь при этом правой рукой ухватить Милану за жировые складки на боку. Естественно, ухватить ничего не получилось, потому что никакого жира и в помине не было, однако девушка взвизгнула, но скорее от счастья и щекотки. - Нет, не боюсь, - страстно прошептала Мила на ухо Иде, прижимаясь к ней всем телом, - я надеюсь, что моя суперагент устроит мне сегодня ночью о-о-очень интенсивную тренировку. Ираида сглотнула в предвкушении, с трудом удерживая взгляд на аэрошоссе, а Милана, словно недовольная произведённым эффектом, добавила томным голосом: - Я даже форму для тренировки приготовила… чёрную, кружевную… с чулками и пояском… а ещё… - Да, ты издеваешься! – взвыла Ираида, утапливая педаль газа в пол до упора и аэрокар рванул вперёд, резко набирая скорость. - Не-е-ет, - игриво протянула Мила, проводя кончиками пальцев по плечу Иры, - всего лишь хочу скорее попасть домой, чтобы остаться с тобой наедине. - Думаю, что ужин останется у нас на завтрак, - покосившись на невесту, сказала Ида. - Я на всё согласна, моя суперагент, - с лукавой улыбкой ответила Милана, снова прильнув и Ираиде. - Перестань меня так называть, - сморщила недовольно носик Ида. - Как скажешь, моя Ирабелль, - шепнула Мила, нежно целуя её в щёку и проводя кончиком языка до виска возлюбленной. Ираида снова взвыла. - И не отвлекай меня от дороги, - взмолилась она, - я просто не выдержу. - Хорошо, хи-хи, - хитро улыбнулась Милана, откидываясь обратно на спинку своего кресла, - кстати, ты уже подумала о нашей свадьбе, милая? - Чего тут думать? – пожала плечами Ида, - Закончу дела и через пару недель прилечу к тебе в Светлогорск, там всё и организуем. - А проблем со стороны ваших властей не будет? - Мила настороженно посмотрела на Ираиду. - Нет, у нас за это с собаками не ловят и на кострах не сжигают, как говорят в ваших СМИ, - улыбнулась в ответ Ида, - просто официально не регистрируют отношения и любая пропаганда запрещена. Поэтому, нам не о чем переживать, а на Нове тем более – это хоть и крупная, но удалённая торгово-добывающая колония и из-за недостатка специалистов там достаточно либеральные законы, на многое закрывают глаза, короче. - Это хорошо, - успокоилась Милана, удовлетворённая объяснением. - Приехали, - сказала Ираида, останавливая машину и глуша двигатель, а губы её сложились в хищную ухмылку, - идём, спортсменка, тренировку тебе за все проказы устраивать буду… - Но я же кушать хочу, - притворно надула губки Мила, открывая дверцу аэрокара. - Сейчас я тобой перекушу, моя птичка, - плотоядно облизнувшись, ответила Ида и потянулась к невесте с видом голодного хищника, - а-а-ам! Милана звонко рассмеялась и выскочила из машины. ᴷ Читайте описание в Кодексе. … 14 мая 2181 года. Система Дельта Павлина (19,9 световых лет от Солнечной системы). Закрытая к посещениям система Большого Союза. Планета-сад Деметраᴷ. 5:35 по-местному времени. Рамика тихонько спустилась по лестнице со второго этажа, стараясь не нашуметь и не разбудить в этот ранний час остальных обитателей этого роскошного дворца. Ну, как обитателей, пятерых людей-военнослужащих: четверых мужчин-охранников и одну девушку, которая готовила еду для всех и по её словам должна была также следить за чистотой и порядком. Вчера ночью это сильно удивило Рами, ведь она привыкла всё и всегда делать сама, а тут фактически появилась служанка. Как и удивило наличие теперь постоянной охраны из четырёх человек. Выглядели они очень… сурово? Скорее, внушительно. Надёжно. Но, вчерашней ночью новый дом и новые знакомые не сильно волновали Рамику, слушала она всё вполуха, потому что хотелось поскорее добраться до нормальной постели и хорошенько выспаться после почти двух суток перелёта. Молодая дрелла плохо переносила космические корабли из-за постоянной вибрации палуб и непрекращающегося гула двигателей. Пусть, вибрация была едва ощутима, но она утомляла, не позволяла расслабиться и нормально отдохнуть. А тихий гул давил на уши и лишь усиливал это воздействие. Но, сегодняшнюю ночь Рами провела на роскошной кровати и смогла выспаться, поднялась до восхода и прекрасно себя чувствовала. Именно восход спешила увидеть юная дрелла, потому что по рассказу сопровождавших её в полёте военных со странными именами Евгений и Анастасия, здесь жёлтое солнце. Такое же, как на Рахане. Жёлтое, а не тусклое белое, скрытое за густой пеленой облаков Кахье. Жёлтое, яркое, горячее, но в тоже время ласковое. Таким было солнце на родной планете дреллов, пока оно не скрылось за пеленой радиоактивной пыли, поднятой ядерными взрывами. Рами ступила на пол первого этажа и тихонько прошла в гостиную, двигаясь в сторону выхода из дома. Внезапно открылась дверь одной из комнат (назначение которой дрелла до этого не знала). Оттуда появился один из её нынешних охранников в бледно-зелёного цвета комбинезоне военного покроя и беретом кровавого цвета, заложенным под ремень с левой стороны на поясе. Справа на ремне мужчины висела кобура с пистолетом, а рядом с ней светился жёлтым огоньком какой-то неизвестной дрелле маленький прибор, о назначении которого она всё же догадывалась. За спиной человека Рами увидела небольшое помещение с мониторами на стенах. Картинки на экранах явно передавали изображение с наружных камер дома. - Доброе утро, - произнёс охранник на том самом мелодичном языке, что слышала дрелла от своих сопровождающих и на самом корабле "Аврора". Мужчина хлопнул себя по лбу и что-то поспешно переключил в своём инструметроне и заговорил снова, но на этот раз Рами услышала привычный язык (галактическую интерлингву), хоть и шёл он синхро-переводчика уни-инструмента в её наушнике: - Доброе утро, - приветливо улыбнулся человек, - зачем поднялись в такую рань? - Здравствуйте, - улыбнулась в ответ Рамика и смущённо потупила взгляд, - я хотела посмотреть на рассвет… - Рассвет? – удивлённо посмотрел на дреллу охранник, - Зачем? - Никогда не видела… - стыдясь почему-то своих слов, ответила дрелла. - Серьёзно?! – мужчина удивился ещё больше, но решительно направился к Рами и, взяв её за руку, быстро повёл к входной двери, - Тогда идём же быстрее! Через минуту дрелла и человек стояли на газоне во дворе дома, по-прежнему держась за руки, и смотрели как далеко на востоке небо окрашивается алым в предрассветной зорьке. Рами совершенно не заботило, что человеческий мужчина вопреки всем приличиям продолжает сжимать её ладонь, и фактически, согласно устоям дреллов только что признал Рамику своей женщиной. Невестой. Почти женой. Но, Рами списала это на незнание традиций чужого народа. Сейчас её волновало другое. Волновало настолько, что перехватило дыхание и по щекам скатились счастливые слёзы. Дрелла улыбнулась первым лучам восходящего солнца и восхищённо прошептала: - Как красиво… - Да, - кивнул человек, поворачиваясь к ней и отпуская наконец руку девушки, - вы жили на какой-то космической станции, поэтому не видели солнца? - Нет, - всё так же улыбаясь, ответила Рами, - на моей родной планете солнце скрыто за радиоактивной пылью, а на Кахье слишком густые облака, из-за которых там даже днём мало света. - Простите, - мужчина сочувственно посмотрел на дреллу и покачал головой, - я и забыл, что с вашей планетой случилось. - Нет-нет, всё в порядке, - успокоила его Рамика, снимая капюшон своей туники с головы, - я не застала тех времён, так что не о чем сожалеть. - Ну да, ну да, - согласно кивнул военный. Первые лучи ласково коснулись лица Рами и она блаженно зажмурилась. Так и стояла какое-то время, а её сопровождающий не мешал наслаждаться моментом. - Скажите, а на родной планете вашего народа солнце такое же красивое? – спросила Рамика не открывая глаз. - На Земле-то? Ещё красивее, - тяжело вздохнул охранник. - Почему вы грустите? – дрелла повернулась к человеку и удивлённо посмотрела на него. - По дому соскучился… - снова вздохнул тот, опуская голову, - по родным. - Я почти не помню, что такое настоящий дом, - понимающе кивнула Рами, стирая со щеки внезапно скатившуюся слезинку, - и почти не помню родителей… Слёзы покатились сильнее и Рамика невольно всхлипнула, а мужчина обнял её (нарушая тем самым ещё одно из непреложных правил дреллов, позволяющее обнимать лишь своих жён) и успокаивающе погладил по спине. - Тише-тише, - прошептал он, прижимая голову Рами к своему плечу, - не плачьте, всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо. Охранник не сказал каких-то волшебных слов, но дрелла поверила ему. Было в голосе человека что-то такое… Что-то необъяснимое. В этих словах чувствовалась внутренняя сила. Нечто подобное Рами слышала в голосе командира тех самых военных в чёрных комбинезонах, которые доставили её сюда. И, эта сила дарила надежду и уверенность, что всё будет хорошо. - Спасибо, - прошептала Рамика, поднимая голову с плеча человека и вытирая слёзы, - скажите, а у вашего народа много ещё таких планет? - Какая вы странная, - улыбнулся в ответ мужчина с интересом разглядывая дреллу, - общеизвестных вещей не знаете… - Не знаю… - смущённо ответила Рамика, снова опуская взгляд, - простите. - Ничего страшного, - с тёплой интонацией сказал человек, отпуская Рами из кольца своих рук, - мы колонизируем миры только на орбитах звёзд красного и жёлтого спектров, поэтому почти все наши планеты такие же. Сейчас заселено около двадцати, но некоторые закрыты для посещения, типа нашей Деметры. Есть, конечно, города под куполами на непригодных для жизни планетах, но таких немного. - Двадцать?! Невероятно, - восхищённо прошептала дрелла, – вы великий народ и вас очень мудрые правители. - Э-э-э, не знаю… наверное… - смутился немного охранник. - Капитан! Хватит обнимашки с "иными" устраивать! – донёсся до Рами сзади ещё один мужской голос на незнакомом языке, - К нам гости! С юго-востока приближается аэроцикл. Ты бы завёл нашу подшефную обратно в дом. Дрелла обернулась на голос, сразу его обладателя не увидела. Лишь осмотрев дом внимательно, заметила чуть приоткрытое окошко чердачного этажа, за которым угадывался силуэт человека, приложившегося к прицелу винтовки (очевидно, снайперской, так подумалось Рами). Одновременно с этим донёсся звук работающего двигателя приближающегося транспортного средства. - Накиньте капюшон обратно, - тихонько сказал Рамике её сопровождающий. Дрелла не стала задавать лишних вопрос и послушно натянула капюшон на голову, скрывая лицо от неожиданных гостей. В конце концов, если эти люди обеспечивают её защиту, то их указания стоит выполнять. - Пойдёмте в дом, незачем внимание привлекать, - добавил мужчина, увлекая Рами в сторону крыльца. Однако скрыться от визитёров за дверьми они немного не успели. Аэроцикл с рёвом подлетел к калитке двора и резко остановился. За рулём находился ещё один человек (кто же ещё может оказаться на закрытой планете людей?) в военной форме и таком же кроваво-красном берете на голове, заломленном на левую сторону. На ремне у подъехавшего висела кобура с пистолетом, поэтому вопрос о его принадлежности к военным для Рамики снялся сам собой. - Здорова, Витёк! – поприветствовал гость спутника Рами. - И тебе не хворать, майор, - сухо отозвался охранник, - какими судьбами? - Да, так, ездил в увале одну знакомую навестить, - с широкой улыбкой ответил водитель аэроцикла, - теперь, вот, в часть возвращаюсь. - Навестить значит, ясно, - иронично ухмыльнулся новый знакомый дреллы, - знаю я твои визиты. - Ой! Да, брось ты, - отмахнулся визитёр, - можно подумать, что сам за юбками не бегаешь. Кого это ты, кстати, в "общежитие" притащил? Не познакомишь с девушкой? - Не твоё дело, майор, - пробурчал в ответ охранник Рами, открывая в это время дверь дома и буквально впихивая девушку туда, - меньше знаешь – крепче спишь. - Не ворчи так, я никому не трепану, - подмигнул гость. - Нечего тут трепать, - сухо отрезал обозначенный Витьком, - это дочь одного из высоких гостей, - он поднял глаза кверху, изображая этим всю "высоту" и важность гостей, - просто прилетела пораньше, хотела на Храм посмотреть. - Ну-ну, - кивнул с ухмылкой водитель, - ладно, бывай, Витёк! Снова заревел двигатель и аэроцикл с вихрем унёсся в сторону воинской части. - Принёс же тебя нечистый, - сплюнул ему вслед охранник Рами. Мужчина осмотрелся по сторонам и вошёл в дом, тихонько прикрыв за собой дверь. Подзащитная дрелла обнаружилась на диване гостиной и вопросительно взирала на вошедшего. - Кто это был и почему нужно было скрывать от него моё лицо? – осторожно поинтересовалась она. - Протокол зашиты предписывает скрывать вашу личность от посторонних и от сослуживцев в том числе, - кивнул человек в сторону двери, - это с нашей базы офицер по хозчасти и незачем его посвящать кто вы и откуда. - Поняла, - грустно ответила Рамика, снимая с головы капюшон. - Вы не подумайте, что в тюрьме находитесь, - поспешил успокоить "иную" мужчина, - можете ходить куда вздумается, но только с сопровождающим и предварительно согласовав со мной. Это для вашей же безопасности, понимаете? - Да, - коротко кивнула Рамика. - Вот, и хорошо, - широко улыбнулся в ответ человек, - мы вчера толком не познакомились, да, и время было позднее. Скажите, как я могу к вам обращаться? - Рамика, просто Рами, - немного смутилась дрелла, опуская взгляд. - Очень приятно, Рами, - искренне сказал мужчина, - ну, а я – Виктор Звонарёв, капитан Войск Специального Назначения Русского Корпуса и начальник вашей охраны на всё время нахождения у нас на Деметре. Можете звать меня просто Виктором. - И мне очень приятно, Виктор, - всё так же смущаясь ответила дрелла. - Может, хотите позавтракать? – учтиво поинтересовался капитан Звонарёв. - Нет, благодарю, - отрицательно качнула головой Рамика, - но, я бы не отказалась от того напитка… - девушка пыталась вспомнить название на незнакомом языке, что говорили ей сопровождающие во время перелёта на "Авроре", - ну, красный такой, немного сладкий и терпкий… не помню… Рами ещё больше смутилась и вновь опустила голову. - Э-э-э, красный, сладкий, терпкий, - чуть задумался Виктор, воздев глаза к потолку и почёсывая макушку, - сок гранатовый что ли? - Да-да, сок, - радостно закивала дрелла, - так его называли. - Один момент, - весело отозвался мужчина, направляясь на кухню, отделённую от гостиной лишь широкой барной стойкой (одной из немногих западных традиций, что прижилась у русских почти двести лет назад). - Ну-ка, посмотрим, что у нас здесь есть? – спросил сам у себя Звонарёв, заглядывая в холодильник, - О! Есть! Молодец, Катька, озаботилась о гостье. Мужчина вернулся к дрелле неся большой стеклянный кувшин, почти до краёв наполненный рубиновой жидкостью, и высокий стакан. Капитан поставил бокал перед Рами. - Угощайтесь, - тепло улыбнулся он, наливая напиток в бокал. - Благодарю, - смущённо кивнула Рамика, делая небольшой глоток и вновь наслаждаясь вкусом, так полюбившимся ей ещё с первого "знакомства". Человек присел в кресло напротив и с лёгкой улыбкой наблюдал, как пустеет стакан в руках его подопечной. Рами допила сок и стыдливо посмотрела на капитана Звонарёва. - Можно ещё? – тихонько спросила она. - Конечно! – ещё шире улыбнулся Виктор, вновь наполняя бокал дреллы, - Пейте, сколько душе угодно. - Душе угодно? – непонимающе посмотрела на мужчину Рамика. - Выражение такое, - чуть махнул рукой человек, - не обращайте внимания. - А-а-а, понятно, - кивнула Рами, снова пригубив свой бокал с соком. - И вот, возьмите, - капитан протянул девушке браслет инструметрона чёрного цвета, - взамен вашего. - Зачем? – удивилась дрелла, принимая девайс из рук Виктора, - У меня же есть свой… - Свой можете оставить, если он дорог как память, - ухмыльнулся Звонарёв и кивнул в сторону нового устройства, - а этим пользуйтесь сейчас и носите не снимая. Рамика разглядывала лаконичный чёрный браслет инструметрона без каких-либо опознавательных знаков, отмечая при этом, что предмет явно не из дешёвых и скорее всего нынешний её уни-инструмент и в подмётки не годится новому. Дрелла последовала совету Виктора и одела новый инструметрон себе на левое запястье, предварительно вынув из транспортного отсека наушник, который заменил её прежний, отправленный в карман туники вместе со старым браслетом Рами. Капитан лёгким кивком отметил своё удовлетворение выполненной просьбой, покопался в своём инструметроне, что-то понажимал там, в ответ на это новый уни-инструмент Рамики отозвался коротким писком и мигнул жёлтым огоньком. - Теперь вы всегда сможете понимать нашу родную речь, - пояснил Звонарёв дрелле, - а, чтобы вы случайно не потерялись, в него встроен маячок. - Понятно, - кивнула дрелла, изучая меню своего нового прибора. Беглый осмотр подтвердил недавние подозрения Рами о возможностях своего нового приобретения – подобный прибор если и можно было купить в Пространстве Цитадели, то лишь за несколько десятков тысяч кредитов. - Спасибо, это очень дорогая вещь, - прошептала девушка, благодарно взглянув на капитана Звонарёва. - Не стоит, - взмахнул рукой Виктор, - это всего лишь одно из средств обеспечения вашей безопасности. Рамика не нашлась, что ответить и снова кивнула. - Скажите, а это плохо, что ваш коллега