А что происходит?

      Отключившись, Абигаль оставила мне десятки вопросов. Разум подсказывал, что логичнее было бы уже на следующий день отправиться в органы опеки, но тон Абигаль совершенно не предполагал вариантов, отличных от озвученного ею.       Откинув одеяло и вскочив с кровати, я принялась нервно расхаживать по комнате, обдумывала услышанное и всё больше поражалась. Может, Абигаль была пьяна? Или начала сходить с ума? С чего вдруг родители Абигаль, не выпускавшие её даже в школу, сделали исключение ради вечеринки в неизвестной компании? Или девушка собиралась сбежать? Но если ей требовалась помощь, зачем нужно было ждать неделю? Отсюда снова вытекал вопрос: может, она была пьяна или сошла с ума? Получался замкнутый круг, и мне не хватало мозгов его разомкнуть.       Этим утром я больше не спала, пытаясь дать рациональное объяснение, обнаружить взаимосвязь, вычленить причину. Но мне попросту не хватало информации. Не имея понятия, стоило ли вообще слушаться Абигаль, а не привести к ней в дом полицию, я могла бы ещё миллиард лет думать об этом, но будильник заявил о том, что пора идти в школу.       На уроках мне тоже не удавалось найти себе место. Если подумать, всё происходившее со мной в последние месяцы не поддавалось логике, так зачем я упорно продолжала искать её?       Армин был обеспокоен моей молчаливостью и напряжённостью. Однако я пока не была готова это обсуждать. Тем временем минуты ползли, и груз мыслей становился невыносимым. Не выдержав, я отпросилась с последнего урока, который вёл месье Фарэз, чуть раньше. Мне просто необходимо было остаться в одиночестве, и подвал прекрасно для этого подходил.        - Чёрт бы тебя побрал! – закричала я, почти сразу, почти со всей силы ударив по одной из его стен кулаком. Нервы наконец сдали, и отчаяние захватило меня, с головой окуная в омут гнева. Я закричала ещё неистовее, снова и снова впечатывая то один то второй кулак в стену, яростно пиная и даже царапая её, но моя неконтролируемая злость была обращена на кое-кого другого. – Ты же всё видишь, да? Ты же обо всём знаешь! Ты это создала! Почему я, а? Скажи, что мне делать, чёрт тебя бери!       На какое-то время я полностью забыла себя, продолжая колотить несчастную стену. Время, тянувшееся как резина, будто остановилось. Меня привела в чувство лишь сильная саднящая боль, и я, окончательно успокоившись, взглянула на собственные руки, оказавшиеся красными из-за крови и содранной кожи, обессиленно опустилась на пол и словно впервые оглядела подвал, почти не узнавая этот вязкий полумрак. Руки обжигала боль, и какое-то время я не могла думать ни о чём другом, полностью сосредоточившись на ней, тупо и пусто пялясь в стену, чувствуя, как дрожу всем телом и продолжаю всхлипывать.       До ушей донёсся слабый звон, оповещавший о конце учебного дня. Где-то наверху уставшие подростки спешили по домам, а я сидела здесь, растерянная и оцепеневшая.        - Вероятно, тебе просто скучно, да? – поднявшись на ноги, тихо и устало сказала я, снова осматривая кисти рук. – Наверное, чем хуже, тем для тебя интереснее, да? Поэтому ты делаешь нас несчастными, оставляя в такой заднице?       Мои слова уже были лишены всякого гнева, уступив место разбитости и подавленности. Наверное, я даже не до конца осознавала, что говорю. Может, моё состояние облегчил бы «попаданец», но он, видимо, взял выходной.       Немного обеспокоенная тем, что кто-то мог заметить мои раны и красное от слёз лицо, я осторожно выбралась из подвала. Школьные коридоры опустели, но мне предстояла встреча с Юрой.       Он удивился, когда я вошла без стука, и, оглядев меня, стал очень серьёзным:        - Что произошло, Джулия?       Я замялась, но ответила:        - Сорвалась.       Юра вздохнул:        - Рецидив. С этим надо что-то делать. Но для начала я обработаю твои раны. Ты не против?       Я устроилась на диване и позволила своему школьному психологу помочь.        - Потерпи немного, хорошо? - подбадривающее сказал он, взяв с рабочего стола графин с водой, бинты и антисептик. – Будет непросто, но это лучше, чем нарваться на кого-нибудь в коридоре.       Он продезинфицировал поверхность столика, который отделял его от школьников во время сеансов, аккуратно промыл мне руки. Потом я болезненно сморщилась и зашипела, и до ушей то и дело доносились фразы, что я молодец и что осталось совсем чуть-чуть. Моё шипение ещё ни стихло, как Юра стал накладывать первый бинт. Его прикосновения были очень осторожными и даже нежными, а руки тёплыми. Не говоря ни единого слова, мы, хоть и по-разному, сосредоточили всё своё внимание друг на друге. В этот момент я даже подумала, что Анне-Мари повезло с мужем.       Когда Юра закончил, то убрал аптечку и остальное на прежние места. К счастью он действовал весьма тонко. Я поудобнее разместилась на диване, не зная, что сказать, ведь причина произошедшего была связана с Абигаль.        - Как твои дела в последние дни? – спросил Юра, заняв уже привычное для меня место.       В конце концов я решила не уходить от разговора. Что могло произойти? Он ведь тоже попаданец.        - Отвратительно.        - Ты злишься на неё, - сказал Юра. – Но снова, злясь на кого-то другого, направляешь агрессию на себя, потому что не можешь допустить иной мысли.       Волновала меня в данную минуту не Фелисити. Но я действительно ненавидела женщину, с которой жила, и могла выразить это только ударом по кухонному столу или слишком активной нарезкой овощей на обед. Настолько ненавидела, что была не против это обсудить.        - Я не вижу всему этому конца, - отозвалась я. – Разве это нормально? Все эти недовольства и наказания? Разве я так сильно провинилась?        - Ненормально, - покачал головой Юра. – Это токсичные отношения, которые разрушают человека.        - И как это исправить? – ни на что, в принципе, не надеясь, спросила я.       Юра ответил не сразу, словно позволяя мне самой найти ответ на этот вопрос. В глубине души я знала, но не нашла сил озвучить его. Поэтому мужчина сделал это за меня:        - Феликс, Джулия. Ты ведь говорила, что он предлагал тебе переехать к нему?       Я ничего не ответила, опустив взгляд в пол. Вздохнув, Юра продолжил:        - Тебе страшно принимать это решение, потому что ты считаешь, что ответственность, которую оно предполагает, слишком большая. Ты боишься этой ответственности: мысль о серьёзных переменах наталкивает тебя на опасение пожалеть о своём выборе, ухудшить положение.       Поспорить было не с чем.        - Думаю, ты абсолютно прав, - ответила я.       Юра снова мягко улыбнулся:        - Знаешь, я не могу да и не имею право заставлять тебя что-либо делать. Но дам тебе такой совет… Обычный, типичнейший психологический приём. Просто составь таблицу, куда вынесешь плюсы и минусы переезда к Феликсу и дальнейшего проживания с Фелисити, и сравни.        - Но ведь я с ним не жила, откуда мне знать о плюсах и минусах? – пожала плечами я.        - Мы не можем предвидеть всего, это правда, - ответил Юра. – Но ведь у тебя есть какие-то предположения, верно?       Слова психолога не оставили меня равнодушной. Он словно дал одобрение моему собственному желанию переезда. Желанию, которое, совершенно верно, вызывало страх и которое по этой же причине я не могла осуществить. Но то, что Юра заговорил об этом и предложил именно такой вариант, давало некую опору. Я подумала, что мне определённо стоило составить таблицу.       Однако таблица не могла подсказать мне, что делать с Абигаль и её странным звонком. Подумав ещё немного, я всё же решила посоветоваться с Юрой. Подруга могла играть в конспирологию сколько угодно, но это не обязывало меня вслепую подчиняться её воле. Иначе я просто свихнусь.        - Возможно, предположения действительно есть, - кивнула я в ответ. – Но злилась я сегодня не на Фелисити.       