В погоне за новой жизнью

Факт того, что нам придется ждать аудиенции у царя больше месяца, а после вчерашнего неизвестно, будет ли она вообще, конечно же, не означал, что мы все это время будем сидеть дома. Мы с интересом изучали Ба Синг Се, часто даже по отдельности, в полном одиночестве. Мне нравилось блуждать по узким улицам, наблюдая за людьми и их поведением. Несколько раз я замечала в толпе агентов Дай Ли и сразу же пыталась скрыться. Ребята признавались, что тоже часто на них натыкались. Но Дай Ли, как и Джуди, на достаточно долгое время перестали быть проблемой. Я даже предположить не могла, куда подевалась наша первая Джуди после приема, но мы все были рады, что и вторая не появлялась. В целом, жизнь в Ба Синг Се стала такой, какую я искала до знакомства с ребятами: мирной и спокойной. Но сейчас, когда мы на волосок от завершения столетней войны, нам не нужна такая жизнь. Ну, а что делать? Придется сделать вид, что мы смирились, пока не найдем Аппу. В общем, наша жизнь превратилась в цепочку из "проснулся–поел–погулял–вернулся–поел–лег спать". У Сокки пунктов "поел" было конечно же гораздо больше, чем два. А мне и двух было вполне достаточно. Прошло уже почти две недели, и этим утром мы проснулись намного раньше обычного. Поднявшись, мы как обычно пошли умываться и приводить себя в порядок. Мы все вчетвером, кроме Тоф, стояли возле зеркала. Аанг брил голову, Сокка сбривал слегка отросшую щетину, а Катара приводила в порядок волосы. Даже Момо умывался. Я вновь вернула себе привычку каждый день заплетать две длинные, каштановые косы. Это была самая удобная и, как по мне, довольно симпатичная прическа. С нами в ванной как всегда не было Тоф, которая вообще забросила свой внешний вид. Должно быть, сейчас девочка еще крепко спала в своей постели. Катара решила зайти к ней, а когда они вышли, девушка сиала от радости, в отличии от Тоф, которая хмурилась, опустив голову. –В чем дело? – поинтересовалась я. –Мы решили устроить день без парней, –довольно ответила Катара, а затем добавила: –Ты с нами? Я еще не придумала, чем бы мне сегодня заняться, поэтому предложение Катары было как раз кстати. Как оказалось, я люблю всякие девчачие штучки, особенно мне не хватает моего накрашенного отражения в зеркале, какое у меня было на приеме. Мы подошли к огромному красивому зданию, на котором висела вывеска. –Баня для модниц?– ворчала Тоф, –Местечко как раз для меня. Из здания вышли две красивые девушки, и мне уже не терпелось начать. –Ну, вы готовы хорошенько попариться? – с энтузиазмом поинтересовалась Катара. –Ладно, Катара, – протянула Тоф, –Как скажешь. Пусть только ноги не трогают. Мы зашли внутрь и заказали полный пакет услуг. И знаете, на зло Тоф, первая процедура была как раз связана с ногами. Нам почистили пятки, и больше всего усилий пришлось приложить как раз для Тоф: девочку держали трое женщин, а четвертая пыталась почистить ее огрубевшие, словно каменные, ноги. Тоф не выдержала и откинула бедную женщину с помощью магии, за одно сломав стену. Хорошо, что ей быстро удалось все починить, и нас не выгнали отсюда. Дальше нас отвели и уложили в грязные ванны, обмазав лицо грязью и положив на глаза дольки огурцов. Тоф не упустила возможности пошутить над очередной работницей, которая принесла нам полотенца. Девочка с помощью магии земли из маски на своем лице сделала маску какого-то пришельца, и, когда испуганная женщина убежала, мы все трое засмеялись. Последним этапом была сама баня. Мы сидели и парились втроем. Тоф подбрасывала углей, а Катара добавляла воды. В общем, эта процедура мне понравилась больше всех. В конце нас красиво накрасили, но я, в отличии от Тоф и Катары, отказалась от ярких теней на веки. Мы вышли из салона довольные и расслабленные. Это было очень круто. –Знаете, было не так плохо,– улыбаясь, произнесла Тоф. Макияж, который ей сделали, ей очень даже шел, –Я не очень люблю такие вещи, но сейчас чувствую себя девушкой. –Я рада, наконец мы с вами куда-то выбрались вместе,– призналась Катара. –И мне очень понравилось! – воскликнула я. Мы как раз переходили через мост, когда нам на встречу шли три девушки. Они, видимо, были из богатых семей, судя по их наряду и опрятности. –Ух ты! Классный макияж, – сказала одна из них,глядя на Тоф. Она шла впереди ее подруг и несла зонтик. Никогда не понимала людей, которые в солнечный день носят над головой зонтик. –Спасибо, – бросила через плечо Тоф, пройдя мимо них. –Для клоунов,– добавила та же девушка и рассмеялась вместе с её подругами. Тоф опустила голову, а затем остановилась у самого спуска с моста. –Не слушай их, пошли дальше, – подбадривала девочку Катара. –По моему она милая,– произнесла другая девушка, –Как твоя мартышка, когда мы надели на нее свитер. Они вновь все трое засмеялись. У девочки, пошутившей над мартышкой, на голове была очень смешная прическа из двух гулек, которая попросту была ей не к лицу. –Думаю даже мартышка в свитере выглядит в сто раз красивее тебя, –я вышла перед ними и прожигала взглядом,– Ой, а что это у тебя такое? – я сделала обеспокоенный вид, а затем ухмыльнулась:– Вторая пара ушей? У тебя и твои очень торчащие, куда вторые то, а? Девушка смущенно схватилась за свои гульки. Я повернулась к девушке с зонтиком: –Я искренне надеюсь, что