В погоне за новой жизнью

Собираться поздно по вечерам, когда уже темно, и наслаждаться импровизированным оркестром во главе с дядей Айро уже стало настоящей традицией. Зуко на такие собрания не ходит уже после первого раза перед последней встречей с Аватаром, так что я могу спокойно сидеть на палубе, укутавшись в теплый плед, и слушать романтичную музыку в исполнении Айро, Джо и еще нескольких солдат. Один раз меня даже уговорили потанцевать. Несколько раз к нам присоединился и Ли, но сегодня его не было. Зуко, как обычно, закрылся в своей каюте и, скорее всего, не выйдет до утра. Ну и ладно. Вообще, мое общение с принцем после того, как мы вернулись из монастыря, стало довольно напряженный. Он явно меня избегает, но отрицает это. Даже Айро это заметил, и это его настораживает. Зуко закрылся не только от меня. Но и от Айро. От всего мира! Он редко выходит из каюты, отменяет половину своих тренировок и почти не ест. Такое его поведение сопровождается еще большим количеством криков на солдат за любые пустяки и даже на Айро. Но не на меня. Со мной принц говорит хоть и очень редко, но всегда спокойно и как-то безразлично. Мысли о ребятах навещали мою голову крайне редко: я была уверена, что с ними все хорошо, и мне не о чем беспокоиться. Общение с Ли было настоящим лекарством на этом судне, и мы очень сблизились. Мы могли говорить обо всем, делиться с мыслями, и, мне кажется, я нашла настоящего друга. Ли, хоть и был старше меня, всегда меня поддерживал и находил, что сказать. Он стал для меня вторым Соккой, только шутить у него получалось далеко не так, как у воина Воды. Я сидела перед оркестром и слушала очередную песню о любви,которую напевал Айро. Был поздний вечер, небо озарило светом звезд. Не смотря на костер, который разожгли солдаты, чтобы было теплей, всё равно чувствовалась прохлада. Корабль стоял в порту, от которого тоже веяло холодом, но больше потому, что он полностью принадлежал огненным людям, и меня это раздражало. Хорошо зная, что точно замерзну в легкой одежде, я надела черные штаны, красную толстовку и черную накидки с капюшоном. Прическа у меня была та же, что и всегда: или родные две длинные косы, над которыми постоянно неудачно шутил Ли. Но всей этой одежды было мало, чтобы согреться полностью, поэтому со мной был еще и плед, который окутывал меня полностью, даже голову, и без того покрытую черным капюшоном. Я любила этот наряд, потому что он привлекал к себе мало внимания, что очень спасало меня. –Зи-има, лето, весна и осень. Зи-има, лето, весна и осень. Хо-ороши для любви, Хо-ороши для любви,– протяжисто и с душой пел Айро. Я заметила три фигуры, поднявшиеся на корабль, позади оркестра. Одну из них я узнала по торчащим в стороны острым бакенбардам. Джао. Я вся сжалась, спряталась, как можно глубже в толстовку и прикрылась пледом, только чтобы этот ужасный человек меня не узнал. Все на палубе заметили появление незваных гостей и обернулись. Я еще больше сжалась, когда почувствовала на себе взгляд адмирала. –Могу ли я Вам чем-нибудь помочь? – начал Айро, обращаясь к Джао и переводя его внимание на себя. Джао хитро улыбнулся: –Нет. Я лишь пришел сообщить, что забираю весь ваш экипаж на очень важную экспедицию. Все замерли. Что он задумал? Джао подошел поближе к Айро и прошептал ему что-то, что никто не услышал. –Вынужден отказаться, – сказал ему Айро в ответ. –Что же, это Ваше решение, – Джао пытался говорить безразлично, но было видно, что он недоволен ответом дяди. Поделом ему. –Почему этот солдат не в форме? – поинтересовался Джао, указывая на меня. А мне уже некуда было сжиматься. –Это не солдат, – отвечал Айро, – Это наша гостья. –Это будет большой честью познакомиться с вашей гостьей. «Ты не достоин такой чести»,– съязвила я у себя в голове. –Сэм, покажись, – любезно попросил Айро. Я медленно встала, скинув с себя плед. Поднявшись, я сняла капюшон. Несколько секунд мы с Джао прожигали друг друга взглядом. –Ты... – прохрипел Джао сквозь зубы. Я молча надела обратно капюшон: как-ни-как было холодно. –Как она оказалась на Вашем судне, генерал Айро? – недоумевал адмирал. –После того, как Вы и Ваши солдаты избили меня,– начала я, обратив на себя внимание Джао, – Я очнулась рядом со своими друзьями из Племени Воды. Они были больны, а я в отключке, так