Ведь дороже злата он

      Марго осторожно прикрывает дверцу, ведущую в комнату, где сейчас находится Джаред. Лечение идет успешно, но теперь ему надо спать. Хефина говорила о силе, которую людям дает сон, а вместе с необычной настойкой, заживляющей раны, отдых капитану Лето нужен как никогда. Она делает один шаг. Второй. Женщины в доме не оказывается, поэтому Марго может дать волю эмоциям. Приходится часто моргать, чтобы не дать непрошенным слезам оказаться на щеках. Как только они оказываются в уголках глаз, русалка тут же их стирает: никому не надо видеть её слабость. Голоса старших сестер до сих пор звучат в её голове. Нет, хоть она теперь и проводит много времени в мире людей, но должна продолжать оставаться сильной.       И насколько сильной ты будешь, маленькая Марго, после таких мыслей? Она пожимает плечами и обнимает себя руками, почувствовав странный холод. Вопросы пирата до сих пор сидят у неё в голове, хотя с той поры, когда он задавал их, прошло около сорока минут. На этот раз Лето уснул сам, ему не приходилось давать снотворное. Уже потом, непосредственно во сне и с приходом Хефины, женщины насильно вольют мужчине в глотку варево, помогающее ранам заживать.       Как думаешь, что скажет тебе Джаред, узнай, из чего именно сделано это его питье и почему, стоит ему проснуться, во рту постоянно присутствует металлический привкус. Русалка не могла ничего сделать, но знала, что среди людей это считается чудовищным. Никто не пил кровь друг друга, нет, это дикость, а тут она заставила его… в этом убедила русалку Хефина. Сказала, что ни к чему раскрывать все карты именно сейчас, в то время как Марго вообще не понимала, почему не может рассказать такую элементарную вещь. Женщина уверила девушку в том, что Джаред не захочет и слушать о таком способе лечения, что для самой Марго было странно. Она ведь спасает ему жизнь, правильно? Все средства будут хороши, тем более, это ведь просто кровь?       Русалка смотрит на перемотанные чистыми марлевыми повязками руки и понимает, что слабость, которую она чувствовала с самого утра, никуда не делась. Она старается отдавать столько крови, сколько нужно Хефине, но почему-то её тело не может нормально на это реагировать. Упрямится, словно протестует, постоянно заставляя русалку испытывать тошноту и головокружение. Хефина не видела в этом ничего необычного. Обыкновенная кровопотеря. Но Марго прекрасно знала, сколько крови нужно потерять, чтобы добиться такого состояния.       Она убирает слезы из уголков глаз еще раз, после чего присаживается на рядом стоящий стул. Она никому не сказала о том, какие трудности возникли с её превращением. О том, что в последнее время просто сидит на берегу океана, не способная вернуть себе первоначальную форму, о том, что сильно волнуется из-за того, что, возможно, стала неправильной из-за связи с человеком. Тебя ведь предупреждали, девочка. Нечего было ослушиваться.       Входная дверь хлопает довольно резко — Марго инстинктивно оглядывается назад, боясь, что мог проснуться Джаред. Но навряд ли. Обычно пират спит так, что его не добудишься. Он сильно испугал её, когда отказывался просыпаться несколько дней подряд.       — Хоть погода улучшилась, — бормочет женщина, ставя таз с чем-то на пол. Она снимает верхнюю одежду, осматривается по сторонам и останавливается на сгорбленной фигурке. Хефина никогда не была образцом учтивости, и за такое время русалка к этому привыкла. Просто все люди разные, а эта женщина ей сильно помогла, и кое-какие странности можно простить. — Что-то стряслось?       Марго отрицательно качает головой, думая о том, как до сильной дрожи пыталась вернуть себе свой хвост и чуть ли не рыдала, сидя на безлюдном берегу. Хефина начинает раскладывать вещи по своим местам, а потом случайно замечает, во что одета русалка. Женщина приподнимает брови, хотя удивления в выражении её лица нет ни капли. Скорее принятие и понимание.       — Ты же не ходила так к нему? — это всего лишь вопрос, но интонация голоса Хефины заставляет русалку вздрогнуть и поднять голову. Она отрицательно кивает головой, надеясь, что ответит правильно. Не хочется слушать никакую нравоучительную лекцию, тем более, женщина уже раз пыталась научить Марго правильно носить одежду, после чего выговорила несколько странных незвучных слов, наверное, ругательств, и махнула рукой.       