Момент настал. Я не могла принять решение самостоятельно, но доверяла Юре. Он терпеливо ждал. Медленно, с трудом я стала подбирать слова, описывая ситуацию. С каждым сказанным мной предложением психолог становился всё более озабоченным и хмурым.        - Понятно, - сказал наконец он и к этому моменту выглядел совсем напряжённым и мрачным.        - Что ты об этом думаешь? – робко спросила я, совершенно не обрадовавшаяся такой реакции, ведь она означала, что всё действительно было плохо.        - Мне не хватает данных, но я предполагаю, что речь идёт о сексуальном насилии.       Услышанное повергло меня в шок. Я не была ни достаточно опытной, ни достаточно взрослой, чтобы предположить нечто подобное.        - Как?.. – едва выговорила я. – Это же… Это же её брат!       С виду Юра остался таким же сосредоточенным и спокойным, но на какую-то долю секунды я заметила нечто странное в его взгляде.        - Не такой уж малый процент преступлений подобного характера совершается кровными родственниками.        - Но… Зачем родителям поощрять это? – не могла прийти в себя я.        - Необязательно поощрять, - вздохнул Юра. – Они могут просто не замечать того, что происходит, находить оправдания странным переменам в поведении своих детей, ставших жертвами насилия. Потому что им так удобнее. Но бывают ситуации… крайние: родители сами могут быть насильниками.       В этот момент Юра замолчал, будто копаясь в собственных мыслях. Нежеланием верить в услышанное я попыталась спастись от грозившего обрушиться на меня отвращения:        - Но разве для этого необходимо столько времени не выпускать Абигаль из дома?       Взгляд Юры стал непроницаемым.        - Может быть, там имеют место и побои. Или скрытие следов от попытки суицида.        - Что теперь делать?.. – едва дыша, спросила я.        - Во-первых, - посмотрел Юра мне прямо в глаза, - успокойся и не паникуй. Мы всё-таки ещё не знаем, что там произошло. В конце концов, это лишь моё предположение, - на этих словах он отвёл взгляд, но затем продолжил как обычно: - А во-вторых, я считаю, что нужно сделать так, как она сказала. Подождать. Она явно имеет какой-то план, если так чётко повторила тебе место и время.        - Но если что-то пойдёт не так и Абигаль…        - Джулия, - спокойно сказал Юра, поняв, что оканчивать фразу никто не собирался. – Возможно, дело ещё сложнее, чем мы думаем. Если мы не выслушаем её, то и не узнаем, что с ней произошло. Она ведь поэтому тебе и позвонила. Может быть, если отправимся к ней сейчас, то ничего не обнаружим, кроме идеальной маскировки. Мы должны обсудить это с ней и понять, как именно и какую именно проблему решать.        - «Мы»? – удивилась я.        - Именно так, - вздохнул Юра. – Думаю, вам обеим не помешает моя помощь, я ведь всё-таки крепкий мужчина, к тому же со своим транспортом. Со мной будет безопаснее.       Если честно, на крепкого мужчину он походил не особо, скорее на высокого, стройного и точёного. Однако он знал себя лучше. Я также не стала спрашивать его о причинах, считая, что их было предостаточно, и лишь с благодарностью, но вымученно улыбнулась.        - Спасибо, - сказала я. – Ещё утром я едва не сошла с ума.        - Я понимаю тебя, - улыбнулся Юра немного неловко, но слова его прозвучали так, будто он оборвал предложение.       «И Абигаль тоже», - машинально дополнила я в мыслях. Однако тут же отогнала возникшие о Юре вопросы прочь.       Когда я оставила его одного в кабинете и спустилась по лестнице, то заметила, что Армин отправил мне сообщение. Стоило ответить, но из-за большого количества мыслей в голове я сразу об этом забыла и на автомате убрала телефон в карман.       В опустевших коридорах гулко отдавался каждый шаг. Прислушиваясь к этому ритмичному гулу, я всё больше сожалела о произошедшем. Я травмировала себя всего за неделю до важного события. Не подумала о последующей реакции Армина и остальных. Не знала, как отвечать на полные непонимания вопросы. А уж представлять выражение лица Фелисити и вовсе боялась.       Вместе с тем в голове крутились слова Юры. Он предложил ждать, и мне больше нечего было возразить. Оставалось лишь не сойти с ума. Снова.       В груди опять расползлось ощущение пустой разбитости, и мне хотелось побыть одной, даже если это означало просто лечь спать.       Путь до дома словно лежал в тумане. Едва я переступила порог, перед этим машинально взглянув на дверь Армина, как почувствовала небывалое облегчение, ведь Фелисити была на работе.       Прежде чем подняться наверх, я собиралась налить себе стакан воды и уже сделала несколько шагов по направлению к кухне, как раздался звонок в дверь. Отогнав возникшую поначалу мысль проигнорировать незваного гостя – Фелисити обычно пользовалась собственным ключом, - я всё же открыла.       Окажись я менее растерянной, то вполне могла бы понадеяться, что это Армин. Однако в данный момент я лишь удивлённо вздохнула, встретившись с серьезным взглядом голубых глаз.        - Ах… Ты здесь… - только и сказала я, едва не ударив себя по лбу за такую глупую реплику.        - Можно мне войти? – спокойно спросил он. – Или злая драконша-соседка не позволит мне приблизиться к принцессе?        - Заходи. У нас ведь есть час, да?       Не знаю, чем я думала, впуская его, ведь приводить гостей мне больше не разрешалось. Но главная причина заключалась в том, что, если именно он стучался в мою дверь, я просто не могла не открыть.        - Располагайся. Если что-то нужно – скажи, - сдавленно отозвалась я, снова собравшись на кухню, как тёплая ладонь легла мне на плечо.        - Что это, Джулия? – спросил Армин, словно не веря собственным глазам. – Почему ты в бинтах? Ещё с утра всё было в порядке!       Только сделав над собой усилие, я смогла посмотреть ему в глаза. В них читалось непонимание.        - Эй, не… не переживай, - сказала я, надеясь убрать мрачное и недоверчивое выражение с его лица. – Не переживай, ладно? По рассеянности я обожгла руки, включив горячую воду… Да… Горячую…        - Брось, - отмахнулся он. – Если иногда я веду себя как идиот, это не значит, что я им являюсь. Что произошло?       Его тон был серьёзен как никогда. Но, зная Армина, я могла сказать, что он не хотел и не пытался на меня давить.        - Я налью себе воды, и мы поговорим, хорошо? – вздохнула я.       Армин присел на диван, следя за моими действиями. Руки дрожали, но увиливать от объяснения было бесполезно, поскольку мы бы всё равно встретились завтра.       Когда я присела рядом и отхлебнула немного из своего стакана, парень вопросительно посмотрел на меня.        - Я ударила по стене, - вздохнула я. – Но это оказалось не так легко и просто, как показывают в кино.        - Ты злишься из-за своей матери и истории с Абигаль?       Обычно парень ко всему относился легко, улыбался и всегда был полон оптимизма. Но сейчас он выглядел сосредоточенным и задумчивым.        - Да, - коротко ответила я. – Я думаю о переезде.        - Это кажется мне разумным, - сказал Армин. – Но у тебя немного специфичные методы генерирования идей.       Он не хотел обидеть меня, просто не вовремя обратился к иронии. Но этого оказалось достаточно, чтобы я ощутила неловкость. Видимо, Армин понял это по выражению моего лица.        - Только не думай, что я пришёл читать нотации, - усмехнулся он. – Если ты помнишь, я взломал один архив, чтобы узнать информацию о наших с Алексом родителях, и едва не вылетел из школы. Как видишь, я и сам весьма своеобразный экземпляр.        - Кстати, как поживает Эван? – с лёгкой улыбкой, вызванной непосредственностью моего бойфренда, спросила я.        - Он сказал, что старается меньше ввязываться в драки, - пожал плечами Армин. – Может, однажды ему это даже удастся.       Мы с Армином чуть слышно рассмеялись. Полчаса назад я боялась даже подумать о том, чтобы признаться ему в своём глупом поступке, а сейчас улыбалась его шуткам.       