Цена жизни

      Рассудок был затуманен, девушка плохо соображала, не понимая того, что происходило. Отдаленные фразы долетали до ее ушей, но мозг отказывался их разбирать. Жгучая боль распирала внутренности, казалось, она распространялась выше живота. Ощущение было, словно легкие закинули в кипящую воду - настолько все горело. Каждый последующий вдох давался с трудом, кислорода жутко не хватало, перед глазами мелькали картины недавней жизни. Соленый вкус во рту дал понять Лисе, что рот наполнен кровью. Казалось бы, что сейчас она должна испугаться, ведь ее жизнь заканчивается, но вместо этого на душе стало спокойно, как никогда.       Поток мыслей закончился, на бледном лице образовалась слабая мечтательная улыбка, перед глазами предстало море: голубое-голубое, в дали вода отдавала бирюзой, оно было спокойным и манящим, словно звало к себе. Девушка шла по теплому песку, который приятно ласкал кожу стоп. Вот их уже касалась прохладная водица, сделав несколько смелых шагов она погружалась в объятия моря. Когда оно достигло уровня шеи, вода сменила цвет на буро-синий, а чуть дальше была черной, словно смола. Теперь, вместо чувство смирения и облегчения, Мелисса испытала страх, позвать на помощь не удалось, она стала захлебываться. Поток жидкости стал проникать внутрь, наполняя истерзанные легкие, хотелось кричать, выть, но все звуки были подавлены, затухая в горле. Казалось, будто кто-то схватил ее за ноги и тянул вниз, что-то слизкое и противное не пускало. Мрак затянул рассудок юной девушки, полностью погрузив в себя.       Палочник облегченно вздохнул, когда жертва перестала метаться по траве. Удивлению существа не было предела. С виду такая хрупкая девчушка показала себя достаточно сильной, брыкаясь и не давая влить в себя исцеляющий эликсир. Или правду говорят ученые, что в бессознательном состоянии организм человека способен на необъяснимые вещи. А ведь время было ограниченно даже не по минутам, а по секундам, и медленные действия точно привели бы к смерти. Благо, он во время успел и не дал покинуть его игрушке этот мир. Это случится лишь тогда, когда он позволит, а в его ближайшие планы смерть шатенки не входило.       Мальчишка, которого явно знала Мелисса, сбежал в сей же момент, стоило ему появиться, даже не подбежал к подруге, не показал переживаний. Неужели его так напугал Палочник? Или ему было все равно на эту глупышку. Испорченный свитшот острым ножом открывал место раны, показывая, что живот постепенно затягивается. Давний недруг Слендермена грозно пожирал его глазами. Джефф-Убийца - славный маньяк-убийца, но не настолько сильный, как Палочник. Боялся сильнейшего противника, однако, иногда имел наглость заявиться на его территорию. И если тот ему мешал, приходил в гнев, забывая, что завяжись бой, победа будет на стороне Тонкого. - Если помнишь, у нас был договор, - задумчиво проговорил басистый голос, не удостоив маньяка взглядом, устремляя взор к лежащей девушке.       Такая беззащитная, но сильная духом. Ничего, он сломает ее, подчинит. - Был, и если я убью кого-то на твоей территории, то должен жертву взамен, которая удовлетворит тебя, но ты мне помешал! - прошипел Джефф. - Верно, потому что ты посягнул на мою собственность, - не менее грозно проговорил Тощий. - Да сдалась мне эта сука! Я хотел поиграть с парнем, уже видел свой нож в его глотке, как она мне помешала, - сдержался юноша, чтобы не пнуть лежащую рядом в бессознательном состоянии игрушку Палочника. - Теперь ты мне должен того парня. Больно мне он показался знакомым и странным, - развернулся наконец-то Слендермен к собеседнику. - С хуя ли я тебе его должен? - разгневался убийца, не стесняясь в выражениях, - ты мне не дал добить эту тварь! Поэтому я тебе ничего не должен! - бледное лицо Джеффа побагревало от распирающего недовольства и злобы. - Ты хочешь объявить мне войну? - спокойным тоном поинтересовался Хозяин леса. В глазах юноши пробежали испуг и сомнения. Промолчав пару минут он выдал: - Нет, не хочу. - Вот и славно! Найди мне того парня и можешь быть свободным. И еще кое-что - если я увижу, что без моего ведома пытаешься хозяйничать в моем лесу, тебе не поздоровится, - длинный вектор схватил Джеффа за ногу и поднял ввысь встряхнув так, что у того закатились глаза, но он не растерялся и, выхватив своего преданного друга, полоснул щупальце Палочника.       Тот зашипел, ударив маньяка лицом об дерево и отбросив от себя подальше. Маньяк встал, пошатнувшись. Он попытался удержаться на ногах, вытирая без того замаранной толстовкой разбитый нос, откуда хлестала кровь. - Ты мне нос сломал, урод! - как змея начал шипеть юноша. - В воспитательных целях. - И все из-за какой-то бляди? У тебя таких жертв будет тысячи, что у тебя за интерес к ней, а? - маньяк пытался понять давнего знакомого, которому никогда не было жалко жертв для него, к тому же он потом находил не менее достойные замены и все оставались довольными.       