Женщине не стоит знать об этом, Марго понимает. Это не её дело, какой бы доброй она ни оказалась, соглашаясь помогать русалке и человеку, который ей дорог. Хефина долго раздумывала над тем, стоит ли принимать израненного Джареда: раны действительно были практически несовместимы с жизнью. Особенно та, самая огромная, откуда кровь сочилась постоянно. Ей не надо знать о проблемах с хвостом русалки, с тем, что спросил Джаред: раньше она не стеснялась все рассказывать своим сестрам, но люди… там, у русалок, было куда больше доверия, чем тут, у этих существ.       Марго опускает голову и смотрит на полоску своей светлой кожи, выглядывающей из-под рубахи. Белая ткань скомкалась, из-за чего русалка старается опустить её ниже. Она бы не делала этого, не будь в этом помещении так холодно. Странно, но даже у пирата на судне, что вечно было в море и ходило под ветрами, было намного теплее. Марго заливается краской, смутно догадываясь, из-за чего на самом деле ей было настолько тепло. Горячие пальцы пирата касались её кожи и посылали странные импульсы по всему телу, так же, Марго?       — Ты хочешь есть?       Девушка отрицательно качает головой. Её мысли теперь заняты абсолютно другим, она чувствует, как горят щеки, и сразу же тянется, чтобы прикрыть их ладошками.       — А вот я хочу. Поможешь мне?       Русалка кивает, нехотя встает на ноги и делает шаг вперед. В последнее время на неё многое навалилось, слишком многое, этот мир невероятно огромный и невозможный. Бывает, что она с тоской вспоминает о своей «прошлой» жизни с сестрами… но это случается все реже и реже. Будто бы она забывает о ней. Может, она так же быстро забудет и Джареда, если судьба все же разделит их? Марго держит в руках неглубокую миску, когда эта мысль посещает её голову. Она оборачивается и смотрит на дверь, за которой скрывается Джаред.       Нет, навряд ли. Она слишком сильно к нему привязана. Слишком. Человек сделал что-то невозможное с ней, с её сознанием и телом. Приручил её, как дикое животное, позволил сидеть у себя на коленях и начал гладить по голове, в то время как она еще была обозленным и многое не понимающим созданием. Ты ведь действительно… хотела ударить его тогда, при первой встрече, правда? Вот только он не причинил боли, а наоборот помог. Да и ударив его, ты не изменила бы слишком многое, может быть, Джаред наоборот стал бы относиться к тебе с еще большим подозрением.       Этой ночью она долго не спит.       Перекладывается с боку на бок, сопит, никак не может уснуть и медленно считает в своей голове до пятидесяти. Иногда сбивается: все же, давно не практиковалась, путает цифры. Марго научилась считать до ста, но без посторонней помощи это все вспомнить тяжело. Может, капитан Лето поможет ей, когда придет в себя. Она приподнимается на локтях и смотрит по сторонам. Приходится натягивать одеяло чуть ли не под нос, в комнате правда сильно холодно.       Русалка смотрит на спокойное лицо спящей Хефины. У женщины грубоватые черты лица, резкие, чем она немного похожа на мужчину, но это не помешало Марго почти сразу же довериться ей. Но теперь, пожив среди людей и увидев, что некоторые из них могут делать, она сомневается в том, правильно ли поступила. Одна сторона ожесточенно повторяет «конечно же», напоминая о капитане пиратов. Её маленьком (он выглядит сейчас именно так, лежащий на той кровати под одеялами, с перевязкой на груди) Джареде, о котором она теперь должна заботиться. Марго чувствует легкую судорогу, зачем-то вспоминая тот день, когда капитан решил нанести ей на ноги мазь, чтобы помочь синякам и ранам зажить. В соленой морской воде было больно находиться, несчастный воздух, касающийся ран, когда Марго была в человеческом обличье, заставлял замирать и стискивать зубы, а Джаред тогда…       Она снова краснеет. Наверное, он прав, и это никогда не прекратится.       Проходит около получаса, прежде чем Марго, отбросив все страхи и запреты, спускает обе ноги на холодный пол и быстро выходит из комнаты. Идет по общему залу, смотрит на те столы, где они пару часов назад готовили обед и ужин, останавливается рядом с другой дверью, чуть приоткрытой, и… не может войти. Словно что-то не пускает, останавливает и уговаривает пойти лечь спать назад. Русалка сопит, прикрывая глаза, и делает еще шаг вперед. Дверь подается на удивление легко.       