Охотники Империи

– Смотрю, ты меня ждала, – бандит подошел к девушке, небрежно проведя ей по волосам. Джули, поморщившись, дернула головой и отшатнулась. – А чего это мы такие сердитые? – продолжал он. – Не рада моему гостеприимству? Или за парня своего переживаешь? Ну, так он тебя не стоит, к тому же он наверняка уже на том свете, – усмехнулся наемник. Блондинка кинула на него испуганный, но, в то же время, полный отвращения и ненависти взгляд. – Вижу, ты боишься. Это правильно. Но если будешь делать то, что я скажу, бояться тебе будет нечего, – мужчина приподнял девушку за локоть. – Снегурочка, сделай дяде приятно, и он тебя не тронет, – гадко улыбнулся он и попытался расстегнуть Джули куртку. – Не трогай меня! – вскрикнула та, вырываясь. В ответ бандит влепил ей пощечину, да такой силы, что девушка не устояла на ногах и отлетела к противоположной стене комнаты. Приподнявшись, она приложила руку к покрасневшей щеке, и на серых глазах тут же выступили слезы. – Как со мной разговариваешь, тварь? – злобно произнес мужчина, вновь подходя к ней. – Я научу тебя манерам! Отправишься у меня в грузотсек, к мутировавшим крысам, которые тебя сожрут заживо! С этими словами мужчина грубо поднял ее и прижал к стене, снова потянувшись к застежке на голубом комбинезоне. Руки Джули он сбрасывал, так что она схватилась за его шею, пытаясь отклонить его голову назад и отталкиваясь при этом ногой. – Ах, ты, с-стерва… – начал тот, но вдруг замолк. Джули почувствовала громкий хруст под пальцами – кажется, в порыве самозащиты она сжала его шею слишком сильно. Она тут же оцепенела от шока, а мужчина тряпочной куклой рухнул на пол, застыв неподвижно. Изо рта его струилась кровь. – О, боже, я убила его, – тихо прошептала девушка, увидев кровь и на своих руках. Она бросилась было к открытой двери, но куда бежать дальше? Она на корабле, летящем в космосе. На чужом корабле, с кучей враждебных наемников на борту. Джули подошла к окну – космос с проносящимися мимо мерцающими мелкими точками подтвердил ее мысли. Она простояла у иллюминатора несколько минут, словно зачарованная, а потом развернулась и пошла мимо клетки к двери в дальнем конце зала. На полпути дверь открылась, и из нее вышел человек в форме охраны, с кобурой за поясом. Он не замечал Джули, что-то увлеченно разглядывая на дисплее мобильного устройства, которое держал в руке, но, проходя мимо клетки, кинул взгляд внутрь и замер, а еще через мгновение, наконец, заметил девушку. Мужчина медленно переводил взгляд с бездыханного тела на Джули и обратно. – Это ты его так? – наконец спросил он. – Я! – ответила девушка, решительно сжав кулаки. Что ж, если ей быть здесь, значит она будет драться до конца и дорого продаст свою жизнь, если потребуется. – Давно пора, – неожиданно для нее сказал человек с коммуникатором. – Хотя, признаться, не ожидал, что смерть придет к нему именно в таком обличии. Отправить на тот свет самого начальника доков... Это сильно. – А я… он меня похитил… и приставал… – начав оправдываться, Джули вдруг смутилась, покраснела и сделала пару шагов назад, задев какой-то рычаг на стене. Тут же открылся шлюз, и сильный поток воздуха унес тело начальника, оставив на полу лишь лужицу крови. Второй мужчина смотрел на нее явно ошалелым взглядом. – Ты кто такая? – наконец спросил он, уже больше с интересом, нежели с удивлением. Джули сначала замялась, но, видя, что у этого наемника не такое злое лицо, как у остальных, все же рассказала ему о себе и обо всем, что с ней произошло. – Вот как? – произнес тот, выслушав девушку. – Интересно. А я-то подумал, что ты с Турнира – уж больно мастерски с врагами расправляешься. Да, забыл