А что происходит?

      То ли время тянулось за мной по пятам, боясь пропустить что-то интересное, то ли я шла медленней, но совсем короткий путь до дома казался в десять раз длиннее. Каждая секунда отдавалась глухим ударом сердца.       Мне не хотелось с разбега втягивать Армина в свои проблемы, ведь с ним я пыталась от них убежать. Поэтому я заверила, что всё будет в порядке и меня просто ждёт неприятный разговор.       Только вот сама я, чувствуя, как мной завладел страх, не верила в то, что всё закончится хорошо. Конечно, меня не убьют, но вполне возможно, что на следующее утро я появлюсь в школе с седой прядью. В общем, мои пальцы на ручке двери дрожали.       Если взглянуть на случившееся здесь незамутнённым взглядом, то что могла сделать эта женщина? Меня не били и даже не контролировали каждый шаг. Но в Фелисити было что-то тяжёлое, что у меня плохо получалось выносить. Рядом с ней я невольно становилась мрачной и замкнутой. К тому же я имела свои секреты и в отличие от «Джулии» не была готова играть по её правилам, а потому происходили конфликты. Но, даже если всё представлялось не столь ужасным, я… боялась того, что ожидало за дверью.       Мои глухие шаги едва нарушили тишину коридора, освещённого лишь полоской света из гостиной. В нос сразу ударил запах сигаретного дыма. Игнорируя учащённое сердцебиение, я двинулась вперёд.       Фелисити сидела на диване, спиной ко мне. Левой рукой она слегка поддерживала лоб и прикрывала несколькими пальцами глаза, а в правой была зажата тлеющая сигарета. Все окна в комнате были открыты, но это не спасало утопавшее в дыме помещение. Женщина сидела неподвижно, и мне даже пришла в голову мысль, что она могла заснуть.       Однако надежда не оправдалась: как только я обошла диван, Фелисити подняла голову и мне в лицо вперился уставший голубой взгляд. Он был абсолютно не похож на тот, каким смотрел на меня мой любимый: этот источал неприязнь и холод.       Пока я с обречённым видом садилась в кресло напротив, женщина неспешно затушила сигарету о пепельницу, в которой было уже довольно много окурков. Я вся скрючилась и смотрела куда-то в сторону, ожидая начала моральной порки.        - Мне позвонили из школы, - сказала Фелисити ледяным, но спокойным тоном. – И то, что я услышала, просто отвратительно.       Её слова вывели меня из оцепенения. Если она не кричала, стоило попробовать защищаться, поскольку мне надоело быть крайней.        - А меня не хочешь выслушать? – скрестила я руки на груди и наконец посмотрела на женщину. – Или я всегда буду слишком плохой, чтобы быть услышанной?        - Тогда не трать моё время зря, - тем же холодным тоном ответила она, хмуро смотря на меня.        - Тебя нисколько не смутило, что я, не склонный к влезанию в драки человек, попала в такую ситуацию? – аккуратно поинтересовалась я.        - Меня это насторожило, - раздражённо сказала Фелисити. – Благодари Небеса, что у девушки не обнаружили ничего серьёзного, иначе у тебя были бы ещё большие неприятности, чем сейчас.        - Она травила меня с момента появления в этой школе, - с негодованием сказала я. Затем стала подбирать слова максимально осторожно: - Только благодаря авторитету Абигаль меня оставили в покое. Вчера мы поссорились, и Амбер принялась за старое.       Фелисити всё ещё смотрела на меня не отрываясь. На её лице странным образом отражалось безразличие, будто она перебесилась раньше. А затем её глаза сузились, словно она в чём-то стала меня подозревать. Во взгляд женщины вернулась знакомая суровость, и мне ещё больше стало не по себе.        - И ты решила отомстить в духе своей замечательной подружки? – скрестив руки и откинувшись на спинку дивана, сказала Фелисити. – Или просто выплеснула негативные эмоции, возникшие в результате ссоры?       Такое заявление вызвало во мне знакомое чувство злобы. Как можно было сразу обвинять собственную якобы дочь?!       Но, как бы ни хотелось не-маме отыскать причины моего асоциального поступка в общении с Абигаль и окончательно обосновать своё право запретить мне приближаться к ней ближе, чем на метр, я не могла допустить подобного. Надо было обернуть ситуацию в свою сторону.        - Это неправда! – резко ответила я, вздрогнув. – Амбер и её подружки сговорились напасть на меня! Я не сделала им ничего, а они подкараулили меня в пустой рекреации и попытались избить! Я всего лишь испугалась!        - Я не знаю, что с тобой происходит, но ты ведёшь себя более агрессивно, - всё так же хмуро заметила Фелисити.        «Потому что меня то и дело настигают неприятности», - недовольно подумала я, но промолчала.        - В прошлый раз я поверила тебе. Но завтра меня снова вызывают в школу, и на этот раз обвиняют тебя одну. Твоё счастье, если ты сказала правду, а не соврала как обычно. Я видела смысл жизни в том, чтобы лечить людей, и уж точно никогда не хотела, чтобы смыслом твоей стало их искалечивание, - с этими словами она поднялась со своего места и, молча взяв пепельницу, удалилась в сторону кухни, тем самым дав мне понять, что разговор окончен.       Мне даже не верилось в происходящее. Фелисити не рвала и не метала, не выкрикивала проклятия, оскорбления и причитания, не обвиняла Феликса. Видимо, даже она иногда могла реагировать более или менее адекватно, хотя случившееся её разозлило. Она просто успокоилась, когда я вернулась. Но ясно было одно: она снова считала меня источником своих проблем. Может, она просто хотела тихую и покорную дочь, которая не будет взваливать на плечи матери ни одну свою проблему? Может, «Джулия» очень старалась стать такой дочерью, но не могла? Я же даже не пыталась.       