Хефина укрыла Джареда на ночь, но ему все равно холодновато. Это Марго понимает, дотрагиваясь до кончика носа мужчины. На этот раз она недолго думает, опасаясь за рану, находящуюся на месте поджарой груди. Когда она взглянула туда первый раз, именно так и показалось: не было ни кожи, ничего, только одно разрезанное мясо и много-много крови. Джаред еле дышал тогда, когда она его вытащила.       Марго сопит, отпирается из-за того, что боится причинить боль, но размеры кровати позволяют, она это понимает. Ты всего ничего полежишь рядом, понаблюдаешь за тем, как он спит, думаешь, это плохо? Девушка плюхается рядом, закутанная в собственное одеяло, и ненадолго закрывает глаза, прислушиваясь к беспокойному дыханию. В отличие от Хефины, Джаред вправду страдает. Наверное, ему сильно больно. В первое время он даже бредил от боли, но тогда женщина не подпускала русалку близко к нему.       Она аккуратно прижимается ближе, представляя, что этих противных одеял между ними не существует. Было намного теплее, когда они грелись друг о друга, утыкаясь носами в плечо или шею. Джаред один раз уснул прямо у неё на груди, и она боялась даже пошевелиться, чтобы не разбудить его. Марго лежит так минут десять и проверяет свои ощущения. Представляет, что может чувствовать сейчас мужчина, и не делает ли она ему больно своими действиями.       На лбу Лето она не сразу замечает испарину, а когда видит её, то уже становится не до того: пират вдруг снова начинает что-то шептать, двигается и стискивает зубы, будто терпя сильную боль, а у Марго сон снимает как рукой. Она оказывается рядом, поднимается и пытается его успокоить, убирает пальцами пот со лба и быстро ищет небольшую тряпку. Босыми ногами становится на холодный пол и делает несколько шагов по направлению к ведру с родниковой водой. Она зачерпывает воду в ладошку и поливает ею материю так, чтобы не испортить чистую воду, а потом возвращается и кладет тряпку Лето на лоб.       Это помогает, но только на какое-то время. Марго пытается разбудить пирата, добиться хоть одного внятного слова, но все, что он шепчет, касается загадочной «её». Джаред просит не забирать «её» у него, ведь она ему так нужна, зовет брата и просит подождать. На несколько секунд Марго замирает, зачем-то подумав, что сейчас пират видит плохие сны с её участием, но потом сбрасывает странную дымку с сознания. Ты не всегда была у него, наивная русалка, может, в его жизни есть другие важные люди, важнее тебя.       — Джаред. Ч-ш-ш. Джаред, я рядом.       Она гладит его по мокрым вискам, пытается сделать хоть что-то, чтобы он успокоился, но все будто бы насмарку.       В конце концов она смотрит в ту сторону, где на высоком столике, прямо в середине, стоит специальная настойка. Марго не хотела давать её Джареду: он обычно долго спит после неё, она не может его разбудить, но сейчас, видимо, нет выхода. Почему-то русалка не хочет, чтобы на сиплый голос пирата пришла Хефина, а она может проснуться и обнаружить, что её, Марго, нет рядом.       Это первая её ночь за долгое время наедине с Джаредом. Раньше она просто оставалась рядом, засыпала на стуле, а сейчас она… лежит рядом. Это необычно. Она бы улыбнулась и снова залилась краской, если бы не то, что происходит прямо сейчас с пиратом. Марго кривится, качает головой, но потом все же принимает решение. Замерзшие ноги, что не согревает даже одеяло, снова топают по полу, стараясь передвигаться беззвучно.       Русалка переливает часть содержимого в стакан, делая все аккуратно, ставя сосуд с настойкой назад. Цвет у неё просто ужасный, и русалка даже не хочет знать, как Джаред её пьет. Как его организм вообще воспринимает вот это. Марго приподнимает его голову, кладет её к себе на колено, пытается добиться от мужчины какой-то реакции. Ей надо, чтобы он хотя бы отчасти пришел в себя. Пожалуйста, Джаред, это же не так много. Пожалуйста.       — Тебе надо это выпить. Слышишь? Выпей, пожалуйста.       Она вливает немного ему в рот и заставляет Лето все проглотить. Второй раз оказывается не таким удачным: все оказывается на темной тряпке, которую она предусмотрительно постелила на светлом одеяле. Третий глоток, четвертый — всего ничего, но на это у русалки уходит много сил. Губы Джареда испачканы в настойке, поэтому Марго стирает лишнее большим пальцем. Главное сейчас — дождаться рассвета и посмотреть, как будет себя чувствовать мужчина с появлением солнца. Главное — не волноваться. Все будет хорошо. Так же говорят люди? Все обязательно поправится, все будет хорошо.