меня увидел? – дрелла вспомнила недавний случай во дворе. - Не плохо, но и не хорошо, - проворчал мужчина. - Это как? – удивлённо взглянула Рами на собеседника. - Лучше бы не видел, но что теперь поделать, - тяжёло вздохнул Звонарёв. - И как теперь быть? – насторожилась немного Рамика. - Никак, - односложно ответил Виктор, добавляя следом, - я ему сказал, что вы дочка одного из наших генералов, прилетели Храм посмотреть. - Храм?! Вы сказали Храм? – заинтересовалась дрелла. - Да, - кивнул с улыбкой капитан, - Храм Артемиды. Можно было бы его назвать достопримечательностью, если б к нам на планету туристов пускали. - Настоящий Храм? – недоверчиво переспросила Рамика. - Самый что ни на есть настоящий! – утвердительно кивнул Звонарёв и посмотрел на собеседницу с лёгким укором, - Неужели вы думали, что мы здесь сплошь воинствующие атеисты? Нет, духовность нам не чужда. - О вашем народе почти ничего неизвестно в Пространстве Совета, - смущённо ответила дрелла. - Меньше знают – голова не болит, - пожал плечами мужчина и загадочно улыбнулся. - А, мне можно увидеть этот Храм? – осторожно спросила Рами. - Могу хоть сейчас отвезти, - обнадёжил её капитан, - только Гаврюшку с собой возьмём. Некоторое время спустя. Планета Деметра. Храм Артемиды. Гаврюшкой оказался старший лейтенант СпН Сергей Гавриков, составивший компанию Рами и капитану Звонарёву во время паломничества в Храм. Гаврюшка же и вёл аэрокар, на котором все прилетели сюда. Поездка заняла не более десяти минут, но Рамика не отлипала от окна машины ни на секунду. Дрелла во все глаза смотрела на утопающую в зелени планету и просто наслаждалась этим зрелищем. Слов выразить красоту окружающей природы не находилось, что вызывало одновременно и глубокую грусть у Рами – ведь когда-то давно у дреллов была такая же прекрасная, цветущая планета, которую они сами и погубили. Девушка тяжело вздохнула, отгоняя от себя грустные мысли, и поправила коробочку "кокона" у себя на поясе, которую вручил ей перед поездкой в Храм капитан Звонарёв, строго настрого запретившего куда-либо выходить без генератора личного щита и тем более забывать его включать. Лес внезапно закончился и аэрокар вылетел на плоскогорье. Машина спланировала вниз под умелым управлением старшего лейтенанта и остановилась. Дрелла вышла из машины, опираясь на руку учтиво поданную Сергеем Гавриковым и увиденное лишило её дара речи. Рами увидела храм. Нет, не так – ХРАМ! Огромное, величественное строение, правильной геометрической формы, украшенное по периметру колоннами не менее трёхсот локтей в высоту каждая. Рамика непроизвольно открыла рот от восхищения. Ничего подобного видеть в жизни ещё не доводилось. Дрелла не только восхитилась монументальностью Храма, но и стала ещё больше уважать людей: если они так почитают своих Богов, то как тогда чтят своих погибших Героев? Ответа свой на вопрос Рами дать не смогла – не хватало воображения представить масштаб ещё больший, чем тот, что видела перед собой. - Это немыслимо… - прошептала дрелла, едва-едва справившись с удивлением. - Нравится? – с улыбкой спросил подошедший капитан Звонарёв. - Очень… - продолжая заворожено смотреть на Храм, ответила Рамика. - Тогда идём скорее, - Виктор задорно подмигнул Рами, хоть та и не совсем поняла смысла этого жеста, и протянул ей руку, - пошли, самое интересное внутри. Звонарёв не обманул – внутри было интереснее. Намного. Проходя по залам рука об руку с человеком, Рами чувствовала всё величие места, в котором оказалась сегодня волей судьбы. Барельефы и фрески с картинами украшали стены. Статуи людей в каких-то архаичных доспехах и с таким же древним оружием в руках. Как пояснил Виктор, эти скульптуры изображали героев из мифов и преданий, а также некоторых богов. Было много и женских статуй, но большей части в лёгких воздушных одеждах, а не доспехах. И, здесь спутник снова пояснил, что это в основном дриады и нимфы, хотя и воительницы всё же присутствовали. Но главное, самое главное ждало Рами в центральном зале. Стоило переступить порог и дрелла замерла в нерешительности. На неё словно живая смотрела человеческая девушка исполинского роста высеченная из камня. Рами боялась пошевелиться перед величественной статуей, сделанной без сомнения великим скульптором. Девушка действительно выглядела живой – как будто лёгкий ветер трепал её длинные волосы и заставлял чуть сощуриться. Казалось, что вот ещё чуть-чуть и прекрасная незнакомка в короткой тунике до середины бедра, кожаном доспехе и лёгких сандалиях сойдёт со своего пьедестала. Откинет назад растрепавшиеся от ветра волосы, проверит тетиву золотого лука, который держит в руке, поправит колчан со стрелами на спине и поприветствует гостей, приглашая в свой дом. Следом спустятся два странных животных¹, что стоят по обе руки от неё, а птица, сидящая на плече девушки, взмахнёт крыльями и взовьётся под украшенный дивной росписью купол залы. - Какая красивая… - едва слышно выдохнула Рамика, - словно живая… - Многие верят, что она и есть живая, присматривает за нами, бережёт, - отозвался Звонарёв. - Многие? А вы? Вы верите? – повернулась к своему сопровождающему дрелла и с интересом посмотрела на него. - Не бывает атеистов в окопах под огнём, - пожал плечами человек и, смутившись немного, кивнул, - чего уж там, верю. Рамика снова посмотрела на исполинскую статую и вновь у неё перехватило дыхание. - А, кто она? – шёпотом, словно боясь, что статуя услышит, спросила Рами. - Артемида – вечно молодая богиня охоты, плодородия, женского целомудрия и покровительница всего живого в одной из наших религий, - негромко ответил капитан Звонарёв, но голос его всё равно отразился от стен гулким эхо. - Одной из религий? – снова озадачилась Рамика, - У вас верят в разных богов, как такое возможно? - У нас каждый волен верить в то, что ему по душе, - пояснил Виктор, - кто-то поклоняется Аллаху, а кто-то Иисусу, кто-то верит в Перуна и Сварога, а кто-то – в Зевса или Кетцалькоатля, некоторые и вовсе не верят в богов, но никто не может неволить человека в выборе веры. Это личное дело каждого. - Это всё… как-то непривычно… - пробормотала дрелла, ошарашенная таким вольным подходом к вопросам веры, - но, если это Храм лишь одной из ваших религий, то как же быть остальным? - Это лишь один из храмов, - с лёгкой улыбкой ответил Звонарёв, интонаций подчеркнув слова "один из", - у нас в городах и селениях есть ещё, посвящённые другим пантеонам. А, этот, если можно так сказать – своего рода символ планеты. - Символ? Но, почему? Планета вроде названа именем другой богини, - Рами совсем запуталась. - Артемида – дочь Деметры, потому и символ. Символ продолжения рода и преемственности поколений, - снова улыбнулся человек, - а ещё, она великая охотница, что любому военному не чуждо. - Понимаю, - кивнула дрелла, не отрывая восхищённого взгляда от древней богини, и прошептала, - Гвилу бы очень понравилось… Последняя реплика о брате Рами не укрылась от слуха Звонарёва, но он ничего не ответил, лишь чуть покачал головой. - Почему здесь нет священников? – посмотрела по сторонам Рамика. - Есть, просто вы не увидите их, пока они вам не понадобятся. - хитро прищурился Виктор, - Не спрашивайте, сам не знаю, как они эти фокусы проворачивают. Вроде, нет никого, а повернулся и он уже перед тобой стоит. Мысли читают, не иначе. - Можно нам остаться здесь ещё ненадолго? – осторожно спросила Рами. - Конечно, - кивнул капитан в сторону рядов скамеек вдоль стен залы, - можете даже присесть, если хотите. Дрелла благодарно посмотрела на мужчину и, собрав всю волю в кулак, шагнула навстречу к величественной статуе древней богини. Рами шла по зале и её казалось бы тихие шаги отражались эхом от стен. Путь к монументу занял в итоге больше времени, чем девушка до этого себе наметила: из-за исполинских размеров всего вокруг Рамика неверно оценила расстояние, и подошла к статуе лишь спустя три минуты. Подошла и опустилась перед каменной человеческой богиней на колени. Словно бы признавая величие той, что возвышалась сейчас над ней на добрые две сотни локтей. Рами закрыла глаза и вознесла неизвестной ей раньше покровительнице охоты мысленную молитву, прося лишь о том, чтобы эта прекрасная и вечно молодая охотница уберегла непутёвого брата. Отвела клинок врага и привела наконец Гвила домой. Ещё какое-то время Рамика так и сидела на коленях перед статуей, но больше она ничего не просила у покровительницы охоты, а лишь молча внимала величию этого места и каждой клеточкой тела ощущала его энергетику. Звонарёв, занявший место на скамье у стены и исподволь наблюдавший за этим, ни словом, ни жестом не мешал своей подшефной и никак не торопил её. Наконец, дрелла поднялась с колен, глубоко поклонилась статуе Артемиды и прошептала: - Я знаю, что тебе незачем мне помогать, Великая Охотница, я не из твоего народа, но молю, приведи брата домой, у меня никого не осталось кроме него… Рамика выпрямилась, снова накинула на голову капюшон, пряча лицо в его складках, и развернулась к выходу из залы. Капитан Звонарёв готов был поклясться, что в этот момент ощутил лёгкий порыв ветра, будто бы шевельнувший волосы Артемиды, а сама каменная Охотница тепло посмотрела в спину уходившей дреллы и едва заметно кивнула ей, но девушка уже никак не могла этого заметить. Виктор проморгался и протёр глаза, но статуя стояла в прежней позе. Холодная и величественная. "Нужно заканчивать кофе пить в таких количествах, а то скоро рогатые коты на телевизоре мерещиться начнут", - мысленно отругал себя Звонарёв, поднимаясь со скамьи. "Непременно поможет, дочка, Луноликая всегда помогает нуждающимся и возвращает домой заблудших", - подумал никем незамеченный ранее седовласый мужчина в серой тунике с капюшоном, глядя вслед выходящим из главной залы Храма Артемиды капитану Звонарёву и его инопланетной спутнице. … - Дочка генерала, говоришь? – ехидно спросил сам у себя майор службы хозяйственного обеспечения базы "Горностай" – Михаил Кокшаров, рассматривая в бинокль вышедших из Храма Артемиды дреллу и сопровождавших её Звонарёва с Гавриковым. Невзирая на то, что лицо инопланетянки было почти полностью скрыто капюшоном, Кокшаров всё же смог её частично рассмотреть и определить "национальность". Майор убрал бинокль в бардачок под задним сидением своего аэроцикла и завёл двигатель. - Это кто из генералов "чужую" удочерил? – задал себе риторический вопрос Кокшаров и на его губах заиграла недобрая усмешка, - Уж не о ней ли в "ГрейНете²" рассылку делали? Майор вывернул руль, разворачивая аэроцикл в сторону своей воинской части и выжал ручку газа. "Стоит выяснить всё подробнее, если действительно она, то и куш немалый обломится", - мысленно потирая руки, подумал Кокшаров, но тут же укорил себя за поспешность, - " аккуратнее нужно быть, не привлекать лишнего внимания и за Звонарёвым, пожалуй, пристальнее понаблюдать, а то слишком уж борзый стал". … - Кто построил всё это великолепие? – указала Звонарёву взглядом на Храм Артемиды Рамика, снова садясь на заднее сиденье аэрокара. - Как кто? – усмехнулся капитан, - Люди. Обычные люди, такие же как я или вот он, - Виктор кивнул в сторону старшего лейтенанта Гаврикова. - А чо? Я могу, - бодро отозвался старлей, - у меня дед строителем был и дядька в военстроях служит. - Дядька твой, может, и смог бы, - хмыкнул в ответ Звонарёв, - а из тебя строитель, как пуля из гов... как из меня балерина. - Эк, вас жизнь-то потрепала, госпожа Павлова, - скептически сощурился Гавриков, оторвав на мгновение взгляд от "дороги" и посмотрев на капитана, - или пластическая операция не удалась, Анна Пална? - Балбес! За дорогой следи, Галина Уланова! – со смехом хлопнул его по плечу Виктор. - Кто такая балерина? – вмешалась в шутливую перепалку своих охранников Рамика. - Это танцовщица по-вашему, - обернулся к ней Виктор. - А-а-а, - протянула Рами, - у нас женщины тоже исполняют для мужчин брачные танцы. - Нет-нет, - протестующее замотал головой Звонарёв, - никаких брачных танцев! Балет – это искусство, а не танец соблазнения, очень красивое искусство. - Поняла, - кивнула дрелла, поняв при этом, что совсем ничего не знает об этом народе и снова мысленно укорила себя. - Вы не расстраивайтесь, - Виктор заметил тень грусти, мелькнувшую на лице Рами, и поспешил её успокоить, - посмотрите в своём новом инструметроне, он подключен к поисковой "сети" Содружества. Могу помочь, если нужно. - Спасибо, я справлюсь, - благодарно посмотрела на мужчину Рамика, чувствуя, что симпатия к её начальнику охраны начинает крепнуть. За приятельскими разговорами водитель и двое пассажиров аэрокара не заметили, как за ними почти у самой земли, скрытый кронами деревьев, неотступно следовал аэроцикл. ¹ Согласно мифам Артемиду всюду сопровождают медведица (медведь) и лань, Рамике животные незнакомы, вот и посчитала странными. ² GreyNet – "Серая Сеть", аналог экстранета. Коммуникационная и новостная сеть агентов и информаторов Серого Брокера. … 15 мая 2181 года. Местное скопление. Солнечная система. Планета Земля. Франция. Ново-Париж. Около часа ночи по-местному времени (около 3-х ночи по-московскому). "Париж так красив под дождём в свете ночных огней", - подумала Ольга Седова, потянув джойстик штурвала на себя и резко поднимая "Касатку" в воздух, - "но, в зареве взрывов он гениально прекрасен!" Надсадно взвыли винты и машина рванула вперёд, туда, где среди марева пожара должна была вот-вот появиться Нилин. "Тебя не Злой Феей нужно называть, Илька", - весёлая мысль посетила пилота после очередной вспышки взрыва и донёсшегося следом грохота, - "а чокнутой пироманьячкой! Это ж надо додуматься до этого – взорвать выставку современного искусства, чтобы имитировать теракт и отвлечь этим внимание от лабораторий своей мамаши. Мне тоже эти сомнительные шедевры не нравятся, но не настолько же, ну точно, чокнутая!" Ольга скосила взгляд на тактический дисплей приборной панели, где подсвечивался маячок напарницы, мысленно прокладывая наиболее оптимальный маршрут. Винтокрыл развернулся на девяносто градусов, нырнул вниз, опускаясь на уровень последних этажей домов, и понёсся вперёд по кварталу. Ещё один поворот, летун опускается ниже, проходит под аркой и резко замедляет ход. Винты словно затихают и "Касатка" медленно-медленно набирает высоту, словно крадучись выглядывая из-за крыши последнего перед перекрёстком дома. Судя по пеленгу Нилин должна быть где-то поблизости. Ещё одна вспышка, теперь уже с другого, правого борта освещает на мгновение винтокрыл, а следом его накрывает докатившийся грохот взрыва. "Едрён батон, у нормальных людей дяди на гуталиновых фабриках работают, а у этой – на тротиловой", - усмехнулась Седова, внимательно отслеживая движение напарницы на дисплее и подводя машину ещё чуть ближе, - "чего ж ты так медленно, Феечка?" Ольга сосредоточенно смотрела вперёд, где должна появиться её подруга и напарница. Правая рука пилота нервно подрагивает на манипуляторе управления огнём, а указательный палец уже уютно устроился на гашетке. Седова покусывает нижнюю губу и ждёт, удерживая машину в тени дома. Не ахти, конечно, укрытие и шум винтов за версту выдаёт, но и это лучше, чем высунуться на перекрёсток и подставить птичку под какой-нибудь ПЗРК, который вполне себе может оказаться под рукой у СБ-шников "Memorize". Их и Службой Безопасности можно назвать только с большой натяжкой – скорее, небольшая частная армия отъявленных головорезов в распоряжении безумной мамашки Нилин, хотя в небольшом размере этой армии Ольга тоже сомневалась. Фея как всегда появилась неожиданно. Только что никого не было на крыше, но вот пилот видит Нилин, которая спешит в сторону винтокрыла и пинками по мягкому месту подгоняет перед собой какого-то здоровенного белого парня. Ольга приблизила картинку в визоре шлема. Выглядел парень не ахти – растянутая майка в пятнах крови и грязная джинсовая куртка с наполовину оторванным рукавом поверх. Лицо его представляет собой один большой синяк, губы разбиты в кровь и распухли словно вареники, а один глаз и вовсе заплыл. "Неужели это хвалёный МэдДог?" – с сомнением подумала Колибри о том самом рецидивисте и убийце, который наводил ужас на половину Европы и по оперативной информации шхерился в этом районе Парижа, и тряхнула головой, - "Нет, не может быть!" Оказалось – может. Это действительно был Мэддок Догерс по прозвищу МэдДог – Бешеный Пёс, почти четыре года безуспешно разыскиваемый Интерполом. Только сейчас он не был похож на бешеного пса, а походил скорее на побитую шавку. Ольга криво усмехнулась: "На любой лом, всегда есть лом побольше и хрен потолще, правда?" Седова подвела винтокрыл к самому краю крыши и нажала на панели клавишу открытия люка грузопассажирского отсека их птички. Ольга активировала автопилот и выбралась из своего кресла, чтобы встретить напарницу с её "грузом". - Давай, быстрее! – сквозь гул винтов прокричала Колибри подруге, - Быстрее! - Ай-яй! – громко взвизгнул в ответ Побитый Пёс и ухватился на бегу за мягкое место после очередного увесистого пинка младшей Картье-Уэллс, - Не надо, я