когда пойдет дождь, в твой зонтик ударит молния. Улыбка сползла и с лица второй девушки. Я обернулась к третьей: –А ты найди себе новых подруг, потому что, как я вижу, в этой компании ты особо то умом не блещешь, смеясь над такими жалкими и бездарными шутками. А теперь, прошу меня извинить, вынуждена откланяться. Я сделала вид, что кланяюсь им, а потом резко сбила всех троих с ног одним киком. Теперь красотки валялись на полу с полным недоумением на их "прекрасных личиках". –Неплохо, Сэм,– похвалила меня Тоф, а затем обратилась к трем девушкам, –А знаете, что еще смешно? Тоф кивнула мне, чтобы я отошла, и сломала мост прямо под девушками. Они упали в реку. Катара глянула в дыру, в которую они провалились и добавила: –Очень смешно,– затем она смыла девушек по течению большой и мощной волной. Мы трое рассмеялись. Когда мы ушли подальше от этого места, то заметили, что Тоф немного грустит. –Они не знали, о чем говорили, –пыталась подбодрить девочку Катара. –Ничего, –выдохнула Тоф, –Одно из достоинств слепоты в том, что не нужно тратить время на свой внешний вид. Мне все равно, как я выгляжу, я не жду чужих одобрений. Я знаю, кто я такая, – девочка остановилась, и по её щеке проскользнула слеза. –Это мы в тебе и ценим, Тоф, – продолжала Катара, –Ты такая сильная, уверенная и независимая. –Знаю, это неважно, но,– я тоже решила поддержать девочку, –Ты очень красивая. –Правда? – улыбнулась Тоф. –Да, правда, – согласилась Катара. Тоф успокоилась и пошла дальше, мы шли рядом с ней. –Я сказала бы то же самое, но не знаю, как вы выглядите,– призналась Тоф. Мы с Катарой захихикали. –Спасибо, Катара. Спасибо, Сэм, – поблагодарив нас, девочка пнула нас обеих в плечо. Вернувшись обратно в дом, мы не застали там ни Аанга, ни Сокку. Куда они пошли, мы не знали, но не маленькие, вернутся. Катара решила немного заняться уборкой, Тоф пошла вздремнуть после дня приятных пыток, а я совсем не хотела оставаться тухнуть в доме. –Я пойду прогуляюсь, – предупредила я девочек и, не дождавшись ответа, вышла, закрыв за собой дверь. За две недели мне надоело гулять то по верхнему, то по среднему кольцу, и сейчас я собиралась разведать обстановку в нижнем. Путь туда был неблизкий, но я знала на что иду. В любом случае, было любопытно наблюдать за тем, как меняется город по мере приближения к нижнему кольцу. И вот наконец я гуляю по узким улочкам нижнего кольца и молюсь Духам, чтобы не встретить бандитов. У меня нет настроения бить кому-то морды, я ведь сегодня леди. Мое внимание привлекла неприметная чайная. Вспомнив о чае, в голове тут же возникли воспоминания о дяде Айро и его гадком племяннике. После того сна в пустыне я как-то особо и не думала о Зуко, хотя достаточно много времени прошло, учитывая, что сейчас каждый день на счету. Я помотала головой, отбросив ненужные мысли о принце в сторону, и зашла в чайную. Сделав первый шаг через порог, я столкнулась с довольной и очень даже счастливой девушкой, которая направлялась к выходу. Она поспешно извинилась и улетучилась из чайной. Я оглянулась: помещение было просторным, длинным, но неухоженным. По обе стены в ряд стояли столы, и лишь за одним из них сидел мужчина, полностью поглощенный мыслями. Мне не хотелось идти куда-то далеко, поэтому я присела за ближайший ко входу столик. Я была повернута спиной к стойке обслуживающего персонала и тихо ждала, когда ко мне подойдет официант. Он, кстати, не заставил себя ждать: –Что будете заказывать? – отреченно спросил парень. Если бы у меня сейчас была бы во рту еда, то я бы точно подавилась:справа от меня ничего не подозревая стоял Зуко! Как он, черт возьми, здесь оказался? Сам бы он никогда не стал работать в чайной, а это значит, что дядя тоже здесь, но куда более важно то, что с ним все в порядке. Я немного помедлила прежде чем ответить. Зуко, похоже, меня не замечал. –Мне пожалуйста, жасминового чая. Только не очень горячего, это знаете, напоминает об одном вспыльчивом принце народа Огня, которого я не желала бы знать, – я пыталась ранить в самое сердце и, похоже, попала прямо в точку. Зуко наконец спустился на землю и узнал меня: –Что ты здесь делаешь?– эмоцию на его лице мне не удалось распознать. –Пришла выпить чаю, –спокойно ответила я, а затем добавила, – С жасмином. Зуко схватил меня за руку, заставил подняться и повёл через весь зал в комнату персонала. Точнее, это похоже было их с дядей Айро жилище. Мы с генералом, кстати, встретились ошарашенными взглядами прежде, чем Зуко с грохотом закрыл дверь. –Нет, – злился он, – Я спрашиваю, что ты делаешь в городе? –Ах, ты об этом, – протянула я,–Ну это очень просто: я здесь живу. –И Аватар тоже здесь? – сразу же спросил Зуко. Да сколько можно гоняться за Аангом?! –Нет,– уверенно соврала я. –Как это? – не понял Зуко. –Мы разделились,–объяснила я, – Не по собственному желанию, конечно, так получилось. –И ты решила пойти в Ба Синг Се и остаться здесь жить? Не вешай мне лапшу на уши, – не верил принц. –Я не сама пришла в город. Меня похитили пустынные люди и хотели продать, но я вовремя сбежала. Меня на время приютила семья в верхнем кольце,– я врала, не краснея. Знаете, главное самому верить в то, что говоришь,– Но это все не твоего ума дела. А теперь, позволь мне заказать у вас чай, спокойно его выпить, покинуть эту чайную и больше сюда никогда не возвращаться. Я потянулась к двери, но Зуко перекрыл мне ход. Парень слегка толкнул меня, удерживая, и прислонил к стене. –Ты думаешь я дам тебе так просто уйти? – голос Зуко постепенно ставил нежней. –Отпусти меня, – я пыталась вырываться, но хватка Зуко была очень крепкой,–В чем дело? Зуко отпустил одну руку и погладил пальцами мою щеку. Теперь он держал меня только одной рукой, и я могла бы вырваться, но почему-то не стала этого делать. –Я скучал по тебе, – прошептал парень мне на ухо. Его горячее дыхание согревало меня сильней любой бани. Я почувствовала, что принц больше не удерживает меня насильно. –Да неужели? –все еще язвила я, когда Зуко вплотную прижался ко мне, – А как насчет "убирайся, уходи, проваливай"?