От мрачных мыслей, отстранённости и недоверчивости Фелисити стало обидно, и я поплелась в свою комнату. Мне стоило поговорить с Феликсом и Мелани, с которыми я постоянно общалась в соцсетях. …       У некоторых людей перед важным и тревожащим событием совершенно пропадает возможность уснуть, но это не обо мне. Я заснула довольно быстро, надеясь сбежать от гнетущей реальности, давления окружавших меня в доме Фелисити стен. Однако в данном способе был большой минус: он словно приближал момент возвращения в неприятную ситуацию. Вот ты закрыла глаза, скромно радуясь, что мысли о сегодняшнем и завтрашнем днях вылетят из головы, а вот мгновение спустя прозвонил будильник.       Так и случилось. И при этом я почувствовала себя невыспавшейся и разбитой. Мне предстоял неприятный разговор.       Фелисити сама отвезла меня в школу, потому что нас ждали разборки в кабинете директрисы. Этим утром мы не сказали друг другу ни слова. Наверное, не-мама просто не хотела замечать меня.       В голове даже пронеслась мысль, была ли вообще «Джулия» желанным ребёнком. Фелисити заботилась о моём здоровье и учёбе, о материальном благополучии, но в её глазах я ни разу не видела ни тепла, ни нежности. Я смогла осознать это только благодаря тому, что застала сцену романтического вечера: когда Фелисити смотрела на Ронана, она выглядела по-настоящему счастливой, а моё появление будто уязвило её.       Здание школы, как и всё, что к нему относилось, выглядело как обычно. Но я словно стала меньше и прозрачнее в показавшейся мне враждебной атмосфере, которую источала каждая стена или дверь.       У нужного кабинета Фелисити постучала, и, услышав раздражённое «Да», зашла первой, а я тенью проскользнула вслед за ней.       Мадам Шермански сидела за столом, нервно теребя что-то, чего я не могла рассмотреть, так как она держала руки на коленях. У неё в ногах спокойно лежала Кики. Рядом с ней сидела Деланэ, выглядевшая такой же хмурой, как Фелисити. А у правой стены неприметно сидел Юра, держа наготове ручку и блокнот. Он едва заметно улыбнулся мне, поддерживая, и я ответила ему такой же едва уловимой улыбкой.       Я не знала, о чём он думал и считал ли меня невиновной, но его взгляд был таким же тёплым и приветливым к окружающему миру, как и всегда.        - Здравствуйте, мадам, - мрачно поздоровалась Фелисити. – И месье.        - Здравствуйте, - без какого-либо напряжения сказал Юра.       Учительница по химии только сухо кивнула.        - Доброе утро, - раздражённо отозвалась Шермански. – Хотя добрым назвать его в нашем случае никак нельзя. Присаживайтесь, - добавила она, указав взглядом на стулья напротив её стола.       Их было пять. Это значило, что нам предстояло выдержать прессинг сразу двух родителей.       Устроившись справа, я незаметно обвела взглядом кабинет, в котором находилась впервые, и заметила неподалёку ещё несколько стульев, стоявших перед шкафом, загораживавшим значительную часть боковой стены. Видимо, там должны были находиться две другие девицы и те, кто решил притвориться очевидцем.       Кабинет снова погрузился в молчание. Директриса продолжала что-то мять – вполне возможно, это была игрушка-антистресс, - полностью сосредоточившись на своём занятии. На Фелисити я взглянуть боялась, но краем глаза заметила, что она кому-то писала сообщение в телефоне.       Казалось, помещение застыло в ожидании на очень долгое время. Краем слуха я расслышала школьный звонок, оповещавший о начале первого занятия. В данную минуту мне очень хотелось почувствовать тёплую ладонь поверх своей или положить собственную, зная, что пришедшая со мной взрослая на моей стороне и находится здесь, чтобы защитить меня. Но как там говорилось? Реальность жестока.       Когда раздался резкий звук удара кулака о дверь из неизвестного мне материала, мир вышел из анабиоза. Директриса напряглась и убрала «что-то» в ящик, переведя взгляд на выход. Я же непроизвольно взглянула на часы, висевшие над головой Шермански, и отметила, что со звонка прошло уже десять минут. Дверь открылась, и кабинет заполнили люди.       Первыми вошли родители Амбер и она сама. Я ожидала, что она будет изображать из себя искалеченную жертву, но девушка выглядела на удивление спокойной, хоть ей и было не по себе. А вот её мама и папа казались куда более решительными. За этой семейкой Адамс проследовали подружки Амбер и… Армин с Прией. И на душе стало светлей.        - Печально, если Вы придерживаетесь привычки опаздывать на важные встречи, - хмыкнула Фелисити, когда Аделаида и Франсис заняли места с обеих сторон от Амбер.        - Мы не могли прийти в школу, не удостоверившись, что нашей дочери не стало хуже! – ответила Аделаида.        - Что ж, - почти сразу встряла мадам Шермански, обведя взглядом собравшихся в её кабинете. – Раз все здесь, давайте начнём наше обсуждение. – Повисла недолгая пауза, прежде чем она продолжила: - Как всем нам известно, вчера произошло крайне неприятное событие.        - Жестокое нападение! – не сдержался Франсис.        - Попрошу не перебивать, - холодно отозвалась Шермански. Затем она снова продолжила: - Вчера, после последнего урока, который провела мадам Деланэ, произошёл конфликт с применением насилия.       Я опустила голову, смотря в колени, и едва-едва дышала.        - Давайте попробуем разобраться, что случилось и почему. Думаю, начать стоит с потерпевшей стороны. Амбер, расскажите, что произошло, - закончила директриса, и я непроизвольно взглянула на её лежащие на столе руки, которые женщина держала «в замке».       