сам! – прокричал он, чтобы избежать очередной порции звездюлей. - Булками шевели, псина! – грозно рыкнула на него бегущая следом Нилин и на ходу коснулась своего инструметрона, что-то в нём активируя. С уни-инструмента сорвалась молния и впилась ровно в тоже место, куда пришёлся перед этим удар сапога Злой Феи. - А-а-а! Сучка, хватит меня прессовать! – огрызнулся через плечо рецидивист, за что получил ещё один заряд инструметрона, - Мля-я-я! Больно же! Он добегает до зависшего у края крыши винтокрыла и обессилено наваливается туловищем на пол грузопассажирского отсека, а дымящаяся от только что полученных электрических разрядов задница и ноги при этом всё ещё остаются снаружи. Побитый Пёс тяжело и с хрипом дышит, но снова взвизгивает после тяжёлого пинка по пятой точке. - Двигайся, мясо! – наградила его нелестным эпитетом в дополнение к ещё одному пинку Нилин, наклонилась к своему пленнику и елейным голоском пропела ему на ушко, - Тебя не учили, бриташка, что девушек оскорблять нехорошо? - Да, кто тебя оскорблял-то? – обиженно прошамкал разбитыми губами Пёс-Догерс, испуганно озираясь по сторонам, - Вломилась ко мне на хазу, отбуцкала всех пацанов. Чё те надо-то, а? Чё такая злая, русская, да? Я по понятиям живу, долю вашей братве засылаю… - Заткнись, псина! – отвесила преступнику тяжёлый подзатыльник взломщица воспоминаний, ухватывая того за шиворот и, запрыгнув в салон, затащила здоровяка за собой. Пёс попытался упираться, но скорее для вида. И был также, для вида награждён парой пинков по рёбрам от француженки. Ольга довольно оскалилась, наблюдая за зрелищем, когда здоровенный детина хныкает от тумаков стройной и обманчиво кажущейся хрупкой девушки, а ведь она ещё биотику не применяла. Нилин дотаскивает преступника до ближайшего пассажирского кресла в отсеке и приковывает оба его запястья наручниками к подлокотникам. Пилот, чтобы не терять времени, прыгает обратно в своё кресло и снова переключает управление винтокрылом на себя. - Встречайте, гроза трущоб и помоек, его величество драный пёс собственной персоной, - ехидно представила Нилин Ольге их пассажира и изобразила шутовской поклон. - Я уж поняла, - с усмешкой бросила через плечо Колибри, активируя в этот момент боевой режим винтокрыла и лёгкое марево защитного поля окружает "Касатку". Машина плавно трогается вперёд под умелым управлением опытного пилота и начинает набирать скорость. - Су-у-ука! Я тебя найду! – провыл со своего места Догерс, в ответ на оскорбление, - Ты кровью умое... Звонкая пощёчина прервала его стенания. Даже не пощёчина, а неслабый такой удар-шлепок открытой ладонью по лицу. - Заткнись, я сказала, - угрожающе прошипела Нилин, ухватывая преступника за воротник и наклоняясь к нему, - будешь молчать и, может быть, доедешь до "приёмника" целым. Пёс-Догерс некоторое время пытался гневно сверлить Фею глазами, но не выдержал её ответного тяжёлого взгляда и отвернулся, признавая полное поражение. - Ну, вот, хороший пёсик, - притворно сладким голоском сказала Охотница, пошлёпав преступника ладонью по щеке, - так и быть, не буду пасть тебе кляпом затыкать. Догерс рванулся было в кресле, гневно сверкнув глазами, но тут же осёкся увидев маленькую голубую сферу, засветившуюся в ладони девушки. - Сидеть! Плохая собачка, - повысила голос Нилин и в интонациях зазвучала нешуточная угроза, - тихо сидеть, я сказала. Пёс втянул голову в плечи, поняв весь ужас своего положения, и тихонько кивнул. - Я понял, - хрипло ответил он Охотнице. - Ну, ещё бы, - хмыкнула девушка, погасив биотическую сферу в ладони. Нилин пробралась через салон к креслу второго пилота, плюхнулась в него и натянула на голову шлем. - В "приёмник"? – задала риторический вопрос подруге Ольга. Фея лишь коротко кивнула в ответ. Внезапно в наушниках обеих девушек заревела сигнализация, возвещавшая, что их винтокрыл захвачен системой наведения какого-то "умного" оружия, но за миг до этого Ольга словно по наитию бросила машину вниз-вправо. Уходя таким маневром от выпущенной ракеты, разминувшись с ней в считанных сантиметрах от края защитного поля их "Касатки". Конечно, с первого попадания такой "подарочек" их нынешний летун не собьёт, но будь бы прежняя "Нерпа", то ничем хорошим подобная встреча не закончилась. Колибри закусила губу, снова потянув рычаг джойстика на себя, поднимая машину вверх и пропуская развернувшуюся вслед за ними ракету под брюхом винтокрыла. Вспышка сверкнула на крыше по левому борту. - Да, ты шутишь?! – со злобой прошипела пилот неизвестному стрелку, резко разворачивая свою птичку и заставляя её ускорившись уйти от второй ракеты. - Тре-е-ейс! – раздался справа переполненный ненавистью и гневом голос Нилин. Пилот ничего не стала уточнять у напарницы, не до того сейчас, нужно не терять из виду ракеты на тактическом дисплее и попытаться поймать в прицельном визоре шлема самого стрелка. Ещё один манёвр и машина ныряет под шедшие с двух сторон навстречу ей смертельные "гостинцы". Снова пищит в наушнике сигнал о наведении. - Ты меня достал! – рычит Седова, резко поднимая винтокрыл над крышей и выпуская две коротких очереди из пулемётов в подкрылках машины. - Дум-дум, дум-дум, дум-дум! – басовито отозвались стволы, выплёвывая смертоносный вольфрам, начинённый ртутью, навстречу двум недоброжелателям Ольги и Нилин. Тяжёлые пули ударили по крыше, вспарывая и срывая жестяные листы. В ответ раздались пара коротких очередей от спутника лейтенанта Трейса, завязшие в защитном поле "Касатки", а сам Трейс в это время снова пытался поймать винтокрыл в прицел пусковой установки. Однако Ольга не собиралась ему это позволить и постоянно маневрировала, бросая машину из стороны в сторону и резко меняя высоту. - Ну, ублюдок, ты меня достал! – снова раздалось со стороны Нилин. Колибри скосила взгляд на напарницу и хотела было ухватить её за руку, чтобы удержать от самоубийственного поступка, но не успела буквально на доли секунды. Охотница стянула шлем с головы, откинула его на задний ряд сидений и решительно открыла пилотскую дверь с правой стороны летуна. - Стой, полоумная! – только и успела прокричать пилот вслед выпрыгнувшей напарнице. Всё остальное происходило словно в замедленном воспроизведении. Сначала Нилин биотикой замедляет свой стремительный полёт вниз за пару метров от крыши и мягко приземляется на ноги. Следом в её направлении раздаётся длинная очередь от СБ-шника "Memorize" и Трейс наводит электронный прицел своей пусковой установки на Охотницу. Но пули сминаются о биотический щит, поднятый девушкой, а ракета пролетает над Нилин, когда та уходит на бегу в подкат. В этот же момент прицельный визор шлема Ольги захватывает обоих противников и палец уже начинает продавливать кнопку гашетки, но пилот одёргивает себя – Фея слишком близко к ним и может случайно попасть под пули, от 12-ти миллиметровых не особо биотика поможет, а уж персональный щит, так тем более. Но Нилин помощь как оказалось не особо нужна – она биотическим рывком сближается с Трейсом и его напарником, выбивая биотикой же оружие из рук обоих. Уходит вниз от удара кулаком лейтенанта и неожиданно перехватывает его "ножницами" за туловище. Нилин ускоряет своё вращение биотикой и бросает ногами тело лейтенанта в его же напарника, сбивая того с ног. Снова "рывок", чтобы противники не успели выбраться один из-под другого и подняться. Скользкая от мелкого дождя крыша не спешила мужчинам помочь в этом, да, и тяжёлая броня на них тоже не способствовала успеху. Оба противника Нилин были сейчас если не оглушены, то дезориентированы. Девушка не останавливается после "рывка", а выставив правую руку вперёд, опирается ей о крышу, словно бы собираясь исполнить рондад*. Но Фея не сводит ноги в верхней точки стойки на руке, а напротив, с силой бросает вниз, бывшую до этого опорной, правую ногу на шлем выбирающегося из-под Трейса его напарника. Смог ли шлем уцелеть и спасти своего владельца, Ольге даже через приближение в собственном визоре было не видно, но пилот невольно вздрогнула представив силу такого удара в исполнении Нилин. "Акробатка чёртова!" – наполовину с укором, наполовину с восхищением в адрес напарницы подумала Седова. Фея времени даром не теряет и с размаху ногой бьёт по шлему успевшего подняться на четвереньки лейтенанта. Мужчину силой удара откидывает от девушки и он скользит по мокрой кровле ещё пару метров от неё. Трейс снова пытается подняться, но оказавшаяся уже рядом Нилин припечатывает его коленом к металлическим листам крыши. Девушка что-то говорит своему бывшему тюремщику и, сорвав с него шлем, откидывает далеко в сторону. Слов из-за гула винтов пилот разобрать не смогла, но там явно не поздравления с повышением в звании и новой должностью. Трейс попытался сопротивляться, но младшая Картье тут же обездвижила лейтенанта биотикой и с силой несколько раз ударила кулаком по лицу, разбивая тому в кровь нос и губы. Нилин перевернула мужчину на живот и "охотничья" перчатка Феи в этот момент подсвечивается голубыми и ярко-зелёными огнями. Лейтенант что-то истошно кричит и пытается уползти вперёд, но биотика девушки цепко держит его. Ещё миг и с инструметрона Нилин срывается голубая молния, впиваясь Трейсу в затылок, перегружая персональный "le Gardien" мужчины, заполняя его сейчас самыми невообразимыми и жуткими кошмарами, из которых он вряд ли когда-то сможет выбраться. Крик лейтенанта переходит в леденящий душу вопль и Ольга, уши которой были скрыты шлемом, невольно поёжилась от этого звука. Пилот мягко толкает джойстик штурвала от себя, опуская машину рядом с напарницей. Нилин поднимается над поверженным врагом и ещё несколько секунд наблюдает как его тело бьётся в конвульсиях. Кривая усмешка трогает красивое лицо француженки, но вой приближающихся полицейских сирен заставляет её очнуться от созерцания агонии Трейса. Охотница резко разворачивается в сторону винтокрыла и через секунду уже запрыгивает обратно в своё кресло второго пилота. - Ходу-ходу! – скорее для проформы кричит она Седовой, которая уже подняла их летуна в воздух. - Тебе говорили, что ты чокнутая?! – кричит в ответ Колибри, переводя "Касатку" в режим маскировки, который на короткое время скроет машину визуально. - Постоянно. Ты говоришь это постоянно, - немного отрешённо отвечает Фея, утвердительно кивая при этом головой. - Почему не добила? – спрашивает Колибри у напарницы, бросая взгляд в сторону корчащегося на крыше лейтенанта. - Там больше нечего добивать, - ухмыльнулась Нилин. До Ольги доходит весь смысл сделанного подругой с её персональным палачом и пилот понимающе кивает: - Он того заслужил. - Sed semel insanivimus omnes¹, - тихо сказала Фея, оглядываясь в сторону стремительно удаляющейся крыши, на которой они оставили корчащегося от переполняющих голову кошмаров и пускающего слюни Трейса. - Да уж, - хмыкнула в ответ Седова, - кто-то однажды, а некоторые и навсегда. - Вы обе отмороженные на всю голову, - раздаётся хриплый мужской сзади. Девушки чуть удивлённо переглядываются, но вспоминают о забытом в пылу схватки "пассажире", пристёгнутом наручниками к креслу, и начинают поначалу робко, а потом звонко, весело, заливисто смеяться, сбрасывая этим смехом всё гнетущее напряжение последних двух дней. * Рондад, рондат – вид акробатического переворота c поворотом на 180° вокруг продольной оси. В основном, применяется как динамический элемент, когда надо развернуться без потери скорости. Наиболее распространен рондад — боковой переворот с поворотом во второй половине элемента (при броске с рук на ноги), именно такой элемент выполняет Нилин, превращая его в удар. ¹ Sed semel insanivimus omnes (лат.) – Однажды все мы бываем безумны. … 15 мая 2181 года. Альфа Волопаса. Станция "Арктур". Западный Сектор. Отель "Хилтон". 20:30 по-Гринвичу. Ираида повела плечами, поправляя чуть сползшие бретельки её платья, переливающегося серебром в свете вечерних фонарей станции "Арктур". Но эти жалкие тесёмочки играли скорее декоративную роль, поскольку само платье обтягивало точёную фигурку Иды, словно хирургическая перчатка. Да, и по размеру оно было не намного больше, поэтому практически ничего не скрывало и лишь честное слово удерживало его от того, чтобы не сползти вниз и не оголить окончательно грудь девушки. Ида натянула на лицо самую благожелательную улыбку, благодарно кивая портье, распахнувшему перед ней двери, и переступила порог отеля. Помощница вице-спикера чуть крепче прижала локтем к себе ридикюль, такого же серебристого цвета в тон платью, который держала подмышкой. Заканчивали образ девушки лаковые чёрные туфли на высоченных каблуках, ремешки которых охватывали её лодыжки. Под взглядами мужчин, устремившихся на Иду, стоило ей лишь войти в холл отеля "Хилтон", девушка чувствовала себя абсолютно раздетой и мысленно поёжилась. Да, Ираида и была фактически раздета, если не считать коротенького облегающего платья и чулок с поясом – бельё под этот "наряд" не спрячешь, иначе хана образу и из роковой сексуальной женщины она превратится в безвкусную деревенщину. А, самое плохое – таким платьем не скроешь никаких спецсредств и средств личной защиты (кроме трёх ампул: с боевой смесью, снотворным и ядом в поясе чулок). "Кокон", конечно же, у девушки с собой, но он сейчас выключен и находится в потайном отделении сумочки, вместе с ещё парочкой технических "плюшек", которые ей сегодня понадобятся, но ни о каком оружии или броне и речи быть не могло. "Чувствую себя проституткой, элитной, но всё же проституткой", - с досадой подумала Ида, медленно обводя томным взглядом мужчин в холле, которые аж дышать перестали и во все глаза разглядывали вошедшую прелестницу, - "как я устала от всех этих игр в роковых красавиц, а парадный мундир так давно пылится в шкафу и моль наверняка сожрала золотые погоны¹, чтоб она подавилась". Ираида кокетливо повела плечами, стрельнула глазами в сторону солидного мужчины средних лет, что сидел за столиком в дальнем углу, но замер сейчас с маленькой кофейной чашкой в руках. Девушка грациозно повернулась к нему спиной, качнула бёдрами, направляясь в сторону лифта, и лицо Иды осветила довольная улыбка, когда позади она услышала звон бьющегося фарфора. "Запылился на полке парадный мундир, Точит моль золотые погоны, Нам досталась судьба – защищать это Мир Вне закона. Вне закона. Нам досталась судьба – защищать это Мир Вне закона. Вне закона. Нынче древнее Зло не боится Креста, Беспредел примеряет корону, Значит, каждый, в ком совесть поныне чиста Вне закона. Вне закона…*" – всплыли в памяти девушки строчки старинной песни, пока она ожидала лифта. Вне закона, потому что если сегодня Ида провалится, то правительство никогда официально не признает своего участия и помощи ждать неоткуда. Вероятнее всего – ликвидируют, чтобы избежать "утечки". Значит, и права на ошибку нет. Ираида ощутила лёгкое волнение и почувствовала, как сердце немного ускорило ритм, но этого она позволить себе не может. Заученная до автоматизма мысленная команда выравнивает сердцебиение и дыхание постепенно успокаивается. Нет, никаких сбоев быть не должно, она не первый год вне закона и сегодня наконец есть шанс закончить это задание, выполнить то, к чему готовили. Ида так давно к этому шла – долгих четыре года, по крупинкам собирая информацию. Остался лишь маленький шажок. Девушка как можно незаметнее для окружающих сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, настраивая своё тело на нужный ритм и шагнула в раскрывшиеся двери лифта. Всё, теперь она вне закона. "Под оплаченный скрежет газетных писак И чиновников всех эшелонов, Мы идём на заданье, где каждый наш шаг Вне закона. Вне закона". Табло лифта монотонно отсчитывает этажи. Всё ближе и ближе пентхаус, где ожидает встречи с Идой тот самый генерал-майор Кевин Оруэлл – замначальника Отдела Перспективных Разработок при Генштабе Наземных Сил Западного Блока, к которому так давно агент подбирала ключи, стремясь покорить его сердце, ну, и другие части тела тоже. Вся "ячейка" Ираиды работала не покладая рук на протяжении последних шести месяцев, изучая все слабости и привычки западного офицера, чтобы облегчить труд самой Иде, и поэтому нельзя отступать, пути назад уже нет, сейчас не время для волнений и страхов. Любой ценой. "Бойся бояться!