– я припомнила ему день погони, когда ранили дядю Айро. Зуко положил руки на мою талию, и от его прикосновений мне хотелось растаять, но я все еще воинственно держалась. –Прости, я такой идиот, – вдруг прошипел Зуко. Я посмотрела на него удивленно, а он только ухмыльнулся моему взгляду. Мы смотрели друг другу в глаза не моргая. Моя голова вплотную прикасалась к стене, и мне некуда было деваться, а лицо Зуко с каждым мгновением становилось все ближе к моему. Наше дыхание участилось, я слышала, как колотится сердце и у меня, и у парня. Наконец губы Зуко достигли моих. Парень буквально покрывал их поцелуями, а я решила тоже ему на них отвечать. Этот поцелуй казался мне самым прекрасным моментом в жизни. Эмоции внутри бурлили, все бабочки пытались вырваться наружу, а разум как-будто улетучился. Мы оба закрыли глаза, наслаждаясь моментом, судорожно хватаясь за него, будто боясь, что это все лишь сон, и что он может закончиться в любой момент. Я отстранилась первой: –Что ты делаешь?! –Это называется "целовать",– умничал принц, –Ты уже большая девочка, должна знать. –Очень смешно, –я закатила глаза. –В чем дело? – недоумевал Зуко. На его лице опять было недовольство. –Я просто пытаюсь тебя понять, –Зуко отпустил меня, и я сделала пару шагов в сторону, – Но у меня совершенно не получается! То ты меня любишь, то не любишь, то целуешь, то посылаешь на все четыре стороны...– я стала перед Зуко, –Может, уже пора определиться? – я выжидающе глянула на него. –Хочешь, чтобы я сказал это?!– вдруг вспылил Зуко, –Да, я, черт возьми, влюбился в тебя по уши! С самого гребаного Южного Полюса! Я любил тебя, когда держал в карцере! Я любил тебя, когда ты наблюдала за моими тренировками! Я любил, когда позволил пиратам взять тебя в заложники! –Не очень-то похоже на любовь... –вмешалась я в разрастающийся монолог. –Да потому что меня никто этому не учил!!! Но я понял, что люблю! И любил каждый раз, когда ты уходила к Аватару, и больше ненавидел его! И гнался за ним не только ради этой тупой чести, а чтобы увидеть тебя! А если ты была в этот момент со мной на корабле, то чтобы ты увидела своих противных друзей! Я любил тебя и не мог оставить в лесу, когда спас тебя и Аватара из плена Джао. А ты удивлялась, почему я не оставил тебя умирать. Не смог, потому что любил тебя, дуру! Любил по-настоящему, когда признался тебе об этом на Северном Полюсе! И проклинал себя каждую секунду после того, как оставил тебя там и сбежал. Я пытался сбежать от этой гребаной любви, чтобы не было боли! Но боль была только хуже. Я расстался с дядей и хотел найти свой путь. Думал, что если мне придется выживать, то у меня не будет времени думать о тебе. Но ты была повсюду! Всегда со мной. Да, я знаю, что ты меня ненавидишь, но поверь, я сам ненавижу себя гораздо больше! Ты думаешь, я ни капли не пожалел о том, что выгнал тебя тогда, в день встречи с Азулой? Думаешь, я не хотел, чтобы вы помогли дяде?! Да я желал этого больше всего на свете, но просто не смог себе признаться! Я хотел целовать тебя на глазах у твоих жалких друзей, пока твоя подруга лечила бы дядю! Зачем ты это сделала? Излечи меня, Сэм! Избавь от этой никчемной любви! Я люблю тебя и ничего не могу с этим сделать! Спаси меня! Зуко сел на диван и опустил голову на руки. Наступила гробовая тишина. По моим щекам ручьем стекали слезы. Я плохо осознавала, что происходит, и просто ошарашенно смотрела на парня, который начал нервно качаться, все так же держась за голову обеими руками. Я бесшумно подошла к Зуко, мои ноги стали словно ватными, и я еле ими перебирала. Я присела рядом с парнем, без единого слова повернула его лицо на себя, а затем крепко обняла, положив подбородок на его плечо. Мы не двигались около минуты, пока Зуко не вернулся в сознание и не обнял меня в ответ. Я счастливо улыбнулась. Дыхание принца было учащенным, и я чувствовала, как колотится его сердце. Мое же, кажется, в этот миг остановилось. Мы продолжали обнимать друг друга, не видя лиц. –Я тоже люблю тебя, – шептала я, –И любила каждый раз, когда подшучивала над тобой, когда думала о тебе, когда вспоминала о твоем корабле. Все мои мысли рано или поздно сводились к одной: к мысли о тебе. И да, ты прав, я ненавидела это, как ненавидел и ты. Я наконец отстранилась, хоть и по-настоященму наслаждалась объятиями с принцем, и взглянула на Зуко заплаканными,стеклянными глазами. –Прости меня за все, Сэм, – слова Зуко были полны искренности, и я это прекрасно понимала. –Я давно тебя простила, – прошептала я, приближаясь к парню, и вновь поцеловала его. Этот поцелуй был таким легким и нежным, и пусть он таким навсегда и остается. Мы потеряли счет времени, просто наслаждаясь присутствием рядом друг друга. Мы легли на диван, я обнимала Зуко, а он гладил мои волосы. Это был момент сладкой идиллии, и нам обоим хотелось, чтобы он длился вечно. –И во многих местах вы успели побывать после Северного Полюса?