Такие вопросы выводили Слендермена из себя, но он старался сохранить безмятежный вид: - Не выдумывай, она не ценна мне, придет время и я дам поиграть с ней. - Узнаю старого товарища, - довольная улыбка расплылась на лице Джеффа. - Не переходи рамки дозволенного, - холодно проговорил тот. - А теперь ступай - у тебя есть задание, не оплошай.       Поняв, что беседа завершена, маньяк быстро скрылся за ближайшими деревьями. Глупую девушку явно следовало наказать, она ослушалась своего Хозяина, натворив столько дел. Но дать поразвлечься Джеффу с ней он пока не мог. Чувство эгоизма не могло позволить отдать ее ему, пока он сам не наиграется вдоволь, а зная какие развлечения у маньяка, в сохранности Палочник ее не получит.       Рой мыслей не давал покоя существу, он видел с какой отверженностью она бросилась на нож, защищая того загадочного парня, который явно был ей дорог. Неужели брат? Но он разузнал про нее, она единственный ребенок в семье. Парень? Возлюбленный юноша не бросил бы в такой ситуации свою девушку. Безответная любовь? Возможно, но не похоже.       Слендермен почуял их еще на полосе, когда она ехала за товарищем, следя за ним. Что-то тут было не чисто, внутреннее чувство никогда его не подводило. Подхватив векторами легкое тело девушки, он пошел в особняк ожидать восстановление игрушки, чтобы во всем разобраться и, не дай бог, она попытается солгать ему, наказания точно не избежит, а в этот раз он будет очень жесток. Очнувшись, Мелисса поняла, что все еще жива. Стены комнаты показались знакомыми, и рассудок вмиг стал восстанавливать картины произошедшего, словно пазл. Отчаяние накатило новой волной - лучше бы она умерла. Мысли устремились к Арсу. Она не знала, что с ним случилось, и от страха боялась даже думать о плохом. Пальцы нащупали плоский живот без изъянов, словно раны и не было, и все было сном, но девушка сильно помнит ту режущую боль ножа, чтобы поверить в неправдивость ситуации. Значит, Хозяин спас ее, и тот властный голос принадлежал ему. Зачем он это сделал? Что ему было нужно от нее? Девушка не понимала, чем привлекла внимание этого существа, почему он не убил ее? Зачем спасает? Мучает? Хотя пока еще не мучает - стыдно жаловаться - поникнув, Лиса решила прекратить поток мыслей.       Словно почувствовав, что жертва в сознании, Палочник незамедлительно появился в ее комнате. Покрасневшие и безрадостные глаза устремились к нему, в них не было страха, что удивило Тощего. Ничего, он заставит дрожать ее от этого ужасного чувства и не заниматься самодеятельностью. - Итак, - начал он тоном не терпящим обмана, - я жду объяснений, учую ложь пеняй на себя.       Нервно сглотнув, Мелисса отвернулась, сжавшись в клубочек, словно стена станет ее спасением. Вот и сглазила тем, что он ее не мучает, но что он хочет услышать, девушка пока слабо понимала. - Что вы хотите именно услышать? - почти что шепотом спросила девчонка.       Наконец-то Палочник почувствовал блаженное чувство страха, которое подпитывало его. - Что ты делала в лесу, в тот момент, когда должна была быть дома и наслаждаться последними днями безмятежной жизни? - пока что без пугающей интонацией спрашивал он.       Лиса замешкалась, не зная, что ответить. Слендермен заметил это, схватив вектором девушку за руку, он выдернул ее из кровати, от чего она упала с нее, больно ударившись коленями о бетонный пол. Вскрикнув, шатенка не успела даже их потереть, как Хозяин схватил ее за подборок и заставил смотреть на свое устрашающее лицо. - Я что сказал? - властно задал вопрос он.       Захныкав, девушка все таки попыталась погладить ноющие коленки. Боль мешала сосредоточиться, поэтому Палочнику пришлось ее отпустить. - Мне пришлось туда поехать, - начала девушка, но замолкла.       Длинные черные ресницы дрогнули, удерживая не прошенные слезы, она не могла выдать Арса. Видя, что просто так игрушка не сдастся и будет строить героиню, ему пришлось ее подтолкнуть. - Кто этот парень, которого ты так яро хотела спасти?       Нервно дернув плечами, Мелисса понимала, что долго Хозяин не будет играть в добряка и нужно прекращать играть с его терпением. - Мой друг, - с трудом выдавила она из себя, прикусив нижнюю губу. - Малоинформативный ответ. Что он делал в моем лесу? - Я не знаю, честно! - сдержав всхлип, девушка продолжила. - Хотела узнать, но не удалось.       Обхватив талию жертвы вектором, он поднес ее лицо близко к своему, заставив смотреть прямо в область глаз, если бы они у него были. - Рассказывай все и без утайки, иначе не поздоровиться.       