Охотники Империи

– Даже не посмотрел не меня! – пожаловалась Сатин. – И это после всего того, что мы вместе пережили! – Даа… Опустошитель крайне силен, – сказал Ромул, – девятнадцать побед в девятнадцати матчах, на три больше, чем у нас. Хотя мы тоже пока ни разу не проиграли. – Есть только один способ напомнить ему о себе, – предложила Призма. – Выйти на его команду в турнире и доказать, что не так уж он и крут. – А если ему просто стерли память? Заменили разум? Один вытащили, другой вставили? И сражаться против него у меня нет никакого желания… – грустно сказала Джули. Тут в комнате появилась Сапфир. Услышав последние слова и увидев печальное лицо подруги, лидер наемников подошла к ней. – Не горюй! Все это мы обязательно выясним! – сказала она, положив Сатин руку на плечо и легонько сжала его. – А пока предлагаю тебе переключиться на кое-что другое: думаю, установка бомб выгонит хотя бы часть вредных мыслей из твоей головы, – подмигнула Сапфир. – Установка… чего? – Сатин удивленно подняла на нее глаза. – Бомбардировка, – пояснил Рем. – Знаешь американский футбол? Тут похоже, но веселей и с оружием.

***

Вместе с Ромулом, Ремом и поправившимся Призраком, жаждущим борьбы, они прибыли на арену «Разоблачение» для тренировки. «Разоблачение» было закрытой ареной с узкими коридорами и открытой площадкой в центре, матчи на ней проходили в быстром темпе с преобладанием ближнего боя. Едва они стартовали и направились в центр, как заметили несколько грузных фигур в скафандрах, удалявшихся в противоположном направлении. – Смотрите-ка, «Джаггернауты»! – воскликнул Рем. – Только без своего лидера Джорджа! Эй, толстые, сразимся? – ехидно произнес он. В ответ Амброзия пробасила что-то нецензурное, даже не повернув головы и продолжая двигаться к выходу. – Всегда знал, что вы малодушны, – добавил Ромул, – ничего не можете без своего лидера – так и скажите! Амброзия остановилась – похоже эти слова задели ее. Медленно повернувшись, она взревела от злости, жестом указав остальным занять боевые позиции. – Вот и славненько, – потер руки Рем. – Зачем стрелять в своих, когда есть такие туши? – и еле успел увернуться от летящего ему в голову тяжелого бота, кинутого злобной джаггернаутшей-панкершей с красным гребнем. Команды разбрелись по своим базам в ожидании матча. – Ну что, папаня, вставай в защиту, – подколол брата Ромул, – будешь зениткой и ракетницей хедшоты делать. – Как скажешь, сынок, – надевая очки, съязвил тот. – Посмотрим, найдешь ли ты зенитку на этой арене вообще. – Как хорошо, – хрустнул запястьями Призрак. – Время размять кости и навалять этим ребятам как следует. Эта арена идеально подходит для жесткой бойни, какие я люблю. – Ну, тогда нам с тобой рубить всех в капусту и закидывать шарики в портал, – ответил товарищу Ромул, – давай, кто больше? – Сатин, ты – в полузащиту, – крикнул, забираясь на второй этаж, Рем. – Кратко о правилах: мочи всех, кто движется. Особенно скафандровых. Шарик, который в центре, надо отнести на чужую базу и протащить сквозь портал. Сделаешь – получаешь 7 очков. Чувствуешь, что зажимают враги – бросай, хотя бы 3 очка получишь. Пока несешь шар, здоровье потихоньку восстанавливается, но при этом атаковать не можешь. Шар можно перекидывать своим товарищам, как в футболе. От базы отходили два прохода – один короткий и один длинный. В длинном лежал миниган, в коротком ничего не лежало, но при выходе в центр там иногда респаунилась малая броня. На центральную площадку вел небольшой лифт, однако эта зона хорошо простреливалась снайперами, поэтому игроки предпочитали лишний раз туда не соваться и пользовались коридорами. На самой базе из оружия были шок-ружье, био и линк. На втором этаже, куда вход вел через голубовато-серый телепорт – зенитка и ракетница. Сатин взяла свою любимую шок-винтовку и отправилась через короткий ход в центр. Джаггернауты уже завладели шаром и яростно пытались прорваться на их базу, но из-за массивности их скорость была низка, что очень мешало при прохождении узких