Сильнее своих желаний

Ноктис Люцис Кэлум.       Аргентум сидел на полу, прислонившись к двери, и, кажется, спал.       — Решил наконец-то выразить почтение принцу, охраняя его покои? – спросил я, растолкав Промпто.       — О, Нокт! – он резко вскочил, потер лицо, посмотрел на часы, зевнул и хлопнул меня по плечу. – Думал, буду вечность тебя дожидаться.       Я пригляделся к глазам друга – красные и уставшие. Сперва хотел возмутиться насчет обвинений, ведь меня не было всего пару часов, потом упрекнуть, что он мог бы и позвонить перед приходом, но вспомнил о десятке пропущенных, и почувствовал себя совсем отвратительно. Плохой из меня друг. Никудышный.       — Есть что пожрать? – Промпто улыбался широко и весело.       — Игнис давно не приходил, так что вряд ли, – ответил я, открывая дверь.       — А я в "Монстрах" первое место занял, – похвастался он.       — Это потому что меня не было, – усмехнулся я. – Опять всю ночь играл на автоматах? – теперь понятно, почему он спит на ходу.       Промпто не ответил и первым делом по пояс залез в холодильник. Я сжал в кармане брошь. Спрятать бы ее подальше.       — Есть сэндвичи! – Аргентум вытащил сверток и подозрительно принюхался. – Вроде съедобные... с большей долей вероятности. Можно, я съем?       Я пожал плечами. Мне есть не хотелось, а чем намерен отравиться мой друг – было все равно. Пока Промпто разогревал не первой свежести хлеб с мясом и овощами, я пошел в спальню, достал из кармана маячок и положил в шкатулку. Почти детскую игрушку я случайно захватил из Цитадели, когда переезжал, а выбросить ее рука так и не поднялась. Саму же шкатулку спрятал в дальний ящик письменного стола. "Проверяют нас..." Каким образом? На Промпто тоже навесили следящее устройство? Когда вернулся, Аргентум покончил с сомнительным перекусом и снова улыбался.       — Сыграем? – предложил он, потрясая экраном телефона перед лицом.       В "Королевском рыцаре" Аргентум заведомо проиграет, но все еще готов сразиться с очевидным победителем. Он ведь переживает за меня, чувствует, что-то случилось. Но не пристает с расспросами, не упрекает в том, что я его игнорировал. Ему бы выспаться сейчас, а вместо этого он ждал под дверью, и ведет себя, словно ничего не произошло. Более того, пытается меня отвлечь от каких бы то ни было, по его мнению, переживаний, развеселить, поднять настроение. Я не заслуживаю такого друга. Будет ли у меня когда-нибудь шанс сделать для него хоть малую часть того, что он уже сделал для меня?       — Нет, Промпто. Мне надо кое-что сказать тебе...       Единственное, что могу сейчас, – быть искренним. Выражение лица Аргентума тут же изменилось. Из веселого и беззаботного оно приняло сосредоточенный вид. Я стянул с себя куртку, сел на диван и выдохнул. Как же тяжело подобрать слова. И с чего начать?       — Нокт? – Промпто не торопил, скорее высказывал сомнение: готов ли я говорить?       Если скажу, что передумал, он настаивать не будет.       — Последнее время ты ничего странного не замечал? – спросил я.       Да, правильно, надо начать с вопроса.       — До Стеллы или после? – уточнил он.       Я усмехнулся. Аргентум, как и Гладиолус, удивительно четко разграничил все события. Стелла появилась в моей жизни внезапно, исключительно благодаря совпадению (что бы там ни утверждал отец, или предполагал маршал) и внесла смятение в размеренную и беззаботную жизнь принца: заставила сопереживать, вызвала желание помочь, отодвинула на задний план предусмотрительность. Я не хотел ей доверять, но и не верить не мог. Непривычное чувство...       — После... – спустя минуту ответил я.       Пусть Промпто выскажется. Мне необходимо чужое мнение. Для этого и нужны друзья, да?       — Ты пропал, – это прозвучало обыденно и без грамма упрека.       — Кто-нибудь из людей Леониса или он сам говорил с тобой? – как можно невозмутимей поинтересовался я.       — Нет, а зачем? – Промпто был удивлен.       — Может... – я с трудом проглотил стоящий в горле комок. – Может, Игнис?       Испытывая презрение к самому себе за недоверчивость, я тем не менее внимательно следил за Аргентумом, но друг ни разу не отвел глаза, не дрогнул, не выказал волнения.       — Нет, Игниса я тоже не видел и не говорил с ним, – после секундной заминки ответил он. – И со Стеллой не встречался.       — А Шиенция встречался! – вырвалось у меня, и я осознал, что мой проницательный товарищ понял все гораздо быстрее, чем я рассчитывал.       — Ты... Ты злишься? – осторожно уточнил Промпто, по-прежнему не выспрашивая подробностей, лишь мягко интересуясь моим душевным состоянием.       И я рассказал: о встрече в библиотеке, о разговоре с маршалом, о маячке в броши, о пророчестве. Не смог только озвучить подозрения в отношении Игниса, но Аргентум догадался об этом без лишних слов.       — Игги тут ни при чем, – безапелляционно заявил он, и прежде, чем я успел возразить, пояснил: – Король Регис не зря выбрал его на роль твоего советника. Уж отцу-то ты доверяешь? Игнис был рядом с детства, он... – у друга вырвался вздох сожаления, – он ближе тебе, чем я или Гладио.       — Почему же он не сказал, что занимается обучением Стеллы? – спорить о том, кто из друзей мне ближе, сейчас не время.       Еще сложнее было говорить о доверии королю Люциса. Промпто – друг. Я – представитель власти. Что из этого важнее?       — Лучше спросить у него, – неуверенно заговорил Аргентум, – однако... Нокт, я не в курсе, что думают остальные. Знаю только собственные мысли, свое отношение к дружбе с тобой и... Тебе иногда необходимо время, но никто из нас не знает, сколько. Если сам не скажешь...       Промпто замолчал, и его немного сумбурная речь произвела на меня впечатление. Да, я сидел целыми днями взаперти. Что мои друзья могли поделать? Я не интересовался событиями в их жизни. Они должны были навязываться? Я не думал о них, и можно вообще посчитать чудом то, что у меня все еще были друзья. Но Шиенция даже не позвонил!       — Не хочешь написать леди Лунафрейе о пророчестве? – внезапно предложил Аргентум.       Мне и самому приходила в голову подобная мысль. Моя подруга, моя наставница, моя поддержка. Я бы многое отдал, чтобы увидеть ее и попросить совета. Увы, пока это невозможно.       — Дневник сейчас у Луны, – пояснил я. – Она сама напишет, если почувствует изменение в предсказании.       — Тогда вряд ли Стелла способна на него повлиять, – рассуждал Промпто.       Я был склонен с ним согласиться. И уж точно Оракул сообщила бы о воле богов. Если Луна молчит, значит, Стелла не имеет к ним никакого отношения. Ведь так? Мне тяжело было размышлять на эту тему – казалось, мозг вот-вот закипит от сменяющих друг друга разносторонних мыслей. Когда Игнис объявится? Возможно, ему известно больше.       — Мы обязательно все выясним, – я попытался убедить скорее самого себя, чем друга, но говорить "мы" оказалось в разы приятнее, чем "я".       Настроение немного улучшилось.       — Игги! – громко крикнул Промпто, оглушив меня на мгновение.       Задумавшись, я не слышал, как повернулся ключ в замочной скважине.       — Игнис, – я тоже поприветствовал его, но сразу отметил, что выглядит он непривычно взволнованно.       — Стелла сбежала, – коротко сообщил Шиенция с порога.       Мне показалось, я ослышался. Она должна была быть с Игнисом! Мой друг обязан был охранять ее!       — Когда? Почему? Как? – я засыпал его вопросами.       Шиенция прошел внутрь, резко захлопнув за собой дверь, налил себе стакан воды, одним махом выпил его и повернулся к нам.       — Час назад. Не знаю. Она меня обманула, – последняя фраза была произнесена с несвойственной для Игниса злостью. – Сразу сообщил маршалу, он приказал немедленно тебя найти и быть рядом, – отрывисто докладывал он. – Бесовы пробки... Пытался дозвониться, но ты, видимо, опять забыл зарядить телефон.       — С чего Леонису разводить панику? – возмутился я. – Он считает, что Стелла сбежала с целью найти меня?       — Как у нее это вообще получилось? – недоумевал Промпто. – Ты не рядовой солдат, тебя так просто не обманешь. Игги?       На щеках Шиенции проступили едва заметные пятна. Он умеет краснеть? Игнис отвел глаза и сказал, что зря ей поверил. Мы ждали подробностей, но в его сбивчивом рассказе оставались пробелы. Мне хотелось думать, что он просто сильно переживает, а не пытается что-либо скрыть. С трудом, но удалось добиться от друга деталей. По его словам, выходило, что Стелла строила из себя невинного цыпленка чокобо, вызывала жалость, имитировала беспокойство. А стоило Шиенции на миг пойти у нее на поводу, как ее и след простыл. Она включила пожарную тревогу, среди гостей и постояльцев отеля началась паника, и в этой суматохе девушке удалось уйти. Игнис хотел привлечь охрану отеля, чтобы по горячим следам поймать чужемирку, но Леонис отклонил все его инициативы. Маршал запретил вмешивать посторонние лица, и настаивал, чтобы Шиенция как можно скорее добрался до принца. Поиск Стеллы Леонис возложил на Королевскую службу безопасности.       — Чувствую себя глупо... – сокрушался Игнис, но что-то в его рассказе не давало мне покоя.       Зачем Стелле сбегать? Если для того чтобы добраться до меня, то у нее было больше возможностей это сделать, оставаясь на попечительстве короля. Да я бы и сам пришел к ней, как только смог. Должна быть более объективная причина.       — Можешь озвучить все, о чем вы говорили? – попросил я. – С самого начала, но прежде... Ты чист?       Шиенция с подозрением покосился на меня.       — Я принимал душ утром, если ты об этом.       Узнав о маячке, друг отрицал у себя наличие чего-то подобного, но мои слова Игнису не понравились. И не фактом того, что я под контролем маршала, а предположениями, что Шиенция мог бы скрыть от меня подобное. Заострять внимание на том, что он не так уж и все мне рассказывает, было не время. Важнее понять, почему Стелла сбежала.       Игнис начал с момента, как маршал Кор связался с ним на следующий день после аудиенции и попросил присутствовать на встречах представителей Люциса и Стеллы. Леонис объявил, что таково желание короля Региса, а для будущего советника важно знать обо всех происходящих событиях в королевстве, особенно касающихся принца Ноктиса.       — Это я и так понимал, и маршал зря делал вид, что меня уговаривает, – сказал Шиенция, а я отметил, что о пророчестве он не упомянул.       Очевидно, Леонис не все рассказал моему другу, утаив часть информации.       Просьба стать кем-то вроде наставника для девушки поставила Игниса в тупик. На возражение, что в таком случае он не сможет уделять должное внимание принцу, маршал заверил, что это ненадолго.       — Вам легче будет найти с ней общий язык, чем... Мм... Людям постарше, – пояснил он.       Как послушный подданный Его Величества Шиенция не мог отказаться, и его общение со Стеллой стало ежедневным. Он не собирался ни сближаться с ней, ни шпионить. Ему на самом деле были интересны подробности жизни в другом мире, да и девушка не проявляла агрессии и вела себя спокойно, сдержанно, в меру любознательно. Пожалуй, он бы сравнил Стеллу с туристкой из другой страны. Отвезти ее в Королевскую библиотеку было идеей Игниса. Во-первых, ему стало немного жаль девушку, которая вынуждена сидеть в четырех стенах, спускаясь в зал заседаний на пару этажей ниже только для того, чтобы побыть информационным ресурсом. А во-вторых, Шиенция хотел проверить, не заинтересуется ли Стелла чем-то еще, помимо тех книг, что он сам выбрал. И уж точно для него стало сюрпризом, когда маршал разрешил чужемирке прогулку по городу. Прямого совета насчет того, что именно Игнис должен показать девушке, от Леониса не последовало, поэтому мой друг выбрал самый легкий и быстрый способ – обзорная площадка на крыше отеля в центре Инсомнии и обед, как компенсация за то, что не может уделить Стелле больше времени, ведь его ждал принц.       — Она вела себя как обычно? – уточнил я, заставив Игниса сосредоточенно нахмуриться, вспоминая подробности.       — Она спрашивала о Стене, о прогулке по парку, о... О тебе, Нокт, – с каким-то сомнением в голосе сказал Шиенция.       — И что она спрашивала? – странное волнение охватило меня – неужели все-таки пророчество?       — Спрашивала, почему я общаюсь с ней слишком формально, а ты – нет. И... как я общаюсь со своей девушкой. Вернее, не только я, а вообще... Еще интересовалась, друзья ли мы с тобой.       — Больше похоже, Игги, что ее волновал ты, а не Нокт, – встрял Промпто.       Мне тоже так показалось, и то, что Игнис смутился после слов Аргентума, убедило меня в этом окончательно и почему-то расстроило.       — Это все? – уточнил я довольно грубо.       — Нет. Мы поговорили о метро, о денежной системе Люциса, я дал ей на память... Просто отдал монету, а потом поранился. Случайно, когда схватил нож, который неуклюжий официант выронил. Не страшно, но крови было достаточно. Привлекать внимание других людей вспышкой эликсира я не хотел, но Стелла так настойчиво просила залечить рану и... Я не знаю, за каким демоном поддался на ее уговоры! – гневно воскликнул друг.       Мало. Слишком мало информации, или Игнис что-то упустил. И как быть мне в таком случае? Рассказать то, что знаю о ней, раскрыть ее тайну друзьям? Мне это казалось предательством, хотя никакими обязательствами с девушкой из чужого мира я связан не был.       — Больше ты ей ничего не говорил? – на всякий случай еще раз переспросил я.       Ну невозможно, чтобы Стелла просто так сбежала! У нее должен быть мотив – что-то, что заставило ее или напугало.       — Разве что о короле Регисе, – вспомнил Шиенция, – и о его жизненных силах, что уходят на поддержание Стены. Я сказал, что любой из нас готов пожертвовать жизнью ради здоровья короля...       Чтоб меня в одну клетку с двоерогами! Кажется, я понял. И от этого понимания мне стало нехорошо. Она испугалась... Стелла обладает необычной силой – способностью исцелять других, которая влияет на нее не лучшим образом. В медцентре она вывела мальчика из транса, но сама едва не потеряла сознание.       Предполагаю, девушка решила, что, узнав об этом, ее заставят восстановить здоровье короля. Подобная нагрузка может навредить ей, а то и вовсе лишить жизни. Вероятно, Стелла не нашла иного способа сохранить свою тайну, кроме как попытаться скрыться. Больше похоже на правду, чем подозрения о возможном нападении на меня чужемирки. Или это всего лишь попытки оправдать ее? Неужто, со стороны я, отец, королевство Люцис похожи на таких подонков? И что пережила в своем мире эта девушка, если считает, что мы способны причинить ей вред? Не хотел даже думать, что ее суждения могут оказаться не такими уж и ложными.       — Как считаете, ее успели найти? – прервал мои размышления Промпто. – Это повлияет на пророчество?       — Я просил маршала Кора сразу сообщить об этом, – ответил Игнис. – Пока звонка не было. Почему ты заговорил о пророчестве, Промпто?       — Я опять голоден, – вместо ответа на вопрос, Аргентум вскочил и потянулся. – Схожу, куплю что-нибудь... А вы поговорите.       — Ты не умеешь выбирать продукты! – вслед ему крикнул Шиенция.       — И не планировал. Куплю шашлыков за углом. Я мигом... – Промпто скрылся за дверью.       Вопреки наставлениям Аргентума, мы с Игнисом молчали. Я все еще был обижен на него, но он-то почему не говорит ни слова? Ждет от меня объяснений?       — Что будет с девушкой, если ее поймают? – наконец произнес я.       — Когда поймают, – поправил меня Шиенция. – Это лишь вопрос времени. Не знаю... Допрос, заключение под стражу. Все зависит от того, что она на самом деле задумала. Кто знает, вдруг ее мотивы навредить тебе, Нокт, или всему Люцису.       — Стелла просто... – я закусил губу, чуть было не проболтавшись.       — Ты знаешь что-то? – поинтересовался Игнис, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Сейчас не лучшее время для секретов.       Теперь я понял, чем отличается солдат от советника, хотя в учебниках об этом не говорилось ни слова: Гладиолус принял наличие моих собственных тайн как само собой разумеющееся.       — Тогда начни первым! – громче, чем следовало, заявил я с вызовом. – Почему сразу не сказал, что видишься со Стеллой? Почему скрывал это от меня?       — Я не скрывал, Нокт... – попытался было объяснить Игнис.       — Ты же знал, что Стелла меня интересует! – внезапно сорвалось с моего языка.       — А она тебя интересует? – спокойно уточнил друг.       Я сжал кулаки – не хватало еще наговорить лишнего. Кратко, в третий раз за день, пересказал Шиенции историю с пророчеством, заодно как можно тверже сообщил, что собираюсь разобраться с этим в ближайшее время. Естественно, меня не может не интересовать девушка из чужого мира, особенно учитывая желание маршала и короля Региса следить за мной в целях безопасности. Я говорил, стараясь аргументировать свой интерес объективными причинами, а потом поймал себя на мысли, что Игнис на мой вопрос так и не ответил. И повторно спросить не вышло – вернулся Аргентум с завернутой в пергамент уличной едой.       — Взял и на Гладио, – Промпто сгрузил свертки на стол. – Этот здоровяк имеет привычку появляться в самый неподходящий момент и отбирать у меня последнее, – он притворно всхлипнул. – Вы поговорили? Игнис все еще считает Стеллу вселенским злом? А я думаю, Игги, ты просто злишься, что ей удалось обвести тебя вокруг пальца, – усмехнулся Аргентум.       — Я этого не говорил, – проворчал Шиенция. – Но чем дольше я размышляю о ее побеге, тем больше странностей нахожу во всей ситуации. Почему ее до сих пор не поймали? Все может оказаться далеко не столь радужным...       — Стелла неплохая, – опроверг его мнение Промпто, вгрызаясь в сочные куски мяса. – Нокт ей верит, а я верю Нокту. Кстати, а на ней есть маячок?       Мы переглянулись. И почему это раньше не пришло нам в голову? Было бы глупостью не повесить на девушку следящее устройство, отпуская в город лишь с одним из офицеров. А значит...       — Ее побег предугадали, – мрачно озвучил Шиенция наши общие мысли.