²" – мысленно повторила самой себе девушка завет бесстрашного полководца. Звонок лифта возвестил о прибытии на последний этаж. Ида снова одела на лицо маску роковой женщины и шагнула в коридор, ведущий к пентхаусу. "Раз генерал Оруэлл так жаждет эротический приключений с помощницей вице-спикера Изабеллой Блейк, то кто такая Ираида Блинова, чтобы ему отказывать? Не-е-ет. У генерала сегодня будет незабываемый вечер", - злорадно подумала Агент, поправляя причёску и чувствуя, как её сердце наполняется холодной яростью. … "Такие красивые туфли испортила из-за этих козлов", - раздражённо подумала Ираида, бросая взгляд на обломанный каблук, застрявший в груди мёртвого мужчины в строгом сером костюме, явно пошитом на заказ. Этот странный тип гражданской наружности пытался напасть на Иду всего несколько секунд назад. Рядом с ним на полу пентхауса прилёг ещё один компаньон, вернее свежий труп, в таком же костюмчике – ничего, для похорон сойдёт. Шея второго покойного (или правильнее, упокоенного?) неестественным образом вывернута в сторону, а в оставшихся открытыми глазах застыло недоумение. Ида без сожаления смотрит на убитых только что ею противников и пытается в короткий миг понять – на кого же они работают? Сектор? Но, зачем? Ведь, это их военный. Может, Лотос? Нет, вряд ли. Альянс? Чушь, они не лезут в шпионские игры между союзными государствами. Трёхголовая Собака? Вот, это более вероятно. А кому ещё нужна информация из инструметрона генерала Оруэлла и планшета, который тот всюду носил с собой в пухлом кожаном портфеле, не оставляя ни на минуту без внимания? Именно планшет, как оказалось, содержал необходимые Агенту сведения, хоть и был защищён от взлома ключом с 32-битной кодировкой. Но это лишь оказалось досадной, но незначительной помехой для программы-ломщика из уни-инструмента Ираиды, правда, она потеряла на взлом несколько драгоценных минут. Сам замначальника ОПР, разделивший судьбу двух нападавших, точнее его бренное ныне тело, сейчас лежит на огромной кровати пентхауса, накрытое тканью балдахина, обрушенного Ираидой в пылу короткой схватки с неожиданными гостями. Понаблюдать за процессом соблазнения генерала хотели что ли? Девушка невольно фыркнула – вуайеристы какие-то, честное слово. Ида ещё раз обводит взглядом поле недавнего сражения и с сожалением отмечает, что ущерб номеру она нанесла слишком большой. Но жалость сейчас непозволительная роскошь и она должна выполнить задачу. У выхода из пентхауса Ираида ожидаемо натыкается на тела двух охранников генерала и осторожно выглядывает в коридор. Путь к отступлению пока чист, вторая туфелька сорвана с ноги и отброшена в сторону. Агент бросается по коридору к лестницам. В тот момент, когда до поворота к пожарному выходу оставалось каких-то метра три, из-за угла выскочил мужчина в таком же строгом костюме, как и у двух его предшественников, и наставил на Иду пистолет. "Где-то план отхода был несовершенен", - пронеслась мысль в голове девушки, пока её тело начало действовать по доведённой до автоматизма программе. Ида упала на колени, скользя по полу в сторону противника и невольно скривилась, когда услышала как рвутся о начищенный паркет дорогие чулки и почувствовала боль в стирающихся в кровь коленках. Мужчина не предвидел такого хода со стороны Агента, которую должен был задержать, удивлённым взглядом провожая её движение и потеряв пару драгоценных мгновений. Этого времени Ираиде хватило, чтобы оказаться у его ног и нанести противнику чудовищный удар снизу кулаком в пах. "Ничего личного, но детей у тебя точно не будет", - отстранённо подумала Ида. Агент резко распрямилась, придавая своему телу максимальное ускорение, и подлетая вверх словно на пружинах. Ухватила начавшего склоняться от боли мужчину за затылок, с силой выбрасывая колено навстречу его подбородку. Глухой удар, хруст ломающейся кости и очередной противник падает к её ногам. "Минус три, ещё минимум двое", - отмечает про себя Ираида, - "проверить бы и добить, если что, но нет времени – нужно скорее уходить и любой ценой передать микрочип, а иначе и генерала убила зря". Девушка подхватывает с пола пистолет, выпавший из рук поверженного мужчины, и машинально проверяет наличие патрона в патроннике. "Чёрт, это действительно паршиво, хотят взять живой в любом случае", - подобранная "Беретта" оказалась переделана для стрельбы дротиками с транквилизаторами, а учитывая, что предыдущие двое были вооружены дубинками-шокерами, то вывод напрашивался сам собой – Ида зачем-то нужна им живой. Агент зло оскалилась – дудки, не для того её готовили столько лет, чтобы позволить захватить себя. Девушка коснулась пояса чулок под бывшим ещё недавно шикарным и сексуальным платьем от лучшего модельера станции, превратившимся сейчас в грязную тряпочку, где в потайном кармашке припасена на крайний случай ампула с быстродействующим ядом, но тут же одёрнула себя – не время ещё, она должна сделать всё для выполнения задания и, самое главное, Ираида обещала своей невесте вернуться. Ида наконец оказалась у двери, ведущей к лестницам, но та оказалась забаррикадирована с обратной стороны. "Да, вы шутите?" - злое веселье посетило девушку, - "Хотите поиграть? Давайте, поиграем!" Ираида с силой и злостью пнула дверь ногой, но это не возымело никакого действия. "В такие моменты жалею, что не ведьма", - с досадой подумала Агент, прижимаясь к стене и, присев на корточки, осторожно выглянула из-за угла. Ида едва успела отпрянуть, как два дротика просвистели в том месте, где только что была её голова. "Всё просчитали, паршивцы, дверь заблокировали, оставив только лифты, и кокон не спасёт против этих хреновин", - Ираида осмотрелась по сторонам, спешно просчитывая возможные пути отхода. Как назло, единственный оптимальный выход был сейчас заблокирован и кроме лестницы оставались лишь огромные окна коридора. Но на двадцать четвёртом этаже такой путь отступления внушал некоторые опасения. "Стоп, дорогая", - скомандовала сама себе Агент, воспроизводя в памяти план гостиницы и прилегающих кварталов, - "аккурат под этой стеной отеля находится бассейн, а значит, окна и есть выход, авось не убьюсь". Риск разбиться конечно же велик при падении с высоты восьмидесяти метров, да, и глубина этого "водоёма" может оказаться недостаточной, но выбора больше никакого нет. Девушка выставила руку с пистолетом из-за угла и сделала наугад три выстрела, чтобы отпугнуть своих преследователей. Выглянула, убедилась, что те не предпринимают попыток двигаться в её сторону, а спрятались за укрытиями и скорее всего тянут время, ожидая подкреплений. Агент же не ждала подкреплений, она точно знала, что с минуты на минуту один или двое её соотечественников ударят в спину врагам, но эти минуты Ираиде ещё нужно пережить. А ещё лучше, уйти с поля боя. Уйти по-английски, не прощаясь, и не потому, что Ираида боялась открытого боя, напротив, любила всей душой, которая начинала по-настоящему петь в такие моменты. Однако девушка прекрасно понимала, что конечные цели выше её личных предпочтений, необходимо доставить чип в условную точку. Ида покосилась на огромное окно напротив неё, ещё раз выглянула из-за угла и, убедившись, что преследователи не предпринимают пока активных действий, решительно шагнула от стены, перехватив пистолет за ствол как дубинку. Удары рукоятью "Беретты" по стеклу никакого успеха не принесли – оно вибрировало, гудело, но не поддавалось. "Что такое не везёт и как с этим бороться?" – раздосадовано подумала Ида, и, услышав шум в коридоре, быстро вернулась на свою прежнюю позицию за углом. Агент снова выглянула на мгновение, подмечая, что мужчины двигаются в её направлении, прикрывшись тележкой горничной. Ира спряталась обратно, тут же раздались приглушённые хлопки и в стену впились одна за другой три пули, выбивая крошки штукатурки. Пули? А, вот это уже веселее. Похоже, несостоявшиеся пленители всё же получили приказ её ликвидировать, раз сменили оружие на боевое. Что ж, это несколько упрощает Агенту её задачу – она прекрасно умеет противодействовать противнику, вооружённому огнестрелом и сейчас уже могла положиться на свой "кокон". Правда, и враги у неё не лыком шиты, что Ида прекрасно понимала. Девушка ухмыльнулась и машинально коснулась коробочки генератора персонального щита, закреплённого сейчас ремешком на левом предплечье, убеждаясь в его активности. Следом Ираида извлекает из кармана в поясе инъектор с адреналиновой смесью и делает себе быстрый укол в шею, чувствуя как сила начинает волнами разливаться по венам. Ну, что мальчики, готовы? "Кто ж вы такие, ребятишки?" – мысленно обратилась Ираида к мужчинам, - "Неужели, играете за команду Бешеных Собак?" Словно в ответ на её вопрос, раздались ещё два хлопка и новые крошки штукатурки были выбиты из угла, за которым укрывалась Агент. "Нет, так дальше не пойдёт", - подумала в ответ Ида, - "что-то нужно с этим делать". Облако извёстки, выбитой выстрелами из стены, медленно оседало вниз и в этот момент в отсвете потолочных ламп коридора блеснул бриллиант в кольце на безымянном пальце девушки, привлекая её внимание и даря внезапно надежду на спасение. "Что бы я без тебя делала, любимая?" – отправила благодарную мысль своей невесте Агент, отлипая от стены и, убедившись, что ближайшее окно не простреливается с нынешней позиции её врагов, вновь шагнула к нему. Ираида перевернула кольцо на пальце и что было силы приложила ладонь к стеклу, очерчивая на нём максимально большой круг. Раздался противный скрежет. Девушка удовлетворённо кивнула самой себе и только собиралась использовать стоявшее неподалёку в простенке кресло с резными подлокотниками, чтобы им выбить вырезанный круг из окна, как из-за угла появился первый противник. Сознание привычно помахало ручкой, переключаясь в боевой транс под действием недавней инъекции адреналиновой смеси, и тело Ираиды вновь ускорилось. Сейчас она снова оказалась в своей любимой стихии: бой, жажда убийства, голод до крови – это особый голод и ничто с ним не сравнится. Резкое движение всем корпусом влево, в неудобную для правши сторону, чтобы на мгновение уйти с линии огня и девушка выигрывает доли секунды у мужчины, который начал переводить ствол "Пустынного Орла" вслед за её рывком. Но это непозволительно медленно, против перемещающейся сейчас с молниеносной скоростью Ираиды, он словно застыл в замедленной съёмке. Девушка сближается с противником, подныривает под его вытянутую руку, следом накрывая оружие своей ладонью и привычным движением срывает затвор с "Игла", лишая врага возможности выстрелить. Не останавливая движения, Агент наносит удары с двух сторон по запястью мужчины, выбивая оружие. И ещё до того, как полуразобранный и ставший от этого бесполезным пистолет упал на пол, обхватывает противника спереди за шею, а сама отталкивается ногами от паркета, вспрыгивая на стену. Три шага параллельно полу, опираясь в этот момент на мужчину, прямо в стиле великого древнего каскадёра Джеки Чана, и Агент оказывается практически за спиной мужчины. В этот же момент из-за угла появляется второй. Ида не разменивается на обезоруживание нового участника и, толкаясь для последнего ускорения от стены левой ногой, обрушивает пятку на темя мужчины, вкладывая в удар всю силу, массу и инерцию своего тела. Противник в сером пиджаке никак не мог ожидать, что его цель внезапно окажется не за углом, а будет нарушать Закон всемирного тяготения где-то ближе к потолку. Удивлённый взгляд застывает остекленевших глазах вражеского агента, который даже не успел толком понять, что уже умер, а его колени начинают подкашиваться. Но, указательный палец в предсмертной конвульсии всё же нажимает на спусковой крючок и тяжёлая пуля "Игла", увязнув в персональном щите Ираиды, разом просаживает его почти на четверть. Девушка, не останавливая своего движения, успевает про себя отметить, что оружие явно не серийного производства и патроны скорее всего с ртутной начинкой и титановольфрамовым наконечником, раз так сильно нагружают "кокон". Суперагент окончательно заканчивает свой акробатический этюд, оказавшись теперь спиной к спине с первым, продолжая крепко удерживать обратным захватом рукой за подбородок и вынуждая этим мужчину запрокинуть голову назад. Ида максимально усиливает давление на челюсть противника и его шея ложится на плечо девушки. За те доли секунды, что прошли с начала момента, мужчина в сером костюме так и не успел ничего понять, лишь сейчас до него начинал доходить весь смысл его положения. "Ничего личного", - снова пронеслось в голове Ираиды, когда чуть подседая под мужчину, резко потянула его подбородок на себя, - "минус пять, но не факт, что это все, срочно уходить, срочно!" – пульсирует в висках Агента. Треск рвущихся сухожилий и хруст ломающихся шейных позвонков возвестили девушке, что её рискованный трюк выполнен удачно. Ида резко развернулась к противнику, схватила его начавшее оседать мёртвое тело за пиджак и, не позволяя упасть на пол, раскрутила вокруг себя на 360 градусов, придавая центробежное ускорение, и отправила в окно. Звон выбиваемого стекла и ещё тёплый труп убитого врага мешком вылетает в пролом, устремляясь к тротуару. Вне закона, а значит и средств выбирать не приходится. Кто-то должен остаться в этой тайной войне вне закона. Агент отступает назад к стене, на секунду прижимается к ней и, с силой оттолкнувшись, с разбегу ласточкой устремляется в образовавшийся пролом окна – ей нужно пролететь ещё целых восемь метров, чтобы преодолеть расстояние, разделяющее кромку бассейна и стену шестизвёздочного отеля "Хилтон". Выполнить задание любой ценой и сейчас Ираида близка к этому. Она не жалела о пяти ликвидированных агентах противника, вероятнее всего церберовских, они прекрасно знали, на что шли. Единственным, кто незаслуженно пострадал сегодня, был генерал-майор Оруэлл, которого Иде пришлось придушить нейлоновой нитью-удавкой, когда тот внезапно очнулся от снотворного, а девушка в это время потрошила его инструметрон и планшет на предмет наличия секретных файлов. Собственно ради этих данных вся операция и готовилась, поэтому Агент списала замначальника ОПР Блока на невынужденные потери. Да, и абсолютно невиновным Оруэлла не назовёшь, поскольку тот знал о сотрудничестве Блока с Собаками-мутантами, потому и винить Ираиде себя было фактически не за что. Умеют ли люди летать, подобно птицам? В некоторые моменты Иде казалось, что она знает точный ответ на вопрос. В такие, как сейчас, когда Агент раскинув руки в стороны летит над суетящимися где-то внизу маленькими фигурками людей, но когда она уже видит под собой голубую гладь бассейна, что-то с силой толкает её в левое плечо и когда сознание начинает уплывать, в голове девушки успевает мелькнуть мысль: "Вот, и набрала в дивных райских садах бледно-розовых яблок, жаль, сады сторожат и стреляют без промаха в лоб…**" Красивый полёт резко прерывается и тело, потерявшее всякую координацию, начинает падать, беспомощно крутясь в воздухе. Запылился на полке парадный мундир… * Трофим – "Вне закона". ** В.С. Высоцкий – "Райские яблоки". ¹ Золотые погоны – на парадной форме офицеров Службы Внешней Разведки Руси-России в моём рассказе действительно золотые погоны. ² Бойтесь бояться! – князь Светослав Храбрый (967 год н.э.) … В тоже время. Парк у отеля "Хилтон" и прилегающие территории. С самого утра Михаила Каримова не оставляло тяжёлое предчувствие чего-то недоброго. Предчувствие беды. Михаил изо всех сил гнал его от себя, но раз за разом это предчувствие возвращалось, заставляя сердце сжиматься от тревоги. Понять причин переживаний Каримов не мог – вечером предстояла вполне штатная операция, подобных которой его младшая сестрёнка провела уже не один десяток. И всегда успешно. Но почему же сегодня его терзают сомнения? Ответа на вопрос Михаил не знал и это только добавляло ему беспокойства. Каримов был одним из лучших Лидеров на службе ГУ Службы Внешней Разведки и всегда безупречно планировал операции, но откуда тогда взялось это гнетущее душу чувство? Ведь, "посылка" Агенту доставлена вовремя и она отчиталась в получении. Теперь оставалось лишь ждать сигнала сестрёнки на отход и обеспечить ей прикрытие. Остальные члены его "ячейки" сейчас расположились по периметру отеля "Хилтон" на оговорённых заранее позициях, а Палач со Стражем находятся в самой гостинице под видом служащих, готовые в любую минуту прийти на помощь Агенту. На крыше отеля ждёт отмашки Лидера Каратель. Уважаемый в широких кругах бизнесмен и меценат Ильяс Гафур аль-Митради совершал привычную вечернюю прогулку по парку у отеля "Хилтон", наслаждаясь короткими минутами свободы от обязанностей руководителя и владельца одной из крупнейших торговых компаний в пространстве Содружества. Мужчина окинул взглядом окрестности и, увидев незанятую скамейку, с которой хорошо просматривался вход в гостиницу, неспешным шагом направился в её сторону. Ильяс отметил, что неподалёку пара мужчин одетых в пляжные бриджи и цветастые рубашки ведут оживлённый спор о сортах пива, однако спорщики почему-то не спешат отправиться в ближайший паб, чтобы более предметно продолжить свою дискуссию. Бизнесмен чуть улыбнулся обрывкам донёсшихся до него фраз и присел на примеченную ранее скамейку, извлекая из кармана своего лёгкого льняного пиджака, что он одел на сегодняшнюю прогулку, свежий бумажный номер местного "Таймз". Извлёк из нагрудного кармана очки в дорогой оправе, нацепив их на нос, и углубился в чтение. По крайней мере у окружающих складывалось именно такое впечатление – господин аль-Митради совершает свой ежевечерний моцион, а сейчас решил ознакомиться с последними новостями и биржевыми сводками. На самом деле Лидер находился именно там, где он мог бы лучше всего следить за ходом операции и координировать действия своей "ячейки". А очки у него были высокотехнологичным средством наблюдения со спрятанными в дужках микрокамерами с