Второй вектор схватил низ свитшота и начал приподнимать его, скользя по ровной спине, от чего на ней выступили мурашки. Девушка хотела бы возразить, начать вырываться, но смущение сковало все ее движения, и она стыдливо опустила взор вниз, оценивая высоту от пола, если ее вздумают вот так взять и отпустить на него. Встряхнув ее, он дал ей опомниться, напоминая, что ждет от нее ответа. Тем временем вектор успешно оказался у лифчика, скользя по его краям, направляясь к застежке. - Нет, пожалуйста, не надо! Я все расскажу, только не делайте этого! - затараторила Янг, как только опомнилась и осознала, что Хозяин мог сделать.       Вектора замерли, выжидая ответа. Сглотнув слюну, Мелисса решилась начать рассказать. Зная мощь своего Хозяина, он мог уже все знать о Арсе и, возможно, хотел проверить ее на преданность. Мысленно попросив прощения у друга за предательство, она начала рассказ. - Арс - мой друг. Мы знакомы не так давно, всего два года. Познакомились на танцах и подружились. Я много о нем не знаю, только то, что он беженец из Сирии, - остановилась девушка, не зная, что еще такого она может поведать. - А родители? ты знаешь их? - любопытствовал дальше Палочник. - Только с его слов. Отец работает в полиции, я мало об этом знаю. А мать пишет книги.       Было похоже на правду. - А что случилось после того, как ты выбралась из леса?       Этого вопроса и боялась Лиса. Она нарушила слово Хозяина, он велел никому не рассказывать о нем, а она разболтала все Арсу. - Я позвонила ему и попросила меня забрать. Он отвез меня домой и все, - виновато опустила глаза вниз шатенка. - Если не умеешь врать, не советую браться, - с сочувствием произнес он.       Кисть Палочника коснулась лица девушки, опускаясь ниже. Несколькими векторами он без затруднения снял свитшот с Янг, откинув его в край комнаты. Теперь она предстала перед ним в кружевном черном лифчике, который скрывал маленькую, аккуратную грудь. - Я тебя предупреждал, - острый коготь процарапал не сильно лицо, но вся мощь отразилась на худом плече Лисы.       Он разрезал кожу, словно в руке у него был нож, продолжал углубляться, словно хотел дойти до кости. Острая боль пронзила конечность, и Мелисса закричала как безумная, едва не теряя рассудок от боли. Даже удар ножа казался пустяком по сравнению с этим. - Пожалуйста, не надо, умоляю! - заверещала девушка, судорожно дергая ногами в воздухе. - Я солгала! Простите! Прошу вас, дайте мне второй шанс, я исправлюсь! - соленые слезы заливали покрасневшее лицо игрушки.       Довольно улыбнувшись, он приостановил экзекуцию, давая понять, что готов ее выслушать, но если что-то будет не так и в этот раз, то пощады уже не стоит ждать. Взахлеб Мелисса рассказала все, что произошло накануне и без утайки: о том что в том состоянии не понимала, что делает и все поведала другу, но он не придал значения ее словам и о том, что утром сказал, что уже на танцах, а сам поехал в сторону леса, и так девушка оказалась там. - Тебе он нравится? - не с того и ни с чего сменил он резко тему и задал вопрос личного характера, чем обескуражил Лису. - Ну... - она замялась, пытаясь понять, что чувствует к Арсу.       Да, он ей нравился, но чувства эти точно не были любовными, скорее дружескими, родственными, но не больше. - Если честно, то он мне, как брат, - щеки залились пунцовой краской, из-за чего Хозяин ухмыльнулся, и ей стоило лишь догадываться, удовлетворил его услышанный ответ или нет. Бросив ее на кровать, а не на пол, Палочник приблизился к ней, нависая сверху. - Ты все равно заслужила наказание, за прошлые проделки, за обман, и за нарушение моего приказа.       Наплевав на боль в руке Мелисса спустилась с кровати на пол вставая на колени, уткнувшись головой в штанину Хозяина. - Умоляю вас Господин, - назвала она его по-новому, от чего, если бы у него были бы губы, он расплылся бы улыбкой до ушей. - Дайте мне второй шанс, я исправлюсь, прошу вас, не надо, - не выдержав больше нагрузки, девушка захныкала в ткань брюк Палочника.       Рука Слендермена нежно коснулась раненной щеки. Поднимаясь к голове и поглаживая ее, словно она была домашним питомцем, он запустил пальцы в густые и красивые волосы игрушки, начав их перебирать. Табун мурашек пробежал по коже Лисы. От таких действий, не зная чего ожидать от непредсказуемого Хозяина, она крепче прижалась к его ноге, словно прося пощады и защиты. Сунув вторую руку в карман, Тощий достал заветный пузырек и, приподняв голову пострадавшей, дал ей испить нужного зелья для заживления новых ран, нанесенных им самим для воспитательных целей. - Умничка, но имей ввиду - еще одно разочарование, и одним этим не обойдется. Ты еще не знаешь, что я могу с тобой сделать.       Услышав это, Янг почувствовала дурноту, и точно потеряла бы сознание, если бы рука Палочника заботливо не придерживало ее голову.