Парень аккуратно приобнял меня, и я положила голову ему на плечо.        - Почему ты решил зайти?        - Мне не давала покоя мысль, что у нас пропадает целый час, - улыбнулся Армин. – Вообще, в мои планы входила недолгая прогулка, но, увидев бинты, я о ней забыл. Впрочем, раз ты сказала, что мой приход не вызовет ураган… А Абигаль ничего не написала?       Армин перевёл тему так неожиданно, что я не сразу уловила смысл его вопроса. Однако в следующую секунду тяжёлый груз мыслей о подруге, на пару миллиметров отодвинутый парнем в сторону, снова навалился.        - Написала, - ответила я. – Сказала, что будет дома ещё… неделю.        - Наверное, нет смысла в сотый раз говорить, что это очень странно, - сказал Армин. – Ты думаешь просто дождаться её?        - Да. А потом уже буду думать, что делать дальше.        - Наверное, в этом есть смысл, - пожал плечами Армин, но я могла бы с ним поспорить.       Мы посидели ещё немного, разговаривая на отвлечённые темы, а затем он вернулся домой. Хоть парень и выглядел непринуждённо, то, что он пришёл ко мне, говорило о том, что рамки Фелисити тоже действовали на него давлеюще.       На некоторое время ему удалось переключить моё внимание, однако теперь я снова оказалась наедине со своими мыслями. Оставалось лишь подняться наверх, закрыть глаза и… пережить эту неделю.       Она тянулась как горькая жвачка и была полна напряжения. Когда Фелисити вернулась домой, то, к моему удивлению, ничего не сказала. Наверное, мадам Дюран ориентировалась на моё расписание и не торчала у окна каждую секунду, особенно после возвращения из больницы. Фелисити, кстати, даже не замечала пластырей телесного цвета на моих руках, поскольку в последние дни особенно валилась с ног от усталости, практически не обращала на меня внимания и старалась проводить свободное время за пределами дома.       Дан всё ещё оставался в своей палате. Ирис даже организовала коллективное посещение, но я не входила в число желающих. Гораздо интереснее было проводить время с Армином.       Одноклассники не расспрашивали меня о пластырях, которыми я почти сразу заменила бинты. Писать было немного больно, но я терпела, а ближе к выходным наконец-то составила «список плюсов и минусов переезда и непереезда». Впрочем, ничего нового он мне не сообщил.       В это было сложно поверить, но суббота наконец втиснулась в закрытое окно моей комнаты. Я всю ночь не могла уснуть, думая об Абигаль и чувствуя необъяснимый страх.       Сегодня мы с Армином встретились позднее, чем в прошлый раз. Подойдя к самому дому и улыбнувшись мне, он сказал:        - В этот раз твоя очередь выбирать место. Куда ты хочешь пойти?       Если честно, в последнее время я не так уж много думала о чём-то кроме предстоящей вечеринки, поэтому выдала первую пришедшую в голову банальность:        - Давай сходим в кино.       Ближайший кинотеатр располагался не очень близко, но мы отправились пешком. Всю неделю Армин замечал мою задумчивость и молчаливость, но думал, что причиной этого в основном была Фелисити. Поэтому он просто решил веселить меня забавными рассказами из их с Алекси жизни в прошлой школе и шутками, и я даже негромко смеялась.       В кинотеатре он позволил мне самой выбрать фильм. Ткнув пальцем в небо, я предложила купить билеты на какую-то мелодраму, название которой даже не запомнила.        - Хорошо, - вздохнул Армин и, заметив мою усмешку, сказал: - Но предупреждаю: если я залью твою сумку слезами, это твоя вина.        - У меня есть салфетки, - почти весело ответила я, краем глаза заметив понимающий взгляд кассирши в нашу сторону.       В зале Армин положил голову мне на плечо, и я накрыла его ладонь своей. Фильм оказался впечатляющим, но народа было немного.        - Думаешь, на их месте могли бы оказаться ты и я? – спросил Армин с улыбкой, когда на экране стали проноситься финальные титры.        - Я не дочь нового неподкупного мэра, а ты не сын держащего в страхе весь город гангстера, развязавшего против моего отца войну, - с насмешливым взглядом пожала плечами я, и мы поднялись с наших кресел, намереваясь слиться с потоком покидающих зал людей.       Два часа, проведённые рядом с Армином, не особо помогли мне отвлечься, но сюжет фильма был интересным. Парень почесал затылок:        - Я имел в виду, что было бы неплохо найти человека, с которым захочешь встретить старость. Просто вдруг подумал, что будет круто, если лет через пятьдесят ты всё ещё будешь рядом, ведь какие-то полгода назад я тебя даже не знал.       На мгновение в глазах потемнело, но, сделав усилие, я улыбнулась и взяла его за руку:        - Даже круче, чем установить рекорд «самый долголетний геймер»?        - Ты правда хочешь знать ответ? – усмехнулся Армин, и мы рассмеялись.        - Сейчас я хочу только перекусить.       Выйдя на улицу и остановив выбор на первом попавшемся кафе, мы почти сразу сделали заказ. В этом городе находилось довольно большое количество маленьких, но очаровательных заведений, и я мельком подумала, что можно было бы даже составить гастрономический тур, с картой и буклетом.       Погода располагала к прогулке в парке, который я успела полюбить. Мне даже показалось, что сегодня он был особенно прекрасен. И, когда после перекуса мы с Армином устроились в раскидистой тени, парень с некоторой неуверенностью в голосе сказал:        - Знаешь, я давно хотел спросить, раз уж у нас об этом зашла речь…       Мы как раз обсуждали город, в котором раньше жили близнецы, их школу и места, где они любили бывать. Я предполагала, что парень тоже задаст мне некоторые вопросы, но всё же напряглась, хоть и не подала виду.        - Снова что-то о Дане?        - М… Нет, не совсем, хотя его это касается в первую очередь, - вздохнул Армин. – Просто с того самого дня, когда Мисс Фурия пришла со своими родителями добиваться твоего наказания и директриса упомянула, что тебя игнорировали в течение года все твои одноклассники, у меня из головы не выходят её слова.       На какое-то время повисло молчание. Я не знала, что ответить, ведь это была не моя история. Армин нежно держал меня за руку, а я вспоминала переписки «Джулии», изученные в первые недели попадания, а потом ответила:        - Нет, не все. Несколько человек отказались принимать участие в бойкоте. Хоть мы и не были близки, они время от времени оказывали мне поддержку, просто присаживаясь рядом или заводя разговор – вели себя естественно. Но, к сожалению, остальные двадцать учеников из нашего класса и сто человек из остальных не разделяли их позицию.        - Представляю, как тошно тебе было возвращаться в эти стены каждый день, - раздражённо сказал Армин. – Не понимаю, почему из-за какой-то тупицы остальные стали вести себя как стадо баранов. Я не удивлён, что кто-то начал угрожать этой Жаклин.        - Почему ты вообще решил заговорить об этом? – поёжившись при упоминании бывшей девушки Дана, отозвалась я.        - Не знаю. Это было сильнее меня. На месте этого придурка я бы вообще не показывался тебе на глаза.       Говорить о прошлом, которого у меня не было, порядком надоело. Поэтому я молча прильнула к Армину и нежно поцеловала, пока в сердце сгущались тучи грядущего вечера.       Когда время свидания подошло к концу, я проводила парня до автобусной остановки, сообщив, что должна встретиться с отцом. Он не удивился и не стал задавать лишних вопросов, только поцеловав на прощание.       Смотря вслед скрывающемуся автобусу, я ощутила лёгкую дрожь и попыталась немного успокоиться, перевела взгляд на облака. Юра должен был прибыть с минуты на минуту, о чём мы договорились заранее, и отвезти меня в один-единственный особняк, располагавшийся за чертой города, глубоко в лесу.       Дрожь в теле усилилась, когда к остановке подъехал знакомый автомобиль. Поздоровавшись, я юркнула на переднее сиденье и пристегнулась, настороженная мрачностью Юры.        - Я выяснил точный адрес и некоторые факты об этом особняке, - сказал он, нажимая на «газ». – Но эта информация мне совершенно не понравилась.        - Почему? – впадая в состояние лёгкой нервозности, спросила я.        - Та часть леса, в которой он стоит, идёт сразу за микрорайоном, в котором находится «Moondance», - спокойно, но всё так же мрачно ответил Юра, смотря на дорогу.       Услышав это название, я ощутила расползающийся от груди по телу холод.        - Но это ведь ничего не значит? Ты же не думаешь, что Этан может оказаться на нашей вечеринке?       Мне хотелось услышать хоть что-нибудь, что бы меня успокоило, но Юра решил быть откровенным.        - Не знаю. Плохо даже то, что солнце уже зашло, а нам необходимо пересечь территорию охоты вампира. Но меня напрягает кое-что другое.       Эта фраза заставила меня вздрогнуть, но я решила не перебивать. Тем временем Юра пытался говорить в высшей степени беспристрастно и фактографично.        - Выяснить об этом особняке хоть что-то кроме местоположения и самого факта существования оказалась не так просто. Я закончил со всем этим только сегодня утром, - сказал он. – И мне удалось узнать, что он принадлежал двум учёным-отшельникам. Какого рода исследованиями они занимались, я так и не понял, но делали это на территории своего полностью автономного особняка, покидая его лишь при необходимости.        - «Принадлежал»? – всё же встряла я, не в силах удержаться. Основная мысль рассказа Юры пока не была мне ясна, но в его словах проскальзывало что-то зловещее.        - Именно, - кивнул Юра. – Они погибли одиннадцать лет назад на территории своего особняка, но ни причину, ни виновников гибели, ни даже место захоронения выяснить я не смог. Как будто этих людей никогда не существовало. Даже газеты того времени об этом практически не писали, а все имеющиеся сведения обрываются и уходят в никуда.        - Так что тебя беспокоит? – спросила я, непроизвольно сжавшись в кресле и смотря на полотно дороги, исчезающее под колёсами автомобиля. – Может, сейчас этот особняк принадлежит кому-то из родственников или ближайших друзей.        - У этой пары не было друзей, - покачал головой Юра. – И родственников, за исключением дочери, которая сейчас растёт в женском приюте и которая является наследницей особняка. Но ей сейчас лет двенадцать, и она явно не могла организовать подобное мероприятие.       С каждым словом я беспокоилась всё больше и теперь поняла, что хотел донести до меня собеседник. Поэтому с тревогой в голосе спросила:        - Думаешь, этот особняк… кем-то занят?       Я была напряжена как струна и вдруг нервно рассмеялась оттого, как глупо прозвучал мой вопрос. В нём не было ничего забавного, но он показался мне до смешного нелепым, так что я не смогла с собой совладать.       Ничего не сказав, Юра спокойно выдержал эту вынужденную паузу. Затем как ни в чём не бывало он продолжил:        - Есть вероятность, что какой-то молодой человек или группа людей решили пощекотать себе нервы, вторгаясь в чужую недвижимость и устраивая там тусовку. И я очень на это надеюсь.        - Н-но… - вдруг выдохнула я, чувствуя подступающий к горлу страх, и оборвала предложение. Однако, сделав секундную паузу, всё-таки сказала: - По-моему, я слышала, что в этом месте вечеринки проводились уже не раз.       Не зная, куда себя деть, я стала стучать пальцами по коленям, несмотря на то, что ссадины, скрытые перчатками, до конца ещё не зажили.        - Это не противоречит моим словам, но и не делает менее правдоподобным второй вариант, - ответил Юра.        - Второй вариант? – спросила я, уже зная, что он ответит.        - Да, Джулия, - серьёзно сказал Юра. – Мы должны признать, что фактически заброшенный автономный особняк, находящийся в лесу, но относительно недалеко от места охоты вампиров, является прекрасным укрытием по крайней мере для одного из них.       Вздрогнув, я сникла. Сердце в груди бешено застучало, и перед глазами сам собой возник презрительный голубой взгляд.        - Не знаю, что нас там ждёт, - снова подал голос Юра. – Но я подготовил перцовые баллончики и снотворное.       Его спокойствие и решительность приободрили меня, и я снова вспомнила, ради чего всё это было затеяно. Отступать было нельзя.       Ход мыслей прервался телефонным звонком, донёсшимся до слуха будто издалека. Ещё несколько минут назад я бы занервничала, увидев на дисплее имя «Фелисити», но сейчас мне было всё равно. Однако телефон не замолкал, и Юра сказал:        - Ответь. В конце концов, здесь она твоя мать и волнуется о тебе. Даже если ты собираешься переехать.       Вздохнув, я подчинилась.        - Где ты? – сразу раздался раздражённый голос. – Твоё свидание уже должно было закончиться, но что-то я не вижу тебя дома.        - Уже возвращаюсь, - самым невинным тоном ответила я.        - Ты смеёшься надо мной? Я видела, как Армин зашёл домой! Ты снова взялась за старое?       Я бы могла спросить совета у Юры, но не хотела. В конце концов, договориться с Фелисити было практически невозможно. Оставалось лишь решиться.        - Я еду к папе. И буду жить с ним. Вещи заберу позже.       На этом я отключилась, ожидая порицания со стороны своего школьного психолога. Но он лишь ободряюще кивнул, видимо, тоже посчитав, что этого достаточно, а с остальным можно будет разобраться позже.       Фелисити пыталась дозвониться до меня ещё несколько раз, но я игнорировала её. Может быть, сейчас она снова побежит скрашивать тяжесть будней к своему любовнику. Может, отправится к Феликсу. Но я что-нибудь придумаю.       Образ насмешливого взгляда рассеялся, когда перед глазами возникло знакомое здание. Через мгновение оно осталось позади, но в течение этого времени я не могла «оторваться» от созерцания его через боковое стекло.        - Сохраняй самообладание, Джулия, - тихо сказал Юра. – Мы должны быть смелыми и настороженными.       Попрощавшись с городскими улочками, автомобиль въехал в пугающие объятия сумрачного леса, сбавив скорость. Бросая обличающие лучи света на кусты и траву, фары словно пытались обнаружить притаившегося где-то рядом монстра.        - Я боюсь, - прошептала я, зажмурившись, но снова мысленно натолкнувшись на холодный хищный взгляд. – Я чертовски боюсь.       Вымученно улыбнувшись, Юра положил ладонь поверх моей руки и крепко сжал:        - Мы сможем. Даже если там скрывается что-то страшное, оно может быть не таким ужасным, как то, что происходит с Абигаль.        - В конце концов, мы имеем лишь гипотезы, да? – нервно улыбнулась я.        - Именно, - ответил Юра, быстро стерев большим пальцем скатившуюся по моей щеке слезу страха.       Он выглядел спокойным и сосредоточенным, как и полчаса назад, но совершенно неуверенным. Впрочем, будь на его месте кто-то другой, я бы оказалась ещё более напуганной.       Когда перед глазами возникли далёкие очертания беседки, окружённой болотом, сердце отчего-то дрогнуло. Юра уверенно свернул, чтобы объехать болото. Видимо, он уже изучил местность.        - Я пойду с тобой, - сказал он. – И буду рядом, хорошо?        - Нет, - неожиданно для себя отозвалась я и только спустя секунду осознала сказанное.        - Нет? – удивлённо спросил Юра.        - Я боюсь, - вздохнула я, собираясь с мыслями. – Это правда. Но, в конце концов, ускользнуть оттуда незаметно будет проще вдвоём, а не втроём. Лучше заблокируй все двери и жди нас или только меня рядом с особняком, чтобы уехать отсюда сразу.        - Как скажешь, - кивнул Юра. – Если ты готова, то я согласен.       Спустя некоторое время деревья расступились, обнажая разрезавший вечернюю тьму особняк в паре десятков метров от нас. Он величественно возвышался над спешащими гостями, то и дело раскрывая перед ними пасть двери.       