…не думайте, что все закончится так просто!
— Знаешь, — вдруг сказал Маар, — я тут подумал… Они с Дианой находились в библиотеке таинственного замка уже довольно долго, но все это время всего лишь стояли, разглядывая стеллажи. Диана кивнула на него вопрошающий взгляд. — Я предлагаю тебе взять несколько книг с собой. Все равно в ближайшем времени мы должны вернуться обратно, а там можно будет спокойно их рассмотреть. — Ты думаешь, это правильно? — А что нам остается? — Но все же эти книги — чужое. — И я снова возвращаюсь к своему предыдущему вопросу. Диана переводила взгляд с книг на желто-зеленые глаза Маара, а потом вдруг произнесла: — Ладно, возьмем… Только они тяжелые. — Предоставь это мне. Маар отвесил своей спутнице шутливый поклон и приблизился к книгам, попутно рассуждая: — Самая большая сложность тут заключается в том, чтобы правильно выбрать книги. Потому что мы с тобой легко можем схватить кулинарные рецепты древних крокодилов вместо чего-то такого, что действительно может пригодиться. Где та книга, которую ты открывала? Диана кивнула на толстую книгу в светло-коричневом переплете. Маар тут же взял ее и задумчиво начал листать страницы. — Ага… Наверное, это действительно сможет нам пригодиться. Держи. Книга тут же сгрузилась на предплечья Дианы. — Что ещё?.. О, — он указал на небесно-синюю книгу, украшенную завитками. — Может быть, это нам пригодится? — А вдруг это легенды и сказания древних крокодилов? — шутливо поинтересовалась Диана. Маар пожал плечами, будто говоря, что все может быть, но все-таки взял эту книгу с полки. Она тут же начала соскальзывать с его ладоней и в итоге из-за того, что он не смог ее удержать, книга упала на пол. Желтоватые страницы принялись листаться сами по себе, и над книгой начал образовываться расплывчатый силуэт. Силуэтом оказался мужчина. Тело его чуть подрагивало, словно это была голограмма. Он внимательно осмотрел Маара и Диану, а потом начал говорить…***
Захарра с Ником стояли возле просторного окна, находящегося в том коридоре Расколотого замка, куда привел их остров. — Может быть, пойдем наверх? — Ник кивнул на большую лестницу, находящуюся за их спинами. — Может… Так, подожди. Посмотри в окно внимательнее. Видишь? Ник действительно взглянул в окно и смог различить две фигуры — мужскую и женскую. У женской фигуры были к тому же и яркие рыжие волосы. — Мне кажется, или это наши уважаемые Фэш с Василисой? — Мне кажется то же самое. Захарра вдруг рассмеялась, посмотрев на Ника, а через минуту объяснила причину своего смеха: — Нас с тобой стали часто посещать одинаковые галлюцинации. Но нет, Ник, по-моему, это и вправду те, о ком мы думаем. Те, о ком думали Ник с Захаррой, все ближе приближались к замку. И спустя ещё минуту Захарра смогла с точностью сказать, что не ошиблась в своих предположениях. — Идут, смотрят тут друг на друга… У-у-у, — заметила она. — Голубчики. Вместо того, чтобы работать… Ну, да и что с них взять. Ник посмотрел на Захарру с тем чувством в глазах, которые она не могла различить. — Сейчас мы их дождемся и пойдем гулять по Расколотому замку. Гулять по легенде… — протянула Захарру. — Ну, это, пожалуй, интересно. Девушка снова находилась в хорошем расположении духа. А Фэш с Василисой тем временем подошли к самой двери замка, не замечая того, что за ними уже длительное время наблюдают. Захарра вплотную приблизилась к окну, совершенно не задумываясь о том, что подглядывать — некрасиво. Она даже и не думала, что подглядывает… — Фэш хмурится, — наблюдала она. — Василиса что-то ему говорит, и он гнет бровь, хех. Что же у них там такое? Василиса прикладывает руки к двери, пытается что-то сорвать… Замок у них там, что ли? Тем временем Фэш сказал Василисе пару фраз, и та сделала шаг назад. Он поплотнее обхватил замок и дернул его, что было сил. Наверное, замок действительно был очень древним, потому что тут же остался в руках у парня. — Хо-хо, они его сделали, — рассмеялась Захарра. А дверь замка уже открывалась, и через нее в коридор начали проникать лучики света. Захарра пошла навстречу Василисы и Фэша, и Ник последовал за ней. — Сломать замок Расколотого замка — это я надолго запомню, — произнес Фэш. — К слову, я думаю, что мы все равно оказались тут первыми… — Да-да, ты как всегда прав, братец, — Захарра, которая до этого оставалась незамеченной, покивала с гордым видом. Фэш тут же смутился, зато Василиса воскликнула: — Привет! Ты тут одна? — Свято место