функцией восьмикратного увеличения, могли проецировать изображение прямо на зрачок владельца и снабжены также инфракрасным "маркером" целей. Своего ВИ для обработки и анализа чудо-окуляры от ЦКБ "Точприбор" не умели, но с этой задачей прекрасно справлялся "привязанный¹" к ним уни-инструмент Михаила, поэтому Лидер сейчас отчётливо видел, как Агент вошла в отель. Видел так, словно бы сам находился от неё в паре метров. Каримов пижонским жестом поправил причёску, на самом деле незаметно активируя наушник микро-рации, скрытой под его роскошной чёрной шевелюрой. Игра началась, удачи, сестрёнка. Осталось лишь ждать, потому что всё сейчас зависит от Агента – остальные подключатся только по её команде. Именно это ожидание и есть самое тяжёлое в работе Лидера. Внимание Михаила привлекают две группы мужчин по три человека в серых костюмах практически одинакового покроя, но сами костюмы были идеально подогнаны под фигуру каждого и явно шились на заказ у известного модельера. Каримов запускает анализатор изображений в своём инструметроне и через секунду микрокомпьютер выдаёт результат, который намётанный глаз разведчика определил и без помощи умной техники – мужчины вооружены и находятся здесь не просто так. Судя по едва заметным невооружённому глазу оттопыренным лацканам, минимум четверо из них снаряжены чем-то достаточно убойным, типа "Игла", который очень быстро просаживает персональные щиты и обладает чудовищной убойной силой на малых дистанциях. - Всем внимание, "три плюс три²" пижона у входа в серых костюмах от "Валентино",- едва слышно говорит Михаил, переворачивая страницу газеты, - Страж, Палач, будьте готовы оказать поддержку Агенту. Техник, идёт "снег". Каримов откидывается на спинку скамейки, слушая в рации подтверждения оперативников о выполнении означенных задач, и продолжает из-под очков наблюдать за мужчинами в серых костюмах. Те перестали изображать праздное шатание и, разбившись теперь на пары, с незначительным интервалом вошли в отель "Хилтон". Сомнений теперь никаких нет, их цель – Агент. Вопрос только в том, будут пытаться ликвидировать или захватить? Михаил невольно скрипнул зубами от злости – не предупредить Ираиду никак, связь с ней только односторонняя и только с её стороны по аварийному маячку, спрятанному в жемчужном ожерелье на шее девушки. По-другому нельзя, иначе есть риск обнаружения оборудования личной охраной генерал-майора Оруэлла. "Надеюсь, ты готова, сестрёнка", – с волнением думает Михаил, хоть и знает, что Иде приходилось справляться и с большим количеством противников. - Страж, Палач, выдвигайтесь для поддержки через три минуты, - тихо командует Каримов в рацию, давая Агенту время на взлом личного инструметрона искомого генерала, - Каратель, выделить и захватить живым Лидера "серых пиджаков", я его "пометил". Остальных помножить на ноль. В этот момент свет в окнах пентхауса гаснет, а значит, Ираида приступила к самой важной и опасной части своего плана по получению секретных файлов Блока. Михаил сворачивает газету, откладывая её рядом на скамейку, извлекает из кармана пачку "Мальборо" и закуривает, изо всех сил изображая на лице наслаждение от процесса. Одна затяжка, другая, томительно тянутся секунды в ожидании сигнала Иды на отход. Свет в окнах номера зажигается раньше положенного почти на минуту, но приходит сигнал от Агента об успешном выполнении задачи и готовности к эвакуации. Только Михаил собирался отдать команду Наблюдателю с Карманником встретить её в точке выхода, как от Ираиды поступает запрос на поддержку при отступлении. - Страж, Палач! Выдвигайтесь немедленно! Агент "горит"! – отправляет Михаил помощь младшей сестрёнке, но сам при этом вынужден безучастно сидеть на скамейке с сигаретой в зубах, имитируя праздную беззаботность, хотя сердце его заходится сейчас в бешеной скачке, - Обеспечить её отход любой ценой, свидетелей не оставлять. Каратель, задача прежняя. Техник, "зачисть" все камеры в периметре. Наблюдатель, Карманник, будьте готовы выдвинуться к точке два. Названные оперативники не отозвались, но Михаилу этого было и не нужно – он прекрасно знал, что парни сделают всё от них требующееся и даже больше. По-другому нельзя, сейчас вся "ячейка" работает на Агента и ради неё. Ради того, чтобы девушка смогла выполнить своё задание и уйти. Уйти непременно живой, потому что так нужно для выполнения задачи Центра, того требуют Долг офицера и Присяга. А ещё – её любят и ждут. И вновь томительно тянутся секунды в неизвестности. Со звоном разбивается стекло на верхнем этаже "Хилтона" и из него мешком вываливается тело одного из "серых", а следом, словно птица раскрывшая крылья, ласточкой вылетает в сторону бассейна младшая сестрёнка Ирка. Михаил не успел даже облегчённо выдохнуть, как происходит нечто ужасное и непоправимое: в окне появляется мужской силуэт, которого ранее Каримов определил как Лидера "пиджаков", и направляет пистолет на Агента. Миг, Ирка уже не летит, а беспомощно падает. Лидер с силой сжимает челюсти, но тут же командует в рацию, стараясь при этом сохранять внешнее спокойствие и не повышать голос: - Карманник. Помочь любыми средствами. Быстро. Наблюдатель, прикрой его. Тело Ираиды завершает своё падение и со звонким шлепком бьётся об воду, Михаил вздрагивает и словно что-то обрывается у него внутри в этот момент. Мужчины в цветастых рубашках, горячо спорившие перед этим о своих предпочтениях в сортах пива, внезапно срываются со скамейки и бросаются в воду на помощь упавшей девушке. "Ты только выживи, умоляю тебя, сестрёнка, выживи", - сглатывает подступивший к горлу ком Лидер, - "мы же ещё на твоей свадьбе не отгуляли". - Каратель Лидера "серых" взял, - слышит рапорт в наушнике Каримов, но его волнение за судьбу Иды от этого не утихает и он нервно жуёт фильтр сигареты. - Палач Лидеру. Очевидцев на этаже не наблюдаю. Охрану клиента, похоже, "задвухсотили" сами "серые". - отчитывается в рации оперативник, - Агент помножила всех "пиджаков" на ноль. - Страж обнаружил у противника одного "трёхсотого", но тяжёлого, неотложку точно не дождётся, - добавляет его напарник. - Зачистить, - отрешённо отвечает Михаил, во все глаза наблюдающий, как Наблюдатель и Карманник вытаскивают тело Ираиды из бассейна. Глухой стук в наушнике возвещает пятом "двухсотом" среди "серых пиджаков" и лёгкое послевкусие мести посещает Лидера, а его губы складываются в злобную усмешку. - Представить всё так, будто "пиджаки" напали на клиента, - прикуривает новую сигарету Михаил, - все его носители уничтожить. - Тушки переложил, но все отпечатки затереть времени не хватит, - рапортует через минуту Страж, - Агент успела "пожечь" технику клиента до нас. Лидер кивает своему невидимому собеседнику, хоть и понимает, что их действия лишь на время пустят по ложному следу Службу Безопасности станции. Пусть пару дней или даже один, но они выиграют его для Ираиды, а этого времени должно хватить, чтобы организовать экстренное извлечение Агента домой, лишь бы она выжила. Ты только держись, сестрёнка. Нам досталась судьба – защищать этот Мир Вне закона. Вне закона… … Карманник начал действовать по наитию ещё до команды Лидера о помощи Агенту. А когда тело девушки закувыркалось в воздухе, он уже сорвался с места, скидывая с ног лёгкие сандалии, и устремился к бассейну. Наблюдатель бросился следом и только сейчас они услышали в своих микро-наушниках приказ от командира "ячейки". Оперативники достигают бортика одновременно и ныряют в воду, стремясь как можно быстрее и бережнее извлечь девушку из бассейна, не позволив той захлебнуться. Под водой Карманник успевает заметить дротик, торчащий из левого плеча Агента, и понимает причину её внезапного и столь неудачного падения. Незаметно для окружающих извлекает дротик и прячет его в потайной карман своих бриджей – пусть потом Ботаник изучит состав, там, глядишь и "контору" получится вычислить, а потом и к ответу поставить. Наблюдатель выскакивает из воды на бортик и осторожно принимает тело девушки от своего напарника. Она ещё дышит, тяжело, с надрывом, но дышит. Вода вперемешку с кровью вытекает изо рта Агента, когда оперативники чуть повернули её набок. Раздаётся слабый кашель, переходящий в хрип, но дыхание, хоть и поверхностное, восстанавливается. "Жива!" – мелькает радостная мысль в голове Карманника. Но радоваться рано, после такого страшного удара всё тело Агента похоже на одну большую гематому. - Что же это творится? - Вы только посмотрите… - Какие-то террористы выбросили девушку из окна! - О, ужас! Совсем молоденькая ещё… - Вон, смотрите, валяется ещё один… - Кажется, мёртвый… - Насмерть разбился, столько крови… - Ой, кажется, я её знаю! - Да-да, это она по телевизору выступала… - Как же так?! - Точно, террористы! – раздаётся галдёж набежавших зевак. - Эй, мужчины, да, осторожней вы! - Кто так укладывает?! - Нельзя же так с девушкой! Осторожнее вы, варвары! – это зеваки уже начали указывать Карманнику с Наблюдателем как оказывать первую помощь Агенту. Оперативники не размениваются на споры с бесполезными в своём существовании гражданскими и молча делают то, чему их учили в "школе" – пытаются помочь своей сестре по ремеслу. Карманник осторожно берёт Агента за запястье, проверяя пульс и незаметно для остальных делает ей укол стимулятора, который поможет девушке продержаться по крайней мере до приезда парамедиков Службы Спасения. "Ты уж прости, подруга, представляю, какие кошмарики у тебя сейчас под крышей шарятся", - с сожалением глядя на Агента, думает он, - "знаю, что стимулятор после адреналина нельзя, но иначе ты просто не выживешь". Под закрытыми сейчас веками девушки отчётливо видно, что её глаза движутся с достаточно большой скоростью, словно в фазе активных сновидений или сеанса гипноза с глубоким погружением. - Служба Спасения? Как вы догадались, что помощь нужна?! Срочно, да, бля! Отель "Хилтон"! – кричит Наблюдатель на кого-то в коммуникатор своего инструметрона, - Девушка выпала из окна. Нет, живая, ёб вашу мать! Быстрее! Быстрее говорю! Всё, жду! - Держись, красавица, - едва слышно шепчет Карманник, тихонько стягивая с левой руки Агента браслет инструметрона, который наверняка и содержит те самые данные, из-за которых она почти уже рассталась с жизнью. В этот момент девушка судорожно дёргается, со стоном приоткрывает глаза и пытается сфокусировать взгляд на мужчине. - Смотрите, живая! - Точно, живая… - Нет, не выживет… - После такого не живут! - Помрёт наверняка… - снова загалдела толпа. "Карманник", - одними губами шепчет по-русски мужчина Агенту, обозначая себя. Тень понимания на секунду мелькает в глазах девушки, она даже пытается улыбнуться, но окровавленные губы складываются в какую-то совсем жуткую ухмылку, в следующий миг зрачки снова закатываются и всхлип вместе с кровавыми пузырями вырывается изо рта Агента. - Точно помрёт, - подал голос очередной "пророк". Карманник стиснул челюсти от злобы на болтунов, сняв при этом окончательно инструметрон с запястья девушки и отправив себе в карман. Никто из окружающей толпы этого не заметил, но именно поэтому мужчина и носил свой позывной – ловкость фокусника, граничащая с магией, всегда была его коньком. Но стоило только Карманнику подумать, что по крайней мере необходимые файлы он получил, как девушка опять приоткрыла глаза. Её тело напряглось, изогнулось словно в судороге и снова из горла вырвались хрипы, но Агент, превозмогая боль, ухватила мужчину за мокрую рубашку и с силой притянула к себе, впиваясь в его губы поцелуем. Карманник поначалу опешил, решив грешным делом, что девушка таким странным образом прощается с жизнью. - Что она делает? - Чего это с ней? - Зачем она его целует? - Бедная девочка, совсем умом тронулась… - Верно мозги все отшибла… - снова раздались возгласы "сочувствующих". Агент тем временем продолжала с болезненными всхлипами впиваться в губы Карманника и языком проталкивала в рот мужчины какой-то совсем маленький предмет. "На такой бы я точно женился", - подумал с восхищением о мужестве девушки оперативник, когда понял, что она таким образом передала ему микрочип. - Чего уставились, олухи? Шок у девушки! – кричит Наблюдатель на ротозеев, - Ты! Да, ты! Дай сюда пиджак, укрыть надо. Расступитесь, болваны, ей воздух нужен! - Судя по тому, как она присосалась к твоему дружку, воздух ей не особо нужен, - ехидно замечает какая-то чопорная дамочка бальзаковского возраста с тлеющей на длинном мундштуке сигаретой в руке. - Вы врач, чтобы делать такие заявления? – невозмутимо возражает Наблюдатель. - Я экономист высшей категории! – возмущённо взвизгнула дама, словно в ответ на оскорбление. - Вот, и экономьте отсюда молча, - всё тем же ровным тоном отвечает мужчина, поворачиваясь обратно к Агенту. - Трёхголовые… это были… трёхголовые… - с хрипами шепчет Агент в лицо Карманнику, после того как передала тому в поцелуе чип с информацией. Мужчина на мгновение прикрывает веки, обозначая этим понимание, и девушка отпускает его рубашку. В следующий миг её рука обессилено падает на тротуар. Оперативник делает незаметный жест Лидеру о том, что "посылка" у него. Наблюдатель прикрывает Агента отвоёванным у одного из зрителей пиджаком, но её всё равно начинает ощутимо трясти. Мужчина поднимает взгляд на спешащих к ним врачей из подъехавшей несколько секунд назад неотложки. - Где вас черти носят? – со злобой спрашивает он у подбежавших медиков. - Что здесь происходит? – рядом с врачами нарисовались двое полицейских и звуки сирен возвестили ещё о нескольких приближающихся нарядах. Снова наперебой загудела толпа. Перекрикивая друг друга зеваки пытались рассказать стражам порядка о произошедшем: - Нет, не так всё было! - Я сам видел… - Да, что ты видел со своими моноклями на носу? - Её первой выбросили… - Нет, сначала парень её выпал! - Вон, лежит который у стены… - А, он точно мёртвый? Фу, сколько кровищи… - Нет, просто прилёг отдохнуть с расколотым черепом… - С чего ты решил, что это её парень? - Террористы, говорю же вам… Когда медики уложили Агента на носилки, наложили шины, поставили капельницу с анестетиками и погрузили в аэрокар Службы Спасения, полицейские вспомнили о мужчинах, оказывавшую первую помощь девушке, но нигде не смогли их обнаружить. К ещё большей досаде копов, никто из толпы зевак не мог дать сколько-нибудь внятного описания внешности добровольных помощников. Записи ближайших камер почему-то оказались повреждены. Из всей массы мнений очевидцев полицейские лишь смогли выяснить, что это были молодые мужчины европейской внешности в ярких, цветастых рубашках и бриджах. По разосланным скудным ориентировкам в течение двух часов были задержаны 78 человек в разных уголках станции "Арктур", но Наблюдателя и Карманника среди них не оказалось. … Ильяс Гафур аль-Митради медленно возвращался со своей вечерней прогулки, его лицо хранило на себе печальный отпечаток недавних событий, невольным свидетелем которых стал мужчина. Ильяс, увлечённый своими грустными мыслями, не замечает, как из-за угла выскакивает спешащий куда-то молодой человек в джинсах, кроссовках "Nike", клубной куртке и клубной же бейсболке "Yankees", натянутой до самых бровей, и с ходу врезается в бизнесмена. Газета вылетает из рук господина аль-Митради и падает на землю. - Простите, мистер! – поспешно извиняется молодой, наклоняясь к земле и подбирая упавшую газету, - Простите, честное слово не заметил, - бейсбольный фанат протягивает "Таймс" обратно Ильясу. - Ничего страшного, - снисходительно кивает бизнесмен, по привычке одёргивая полы пиджака и принимая обратно из рук невольного обидчика своё "чтиво", - куда вы так спешите, юноша, разве сегодня бейсбол? - Нет к сожалению, - чуть смущённо отвечает молодой человек, - договорились с друзьями сходить в бар, а я задержался у девушки, ну, понимаете как бывает… - Понимаю, - кивает с улыбкой Ильяс, похлопывая парня по плечу, - но, вы всё же не зашибите кого-нибудь по дороге. - Постараюсь, - улыбается в ответ парень, - ещё раз простите, мистер. - Ну, удачи, мой торопливый друг, - господин аль-Митради разворачивается в направлении своего квартала и продолжает своё неспешное движение, выбрасывая досадный инцидент из своей головы. Лидер легко касается левой рукой кармана своего пиджака и убеждается, что браслет инструметрона Агента с вложенным в него чипом Карманник передал. Случайное для окружающих столкновение на самом деле было чётко отрепетированным действием как раз для подобных случаев. Заметить практически невозможно, лишь на камерах безопасности в замедленном воспроизведении получится увидеть. В этот момент навстречу Ильясу попадается ещё один болельщик, на этот раз хоккейный, который прямо на ходу смотрит своём планшете матч текущего чемпионата Мира (Содружества) и что-то недовольно бормочет под нос – видимо переживает за свою команду. Однако это не мешает поклоннику хоккея вовремя заметить господина аль-Митради и ловко обогнуть его. Бизнесмен смотрит вслед очередному фанату и чуть укоризненно качает головой: - Эх, молодёжь, всё спешат куда-то, - грустно вздыхает мужчина. На записях всех камер