Охотники Империи

– Поздравляю вас, ребята, с первым поражением! – несмотря на исход матча, Сапфир была в хорошем, даже приподнятом настроении. – Я думала, меня кто-нибудь пристрелит после этого, – сконфуженно сказала Сатин. – Ну что ты! Один проигрыш – не конец света! – утешила ее лидер. – Мы пока остаемся в строю. Да и ты нас по-своему спустила с небес на землю. – Давно «Сверхновая» не выступала так здорово, – отозвался Факел. – Мы буквально в паре шагов от финала и, даже не смотря на поражение, наш рейтинг выше, чем у большинства оставшихся соперников. – Теперь «неприкасаемыми» в турнире остались только команда Брока и «Черный Легион» Рэвейджа, – сказала лидер. – Ну а нам время готовиться к следующему матчу – с лидерами лестницы по Захвату Флага. Лидерами этого режима оказалась полностью кибернетическая команда «Холодный Металл» – лучшие из дронов с планеты Премака потерпели в сезоне лишь одно поражение – на «Жестоком Мире-3» – парящей в облаках арене с двумя египетскими башнями и пирамидой, располагающей джамппадами для быстрого перемещения. Именно в них и причина поражения – игроки «Холодного Металла» частенько падали вниз, не долетая из-за своего веса. В будущем в Лиандри озаботились решить эту проблему модификацией корпусов, ну а пока… Сапфир встретилась на центральной площадке с лидером команды Предатором по прозвищу «Чужой», и робот выбрал водонапорную дамбу «Двойной Урон» в качестве финального поля боя. Сапфир решила оставить Сатин в запасе, тем более что в том конце света стояла зима, а ее подруге, как показывает практика, на зимних аренах не везет. Да и остальным на ней придется нелегко. Вы когда-нибудь пробовали бегать на вершине замерзшего водохранилища? А под градом пуль? Перед матчем к Сатин подошла БлэкДжек, положив перед ней очки с толстыми стеклами в белой пластмассовой оправе. – Что это, Джеки? – поинтересовалась девушка. – Это 4DP-очки с эффектом присутствия, – ответила та. – Ты ведь хочешь там побывать? – Ммм… – произнесла Сатин. Конечно же, ей хотелось. – Ты сможешь быть там, среди игроков, – объяснила ей БлэкДжек, – правда, виртуально – участвовать не сможешь, и они тебя видеть не будут. – А если я… упаду с дамбы этой? – испугалась Сатин. – Я об этом не подумала… – БлэкДжек скосила глаза в сторону. – Ну… будем надеяться, этого не случится! Ты, главное, близко к краю не подходи. И на чужой базе особенно не светись – я их, конечно, хорошо настроила, но вдруг роботы засекут? Кто знает, что им там на Премаке вмонтировали? Джеки подмигнула Сатин и удалилась, а та еще некоторое время смотрела на подарок, думая, стоит ли пускаться в такую авантюру. «Эх, Патти, меня за это точно не похвалит», – подумала она и все-таки нацепила очки. Привычный мир растворился. Перед глазами предстали массивные стены «Двойного Урона»: на обходном выгнутом краю развевались флаги, в центре виднелся Усилитель Урона. А справа… справа был обрыв. С очень низким ограждением. Сатин спрыгнула с мостика и оказалась на ледяном поле. Ноги заскользили так, будто она была там по-настоящему! Немного покатавшись, девушка вернулась к своей базе и вошла внутрь: на застекленных балконах верхнего этажа стояли снайперы – БлэкДжек и Призма, внизу стартовал и пронесся мимо нее Факел. Красный флаг стоял в центре большого холла, по бокам от него находились джамппады, которые подбрасывали на ярус вверх – прямо к большому комплекту брони. Оттуда, схватив флаг, можно было бежать в ход налево или направо и выбраться через черный ход. Иногда вниз спускалась Призма – проверить, все ли в порядке. Левый ход располагал ракетницей и малым комплектом брони, который лежал на ящике. Правый вел на ледяное поле, куда Сатин и отправилась. По катку уже перемещались роботы – одни использовали транслокатор, другие шли пешком. Вскоре прокатился Ромул с флагом. Сатин ступила на лед и, пытаясь удержать равновесие, покатилась в центр. В центре лежал миниган, а дальше начиналась база синих, абсолютно симметричная красной. В окошке синей базы стоял зеленый робот-снайпер – Инкизор. Второй защитник был внутри – массивный желтый киборг по имени Циклон. Лидер «Холодного Металла» Предатор предпочитал перемещаться по твердому мостику. Двое других – Торкю и Шард пользовались ледяным катком и шли напрямик. Сатин, как к себе домой, зашла на синюю базу, поднялась наверх в поисках точки обзора… и вдруг неожиданно лицом к лицу встретилась с Инкизором! Робот несколько секунд смотрел на нее в упор, и девушке подумалось, что он ее все-таки распознал, но, к счастью, «Металлист» вскоре отвернулся, а затем, спрыгнул вниз и побежал за убегающим с базы флагоносцем. Сатин прыгнула следом, сделала несколько шагов, и тут изображение погасло… – Ну как, понравилось? – спросила БлэкДжек, снимая с нее очки. – Ага, – улыбнулась Сатин. – Матч закончился? – Да, мы выиграли 4:2, – с этими словами хозяйка очков спрятала их куда подальше. – Мне кажется, роботам надо было больше использовать транслокатор, – задумчиво произнесла Сатин, – особенно, когда их флаг уносят, разве не так? – подняла она глаза на БлэкДжек. – Надеюсь, меня не засекли? – Нет, все в порядке, – заверила ее та, махнув рукой. – А транслокатором тут многие пренебрегают, небезопасно потому что – улетит еще вниз. Вскоре с арены Сапфир вернулись и остальные, обсуждая, что поединок был нелегким, а впереди еще один – последний групповой, по бомбардировке. С ее лидерами – самой необычной и разношерстной командой Турнира с говорящим названием: «Машина Боли».