Рядом стояло ещё несколько машин, но они уже пустовали. Остановившись за ними, Юра не стал приглушать моторо и протянул мне два баллончика и банку таблеток. Убрав один баллончик во внутренний карман джинсовки, а остальное – в рюкзак, я глубоко вздохнула, бросила на товарища последний взгляд и вышла на улицу.       Лесной воздух был свежим и прохладным. По дороге сюда мы встретили не так много машин, но они продолжали прибывать. Не обращая внимания на раздавшийся неподалёку смех и разговоры, я не сводила взгляда с приближавшегося каменного великана, пока наконец не взялась за тяжёлое металлическое кольцо на двери и не потянула на себя.       Остервенело скрипя, дверь поддалась, впуская меня в залитый светом и, к моей большой тревоге, знакомой музыкой холл. Недалеко от входа, заслонив собой находившихся внутри гостей, оказался человек со списком в руках.        - Вы здесь впервые, очаровательная леди? – с улыбкой подошёл он, заметив меня.       Мужчина выглядел изысканным и доброжелательным, но при первом взгляде на него меня охватил ужас; и без того напуганное, сердце стало рвать грудную клетку так, как никогда в жизни.       Это был он. Тот, который развлекался в клубе в окружении девушек. Друг Этана. Юра оказался совершенно прав.        - Тебя что-то беспокоит? – мягко спросил мужчина, а я почувствовала надвигающийся приступ паники.       Судя по всему, он не знал или не помнил меня, чего нельзя было сказать об Этане. И если учитывать, что он, в свою очередь, попытался избавиться от моих воспоминаний о нём, то пребывание в этом особняке могло поставить под угрозу не только мою тайну, но и жизнь, и при мысли об этом я вдруг ощутила дикий ужас.       Однако в этот же момент в груди поднялась знакомая волна тепла. Попаданец проснулся и поднял голову, и сковывающий разум и тело страх отступил на второй план, уступив главенство решимости.        - Шутишь? – улыбнулась я так, словно по дороге сюда не тряслась как осиновый лист. – Я в восторге.       Ответная улыбка мужчины явно была лучшей в его арсенале очарования, однако на меня не произвела никакого эффекта. Тем временем дверь снова открылась, и я вздрогнула, но он не заметил, переключив внимание на новоприбывшего парня.       Воспользовавшись этим, я медленно и аккуратно направилась вглубь холла, игнорируя учащённое биение сердца и слабую дрожь в коленях. Всматриваясь в каждое лицо, я одновременно надеялась найти Абигаль и боялась обнаружить Этана, но вместо этого заметила одну странную и тревожащую деталь.       Несмотря на то, что окружавшие меня со всех сторон люди веселились и, казалось, радовались каждый по-своему, едва уловимое выражение на их лицах было пугающе схожим, выдавая полуотсутствующее сознание. Они понимали, где находятся, разговаривали, флиртовали и танцевали, но в то же время были не совсем собой, словно… загипнотизированные. Ну конечно.       Не просто наблюдая эту на удивление жуткую картину, а находясь в её центре, я больше не желала оставаться среди одурманенных лиц. Абигаль я всё равно не нашла, а потому стремительной походкой направилась в гостиную.       Однако, переступив порог, я замерла: там, в толпе, у самого камина, мужчина со струящимися по спине шелковистыми волосами, собранными в низкий хвост, склонился над знакомой фигурой. Вивьен. Она стояла ко мне лицом, но никого не видела, застыв с лёгкой улыбкой на губах, словно восковая фигура.       От понимания, что именно у них сейчас происходило, вдруг захотелось закричать, позвать на помощь, громко забить руками по стенам, лишь бы вывести её и остальных из губительного оцепенения. Однако в этот момент мне на плечо легла ладонь.       Едва не вскрикнув, я резко обернулась, а затем с облегчением выдохнула:        - Абигаль…       Немного несдержанно я обняла её, но, вспомнив о гипнозе, тут отпрянула. Ни на что не надеясь, я всё же, совершенно автоматически, посмотрела ей прямо в глаза, и меня словно прошибло током: в них отражалось полное понимание ситуации.        - Так ты тоже, да? – как никогда тихо сказала она. - Тоже не поддаёшься… им?       Хаос в голове стал ещё больше. Ведь только на попаданцев не действовал гипноз! Однако стоять тут вечность мы не могли. Я пришла за подругой, и нам нужно было уходить из этого проклятого особняка.        - Пойдём со мной, - придя в себя от шока, сказала я и взяла девушку за руку. – Нас ждут на улице.       Ладонь Абигаль была знакомо прохладной, но дрожащей. Она выглядела вялой, бледной и сломленной, и мне хотелось поскорее отвести её в более или менее безопасное место.        - Я не могу уйти, - раздалось уже за моей спиной. – Он поймёт, что я пытаюсь сбежать, и догонит нас. Возможно, остальные помогут ему.       Резко обернувшись, словно Абигаль меня ударила, я испуганно посмотрела на неё:        - О ком ты говоришь?       Судорожно вдохнув, она крепче сжала мою ладонь:        - Пожалуйста, давай поднимемся наверх, в ванную комнату. Он думает, что я как раз направилась туда. Там я тебе всё расскажу. – Заметив протест в моём взгляде, Абигаль добавила: - Тот парень всё ещё стережёт вход, слегка гипнотизируя гостей. В ближайшее время он будет там и заметит нас, а на верхних этажах сейчас никого быть не должно.       Она была права. Мы толком не знали этот особняк и не могли предусмотреть всех путей отступления. Побег в данный момент мог означать подписание себе смертного приговора.       Скрепя сердце я всё же кивнула в ответ, и, не теряя ни секунды, мы как можно быстрее миновали гостиную и пересекли холл; убедившись, что наш кровавый секьюрити отвлёкся на очередной разговор, бегом поднялись по лестнице.        - Куда дальше? – едва выговорила я, прерывисто дыша; в конце концов, моя спортивная форма оставляла желать лучшего.        - Иди за мной, - без каких-либо трудностей сказала Абигаль, устремившись вперёд, к стоявшей на другом конце короткого коридора, прямо напротив лестницы, двери.       Всё ещё держась за руки, словно нас мог кто-то преследовать и разлучить, мы забежали в просторную ванную комнату. Абигаль сразу же заперла дверь, а затем включила все краны.       Осматриваясь с дико бьющимся сердцем, я не сразу заметила, как подруга ко мне подошла. Не утихавшая ни на миг тревога говорила, что нужно бежать, но Абигаль села на пол, беззащитно обняв колени. Казалось, она не решалась о чём-то меня спросить, и я не понимала, о чём именно. Но тянуть было нельзя. Глубоко вдохнув, я наконец заговорила:        - Так что происходит, Абигаль?       Тело оставалось напряжённым, но я заставила себя присесть на бортик ванны.       Абигаль подняла на меня взгляд:        - Сначала скажи, с кем я разговариваю.        - Что? – не поняла я. – О чём ты?        - Твои глаза, - отозвалась она. – Они не такие пустые и замутнённые, как у остальных. Ты отличаешься.       И без того мелко дрожащая от страха, я ощутила новую волну холода, мгновенно прокатившуюся по всему телу. Однако взяла себя в руки и сдавленно ответила:        - Разве это сейчас важно? Ты тоже осталась в полном сознании.        - До этого дня я сомневалась. Но минуту назад окончательно убедилась, - разбитым голосом сказала Абигаль, отведя взгляд. Она сделала паузу, а затем посмотрела на меня, и в её глазах появились слёзы: - Ты… заменила настоящую?       Я судорожно вдохнула. Скрывать или переводить тему было бесполезно: Абигаль догадалась. Эта девушка всегда была проницательной и отлично соображала. Вот почему она иногда странно на меня смотрела.       Время нещадно поджимало, однако растерянная, запутавшаяся и сбитая с толку, Абигаль заслуживала объяснений.        - «Настоящей» Джулии никогда не существовало. Она и твои воспоминания о ней появились тогда, когда появилась я из другой реальности, - отозвалась я, и настала моя очередь опускать взгляд.        - Ясно, - вздохнула Абигаль.       Её ответ удивил меня, и я даже снова посмотрела ей в лицо. Я ожидала разочарованного изумления, истерики, неприятия, страха… Но она словно… испытала облегчение?        - Так ты… веришь мне? – спросила я, почти не слыша собственного голоса.        - Ты хорошо притворялась, - почти улыбнулась она вымученно.        - Не так уж и хорошо, - тихо сказала я. – Я не смогла притвориться, что дорожу тобой, и привязалась по-настоящему, даже если понимала, что ты никогда не будешь ценить меня. Я принимала твои чувства по отношению к образу, созданному в твоей памяти миром, который заставил меня воплотить этот образ. Это всё, что мне оставалось. Я оказалась здесь не по своей воле и никогда не хотела становиться Джулией. Но, несмотря на это, сегодня пришла тебе на помощь.       Моя маленькая откровенность вырвалась сама собой, и, делясь ею, я на самом деле ни на что не рассчитывала.        - Я заставляла себя верить, что ошибаюсь, что от стресса у меня просто поехала крыша. Потому что иначе получила бы доказательство, что кроме меня существует кто-то ещё.       На какое-то мгновение ответ Абигаль заставил меня забыть о вампирах, вполне возможно уже поджидавших нас у дверей. Я в изумлении уставилась на неё, не в силах подобрать слова. Мозг поспешно начал пролистывать одно за другим воспоминания, пытаясь задним числом отыскать признаки того, что Абигаль являлась попаданкой.        - Так вот что означали твои слова, что ты «не сделала ничего»… Ты не могла отомстить Жаклин, потому что тебя ещё здесь просто не было? – наконец выдавила я. – Но если ты попаданка, каким образом ты смогла так хорошо выяснить, что было «до тебя»?        - Я не знаю, что означает «попаданка», - неуверенно отозвалась Абигаль. – И ничего не выясняла. Примерно три месяца назад я просто проснулась в комнате, не помня ничего из своей прошлой жизни, кроме того, что являюсь кем-то другой. В первую неделю я часами пыталась вспомнить своё имя, понять, что происходит, найти информацию. Ничего не вышло. У меня остались лишь воспоминания той, кем я стала, и её привязанности с антипатиями. В итоге я начала думать, что просто схожу с ума, пытаюсь психологически защититься от того, что происходило со мной за стенами ставшего моим дома. Я даже почти поверила в это.        - Но, позвонив мне неделю назад, в душе ты надеялась на обратное, верно? Отрицая истину, ты продолжала надеяться, что я окажусь такой же и смогу избежать воздействия вампирского гипноза?       Не знаю, почему меня посетила подобная мысль, но по взгляду Абигаль я поняла, что она была абсолютно верна. Вместе с тем я всё ещё обдумывала услышанное.        - Твой случай необычен, - наконец сказала я. – Наверное, ты кто-то вроде «перевёртыша»? Обычно попаданцы ничего не знают о своей новой жизни, и мы выясняем всё в процессе, пытаясь остаться нераскрытыми. Так похитившая нас Вселенная, следя за всем этим, развлекается.        - Похитившая нас Вселенная?.. – повторила Абигаль, и я впервые заметила на её лице страх.        - Это долгая история, - поморщилась я, вспоминая, в какой ситуации мы находились в данный момент. Затем подошла к Абигаль и взяла её за плечи: - Послушай. На улице нас ждёт товарищ. Он тоже попаданец. Мы такие не одни. Пойдём с нами. Мы во всём разберёмся.       Моё сердце продолжало в сумасшествии биться, но глаза девушки снова налились слезами.        - Я не могу. В отличие от остальных на нас не действует гипноз, но нас так же легко поймать, взять в плен и убить. И никто не сможет мне помочь, потому что люди слабы и беспомощны, - едва слышно проговорила она, и я чувствовала, с каким страданием давалось ей каждое слово. Абигаль нежно обняла меня, вызвав моё удивление, а затем продолжила: - Я не рассчитывала, что ты спасёшь меня. Просто после этой ночи мы уже не встретимся. Он обратит меня в Чашу и больше не отпустит ни на шаг. Но я не притворялась, когда мы с тобой проводили время вместе. Я тоже к тебе привязалась. Искусственные воспоминания навязали нам сближение, но я чувствовала, что «Джулия» стала другой. И в итоге, пусть сама того не понимая, я проникалась дружбой к тебе, а не к ней. Я должна была увидеть тебя и объяснить, что происходит, кем бы ты ни являлась. Ты не заслужила читать трагические заголовки о нашей с Лени якобы смерти в газетах и винить себя за ссору из-за идиота, который этого не стоил.       Слова Абигаль, размешанные и одновременно оконченные тихим обречённым плачем, повергли меня в шок и непонимание. Чаша? Лени? Заголовки в газетах?       Однако больше всего меня волновала реплика о том, что наша с подругой встреча была последней. Я не была готова отдать её на растерзание кому бы то ни было.        - Сначала расскажи мне, что случилось, - наконец посмотрев ей в глаза и вытерев дорожки слёз с её щек, сказала я. Нельзя было поддаваться её сломленности. Нельзя!        - Лени, - заставив себя немного успокоиться, ответила Абигаль. – Мы не родные. «Наши» родители дружили, а потом произошла авария и «меня» удочерили. Судя по воспоминаниям, «мне» тогда было восемь, - на этом девушка замялась, будто ей было стыдно, но, прекрасно видя скрываемую мной нервозность, продолжила: - Он… Он всегда относился ко мне не так, как… Ещё в детстве Лени выбрал «меня». Но «я» всегда относилась к нему как к другу. Наверное, то, что «мы» стали жить вместе, ещё больше давило на него, и его влюблённость в итоге стала одержимостью.        - А родители?        - Они настаивали на том, что «нам» с Лени было необходимо проводить вместе больше времени. Они понимали, что так он становился более счастливым. Всегда напоминали, что проявили великодушие, приютив «меня». Но предпочитали ничего не замечать. А потом кое-что произошло.       Вода продолжала течь из кранов, и время от времени мне приходилось напрягать слух, чтобы она не «перекрывала» голос подруги и мой собственный.        - Что произошло? – почти прошептала я.        - На Лени напали, - выдохнула Абигаль. – Это случилось год назад. Он часто ходил гулять по ночам в одиночестве, это позволяло ему притупить боль от ментальных проблем. Но однажды к нему пристал парень с ножом. Лени был готов отдать всё, что у него было, однако тот не был простым грабителем. Он учился в одной с Лени школе для детей с психическими расстройствами. Его девушка из параллельного класса бросила его, а через несколько дней призналась Лени в любви. В течение последующих двух с лишним лет Хироку – так его звали – учился в одном с ней классе как ни в чём не бывало, но в это время, как оказалось позже, составлял план мести, поскольку, даже несмотря на то что Лени отверг Лину, она продолжала любить его.       Рассказ Абигаль заставлял внутренности сжаться от ужаса. Два с лишним года один ненормальный мечтал убить другого ненормального из-за того, в чём второй даже не был виноват.        - Но как эта история связана с вампирами? – спросила я, всё же смутно представляя, что могло случиться с братом Абигаль дальше.        - Хироку думал, что настиг Лени в безлюдном месте и что он убил его, однако ошибался, - продолжила Абигаль. – Неподалёку охотился вампир. Или просто развлекался. Я не знаю. Он вызвал скорую, но Лени было уже не спасти. Поэтому он отправился в больницу, обратил Лени в вампира и объяснил что к чему. Он загипнотизировал медперсонал, заставив обставить всё так, будто Лени практически не пострадал, несмотря на большое количество крови, а затем они вместе убили Хироку, скрыли следы и написали предсмертную записку от его лица. Хироку уже был взят под подозрение, поэтому ситуация с раскаянием выглядела реалистично. Через неделю после нападения вампир покинул город, оставив Лени с его новым состоянием наедине.       Я судорожно выдохнула, но Абигаль не обратила на это внимания. Чем дальше заходил рассказ, тем сильнее становилась её дрожь.        - Лени объяснил родителям ситуацию уже на утро, как только покинул больницу. С того дня они скрывают то, что произошло на самом деле, и для всех остальных Лени стал просто замкнувшимся в себе, но выжившим после покушения парнем, подавшим документы в университет на обучение в дистанционном формате на пару лет позже положенного. Все жалели его, и ни у кого не возникло вопросов. Но особенно о нём беспокоились родители. Он не хотел быть вампиром. Они боялись, что Лени покончит с собой.        - Но какая роль в этой истории у тебя? – спросила я.       Абигаль глубоко вздохнула:        - Моя история началась три месяца назад. Но ещё раньше Лени заявил, что хочет пить только «мою» кровь. Однако очень быстро выяснилось, что «я» не могу постоянно давать ему пищу, иначе умру или сойду с ума. Родители стали приводить ему людей, которых он кусал, и вскоре Лени понял, какой властью над жертвами обладает. Он стал угрожать мне, что если я не буду проводить с ним достаточно времени, то он заставит тебя и всех остальных забыть о моём существовании. Родители поддерживали его, потому что ему по-прежнему было плохо и они по-прежнему боялись суицида. Но они не понимали – или делали вид, что не понимают, - его истинное отношение ко мне.        - Они делали вид, - вставила я, когда Абигаль остановилась, расплакавшись мне в плечо. Я крепко прижимала её к себе. – Это невозможно не заметить! Они самые настоящие подлецы!        - Лени приходил ко мне по ночам, когда они спали, и ложился рядом. Он не трогал меня, поскольку я говорила, что покончу с собой. Я не собиралась этого делать, но мои угрозы останавливали его. Между тем он искал способы взять меня под полный контроль.        - И он нашёл?        - Нашёл, - вздрогнула Абигаль, всхлипнув. – Он смог выяснить, что на окраине города постоянно охотятся вампиры. Сумев поговорить с тем, который сегодня встречал гостей у входа, Лени узнал, что вампир может обратить человека в Чашу и питаться только её кровью. При этом Чаша попадает в полное подчинение к хозяину и не имеет возможности выдать его секрет, сбежать, убить его или хотя бы себя, потому что вампир способен остановить её даже на расстоянии. Между человеком и вампиром устанавливается сильная ментальная связь, и их единение настолько огромно, что они не могут далеко расходиться, чувствуют эмоции друг друга.       Девушка снова прервалась на плач.        - Это то, чего он так желал, - вздохнула я. – Полное слияние с тобой, лишение возможности сбежать…       В груди закипала злость. Каков ублюдок! Но если бы тот, в белом, не рассказал ему о Чашах, у нас хотя бы было больше времени что-то придумать! Мне бы не пришлось идти в этот чёртов особняк!        - У мужчины с фиолетовыми волосами не было времени объяснять всё подробно, поскольку они с Лени встретились незадолго до рассвета, однако он был очень даже не против, чтобы новоявленный вампир не создавал угрозу для его собственной охоты. Поэтому месяц назад он пригласил Лени на вечеринку, во время которой смог бы научить обряду превращения человека в Чашу. Но для этого они сначала должны переговорить с остальными вампирами. И вот мы здесь. Обитатели особняка не убивают гостей, поэтому я позвала тебя.       Рассказ Абигаль был окончен. Успокоившись, она мягко отстранилась и выдохнула.       Физически почувствовав, как утекают минуты, я приложила усилия, чтобы не потеряться в потоке информации, и снова посмотрела подруге в глаза:        - Пойдём со мной. Возможно, сейчас они начали разговор. Возможно, это наш единственный шанс сбежать.        - Но он найдёт меня, где бы я ни была, - подавленно отозвалась Абигаль. – Потому что я не могу просто взять и свалиться в нарисованный портал, ставший огромным и реальным, как тогда, когда попала сюда.       Сказанное подругой пробило сердце словно стрела. Я вспомнила! Я вспомнила, как оказалась в этой реальности! Так Абигаль точно так же?..        - Но я думала, ты не помнишь ничего о своей прежней жизни?        - Я вспомнила только сейчас, - и сама удивившись, ответила девушка.       Пол под ногами будто поплыл. Не в силах подавить волнение, я вскрикнула:        - Это Шанс! Мы получили Шанс!        - Что? – растерянно спросила Абигаль.       Времени на разговоры больше не оставалось. Нужно было действовать. И разлившееся в груди с новой силой чувство ирреальности должно было мне в этом помочь.       Схватив Абигаль за руку, я рывком подняла её с пола и потянула к двери:        - У нас осталось около трёх часов, чтобы навсегда сбежать из этого мира. Это Шанс. Он даётся каждому попаданцу только один раз. И Лени не сможет остановить нас!        - Подожди!        - В чём дело? – обернулась я.        - За дверью… Кто-то стоит, - побледнев, сказала Абигаль.       В следующий момент раздался резкий стук.        - Долго ты ещё будешь там торчать? Остальные ждут нас!       Голос был высоким и неприятным. Он принадлежал мужчине, и я не сомневалась, кому именно. Надо было действовать.       Увидев панику на лице подруги, я мгновенно достала припрятанный в кармане перцовый баллончик и показала ей. Она тут же вернула самообладание и кивнула.        - Я с тобой говорю! Не делай вид, что не слышишь! – усилился голос. – Я жду три секунды и вырываю эту чёртову ручку вместе с замком!        - Он открывает – я нажимаю, - одними губами прошептала я, и без того зная, что подруга меня поняла.        - Сама напросилась!       В этот момент раздался треск, и на месте ручки и замка образовалась дыра. Дверь резко открылась, и я, слыша лишь стук собственного сердца, тут же распылила перцовую струю прямо в лицо появившегося в проёме невысокого парня.        - Чёрт! – закричал он, закрыв глаза руками.       В следующую секунду Абигаль, к моему восхищению, со всей силы ударила его ногой в солнечное сплетение. Крик Лени тут же стих, а сам он согнулся пополам. Но, не дав ему даже попытаться оправиться, девушка нанесла новый удар, на этот раз в живот. Затем она втолкнула его в ванную, и он свалился на пол, дезориентированный и задыхающийся.        - Бежим! – сказала я, снова схватив Абигаль за руку, и мы, не раздумывая над тем, чем могло закончиться для Лени наше нападение, устремились к лестнице.       Всё казалось ненастоящим, а тело – лёгким. Как оставленное под солнцем мороженое, стены и перила по бокам будто растекались, а черты лица загипнотизированных жертв сливались во что-то непонятное. Вампира со списком у выхода больше не было, и я, расталкивая нарядных женщины и мужчин, навалилась на тяжёлую дверь и заставила её поддаться.       Не оборачиваясь, не говоря друг другу ни слова, мы с Абигаль опять взялись за руки. Меня подгоняло ощущение, что, остановись мы хоть на секунду, нас могли схватить остальные вампиры. Наверное, они были уже на пути в ванную комнату.       На бегу я отыскала взглядом автомобиль Юры. Он посветил фарами и подъехал ближе, чтобы сократить дистанцию нашего забега. Нащупав ручку автомобиля, я открыла дверь и завалилась на переднее сиденье, а затем обернулась, чтобы убедиться, что Абигаль сделала то же самое на заднем.        - Вы? – сказала она удивлённо, узнав нашего школьного психолога.       Как только мы оказались рядом с ним, он сразу нажал на газ, и автомобиль на бешеной скорости понёсся прочь от злополучного особняка, где правили свой кровавый бал вампиры.        - Привет, Абигаль, - успокивающе улыбнулся Юра, а я тем временем пыталась отдышаться. – Как всё прошло?        - Отвратительно, - наконец выдавила я, прежде чем отпить из бутылки, оставленной в салоне заранее. – Но могло быть хуже. Или нет. Ещё не понятно.        - Как это понимать? У вас возникли неприятности с вампирами? – спокойно спросил Юра, глядя на дорогу, пока я отпивала ещё.       Абигаль ушла в себя, смотря на лес в лобовом стекле, поэтому отвечать снова пришлось мне.        - Только с одним, - сказала я. – С братом… Вернее, с юридическим братом – как там называется такое родство? Он уже год как вампир и хотел сделать Абигаль своей рабыней. Для этого он отправился на консультацию к более опытным товарищам и решил провести специальный ритуал. Он настиг нас в ванной, но мы избили его и убежали. Возможно, за нами началась погоня.        - Вы проявили большое мужество, - вздохнул Юра с обречённой улыбкой.        - Но ведь они могут отомстить вам через ваших близких, - подала голос Абигаль, верно интерпретировав эту улыбку и готовясь расплакаться.        - Не могут, - твёрдо сказала я. – Мы покинем Вселенную, и помнить о нас будут только попаданцы. Не останется никаких следов нашего существования.        - Что? – в изумлении спросил Юра. – Покинете? Вы… обе?        - Да, Абигаль тоже попаданка, - отозвалась я. – И мы обе вспомнили, как оказались в этом мире. Надо спешить.        - Ты обещала, что вы мне всё расскажете, когда мы выберемся из особняка, - снова подала голос девушка.       Я предоставила слово Юре. Он рассказал Абигаль о Вселенной-похитительнице и остальном, а мы ему – об Абигаль и нашем общем Шансе.        - Удивительно, - сказал наш школьный психолог. – Если я правильно понял, Абигаль появилась здесь всего на день раньше. Вы явно связаны. Но я ещё не имел дело с «перевёртышами».        - Не могу в это поверить, - вздохнула девушка. – Все наши знакомые, Армин… Все они – просто персонажи любовной игры из параллельного мира? Не находись я полчаса назад в лапах вампира, ни за что бы не поверила. Но куда мы едем?        - Воспроизводить условия, при которых вы попали из одной реальности в другую, - ответил Юра. – Так что для этого нужно?        - Лист А4, карандаши и гуашь, - ответила я. – Мы должны нарисовать портал. Но я никогда не видела в своей комнате кисти или краски.        - У меня тоже этого нет, - нахмурился Юра. – А магазины уже закрыты.        - Я время от времени рисую, - неуверенно сказала Абигаль. – Но дома сейчас родители.        - Тогда у меня есть идея, - сказал Юра.       На душе было тяжело. Всё это время, охваченная синдромом и адреналином, я не думала об Армине и остальных. Но теперь мысленно смотрела в голубые глаза возлюбленного и всё больше жалела, что уже никогда не смогу поцеловать его. Чем ближе становилась свобода, тем дальше становился он.       Подумав, что мне поможет лишь чудо, я взяла в руки телефон и отправила сообщение Мелани. Если она успеет прочитать его до того, как Вселенная сотрёт все следы моего пребывания, то узнает, как меня найти, когда сама дождётся Шанса. Наверное, с этого и надо было начинать наше общение, но мы не догадались.       Тяжело вздохнув, я принялась за сообщение, адресованное Армину. Подбирать слова стало гораздо тяжелее. Что я должна была написать, если прощание являлось последним?.. Мне хотелось сказать ему так много, что я не знала, как уместить всё в одно-единственное сообщение. Да и какой в этом был смысл, если Армин не успеет прочитать его, а если и успеет, то забудет, как и меня саму?       Автомобиль бесшумно остановился у знакомых мне ворот. Свет горел в одном-единственном окне.       Без лишних слов Абигаль набрала на домофоне нужный код, и мы оказались во внутреннем дворе, а затем так же тихо и быстро пробрались в дом.        - Их комната здесь, - прошептала она, когда мы подкрались к нужной двери на втором этаже, успев вооружиться ножами с кухни.       Дверь была приоткрыта, через узкую щель на тёмный пол коридора лился электрический свет. Из комнаты раздался нервный голос:        - Я не смогу заснуть, пока не увижу, что у него всё получилось и что он в порядке. Речь ведь идёт о нашем с тобой сыне!       Голос принадлежал приёмной матери Абигаль. В ответ ему раздался мужской:        - Не припомню, когда в последний раз речь шла не о нём. Я буду спать. В конце концов, он знает, что делает.       Мы с Юрой переглянулись. Момент настал.        - Не двигаться! – залетел он в комнату, мгновенно вырубив застывшего на кровати от шока мужчину нажатием на сонную артерию.       Как и у Лени, у мужчины были короткие непослушные волосы цвета соломы.       Женщина, до вторжения Юры, видимо, стоявшая лицом к окну, выходившему на противоположную от той, где мы остановились, часть улицы, испуганно вскрикнула, но не успела толком ничего понять, тут же отправившись в царство беспамятства вслед за мужем.        - Приступайте, - убедившись, что хозяева дома обезврежены, сказал нам, ждавшим за дверью, Юра. – А я пока буду следить за ними.        - Но… с тобой всё будет в порядке? – спросила я.        - Если что-то и пойдёт не так, они забудут об этом случае, - ответил мужчина, ободряюще улыбнувшись. – Торопитесь.       Мы с Абигаль направились в её комнату. В ней царил идеальный порядок, будто призванный скрыть тот ужас, который на самом деле творился в доме.       Не теряя времени, Абигаль сдвинула стол в середину комнаты и достала из ящиков всё необходимое. Мы приступили к рисованию, вслух повторяя контакты, по которым могли друг друга найти.       Во мне бушевали самые разные чувства. Момент освобождения был близок как никогда, но в груди ныла грусть. Образы моей родной квартиры, небогатой, но всегда уютной, то и дело сменялись воспоминаниями о наших с Армином свиданиях, но выбор был сделан уже давно, в первый день моего попадания.       У нас не было будущего. Я не могла оставить своих близких, свою прежнюю жизнь: они были мне слишком дороги. Не могла бесконечно жить во лжи и справляться с давлением, вызванным осознанием того, что почти все, кого я узнала в этой Вселенной, на самом деле любили не меня. Армин стал для меня многим, но я не была готова пожертвовать ради него всем. Что мне останется, если однажды он захочет уйти?        - Готово, - шепнула я, сделав последний мазок и отложив кисточку. Работа была окончена.        - Вы закончили? – подошёл Юра. – Я запер дверь твоих родителей, Абигаль. Они всё ещё спят. Видимо, нам пора прощаться?        - Я не могу, - молчавшая всё это время, вдруг сказала Абигаль. – Я не могу…        - Но почему? – в недоумении спросила я.        - Я ничего не знаю о своей прежней жизни, - сникла девушка. – А вдруг то, что ждёт меня по ту сторону, ещё хуже?       Её слова озадачили меня. Я могла бы сказать ей, что стоит попробовать, но солгала бы, ведь на месте Абигаль тоже стала бы сомневаться.        - Только ты можешь решить, как поступить, - сказал Юра.        - Если останусь, создам и себе, и тебе кучу проблем, - неуверенно улыбнулась девушка. – Но после всего, что мне пришлось пережить в этом мире, мне чертовски страшно, - и она умоляюще посмотрела мне в глаза.        - Послушай меня, - взяла я подругу за руку. Если я не знала, что сказать, стоило говорить то, что сказала бы себе. – Люди обоих миров способны на самые отвратительные поступки. Но там, откуда мы пришли, нет вампиров и Чаш и только от тебя зависит, как ты будешь жить. Если останешься, навсегда потеряешь себя.       На минуту в комнате воцарилось молчание.        - Спасибо тебе, - наконец улыбнулась девушка, и по её щеке скатилась слеза. – Сегодня мы поменялись ролями. Я думала, что для меня всё кончено, но ты заставила действовать. Ты спасла мне жизнь. Если в том мире будешь ты, мне, наверное, ничего не страшно. И тебе спасибо, Юра. Не знаю, что бы мы делали без тебя, - добавила она, посмотрев на Юру, улыбнувшемся в ответ.       Я подошла к нему и крепко обняла:        - Спасибо за то, что был рядом. Я никогда тебя не забуду.        - Я тебя тоже, - мягко рассмеялся Юра, обнимая в ответ. – Мисс-самая-загадочная-попаданка.       В моих глазах появились слёзы, но я искренне улыбнулась:        - Называй Джулией.       Бросив последний взгляд на мужчину, ставшего мне надёжной опорой в этом странном мире, я развернулась под звук шелеста бумаги. Лист формата А4 сдуло со стола, и он оказался на полу, увеличившись в размере.        - До встречи, - улыбнулась мне Абигаль.        - До встречи, - улыбнулась я в ответ.       Ощутив знакомое головокружение, я снова подумала об Армине, прежде чем закрыть глаза.