Внимание переключилось на главную «звезду», чем она явно начала наслаждаться. Девушка заговорила:        - Вчера я с подружками собиралась покинуть школу. Однако у шкафчиков мы наткнулись на Джулию, которая пребывала в отвратительном настроении. Девочки говорили мне оставить мою затею, но я всё-таки решила поинтересоваться, что случилось. Я подошла к Джулии и заговорила с ней, но она как с цепи сорвалась: оттолкнула меня, сказав, что это не моё дело, и пнула. Затем она ушла.       От услышанной версии событий у меня едва не встали дыбом волосы. Какое мерзкое враньё! Однако моё негодование оборвалось, когда заговорила Аделаида. В этот момент мне показалось, что моя эмоция преломилась и влилась в поток чужих мыслей, далёких по своему содержанию от моих собственных.        - Наша девочка всего лишь хотела помочь однокласснице! Мы всегда воспитывали в ней отзывчивость! И это то, что она получила в ответ на свою доброту?! А если бы Ваша дочь что-нибудь ей сломала?! – почти сорвалась на визг Аделаида, посмотрев на Фелисити.        - Если бы я постоянно обращалась к мысли «Если бы…», то не выдержала в больнице и дня, - холодно парировала она. – В той самой, где вчера сразу НЕСКОЛЬКО хирургов осмотрели Амбер и настаивали, что она в полном порядке. Наверное, - хмыкнула женщина, - вы усомнились в их словах, раз задержались сегодня утром.       Я растерялась, только на периферии сознания отметив, что для лживой притворщицы Амбер произнесла свою снгосшибательную речь довольно сухо.        - Прошу сохранять спокойствие! – повышенным тоном обратилась к женщинам директриса. – Давайте выслушаем версию Джулии.       В этот момент я осознала, что теперь все взгляды были прикованы ко мне. И ощутила озноб. Однако надо было собраться с мыслями и подробно рассказать всё так, как оно было на самом деле.        - Для начала хочу сказать, - робко начала я, посмотрев на Армина, и, поймав его тёплый голубой взгляд, продолжила смелее, - что каждое слово Амбер – ложь. - Я по-прежнему смотрела на парня, но предполагала, какое возмущение могло отразиться на лицах Аделаиды и Франсиса. - В общем, всё было совсем по-другому, - продолжила я, снова осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не пролить свет на историю нашей школьной вражды и не подставить ни себя, ни… Абигаль. – Амбер ненавидит меня. Я всегда вела себя тихо и незаметно, не ввязывалась в конфликты и ни на кого не нападала. Это и послужило причиной издевательств: моя неспособность постоять за себя.        - За себя, юная леди, Вы, как оказалось, постоять вполне способны! – злобно перебил Франсис.        - Месье! – недовольно призвала к тишине мадам Шермански, прежде чем снова перевести взгляд на меня.       Казалось, я стала белой как снег, но мне было всё равно, пока рядом – хоть и не в буквальном смысле – был Армин. И я была уверена в его поддержке больше, чем в чьей бы то ни было, потому что мы любили друг друга и потому что он безоговорочно мне верил.        - Вчера я была подавлена, поскольку Амбер выставила меня в нелицеприятном свете перед остальными ребятами, - продолжила я. – Она обвинила меня в тщательно спланированной организации разлучительства и оскорбила. Состояние стыда уязвило меня, и Амбер решила напасть. – Мой голос норовил задрожать, но я продолжала: - Она вместе с подругами дождалась меня у шкафчиков и схватила за джинсовку, когда я попыталась уйти, не обратив внимания на насмешки. Она оттолкнула меня к шкафчикам, у неё было намерение ударить меня. Я испугалась и ударила первой, а затем, не успев подумать, пнула её в колено, чтобы сбежать, поскольку заметила, как ко мне приблизилась Ли и Шарлотт.       Мой рассказ, лишённый некоторых деталей, был окончен. Оставалось лишь дождаться извержения вулкана слева от себя. Я снова посмотрела на Армина.        - Мама, она всё врёт, - помотала головой Амбер.        - Вы думаете, что мы поверим в это? – воскликнула Аделаида. - С чего бы нашей Амбер поступать таким образом? Да здесь же всё ясно: девушка просто отомстила за – я уверена, что совершенно случайное и безобидное – разглашение нежелательной информации!        - К тому же чувство вины стыда не приходит к тем, кому не в чем себя винить, - добавил Франсис более спокойно.       Захотелось едко ответить, что оно и не всегда приходит к тем, кому следовало бы обвинять себя, но я промолчала. В конце концов, я не должна была знать о его преступлении в семье.        - Ли и Шарлотт, находившиеся рядом, подтвердят мои слова, - сказала Амбер.        - Девочки, - обратилась к ним Шермански, - вам есть что сказать?        - Всё было в точности так, как описала Амбер, - ответила Шарлотт.        - Мы там тоже были! - подал голос Армин.        - Неправда! – воскликнула Ли. – Их там не было!        - То же самое можно сказать о вас, - ответила Прия.        - Вообще-то, как я поняла из слов мисс Джулии, подруги Амбер присутствовали во время потасовки, - заметила Шермански. – А вот о вас двоих не было сказано ни слова что в речи Амбер, что в речи Джулии.        - Это так, - заметила Прия. – Но дело в том, что мы не принимали непосредственного участия в конфликте, а наблюдали за всем с лестницы.        - Если так, почему вы не остановили вашу подругу? – поднял бровь Франсис.        - Джулия сказала правду! – немного запальчиво ответил Армин. – После урока мы собирались пойти домой вместе, но на выходе из кабинета у меня развязался шнурок, и я сказал, что Джулия может пойти вперёд, если хочет. Она так и сделала. Тем временем я поравнялся с Прией, которая обмолвилась с кем-то парой фраз, и мы вдвоём почти догнали Джулию. С лестницы мы отчётливо увидели, как Амбер схватила её и оттолкнула к шкафчикам. Вся эта ситуация происходила у нас на глазах.        - Вы молодой человек Джулии, правильно? – обратилась к Армину директриса.       Он кивнул.        - Тогда почему вы не вмешались в конфликт? – поинтересовалась она.       Это был каверзный вопрос, но Армин не растерялся и, потупив взгляд, ответил вполне чётко и ясно:        - Я растерялся. Думаю, меня напугала данная ситуация.       В моей душе вспыхнуло пламя радости, ведь любимый готов был выставить себя ненадёжным трусом, чтобы помочь мне в столь тяжёлой ситуации.        - Думаю, я устала от всего этого, - вдруг драматично вздохнула Амбер.        - Что такое, милая? – тут же отозвалась Аделаида.        - Похвально, что друзья Джулии защищают её, даже если им приходится врать, - сказала девушка. – Но надо признать, что моя вина в этой ситуации тоже была. Мне не стоило заводить разговор о том, что произошло между Джулией, Армином и его девушкой. Наверное, поэтому она сорвалась на меня. Давайте просто разойдёмся на этом.       Слова Амбер удивили меня. Во что она играла?        - Амбер, - обратился к ней Франсис, - ты добра и благородна – в точности так, как мы тебя воспитывали. Но человек должен нести ответственность за свои поступки.        - Мисс Джулия, Вы принимаете версию вашей одноклассницы? – обратилась ко мне директриса.        - Нет, - твёрдо ответила я. – Я защищалась.        - В таком случае мне, к сожалению, придётся обратиться к информации о Вашем переводе в Свит Аморис, - заявила Шермански. – Точнее, о его причинах.       В груди всё похолодело, потому что почва, на которую решила стать директриса, была столь зыбкой, что я могла провалиться в любой момент.        - Это относится и к Вам, мадам Фелисити, - перевела Шермански на неё взгляд. - Кабинет замер в ожидании. - Насколько мне известно, Вы перевели свою дочь из-за тяжёлой обстановки в классе? – снова обратилась директриса к Фелисити.        - Да, мадам, - ответила она.        - Если я правильно понимаю, её коллективно игнорировали на протяжении года, - добавила Шермански.        - Верно.        - И в итоге девушка, являвшаяся зачинщицей бойкота, пострадала.        - Да, мадам, - хмуро отвечала Фелисити.        - И ситуация зародилась по причине того, что Джулия некоторое время встречалась с парнем этой девушки.       Я почувствовала прилив дикого стыда.        - Это не совсем верно, - сказала Фелисити, всё это время державшая руки скрещёнными на груди. – Тот молодой человек расстался со своей пассией из-за серьёзной ссоры и решил сыграть на ревности, обманув мою доверчивую дочь. А затем бросил, помирившись с возлюбленной. И, - она мимолётно посмотрела на Армина, - испугался вступать в конфликт со своей девушкой и поддерживавшей её школьной элитой. В итоге травля не была пресечена.        - Почему Вы не поспособствовали этому? – спросила Шермански.        - Я не сразу узнала, что происходит, - сухо ответила Фелисити. – Но, когда ситуация стала действительно удручающей, я начала рассматривать вариант перевода в другую школу. А потом произошёл тот инцидент.        - Насколько я знаю, девушка упала в нервный обморок, потому что кто-то систематически угрожал ей, - заметила Шермански.        - Это не Джулия, - отрезала Фелисити. – Я уверена, что это была не она. Хоть её и подозревали, но подобные подозрения жили лишь потому, что она больше всех пострадала из-за мести.        - Подозрения ложились также и на её подругу, Абигаль, - заявила Шермански, смотря то на меня, то на не-маму.        - Да, - подтвердила она. – Но тот конфликт давно исчерпан, и никакой вины Джулии в нём выявлено не было. Вины Абигаль – тоже.        - Мадам, - обратился к женщинам Франсис. – Мы можем сколько угодно углубляться в тёмное прошлое мисс Джулии и её подруги, но ясно одно: нападение на мою дочь произошло. Совершенно очевидно, что у девушки есть какие-то психологические проблемы: может, после предательства она разучилась доверять людям и привыкла неадекватно реагировать на проявления доброты. Я считаю, что должны быть предприняты какие-нибудь меры.        - В любом случае, узнав историю Джулии, я тем более не обвиняю её, - подала голос Амбер, вызвав у меня нервную усмешку. – Я согласна разойтись мирно при условии, что подобного больше не повторится. Поэтому не нужно заявлять в полицию, папа.        - Мисс Джулия, Вам есть что сказать? – спросила Шермански.        - Нет, мадам, - ответила я. – Я по-прежнему настаиваю на своей версии событий.        - Что ж, - сказала она, - раз мы не можем достичь в этом вопросе взаимопонимания, будем ориентироваться на факты. Вы нанесли Амбер несколько ударов. За это Вы, мисс, с понедельника будете оставлены после уроков в течение недели. Также до конца года Вам придётся посещать школьного психолога два раза в неделю, - огласила приговор директриса, смотря на меня. Затем перевела взгляд на Фелисити: - Вам тоже стоит присутствовать на некоторых сеансах, мадам. Совершенно очевидно, что между Вами и Джулией есть некая стена.       Не-мама не ответила. Однако я сразу догадалась, что новость её не обрадовала.        - Что ж, если моя благородная дочь настаивает на том, чтобы разрешить данный конфликт мирно, я прислушаюсь к ней в этот раз, - сказал Франсис. – Но если такое повторится, у вас будут большие проблемы.        «Не больше, чем у тебя, чмо», - злобно отозвалась я в мыслях.        – Всем спасибо за сотрудничество. Не смею больше задерживать.       Я поднялась со своего места, чтобы покинуть кабинет. Мне было обидно, что Фелисити почти никак не заступалась за меня и говорила лишь тогда, когда обращались непосредственно к ней. А вот родители мерзкой Амбер то и дело оправдывали и нахваливали её.       