– с интересом спросил Зуко. –Ну сначала мы попали в город на праздник Аватара, во время которого Аанга посадили в тюрьму, и нам еле удалось спасти его от смертной казни,– с легкостью рассказывала я, как-будто эта история – вполне нормальное явление. –Подожди, кто это такой крутой, что им удалось схватить Аватара? – не понял Зуко. Он то сто раз безуспешно гнался за мальчиком. –Расслабься, – успокоила его я,– Аанг сам сдался. –А мне он не мог сам сдаться? – шутил Зуко. –Тебе вообще интересно, что с нами еще было? – возмущалась я. –Да, конечно, извини, – выдохнул Зуко. –Дальше мы попали в пещеру Двух Влюбленных с компанией музыкантов-хиппи, у которых все не в порядке с головой,– я продолжила свой рассказ, – Там мы, кстати, в очередной раз чуть не погибли. Оттуда мы вышли к Омашу. Кстати поздравляю, твой отец завоевал этот город. –Меня незачем с этим поздравлять,–обиженно произнес Зуко. –И там же мы познакомились с твоей сестренкой, – добавила я, –И ее подружками. –Подружками?– переспросил Зуко, –Дай угадаю, Тай Ли и Мэй? –В точку,– подтвердила я, а затем решила кое-что проверить, –Эта Мэй кстати ничего. Я бы поучилась у нее метанию. Вы с ней были знакомы? –С детства. Мэй и Тай Ли уже много лет на побегушках у Азулы, – напряженно ответил Зуко. Видимо, эта тема ему не нравилась. –Мне вот интересно, у этой Мэй с самого детства дефицит эмоций?– я продолжила разговор в нужном мне направлении. –Почему она тебя так интересует? – немного разраженно спросил принц. –Вы встречались? – напрямую поинтересовалась я, подняв голову на Зуко. –Что? Нет, –отрицал парень. –Зуко, не ври мне, – я недоверчиво прищурилась. –Ну, до этого не дошло. Мне было тринадцать, когда меня выгнали из страны, не забыла? Но да, у нас была небольшая взаимная симпатия, – осторожно протянул он, как будто боялся моей реакции, а затем резко заявил:–Давай еще обидься на меня за то, что было три года назад! Я выдержала угнетающую паузу, театрально делая обиженный вид, а затем моя эмоция резко сменилась на радость. Я чмокнула Зуко в щеку и вновь опустила голову на его плечо, сильнее обняв. –Нет, я не обижаюсь, – пролепетала я. –Ты что издеваешься? – засмеялся Зуко, – У меня сердце в пятки ушло! –Это полезно, – я вновь подняла на него взгляд и широко улыбнулась. Зуко, словив момент, чмокнул меня в губы. Я улыбнулась еще шире и прикусила нижнюю губу, а затем потянулась к Зуко и нежно прикоснулась своими губами к его, немного задержавшись, а затем отстранилась и вновь опустилась на плечо принца. –Ну ладно, что было дальше? –поинтересовался парень, продолжив играть с моими волосами. После бани я оставила их распущенными, поэтому это было вполне легко. –Хм, дай-ка подумать, – я немного задумалась, вспоминая, на чем остановилась,– Ах, точно! Я все перепутала: сначала мы были в Омашу и познакомились там с твоей сестренкой, а потом уже мы попали в тот странный город, где Аанга хотели казнить. А между этим мы еще случайно оказались на болоте, но быстро выбрались оттуда. –Да по вашим приключениям можно книги писать,– протянул Зуко. –Ага, –согласилась я, –Потом мы нашли Тоф. –Это та девочка-маг Земли, да? –переспросил Зуко. –Да, именно она, –подтвердила я. –Дядя о ней рассказывал... –Зуко задумался,–Сказал, что она хороший собеседник. –И к тому же величайший маг Земли,– добавила я,–Ладно, а где ты был после Северного Полюса? –Мне нечего особо рассказывать,– выдохнул парень, – Кроме того дня, как моя сестра хотела поймать меня и отвезти отцу, чтобы я больше не мешал. Парень резко привстал и слез с дивана. Черт, мы ведь так хорошо лежали. Зуко подошел к окну и открыл его нараспашку. Я сидела на диване и обеспокоенно смотрела на парня. Наконец я решила подняться и подойти к нему. Я обняла его из-за спины и нежно поцеловала в шею. –Хочешь поговорить об этом? – предложила я. Зуко развернулся: –Нет, не хочу, –выдавил он и оттолкнул меня в сторону. –Почему? Может, тебе станет легче? – я буквально преследовала его по всей комнате, пока ему не надоело от меня бегать. Теперь мы вновь сидели на диване. –Станет легче!?– вспылил принц,– Легче от осознания того, что моя младшая сестра лучше меня? Или от того, что мой отец стыдится меня? Или от того, что теперь мне приходится жить в этом тошнотворном городе и работать на ненавистной мне работе? Нет, мне не станет от этого легче! Я ничего на это не ответила, просто обеспокоенно пялившись на принца. Зуко перестал кричать и просто замолчал, отвернувшись от меня. Тишина потихоньку начала угнетать, я пыталась подобрать нужные слова, но весь мой словарный запас перемешался, и я не могла закончить ни одной мысли. Молчание давило не только на меня, но и на Зуко. Мы оба сидели как на пороховой бочке, боясь пошевельнуться на встречу друг к другу или произнести хоть один звук. Я понимала, что парень сейчас просто не может пойти на контакт, и в мою голову начали