Охотники Империи

Роскошный зал, встретивший их, тоже оказался двухтонным. Вот только теперь в нем преобладал красный цвет вместо черного. В зале царила напряженная предбоевая обстановка. Не раздумывая, Рэвейдж присоединился к партии, осмотрев свою половину поля: на левом краю находилась фигура девушки в сером одеянии с большим сюрикеном в руке – трефовая дама. И… и все?! Парень кинул взгляд на противоположный край: два валета, две дамы, король и королева, парящая на троне на высоте нескольких метров над королем. – Двое против шести, значит… Занятно, однако… – Трое, – сказал Алиса, становясь на доску рядом с ним. – Трое против шести. Теперь на ней было красивое черное платье с серебряными узорами, черные перчатки по локоть. Губы и глаза были подведены черным цветом. Волосы тоже стали черными как смоль. Так вот ты какая, пиковая дама! – Мы потеряли королеву… – тихо сказала Алиса. В тот же момент перед глазами мутанта предстала отчетливая картина, как бедной белой женщине рубят голову. – Как же?.. Как же мы можем продолжать партию без королевы? – спросил он. – У нас и короля нет. Насколько я помню правила… – У нас есть король, – не дала договорить ему Алиса. – Да? И где же он? – Рэвейдж покрутил головой. – Попробуй догадаться. Несколько секунд он с глупым видом смотрел на Алису, совершенно не понимая, о чем она. – Король – это ТЫ!!! – видимо, утомленная его недогадливостью, ответила наконец «пиковая дама». – Ох… вот как? – удивился мутант. – А то я и думаю, чего мне так тяжело передвигаться… Кстати, когда я успел им стать? Но он не дождался ответа – доска резко взмыла в воздух и остановилась высоко над залом. Стены теперь плохо различались – стали тонкими, будто карточными. Все остальное пространство заполнила кроваво-красная бездна, а на вражеской базе зажглись факелы. – Начали, – промолвила Алиса, первой двинувшись вперед. Спустя несколько ходов перед ней появился первый противник: бубновый валет, похожий на парового робота, приближался тяжелыми шагами, передернув затвор дробовика. Но Алиса оказалась быстрее: достав клюшку для крокета с головой фламинго, она подкинула серебристый искрящийся мячик и метким ударом послала его в противника, сбив его с ног. Робот упал, сломавшись от удара, и, пуская выхлопы дыма из дыр в своем корпусе, застыл неподвижно. Перешагнув через поверженного, Алиса подняла дробовик и кинула его Рэвейджу. – Мастерская работа! – прокомментировал тот, принимая подарок. Теперь настала очередь червонного валета – этот парень был очень быстрым и резким: сорвавшись с места, он сразу начал нарезать круги вокруг мутанта, пытаясь задеть его своими крючьями, заменявшими обе руки – Рэвейджу лишь оставалось изворачиваться, пока наконец валет не замер, оказавшись в непосредственной близости от него, но на клетке, с которой не мог атаковать. – Shotgun, – механическим голосом проговорил мутант, разнося врага выстрелом из дробовика на кусочки, которые мигом разлетелись по всей доске, оставляя за собой длинные красные полосы. Левый фланг в это время тоже не спал: трефовая дама по краю почти добралась до вражеской базы, где ей дорогу преградила дама бубновая. Рыжая бестия выхватила трезубец, но трефовая опередила ее: быстро вращая сюрикеном, она отрезала той обе руки по локоть, а затем и голову. Правда радость была недолгой, так как из-за спины убитой появилась дама червонная, которая, достав огнемет, спалила несчастную дотла в считанные секунды. – Жаль, хорошая девочка была… – произнес Рэвейдж. В это время огнеметчица, перехватив пушку поудобнее, двинулась прямо к нему, жутко оскалившись и не сводя с него своих пустых глазниц. Король попятился назад, но скорость его была гораздо ниже. За всем этим с правого края внимательно наблюдала Алиса и, как только «дама сердца» оказалась на одной линии с ней, резким движением метнула ей вслед что-то блестящее. Короткий свист и нападающая рухнула прямо к ногам Рэвейджа с ножом в спине. После того, как обе ее приспешницы были убиты, в игру включилась красная королева. Ловко спрыгнув с трона, она направилась к парню, направив на него огнемет, который был раза в два больше, чем у червонной дамы. Пламя простиралось на десяток метров, языками начав лизать броню воина. Тот начал отступать. «Стой, – прозвучал в голове Рэвейджа голос Алисы. Девушка была далеко, поэтому он был готов поклясться, что она использует телепатию. – Просто дай мне немного времени». Мутант послушно замер, пропуская ходы в пользу напарницы. А красная королева тем временем подходила все ближе. Рэвейджа бросило в жар, а его доспехи начали плавиться. Еще несколько ходов… Теперь начала гореть кожа, а кровь закипала, становясь черной. Обуглившиеся ноги еле держали, и он изо всех сил старался не упасть. Еще чуть-чуть… Пламя съело уже весь кислород, наступило удушье. Огонь оплавив ткани, начал лизать кость. «Ну же, Алиса, я почти сдох, надеюсь, тебе это поможет…» – мысленно послал он сигнал девушке. И, кажется, помог. – Шах и мат! – звонкий голос Алисы эхом разнесся вокруг, отражаясь от невидимых стен. Пиковая дама стояла рядом с королем, приставив к его горлу нож. Король медленно поднял руки, со звоном роняя на пол длинный тяжелый меч. Алиса что-то вытащила из кармана и поставила на последнюю клетку рядом с собой. Пешка! Маленькая белая пешка, которая тотчас начала расти, и вскоре превратилась в высокую стройную женщину в белой мантии и с зонтиком в руке. Белая королева подняла зонт и выстрелила из него в Рэвейджа. Тут же мутант почувствовал, как все его тело холодеет, отнимаются ноги, потом руки… а затем замерзает сознание, и он проваливается сквозь доску…