Дела сложились не лучшим образом: мне стоило быть более осторожной, ведь никто, от кого что-то зависело, не был на моей стороне; этот спектакль развернулся не для обнаружения истины, а для того, чтобы не дать делу дойти до полиции. От этого было мерзко.        - Хотя бы ты веришь мне? – поинтересовалась я, не в силах прочитать мысли Фелисити, от расположения которой зависело многое, что касалось моей жизни в этой реальности.       В рекреации мы остались одни, потому что шло время урока.        - В последнее время ты часто врёшь мне, - сказала Фелисити, хмуро смотря на меня. – И я не знаю, насколько могу доверять тебе. Видимо, наши отношения действительно нуждаются в специалисте.       Я понятия не имела, что ответить на это. Тем временем женщина попрощалась и отправилась на работу. Мне оставалось идти в класс Б.        - Как ты? – раздалось за моей спиной.       Этот голос мог только ласкать мой слух. Я обернулась и была заключена в тёплые и крепкие объятия.        - Думаю, лучше, чем ожидала, - ответила я со слезами облегчения в глазах, прижавшись к Армину.        - Я думаю, это лучше, чем проблемы с полицией, - усмехнулся парень.        - Сегодня мне остаётся стремиться только в кабинет школьного психолога, - ответила я, и мы не спеша направились в класс.        - Думаешь, с этими посещениями будет всё серьёзно? – спросил Армин.        - Наверное, - сказала я. – Но меня волнует не это. Я удивлена поведением Амбер.        - Мне тоже показалось это странным. Она не делала вид, что нуждается в реанимации, - заметил парень. – Но, думаю, рано или поздно мы выясним причину её похода на мировую.       Когда мы тихо вошли, урок был в самом разгаре. На нас уставилось множество пар глаз, а на фоне раздался призыв учителя не отвлекаться от темы. В этой паутине взглядов – предосудительных, спокойных, заинтересованных – я по-прежнему боялась натолкнуться на один-единственный. Поэтому поспешила занять любое свободное место подальше от Абигаль, сидевшей там же, где вчера.       Учебный день проходил тихо и мирно, и мне казалось, что так же он и закончится, но я ошибалась. Когда я заглянула в свой мобильный пару уроков спустя, он разрывался от сообщений Дана.       Вплоть до сегодняшнего дня этот парень просил поговорить с ним, что-то ему ответить. Однако я игнорировала просьбы, подумав, что рано или поздно такому человеку, как он, надоест унижаться.       День сегодня был солнечным, поэтому мы с Армином каждую перемену выходили в сад, чтобы «проветриться» и провести время наедине.        - Как думаешь, что это за растение? – спросила я, указав на куст рядом со скамейкой, на которой мы сидели.        - Понятия не имею, - ответил Армин. – Но можно загуглить.       Он приобнимал меня за плечи, пока мы просто рассматривали окружавшие нас кусты с клумбами и болтали. Армин не был любителем природы и открытого пространства, как и я, но рядом с ним мне было спокойной и хорошо.        - Тот парень не ответил тебе? – осторожно поинтересовался он.       Армин пытался выглядеть непринуждённо, но каким-то образом я смогла почувствовать, что он немного напрягся.        - Ответил, - призналась я. – И пытается выбить у меня разговор.        - Вот же навязчивый тип, - вздохнул любимый.       Он не являлся ревнивым человеком и в данной ситуации просто был солидарен со мной: его тоже утомляли попытки Дана добиться моего внимания.        - Тебе не о чем волноваться, - тем не менее сказала я.        - Не сомневаюсь, - усмехнулся Армин, прижав меня к себе.       Я развернулась к нему и посмотрела в глаза, ласкаемая голубым взором. Наверное, дальнейшие слова были излишни, и потому любимый без всяких разговоров приблизил своё лицо к моему, а затем мягко поцеловал. Ни секунды не раздумывая, я ответила ему не только с не меньшей нежностью, но и с некоторой пылкостью, которой сама не ожидала. Особенно после всех неприятных событий. Но, может, я просто была уязвлена больше, а рядом с Армином чувствовала куда более огромное облегчение, чем мне казалось?       Эти мысли посетили меня уже позже. В данный момент я сосредоточила весь свой внутренний мир не на себе, а на Армине. Обняв его за шею, я даже не заметила, как поцелуи становились всё более жаркими и влажными. И никто из нас не хотел прекратить это.       Однако, когда тела мягко коснулось непривычное, но уже знакомое ощущение, я мягко отстранилась с дикобьющимся сердцем.        - В чём дело? – спросил Армин, заметив моё смятение.        - Я… Я просто подумала, что кто-то может заметить. К тому же нам уже пора возвращаться, - смущённо заправила прядь волос за ухо.        - Ты права, - сказал парень. – Тогда не будем задерживаться.       Я не знала, как объяснить ему, что испытывала на самом деле. Это было сексуальное влечение, но только его физический аспект. В голове же сидела навязчивая мысль, что это неправильно, ведь я не достигла совершеннолетия. Мои переживания подкрепляло чувство вины за интимную связь с Этаном, которого я совсем не знала и с которым вообще не должна была встречаться, ведь несовершеннолетним в клубе не место.       Когда-то в реальном мире моя приятельница говорила, что с нужным человеком правила приличия отходят на второй план. Ты просто целуешь его, а он отвечает полной взаимностью, и в какой-то момент грани стираются, проявление чувств становится более откровенным, а вы отдаётесь своим желаниям, не загружая голову лишними рассуждениями. Девушка заявляла, что это являлось совершенно естественной ситуацией. Но почему тогда я сейчас снова чувствовала себя плохой и грязной?       