закрадываться мысли о том чтобы уйти, но я пока что не решалась. Прошло еще несколько минут, и я все же поднялась и сделала пару шагов прочь. –Может, –тихо начала я, стоя спиной к Зуко, –Тебе стоит разобраться в себе наедине? – предложила я и сделала еще пару шагов, но затем остановилась. Что-то внутри меня не позволяло мне так просто уйти,–Я пойду. Если хочешь, то завтра приду. Парень не ответил ничего. Я тихо разочарованно выдохнула, но как только я коснулась дверной ручки, чтобы открыть дверь и уйти, Зуко вдруг поднялся и остановил меня, схватив за руку, потянув на себя и перекрыв собой пропуск к выходу. –В чем дело? – недовольно пробурчала я. –Прошу, останься, – прошептал Зуко, – Я больше не могу без тебя, Сэм. Прости за то, что разозлился. Таким я видела принца впервые. Он по-настоящему сожалел о своем поведении и действительно выжидал от меня слов прощения. Я погладила его по щеке и улыбнулась: –Тебе не следует за это извиняться, любой может разозлиться, мы не из железа сделаны. Все таки я не могла на него долго злиться. Неужели это и есть любовь? Когда ты готов прощать все что угодно, когда ты готов извиняться за пустяки, лишь бы... Лишь бы что? Лишь бы не потерять еще одного дорогого человека. Мы с Зуко были близки по духу. И хоть наши истории и совершенно разные и друг на друга не похожи, но мы многое пережили, и это нас объединяет. –Как тебе удается так легко прощать меня? –удивлялся принц. –Я как-будто не могу долго держать на тебя обиду, – призналась я, – Будь сейчас кто-то другой передо мной, я бы давно громко хлопнула дверью и ушла. Но здесь и сейчас стоишь ты, и я не могу уйти. Что-то внутри меня не отпускает. Зуко обнял меня и гладил по спине. –У меня так уже давно,–сознался он. Я не совсем поняла этих слов. Но парень продолжил:– С того самого дня, как мы встретились. Мы ругались, в основном я вел себя как последний идиот, но я не отпускал тебя, потому что боялся потерять. Я отпрянула от него,и мы глядели друг другу в глаза. В янтарных глазах принца появился несвойственный им странный блеск, который привлекал к себе. –Ты и правда вел себя, как последний идиот, – улыбнулась я, а затем еще больше приблизилась к Зуко и прошептала ему на ухо:– Спасибо тебе. –Ты не перестаешь меня удивлять! –радостно воскликнул Зуко, а затем схватил меня за талию и закружил в воздухе. –Поставь меня!– смеялась я, хотя на самом деле хотела, чтобы этот миг не заканчивался. Зуко пронес меня до дивана, плюхнулся на него, а я оказалась у принца на коленях. Мы оба сияли от радости. Казалось, во всем мире есть только мы, и нас никто никогда не сможет разлучить. –Я люблю тебя,– нежно сказал Зуко и, продолжая держать меня за талию, потянул еще ближе к себе, хотя казалось,что дальше уже некуда. Я обвила руками его шею. Мы слились в сладком и нежном поцелуе, который вызывал внутри бурю эмоций. Казалось, губы Зуко имели особенный вкус, доступный только мне. Я была влюблена, но с каждой секундой поцелуя влюблялась еще больше, еще сильнее. Эта любовь ставала все более желанной и прекрасной, умопомрачительной и зачаровывающей. Сильные руки Зуко гладили то мою талию, спину, то нежно прикасались к щекам и подбородку. Мы отрывались друг от друга только чтобы сделать глоток воздуха, но тут же соединялись вновь, целуя все жарче, горячее, более страстно. Мы не заметили, как уже не сидели, а лежали, продолжая наслаждаться сладкими прикосновениями рук и губ. Тело Зуко такое сильное, накаченное, и это ощущалось даже под одеждой. Во всем мире существовали только мы вдвоем и наш поцелуй. –Я тут вам...– вдруг в комнату зашел дядя Айро, держа поднос с чаем. Мы с Зуко резко оттолкнули друг друга и поднялись. Айро сделал вид, что он ничего не заметил, но я была уверена, что он действительно только сделал вид,–...Принес жасминового чая. Я среагировала быстрее, чем сконфуженый Зуко, поэтому я быстро вскочила и подбежала к Айро: –Позвольте мне вам помочь, – дядя с легкостью вручил мне поднос, который я пронесла через полкомнаты и поставила на маленький столик возле дивана. –Спасибо дядя, – прокашлявшись, прохрипел Зуко. Он выглядел немного смущенным, и меня это умиляло. Я разливала чай из заварника в чашки. Дядя уже собирался выходить, но вдруг резко развернулся,как-будто вспомнил что-то, что хотел сказать: –Зуко, что ты теперь будешь делать с той девушкой? – поинтересовался дядя. Я чуть ли не разлила чай: –Девушкой? – переспросила я. –Да...–протянул дядя, почесав затылок, –Мой племянник ей понравился, и сегодня на закате у них свидание. Ты только ничего не подумай,Сэм,это полностью была моя инициатива,– пытался оправдать парня дядя. –Хм, любопытно, – я скрестила руки и, хитро улыбаясь, посмотрела на Зуко. –Я отменю свидание, – твердо произнес Зуко. Мне, конечно, было приятно, но зачем уж так категорично? Пусть сходит. На свой страх и риск... –Это невежливо, Зуко, –недовольно поучал его Айро. –Ты сказал мне пойти на свидание, чтобы найти девушку, – стоял на своем Зуко, – Но я ее уже нашел, – Зуко гордо приобнял меня. Я впервые в жизни почувствовала, что у меня немного горят щеки. Румянец на моем лице? Это что-то новенькое. Зуко добавил:–И никто другой мне не нужен. Я смущенно улыбнулась, а дядя Айро засиял радостной, довольной улыбкой. Я немного отпрянула от Зуко