Сильнее своих желаний

Стелла Вариант.       Отвратительно чувствовать себя беспомощной, безвольной куклой. Такой, которую капризный ребенок наряжает в роскошные платья, сажает рядом с другими игрушками, хвастается своим друзьям, а потом в порыве гнева или со скуки ломает руки-ноги, срезает волосы, откручивает голову. Так было и дома до момента, когда я пошла наперекор родителям, обществу и самой системе. Здесь это ощущение вернулось только с куда большей силой. И нет друзей, готовых помочь, нет дяди, рискнувшего когда-то своим положением ради меня, нет уверенности, что поступаю правильно.       Рана затягивалась постепенно, продолжая беспокоить тупой болью, но я была только рада этой боли. Она помогала мне не потеряться в реальности, сигнализировала о том, что я не сплю, заставляла трезво мыслить и просчитывать каждый шаг. Мне пообещали поддержку со стороны властей этого мира, но не назвали своих условий. Логично с их стороны – ожидают, что я в ответ буду более откровенна. А что я могу рассказать?       — Здесь у нас океан, фактически почти вся территория вашего Нифльхейма у нас под водой, – я накладывала на их карту Эоса новый ландшафт, стараясь не рассматривать слишком пристально заинтересованные лица собравшихся людей. – Федерация занимает северо-восток Линдрийского материка, – показала площадь, что значилась как королевство Люцис, – страны Союза – юг, Империя Аэрда – остальные земли. До того, как я попала сюда, – мой голос внезапно охрип, – у нас было перемирие между Майне, Союзниками… то есть странами Союза и Аэрдой. Что заставило имперцев напасть, я не знаю.       Чувствовала себя как на экзамене в университете перед комиссией преподавателей. Они сидят, слушают, а я пытаюсь по их виду понять, устраивают ли мои ответы или мне грозит отчисление. Увы, здесь последнее может быть синонимом смерти – обещанное покровительство короля могло иметь определенные временные рамки.       — Какие технологии использует ваш мир? – этот вопрос прозвучал от высокого молодого мужчины в очках.       Я повернулась к нему и позволила себе паузу, делая вид, что собираюсь с мыслями, а на самом деле оценивая его. Пожалуй, он мой ровесник, только серьезный взгляд, очки, строгая одежда делали его старше своего возраста.       — О них можно говорить долго, – честно сказала я, хотя подозревала, что их интересует в первую очередь. – У Империи есть корабли, способные преодолевать большие расстояния по воздуху. Есть военная и гражданская разновидности, но последними предпочитают не пользоваться с тех пор, как построили наземную вакуумную трассу, сравнимую по скорости перемещения с воздушными судами.       Мне сложно было рассказывать, не зная доподлинно технологического развития Люциса. Какие термины они поймут, а что придется объяснять на пальцах?       — Имперцы смогли запустить искусственные спутники на орбиту, – продолжила я, – и когда-то чуть было не уничтожили настоящий.       — Что вы имеете в виду? – заинтересовался еще один мужчина.       Этот отличался длинными густыми волосами с проседью и гнусавым голосом. И единственный среди присутствующих был облачен в белый халат. У нас ученые тоже носили такие.       — Я не сразу поверила вашему королю о параллельном мире, – стоило добавить искренности в пояснение. – Думала, это имперцы ставят очередной эксперимент над людьми. Сомневалась до тех пор, пока не посмотрела в окно.       — Поясните.       — У вас спутник целый, – я вспомнила свое первое впечатление от ночного неба этого мира. – Наш был частично разрушен мощнейшим взрывом. Это произошло давно, более семисот лет назад, после чего второй материк ушел под воду. Треть людей погибли. Выжившие объединились, чтобы спасти планету. Все исследования говорят о том, что жизнь на планете после такой масштабной катастрофы должна была полностью исчезнуть, но по неизвестным науке причинам мой мир существует до сих пор. Словно кто-то в какой-то момент законсервировал взрыв, остановил вокруг него время, – вспомнила я пафосную фразу из научной телепередачи.       — А столь разрушительное оружие?       — Было уничтожено.       Но так ли это на самом деле, никто не знал. Аэрда дала официальное заявление, и в тот момент другие страны предпочли поверить ей. Гарасский материк скрылся под водой, а, как было объявлено, именно оттуда был послан смертоносный луч невиданной мощи.       — Почему не уничтожили тех, кто виновен? – возмущенно и с долей кровожадности поинтересовался гнусавый в халате.       — Империя представила это как ошибку ученых, но… – я пыталась припомнить все, что написано в учебниках по истории.       — Но? – подтолкнул меня к продолжению парень в очках.       — Многие историки сходятся во мнении, что это была демонстрация силы. Только эффект от такой демонстрации потряс и саму Аэрду настолько, что больше она не создавала ничего подобного. Пятьсот лет люди восстанавливали экосистему после той "ошибки", переживая колоссальные землетрясения и цунами, страдая от мутаций и новых болезней. Было не до войн за господство в мире, который при смерти. И только последние десятилетия Аэрда возобновила военные разработки. Я сказала, что не хочу возвращаться в свой мир. Возможно, мне будет некуда возвращаться.       Драматическая пауза сделала свое дело: ученые или кем они там были взволнованно зашептались. И главное, в моих словах не было ни капли лжи. Империя действительно могла уничтожить жизнь на планете, но шанс, что они пойдут на это, – минимальный. Я не планировала их запугать, но вызвать сочувствие для начала было бы неплохо.       Рассказала об экономике в мире Эос, о политике, о науке, религии. Нет, мне неизвестны случаи открытия возможности путешествия между мирами. Да, это могли быть секретные разработки. Современное оружие? В основном механизмы самых разных форм и с разным воздействием: яд, высокоэнергетические лазеры, капсулы с газом, нанобомбы. Откуда все знаю? Я – будущий архитектор. Безопасность строений – основной критерий. Моя задача – проектировать здания так, чтобы избежать последствий взрыва или подачи ядовитых паров. С разведкой наша кафедра активно сотрудничает. Боги? Мы верим лишь в одну богиню, но скорее это удел фанатиков. В действительности, храмы лишь дань прошлому. Сейчас люди верят только фактам. Кристаллы? А что это?       — Магии в вашем мире нет? – задали мне неудобный вопрос.       И что на это ответить?       — Нет, в нашем мире нет магии… – все же это правда.       Принц явно не выдал меня, и я умолчала о Даре. Не сказала, что после волны мутаций, в результате чего исчезла большая часть флоры, а многие виды фауны пришлось уничтожить, стали появляться способности у некоторых людей. Наследственный фактор был ни при чем – Дар мог проявиться у кого угодно. Эти люди… Они могли исцелять. Они видели человеческий организм насквозь, видели повреждения, они могли вдохнуть жизнь в умирающего, они стали проклятыми. Я отказалась от такой судьбы, променяла престиж и поклонение в обмен на спокойное существование. Слишком высока была цена. Магия ли это? Нет, не думаю.       Вопросы на сегодня были окончены, но я понимала, что это малая часть того, что они захотят узнать. Впрочем, куда им торопиться? Все разошлись, остался только парень в очках.       — Игнис Шиенция, – он слегка поклонился. – Моя задача обучить вас знаниям об Эосе.       — Замечательно, – я открыто улыбнулась, пытаясь растопить холодный лед в зеленых глазах, – расскажете, куда меня занесло.       Он и бровью не повел. Кажется, на веселую беседу можно не рассчитывать. Кроме имени, сообщать о себе еще что-либо парень, видимо, посчитал излишним. Напоминает принца, который помог мне в медцентре. Еще одна темная лошадка в череде новых знакомств. Мысль о том, что Ноктис не рассказал властям, как я вывела ребенка из транса, не давала мне покоя. Почему он так поступил? Просто не поверил или преследует свои цели?       — Первое время желательно ограничить общение с местными жителями. Уверен, что и вам бы не хотелось привлечь излишнее внимание.       Я пожала плечами. Звучит так, словно у меня есть свобода передвижения. А на деле поводок не стал ни на дюйм длиннее. Как долго они думают хранить тайну? Их врачи и ученые в курсе, королевская стража тоже. На все рты платок не накинешь.       — Когда мальчик сможет жить со мной? – о ребенке все еще умалчивали.       — Никогда, – коротко и без пояснений ответил Игнис.       — Где тогда он будет жить? – беспокойство нарастало.       Король показался мне человеком справедливым и не лишенным благородства. Не отдаст же он приказ изолировать пацана?       — Он будет жить в новой семье.       — И что вы ему скажете? Вот, мальчик, твои новые мама и папа?       — Примерно да.       Я опустилась на стул, поражаясь черствости этих людей. Он уже в том возрасте, когда понимает, что происходит вокруг. Это будет удар по неокрепшей детской психике! А если он заболеет? Чем будут его лечить? Своими магическими штуками? Может, они и на него не действуют!       — Так будет лучше, – Игнис отвернулся.       С одной стороны, он прав. Не стоит мелкому жить там, куда меня поселили. На комфортабельное просторное жилье в пентхаусе я не рассчитывала, но и не ожидала квартиры над Королевским исследовательским институтом. Условия лучше, чем были у меня в Майне, зато соседи… Предусмотрительно и цинично. А с другой стороны, надеюсь мне хотя бы дадут возможность повидать мелкого. Я не сентиментальна, но он пока самый близкий мне человек в этом чужом мире.

***

      Глаза слипались от букв и цифр, а утомленное избытком информации сознание требовало перерыва. Но мне все казалось мало. Несколько часов в день я тратила на ответы для группы люцианцев, час на ежедневное медицинское обследование – все в рамках, никаких опытов, – и еще пару часов на терзание вопросами молодого ученого – Игниса. Если, конечно, он был ученым. Не сразу, но мне удалось смягчить его обращение с "госпожи Вариант" до "Стеллы", хотя на "ты" мы так и не перешли. Что ж, не все сразу. Он мне нравился своим спокойствием, рассудительностью, интересом к моему миру, отсутствием предвзятости.       Еду мне доставляли, как и смену одежды, обещанная прогулка по городу откладывалась, а все свободное время я посвящала изучению мира. Слишком много вопросов. Каким образом я понимаю их язык? Неужели развитие параллельных миров настолько идентично в этом? Здесь существует магия, но пользоваться ею могут не все, здесь есть настоящие боги – сверхсущества – и, совершенно невероятно, люди, способные общаться с ними. Как это все объяснить? Снова магия? Картинки животных шокировали. Нет, в нашем мире существовали и более ужасающие, мутировавшие после повреждения спутника, экземпляры, но тут, похоже, повлияла эволюция. Или их пресловутые боги. Не они ли виноваты в том, что меня и пацана занесло в чужой мир? Тогда с какой целью? Демоны – существа необъяснимой природы – тоже не редкость для них. И политика… У Люциса вялотекущая война с местной Империей. Кто из них плохой, а кто хороший трудно определить в одностороннем порядке. Если проводить параллели, то Нифльхейм (меня коробило от названия идентичного глухому городку в моем мире) точно играет не за белых. Однако, при их развитии, они и сами могли совершить прорыв в мой мир. Интересная теория. Надо бы ее подбросить люцианцам. Если враг королевства способен переместить меня в мой Эос, не лучше ли мне поменять союзника? Несмотря на все сказанное королю и Совету, я хочу вернуться. Я дорожу семьей, что отказалась от своей взбалмошной дочери, я люблю свой мир, но я боюсь. Боюсь, что Люцис получит рычаг влияния на меня, боюсь последствий раскрытия своего Дара, боюсь того, что застряну здесь навсегда. Этого не должны узнать представители власти. Но один уже знает – принц Ноктис Люцис Кэлум. Появился, помог и пропал из видимости. Что же движет тобой, принц?