Я попыталась успокоиться, но в течение всего урока думала, что стоило предпринять. Может, сегодня мне просто нужна была моральная разрядка? И вчера тоже? Может, это не повторится в следующий раз? Может, стоило увеличить дистанцию с возлюбленным? Но это же бред. Зачем себя мучить?       Чего я на самом деле хотела? Может, стоило принять тот факт, что тело реагировало на того, кто занимал приличную часть моих мыслей, и не винить себя? И… дать ситуации развиваться естественно?       Но я не была готова. Наверное, внутри меня также жил страх создать образ девушки лёгкого поведения, вызвав неодобрение любимого человека, от мнения которого я оказалась зависима ещё больше, чем от мнения других.       Внутренний голос чётко озвучил вывод: нам с Армином нужно было поговорить. Но как? Это ведь будет не самый приятный разговор. Очень неудобно делиться с кем-то подобными откровениями, особенно если он тот, в кого ты влюблена по уши.       Я подумала и о том, что можно было обсудить этот вопрос с Юрой, но такая идея отпала почти сразу. Ну уж нет. Я не могла. Нет, совершенно точно не могла.       В голове то и дело всплывал образ Мелани, но я в конечном счёте пресекла любые мысли о консультации с кем бы то ни было, ведь снова пыталась переложить проблемы на других. А надо было решать их… вместе с Армином.       Но поймёт ли он меня? Вчера он мог не осознавать масштаб проблемы: может, ему казалось, что мои сомнения являются поверхностными и затянутся максимум на пару недель?        - Мисс Джулия! – резко раздалось звучание чужого голоса.       Придя в себя, я сделала вывод, что сильно отвлеклась и, наверное, учительница заметила это.        - Да, мадам, - тихо отозвалась я, снова чувствуя на себе чужие взгляды.        - Пожалуйста, уделите внимание чуть более насущным делам, чем витание в облаках, - сказала женщина средних лет с каштановой чёлкой и каре выше плеч, одетая в коричневый юбочный костюм. Я никогда раньше не видела её в игре.        - Извините, - ответила я и покраснела, почувствовав, как Армин положил руку мне на бедро.       Он попытался поддержать меня, понимая мои чувства после инцидента с Амбер, но не знал о том, что было у меня в голове.       Мне снова задали вопрос, который я не услышала с первого раза, чем и вызвала интерес к своей персоне. Если бы передо мной на нужной странице не был открыт учебник, пришлось бы ловить новую порцию чужого неодобрения. На десерт.       Когда учительница снова отвернулась к доске, кровь отлила от моих щёк, и бледность, вызванная резким повышением нежелательного внимания, сменилась краснотой. Я старалась больше не отвлекаться и не расплакаться от мысли, что все в классе знали, что творилось в моей голове, и смеялись, пялясь мне в спину. В голове будто стоял белый шум.       Урок подошёл к концу. К счастью, он был последним, но испытания не заканчивались: предстояло отправиться в кабинет к Юре, а затем – к нему домой. И снова раскрываться тем, кого я знала не особенно хорошо.        - Созвонимся после того, как ты освободишься? – поинтересовался Армин, когда я попрощалась с Прией и Виолетт в рекреации.        - Возможно, - вздохнула я. – Зависит от того, что решит мама. Она ведь может наказать меня.        - Знаешь, в тебе много сомнений, - заметил парень, приблизившись и потрепав меня по голове. – Иногда сложно открыться даже самым близким, и нам нужна помощь того, кто сможет найти правильный подход. Не бойся просить помощи у тех, кто может её оказать.       Я улыбнулась, и он легко поцеловал меня на прощание, прежде чем уйти вместе с Алекси, ждавшим неподалёку. Он тактично оставался в стороне, решив, что я сама ему всё расскажу, когда буду готова, а потом помахал, и я ответила тем же.       Перед глазами снова, словно сюрреалистичная река, протекала пустая рекреация. Оставалось сделать первый глухой шаг в сторону нужного кабинета. Я собралась с силами и, вздохнув, уже собиралась отправиться к Юре, когда меня окликнули.        - Прыгай от радости: для тебя всё обошлось, - раздался за спиной голос Амбер.       Я развернулась с гулко бьющимся в груди сердцем:        - Что опять?        - Ничего не произошло, - пожала девушка плечами. Затем она усмехнулась: - Ты же не думала, что кто-то тебе поверит? Впрочем, какая разница. Поскольку ты действительно чокнутая, нам стоит договориться: мы друг друга не трогаем. Понятно?       Золотая подвеска на шее Амбер была смутно знакома.        - С чего бы тебе отступать? – скрестила я руки на груди, понимая, что держу себя в руках из последних сил – ещё немного, и точно расплачусь и начну трястись.        - Какая разница? – раздражённо ответила девушка. – Просто отвали от меня, и сделаем вид, что ничего не было.       С этими словами она откинула волосы и, не удостоив меня взглядом, удалилась в направлении выхода, оставляя наедине со своим недоумением и запахом её духов.       Зачем состоялся этот разговор? Для чего Амбер его завела? Она настаивала на том, чтобы до конца года мы сохраняли нейтралитет. Но почему, если ей выпала отличная возможность безнаказанно досаждать мне ещё достаточное количество времени?       Вспоминая странное поведение Амбер в кабинете Шермански, я всё ещё не находила сил собрать разрозненные образы в какое-либо предположение, поэтому на пути к кабинету Юры не сделала никаких блестящих открытий.        - Я боялся, что ты не придёшь, - сказал Юра, когда я, постучавшись, вошла.        - Почему? – сдавленно спросила я, уставшая от переживаний сегодняшнего дня, и села на диван.       