квартала в тот вечер почему-то не отразились оба спортивных болельщика, лишь Ильяс Гафур неспешно шёл домой, периодически тяжело вздыхая под гнётом происшедшего у отеля "Хилтон"… ¹ Привязка, привязанный (сленг) – по сути, то же самое, что и синхронизация. Объединение приборов в единую сеть для совместного выполнения и распределения задач, согласно возможностей устройств и вычислительной мощности их процессоров. ² Три плюс три (проф. сленг) – каждая цифра обозначает одну группу противника, а её значение указывает на численный состав. В данном случае Михаил говорит о двух группах из трёх человек. Если было, к примеру, сказано: "два плюс четыре плюс три", то это говорило бы о трёх группах из двух, четырёх и трёх противников соответственно. … 16 мая 2181 года. Альфа Волопаса. Станция "Арктур". Правительственный Сектор. Личные апартаменты спикера Парламента Альянса Илайджи Нортвуда. Около 3-х часов по-Гринвичу (6 часов по-московскому времени). - Меня очень радует, что заказ на новое вооружение для ваших военных был передан "Экзо-Гени", мой друг. Ты, безусловно, хорошо поработал, но главное – наша договорённость по "Монолиту" осталась в силе, - добродушным тоном сказал незримый для Илайджи Нортвуда мужчина и уже жёстче добавил, - теперь поговорим о личной помощнице твоего зама и её предательстве… - Я уверяю вас, господин Призрак, что верность Изабеллы Блейк не подлежит ни малейшим сомнениям, - возразил собеседнику спикер Парламента Альянса, дрожащей рукой наливая виски себе в бокал, - а, долгие годы работы у нас говорят… - Говорят лишь о том, что ты плохо знаешь своих сотрудников, - перебил Нортвуда человек, лицо которого было скрыто рябью помех на экране настольного коммуникатора. - Изабелла ни разу не подводила ни меня, ни Метью, мы доверяли ей самые важные секреты и никогда не было замечено утечек к "третьей" стороне. - отпивая из бокала, продолжил Илайджа, никак не желая верить в то, что одна из его ближайших соратниц (чего уж греха таить, даже любовница в некоторые моменты) могла оказаться шпионом, - Нет, это совершенно на неё не похоже. - А, на что похожи пять трупов моих оперативников в пластиковых мешках, у двух из которых попросту свёрнуты шеи, а одного ещё и выбросили потом в окно? Пять трупов, Илай, пять! – повысил голос незримый собеседник, - Ещё и генерала Оруэлла под шумок удавила, – и небрежным тоном добавил, - хотя, этого-то бешеного пса не жалко. - Ну, может, Изабеллу вынудили защищаться, вот и… - выдал не самое убедительное для помощницы своего зама оправдание Нортвуд, - она ведь женщина в конце концов, могла испугаться… - Испугаться настолько, что отвернула головы двум Зелёным беретам, а потом так же, от испуга, пришлёпнула трёх бывших "Котиков"? – с сарказмом спросил Призрак, - И заметь, Илай, одному она проткнула ребра и пробила сердце каблуком своей туфли, другому просто вбила нос в мозг, а третьему так вообще, раскроила череп. - мужчина за экраном на секунду замолчал, но потом раздался звук, очень похожий на выдох после глубокой затяжки сигаретой, и продолжил, - У меня прямо картина перед глазами стоит, как перепуганная до смерти хрупкая и слабая госпожа Изабелль Блейк умоляет о пощаде, истошно кричит, зовёт на помощь. Никто почему-то не откликается и она впадает в панику, но пытается при этом освободиться сама и совершенно случайно убивает пятерых первоклассных агентов, ненароком задушив генерала. Ничего не кажется тебе странным в этом натюрморте? - Не знаю, - честно ответил спикер Парламента, пытаясь унять "трясучку" в руках, дабы не расплескать виски, - может, она на курсы самообороны ходила, время сейчас неспокойное… - Шутишь?! – с иронией ответил собеседник, - Запишешь меня тоже на курсы, где учат оптом убивать убийц, ладно? Всю жизнь мечтал научиться дырявить людей шпильками туфель. Нортвуд не нашёлся, что ответить, лишь жадно припал к бокалу, делая несколько больших глотков и от волнения совершенно не чувствуя крепости алкоголя. Все факты, озвученные сейчас собеседником, говорили о том, что Изабелла Блейк – агент высшей категории, внедрённый в ближайшее окружение Метьюза Рейкьявика какой-то из "дружественных" держав Альянса. Вероятнее всего, русскими, но вполне могли быть китайские соседи, индусы или те же мексиканцы, у тех достаточно много граждан с внешностью европеоидного типа. Хотя, нет, мексы точно отпадают, слишком уж крутой уровень для страны, не присоединившейся ни к одному из политических блоков. "Угораздило же меня влезть в эти шпионские игры", - с горечью и страхом подумал спикер, впервые в жизни укоряя себя за жадность, за то, что согласился предложение "Цербера", который тайно финансировали военные Блока. Впрочем, выбора-то Нортвуду никто не давал – просто поставили перед фактом, но против компромата не попрёшь, потому и отказаться шансов у него не было. Был, правда, во всём этом один плюс, перевешивающий все минусы – финансы, Призрак не скупился на оплату своих заказов для Илайджи. Вот, только спикер уже не был уверен, что "заработанные" им миллионы пригодятся в этой жизни, а на тот свет даже самой завалящей монетки не возьмёшь. - Ладно, это лирика, Илай, - серьёзным тоном отозвался с экрана Призрак, - сейчас важно другое – лидер группы не выходит на связь и тело его не обнаружено, вероятно попал в плен к противнику, что нежелательно. Нужно, чтобы ты прошевелил данный вопрос по своим каналам. - Сделаю всё, что в моих силах, - с готовностью ответил спикер, наливая новую порцию виски себе в бокал. - Это хорошо, - тон невидимого собеседника стал чуть теплее, - и ещё, к тебе завтра прибудут два моих лучших агента, сделай для них дипломатические документы и… - Как мне это сделать? Весь дипкорпус под жесточайшим контролем Службы Безопасности Альянса… - удивлённо посмотрел на экран Нортвуд, - нужно время… - Нужны лишь деньги, и в них я тебя не ограничиваю, - безаппеляционным тоном перебил Призрак, - мне нужен результат. Можешь оформить своими помощниками или студентами на практике, что хочешь делай, но допуск им обеспечь, понял? - Понял, - сглотнув, ответил Илайджа. - И ещё, - через несколько секунд добавил Призрак, - нужен доступ в больницу к так называемой Изабелле Блейк и сними охрану у её палаты. Хотя, нет, охрану не снимай, чтобы не вызвать подозрений, пока это всё. - Почему вы считаете, что её зовут по-другому? – сделав ещё глоток коньяка, спросил спикер. - Потому что, не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, Илай – у тебя в конторе работал суперагент с легендой в три эшелона. - укоризненно ответил мужчина и с шумом выдохнул дым, где-то за помехами экрана чиркнуло колесико зажигалки, - и зовут её наверняка как-нибудь… - в динамике раздались щелчки пальцев, - о! Василиса или Варвара, - Призрак хохотнул над смешными, как ему казалось, русскими именами, - ну, Ольга или Ирина на худой конец. Глава "Цербера" даже не подозревал, насколько был близок к истине в своём последнем предположении. - Никак в голове не укладывается, что Изабелла – шпион, - тяжело выдохнул Нортвуд, - она прошла все проверки и была надёжной опорой… - Не просто шпион, Илай, - укорил его с экрана Призрак, - агент экстра-класса, - и с сарказмом добавил, - ты должен гордиться, что к твоему заму послали специалиста такого уровня. - Не могу поверить, - упрямо повторил Илайджа и с опаской посмотрел на мельтешащий помехами экран, - вы теперь собираетесь её убить? - Снова шутишь? – в голосе Призраке опять зазвучала ирония, - Нет, убивать подобного мастера кощунственно. Я сделаю всё, чтобы привлечь госпожу Блейк на свою сторону, в конце концов нужно же как-то восполнить потерю пяти оперативников, а то и шести, если лидер тоже ликвидирован, пусть Изабелла их и заменит, нужно лишь дать ей правильную мотивацию. - Но как же… она же… - удивился спикер ходу мыслей своего собеседника, - она в больнице с тяжелейшими травмами, врачи не дают никаких гарантий… - Если девушка выжила после падения с двадцать четвёртого этажа, а перед этим разнесла в хлам пентхаус и уложила голыми руками пятерых вооружённых противников, то какие-то травмы её не остановят, - беззаботно ответил Призрак, - подлечим, подлатаем и поставим на ноги, не переживай, мой друг, она ещё послужит на благо человечества. - Изабелле просто повезло, что там бассейн внизу был, - проворчал Нортвуд, всё ещё внутренне несогласный с тем, что личная помощница Рейкьявика – агент иностранной разведки. - Это профессионализм – выбрать единственно верный путь отхода, - возразил ему глава "Цербера", - а до того, как выпрыгнуть из окна, она чем-то разрезала закалённое ударопрочное стекло, что никак не похоже на везение. - Не знаю, может быть, - буркнул Илайджа. - Зато я знаю, - спокойно возразил Призрак, следом добавляя, - поверь человеку, который по долгу службы с этим сталкивается постоянно. Спикер молча кивнул, хоть в человеческом происхождении своего собеседника всё же сомневался – цепким тот был, словно бультерьер, и никогда не оставлял возможности для манёвра своей жертве. - Чуть не забыл, - бесстрастным тоном продолжил глава "Цербера", - отчёты Службы Безопасности по "инциденту" в отеле "Хилтон" я от тебя получил, но необходимы также записи с камер всех прилежащих зданий. - Записей нет, - предчувствуя недоброе и втянув голову в плечи, ответил Нортвуд. - Как нет?! – в голосе Призрака Илайджа впервые за годы "знакомства" услышал удивление, до этого казалось, что этот человек знает всё наперёд и его невозможно чем-то впечатлить. Спикер невольно про себя подметил, что его нынешний собеседник до смерти пугает своей избыточной осведомлённостью. Илай сделал ещё глоток виски, эх, умирать всего один раз, чего уж теперь сожалеть. Верно ведь говорят: храбрец умирает лишь раз, а трус – каждую минуту. Мудрая поговорка, да, только следовать ей Нортвуд так и не научился. - Нет записей, господин Призрак, - собрав всю оставшуюся волю в кулак, ответил наконец спикер, - только "снег" с момента, как Изабелла вошла в "Хилтон", словно все камеры разом отключились на двадцать минут. - Вот, тебе ещё одно подтверждение, что она не простая смертная, которая научилась убивать на курсах самообороны, - в голосе главы "Цербера" зазвучали победные нотки, - ты должен был сам увязать факты и сделать соответствующие выводы. - Я же не следователь, чтоб вдаваться в такие детали, - попытался оправдаться Илайджа. - А жаль, - выдохнул дым где-то за помехами экрана собеседник и добавил с лёгкой тенью сожаления, - не смею больше задерживать, мой друг. Помни, что ты должен сделать. Экран коммуникатора погас, оставляя спикера одного во мраке кабинета его роскошной квартиры. Нортвуд облегчённо выдохнул и включил настольный светильник, следом наливая ещё "Blue Label King George V Edition¹" себе в бокал. Сердце лихорадочно стучало от осознания того, что благодаря собственной жадности оказался втянут в очень опасную игру между спецслужбами и эти адские жернова грозили перемолоть его в труху. Мужчина покосился на всё ещё включенную "шумелку" и нервно сглотнул: - Если мифический Паук всё же существует и, не приведи Господь, узнает о моих контактах с "Цербером", он будет… - обречённо сказал Илайджа самому себе, делая большой глоток коллекционного виски из бокала, - как минимум недоволен… ¹ Blue Label King George V Edition – коллекционная разновидность виски "Blue Label" марки "Johnnie Walker". Хоть, Шотландия и вышла из состава Великобритании в 2039-ом году, но по традиции половина ежегодного производства поставляется королевскому двору Британии, а вторая половина – продаётся на аукционах. В свободную продажу не поступает. Очень почитается истинными ценителями этого напитка за свой неподражаемый вкус с нотками дыма, кедра, тёмного шоколада и восточных пряностей. … Примерно в то же время. Ночь с 15 на 16 мая 2181 года*. Солнечная система. Планета Земля. Северо-американские Соединённые Штаты (САСШ). Штат Виргиния, округ Фэрфакс. Лэнгли. Штаб-квартира ЦРУ. - Господа, прошу простить меня, что оторвал вас от безусловно важных дел и попросил явиться сюда, - заместитель начальника ЦРУ Лукас Робинсон оглядел собравшихся в его кабинете пятерых высших военных чинов разных ведомств, - но, кое-что сегодня произошло и требует нашего пристального внимания. Военные заёрзали на своих стульях, понимающе закивали, но никто не посмел возразить Робинсону – одному из самых могущественных людей по эту сторону Атлантики. Лукас мысленно ухмыльнулся, сравнив про себя сидящих напротив него генералов и адмиралов с трусливыми болонками, но вслух об этом открытии сообщать не стал. - Итак, раз все понимают, что мы собрались здесь не просто чайку попить, - с вежливой улыбкой посмотрел на гостей Лукас, - то, пришло время обсудить суть вопроса. - Вы об убийстве генерал-майора Оруэлла? – подал голос замначштаба Наземных Сил (Сухопутных Войск, прим. автора) бригадный генерал Грегори Тилберг. - Вижу, вы хорошо осведомлены, коллега, - со всей возможной благожелательностью посмотрел Робинсон на генерала и добавил тяжело печатая слова, - однако попрошу впредь не перебивать. Замшефа ЦРУ дождался ответного кивка от Тилберга и продолжил: - При всём уважении к Кевину, сама его смерть не более, чем досадное недоразумение и потерю мы бесспорно сможем восполнить. Прошу не считать меня лицемером, но на войне солдаты гибнут… - Это, между прочим, был мой солдат, как и два других из его личной охраны, - раздался недовольный голос начальника Отдела Перспективных Разработок (генерал-лейтенанта Норманна), - и войны сейчас никакой нет! - Я же просил меня не перебивать, Брэдли! – Лукас посмотрел на генерала, словно на нагадившего котёнка, и тот поёжился под тяжёлым взглядом, - Так вот, господа, - продолжил ЦРУ-шник, - я собрал вас не по этой причине, точнее, и по ней тоже, но главное – в данный момент существует очень большая вероятность утечки к "союзникам" сведений о нашем близком сотрудничестве с "Экзо-Гени" и господином Харпером. Возможно, утечка уже произошла, поэтому в связи с этим мы должны выработать и предпринять все необходимые шаги по противодействию партнёрам по Альянсу, адекватные сложившейся ситуации… - Вы уверены, Лукас, что такая утечка имела место быть? – задал вопрос замначальника Управления Военной Контрразведки Флота контр-адмирал Марк Фримэн, раскрывая свою кожаную папку, - Судя по моим данным все носители Оруэлла самоуничтожились при попытке взлома, а исполнители были ликвидированы. - Кем ликвидированы, Марк? – иронично поднял бровь Робинсон. - В отчёте фигурирует имя некой Изабеллы Блейк – личной помощницы вице-спикера, у которой было романтическое свидание с генералом в отеле, - прочитал строчки отчёта контр-адмирал Фримэн, - вероятно, она как-то причастна к этому и могла бы прояснить ситуацию… Лукас нервно постучал пальцами по массивной столешнице: - Причастна, ещё как причастна, мой друг, - продолжая постукивать пальцами, ответил ЦРУ-шник, - и не только может, а всенепременно прояснит ситуацию, как только мы её доставим сюда. Уж, поверьте. - Вы уверены, что она может что-то знать? – вновь спросил бригадный генерал Тилберг. - Грег, ты личное дело внимательно читал? – укоризненно посмотрел Робинсон на генерала. - Да, ничего особенного, обычная серая мышь, - фыркнул Тилберг, - подобных ей профурсеток в каждом ведомстве полно. - Серая мышь, говоришь? Профурсетка?! – чуть повысил голос Лукас, поворачивая экран своего настольного компьютера в сторону гостей, - Это с такой-то внешностью серая мышь? На экране красовалась Изабелла Блейк, запечатлённая во время одного из недавних официальных приёмов на "Арктуре". Она была одета сногсшибательно – тёмно-синее платье плотно облегало точёную фигурку девушку и опускалось до пят, при этом оставляя открытыми изящную шею и плечи. На шее помощницы вице-спикера сверкало бриллиантами колье, а её правое запястье украшал тонкой работы браслет в виде змейки. Иссиня-чёрные волосы подобраны на висках и большими кольцами спадают на спину. Томный взгляд ярко-голубых глаз поражал, казалось, прямо в сердце. Даже от снимка Изабеллы чувствовалась грациозность, женственность и неприкрытая сексуальность, которая любого мужчину сразит наповал и поставит на колени. - Её ты называешь серой мышью, Грегори? – откровенно забавляясь над генералом, спросил Робинсон и с усмешкой добавил, - Я не против с такими грызунами каждую ночь ложе делить. - Причём тут внешность? – не понял хода мыслей собеседника Тилберг, - На что это влияет? - На всё, Грегори! – рявкнул ЦРУ-шник, хлопнув ладонью по столу, - Ты не видишь очевидного! Внешность – отвлекающий фактор! А вы! – Робинсон с неприкрытой злобой обвёл взглядом всех военных в своём кабинете, - Не потрудились даже её досье изучить! Болваны! - Не обобщай, Лукас, - с укором отозвался на последнюю реплику молчавший до сих пор начальник Нацразведки САСШ Джордж Винсе́нт, - она привлекла моё внимание ещё пару месяцев назад. - И чем же она привлекла ваше внимание, генерал-майор? – ехидно поинтересовался Робинсон, - Уж просветите нас, будьте добры. - Своим безупречным досье, - невозмутимо ответил Джордж, - оно