представиться, Дриак, надзиратель на этом судне. – Надзиратель? – переспросила девушка, поправляя упавшую на глаза челку. – Какой-то вы слишком добрый для надзирателя. – Это тебе так кажется, – хмыкнул Дриак. – В мои обязанности входит следить за пленниками и заключенными, поэтому и характер у меня соответствующий. Просто хорошее настроение сегодня, да и с пленниками нынче туго. – Под стражу меня возьмете? – Джули посмотрела ему прямо в глаза, отчего тот даже немного смутился. – Могу и взять. Но, вижу, ты этого не хочешь, – улыбнулся он. – Не хочу, – подтвердила девушка, – я свободу люблю. И на Турнир собираюсь. – Да ты что? – оживился Дриак. – На Турнир? Значит, не ошибся я! Спарринг не желаешь? Хочу посмотреть на тебя в действии. Только, чур, шею не ломать, я еще пожить хочу, – с этими словами Дриак опасливо потер ее сзади. – Мм… как-то ты слабовата для будущего участника Турнира, – сказал надзиратель после нескольких минут поединка. – Так легко тебя поймать. Даже не знаю, как ты начальника нашего завалила. Учти, там поблажек не будет. Там все звери, некоторые в прямом смысле – с других планет. Позволь, покажу тебе пару приемов для самообороны. Так… руку сюда, вот так, а потом так… ой, извини… Джули не удержалась на ногах и упала, а затем, поднявшись, закусила губу, держась за ребра. – Ну вот. А ты говоришь, добрый. Ну, ты чего? – Дриак подошел к девушке, едва сдерживающей слезы. – Неужели так сильно ударил? – Нет… Не в этом дело… – всхлипнула она. – А в чем же? – Я… просто не знаю, где нахожусь, – Джули сглотнула. – Потеряла друзей. Теперь еще и убийство на моей совести числится, – тут из глаз девушки крупными градинами покатились слезы. Дриак подошел к ней и положил руку на плечо. – За это не беспокойся. Не пропадешь. Если что, я тебя выучу для Турнира – сам не воин, но дерусь неплохо, – тут он снова посмотрел на Джули и добавил: – Неужели у тебя совсем никого нет? Ну кроме того парня-мутанта? – Есть, – ответила Джули, немного успокоившись таким перспективам. – Подруга. Она наемник, но вряд ли знает, где я. – Координат не помнишь? – В том-то и дело, что нет, – пожала плечами Джули. – А телеком мой безнадежно утерян. – Ну ладно, что-нибудь придумаем, – Дриак почесал затылок. – А как зовут подругу-то? Может, я ее знаю? – Патриция. А позывной – Сапфир, ответила девушка. – Сапфир? – Дриак хлопнул себя по лбу. – Что ж ты сразу не сказала? Это же известная личность! Седьмой флот, как-никак. Я сейчас свяжусь с ней. Уже меньше, чем через час, открывшиеся шлюзы возвестили о прибытии нового космического транспорта. Увидев знакомую фигуру брюнетки в синих очках, выходящей из мини-звездолета, Джули не смогла сдержать слез, кинувшись к ней. – Ну что ты, успокойся. Милая, все хорошо. Я с тобой, – Патриция обнимала ревущую в голос девушку. – Патти… я… я человека убила… – плакала Джули. – Не человека, а бандита, – успокоила ее Сапфир. – Мы их десятками регулярно кладем. Тем более ты защищалась. – А еще… Рэвейдж… скорее всего… того… – всхлипнула девушка. – И его мы найдем, – заверила ее лидер наемников, гладя девушку по спине. – Мои ребята лично этим займутся. – Правда? – Джули отстранилась и взглянула в ее глаза, синие, словно маленькие сапфирчики, и такие нежные – сколько тепла было в них, сколько заботы и участия, а рука девушки продолжала придерживать ее, мягко прижимая к себе. Сапфир кивнула, закрыв и открыв глаза, вселяя в нее уверенность. – Ну? Пришла в себя? – произнесла она. – Тебе отдохнуть надо и выспаться. Иди ко мне на корабль, а я поговорю с Дриаком, недолго. Сильвия, проводи Джули, – последние слова Сапфир адресовала той самой девушке с рецепции базы, которая сейчас стояла у трапа.