и обратилась к нему: –Слушай, сходи, – предложила ему я, – Это и правда как-то невежеливо. Зуко смотрел на меня так, будто я только что с луны свалилась. Как раз такой реакции я и ожидала. –Я серьезно, –продолжала я, – Пойди, развейся. Вопросительный взгляд принца ни капли не изменился: –Ты сейчас предлагаешь мне сходить на свидание с другой девушкой, ты это понимаешь? –недоверчиво произнес парень. –Да, –уверенно ответила я. Я глянула на Айро:он тоже ничего не понял, но пришел в себя быстрее своего племянника и радостно захлопал. –Тебя надо причесать, – с этими словами дядя принялся рыться в ящиках в поиске расчески. –Ты что-то задумала? – пока Айро отвлекся, Зуко повернулся ко мне и принялся допрашивать. –Нет, – я сделала непонимающий вид. –А если честно? – добивался Зуко. –Честнее некуда, Зуко, –я улыбнулась и чмокнула его в щеку. –Нашел! – воскликнул Айро, прежде чем Зуко сумел еще что-то спросить. Давно мне не было так смешно, как тогда, когда я наблюдала за тем, как Айро делает прическу племяннику. А результат впечатлял больше всего: Зуко был словно зализаный домашний пес. Или даже не пес, а суслик. Дядя также заставил его надеть смехотворный зеленый костюм. Я от души насмеялась, а Зуко нервно поглядывал в мою сторону и что-то бурчал. Наконец Айро закончил и вернулся в чайную, а мы с Зуко вновь остались наедине. –Твоя новая прическа нравится мне гораздо больше в лохматом виде, – улыбнулась я,–Так взяла бы и взлохматила. Только жаль, дядя ведь так старался. –Мне ведь совсем не идет, да? – буркнул Зуко. Я только кивнула. Посмотрев в окно, я сказала: –Солнце садится, давай иди, а то она тебя не дождется, – я подтолкнула принца к двери. –Зачем ты это делаешь? – Зуко продолжал допытывать меня. На самом деле, я сама себя не понимала. –А что тут такого? – я делала невозмутимый вид. –Хм, ты просто хочешь меня поревновать, –хитро протянул Зуко и потянул меня к себе за талию. Я засмеялась: –Еще чего. Много чести. Мы смотрели друг другу в глаза, я игриво прикусила нижнюю губу. Зуко медленно приближался ко мне, а я решила не тянуть, схватила его за одежду и страстно впилась в его губы. Зуко не сразу ответил на поцелуй, но когда он наконец осознал происходящее, то взял все в свои руки, и поцелуй стал еще горячей. Этот момент немного затянулся, но я все таки первой разорвала поцелуй. Мы дышали немного тяжело, но смотрели друг на друга взглядом, полным любви. Вот сейчас я до конца осознала, что отпускаю Зуко на свидание с другой девушкой. Ну не дура, а? Ладно, хорошо что у меня появилась кое-какая идейка. Я нежно прикоснулась пальцами к губам Зуко: –Если сегодня кто-то другой поцелует эти губы, я убью и того, кто это сделает, и того, кому эти губы принадлежат, – закончив эту фразу, я максимально мило улыбнулась. –Все таки ревнуешь, – самодовольно протянул Зуко. –Не дождешься, – прошипела я. Зуко еще раз нежно поцеловал меня. –Иди уже, а я выйду через чайную, – сказав это, я открыла дверь и вытолкнула Зуко на улицу, быстро закрыв за ним дверь. Жребий брошен. Я скрытно выглядывала в окно, наблюдая за тем, что делает Зуко и та девушка. А вот, кстати, и она. Я узнала ее: это была та самая девчонка, которая врезалась в меня при входе в чайную. Так вот почему он была такой счастливой! Я плохо слышала, о чем они говорили, но вдруг девушка протянула руку к волосам парня и взлохматила их. Коза, я хотела это сделать, но воздержалась. Она схватилась за руку Зуко и увела его. Я выждала полминуты, а затем тоже вышла, конечно же не через чайную, а через ту же дверь. Сейчас у меня было два пути: спокойно вернуться домой к ребятам или последовать за этой парочкой. Как любая девушка, я выбрала второе. Зуко и его спутница прогулялись до кафе и зашли внутрь. Я тоже зашла и присела за соседний столик, закрывая лицо с помощью меню. Разговор доносился до меня отрывками: –У тебя есть хобби? – девушка задала вполне нормальный вопрос. Ага, знаю я его хобби: гоняться за Аватаром. –Нет, –отрезал Зуко. К парочке подошел официант. Что он сказал, я не расслышала, но наверное, он просто что-то предложил. Зато то, что ответил Зуко, услышали все присутствующие: –ОНА НЕ МОЯ ДЕВУШКА! Мне хотелось рассмеяться, но я еле сдержалась, чтобы себя не выдать.Да, это действительно не девушка этого парня. Дальше они начали разговаривать тихо, и я ничего не могла расслышать. Вдруг девушка протянула Зуко разной посуды. Парень взял ее и принялся...жанглировать? Лучше бы он этого не делал: вся посуда разбилась, и что-то даже о голову Зуко. Я тихонько захихикала. Жанглер! Они сидели в кафе еще не долго, а затем поднялись и быстро покинули помещение. Я еле за ними успела и чуть ли не упустила этих двоих. Девушка вела Зуко за руку, она буквально бежала куда-то. Остановились они у фонтана. Я наблюдала за ними с минимального расстояния, на котором меня не заметят. Тихие разговоры я не слышала, зато все прекрасно видела. Девушка закрыла руками глаза, и я сначала не поняла зачем, но ответ пришел сам собой: Зуко начал по очереди зажигать фонари с помощью магии. Дурак, а если она откроет глаза?! В общем, принцу хватило буквально несколько секунд, чтобы фонтан озарился приятным теплым светом. –Ух ты! – воскликнула девушка. Она говорила громко, так что я могла ее слышать,–Что произошло? Как они зажглись? Что ты...? Зуко ничего не ответил. Он просто мило улыбался. Вдруг девушка взяла Зуко за руку и они повернулись друг к другу лицом. Они были очень близко, и внутри меня зажглось какое-то странное чувство. Зуко вовремя достал купон, который ему дал Айро, и буквально ткнул его в лицо девочке. –Ли,это так мило, – протянула девушка. Ли? В Ба Синг Се Зуко назвал себя Ли? Мне вдруг стало смешно, но затем я вспомнила своего друга по имени Ли, и судорожно отбросила эти мысли в сторону. Когда я вновь глянула на эту парочку, то эти двое снова стояли лицом друг к другу. Зуко зачем-то закрыл глаза. Девушка приблизилась к нему и...