что за нами присматривал Аватар. Тот самый, которого Вы упустили, – я довольно ухмыльнулась, глядя, как Джао злится,– Я не знаю, как мы выбрались из Вашей "неприступной" крепости, но факт остается фактом. А сюда я попала уже потом, когда Зуко напал на меня и моих друзей. Я была парализована особым ядом, и дядя Айро со своим племянником любезно приютили меня, – я врала, не краснея, и, кажется, заставила Джао поверить в мои слова. Айро делал вид, что все так и было, что вдвойне убедило адмирала. –Думаю, нужно сообщить о Вашем решении принцу Зуко, – предложил дядя. –Я бы хотел сделать это лично,– Айро повёл Джао к Зуко, и адмирал напоследок приказал солдатам собирать вещи. Когда они скрылись из виду, и все солдаты разошлись, я рванула в каюту к Ли. К моему приходу парня уже успели разбудить, и он в второпях собирал свои вещи, не заметив моего появления. –Ли! – попыталась я обратить внимание парня на себя, что, конечно же, сработало. –Сэм? –он успел только обернуться, как я подбежала и крепко обняла его. Он был слишком высоким, и мне пришлось стать на носочки, чтобы доставать подбородком до его плеча. –Будь осторожен, – шептала я парню на ухо, шмыгая носом. Слеза стекала по правой щеке и было немного щекотно, – Если ты погибнешь на войне, я тебя прибью, слышишь? –Ха-ха, очень смешно, Сэм, не волнуйся,– успокаивая, Ли гладил меня по голове. Я только крепче вцепилась в друга. –Не рискуй собой, прошу тебя, Ли. Вернись живым... Слезы градом повалились с моих глаз. Ли отстранился и держал меня за плечи. Я пыталась вытирать слезы, но их было слишком много. –Перестань, Сэм... – просил Ли. –Пообещай вернуться, Ли!– мой плач перешел в истерику. Я опять уткнулась в парня, а он прижал меня к себе еще сильней. –Обещаю... Я пыталась успокоиться. Слезы просто закончились. Мне было невыносимо грустно, но плакать я больше не могла. –Успокоилась?– Ли пытался мне улыбнуться, но у него это получилось так фальшиво. Было видно, что он боится. Я не могла говорить и только кивнула. –Ли, нужно идти, – за дверью стоял Джо. Ли забрал сумку и мы оба вышли из его каюты. –Прощай Сэм, – сказал Джо. –Не говорите «прощай», мы еще встретимся, – я звучала так безнадежно. Люди, с которыми я провела так много времени вместе, сейчас уходят и, возможно, навсегда. Я обняла Джо, а затем снова Ли. Ненавижу долгие прощания. Ли и Джо ушли в сторону палубы, а я пошла в каюту Зуко. От туда как раз вышел Джао. Когда мы пересеклись он посмотрел на меня сначала очень хитрым взглядом, а потом как на нечто противное. Я проигнорировала его и подошла к каюте принца. Не успела я дотронуться до дверной ручки, как из каюты вышел Айро, закрыв за собой дверь. –Ему надо побыть одному,– выдохнул дядя, –Не составишь мне компанию? Такие события, нужно выпить успокаивающего жасминового чая. Айро не дал мне приблизиться к двери и поволок за собой наверх в комнату управления. Там у него уже стояли три чашки, чайник, и по столу были разбросаны различные травы. –Присядь, – предложил мне дядя, и я с шумом повалилась на скамейку перед столом. –Как он? – обеспокоено спрашивала я. –Принц Зуко расстроен, потерян,–выдохнул Айро,– Джао найдет Аватара, и тогда у племянника не останется ни шанса. Дядя протянул мне чашку чая, и я сделала глоток. Жасминовый поток сразу же растекся по всему моему телу. Стало тепло физически и душевно. –Может, теперь он остановится? – спросила я у Айро. Мой вопрос его заинтересовал, и дядя, оторвавшись от чая, уставился на меня,– Может, теперь он не будет гнаться за Аватаром и начнет новую жизнь? Перестанет всё время злиться, найдет друзей или кого-то большего... –Думаю, он уже нашел и того, и того, – перебил меня дядя, загадочно улыбаясь. Я недоуменно смотрела на него. –...