Мужчина оторвался от внесения каких-то данных в компьютер и повернулся ко мне:        - Некоторым впечатлительным людям свойственно волноваться так сильно, что они не могут преодолеть себя и убегают. Особенно во время крайне неприятных ситуаций.       Мне нравилось чувство свободы, которое я ощущала рядом с этим человеком. Разумеется, его отношения с попаданцами немного отличались от отношений с другими людьми, которые обращались к нему, - я в этом нисколько не сомневалась; однако Юра не давил, не приказывал и не решал что-то вопреки кому-то.        - От тебя не хочется убегать, - вздохнула я, смотря в потолок и сложив руки на животе. – Если бы не ты, мне пришлось бы намного хуже.       Казалось, мои слова удивили Юру.        - Не ожидал, что ты так прямо поделишься со мной своими чувствами, - заметил он с улыбкой. – Но я рад, что моя помощь даёт плоды. – Затем он помолчал несколько секунд, будто что-то от меня ждал. Однако я сделала вид, что не замечаю его взгляда, и продолжила рассматривать белый потолок. Поэтому Юра заговорил сам: - Ты ведь не начнёшь разговор о случившемся первой?        - О том, что произошло между мной и Амбер? – уточнила я немного капризно. – Нет.        - Не сомневайся, что я верю тебе, Джулия, - сказал Юра.        - Только ты, - вздохнула я и нервно провела рукой по волосам. – Даже Фелисити мне не поверила. Я вообще не могу понять её.        - Ей придётся посетить мой кабинет хотя бы раз, - ответил Юра. – Тогда и выясним, что она чувствует.        - Я со своими-то чувствами не могу справиться, - закрыла я глаза руками, - а тут ещё и с чужими надо разбираться.        - Там ведь не было свидетелей, верно? – поинтересовался Юра.        - Не было, - вздохнула я. – Никто мне не верит. Я думала, справедливости нет только в моей школе. Однако даже в вымышленной стране никто меня не услышал. Какой идиотский, неправильный мир.       Окончив речь, я скрестила руки на груди и уставилась в пустоту, простиравшуюся перед глазами и заслонившую антураж кабинета.        - Этот мир – отражение настоящего, - сказал Юра, а потом выключил компьютер. – Выговорись мне, хорошо? И затем немного поработаем над негативными эмоциями. Ты же помнишь ту последнюю технологию, да?        - Помню, - подтвердила я. – Но разве мы не собирались на встречу с другими попаданцами?        - Я предупрежу Анну-Мари, что мы немного задержимся.

***

Наверное, прошёл где-то час, прежде чем мы вышли из кабинета и незаметно миновали школу. Мне действительно было лучше, а потому я сосредоточилась на внутренней проработке своего выступления перед попаданцами. Я могла бы составить план, но решила, что справлюсь сама. В голове речь была связной, логичной и полной. Оставалось надеяться, что наяву она не будет сильно отличаться.        - Беспокоишься? – спросил Юра, когда перед глазами появился знакомый дом.        - Разумеется, - ответила я, отведя взгляд. – Там будут взрослые люди, наверняка настроенные скептически. И буду я: школьница, пришедшая в клуб и обвиняющая едва знакомого партнёра по бутылке и сексу в вампиризме.        - Ты ни в чём не виновата, Джулия, - сказал Юра, паркуясь. – Ты абсолютно нормальный и хороший человек, как и все те, которые ждут нас дома. Просто твоя проблема в том, что ты смотришь на себя взглядом других людей и оцениваешь исключительно с их позиции, а потому боишься. Ты нуждаешься в одобрении так сильно, что проецируешь на себя мнение любого, кто его выскажет, даже если оно будет адресовано не тебе. - Он уловил мою реакцию и на оцепенение ответил: - Подумай об этом попозже, ладно?        - Хорошо, - согласилась я, придя в себя, хотя его слова не являлись для меня новостью.       Мы стали выходить из машины.        - Элизабет отреагирует резко, - сказал Юра, захлопнув дверь. – Но никто не позволит ей выйти за границы дозволенного.       Анна-Мари снова куда-то собиралась и, уходя, улыбнулась на прощание. Попаданцы уже ждали нас. Все были в сборе.        - Впредь постарайтесь не опаздывать, - немного недовольно сказала сидящая в кресле, отдельно от остальных, Элизабет, когда Юра всех поприветствовал.        - Непредвиденные обстоятельства, - мягко ответил он.        - Ты собрал нас для чего-то очень важного, верно? – поинтересовался Артур, развалившийся на диване рядом с Элизабет. – Ты сам говорил. И упомянул Джулию.        - Вы узнали что-то о Вселенной? – осторожно подключился к разговору Эрик, весь сжавшийся на противоположном диване, разделяя его с Мелани, пока мы занимали свободные места.        - Дайте Джулии собраться с мыслями, - оборвала остальных девушка.       Я аккуратно присела рядом с ней, немного нервно наблюдая за Юрой, который расположился рядом с Артуром.        - Выслушайте Джулию очень внимательно, друзья, - обратился ко всем Юра. – То, что она скажет, очень важно. Это даже переворачивает наши представления о мире, в котором мы оказались.       Посмотрев в колени, я снова прогнала в голове то, что собиралась сказать. Сердце забилось быстрее.        - Я буду излагать факты. А потом мы решим, что всё это может значить. Надеюсь на ваше понимание. – Никто не ответил. Я вздохнула, прежде чем озвучить основную мысль: - В нашем городе обитают вампиры.       По комнате пронеслось недоумение, просачиваясь через взгляды остальных, за исключением Юры и Мелани. Мужчина одобрительно кивнул. И я рассказала всё, что знала и пережила, не утаив ни одной подробности. Потому что мне не хотелось подвергать остальных опасности.       На какое-то время в комнате повисло молчание. А потом Элизабет его прервала:        - Ради этого я нашла время приехать сюда?       