поцеловала! А парень ответил на поцелуй, но совсем быстро опомнился и отскочил от нее. –В чем дело?– удивилась девушка. –Все сложно, –ответил Зуко, – Мне пора. Зуко просто взял и убежал, оставив спутница одну наедине с фонтаном. И где его манеры? На самом деле, мне сейчас было глубоко наплевать на манеры, меня больше волновал тот поцелуй, который мне только что пришлось лицезреть. Это было единственное, что я действительно просила Зуко не делать, но нет, это все равно произошло. Вынуждена признаться самой себе, что да, может быть, я немного ревную. Но это ведь нормально! Зуко дорог мне, и я не собираюсь отдавать его каким-то наглым девчонкам. Убедившись, что парень окончательно ушел, я решила подойти к девушке. –Какой красивый фонтан! – театральной восхитилась я,а затем обратилась к девушке,–Это, должно быть, твое любимое место. –Да, –протянула девушка, –Было когда-то. –Я Иошико, – я радостно протянула ей руку, но девушка проигнорировала этот жест и не пожала ее. Она сидела на фонтане, и я присела рядом. –Джен, – грустно представилась она. –Что-то случилось?– я сделала вид, что действительно беспокоюсь. –Нет, просто грустно, –отмахнулась Джен. –Если ты из-за того парня, то расслабься,– легко произнесла я. Девушка вопросительно на меня зыркнула. –Не принимай все близко к сердцу, – продолжила я, –Ты не первая, кого этот парень вот так вот бросает. Просто забудь его и живи дальше. Увидев, что девушка абсолютно сбита с толку, я поднялась, напоследок сказав: –Было приятно пообщаться, – я с уважением кивнула, развернулась и пошла прочь. Сделав шагов десять, я оглянулась на девушку и, убедившись, что она не смотрит и полностью поглощена своими мыслями, щелкнула пальцами, и все огни в миг погасли. Иногда полезно быть магом Огня. Ухмыльнувшись, я ушла, оставив девушку в полной темноте. Было поздно, и я наконец держала путь домой. Там на меня накинулся Сокка: –Где ты была? Почему так поздно? –В чем проблема? –недовольно спросила я. –Не слушай его, Сэм, – вмешалась Катара, –Он сам только пятнадцать минут назад пришел. –Я был в клубе поэзии, –оправдывался парень,– А где была ты? –Я гуляла по городу и задержалась, любуясь фонтаном, – убедительно ответила я. Главное самой верить в то, что говоришь. В целом, я практически не соврала, просто умолчала о некоторых моментах. Не думаю, что ребята сейчас готовы узнать всю правду. Еще не время. –Ладно, кто будет ужинать?– сменила тему Катара. Все дружно завопили "я",и родная дружеская обстановка в миг к нам вернулась.

***

–Я думал, мы проведем день все вместе! – разочарованно заявил Сокка, когда я сказала, что пойду прогуляюсь. К Зуко мы точно вместе нашей командой не пойдем,–Мы так давно не общались. –Сокка, мы позавчера провели целый день вместе, – усмирила брата Катара. –И каждый день до этого, – добавила я. –Ему просто нечем заняться, вот он и ищет того, кто его будет развлекать, – влезла в разговор Тоф. Мы все трое девочек скрестили руки на груди. –Бунт, значит, да?– обижался Сокка, – Аанг, ну хоть ты за меня? Мальчику пришлось оторваться от газеты, чтобы ответить: –Думаю, что мы все можем заниматься тем, чем хотим. –Предатель, – в шутку прошипел Сокка. –Аанг прав, – я решила воспользоваться словами мальчика, – И сегодня я хочу погулять одна. Я даже не хотела знать, что ответит Сокка, и быстро выскочила из дома, в спешке закрыв за собой дверь. Мы договорились с Зуко, что я приду к нему сегодня к полудню, но из-за того, что мне пришлось ждать подходящего момента, чтобы без подозрений улизнуть из дома, я уже изрядно опаздывала. Путь был неблизкий, но я достаточно быстро добралась до нижнего кольца и сейчас уже бродила по узким, скромным улочкам. Засмотревшись по сторонам, я случайно задела какого-то парня, но поспешно извинилась и пошла дальше. Далеко уйти мне не удалось: этот самый парень остановил меня, схватив за запястье. Только вместо теплой руки я почувствовала холод металла. Глянув на запястье, я поняла, что меня держат с помощью крюка. Такие крюки я видела только у одного человека... Взглянув на парня перед собой, я первым делом даже не обратила внимания на его лицо. Первым, что бросилось мне в глаза, была соломинка, торчащая из его рта. Даже имени его не хотелось слышать и тем более произносить. –Сэмми, какая встреча! – Джет был на удивление искренне рад и очень даже счастлив видеть меня. Я недоверчиво прищурилась. В чем дело? Я вывернула руку. –Какая встреча, Джет! – наигранно воскликнула я, – Отвали. Я развернулась и пошла прочь, держа путь в любимую чайную. Джет шел за мной до самой чайной, а когда увидел, что я собираюсь именно туда быстро схватил меня, потянул назад и прислонил к стене здания. Я искренне надеялась, что сейчас выйдет Зуко и пошлет его куда подальше. Но парень, конечно же, не вышел. –Прости меня, – уверенно попросил Джет. Я засмеялась ему в лицо: –Ты омерзителен мне, Джет, – злилась я, – Просто отпусти меня и уйди навсегда. Тогда считай, извинения приняты. Но Джет ни на секунду не ослабил хватку. –Малышка, хватит брыкаться, – пошло и противно произнес он,– Я знаю, ты все так же меня любишь. –Отпусти меня, придурок! – орала я вырываясь. Вокруг совсем не было людей, и никто не мог мне помочь. Окна в чайную были закрыты, и, должно быть, там тоже ничего не было слышно. –Хватит, Сэмми, прекращай отбиваться,– тон Джета ставал еще противнее,–Ты ведь тоже этого хочешь... –Я НИЧЕГО НЕ ХОЧУ!