Э, ну, в общем, может, это и к лучшему,– закончила я, пытаясь игнорировать многозначительные взгляды Айро. –Возможно, – согласился генерал. Дальше мы пили чай в совершенно другой обстановке: как-будто забыв об это разговоре, дядя перевел тему, и мы весело болтали обо всем. Дядя Айро не забывал вставлять в разговор разные пословицы, что делало общение с ним более особенным. За время, что я знакома с Айро, он стал для меня по-настоящему родным. Вообще, за последние месяца я нашла много близких людей, которые стали важной частью моей жизни. Сокка стал для меня старшим братом, Катара - сестрой. В Аанге я видела мудрого наставника и хорошего друга. Ли стал моим лучшим другом. Дядя Айро – родным дядей, которого у меня никогда не было. Он заботится обо мне, он всегда добр и готов помочь. А Зуко? Я не могу назвать его чужим, не могу назвать другом или братом, потому что он практически не разговаривает со мной, и вообще он всегда закрыт от меня и никак не может открыться. И тем не менее, он терпит меня, учит, спасает и не выгоняет с корабля. Зачем? Я не хотела думать о Зуко, но любая моя новая мысль все равно в итоге по цепочке возвращалась к мыслям о Зуко. Может, это болезнь какая-то, а? Я поблагодарила Айро за вкусный чай. Дядя сказал, что устал и хочет немного отдохнуть. Поэтому он покинул комнату управления и направился в свою каюту. А я так и осталась наедине со своими мыслями сидеть на деревянной лавке в холодной пустой комнате. Моя голова нуждалась в том, чтобы ее проветрить, поэтому я вышла на верхнюю палубу. Прохладный воздух сразу выкачал из меня все гнусный мысли и дал расслабиться. Момент спокойствия внутри меня длился недолго. Я почувствовала мурашки по всему телу и пожалела о том, что во время чаепития сняла толстовку, оставив на себе лишь футболку. Пытаясь согреться, я быстро вернулась в комнату управления и второпях натянула на себя толстовку. Теперь, когда я уже оделась, мне не хотелось вновь выходить на палубу, но и оставаться в сырой комнате тоже не было особого желания. Из всех своих достижений одним из тех, которыми я больше всего гордилась было то, что я более менее научилась ориентироваться на этом корабле. Я знала, как попасть в свою каюту, в каюту Айро и Ли, как добраться до кухни и склада. Но сейчас мне нужно было лишь знание о том, где находится каюта принца. Я спустилась вниз и направилась прямиком к Зуко. Подойдя к нужной мне двери, я засомневалась: может, все таки, не стоит его беспокоить? Я постучалась,а затем, как настоящая Сэм, просто без разрешения зашла внутрь. Зуко лежал на кровати, уставившись в потолок. –Не нужно меня утешать, дядя, – отрезал принц, подумав, что я– это Айро. –Как скажешь, племянничек, – с иронией сказала я и, подойдя поближе, села на край кровати. Зуко не ожидал такого поворота и приподнялся. –Чего тебе? – Зуко говорил недовольно. –Каюту перепутала, – съязвила я. Ничего не ответив, принц просто снова плюхнулся на кровать, рассматривая потолок. –Зуко, – начала я, глубоко вздохнув, готовясь к длинной речи, – Это не конец света. У тебя еще все впереди. У тебя все получится. Может, если судьба так складывается, то это не твое? Может, тебе и не нужно все это? И не надо говорить о чести! Дело не в этом. Ты пытаешься доказать то, что тебе не нужно доказывать. Может, в погоне за Аватаром ты упускаешь что-то другое?... –Ты ничего не понимаешь, – перебил меня принц, – И никогда не поймешь. –Да, ты прав: я не понимаю,– я подвинулась ближе к парню, а он уже успел подняться. Теперь мы сидели друг перед другом. Зуко опустил взгляд, а я то и дело смотрела на него:– Объясни мне. –Мне нужно вернуть свою честь, – в очередной раз повторил принц. –Зуко, поймав Аватара, ты не вернешь себе честь!– доказывала я, – Да, возможно, ты вернешь уважение отца, но тебя будет ненавидеть весь мир, ты это понимаешь!? –А ты? – вопрос парня сбил меня с толку. –Что я? –Тоже будешь меня ненавидеть? –уточнил Зуко. Я не знала, что ответить. Как я отнесусь к тому, что Зуко вдруг поймает Аанга? Что изменится? Что будет дальше? Только сейчас я поняла, что никогда не верила в то, что принц сможет поймать Аватара. Если бы я верила, я бы его боялась, убегала бы от него. Но почему я не верю? Потому что считаю его слабаком или потому что вижу в нем добро? Зуко не был слабаком... Но насколько он может быть добрым? Молчаливая пауза затянулась, каждый миг ставая более и более неловкой. –Я верю в добро внутри тебя, – прямо таки выпалила я. –Как ты можешь верить в то, что никогда не видела? –Видела, – уверенно ответила я, – Когда ты улыбался мне, когда обнял после болезни, когда спас от Джао, когда учил меня. В тебе есть добро, ты просто старательно его скрываешь. –Не ожидал, что ты так думаешь, – удивился принц. –Зуко, – усмирила я его, – Я вижу людей насквозь. Ты только снаружи злая спичка. –Я не спичка! – отрицал принц, на что я засмеялась. –Спичка, – повторила я. –Тогда ты– надоеда,– пытался ответить мне Зуко. –Хорошо, – хитро улыбнулась я. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрывая взгляд, и улыбались. –Ты улыбаешься! – заметила я. –Да, – согласился Зуко и его улыбка стала еще шире. Продолжая сидеть друг напротив друга, мы постепенно приближались, сами того не замечая. И вот я уже чувствовала тяжелое и горячее дыхание принца. Сердце выбивалось из грудной клетки, все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы не забывать дышать и продолжать улыбаться. В дверь постучались. Мы с Зуко сразу же отстранились и смущенно глядели в разные стороны. –Команда желает Вам счастливого пути,– в каюту, солнечно улыбаясь, вошел дядя Айро. Зуко резко опустился на кровать, скрестив руки: –Пусть убираются! Предатели! –Сегодня чудесная ночь,– пытался разрядить обстановку генерал, – Давайте прогуляемся?– Зуко только хмыкнул, и дядя обратился ко мне:– А ты что скажешь, Сэм? –Я за, – я поднялась с кровати и подошла к дяде. Он вышел из каюты, а я помедлила, бросив ему:–Я Вас догоню, дядя Айро!– я повернулась к Зуко,– Может, ты все-таки пойдешь с нами?– принц молча перевернулся и лег набок, спиной ко мне, – Все равно в тебе есть добро, –выдохнула я. –Ты меня не знаешь! – резко вспылил принц, что у меня мурашки пробежались по всему телу. На кончиках его пальцев виделись огненные искры. –...Наверное, ты прав,– тихо произнесла я, развернувшись к двери,– Я действительно не знаю тебя. Выйдя из каюты, я медленно закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Мне было обидно, что Зуко так резко меняет свое мнение. Сейчас он улыбается, а секунду спустя орет на тебя. Выдохнув, я закрыла глаза, не позволяя им слезиться. Мне нужно было проветриться. Как ошпаренная, я вышла на прохладную палубу, где меня терпеливо ожидал Айро. Увидев меня, он просто кивнул и мы в тишине спустились по лестнице. Мы быстро покинули порт, направляясь прямо. Повсюду слышалось лишь природные звуки: голос сверчков, свист ветра и травы. –Что тебя тревожит?– наконец послышался голос Айро. –Зуко... – начала я, – Почему он такой? Помедлив, Айро не ответил на мой вопрос: –Ты беспокоишься о нем. Он боится этого. Боится, что его считают слабым. –Но я не... –Ты не считаешь его слабым, да,– перебил меня Айро, – Дай ему время. –И сколько ему нужно времени? – выпалила я. –Не бойся медлить, бойся остановиться, – голосом мудреца ответил дядя. Мы отдалялись от корабля, не оборачиваясь на него. Где-то там позади вдалеке в темной каюте лежал Зуко, злясь на весь мир. Я не хотела думать о нем. Послышался громкий взрыв, доносящийся со стороны порта. Мы с дядей разом обернулись. Корабль, на котором сейчас был Зуко полыхал в огне. Я остолбенела. –Зуко!– закричал Айро и рванул к кораблю. Я побежала за ним, не веря в то что происходит. Несколько секунд – и вот мы уже стоим перед горящим судном. Слезы стекали по моим щекам, разбиваясь о землю. Жар от огня обжигал лицо, испарял слезы, но они только накатывали новой волной. Я смотрела на корабль, и внутри меня погибала какая-то часть. –Нужно ему помочь! – в истерике, я чуть ли не упала в воду. Айро крепко схватил меня и не пускал. –Не теряй голову! – обращался он ко мне так громко, как только мог. Но я не слышала. До ушей доносился только звук пылающего огня. –Нужно. Помочь. Зуко, – стояла я на своем, выдирая руки из крепкой хватки дяди. –Мы ничем ему не поможем! – пытался остановить меня генерал. Я ничего не видела из-за слез. Глаза наполнялись ими еще больше. В голове все перемешалось. Я не верила. Нет, это не правда! Это всего лишь сон! Но это не было иллюзией. Айро крепко обнял меня. Я уткнулась носом в его плечо, рыдая. –Тебе нельзя идти туда, – запрещал дядя, – Я не могу потерять и тебя. Он потерял Зуко. Я потеряла Зуко. Я так и не узнала его, кем он был. Он просто ушел, оставив за собой черную дыру внутри меня, поглощающую частицы моего сердца. Я не узнала, кто такой для меня Зуко, не попрощалась с ним. Внезапное событие слишком ранило меня. Я не верила в это. «Он жив!– кричало сон сердце, –Он не мог умереть!» «Открой глаза,– говорил разум, – Он не мог спастись». Я утопала в собственных слезах, задыхалась от горя. Я потеряла его. Я потеряла Зуко– самую большую загадку в моей жизни...