Она словно не верила своим ушам и выглядела растерянной.        - Тебя не заинтересовала эта информация? – спросила Мелани мягко.        - Вы издеваетесь? – вдруг вздрогнула Элизабет. Её шок сменился невиданным раздражением. – Вместо того чтобы делать уроки, ты отправилась в клуб и бухая переспала с левым мужиком, а затем утверждаешь, что он вампир? Ты в своём уме?        - Элизабет, - тут же отозвался Юра, - следи за выражениями. Эйджизм со слатшеймингом тут запрещены.        - Я была абсолютно трезвой во второй раз! – воскликнула я в негодовании.        - Это ты так сказала, - огрызнулась Элизабет, злобно смотря на меня. – Откуда нам знать, что у тебя нет проблем с головой или запрещёнными веществами?        - Элизабет, смени тон, - снова отозвался Юра. – Пожалуйста, успокойся.        - Ты думаешь, я останусь здесь, после того как ты на полном серьёзе повёлся на какой-то там сайт и слова чокнутой малолетней шлюшки?! – агрессивно ответила Элизабет, от ярости расширив глаза. Затем она вскочила: - Ты только что показал свою «компетентность»! Ноги моей здесь больше не будет!       Она в два счёта оказалась за пределами дома, и мы услышали остервенелый визг шин.        - Истеричка, - вздохнув, произнёс Артур. – Я удивлён, что она продержалась так долго.        - Я поговорю с ней позже, - сказал Юра. А затем посмотрел на меня: - Не воспринимай её слова. Она не права.        - «Чокнутая малолетняя шлюшка» - очень грубое оскорбление, - заметил Артур. – Пусть этот «непорочный ангелочек» возьмёт слова назад. Иначе я откажусь находиться с ней в одной комнате.        - Я тоже, - решительно заявила Мелани. – Она не имеет права осуждать других!       Попаданцы начали выходить из своего оцепенения. Только Эрик пока не нашёл слов. Но затем и он заговорил:        - Ты уверена, Джулия?..        - Уверена, - отозвалась я, попытавшись выкинуть мерзкое поведение Элизабет из головы. – Даже если Элизабет не хочет признавать, что Вселенная не такая безобидная, как кажется с первого взгляда.        - Я не встречался с таким явлением, - отозвался Эрик.        - Я тоже, - сказал Артур, опустив взгляд. – Однако я верю Джулии. То, что мы очутились в параллельном мире, уже о многом говорит. Не стоит отрицать, что здесь есть не только люди.        - Мне не понятно лишь то, как теперь быть, - вздохнула Мелани. – Кроме того чтобы стараться не ходить по улицам в тёмное время.        - Прочитайте статью, найденную Джулией, - сказал Юра, достав из рюкзака распечатки и положив их на стол.       На какое-то время в комнате снова воцарилась тишина. Затем Артур нарушил её первым:        - Необычно. Очень необычно. Получается, Джулия не первая, кто столкнулся с такой проблемой.        - Я хочу выбраться отсюда ещё больше, - сокрушённо отозвался Эрик.        - У тебя обязательно появится Шанс, - ответил Юра.       Мелани не читала, поскольку я отправила ей найденный материал намного раньше. Мы просто переглядывались, немного нервно и неловко улыбаясь.       За время встречи больше не произошло чего-то особенного. Мелани снова рассказала о том, как подслушала разговор, в котором тоже упоминался Этан, но ни Артур, ни Эрик, ни Юра никогда не встречали кого-то подобного. Мы обсудили всё ещё раз, и я не столкнулась ни с осуждением, ни с пренебрежением со стороны остальных. И это радовало.        - Если честно, не знаю, что и думать, - сказал Артур, подводя итог. – Я в полной растерянности.        - Не падай духом, - ответил Юра. – Мы вместе.        - Да, это главное, - вздохнул Эрик. – Нам нужно быть начеку и на связи, если случится что-то такое, что сможем объяснить лишь мы. Нужно обменяться контактами.        - Хорошая идея, - сказал Юра. – Если вы хотите, можете сообщить друг другу свои данные.       Мы провели вместе ещё какое-то время и даже постарались поговорить на отвлечённую тему, хотя получилось плохо. Юра снова помогал нам справиться с тем, что свалилось на наши головы, и пытался не отчаиваться вместе с нами. Вглядываясь в него, я впервые поймала себя на мысли, что он был таким же человеком, который боялся, волновался, чувствовал растерянность. Но он старался ради нас.       Мелани предложила мне немного погулять после встречи, но я решила, что не стоит задерживаться, ведь реакция Фелисити могла оказаться непредсказуемой, где бы она ни находилась. Юра сказал, что может подвезти нас до дома, но Мелани отказалась, сославшись на то, что у неё остались в этом городе какие-то дела. У меня не было причин отказываться.       Мы молчали почти всю дорогу, разве что я услышала несколько слов от Юры, полных ободрения и поддержки. Однако он видел, что я хотела побыть наедине со своими мыслями, и не отвлекал меня. Не то чтобы в голове крутилось что-то важное: я то и дело возвращалась к Амбер и нашему разговору, потому что больше ни о чём не могла думать. Догадки о причинах её поведения отвлекали от возвращения к ситуации с Этаном, который больше не оставлял меня «благодаря» моей психике, воспроизводившей его образ раз за разом.       Мы с Юрой попрощались, прежде чем я вышла у нужного дома. Затем Юра уехал, и я вяло проводила его взглядом. А когда перед глазами снова появились очертания того места, где мне ещё ни разу не было плохо – дом Армина, - я вдруг замерла, уставившись на здание. Окна были завешаны.       Мысли снова потекли в тот день, когда Абигаль привела Армина ко мне, когда мы весело проводили время и болтали. Я ощутила укол боли: мне не хватало моей подруги. А в следующий момент вспомнила: золотое украшение, которое висело на шее Амбер сегодня, мне уже доводилось видеть… у Абигаль.