пусто не бывает, — ответила Захарра. — Мы тут с Ником. Давным-давно сидим и ждем, когда же явится наш дорогой Фэ-э-эш, — она с хитринкой в глазах посмотрела на брата. Ник подошел к Фэшу и пожал тому руку. — Вам удалось что-нибудь узнать? — наконец спросил Фэш. — Нам удалось узнать только то, что та милая девица, которая вела нас по острову, чрезвычайно одинока, — Захарра сначала всем своим видом показывала отчаяние, а потом поморщилась. — Зато вы, как я погляжу, время зря не теряли… — О чем ты? — уточнила Васи лиса. — Ну-у-у, так я вам все и сказала. Может, мы уже пойдем. Вдруг Диана с Мааром уже умерли, дожидаясь нас. Кстати, Диана и Маар… — Захарра задумалась, но пояснять ничего не стала. Фэш направился к лестнице, и все последовали за ним. Он, хоть этого и не показывал, был безумно рад, что с Захаррой и Ником ничего не случилось. Потому что это приключение было опасным, что ни говори. А Василиса… Как хорошо, что она шла за Фэшем и не видела выражение его лица. Лестница, к счастью, не скрипела, как это часто бывает у старых лестниц. Да и разве каменные лестницы могут скрипеть? Зато по коридору проносилось эхо от шагов. Поднявшись на второй этаж, Василиса вдруг замерла, нахмурилась и спросила: — Вы не слышите? — Что такое? — обратился к ней Фэш. — Ага, я слышу, — Захарра кивнула. — Если ты имеешь в виду голос. И мне не кажется, — зачем-то добавила она, посмотрев на Ника. — Маар сильно изменился за эти несколько часов, — Фэш качнул головой. Голос явно принадлежал мужчине, звучал четко и по-взрослому и принадлежать Маару, конечно, не мог. Фэш, ориентируясь на голос, шел по коридору первым. А Захарра, идущая рядом с Василисой, шепотом делилась с ней своими впечатлениями: — Стены какие… И ковры. Красивый замок, да? — Угу. Василиса вспомнила, как совсем недавно сообщала Фэшу, что не собирается идти дальше. Это было, конечно, неправильно с ее стороны… Но тогда ей завладела усталость, и вообще… Василиса вздохнула. Хватит уже себя оправдывать. Оправдывает себя только тот, кто на самом деле виноват. — И выпал уникальный шанс вам, — вещал мужчина, и Захарра, не выдержав, перешла на бег, чтобы ничего не пропустить из его слов. И вправду, нужно было хотя бы идти немного быстрее. Василиса побежала следом за ней, и вскоре к ним присоединились Фэш с Ником. Захарра, бегущая первой, остановилась около просторной двери, из которой лился желтый свет. Оглянувшись назад, она зашла внутрь. И по коридору тут же пронесся вопрос: — Захарра? Что ответила Захарра, смогла услышать только Василиса, которая тоже уже заходила в комнату. Комната эта была, скорее всего, библиотекой, полной книг, а в ней находились Маар и Диана. На полу помещения лежала раскрытая книга, над которой держался в воздухе, будто призрак, тот самый мужчина, голос которого они слышали. Похоже, они с Фэшем действительно были самыми последними, подумала Василиса. — И хорошими будете Расколотого замка гостями вы? — спросил мужчина из книги. В комнату уже заходили парни, и они тоже смогли услышать эту фразу. — Несомненно, — отозвался Маар. — Как много стало вас то! — воскликнул мужчина и в задумчивости прикоснулся к небольшой темной бородке. — Уж не вред хотите вы ли принести? — А зачем нам приносить вам вред? — полюбопытствовала Захарра. — Скверная девчонка, — посмотрев на нее, выдал мужчина. Захарра недовольно закатила глаза. Какой раз за сегодняшний день ее уже обозвали? Может, и задуматься пора… Хотя нет, не пора. — Цель вашего назовите визита… — Погулять пришли, — произнесла Захарра. Фэш посмотрел на нее с недовольным видом, а в ответ она пожала плечами, будто спрашивая: «Что?». Разве скверные девчонки не задают такие вопросы? — Нам нужны знания, — сказал Фэш. — Ах, — удивился мужчина, — знания… Не богатство, не власть не нужны вам, а нужны знания? — Так точно, — Фэш кивнул. — А, ну берите так, — разрешил обитатель книги. — Мы не имеем этого против ничего. Только добывайте их сами, — его глаза блеснули предвкушением, а в следующую секунду распахнутая книга, лежащая на полу, стала просто книгой. — Что у вас тут произошло вообще? — не выдержала Захарра. — Это Маар книгу уронил. — О, ну кто бы удивлялся, — вставил свое слово Фэш. Несмотря на все препирания, в комнате царило спокойствие. Это объяснялось хотя бы тем, что сейчас все были в сборе, а не по одиночке или по парам. Шестерых победить сложнее, чем одного. Тем более, таких шестерых. — Итак, что мы будем делать?..