слишком чистое для живого человека. К сожалению, это не совсем специфика моего ведомства, мы всё-таки готовим шпионов, а не ловим их, поэтому и сбор оперативной информации по Изабелле Блейк был затруднён, иначе результат сейчас имели более приемлемый… - Вот, видите! – ЦРУ-шник посмотрел на четырёх остальных мужчин, уничтожая их взглядом, - Хотя бы у одного из вас мозги нормально работают. – следом обвиняюще указал пальцем на контрразведчика, - А ты! Ты должен был в первую очередь озадачиться личным делом госпожи Блейк и её чересчур близкими связями с чиновниками Альянса! - Но… она проходила проверки неоднократно… - стушевался под напором Робинсона контр-адмирал Фримэн, - и на детекторе тоже… - В жопу ваши детекторы! В жопу! – перешёл на крик Лукас, - Головой думать нужно, а не членом! – замначальника ЦРУ немного смягчился и продолжил, - Вот, ты сидишь сейчас, пускаешь слюни на её аппетитную попку, но так и не удосужился понять, что видишь перед собой агента, которая двенадцать лет работала у тебя под носом и уводила секреты, как Альянса, так и наши собственные. Двенадцать лет! Ты представляешь, Марк?! Неизвестно ещё, какая информация уплыла к русским! - Недоработка, - со вздохом опустил голову Фримэн. - Недоработка, твою мать?! – опять сорвался на крик Робинсон, - Что ты несёшь, придурок? Да, я тебя под трибунал отправлю! - Лукас, давай не будем горячиться и вернёмся к цели разговора, - поспешил разрядить обстановку генерал Винсент, - решим, как нам действовать в сложившейся ситуации. - Предлагаю осуществить тайную операцию по захвату Изабеллы Блейк и доставки её для допроса с применением глубокого наркоанализа, - поспешил реабилитироваться за свои промахи генерал Фримэн. - Ну, наконец-то, - фыркнул ЦРУ-шник, - начал думать. Аллилуйя! - Вы могли бы раньше сообщить о своих подозрениях относительно помощницы вице-спикера, господин Робинсон, - обиженным тоном ответил контрразведчик. - Я вам нянька что ли, чтобы во всё носом тыкать? – снова взвился Лукас, - У меня и своих забот хватает! Причём, более важных. - Это каких же? – поспешно спросил Фримэн, следом прикусывая себе язык за несдержанность. - Например, сейчас мне необходимо усилить охрану "Монолита", - на удивление спокойно ответил ЦРУ-шник, - и организовать его скрытную доставку в лаборатории "Экзо-Гени", а помимо этого у меня есть ещё несколько проектов, включая известные всем вам "Гидру¹" и "Мёртвую голову²". - Простите, - извинился генерал, понимая свою ошибку и пряча взгляд от Робинсона. Лукас лишь махнул рукой: - Делай свою работу, Марк, а я буду делать свою. - Понял, - согласно кивнул Фримэн. - Даю тебе максимум сутки на сбор подробной информации по Изабелле Блейк, отработку всех личных контактов агента и её захват. Сутки, Марк, ты понял? Русские наверняка попытаются вытащить её, поэтому никаких больше недоработок быть не может! – безапелляционным тоном добавил ЦРУ-шник. - Так точно, - снова кивнул генерал. - Итак, с этим мы разобрались, теперь, давайте обсудим результаты изучения "Монолита" и какие преимущества перед проклятыми русскими это может дать нам ближайшем будущем? – Робинсон вопросительно посмотрел на начальника ОПР, ожидая от того подробного доклада. ¹ "Гидра" – тайная операция ЦРУ по созданию расширенной разведсети в высших эшелонах командования Русского Корпуса и правительств Большого Союза. Спешно запущена после раскрытия предыдущей агентурной сети в 2178 году, в данный момент находится на начальном этапе (определение потенциальных кандидатов и моделирование ситуаций для их вербовки). ² "Мёртвая голова" – масштабная и очень амбициозная по своим планам тайная операция ЦРУ по дестабилизации общественно-политической жизни Метрополии путём дискредитации и подрыва народного доверия ряда высших правительственных чиновников, а также негласная поддержка и спонсирование либеральной оппозиции. Запущена в 2177 году, находится в начальной фазе. Планируется, что к концу 22-го века при успехе операции, будет нарушена вертикаль власти Метрополии и Правительство лишится широкой поддержки населения, что поведёт за собой коллапс с распадом самого большого за всю историю человечества государства – т.е., как рыба, которая гниёт с головы, отсюда и название (любят янки всякие аналогии, что тут поделать). *По т.н. Североамериканскому Восточному времени часы отстают от Гринвича на пять часов (UTC +5), поэтому новые сутки там ещё не наступили. …. 16 мая 2181 года. Солнечная система. Планета Земля. Русь-Россия. г. Москва, ул. Остоженка, 51, строение 1. Главное Управление Службы Внешней Разведки. Уровень "минус З" (секретный уровень, типа, тайная канцелярия). Кабинет начальника Отдела Глубокого Внедрения (ОГВ) – генерал-майора В.И. Серебрякова. 6:30 по-московскому времени. - Вот, тут ты ошибаешься, дружочек, - сказал через полчаса ещё моложавый, но абсолютно седой генерал-майор Серебряков, останавливая запись разговора спикера Парламента Альянса с главой "Цербера", - напротив, я очень доволен. Генерал откинулся на спинку своего рабочего кресла, которое жалобно скрипнуло под его массивной фигурой. Мужчина помассировал виски и задумался. Итак, что он сейчас имеет? А имеет он теперь непреложный факт – шовинистско-террористическая организация "Цербер" сотрудничает с Западным Блоком. Может, и не со всем Блоком, но высшее командование и политическая верхушка в курсе событий, именно они помогают Призраку получать через свои подставные компании наиболее значимые оборонные заказы. Получается, что не только сотрудничают с террористами, но ещё фактически финансируют их и снабжают технологиями. Генерал хмыкнул – разве когда-то было иначе? Сколько он себя помнил, "западники" всегда были разжигателями конфликтов. Но каждый раз Серебрякову (с его коллегами из смежных отделов) удавалось переиграть заклятых "друзей" и не допустить открытой конфронтации, грозящей перерасти в войну. Как удавалось это раньше его предшественникам и наставникам. Именно благодаря Разведке и СМЕРШу земляне до сих пор не ведут между собой тотальную войну на уничтожение и как бы генерал не относился к контрразведчикам, но их заслуги всё же признавал. Серебряков тяжело вздохнул и активировал проектор, высветивший ему голограмму кубической формы объекта. - Вот значит, какой ты – "Монолит", - негромко сказал генерал, всматриваясь в строчки данных на экране своего настольного компьютера. Из информации, переданной внедрённым агентом следовало, что этот самый "Монолит" обнаружен западными военными около пяти лёт назад при строительстве секретных лабораторий на Новерии. Попытки его изучить, идентифицировать или определить возраст ничего не дали. Все, кто работал с объектом, оказались подвержены психическим расстройствам разной степени тяжести. Внешним воздействиям "Монолит" сопротивляется, нанести ему повреждения крайне сложно, а если и удаётся, то он восстанавливает себя за достаточно короткое время. Словно регенерирует. Такие вот пирожки с котятами. Дальше шла техническая информация по сплаву, излучению, магнитным свойствам. Точнее, не информация, а скорее предположения работавших с объектом специалистов. Из всего, что генерал изучил за это утро, можно было сделать лишь один вывод – этот прибор, чем бы он ни был, не принадлежит ни одной из известных цивилизаций и технологий Предтеч тоже не просматривается. Что это значит? Генерал постучал пальцами по столу, вновь посмотрел на голограмму "Монолита". Может ли быть такое, что нашли наконец-то технику Врага? Неужели появился шанс изучить и найти средства противодействия? Серебряков стиснул зубы от злости – проклятые янки вместо того, чтобы сообщить о находке и работать совместно, собираются в тайне передать её "Церберу". В своём ли уме их генералы, которые собрались вручить в руки террористов технологии, наверняка превосходящие всё доступное расам галактики не на одну сотню лет. Подобного генерал Серебряков допускать не собирался, а благодаря данным, которые с риском для жизни смогла передать агент "двадцать девятая", теперь точно знал все дальнейшие шаги своих оппонентов. Что ж, он готов продолжить эту партию, пусть и потеряв одну из самых ценных фигур, но готовы ли противники? "Монолит" будет перехвачен любой ценой! А, возможность для этого появилась благодаря героическим действиям "двадцать девятой" и это не могло не радовать – лучший агент и, как следствие, лучший результат. Что делать дальше генерал знал точно – разведчик выполнила задачу, но скомпрометировала себя, значит, нужно выводить её как можно скорее. На замену отправить Лидеру кого-то из наиболее опытных агентов, желательно близкого к "двадцать девятой" уровню. Что ж, цели ясны. - Вероника, - нажал клавишу коммутатора генерал, - зайди ко мне. Искомая Вероника, а точнее – капитан СВР Щербакова Вероника Владимировна, через несколько секунд появилась в кабинете начальника с планшетом в одной руке и дымящейся кружкой кофе в другой. - Доброе утро, Валерий Игнатьевич, - широко улыбнулась девушка. На лице адъютанта не было и тени сонливости, невзирая на ранний час и срочный вызов в Управление, напротив, читались готовность и решимость. - Доброе, - кивнул в ответ Серебряков, - вижу, ты мысли научилась читать. Мужчина указал взглядом на дымящуюся кружку в руках девушки. - Нет, - бодро ответила та, протягивая генералу кофе, - просто я хорошо изучила ваши привычки и манеру общения за годы службы. - Умница, - улыбнулся в ответ генерал, приняв кружку и немного отхлебнув из неё, подмечая, что хоть Вероника и находится на "кабинетной" службе, но важными для разведчика качествами всё же обладает, - присаживайся. Капитан кивнула, садясь на ближайший из стоявших вдоль длинного стола начальника стул. - Записывай, - отпив ещё немного кофе, начал диктовать генерал, - первое, приказ по Управлению: в кратчайшие сроки обеспечить захват объекта "Монолит" и доставку его в лаборатории станции "Прометей-3" на орбите Альдебарана. Ограничений по средствам нет, при выполнении задачи допустимы любые потери противника и сопутствующие потери¹. Ответственным за выполнение назначить подполковника Верещагина и его группу. Всю необходимую информацию получат у меня через полчаса. Уровень секретности – КС. Последние слова Серебрякова ножом резанули сердце девушки. КС – вне юрисдикции, а значит и вне закона. Ни чинов, ни званий, ни имён, ни Родины до конца задания, на которое генерал сейчас отправляет её любимого мужчину. Если провалятся, то родная страна от них откажется (точнее не откажется, а просто не признает, что это её граждане), потому что они – вне закона и цели выше средств, а в данном случае жизни людей являются лишь средствами. - Не расстраивайся и не лей слёзы раньше времени, - с укором сказал Серебряков, от которого не укрылись изменения на лице своего адъютанта, - твой Петруха и не из таких передряг вылазил. Капитан молча кивнула, приготовившись записывать дальше, в конце концов грустить ещё рано и будет целых полчаса, чтобы успеть попрощаться с возлюбленным. Генерал ещё раз строго взглянул на девушку, но, удовлетворённый увиденным, продолжил: - Второе: совместно с ОТОЛ-ом² в течение двенадцати часов разработать и провести операцию по извлечению агента три икс двадцать девять, её доставку в спецгоспиталь в Красногорске и охрану, как носителя государственной тайны высшей степени. Согласовать список допущенного медперсонала. На время лечения разрешить посещения только ближайшим родственниками и куратору её "ячейки", родственников сама уточнишь в личном деле. Ответственный – майор Толстых. По возможности минимизировать потери гражданских при извлечении, не нужно в центре политической столицы Альянса новый Бейрут устраивать. Секретность – КС. Командиру группы явиться ко мне за инструкциями через пятнадцать минут. - А, её супругу, то есть, невесту включить в список допущенных? – уточнила Вероника у начальника. Мужчина недовольно крякнул при упоминании о невесте агента. - Включай, чего уж теперь, и транспорт ей с Новы обеспечь, - обречённым тоном ответил он и проворчал в сторону, - ох, уж эти модные западные веяния и происки азари… Девушка с улыбкой кивнула, делая пометку у себя в планшете. - Третье, - продолжил Серебряков, - создать межведомственную научную группу для изучения объекта "Монолит", обеспечить участникам высший уровень безопасности и защиты от возможных вредных свойств устройства любыми доступными средствами. Вероника закончила записывать и подняла взгляд на начальника. - И последнее, - вышел на "финишную прямую" генерал, - подготовь приказ на представление "двадцать девятой", то есть, Ираиды Николаевны Блиновой к званию майора и награждению орденом "За Заслуги перед Отечеством", - мужчина почесал стриженый затылок, - какие там степени у неё уже есть? - Все три, кроме первой, - ответила капитан Щербакова, открыв личное дело суперагента на своём планшете. - Годится, - уверенно кивнул в ответ Серебряков, - пусть теперь все четыре в рядок на груди висят. Заслужила. - Вообще-то, шесть получается, - с улыбкой поправила генерала девушка, - капитан Блинова уже дважды награждена второй и третьей степенями. - Для обозначения того, что офицер дважды представлен к одной награде, существуют орденские колодки с двумя "золотыми" полосами, - напомнил Серебряков подчинённой. - Поняла, это всё, товарищ генерал-майор? – кивнула Вероника и вопросительно посмотрела на начальника, ожидая дальнейших указаний. - Немедленно подготовить первые два распоряжения на подпись и вызвать ко мне исполнителей, теперь всё, - строгим тоном распорядился Серебряков, - остальное в рабочем порядке. - Слушаюсь, - поднимаясь из-за стола, чётко ответила адъютант. Уже в дверях капитан напомнила начальнику: - Товарищ генерал-майор, вы не забыли, что в семь пятнадцать у вас совещание с начальниками ОДСП³, ОТА⁴ и ОТОЛ? - Помню, Верочка, - с лёгкой улыбкой ответил мужчина и подмигнул девушке, - ты же не позволишь трём генералам заскучать? Пусть немного подождут, пока я задачи парням нарезаю. Капитан хихикнула: - Конечно, не заскучают, попрошу их сейф передвинуть – чем не развлечение? Искомый бронированный сейф для документов в приёмной генерал-майора Серебрякова весил почти полтонны, так что развлечение для начальников смежных отделов предстояло нешуточное. - Отличная идея, давно пора его переставить, - поддержал почин адъютанта генерал, - ну, всё. Иди, работай – время дорого. Дверь почти бесшумно закрылась за Вероникой Щербаковой и мужчина снова откинулся в кресле. "Вот ты и получила долгожданный отпуск, дочка", - с горечью подумал генерал-майор, открывая личное дело "двадцать девятой", откуда на него смотрела миловидная брюнетка в парадной форме с капитанскими погонами и внушительным "иконостасом" на груди, где красовались почти все высшие награды государства. Девушка счастливо улыбалась, а её голубые глаза словно светились изнутри. Снимок был сделан четыре года назад, когда "двадцать девятая" согласно легенде прилетала с "Арктура" на встречу со своими однокурсниками в Гарварде. Правда, на самой встрече агент не появилась, но для полноты созданной легенды туда отправилась другая, хоть и очень похожая (благодаря гримёрам) девушка, а сама "двадцать девятая" предоставила рапорт в Управление по проделанным операциям и получила почти неделю отпуска, который провела с родителями в Красноярске. Как же давно это было. Мужчина тяжело вздохнул. "Всё будет хорошо, девочка, мы обязательно снова поставим тебя на ноги, не в первой уже, Слово", - мысленно поклялся фотографии своего самого успешного агента Серебряков, и уже чуть веселее подумал, - "ну, не в инвалидной же коляске тебя замуж выдавать за твою адвокатшу?" ¹ Сопутствующие потери или непреднамеренный ущерб – потери среди гражданского населения не задействованного ни в одной из сторон конфликта во время выполнения боевой задачи. Так же это относится к зданиям, инфраструктуре, коммуникациям территории (или страны, планеты, космической станции), где эта операция проводится. ² ОТОЛ – Отдел Тайных Операций и Ликвидаций. ³ ОДСП – Отдел Долговременного Стратегического Планирования. ⁴ ОТА(ОС) – Отдел Тактического Анализа и Оценки Ситуаций. Все четыре, упомянутые в главе отдела, включая ОГВ (Отдел Глубокого Внедрения), являются секретными – гостайна высшей степени. Также в структуре "тайной канцелярии" есть ещё Отдел Экстренного Реагирования (ОЭР), Отдел Сопровождения и Защиты Агентов и Свидетелей (ОСЗАС) и т.