– продолжала я. Джет сейчас был каким-то странным. Еще хуже, чем был раньше. Примерно так он вел себя, когда мы встречались, но это далеко в прошлом, он что забыл? Мои сопротивления его совсем не останавливали: Джет прижал меня еще больше к стене и начал безстыдно лапать. Он прикасался к таким местам, к которым приличные парни и не мечтают прикоснуться. Слезы появились на мои глазах. Я чувствовала себя беспомощной, мои попытки вырваться были тщетны. Джет был сильнее. –Прошу, отпусти меня, не трогай меня, ты мне противен, – еле говорила я, заливаясь слезами. Почему сейчас не может появиться какой-нибудь прохожий и спасти меня? Ни одной стоящей идеи в голову не лезло, и мне пришлось действовать наобум. –Джет,– нежно прошептала я и перестала вырываться. Парень почувствал это, –Ты прав. Мне никто не нужен, кроме тебя. Иди ко мне. Я потянулась к нему за поцелуем, и Джет ослабил хватку, закрыв глаза в ожидании. Пришлось целовать. Словами не передать то чувство отвращение к Джету и как самой себе, которое я ощутила. Он целовал так настойчиво, так страшно и пошло, что меня тошнило. Хорошо, что это длилось совсем недолго: словив момент я замахнулась правой рукой и со всей силы ударила его кулаком. Скривишись, я вытерла рукой губы и произнесла: –Какой же ты козел, Джет! –Что здесь происходит? – послышался громкий голос. Я обернулась и увидела Зуко, стоящего у входа в чайную. Но парень даже не смотрел в мою сторону: он прожигал взглядом Джета, и Джет делал то же самое. –Ты... – сказали они одновременно. Я не успела среагировть, как принц набросился на Джета, который еще даже не отошел от моего удара. Я пыталась их разъединить, что было довольно сложно, ведь Зуко был слишком зол. –Прекрати! Остановись! Хватит! Отпусти его, прошу! Не надо! Успокойся! Он того не стоит! Мне пришлось знатно потрудиться, чтобы разъединить парней. –Ты променяла меня на этого жалкого Ли? – возмущался Джет, – Он –маг Огня! –Я тебя ни на кого не меняла! Я просто от тебя ушла! –Вы знакомы? –спросил Зуко. –У меня тот же вопрос к тебе, – ответила я. –Это хорошо, что в Ба Синг Се нет войны, но нелюбовь к магам Огня у меня осталась, – вдруг сообщил Джет. –Что значит нет войны?– не понял Зуко. Нервное перенапряжение заставило глаза вновь налиться слезами, хоть мне не было ни страшно, ни грустно.Я решила это использовать: –Джет, уходи, прошу, у тебя все не в порядке с головой,– чуть ли не плача, просила я. Парень поднялся. –Просто знай, что мои чувства всегда были искренними, – сказал напоследок Джет и ушел. Я закрыла лицо, заливаясь слезами. Зуко подошел ко мне и обнял. Я уткнулась ему в плечо и продолжала плакать. –Сэм, успокойся пожалуйста,–Зуко гладил меня по голове, – Давай просто забудем все, что только что было, раз и навсегда. Я закивала, все так же уткнувшись в парня. Зуко завел меня в их с дядей апартаменты. Затем он на минуту вышел, а вернувшись, сообщил: –Я попросил дядю сделать жасминового чая, он лучше всех успокаивает. –Хорошо, спасибо, –еле выдавила я. Мы сидели в тишине, обнимая друг друга, и вскоре дядя принес поднос с чаем, уже разлитым по чашкам. Мы поблагодарили его, и он поспешно покинул комнату, оставив нас наедине. Я сделала глоток чая: –Вкусно. Зуко тоже попробовал чай: –Никогда не понимал, как эту воду можно называть вкусной. Чай–это не мое, –выдохнул он и сделал еще один глоток. Я улыбнулась. –Чай действительно нужно просто любить,– протянула я, –Чай должен быть, как женский поцелуй - крепкий, горячий и сладкий,– с мудростью в голосе сказала я. –Пословица? – удивился Зуко. –Я внимательно слушаю все, что говорит твой дядя, –объяснила я. Зуко улыбнулся: –За это я тебя и люблю. –За хорошую память на пословицы? – шутила я. –И за это тоже, – согласился парень, – А вообще за то, что ты такая, какая ты есть. Парень потянулся ко мне с поцелуем, но я отвернулась. –Я не целую губы, которые вчера целовали другую девушку на свидании, –вредничала я. Пусть не расслабляется. –Ну тогда я не целую губы, которые только что целовали какого-то прохожего, –подловил меня Зуко. –Многое ты видел? – осторожно спросила я. –Я вышел как раз на поцелуе,– спокойно ответил Зуко. –Око за око? – спросила я. –Конечно, – Зуко улыбнулся. Я облегченно выдохнула,–Только давай больше без пословиц. Как только Зуко закончил фразу, мы слились в нежном поцелуе, то и дело улыбаясь. В это мгновение я поняла, что наши чувства сильнее любых предрассудков, ошибок, злых языков и обид. Это чистое чувство хотелось поймать и никогда не отпускать...