коридоров. Вскоре появились Ромул и Призрак. Первый щедро поливал соперника из плазмогана, второй закидывал кислотой. Шар был быстро перехвачен, и процессия направилась уже на красную базу. Ромул бежал с шаром, а Призрак отчаянно расстреливал противников, уворачиваясь от их попыток раздавить его. Наконец Аарон пробился в комнату с порталом, Ромул скинул ему шар, и тот заработал первый гол. 7:0. У портала были очень яркие огни, а за ним красовался вентилятор, при прохождении через который игрок испытывал головокружение и перемещался на базу, а зрителям в телетрансляциях показывалось, как его разрубает на кусочки. – Как ощущения? – спросил Рем возродившегося Призрака. – Брр… Как будто взяли, помотали из стороны в сторону раз двести… ну как обычно, – ответил тот. Тут же начался обратный отсчет, и новый шар появился в центре, куда яростно ринулись обе команды. Наемники снова оказались эффективнее, и второй гол получился очень быстрым – на этот раз отличился Ромул. Сатин же успела заработать несколько фрагов, стреляя в спину преследующим шароносца соперникам. Джаггернауты озлобились – счет 14:0 их явно не устраивал. Они прорвались на базу наемников, сметая все на своем пути, но там их встретил Рем с ракетницей. Игроки «Сверхновой» вновь завладели инициативой, и через пару минут состоялся третий гол. Сатин постепенно разыгралась, Рем скинул ей сверху флак, и ей удалось порубить несколько джаггернаутов в капусту, пока не закончились патроны, а затем продолжить экзекуцию с помощью линка, который оказался гораздо эффективнее, чем шок. Тем временем Призрак раздобыл миниган, а затем – Усилитель Урона. Пойдя правым коридором, он здорово изрешетил всех врагов, прочистив к базе дорогу Ромулу с шаром. – Блин, у меня весь костюм «в сеточку», – посетовал шароносец. – Хорошо еще, что своих убить нельзя. Перед самым порталом Ромул все-таки был убит спрыгнувшим сверху защитником Фростбайтом, но Призрак закончил начатое им, забив четвертый гол. – По два у вас, – произнес Рем. – Чей будет решающий? Для команды Джаггернаутов этот день был черным – им так и не удалось достигнуть синего портала. На подступах к комнате их быстро с тяжелой артиллерии клал белобрысый наемник, а когда он не справлялся – на помощь приходила Джули. – Девчонка удивительно способная, – прогромыхал Кэннонболл, в очередной раз падая от выстрела из ее шок-винтовки. Его напарница Рейна что-то возразила, но ее голос потонул в радостных криках Ромула с Призраком, заработавших пятый гол, и злобных – Амброзии и команды. Диктор возвестил о победе наемников, добавив слова «Flawless victory», означавшие полную капитуляцию команды противника, не набравшей ни одного очка, соответственно проигравшие услышали «Humiliating defeat». Перед уходом Джаггернауты гневно обещали отомстить в следующей схватке, когда вместе с ними будет их лидер Джордж.

***

Ну что ж, тренировка прошла удачно – теперь время сыграть официальный матч! Бомбардировка продолжается, и впереди наемников ждала встреча с командой «Стальной Страж». Лидеры команд по традиции вышли на центральную площадку стадиона для выбора арены. – Лидеры, поприветствуйте друг друга, – оповестил их механической голос из терминала. – Выбирать арену будет та команда, которая имеет рейтинг ниже. Сапфир пожала мягкую четырехпалую лапу Макрет, лидера «Стража», и в этот момент на экранах высветилась их статистика – несмотря на большое число побед, у наемников она была хуже. – Ну что ж, «Сверхновая» имеет более низкий рейтинг. Сапфир, выбирайте! Девушка в синих очках подошла к пульту с большой белой кнопкой. На экране мелькали, сменяя друг друга, разные арены: жаркие пустыни, футуристические здания, египетские храмы, космос… Сапфир медленно опустила руку на кнопку и нажала ее, фиксируя одну из них: на экране возникла заснеженная арена со скалистыми утесами и узкими каньонами, плотным туманом и обильным снегопадом, а также множеством красных и синих огней и фонариков. – Это же… Ледяные поля Календры!!! – в один голос завопили Рем и Призма.