Ротонда в пустыне

Бдыжжжь. Бах. Бум-бум. Шарк-шарк. Бдыжжь. - Мескин, аккуратнее! Что за колода… Где она может быть? Шаги. Арвентида вылезла из-под покрывала и непонимающе уставилась куда-то в стену. Потом протерла глаза. Потом попыталась думать, спросоня получалось плохо. Снова шаги и шарканье. Похоже, здесь несколько человек. - Тайра, в том проходе посмотри. Жозель, здесь еще один зал есть и оранжерея. - Пойдем в зал, потом в оранжерею. Тут до Арвентиды начало доходить. Ну конечно, за ней пришли. Как хорошо, что они сначала зал проверят, просто невероятное везение. Арвентида кое-как напялила на себя платье и прижалась к стене. Скоро они придут сюда, Арвентида завела себе привычку засыпать рядом с оранжереей. Она выглянула в дверной проем. Пока вроде никого. Очень тихо, по стенке она вышла из комнаты и стала пробираться по темному коридору. Сандалии специально не стала надевать – сейчас нужно двигаться бесшумно. Еще шаг, еще… Слева кто-то есть. Арвентида повернула голову у задержала дыхание. Чьи-то неловкие шаги, похоже, это Мескин, хотя в такой темноте может оказаться кто угодно. Уже подошел, сейчас повернет сюда, и тогда придется убегать. Но нет – прошел мимо коридора. Темнота спасла Арвентиду. Еще несколько шагов – и она оказалась в небольшом тупике. К стенке была прибита деревянная полочка, которую Арвентида уже давно для себя облюбовала. Она схватила коробочку, в которой хранились флаконы с зельями и достала один из них, тот, в котором была прозрачно-черная жидкость. Зелье Темноты. Плеснешь его перед собой – и никто тебя не видит какое-то время, а видит только темноту. Коробочку пришлось бросить, а вот флакон с зельем Темноты Арвентида взяла с собой. Итак, обратно по коридору, прочь из тупика… - Жозель! Жозель! Тут сандалии чьи-то! И покрывало, и подстилка… Она, наверное, где-то рядом! Черт, Мескин идет сюда. Как-то сглупил он – мог бы и не кричать. Если остаться здесь, Мескин быстро найдет, так что Арвентида вышла из коридора и поглядела налево. Силуэт Мескина уже виден, еще немного, и он увидит ее. Арвентида достала флакон, плеснула на пол зелье и побежала от Мескина со всех ног. Мескин ее услышал, побежал за ней, но догнать не смог, только бессмысленно метался из стороны в сторону, тем более что Арвентида побежала далеко не самым прямым путем. Правда, вскоре Мескин понял, что метаться бесполезно, и переместился в главный зал, прямо в центр. Наверняка Арвентида рано или поздно сюда заявится, так что не уйдет. В зал вели два входа. Арвентида стояла у одного из них и судорожно пыталась сообразить, как бы ей пробраться на противоположный конец зала. Там есть такой уголок, в нем она оставила котел с зельем перемещений. Вот почему обязательно надо было его туда ставить, нельзя было поближе! Арвентида потихоньку вошла в зал и тут же скрылась за полками справа. Очень медленно, нагнувшись, она стала прокрадываться вдоль полок, между книгами стараясь разглядеть, что творится в центре зала. Там стоял Мескин. Он ее пока не замечал, но Арвентида дошла до того места, где полки заканчиваются. Отсюда уже виден тот шкаф, за которым стоит котел с зельем, до него надо только добежать, да только тут Мескин встал и глядит. Из того входа, через который в зал попала Арвентида, к Мескину направилась Нарувинда. Создатели правые, и Вин с ними! Да чтоб их… Ладно, сейчас не время. - Ну, как дела? Вин, лапочка, солнышко, я тебя люблю! Теперь Нарувинда трепалась с Мескином, а Арвентида получила возможность прошмыгнуть. Она быстро выплеснула остатки зелья и бросилась к котлу. Еще чуть-чуть, вот, осталось только зачерпнуть зелье. Мескин заметил, надо скорее. В тот момент, когда Арвентида уже зачерпнула зелье и готовилась его выпить, Мескин ухватил ее за руку. Вернее, он не успел ухватить, поэтому только дотронулся, и переместить ее, куда ему нужно, он тоже не успел. В итоге они вдвоем оказались у самого Лортона. Несколько секунд они просто стояли, приходя в себя. Арвентида сориентировалась быстрее – она