н. "Библиотека" – архив секретных приказов, распоряжений и документов. … - Здоров, Толстый, - хлопнул майора Кирилла Толстых по спине подполковник Верещагин. К слову, майор СВР Толстых толстым вовсе не был, скорее – в меру упитанный мужчина в полном расцвете сил и вполне подходил под описание среднестатистического гражданина Метрополии. Он не отличался ни выдающимся ростом, ни богатырской силой, но было в нечто, что отмечали все его начальники и подчинённые – он всегда выполнял самые безнадёжные задания не допуская жертв среди своих бойцов. Берёг, как зеницу ока. Словно был их персональным ангелом-хранителем. Ни одного "двухсотого" в его группе за последние семь лет – это достойно уважения. Раненые, конечно же, всегда будут, но погибших не одного, и за это Пётр Верещагин уважал своего друга. Очень уважал. Писать "похоронки" семьям – самое паршивое, что есть в службе командира в условно мирное время. - Привет, Петро, - отвернулся от горы снаряжения на стойке интенданта (старшего лейтенанта Николая Саврасова) Кирилл и подал руку подполковнику, - даже не заметил, как ты подошёл. - Песец подкрался незаметно, - хохотнул Пётр, пожимая ладонь майора своей огромной лапищей. В отличие от своего коллегии-сослуживца и близкого друга, полковник Верещагин был тем самым былинным богатырём, исполинского роста, с косой саженью в плечах и огромными, как у медведя, ручищами. Да, и силушкой его природа не обделила. - Если ты имеешь в виду того самого полярного зверька, - находясь в какой-то странной задумчивости, сказал Толстых, - то, он может красться себе дальше… - О, как! – озадачился ответом друга Пётр, - Чой-то ты хмурый сегодня. - Не обращай внимания, - махнул рукой майор, отворачиваясь обратно к интенданту и принимая из рук того формуляры на подпись, - просто думу думаю… - Думкой обычно ты сам знаешь, кто богатеет, - попытался развеселить Кирилла полковник. - Знаю, потому и думаю, - невозмутимо ответил Толстых, ставя подпись один за другим на восьми листах, - и мне это… не нравится… - Может, поделишься со старым другом? – навалился на стойку Верещагин сбоку от майора, - Глядишь, и помогу чем… - Да, чем ты тут поможешь, - тяжело вздохнул Кирилл, пожимая плечами, - это на уровне предчувствий, понимаешь? - Понимаю, - кивнул Пётр и чуть прищурился, - и давно тебя вангование посетило? К интуиции, как бы это абсурдно ни звучало, большинство боевых командиров относятся уважительно, некоторые только благодаря ей выжили и сберегли жизни своих солдат. Можно пытаться давать этому научные объяснения, можно называть проведением Господним, но от смены названия не меняется смысл: кто доверяет интуиции и умеет ей пользоваться – жив, а кто нет – спит в деревянном бушлате. Майор Толстых был из тех, кто своим предчувствиям доверял и обычно умел ими грамотно воспользоваться. Может быть, поэтому ему удавалось беречь своих бойцов. Хоть, подполковник Верещагин был немного более консервативен в этом вопросе, но он никогда не отбрасывал вероятности, поэтому интуиции друга и своих солдат обычно доверял, оставляя однако последнее слово за собой. А, сейчас Пётр видел – майора что-то очень сильно беспокоит. - Как к генералу сходил, так сразу и посетило, - возвращая формуляры старлею Саврасову, ответил майор, - аж, черепушка изнутри чешется… - Ты из-за извлечения что ли так сильно переживаешь? – удивлённо приподнял подполковник, снова хлопнул друга по плечу и улыбнулся, - Брось, штатная операция: прилетели, забрали тихонько, улетели, даже душить никого не нужно, ну, если только сами не попросят. - А ты откуда знаешь? – Кирилл взглянул с упрёком на подполковника, - Информация только для вовлечённых в операцию, - напомнил он следом строчки из формуляра по защите секретных сведений. - Ну-у-у… - с лукавой улыбкой протянул Пётр. - Всё ясно, - проворчал майор, - Верка твоя по секрету шепнула. - Не Верка, а капитан Щербакова Вероника, - изобразил из себя образец строевой службы подполковник. - Ты её в постели тоже по званию называешь? – шёпотом спросил майор, наклонившись к плечу Петра и хохотнул, - Товарищ капитан, разрешите расстегнуть ваш бюстгальтер? А она тебе такая в ответ: нет, товарищ подполковник, сексуальные домогательства в отношении младших по званию запрещены уставом, ха-а-а! - Да, как ты… - лицо Верещагино побагровело, но не столько от злобы на старинного друга, сколько со стыда. Одно только сейчас немного порадовало Петра, что майор Толстых отвлёкся от своих недобрых мыслей и снова стал похож на себя прежнего. - Что я? – подмигнул Кирилл, сам теперь хлопнув подполковника по плечу, - Смею говорить, что ты два года морочишь девчонке голову, а предложения так и не сделал? Ну, а кто ещё кроме меня раскроет тебе глаза и скажет правду? - Ну, да… - смущённо пробормотал Пётр, опуская взгляд, - как-то нехорошо получается… - Вот именно, - наставническим тоном сказал Толстых, - а теперь, марш за цветами! Будем предложение твоей Верке делать. - Будем?! – опешил Верещагин. - Ага, будем, ты и я, - ухмыльнулся майор, - поведу тебя к ней под белы рученьки, чтоб не сбежал опять… - Не-не, я сам, - замотал головой подполковник Верещагин, - и это… лучше по возвращению… сам же понимаешь… - Ладно, идёт, - нехотя согласился Кирилл и тут же добавил, - но, только если дашь Слово, что перестанешь бегать от девушки. - Хорошо, - кивнул Пётр, но под строгим взглядом друга всё же смог выдавить из себя, - Слово. Лицо майора Толстых расплылось в довольной улыбке. Подполковник обречённо вздохнул, словно бы не свадьба ему предстояла с одной из самых красивых девушек Управления, а казнь на костре инквизиторов. Кирилл посмотрел на внутреннюю борьбу Верещагина и лишь покачал головой. - Слушай, Кирюха, - подполковник решил сменить неудобную тему и подошёл ближе к другу, чтобы его слова никто больше не услышал, - так, это правда, что нашего агента с тремя иксами вытаскивать будете? - Да, - тихо ответил майор и поправил Верещагина, - нашу агента. - Не может быть, девка – суперагент?! – брови Петра снова полезли вверх. - Может, - утвердительно кивнул Толстых, - Игнатьич говорит лучшая… - Хрена се… это же элита из элит… - ещё больше озадачился подполковник, привычные устои мира которого только что серьёзно пошатнулись, - баба. Очешуеть! - Не баба, а агент высшей категории. - Кирилл укоризненно посмотрел на Верещагина, следом подхватывая со стойки интенданта достаточно объёмные упаковки со снаряжением, - Ладно, пойду к своим, они мне обещали к возвращению вкупе с одолятами¹ внятный план операции сварганить… - У-у-у, понятно, а зачем тебе столько снаряги? – кивнул на ношу майора Пётр. Среди полученного Кириллом Толстых действительно присутствовало много разной электроники и амуниции, в том числе, униформа работников экстренных служб Альянса, включая медицинскую. - Ребятишки заказали, идеи там у них какие-то, - уклончиво ответил Кирилл и добавил, обращаясь к Саврасову, - Коль, за остальным сейчас гавриков своих пришлю. - Угу, - кивнул старший лейтенант, что-то сосредоточенно перекладывая у себя на полках и делая попутно пометки в планшете. Майор обернулся у выхода и с дружеской улыбкой сказал Верещагину на прощание: - Ни пуха, Петро, увидимся! - К чёрту! Увидимся, - бросил ему вслед подполковник, пытаясь встроить в свою картину мира ещё и женщину-суперагента в дополнение к абсолютно отмороженной Белой Ведьме о которой так много говорили в Корпусе, ещё со времён атаки пиратов на Элизиум. Спустя минуту раздумий Верещагин понял, что всей полноты мироустройства ему сегодня не постичь и протянул листок со списком снаряжения вновь подошедшему к стойке интенданту Саврасову. ¹ Одолята (проф. сленг) – Одолеют всех. Сотрудники Отдела Тайных Операций и Ликвидаций. 16 мая 2181 года. Солнечная система. Планета Земля. Северо-американские Соединённые Штаты (САСШ). Штат Виргиния, округ Фэрфакс. Лэнгли. Штаб-квартира ЦРУ. Глубокая ночь (или очень раннее утро). - Я очень признателен, что вы откликнулись на мою просьбу о встрече, госпожа аль-Джилани, - поднялся из-за стола на встречу вошедшей в кабинет смуглой брюнетке Лукас Робинсон и протянул ей руку, - очень рад вас видеть! Прошу, проходите, присаживайтесь. Мужчина жестом указал на кожаный диван и пару кресел, стоявшие вокруг большого стеклянного столика в центре кабинета. - Чай, кофе, виски? – вежливо спросил он, когда девушка грациозно присела на краешек дивана и сам занимая место в кресле напротив неё, - Может, водки? - Воздержусь от водки, - чуть поморщилась Калисса, следом изображая дежурно-вежливую улыбку на лице, - виски, если можно. - Желание прекрасной дамы – закон, - широко улыбнулся Лукас, поднимаясь с кресла. Мужчина отошёл к бару, чтобы наполнить бокалы напитками. - Вы просветите меня о цели своего приглашения в столь поздний час, мистер Робинсон, - спросила в спину мужчине брюнетка. - Конечно, Калисса, - Лукас вернулся с двумя бокалами и протянул один собеседнице, - вы позволите так к вам обращаться? Дождавшись ответного кивка девушки, ЦРУ-шник продолжил: - Прежде всего, позвольте выразить своё глубокое восхищение перед вашим профессионализмом, - Робинсон галантно поцеловал руку аль-Джилани. - Оставьте формальности, господин Лукас, - ослепительно улыбнулась девушка, но тон её был серьёзен, - от ваших предложений ни один здравомыслящий человек не отказывается и вы никогда ничего не делаете просто так, поэтому хотела бы услышать, зачем ЦРУ срочно понадобилась обычная репортёрша из "Нью-Йорк Таймз"? - Калисса, вы как всегда не только прекрасны, но и скромны, а главное – очень проницательны! – мужчина отпустил руку собеседницы и сделал глоток из своего бокала, - Однако, в ваши выводы закралась небольшая ошибка… В ответ на удивлённый взгляд аль-Джилани, Робинсон поставил бокал на столик и, вновь поднявшись с кресла, отошёл к своему столу. Вернулся с двумя бумажными папками в руках и одним планшетом и протянул их журналистке. - В чём же я ошиблась? – спросила девушка, открывая одну из папок и её брови взметнулись к потолку, - Руководитель новостного отдела в "Вестнике Цитадели¹"? Это какая-то ошибка… - сбивчиво пробормотала она. - В моей организации ошибок не бывает, - снисходительно улыбнулся Лукас. - Но… как же? Я же обычный… рядовой журналист… - аль-Джилани никак не могла оправиться от шока, вызванного столь приятной новостью. - Вы не просто рядовой журналист, Калисса, а очень талантливый и, главное, непредвзятый журналист, - Робинсон посмотрел на аль-Джилани с лёгким укором, - ваши заслуги наконец-то признали и оценили по достоинству. - Как вам удалось? – кое-как справившись с приятным волнением, спросила журналистка, - Ведь, "Вестник" полностью независимое издание и никогда не сотрудничает с властями, военными, политиками или бизнесменами, а напротив, стремится вытащить на свет все их тёмные делишки. - Не бывает абсолютно независимой прессы, Калисса, - чуть улыбнулся ЦРУшник, отпивая немного виски, - все СМИ управляются живыми людьми, а у любого человека есть какие-то слабости. - Примерно понимаю, - сглотнув, ответила журналистка, - но, что вы хотите от меня взамен за свою услугу? - Ах, сущий пустяк, - чуть махнул рукой Лукас, - мне бы хотелось, чтобы вы возобновили своё журналистское расследование в отношении бессердечной преступницы и самой настоящей демоницы в военной форме – Джейн Шепард и её банды убийц, которые посмели назваться именем ангелов Легиона Господня. - Вы просите схлестнуться с русскими? Да, их военные юристы меня просто порвут на части и засыплют исками! – опешила от "просьбы" девушка, - Командующий Объединённых Сил Альянса – адмирал Дрешер² тоже поддерживает позицию Корпуса и присылал очень нелестное письмо по поводу моих прежних репортажей о Белой Ведьме… я бы не хотела иметь таких врагов… - Вам больше нечего бояться, Калисса, теперь вы не одна, - менторским тоном ответил ЦРУ-шник, - то, что Кастани встал на сторону русских, конечно, неприятно, но мы сможем решить данную проблему. Не беспокойтесь, исков не будет ни от командования Альянса, ни от русских. - Хотелось бы, - удовлетворённо кивнула аль-Джилани, пригубив бокал, - так, что вы конкретно хотите, чтобы я написала о Шепард? - Ничего особенного, - беззаботно пожал плечами Робинсон, - всё как и прежде, покажите истинное лицо жестокой преступницы, которая использует служебное положение в личных целях и прикрывается высоким постом своего близкого родственника. Покажите своим читателям, что её красивое личико, лишь маска, под которой скрывается настоящее чудовище. - Шепард и есть чудовище, - неприязненно поморщилась журналистка, но внутренне возликовала от задачи, поставленной перед ней собеседником, - превышение полномочий – самое мягкое, в чём можно её обвинить, а были и побои с увечьями офицеров, и убийства, и расстрелы без приговора трибунала, да, у меня столько про неё есть. Это же монстр, а не служитель закона! Люди должны знать правду! - Очень хорошо, - мягко улыбнулся Лукас, - во второй папке и планшете есть некоторые сведения, которые помогут вам для написания будущих статей, надеюсь, вы используете их в полной мере. - Что там? – чуть настороженно спросила аль-Джилани. - Да, так, - небрежно бросил ЦРУ-шник, - кое-какая информация из вполне официальных источников, которую вы смогли бы получить сама, если не прекратили своё расследование. - Я не прекращала! – обиженным тоном возразила девушка, - У меня не было возможности заниматься этим в служебное время, потому что руководство "Таймз" требовало других статей. Но, я не оставляла расследования и посвящала ему каждую свободную минуту. Поверьте, я собрала очень много материала о Шепард и её проклятых Демонах. - Очень хорошо, - кивнул Робинсон, - значит, переданная информация станет хорошим подспорьем к уже имеющейся. - Благодарю, господин Лукас, - аль-Джилани раскрыла вторую папку, полистала лежавшие там документы и её глаза загорелись диким восторгом, - это же сенсация! Нужно срочно напечатать! - А, вот, сенсаций как раз и не нужно, - строгим тоном возразил мужчина и пояснил удивлённой журналистке, - надо подать это в спокойном стиле. Никаких громких заявлений. Освещайте так, словно это самые заштатные новости. - Но, как же… тут такое… - бормотала Калисса, взглядом указывая Робинсону на бумаги в папке, - это и есть сенсация. - Нет, - покачал головой Лукас, - сенсацию сделают остальные, которые подхватят вашу новость и она покатится дальше, словно ком горы, обрастая всё новыми и новыми подробностями. Ваша же задача саму новость запустить, понимаете? Не нужно показывать вашей аудитории своё личное отношение к Шепард, хоть я сам его и разделяю, но читатели должны увидеть сухие факты, которые нельзя будет опровергнуть. Люди в итоге сами склонятся к тому, что Белая Ведьма никакая не героиня, а бессердечный монстр, уходящий от правосудия благодаря своему положению в русском флоте и высокопоставленным родственникам. Потом, можно подобные статьи и про них написать, мы поможем со сбором информации. - Понимаю, сначала вывести её на чистую воду, - загорелись дьявольским блеском глаза аль-Джилани, - а потом, разворошить всё их осиное гнездо! - Ну-ну, спокойнее, Калисса, - поспешил успокоить её Робинсон, - помните, что я говорил, никаких эмоций в ваших статьях, только факты. - Да-да, простите, - поспешно извинилась журналистка, кивнув ЦРУ-шнику, - я немного погорячилась, но вашу мысль поняла и донесу её до всего Содружества и остальных народов Цитадели. - Отлично, - чуть улыбнулся Лукас и уже серьёзным тоном продолжил, - вы же понимаете, что наша встреча была строго конфиденциальной? - Само собой, - заверила Калисса мужчину, - я же профессионал, а не какая-то бумагомарательница из бульварной газетёнки! - Никогда в этом не сомневался, - Робинсон на прощание снова приложился губами к руке девушки, - хоть, мне и крайне приятно ваше общество, но не смею больше задерживать, Калисса, время уже позднее, а ваш рейс на Цитадель рано утром. - Была очень рада встретиться с вами, господин Лукас, - кокетливо стрельнула глазами журналистка, - можете на меня рассчитывать. "Очень и очень хорошо", - подумал удовлетворённо замшефа ЦРУ, когда дверь за его гостьей закрылась, - "профессионализмом тут и не пахнет, конечно же, но она не пустит возможности поквитаться с Корпусом за тот памятный щелчок по носу и продолжит свой личный Крестовый Поход против Шепард, а нам именно это и нужно". Робинсон допил свой виски и, блаженно прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Сейчас Лукас вывел на доску ещё одну маленькую пешку, которая если всё пройдёт удачно, вполне сможет стать полноценной фигурой в его большой шахматной партии против всего Русского Мира. ¹ "Вестник Цитадели" – независимое еженедельное человеческое издание и круглосуточный новостной канал на телевидении Цитадели. Одно из самых крупных СМИ в известных пределах галактики, работать в котором – главная мечта любого журналиста. Часто публикуют разоблачающие статьи о тайной жизни различных высокопоставленных чиновников, крупных политических и военных фигур. Широкий общественный резонанс вызвала серия репортажей "Вестника" о коррупции среди высших чинов Альянса и подтасовках результатов многих тендеров с выполнением оборонных заказов. Независимая политическая позиция, конечно же, условна, как сказал Лукас Робинсон, потому что к любому человеку можно найти подход и заставить его действовать в твоих интересах. ² Адмирал Кастани Дрешер – из канона. Два отличия: он не просто командующий одним из Флотов, а глава всех Объединённых Сил Альянса в мирное время (типа, войск ООН в наши дни), второе отличие – он не первый по счёту кавалер "Звезды Терры" в истории человечества, а второй (первый стал дедушка Эшли – генерал-лейтенант Рональд Джордж Уильямс).