Охотники Империи

– Пат, ты уверена, что он где-то здесь? – поправляя очки, спросил Факел. – Уже три часа ищем, – поддержал товарища Призрак, появляясь из-за деревьев. – Не уверена, но по логике стоит начать отсюда, верно? – ответила Сапфир. – Как успехи, Аарон? – Всю верхнюю область просканировал, никаких следов, – ответил тот. Наемники в полном составе, разделившись, прочесывали тот злосчастный парк, с которого началась вся эта заваруха. Их целью было найти Рэвейджа, однако тот исчез, не оставив ни единой зацепки. Как впрочем, и бандиты, напавшие на них. – Чисто работают ребята, – заметил Факел, – не новички явно. – Это я во всем виновата, – спрятав глаза, тихо сказала Джули. – Ну-ну, не вини себя, – Сапфир подошла к ней и обняла за плечи, – ты тут не причем. На вашем месте мог бы оказаться кто угодно. – Но не оказался! – Джули подняла на нее покрасневшие от слез глаза. – Я видела, какой он сильный, как легко справлялся со всеми, кто на нас покушался – со всей этой нежитью. А тут… он просто не мог, не стал сражаться в полную силу, боясь причинить мне вред. – Мы его найдем, – Сапфир положила Джули руку на плечо, – я тебе обещаю. Они отправились вдоль по заснеженной аллее в направлении крутого спуска, над которым изредка мелькали подъемники. Джули вспомнила, как Рэвейдж запутался в тросе, перерубил его шипами, и подъемник обрушился с пятнадцатиметровой высоты. Это чувство страха падения… и, в то же время, невероятного адреналина. А потом дикий безудержный смех после удачного приземления в мягкий сугроб. И разговор с администрацией после. Потом… Тот парень, на которого он налетел… Сноубордист в пике – это нечто. Чертыхаясь, он кувырком полетел вниз с мутантом на плечах, хаотично размахивающим руками, чудом не лишившись ни одной части тела. И если спортсмену с парой вывихов относительно повезло с приземлением, то шлем мутанта еще долго выдирали из дерева. «Заношу в черный список, и чтобы ноги вашей тут больше не было! – разгневанно воскликнул заведующий базой и, окинув взглядом шипы и клещи мутанта, опасливо добавил: – Пока не выплатите ущерб и не уберете оружие». Джули еще долго покатывалась со смеху, наверно, продлив себе жизнь как минимум на пару лет. «Давно я так не веселилась! Пожалуй, это самый лучший день!» – сказала она. Как оказалось, худший… Что было дальше, девушка вспоминать не хотела – закусив губу и стараясь совсем не расклеиться, она гнала нехорошие мысли прочь. А вот и подъемники. – Правый сектор чист, – сказал Рем, ловко спрыгивая на землю, не дожидаясь, пока транспорт закончит движение. – Левый тоже, – добавил Ромул, аккуратно сходя следом. – Как думаете, он еще жив?.. – с надеждой спросила девушка. – Думаю, вряд ли, – протянул Ромул, – температура за бортом минус двадцать пять, а единственные теплые места на несколько километров – это база и сторожка. Ну, в сторожке мы уже побывали, а с базы мне только что Призма отзвонилась – там тоже по нулям. Если, конечно, он не белый медведь или позывной Джесси Дэвиса… – Джули слушала, и ее глаза сжимались в узкие щелочки, а в носу предательски засвербило. – Умеешь ты обнадежить, идиот! – бесцеремонно прервал брата Рем. – Отставить разборки, – сказала Сапфир тоном, не терпящим возражений, – забираем Джеки и отправляемся на базу. Они подошли к высокой смотровой башне, с которой спустилась Сильвия с устройством, напоминающим что-то среднее между биноклем и летными очками. На немой вопрос лидера она лишь покачала головой.

***

– Ты не должна так убиваться и тем более укорять себя. В жизни очень много черных событий и того, что, увы, не зависит от нас, но, все-таки она продолжается! – успокаивала девушку Сапфир, когда они уже летели на базу наемников. – Время подумать о себе, о своих мечтах и целях. – Что же мне делать? – спросила ее Джули. – Команды у нас так и не получилось… – Почему же? По-моему, мы с тобой отлично спелись, – подмигнула ей брюнетка, – предлагаю тебе присоединиться к нашему отряду. Думаю, ребята против не будут. – К вам? Наемникам? Это так… неожиданно… Но… – замялась Джули, – я же сражаться совсем не умею, а тот случай с бандитом… чистая случайность – сама не пойму, как так вышло. – Научишься. В наше неспокойное время девушка должна уметь себя защитить. Я лично тобой займусь и сделаю из тебя супергероя! – улыбнулась Сапфир. – Ну так что? Готова покорить мир под моим началом? – Я… согласна, – ответила та. – Да! – воскликнула Джули уже более радостным голосом. – Тогда добро пожаловать, – лидер протянула ей руку в синей перчатке, которую Джули осторожно пожала, а затем, бережно убрав челку с лица блондинки, добавила: – Теперь ты в надежных руках!