с силой толкнула Мескина прямо на корягу, а сама побежала к ближайшему дому. Мескин очень сильно ударился, и подняться получилось не сразу, поэтому Арвентиду он не догнал. Черт, больно, еще и кровь течет. Неслабо ногу себе ободрал. Надо немедленно вернуться и предупредить Жозель. *** - Вы не понимаете, она же храм захватит! Много вас тогда здесь останется? Они, может, с минуты на минуты будут здесь! - Слушай, девушка, мне совершенно все равно, что там с этим храмом станет, это не наше дело. А зачем им являться сюда, этого я, хоть убей, не понимаю. Уже битый час Арвентида пыталась втолковать стражу Лортона, невысокому, коренастому старику, насколько все серьезно. Ему было абсолютно все равно. Да, люди будут болеть и умирать, да, волшебников будет мало, ну и что? Какое отношение это имеет к нему? - Создатели чертовы, ну предупредите же вы остальных! Если самому лень что-то делать, хотя бы другие спасутся. - Как же ты надоела. Еще раз повторяю: никому с этой девицей разбираться не нужно. Арвентида решительно направилась к зеркалу, висевшему на стене прямо перед ней. - Ой, шла бы ты. Ничего делать не буду! Ничего! Нагнетаешь тут панику… В этот момент в зеркале появилось лицо какого-то мужчины. На вид ему было лет сорок-пятьдесят, волосы короткие и темные, черты лица мужественные, слегка грубоватые, но не слишком. - Я видел, к тебе кто-то заходил. У тебя гостья, Виртрит? – раздался голос незнакомца из зеркала. Он обращался к стражу. - Родственница, она скоро уйдет… - Вранье. Как хорошо, что вы поинтересовались, - Арвентида перебила стража, решив воспользоваться шансом, - вы мне как раз нужны. Есть большая проблема. - Не слушай ты ее, Гирдин! - Какая проблема? Арвентида рассказала Гирдину про храм, про Жозель, про похищенных людей. Гирдин не был безразличным, в отличие от Виртрита. - Дело серьезное. Говоришь, ее зовут Жозель Леморе? - Да, именно так. - Виртрит, у нас ведь жила девушка одна. Черные волосы, худая, и звали ее Жозель. Фамилия тоже вроде бы на «Л» начиналась. Не припоминаешь? - Да помню я, помню, сайерсова ученица, чтоб ему захлебнуться. - Похоже, этот отшельник выучил ее на нашу голову. Ничего, я это ему потом припомню так, что мало не покажется. Ну что ж, готовьтесь дать отпор, а я всех оповещу. Если они сами не придут, будем их искать. *** - Зачем нам к ним идти? Ундо теперь уже совсем ничего не понимал. Еще недавно Жозель пуще пламени боялась, что о ее бурной деятельности проведает кто-нибудь в Лортоне, а теперь она хочет отправиться туда, в распростертые объятия местных жителей, которые наверняка ее уже поджидают. Вот и пойми после этого женщин. - Нет, ты объясни мне логику, я, может, чего-то не понимаю? Жозель присела на край стола и со спокойной улыбкой на лице стала разъяснять: - Проще простого, Ундо. Если Арвентида в Лортоне про нас расскажет, они по-любому нами заинтересуются. Она знает, как минимум, то, что я подчиняю себе волшебников, этого уже достаточно. Если захотят, они нас найдут, для этого есть множество способов. Может быть, мой учитель Сайерс до сих пор живет в Лортоне, а ведь его дар как раз заключается в том, что он знает, где кто находится. Ему легче простого будет меня отыскать, с собой он приведет еще кучу волшебников. Все это будет для нас неожиданно, поэтому лучше действовать, пока мы готовы. Была еще одна причина, по которой Жозель хотела отправиться в Лортон. У нее было очень хорошее предчувствие и железная уверенность в своих силах. Уверенность возникла не на пустом месте – ей очень легко далось подчинение Тайры. Настолько легко, что не оставалось никаких сомнений: ее магические способности выросли десятикратно. Это что-то вроде резкого скачка на новый уровень владения магией – она подчинила себе много сильных волшебников, долго их удерживала в таком состоянии, ей было трудно, а потом вдруг стало легко. Теперь она чувствовала в себе силы подчинить не одного, а сразу многих волшебников, и визит в Лортон не казался ей таким страшным, как раньше.